Bölüm 496: Umut Vaat Eden Deniz

“Yaşlanmama Pınarı mı? İçersen gerçekten sonsuz gençliğe kavuşur musun?” Donna gözlerini kocaman açıp merakla sordu.

Henüz yeterince genç olduğu için herhangi bir beklenti duygusu yoktu.

Elland hemen cevap vermedi ve bunun yerine kızarmış murloc kaburga etinden bir parça kopardı, iki ısırıkta yedi ve Sonia şarabından bir yudum aldı.

Tatlı ve yumuşak tadı, kızarmış yağın boğucu tadını tamamen yok etmişti… Gözleri yarı kapalıydı ve bir gurme gibi görünüyordu.

Birkaç saniye düşündükten sonra, Donna’nın sorusuna yavaşça cevap verdi: “Yaşlanmama Çeşmesi’nin olup olmadığını bilmiyorum, Ölümsüzlük Kralı Agalito’nun da bu çeşmenin sularından içtiğinden emin değilim. Tek bildiğim şey, çok küçükken bu korsan kralın efsanesini duyduğum. Tıpkı Beş Denizin Kralı Nast’ın sonsuza dek yaşaması gibi.”

“Sakalları çok uzun olmalı, göğüslerini aşıyor olmalı!” diye fikrini belirtti Denton.

“Aslında, Beş Denizin Kralı Nast’ın sakalı boynunun hemen altına kadar iniyor. Güvertede oturuyor, gümüş uçlu siyah, muhteşem bir cübbe giyiyor. Başından iki kat daha uzun bir taç takıyor ve her şeyi bir tanrı gibi gözetliyor…” Elland’ın sesi, sanki hafızası bir bataklığa saplanmış ve kendini kurtaramamış gibi yavaş yavaş alçaldı.

“Kaptan Amca, Beş Denizin Kralı’yla hiç tanıştın mı?” diye sordu Donna heyecanla.

Bu, en efsanevi korsandı. Adı denizlerde dolaştı, hatta liman kentlerinin çocukları bile adını biliyordu.

Nesiller boyu insanlar onun hikayelerini dinleyerek büyüdüler!

Bir bakıma, birçok kişi Nast’ı gerçek korsan kralı olarak görüyor… Kara İmparator’un ilerlemesinin şartlarından birinin, kişinin ismini “imparator” ile özdeşleştirmek ve bunu halkın kalbine derinlemesine kazımak olduğunu hatırlıyorum… Bu, bir girişimin erken veya basitleştirilmiş bir versiyonu mu?

Beş Denizin Kralı Sequence’ın şu anda ne durumda olduğunu merak ediyorum… Klein, murloc etini tatmaya odaklanmış olsa da, grubun tartışması sonucunda aklı karışmıştı.

Donna’nın sorusu karşısında Elland iç çekerek şöyle dedi: “O zamanlar ben hala çok gençtim ve William V’de görev yapıyordum. Bir keresinde filomuz Berserk Denizi’ndeki Felaket Boğazı’nı geçmeye çalışırken orada Kara İmparator’un gemisiyle karşılaştı.

“O birkaç dakika içinde, filonun kaptanı da dahil olmak üzere herkes savaşma isteğini yitirdi. Neyse ki Nast bize saldırı emri vermedi.”

“Çok güzel!” diye haykırdı Denton adlı çocuk, gözleri parlayarak.

Elland konuyu uzatmadı. Gülümsedi ve “Ölümsüzlük Kralı Agalito’ya gelince, onunla gerçek hayatta hiç tanışmadım. Sadece ödül ilanında solgun, orta yaşlı bir adamın resmedildiğini biliyorum. Ne kadar solgun? Anlayabileceğiniz bir örnek vereyim. Sanki bir süredir ölüymüş, çürümeye yeni başlayan bir ceset gibi.” dedi.

Donna ve Denton bu benzetmeyi duyduklarında, bilinçaltında kötü bir şekilde parçalanmış murloc’un cesedine baktılar ve istemsizce boğazları titredi.

“Elbette, bir ödül ilanındaki en önemli şey görünüş değil. Ödüldür. Sadece Loen’de Agalito’nun değeri 100.000 pound. Ve ödülü dört kral arasında en düşük olanıdır.” Elland konuyu değiştirerek, “Hazine hikayelerine devam edelim. Üçüncü sırada Süleyman İmparatorluğu’nun mirası var.” dedi.

Dördüncü Çağ’da, o muazzam imparatorluk dağılıp yok olduğunda, kraliyet ailesi tanrıların bile kıskanacağı hazineleri bir gemiye bindirdi. Hanedanlıklarını yeniden kurma fırsatını bekleyerek gemiyi Sis Denizi’nin derinliklerine doğru sürdüler. Ancak beş yüz yıl geçti, bin yıl geçti, bin beş yüz yıl geçti, ama sonunda ortaya çıkmadı.

