Bölüm 499: Baş Tasarımcı

Verle’nin Ves’e yeni bir görev yüklediği toplantının sonunda Iris ince eliyle sırtına vurarak gülümsedi.

“Eminim bu görevin üstesinden gelebilirsin Ves.” Sarışın onu cesaretlendirdi. “Tasarım ekibinde senin kadar yetenekli kimse yok, ister tasarım yeteneğinden ister liderlik yeteneğinden bahsediyor olalım.”

“Bunu nereden biliyorsun?” diye sordu, nedense biraz şüphelenmişti.

“Nasıl çalıştığınızı gördüm. Tasarım ekipleriyle birlikteyken, yaptığınız iş diğer Çıraklar’ın çok üstünde. Makine teknisyenleriyle çalışırken, etrafınızda onları sizi dinlemeye zorlayan bir hava oluyor. Bu örnekler bile Binbaşı Verle’nin söylediklerini kanıtlıyor. Görev gücünde bir baş tasarımcının yerine getirmesi gereken rolü üstlenebilecek daha iyi kimse yok.”

Ves başını iki yana sallayıp avucuna koydu. “Sen de öyle. İltifatlarını takdir etmiyorum ama bana çok güveniyorsun. Bir baş tasarımcının ne yapması gerektiğini bile bilmiyorum.”

“O zaman belki profesör seni henüz aramadıysa ona sormalısın.”

“Harika fikir. VRF ile nasıl yapıldığını anlatabilir misin?”

Iris kaşlarını çattı. “Pek sayılmaz. Biz işleri farklı yapıyoruz. Size açıkça söyleyebilirim ki, o kadar fazla mali baskı altında değiliz. Bölgesel isyancı hareketler arasındaki ticareti kolaylaştırmak için Sovyetler ve kaynaklar sürekli olarak elimizden akıyor. Bunun yerine, çoğunlukla dış üyelerimizin sadakatini sağlamakla uğraşıyoruz.”

Ves, VRF’nin böyle bir sorunla neden bu kadar uğraştığını anlayabiliyordu. Onlarınki kadar büyük bir isyancı grubu muhtemelen birçok farklı fraksiyona ve alt etkiye ev sahipliği yapıyordu. Vesya sistemi hükümetini devirmek için savaştıklarını açıkça söyleseler bile, insanların hâlâ arzuları vardı.

“Grubunuz için insan yönetimi çok önemli bir konu gibi görünüyor. Dışarıdan üyelerden bahsettiğinize göre, daha güvenilir bir üye grubu da olmalı, değil mi?”

“Evet, onlar Vesian Devrimci Cephesi’nin kadrosunu oluşturuyorlar. Hatta bazıları grubumuzun ilk kurucularının ve devrimcilerinin torunları. Davaya olan sadakatleri tartışılmaz.”

“Peki ya sonradan bu daireye girenler?”

“Ah, sadakatleri sarsılmaz.” Iris kendinden emin bir şekilde sırıttı. “Bağlılıklarını kanıtlamadan iç üye olmalarının imkânı yok. Düşmanımızın askeri gücüne yetişemeyebiliriz, ama birliği korumak söz konusu olduğunda soylular bizimle boy ölçüşemez.”

Açıkçası, Vesyalı soyluların onlarca yıldır baş belası olmaya devam eden bir isyan hareketinin elinde epeyce araç vardı. Onlarınki kadar büyük ve müreffeh başka bir isyancı grup, ihanet ve açgözlülük yüzünden dağılırdı.

Ves ve Iris konferans salonundan çıktıklarında, konuk tasarımcı iç işleyişlerinden bazılarını açıkça ortaya koydu.

Feodal sistemi devirmek bizim gözümüzde her zaman uzun vadeli bir çabadır. Krallık yüzlerce yıldır ayakta ve sisteme olan kurumsal inancın şekillenmesi zordur. Yalnızca durmaksızın temelleri atıp doğru fırsatları bekleyerek, yönetme hakkını miras alan sapkın sistemi yıkma şansına sahip olabiliriz.

“Gerçekten tutkulu görünüyorsun. VRF’deki herkes senin gibi mi?”

“En tutkulu askerlerimiz, soylular tarafından doğrudan hor görülenlerden çıkıyor.” dedi neşesiz bir şekilde. “Krallık size sağlam ve tutarlı görünebilir, Aydınlar, ama duvarlarımızın içinde, neye bakacağınızı biliyorsanız, birçok çatlak var. Her yerde asker bulmak mümkün, ancak çoğunlukla yerel isyancılara ilk seçimi yapma hakkı veriyoruz.

Çoğu zaman, şikâyetler aristokrasinin tamamına değil, tek bir barona veya konta kadar uzanıyor.”

“Hımm, Cumhuriyet’te de benzer bir sorunla karşı karşıyayız. Krallık kadar çok isyancı grubumuz olduğunu sanmıyorum, ama Bentheim Kurtuluş Hareketi, sizin hareketlerinizin çoğuyla baş edebilecek kadar güce sahip.”

