Bölüm 492: İnatçı

Sistem’in gerçekten harika bir gizlilik sistemini kullanan biri olarak Ves, onların güçlü ve zayıf yönlerini çok iyi biliyordu. Gizlilik sisteminin uzay balonundan herhangi bir sinyalin sızmasını nasıl engellediğini ve tüm izlerini nasıl gizlediğini bilmese de, bir parçacık bulutu veya diğer çöpler gibi basit bir şeyle başa çıkamazdı.

Parçacık kapsülleri, sahadaki isyancılara gizlice hareket eden herkesi tespit etmek için hazır bir çözüm sunsa da kapsüllerin icadından önce insanlar başka birçok yöntem de geliştirmişti.

“Bir dakika,” diye araya girdi Ves. “Hâlâ bir sürü füzen var, değil mi?”

Breskin ne düşündüğünü hemen anladı. “Lord Javier’i öldürmek söz konusu bile değil. Onu kapsamlı bir füze bombardımanıyla yerle bir etmeyi göze alamayız!”

Bu Ves’e gerçekten tuhaf gelmişti. Lord Javier’i öldürmek için yola çıkmamışlar mıydı? Savaş alanında ölmesinin ne önemi vardı ki, onu gözaltındayken öldüreceklerdi? Ves konuyu bir kenara bırakıp Javier kaçıp gitmeden önce komutanı ikna etmeye odaklandı.

“Füzeleri maksimum öldürücülüğe ayarlamanıza gerek yok. Javier’in muhtemelen ulaşmaya çalıştığı irtifanın üzerinde patlatın ve etrafı bir patlama kubbesine dönüştürün. Duman ve şok dalgaları, yüklerin patlama bölgesinin çok dışında olsa bile gizliliğini bozmaya yetecektir.”

“Ne demek istediğini anlıyorum ama bu çok büyük bir risk.”

“Parçacık kapsüllerinizi serbest bırakır,” diye belirtti Ves. “Böylece parçacıklarınızı yer seviyesinde mi yoksa havada mı yayacağınıza karar vermek zorunda kalmazsınız. Piyadeleriniz sokakları süpürmeye devam ederken, füzeleriniz yukarıda uçuşan her şeyi halledebilir.”

Breskin’in hızlı karar vermesi gerekiyordu, çünkü Javier her saniye daha da uzaklaşıyordu.

“Hadi yapalım,” dedi Addy. “Füzeler kullanılmak üzere tasarlanmış ve o piçi yanlışlıkla öldürürsek, yine de paçayı kurtarmasına izin vermekten iyidir.”

Sonunda zorunluluk karşısında boyun eğdiler. Küçük piçi hayatta tutmak istedikleri belli olsa da, herkesin önünde kaybetmeyi göze alamazlardı. Prestijleri, zaferin eşiğinde başarısızlığa uğramalarına izin vermiyordu.

İsyancılar hızla hareket etti. Hâlâ yeterli miktarda füzeye sahiplerdi; terk edilmiş kokpitin etrafındaki geniş kubbeyi yaklaşık on dakika boyunca örtmeye yetecek kadar. Ves, bazı füzelerin öldürücülüklerini sınırlamak ve emisyonlarını dağıtmak için programlamalarını ayarlamaya yardımcı oldu.

Füze silahlarına olan yüzeysel aşinalığı, köklü değişikliklere olanak tanımıyordu. Düşük teknolojili patlayıcı füzeler çok gelişmiş olmasa da, belirli bir sonuca ulaşmak için bunları optimize etmek yine de bir uzman gerektiriyordu.

Kendini bu işe adamış füze geliştiricileri ve füze konusunda uzmanlaşmış mekanizma tasarımcıları, Ves’ten çok daha iyi bir iş çıkarabilirdi, ancak o yine de en kolay ayarları değiştirerek idare etti. Zaman önemli olduğundan, en fazla otuz saniye harcadı.