Cecile ilgiyle ekledi: “Beş Denizin Kralı Nast’ın, Süleyman İmparatorluğu’nun mirasının bir kısmını miras aldığı söyleniyor. Gerçek Kara İmparator’un soyundan gelip gelmediği bilinmiyor.”

“Sis Denizi mi? Kuzey Kıtası’nın batı kıyısı mı?” Donna coğrafyasını düşündü.

“Doğru,” diye yanıtladı Cleves basitçe.

Kuzey Kıtası’nın batısında Sis Denizi, doğusunda Sonia Denizi, güneyinde Berserk Denizi ve kuzeyinde Kuzey Denizi vardı. Güney Kıtası’nın doğu ve batı tarafları Kuzey Kıtası’na benzerken, güneyinde Kutup Denizi vardı. Birlikte Beş Deniz’i oluşturuyorlardı.

Loen Krallığı, Hornacis sıradağları ve iç kesimlerdeki Midseashire tarafından destekleniyordu. Doğu yüzü Sonia Denizi’ydi ve güneyde Desi Körfezi’ne kadar uzanıyordu. Berserk Denizi’ne açılan mükemmel girişlerden birkaçını işgal ediyordu, ancak Sis Denizi’ni kapsamıyordu.

“Öyle mi…” Donna uzaktaki hazineye pek ilgi duymuyordu, bu yüzden dikkatini başka yöne çevirdi ve sordu, “Peki ya dördüncü hazine?”

“Dördüncü Çağ’ın son imparatorluğu Trunsoest’e ait. Rivayete göre, bir şehir büyüklüğünde devasa bir gemi inşa etmişler ve tüm hazinelerini gemiye aktarmışlar. Komik olan şu ki, kaçışları işe yaramamış. Önceden belirlenen yolcular ve mürettebat limana zamanında varmayı başarmış olsa da, hiçbiri hayatta kalamamıştır.

“Ancak o gemi kendiliğinden kayboldu. Bugüne kadar insanlar, sisli bir gecede yanlarından sessizce geçen devasa bir gemi gördüklerini iddia ediyorlar. Bu gemiye Hayalet İmparatorluğu deniyor ve Sonia Denizi’nin karşı kıyısında beliriyor. Heh, tüm bu hikâyelerden çıkan sonuç bu.” Elland, özlemini gizlemeden, alaycı bir tonla konuşurken gökyüzünde yükselen kırmızı aya baktı.

Belki yarın gece, hayır bu gece, yanımızdan geçip gider! diye düşündü Donna heyecanla.

Klein yemeğinin geri kalanını bitirdi, siyah çayını içti ve Elland’ın hazinelerin geri kalanı hakkında söyleyeceklerini ilgiyle dinledi.

Beşincisi Kayıp Şehir Newins. Rivayete göre Sis Denizi’nin dibinde zeki yaratıkların yaşadığı bir medeniyet varmış. Denizciler ve maceracılar, denizin o kısmında sık sık eski çağlardaki Newins’leri işaret eden özel eşyalar bulurlar. Ancak bu medeniyetin üyeleri henüz ortaya çıkmamış.

Sanki bu dünyadan kaybolmuş gibi.” Elland, Sonia kan şarabının kalanını içti ve “Bu, bir medeniyetin geride bıraktığı bir miras. Zenginliğinin büyüklüğü kesinlikle hayal edilemez.” dedi.

Elland iki saniye duraksadıktan sonra bardağını bırakıp güldü.

“Aslında en çok beklediğim hazine, efsanelerden çok hikâyeleri olan Batık Defne. Bir asırdan fazla bir süre önce, krallığın Doğu Balam’dan elde ettiği altın, mücevher ve çeşitli değerli eşyalar taşıyordu. Deniz yolundan uzaklaşırken, Berserk Denizi ile Sonia Denizi arasında bilinmeyen bir bölgede battı. Bugüne kadar bulunamadı.

“Gemideki eşyaların milyonlarca sterlin değerinde olduğu söyleniyor!”

“Milyonlarca pound mu?” Donna’nın şaşkınlıkla ağzından çıkan rakam.

Uzun yıllar eğitim görmüş bir tüccar kızı olarak, bu sayının neyi temsil ettiğine dair belirsiz bir anlayışı vardı.

Loen’de milyoner, en zengin ailelerden ve iş adamlarından sonra gelen gerçek anlamda zengin kişi demekti!

Milyonlarca sterlin mi? Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi üyesi ve Coim Şirketi’nin büyük hissedarlarından biri olan, Quelaag Kulübü’ne ücretsiz katılmama izin veren Bayan Mary’nin serveti sadece birkaç yüz bin sterlin ve buna rağmen aristokratlar ve tüccarlar arasında bile yeterince zengin.

