Bölüm 495: Hazine Efsanesi

Güvertenin üstünde, ızgaranın altında, kömür kıvılcımlarının rüzgarla savrulup geminin yüzeyini kavurmasını önlemek için ekstra bir asbest tabakası vardı.

Roselle’in icat ettiği önlük ve uzun beyaz şapkayı takan şişman aşçı, gizli bir tarifle hazırlanan fesleğen, rezene, deniz tuzu, karabiber ve limon suyundan oluşan baharatı ince bir fırçayla uzun beyaz balık şeritlerine sürüyor ve sık sık çevirerek her iki tarafın da eşit şekilde ısınmasını sağlıyordu.

Murloc’un karnındaki et yağlıydı, yağ damlalarıyla doluydu ve demir ağın altındaki kömürün cızırdayıp alevlenmesine neden oluyordu.

Havada cezbedici bir koku yayılmaya başladı ve Klein tekrar tekrar içine çekti.

Önünde yuvarlak bir masa ve bir sandalye vardı. Masanın üzerinde ise sıra dışı görünümlü bir şarap şişesi duruyordu. Şarap altın kırmızısı renkteydi ve dönerken hafif yapışkan görünüyordu.

“Sonia kan şarabı, Golden Spring civarında bulunan şeker ağacı özünden yapılır. Kanla karıştırılmış ince bal tadındadır. Tatlı ve yumuşaktır, ancak sarhoş olması çok kolaydır. Hoşunuza giden bir kadın varsa ve ona bir içki ısmarlamak istiyorsanız, bunu düşünebilirsiniz. Farkında olmadan daha fazla içmesini sağlayacaktır.

Haha, bu onun içtiği alkol miktarını idare edebileceğin varsayımına dayanıyor.” Klein’ın dikkatle incelediğini fark eden Yüzbaşı Elland Kag yarı şakayla araya girdi.

Eski bir dümenciden beklendiği gibi, kendini küçümseme konusunda da oldukça başarılı… Klein oturdu ve soğuk bir tavırla sordu: “Nitelikli bir maceracı alkol tüketmez.”

Yanındaki Cleves başını salladı.

“Maceracılar ancak evlerine döndüklerinde kendilerine içki içme izni verecekler.”

“Ne yazık.” Elland, kan şarabına merakla bakan Donna ve Denton’a bakmak için döndü. Gülerek, “Bu, reşit olmayan çocukların deneyimlememesi gereken bir şey,” dedi.

“Daha önce de yedim, tadı gerçekten çok güzel!” diye hemen karşılık verdi Donna. “Sadece… Sadece farkında olmadan uyuyakalmışım ve bütün bir öğleden sonrayı uyuyarak geçirmişim…”

“O zamanlar iki bardak içtiğini hatırlıyorum!” dedi küçük beyefendi Denton kıskançlıkla.

Elland onların isteklerini tatmin etmedi ve bunun yerine kardeşlerin her biri için birer fincan tatlı buzlu çay sipariş etti ve rahat bir tavırla, “Bu gemide çok sayıda Güneyli var.” dedi.

Denton hayal kırıklığına uğramış bakışlarını geri çekti ve değerli malzemeleri elinden alınmış murloc’a baktı. Oldukça masum bir şekilde, “Aslında… Aslında o kadar da korkutucu değil. Sadece dört uzuvlu, daha büyük ve daha çirkin bir balık!” dedi.

Donna küçük kardeşine bir bakış attı.

“Tebrikler, sonunda özünü anladın.”

Daha sonra Cleves ve Elland’a heyecanla baktı.

“Amca, amca, denizde bu canavarlardan çok var mı?”

Murloc’lar, insanın hayal gücünün ötesinde olan Beyonder güçlerine sahip değillerdi. Sıradan insanların gözünde, denizdeki vahşi canavarlara veya efsanevi canavarların yaşayan örneklerine benziyorlardı.

Elland kıkırdadı ve “Hayır, ana deniz yolunda ve çevre denizlerde buna benzer çok az canavar var. Uzun zaman önce temizlendiler. Bir murlocla karşılaşacak kadar şanslı olmalısın.” dedi.

“Düşünsenize, eğer sık sık 200 pound veya daha fazla değerindeki canavarları öldürebiliyorsam, kesinlikle bir yolcu gemisinin kaptanı olmazdım. Bu altın poundları yakalamak için kendi av teknemi kurardım!”

Çok mantıklı! Klein gizlice onu destekliyordu.

Gözlemine göre, bir murloc’un Beyonder bileşeni mesanesiydi. O masmavi sulu ışık, insana bir mücevhere bakıyormuş hissi veriyordu.

Cleves, bir denizcinin getirdiği siyah çayı kaldırdı. Önce kokladı, sonra bir yudum aldı.