“Hemen fırlatın onları!”

Breskin’in mobil komuta merkezindeki operatörler, Ves füzeleri ayarladığı sürede füze fırlatmalarını planladılar. Yapay zekalara füzelerin sokakların üzerinde optimum yayılımını hesaplamaları talimatını verdikleri için bu çok zaman almadı. Füzelerin adamlarından birinin yanında patlamamasını sağlamak için sonuçları iki kez kontrol etmeye daha fazla zaman harcadılar.

“Üç, iki, bir, fırlat!”

Çeşitli noktalardan havaya yüzlerce füze fırlatıldı. Bunların çoğu omuzdan fırlatılan küçük savaş başlıklarından oluşuyordu. Sadece az sayıda araçtan fırlatılan füze çatışmaya katıldı. Daha büyük füzeler çok daha geniş bir alanı kaplarken, ölümcüllükleri çok daha geniş bir alanı kapsıyordu.

Yapay zekalar, hava sahasını az sayıda büyük füzeyle doldurmaktansa çok sayıda küçük füzeyle doldurmanın daha iyi olduğunu hesapladılar.

GÜM! GÜM! GÜM!

Havadaki patlamalar çok fazla havayı havaya kaldırırken, derin gümbürtüler yeri sarstı. Neredeyse aynı anda meydana gelen patlamalardan kaynaklanan çok sayıda şok dalgası üst üste gelince, herkesin başının üzerindeki hava sahası şiddetle kabardı.

Bu arada, her türlü sensör havaya odaklanmıştı. Algılayabildikleri herhangi bir rahatsızlığı tespit etmeye çalışıyorlardı. İsyancı üssünün içindeki işlemciler, sensör verilerindeki anormallikleri yorumlamak için çalışıyor, çoğunu yapay nesne veya hatalı okumalar olarak değerlendiriyorlardı.

Bir anormallik hemen göze çarptı. Raphael’in kokpitinden biraz uzakta, küçük ve belirsiz bir kütle asılı duruyordu. En yakın patlamalardan gelen şok dalgaları kütlenin koordinatlarını kapladığı anda, rüzgarların bir kısmı kütlenin içinden geçmek yerine etrafından dolaştı.

İşaretler çıplak gözle fark edilemese de, sensörleri ve işlemcileri oluşturan soğuk ve sert elektronik aksamlar için açıkça görülebilir olmalı.

“İşte! O bölgenin etrafına daha küçük bir patlama aralığı koyun!”

Omuzdan fırlatılan az sayıda füze havaya fırladı ve anormal konumun etrafındaki daha küçük bir kubbede patladı. Bu sefer patlamalar biraz daha yakın bir mesafede gerçekleşti. Daha yakın menzil ve daha yüksek füze yoğunluğu, geçen seferden çok daha fazla havayı harekete geçirdi. Bu durum, görünmez bir cismin etrafındaki rüzgarların bir kısmını yerinden oynattığını daha da belirgin hale getirdi.

“Kesinlikle gizli bir nesne!”

Sadece gizli bir nesne bulduklarını tespit etmelerine rağmen, nesnenin şekli ve boyutları şüpheli bir şekilde insan boyutlarında bir gizli giysiye benziyordu.

Detemen Birliği, havada görünmez bir şeyin asılı olduğunun doğrulanması üzerine hızla harekete geçti. Uzaktan bir çift zırhlı mekik uçtu ve görünmez cismin etrafındaki bölgede havada durdu. Kapaklar kayarak açıldı ve içerideki piyadelerin bir sürü parçacık kapsülü atmasına olanak sağladı.

Parçacıklar mekiklerin etrafında büyük ve puslu bir bulut halinde yayıldı. Hemen ardından, parçacıkların eşit dağılımında çok belirgin bir deformasyon fark edildi. “Şurada!”