Boşanmış ve popüler bir kadındı, hatta kendisine evlenme teklif eden soylu çocukları bile vardı… Klein hemen karşılaştırma yapabileceği bir hedef buldu.

Elland gülümseyerek içini çekti.

“Batık Defne’yi bulabilirsem, artık kaptan olmama gerek kalmayacak. Backlund’a gidip hayırsever olacağım. Arazi satın alıp siyasi partilere bağışlayacağım ve kalıtsal bir aristokrat unvanı alacağım!”

Talim’in daha önce bir baronetin yaklaşık 300.000 pound, bir baronun ise yaklaşık 800.000 pounda mal olduğunu söylediğini duymuştum… Hazineyi ele geçirmeyi başarırsanız, vikont ve hatta kontluk unvanları hayal gücünün sınırları içinde bir şey… Milyonlarca pound! Klein, Elland’ın planını mükemmelleştirmesine yardım etti.

“Ben olsam bunu yapmazdım. Kocaman bir malikane satın alırdım.” Cecile, hazineyi bulduktan sonraki hayatını da hayal etmeye başladı.

“Birçok hizmetçi ve yardımcı tutmak, geniş buğday tarlaları ekmek, bağlar kurmak, kendime şarap yapmak istiyorum… Ayrıca güneşlenebileceğim bir odam olsun; rahatça hareket eden ineklerim, koyunlarım ve atlarım olsun; ve kendi değirmenimden ekmeğim olsun, tıpkı güzel bir manzara gibi…”

Elland bunu duyunca güldü.

“Hanımefendi, böyle bir malikanenin değerinin ne kadar olduğunu biliyor musunuz?”

“Hayır, istemiyorum.” Cecile başını salladı.

“Sadece birkaç bin sterlin. Batık Defne’yi bulursanız, o malikanelerden bin tane satın alabilirsiniz!” Elland, hazinenin değerini göstermek için kesin rakamlar kullandı.

Bin malikane mi? Cecile, fincanını kaldırıp bir yudum siyah çay içmekten kendini alamadı.

Daha önce birkaç milyon sterlinin çok büyük bir para olduğunu biliyordu ama bu kadarını beklemiyordu!

Yüreğindeki şoku hafifletmek için Cleves’e baktı ve “Patron, Batık Defne’yi bulursan ne almayı planlıyorsun? Hayır, nasıl bir hayat istiyorsun?” dedi.

Cleves bir an sessiz kaldıktan sonra, “Eve dön. Karıma ve çocuklarıma sarılıp, artık denizde maceraya atılmama gerek olmadığını söyleyeceğim.” dedi.

Fena adam değil… Klein hafifçe başını salladı.

Donna ona merakla baktı.

“Maceracı Amca, sen ne dersin?”

Klein ifadesiz bir şekilde cevap verdi: “Kendime artık uyumamamı söyle. Acele et ve uyan.”

Pfft… Donna az önce içtiği tatlı buzlu çayı püskürttü, ama neyse ki masadaki kızarmış balıklar çoktan yenmişti.

Bu sırada Klein içten içe iç çekti.

Hazineyi bulmanın neredeyse imkansız olduğunu bilsem de; aksi takdirde, çeşitli kiliseler ellerindeki tüm güçle bunu çoktan yapmış olurlardı. Ama bu konuları tartışırken heyecanlanmadan edemiyordum. İşte hazinenin cazibesi! Sadece bir efsane olsa bile, birçok maceraperesti cezbedebilir!

Donna ağzını sildi ve sanki soğukkanlılığını kaybeden kendisi değilmiş gibi bir hanımefendi gibi oturdu.

Küçük çocuk Denton, daha fazlasını merakla sordu: “Başka hazine efsaneleri var mı?”

Elland, Cleves’e bakarak cevap vermesi gerektiğini belirtti.

Cleves sakince bir yudum siyah çay içti ve derin bir sesle, “Denizde sayısız hazine var. Elflerin gizli toprakları, sisin derinliklerindeki kayıp korsan gemileri, güçlü canavarlarla mühürlenmiş su altı şehri, İmparator Roselle’in son gizli hazinesi ve daha niceleri.” dedi.

Ah? İmparator, hazineleri ve efsaneleri başkalarına bırakacak seviyeye çoktan ulaşmıştı… Eğer doğruysa, içinde Küfür Kartları var mıydı? Kaç tane olurdu? Ölüm Anahtarı efsanesi, Bay Azik’in daha fazla hafızasını geri kazanmasına yardımcı olabilir miydi… diye düşündü Klein merak ve beklentiyle.