Bölüm 498: Rahatsız Edici Misafirler (Bölüm 2)

Lith’in beklentilerinin aksine, ertesi gün warglar şehre saldırmadı ve gece boyunca kimse ölmedi. Ancak bu onu mutlu etmedi, aksine endişelerini artırdı.

‘Bu kadar özdenetim sadece iki şeyden birini ifade ediyor olabilir. Ya saldırıya devam etmeden önce sayılarını artırmayı bekliyorlar ya da tek bir günde iki savaşçıyı kaybetmek onları korkutuyor.’ diye düşündü Lith.

‘Onların yerinde olsaydım, yeniden toparlanıp daha kolay bir hedef seçerdim. Kendimi onların yerinde hissettiğim için, her iki durumda da onları en kısa sürede bulmam gerekiyor. Sürü çok büyürse ve hepsi gerçek büyüyü öğrenirse, desteğe ihtiyacım olacak.

‘Hedef değiştirirlerse, aynı durum farklı bir lokasyonda yaşanacak, çünkü tüm lanet bölgenin sorumlusu benim.’

Lith, Jirni değildi ama Othre’de birlikte çok zaman geçirdikten sonra, soruşturmasını nasıl yürüteceği konusunda daha fazla fikri vardı. Maekosh’taki wargların suç ortaklarını takip etmek sadece zaman kaybıydı.

Bunlar şekil değiştiren warglar veya onları şehre sokup evlerinde saklayan insanlar olsa bile, eğer şehrin aşırı paranoyak sakinlerini kandırmayı başarmışlarsa, Lith’in onları bulmasının hiçbir yolu yoktu.

Canlandırma’ya danışılacak çok fazla insan vardı ve sağlam bir ipucu olmadan, samanlıkta iğne aramak gibi olurdu. Öte yandan, wargları bulmak muhtemelen daha kolay olurdu.

Sürüyü beslemek ve sayılarını artırmak için yiyeceğe, hem de bol miktarda yiyeceğe ihtiyaçları vardı. Lith, bir canavarın açlıktan ölüp ölmeyeceğini bilmiyordu, ancak gönüllü olarak uzun süre oruç tutmayacaklarından neredeyse emindi.

Kışın avlayabilecekleri pek bir şey olmadığından, haritasında Maekosh’a en yakın yerleşim yerlerini buldu ve iletişim muskasıyla onları tehlikeye karşı uyardı.

Açlığın onları bir hataya sürükleyeceğini ya da Balkor şubesinin leşleri inceleyerek avını takip etmesine yardımcı olabileceğini umuyordu.

***

Lamarth’ın özgür ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde.

Üç büyük ülkedeki her iyi büyücü gibi, Usta da sebep olduğu canavar salgınları hakkında sayısız rapor almıştı. İlk başta, bu anormallikleri iyiye işaret olarak görmüşlerdi.

Tedavileri tahmin ettiklerinden bile daha iyi sonuç verdi ve eğer bir ork şamanına uygulanırsa, davaya daha dostça yaklaşabilirdi. Ancak kısa süre sonra her şey onun kontrolünden çıktı.

Bazıları çok hızlı ortaya çıkmış, bazıları çok güçlü hale gelmişti, ama en kötüsü, hepsinin göze batmasıydı. Canavar kılığında İğrenç yaratıklar yetiştirme planları, her ülkenin bu olguyu araştırmaya başlamasıyla hızla ters tepti.

“Anlamıyorum Xenagrosh. Ne ters gitmiş olabilir ki?” diye sızlandı Üstat.

“Bu araştırmanın doğası.” Eldritch omuz silkti. “Başarıya ulaşmak için birçok başarısızlık gerekir. Artık Thrud’un deneylerini neden insanlarla sınırladığını biliyoruz. Canavarlar harika üreme alanlarıdır, ancak benzersiz doğaları onları öngörülemez kılar.

“Bu deneyden, Thrud’un stratejisine bağlı kalmanın daha iyi olduğunu öğrendik. İnsanlar, insan olan Abomination için, hayvanlar da hayvanlar için, vb. Daha yavaş olacak, yine de birçok insanı kaçırmamız gerekecek, ama çok daha güvenli.

“Planınız sağlamdı, müridim, sadece ilk sonuçları kötüydü. Bir dahaki sefere daha iyisini yapacağız.” Omzuna vurdu.

“Sanırım haklısın.” Üstat içini çekti. “Ama hiç bu kadar yanılmamıştım. Lanet olsun, hiç yanılmadım!”

“Endişelenme tatlım, yanılmamışsın.” dedi Xenagrosh’un şehvetli sesi.

“Şeker mi? Sarhoş musun yoksa?” Üstat ona saygı duyuyordu ama aralarında başka bir şey yoktu.

“O ben değildim.” dedi Xenagrosh sürpriz misafirlerine dönerek.