Mekiklerdeki piyadelerden biri öne çıktı. Diğerlerinin aksine, bu asker yerel Gezegen Muhafızları’ndan ödünç alınmış, insan boyutunda bir sıvı projektörü taşıyordu. Kısa bir süre sonra, projektörün ağzından kahverengi bir sümüksü sıvı fışkırdı.

Yapışkan balçığın saldırısı altında, gizlenmiş şekil artık görünmezlik durumunu koruyamadı. Havada, giderek artan miktarda balçıkla kaplı, dar bir elbise belirdi.

“ÖF! İğrenç!” Lord Javier’in sesi miğferden duyuldu. “Ah! İmdat! Yüksekliği koruyamıyorum!”

Pislik giysiyi ağırlaştırdı ve giysinin anti-yerçekimi modüllerini etkiledi. Giysinin içindeki adam, aradıkları kişi olabilirdi ve giysisi yavaşça aşağı doğru kayarken panik içinde uzuvlarını sallıyordu.

“Yeter artık sümük!” diye uyardı Breskin, sıvı projektörlü askeri. “İndiğinde yakala. Durma, havadan yakala. Hedefimizin düşüp ölmesini göze alamayız.”

Başka biri, balçıkla kaplı gizli giysiyi çeken bir ağ fırlatıcısı yerleştirdi. Sıvı projektörlü asker, ayarları değiştirdi ve esirini farklı bir sıvı spreyiyle ıslattı; bu da balçığın eriyip akıp gitmesini sağladı.

Bu, isyancıların adamı güvence altına almasını ve kıyafete yerleştirilmiş tüm silah ve cihazları çıkarmasını sağladı. Yine de, bu başka bir hile riskini ortadan kaldırmadı, bu yüzden askerler törensiz bir şekilde gizlilik kıyafetini ve miğferini esirlerinden ayırdılar.

“Giysilerim!”

Adamın miğferini çıkardıklarında, bir zamanlar Detemen IV’ü yöneten adamın tanıdık yüzü, mekikteki isyancılara kaşlarını çatarak baktı. “Beni tanıyor musunuz?! Öldünüz! Hepiniz öldünüz!”

İsyancılardan biri eldivenini Javier’in yüzüne vurdu. “Sus!”

Görevlerine odaklanacak kadar eğitimliydiler. Çığlık atan soyluyu görmezden gelip, büyük bir ciddiyetle çıplak bedenini yokladılar. Lord Javier kurnazlığını defalarca kanıtlamıştı.

Vücudunun üzerinde çalışan tarayıcılar, birkaç anormal nesne tespit edince alarm verdi. Adamlar, Javier’in kolunu kesip kaslarına gömülü küçük bir cihazı çıkarırken hiç tereddüt etmediler. Nesneyi çıkardıktan sonra, bir sağlık görevlisi kesiğe hızla iyileşen bir solüsyon sıktı.

Askerler bu rutini birkaç kez tekrarladılar, ancak Javier’in vücudunun derinliklerine gömülmüş yabancı maddeleri kolayca çıkaramayacaklarını anladıklarında durdular.

“Onu üsse geri getirin,” dedi Breskin bitkin bir ses tonuyla. “Doktorlarımız geri kalanını çıkaracak. Ondan sonra sorgulamaya başlayabiliriz.”

“Bırak beni!” diye bağırdı Javier, derisinin kesilip iyileşmesinin acısıyla. “Babam bunun için seni galaksinin sonuna kadar kovalayacak ve beni gözetleyen tek kişi o değil! Kimi kızdırdığını biliyorsan, altına işeyeceksin!”

“Susturun şunu. Onun bilincinin yerinde olmasına ihtiyacımız yok.”

Askerlerden biri Javier’e anında uykuya dalmasını sağlayan bir bayıltıcı solüsyon enjekte etti. Bu sessizlik, mekiğe biraz huzur getirdi.