“Biliyoruz.” Başını salladı. “Aslında BLM, sabit ticaret ortaklarımızdan biri. Bize, sizin Cumhuriyetinizde daha ucuz ve daha kolay bulunabilen ürünler sağlıyorlar.”

Bu, Ves’in adımlarının sendelemesine neden oldu. “Ne?! VRF’nin BLM ile ilişkisi bu kadar mı büyüdü?!”

Iris, Ves’in Cumhuriyet isyancılarına sempati duymayan biri olabileceğini aniden fark etti. “Özür dilerim Ves. Kaba bir şey söyledim.”

Ves, narin bedenine ve iri gözlerine rağmen, ona kızmaktan kendini alamıyordu. “Sorun değil, sadece BLM katil ve terörist. Bentheim bölgesinde yaşayan insanlara çok acı çektiriyorlar. Sanki aynı anda bu kadar çok masum sivili havaya uçurabileceklerinden hoşlanıyorlar.”

İkili tuhaf bir sessizliğe gömüldü. VRF konusunda, normalde Aydınlık Cumhuriyet’in meşru hükümetine bağlı kalmaları gerekirdi. İkisi de Vesia Krallığı’nın düşmesini istiyordu. Sadece Krallığın ne ölçüde değişmesi gerektiği konusunda fikir ayrılığına düşüyorlardı.

Ancak VRF, görünüşe göre BLM ile bir ilişki kurmaya çalışıyordu. Bu durum, Vesyalılar aleyhine kolayca kötüye gidebilirdi. VRF, BLM’nin kampanyalarını kolaylaştırırsa, en uç sonuç, Rittersberg ve Bentheim’ın iki ayrı kuruluş haline gelmesine yol açabilirdi.

İç çekişmeler Aydınlık Cumhuriyet’i ikiye böldüğünde, Vesia Krallığı kesinlikle teker teker onlara saldıracaktı.

Böylece Bentheim’ın bağımsız devlet olarak saltanatının birkaç ay içinde sona ermesine yol açtı.

BLM’nin başarısı sadece Cumhuriyet’i zayıflatmakla kalmayacak, aynı zamanda Krallığı da güçlendirecekti. Savaşı kazandıklarında her soylunun prestiji tavan yapacaktı.

“BLM ile çalışma kararı üst düzey bir direktiftir,” dedi Iris. “Bir hevesle değiştirilemez. Politika değişikliği ancak en üst düzey liderlerimiz bir araya geldiğinde gerçeğe dönüşebilir.”

“İsyancılar bile bürokrasinin dehşetiyle yüzleşmek zorunda kalıyor.”

“İşte böyle. Bana kalırsa, meşru otoritelerden çok da farklı değiliz. Tek fark, bir dizi soylu tarafından tanınmayacak şekilde çarpıtılmış olsa bile, onların kanundan yararlanmaları.”

Sonunda, bir sonraki ofisi olacak, sıradan bir bölmeye ulaştılar. Baş tasarımcı, normalde ağır işlerin çoğunun yapıldığı bir lojistik gemisinde ikamet ederdi.

Ancak Binbaşı Verle, Ves’in amiral gemisinde kalmasını istiyordu. Belki de Verle onu yakınında istiyordu ya da belki de eylemleri üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak istiyordu.

“Demek görevdeyken seni burada bulabileceğim yer burası,” diye yorumladı Iris, küçük ve sıkışık ofis kabinini keşfederken. Uyku kabininden neredeyse biraz daha büyüktü ve bir baş tasarımcının işini kolaylaştıracak hiçbir şey yoktu.

Aslında ofis tamamen boştu.

“Sanırım yapmam gereken ilk şey Hispania Kalkanı’nın atölyesine gidip kendi mobilyalarımı üretmek olacak.”

Iris kollarını kavuşturup ona kaşlarını çattı. “Binbaşı Verle’yi dinlemedin mi? Her şeyi kendin yapmaya çalışma! Mobilya yapmak, acemi bir makine tasarımcısının uykusunda bile yapabileceği kadar beyinsiz bir iş. Hatta işi bir makine teknisyenine bile bırakabilirler.”

“Hispania Kalkanı’nda başka bir mekanik tasarımcı yok ve baş teknisyeni önemsiz bir şey için sıkıştırmak beni rahatsız ediyor. Bunu kendim yapmayı tercih ederim.”

Ves arkasını dönüp çıkışa doğru yürürken, Iris elini önüne koyup onu durdurdu. Avucunu, standart yeşil mekanik tasarımcı üniformasının kumaşına bastırdı ve göğüs hatlarını belli belirsiz hissedebildi.

“Ehm…”

An çok garipleşmeden elini hemen geri çekti. “Yanılıyorsun. Bu gemideki tek mekanik tasarımcısı sen değilsin. Hâlâ seninim.”