Gri tenli ve gümüş saçlı, nadir güzellikte bir kadındı. Vücudunun mükemmel oranlarını vurgulayan rahat bir büyücü kıyafeti giymişti. Teninden veya saçından çok, ikinci kolları onu insan olmadığını gösteriyordu.

Xenagrosh kendi gözlerine inanamadı. Beden tamamen yanlıştı, yaratığın altın gözleri de öyle, ama o yüzü ve üzerindeki elbiseyi asla unutamadı çünkü onlar ona aitti.

“Hiç bu kadar güzel olmadığımı biliyorum ama kimin umurunda?” dedi kadın.

“Trollerin gerçek halleriyle muhteşem bedenleri var. Yüzyıllarca bir canavar olarak sıkışıp kaldıktan sonra bir süre onların tadını çıkarmanın adil olduğunu düşünüyorum.”

Eldritch olduğu için Xenagrosh, istediği birçok forma bürünebiliyordu. Elbette, doğal halindeyken göze hoş gelmiyordu, ama Abominationlar hayatta kalmayı başarıyordu. Sadece güzel olmak, onlara güzel bir ceset bırakmak anlamına geliyordu.

Ama bu hakaret onu rahatsız ediyordu çünkü onun en mahrem iç düşüncelerinden birini dile getiriyordu.

“Neden buradasın?” diye sordu Xenagrosh trol benliğine.

“Ne düşünüyorsun?” diye cevap verdi, yirmi parmağının her birinde bir Kaos büyüsü belirdiğinde.

“Beni enerji iksiri olarak kullanmana izin vermeyeceğim. Benim şartlarımla birleşeceğiz ve beni üs olarak kullanacağız. Sadece bir tane olabilir.”

Ve böylece hayatta kalma mücadelesi başladı.

***

Balkor bölümünden gelen büyücüler, Lith’in Maekosh’taki ikinci gününün sabahının erken saatlerinde cesetleri almaya geldiler ve ertesi gün öğleden hemen sonra ön analiz sonuçlarını ona verdiler.

‘Şimdiden mi? Çok hızlıydı.’ Lith, soruşturma departmanının sadece bir iletişim muskası kullanmak yerine birini göndermesine de şaşırmıştı.

“Öncelikle cesetleri ölümlerinden hemen sonra sakladığınız için teşekkür ederek başlamak istiyorum,” dedi yirmili yaşlarının başında, siyah saçlı ve kahverengi gözlü bir adam olan büyücü Pazeol. Çenesinden boynuna kadar uzanan üç uzun ve ince yara izi vardı.

Lith, Balkor’un cesaretinin bıraktığı izleri fark etti. Son saldırısından sağ kurtulan birçok kişi gibi, Pazeol da yaralarını asla unutmamaya ve asla affetmemeye karar vermişti.

“İyi korunmuş örnekler işimizi çok daha kolaylaştırıyor. Ne yazık ki canavar salgınlarının sorumlusu Balkor değil.” İçini çekti.

‘Bu haber kutlanmaya değer. Herhangi bir şeye bu kadar takıntılı olmak sağlıksız bir davranış.’ diye düşündü Lith.

‘Merhaba pot, adım kettle.’ Solus kıkırdadı.

“Bu warglardan sorumlu kişiler, onun yöntemini geliştirerek onu tamamen farklı bir şeye dönüştürdüler. Abomination parçası, sadece bir kovan zihni yaratmak ve canavarlara yeni güçler vermek için kullanılmıyor, aynı zamanda büyümesi gereken bir tohum.

“Savaştığın ikinci savaşçının vücudunun neredeyse dörtte biri canavar-Abomination melezi haline gelmişti ve Abomination tarafının zamanla ev sahibini dönüştürecek şekilde programlandığından eminim.

“İyi habere gelince, bunu yapan her kimse yaratıklarını kurtarmayı planlamış, bu yüzden her İğrençlik parçasına bir izleme büyüsü eklemiş.” Pazeol, tablet büyüklüğünde gümüşten yapılmış büyülü bir muska çıkardı.

Ortasında mavi bir mana taşı, köşelerinde ise yeşil birer mana taşı vardı.

“Onları takip etmek için kullanabileceğin bir sinyal alıcısı hazırlamayı başardık. Ancak bir sorun var. Cesetler mükemmel bir şekilde korunmuş olsa bile, ölüm onları besleyen manayı aldıktan sonra büyüler hızla bozuluyor, bu yüzden veriler bozulmuş.

“Sinyalin kaynağına 200 metre (656′) mesafede olmadığınız sürece çalışmayacaktır, ancak hedefe kilitlendikten sonra onu kolayca takip edebilmelisiniz. İyi avlar, Korucu Verhen.”

Pazeol’un yüzünde acımasız bir gülümseme belirdi. Balkor’un eserinin her izini yok etmek, onun varoluşunun tek amacıydı.