Ves sandalyesine yaslanıp gözlerini ovuşturdu. Bunca riskten sonra sonunda Javier’i ele geçirmeyi başardılar. Neredeyse her şeyin bittiğine inanmıyordu. Lordun şimdiye kadar gösterdiklerine bakılırsa, Ve Javier’in şapkasından bir tavşan daha çıkaracağından emindi.

“Görünüşe göre, istediği zaman çıkarabileceği tavşan sayısı sınırlı.”

Ves, Javier’in üsse geri getirilmesini beklerken, Javier’in yaşadığı zorlukları düşündü. Hazırlıklarının derinliği, Ves’in hayal edebileceği her şeyin ötesindeydi. Geri dönüşüm tesisinin altındaki gizli üssüne çekilmekten, gizli bir kıyafetle gizlice kaçmaya kadar, Lord Javier olağanüstü bir hayatta kalma kapasitesi sergilemişti.

Ves’in zamanında çıkardığı kritik ipuçları olmasaydı, Lord Javier herkesin elinden kayıp gidecekti.

Tüm bu kovalamacaya tanıklık etmek Ves’i biraz yetersiz hissettirdi. Eski iletişim cihazıyla soyluların yöntemlerinin çoğunu taklit edebilirdi, ancak Vandallar’daki mevcut hizmeti onu hayatta kalma araçlarının çoğunu ortadan kaldırmak zorunda bıraktı. Cihazlarla dolu Javier ile karşılaştırıldığında, Ves kendini çok verimsiz hissediyordu.

“Daha azimli olmalıyım.”

Ves, Flarant Vandallar bu yıldız sisteminden çekildikten sonra bu eksikliği gidermeyi planladı. Elbette bu, Vandallardan daha fazla özel ekipman taşımaları için özel izin istemeyi gerektiriyordu, ancak bu operasyondaki önemli katkıları göz önüne alındığında, Ves üstlerinin hoşgörülü davranacağını umuyordu.

“Yaptığım tüm çalışmalar için bir ikramiyeyi hak ediyorum.”

Ves olmasaydı, Yüzbaşı Orfan, Dastardly Handsome Bastards’ın mekalarını sahaya süremezdi. Ves olmasaydı, isyancılar Javier’in yerini tespit edemezdi. Ves olmasaydı, Javier havada sessizce uçarak kaçabilirdi.

Ve bu, yalnızca en büyük katkılarını kapsıyordu. Ves, Vandallar’ın nasıl bir liyakat sistemi kullandığını bilmiyordu, ancak yaptığı her şey için terfi almaya hak kazanacağını düşünüyordu.

“Keşke makine tasarımcıları da onların örgütsel sistemine düşmeseler.”

Sonunda, Ves herhangi bir ödül istiyorsa, Profesör Velten’in kapısını çalmak zorundaydı. Bu meşhur, ağırbaşlı yaşlı kadın kurallara çok bağlıydı ve Ves, başarılarının ona herhangi bir ödül kazandırıp kazandırmadığından emin değildi.

“Ama geri dönmek için sabırsızlanıyorum. Bu berbat gezegenden çoktan bıktım.”

Avın sona ermesiyle herkes rahatladı. İsyancılar Lord Javier’i ele geçirdikten sonra, civardaki Eneqqin Hanesi’nin kalan kuvvetleri dağıldı ve şehirden kaçmaya çalıştı.

Lord Javier’e takviye göndermelerini geciktiren Vandal mekaları, onları savaşmadan serbest bıraktı. Her halükarda, tüm hedeflerine ulaştılar. Her düşman mekasını ezmeyi asla düşünmediler.

Elbette isyancılar, başarılı yakalama haberini propaganda ağları aracılığıyla da yaydılar. Yaşananların haberi, galaktik ağın yardımıyla anında çatışmanın her iki tarafına da yayıldı.

Hem Aydınlık Cumhuriyet hem de Vesia Krallığı şaşkınlıkla tepki gösterdi!