Ves, Iris’e göz kırptı. Onu her zaman bir ziyaretçi ve akran olarak görüyordu. Tasarım departmanına asimile olduktan sonra, Ves’in Vesyalı kökeni bile bilincinde silinmeye başladı.

“Bundan tam olarak emin değilim. Bildiğim kadarıyla sen misafir tasarımcısın.”

“Doğru. Profesör Velten’e hesap veriyorum ama o şu anda burada değil, değil mi? Ben de bu görev gücüne atandım ve Vandalların temel sırlarına değinmeme izin verilmese de, birçok konuda asistanınız olarak görev yapabilirim.”

“Ne yapabileceğimden emin olmadan önce ilgili yönetmeliklere bakmam ve Profesör Velten’e danışmam gerekecek.”

Avucunu kaldırdı. “Ah, ah, ah! Tam orada dur Ves, yoksa Baş Tasarımcı Larkinson mı demeliyim?”

“Teknik olarak, Geçici Baş Tasarımcısı Larkinson.”

“Dediğin gibi. Gerçek şu ki, Binbaşı Verle’nin görev gücündeki neredeyse her mekanın çok fazla bakıma ihtiyacı var ve bunu tek başına yapamazsın. Belki Pierce gibi arkadaşlarından birini yardıma çağırabilirsin, ama o şu anki görevinde senin hizmetkarın olmaktan daha faydalı.”

“Yani sen benim hizmetçim olmaya gönüllü müsün?”

“Bunun gönüllülükle hiçbir ilgisi yok. Bu bir zorunluluk. En iyi insanları en zorlu pozisyonlara yerleştirmek istiyorsun.” Iris konuştu ve ona alaycı bir gülümsemeyle baktı. “Bana gelince, sadece konuk tasarımcı olsam da, yükünüzün bir kısmını hafifletebilirim. Aptalca düzenlemelerin önünüze geçmesine izin vermeyin. Becerikli olun ve beni alın, efendim.”

Ves garip bir şekilde öksürdü. Nedense bu ofisin biraz havasızlaştığını hissetti. Sanki bu karara zorlanıyordu. Liderlik etmek istiyorsa bu iyi bir şey değildi.

Yine de önerisini yüzüne karşı reddedemezdi. En azından açıkça değil. “Pekala. Şimdilik, bazı işlerim için benimle ilgilenmende bir sakınca yok. Ofisimi döşeyebilirsin ama terminalimde çalışma.”

“Anlaşıldı, Bay Larkinson.”

Iris’in bu şarta itiraz etmemesi takdire şayandı. Ves, bir Vesialının bilgisayar terminalini kurmasına izin verirse aptallık etmiş olurdu. Boş ofis kabininden atlayıp çıkmadan önce ona sahte bir selam verdi.

Ves rahat bir nefes verdi. Iris’le konuşmak, bir gül tutmak gibiydi. O giderken bile Ves hâlâ onun kokusunu alabiliyordu.

“Parfüm mevzuata aykırıdır.”

Kadın Vandalların hiçbiri bu kurala uymuyordu gerçi. Belki de Iris’in iletmeye çalıştığı mesajın bir değeri vardı.

Ves, bir süre Larkinson’lar arasında büyüdü ve hikayelerini dinlemek için sık sık onları ziyaret etti. Tüm hikayelerinde, büyük Larkinson’lar Mekanik Kolordusu’nda en yüksek standartlara uygun davranmanın önemini vurguladılar.

Cumhuriyet’te oldukça tanınmış bir askeri hanedan olan Larkinsonlar, yüksek bir itibara sahipti. Bu da, normalden çok daha fazla incelemeye tabi tutulacakları anlamına geliyordu. Mekanik Kolordusu’ndaki her Larkinson, olabildiğince dürüst ve kusursuz olmalıydı.

Bu düzenlemelerin bir sebebi vardı ve her Larkinson’ın, kuralların harfini değilse bile en azından ruhunu benimsemesi gerekiyordu.

“Flagrant Vandallar diğer mekanik alaylardan ne kadar da uzak.”

Ves, bir yandan askerler arasında gevşek uygulamaların körüklediği savsaklama ve köşe kesmelerden nefret ediyordu. Diğer yandan, genişleyen özerkliğin tadını çıkarıyordu. Koşullar onu gerçek bir otorite konumuna getirdiğinde, sonunda kendi yolunu çizmekte biraz özgür hissediyordu.

“Her zaman istediğim buydu. Bu yetkiyi birkaç ay içinde devretmek zorunda kalsam bile, bu deneyim tek başına bir makine tasarımcısı olarak gelişimime katkıda bulunacaktır.”

Bu, siciline de iyi yansıyacaktır. Yeteneklerini kanıtladıktan sonra, gelecekte başka bir liderlik pozisyonu kucağına düşebilir.

“Kendimi kaptırıyorum. Şu anki işim zaten yeterince zor. Bakalım profesör ne diyecek.”