“Ancak ana deniz yolundan ayrılıp, çoğu zaman sis veya fırtınalarla kaplı olan okyanusun derinliklerine doğru ilerlersek, bu tür canavarlarla karşılaşma şansımız yüksek olur, ancak bu çok tehlikeli olur.

“Tırmanabilen pullu murlocların yanı sıra, denizde üst vücutları insan, alt vücutları ise yılan olan Nagalar hakkında da efsaneler vardır. Altı kolları vardır ve çok çeviktirler.”

Elland konuya devam etti.

“Ayrıca, birçok insanı aşındırabilecek sular tükürebilen dev ahtapotlar, hafif bir darbeyle bir tekneyi devirebilen korkunç deniz canavarları, insanı ayrılmaya isteksiz kılan sarhoş edici şarkılara sahip deniz kızları, yıldırım üretebilen mavi dev ejderhalar, kasırgalara neden olabilen kanatlı dev kuşlar da var. Heh heh, bunların hiçbirini daha önce hiç görmemiştim.

Bunların hepsi deniz efsaneleri ve bunların gerçek mi yoksa sahte mi olduğu bilinmiyor.”

Deniz kızları… Klein’ın ifadesi değişmedi.

“Çok ilginç,” diye haykırdı Donna, yüzünde özlem dolu bir ifadeyle.

Denton etrafına bakındı ve Klein’ın konuşmadığını görünce merakla sordu: “Amca, sen de bir maceracısın. Daha önce böyle canavarlar gördün mü?”

Klein bir an şaşkına döndü, sonra hafifçe gülümsedi.

“Bir zamanlar. O zamanlar beş kişiydik ve tesadüfen tek bir murloc’a rastladık. Yoğun bir mücadeleden sonra sonunda onu yendik.”

Bu, onun Tingen Şehri’nde yaşadığı gerçek bir deneyimdi; aynı zamanda kontrolünü kaybetmiş bir resmi Beyonder ile ilk karşılaşmasıydı.

O zamanlar, o ve Yaşlı Neil, Kötü Ejderha Bar’ın eski sahibi Swain’in isteği üzerine mutasyona uğramış bir Denizci’yi ortadan kaldırmaya yardım etmişlerdi.

Bunu düşünen Klein, nostaljik ve hüzünlü bir hisse kapıldı. Yüzündeki soğuk ve sert ifade ister istemez yumuşadı.

“Beş kişi mi?” diye sorarken Donna gizlice savaşa katılanların sayısını saydı.

1, 2, 3… Murloc’u öldürmek için sadece üç kişinin harekete geçtiğini keşfetti.

Klein’ın cevabını beklemeden Elland, hafif bir şaşkınlıkla, “Tesadüfen mi karşılaştık?” dedi.

“Evet,” diye cevapladı Klein açık yüreklilikle.

“Herhangi bir can kaybı oldu mu?” diye sordu Elland.

Klein başını salladı.

“Birkaç küçük yaralanma”

“Bir tesadüf eseri karşılaştınız ve bir murloc’u bitirmek için sadece beş kişi yetti… Hepiniz çok güçlüsünüz.” Cleves kendi değerlendirmesini yaptı.

Arkadaşı Cecile şaşkınlığını ifade etmek için başını salladı.

Az önce yaşanan savaş kısa ve çabuk olmuştu ve murloc kolay ve savunmasız görünüyordu, ama o ve Cleves, önceden hazırlanmış yem, biber taneciklerinin halüsinasyon etkisi ve bunun sonucunda oluşan yorgunluk, murloc’un nane kremasına karşı ölümcül zaafı ve ödünç alınmış iki tüfek olmadan, bir murloc’u öldürmek için kaç kişinin öleceğini hayal etmenin imkânsız olduğunu çok iyi biliyorlardı.

“Gerçekten çok güçlü.” Elland düşünceli bir şekilde Klein’a baktı.

Dört Sekans 9 ve bir Sekans 8’den oluşan bir ekipti… Klein yarı gülümseyerek yarı iç çekerek, “O zamanlar hâlâ çok gençtim ve savaşta hiçbir deneyimim yoktu. Sadece destektim.” dedi.

“Amca, sen daha çok gençsin!” Donna başını şiddetle salladı.

Söyledikleriniz hoşuma gitti… Klein, Kaptan Elland’ın az önce söylediklerinden sonra oldukça rahatladığını fark etti.

Tam o sırada, mürettebattan birkaç kişi büyük bir seramik tabak getirmişti. Üstünde altın rengine kadar kızartılmış et parçaları vardı. Fesleğen yaprakları renklendirilmişti ve burunlarına büyüleyici bir koku yayılıyordu.

Elland, Sonia kan şarabı kadehini kaldırdı ve kadeh kaldırdı.

“Güzel bir geceye. Fırtına bizimle olsun!”

“Güzel bir geceye!” diye tezahürat ettiler Donna ve Denton ve tatlı buzlu çaylarını yudumladılar.

Klein, bir fincan siyah çayla kadeh tokuşturmayı tercih etti.

Murloc’un kaburgalarından bir parça et kopardı, sert ve yağsız buldu. Ancak bitkisel yağı emdikten sonra, aşırı kuru olma kusuru ortadan kalktı. Çiğnedikçe, sınırsız çiğnenebilir bir kıvam ve koku yayıyordu.

Yanak etinden çok daha kötü ama yine de yeterince iyi. Backlund ve Pritz Limanı’nda yediğim tüm balıklardan daha iyi… Klein memnuniyetle övdü.

Elland elindeki çatal ve bıçağı bıraktı, Sonia kan şarabından bir yudum aldı ve konuya iç çekti.

“Denizde en büyük tehlike canavarlardan değil, korsanlardan geliyor.

“Gemilerini yönetiyorlar, istedikleri yere gidiyorlar. Kimse onları önceden savunamaz.”

“Kaptan Amca, korsanlarla karşılaşacak mıyız?” diye endişeyle sordu Denton kızarmış balığı yutarken.

Elland güldü.

“Rorsted Takımadaları’na giden yol, dünyanın en güvenli yolu; sömürge adaları her iki ila üç günde bir geçiyor ve bu da bize yanaşma olanağı sağlıyor. Yol ayrıca İmparatorluk Donanması ve Fırtınalar Kilisesi’nin gemileri tarafından da kontrol ediliyor.

“Korsanlar buraya gelseler bile, aşırı bir şey yapmazlar. Toplarımızı gördükten sonra, en fazla bir tazminat koparırlar.”

İki küçük çocuğun sakinleştiğini gören Elland, “Ancak Rorsted Takımadaları’nın güneyinden veya doğuya doğru ilerledikçe, Tanrı’nın kutsamasına güvenmek zorunda kalacağız” dedi.

“Bu bölgelerde birçok korsan faaliyet gösteriyor, donanma ve Kilise gemileriyle saklambaç oynuyorlar. Şanslıysak, Güney Kıtası’na ve her yere kolayca ulaşabiliriz. Ama şanslı değilsek, Yedi Korsan Amiral ve hatta Dört Kral’ın filosu da dahil olmak üzere nispeten güçlü korsanlarla karşılaşacağız.

“Ancak, çok fazla endişelenmenize gerek yok. Nast, Beş Denizin Kralı olup deniz yolculuğunun kurallarını koyduğundan beri, çoğu korsan aşırıya kaçmadan servetinizi çalmaktan başka bir şey yapmaz.

“Bu bölgede en çok Kara Lale’nin kaptanı Amiral Hell Ludwell ile karşılaşmaktan korkuyoruz. Adamlarına gemideki herkesi öldürtecek ve masumları cehenneme atacak. Bir sonraki isim Kanlı Amiral Senor. Kanı çok seviyor ve adamlarının iğrenç eylemlerde bulunmasına izin veriyor. Birçok kız, farklı adalara satılmadan önce onun yüzünden acı çekti…”

Donna, bilinçaltında konuyu değiştirdiği için titriyordu.

“Denizde çok hazineler olduğunu duydum!”

“Hazine efsaneleri var ama çoğu sahte.” Elland, Cleves’e baktı ve “En ünlü altı hikaye var. İlk sırada Ölümün Anahtarı var. Rivayete göre, Dördüncü Çağ’ın sonunda, Soluk Felaketi’ne neden olan Ölüm, yedi tanrı tarafından saldırıya uğramış ve sonunda ölmüş.” dedi.

‘O’ Güney Kıtası’na dönmeye çalıştı ve aşılmaz bir bariyer olan şiddetli bir fırtına dalgası yarattı. Kuzey ve Güney Kıtaları arasındaki deniz yolunu tamamen kapattı. Berserk Denizi’nin köken efsanesi budur. Ancak ‘O’ sonunda Güney Kıtası’na dönmeyi başaramadı ve denizde kayboldu.

Bunu söyleyince Elland özlem dolu bir iç çekti.

“Berserk Denizi’ndeki gizli bir yerde, Ölüm’ün geride bıraktığı hazinenin, o anahtarı elinde tutan kişinin onu bulup açmasını beklediği söylenir; ancak anahtarın neye benzediğini veya nerede ortaya çıkacağını kimse bilmez.

“İkinci sırada Yaşlanmama Pınarı var. Sonia Denizi’nin derinliklerinde. Rivayete göre dört kraldan biri olan Ölümsüzlük Kralı Agalito, Yaşlanmama Pınarı’nın sularından içmiş.”