Bölüm 491: Kuşatma

Yapay meteorlar düştüğünde, Eneqqin Hanesi, Neron Şehri’ndeki tüm gizli hava savunma bataryalarını harekete geçirdi. Bu sayede isyancılar onları bulup etkisiz hale getirebildi. Ancak aynı şey, isyancıların gizlice yerleştirdiği bataryalar için söylenemezdi.

Detemen Birliği, azami gizlilik gereği şehre yalnızca sınırlı sayıda taret yerleştirmişti. Bu sırada Lord Javier’in uçuş kokpitinin menzilinde yalnızca birkaç batarya bulunuyordu.

Lazer ışınları kokpite anında çarptı, ancak şaşırtıcı bir şekilde hiçbir iz bırakmadı! Kokpiti saran turuncu enerji alanı herhangi bir hasarın geçmesini engelledi!

Lazer ışınları söndükten sonra füzeler gökyüzüne yükseldi. İsyancılar, füzeleri ellerindeki az sayıdaki mobil füze platformundan fırlattı. Piyadeler tarafından omuzdan atılan çok sayıda füze de aynı şekilde fırlatıldı.

Bu füzelerin her biri, varlığını gizlemeye çalışmayan kokpite isabet etti. Herhangi bir gizlilik veya ECM kullanmak istese bile, güçlendiricileri ve enerji alanı tarafından açığa çıkan muazzam ısı, onu gizleme girişimlerini alt etti.

“Bu kokpiti devirmek için ne gerekiyor?!” diye bağırdı Addy, komut kanalından öfkeyle.

“Vurmayı bırakmayın!” diye ısrar etti Ves isyancılara. “Kokpitin çok fazla rezervi olmamalı. Raphael’in sağlam olduğu zamanki kadar yenilmez değil!”

Sözlerine rağmen, isyancılar kokpitteki adamdan o kadar nefret ediyorlardı ki, asla pes etmediler. Enerji alanına giderek daha fazla lazer ışını isabet ederken, farklı yük kapasitelerine sahip füzeler sürekli olarak bütünlüğünü bozmaya çalışıyordu.

Biraz zaman aldı ama enerji alanı sonunda titremeye başladı. Belli ki rezervlerinin sonuna gelmişti. Sadece birkaç isabet daha kokpitin koruyucu örtüsünü parçalayabilirdi.

“Ateşi kesin! Artık havaya füze atmayın!”

Havada bulunan füzeler hâlâ enerji alanına çarpıyordu, ama kimse başka bir salvo atmadı. Bir avuç lazer kulesi kokpite hatasız bir şekilde çarpmaya devam etti. Enerji alanının kalıntılarını, sonunda sönene kadar aşındırdılar.

“Kokpit korumasını kaybetti! Güçlendiricilerini indirin! Dikkatli olun, onu canlı istiyoruz!”

Kokpitin dış yüzeyi hafif ancak son derece dayanıklı sıkıştırılmış alaşımlardan yapılmıştı. Bu sayede lazer taretleri, savunmasız güçlendiricileri ve yerçekimi önleyici modülleri isabetli bir şekilde etkisiz hale getirerek, lazer taretlerinin yükünü hafifletti.

Kokpiti havada tutan bileşenlerin azalmasıyla, uçak zar zor kontrol edilebilen bir çarpışmayla yavaşça yere doğru düşmeye başladı.

“Çarpışma alanını çevreleyin! Hiçbir boşluk bırakmayın!”

Ves, isyancı güçlerin öngörülen kaza alanını kuşatmak için pozisyon almasını terminalinden izliyordu. Araçlarından bazıları, alçalan kokpite yetişmek için acele ediyordu.

Kokpit terk edilmiş bir sokağa çarpıp kısa bir mesafe kaydığında, Ves bu çilenin nihayet bitip bitmediğini merak etti. Yararlı olmaktan ne kadar keyif alsa da, yörüngede de aynı düzeyde yardım sunabilirdi.

“Ben savaş meydanına uygun değilim.”

Masumiyetini çoktan yitirmiş olsa da, olmaması gereken yerlerde oradan oraya sürüklenmekten hâlâ hoşlanmıyordu. “Umarım bundan sonra, Flagrant Vandals uzun bir tatile çıkar.”

İsyancılar Lord Javier’i gözaltına aldıktan sonra, Vandalların bu yıldız sistemine bağlanmalarını sağlayacak hiçbir şey kalmamış olmalı.

“Detemen II’de de operasyonları var.”

Ves, Detemen IV’ün çok daha önemli bir rol oynadığını düşünse de, Albay Lowenfield, Detemen II’deki hedeflerine ulaşmaktan sorumlu müfrezenin başına geçmeyi tercih etti. Bunu çok tuhaf bir karar olarak gördü. Albay neden bu kadar küçük ve yoksul gezegene bu kadar ilgi göstersin ki?

“O gezegende stratejik değeri olan tek şey, yenilenebilir egzotiklerim. O zaman bile, kayda değer bir şey değil. Bitmek bilmeyen bir çöp egzotik akışı, çılgınlık yapacak bir şey değil.”

Üçüncü sınıf devletlerin üzücü gerçeği, değerli olan her şeyin yerel egemenler tarafından ellerinden alınmasıydı. Aydınlık Cumhuriyet ve Vesia Krallığı örneğinde, Cuma Koalisyonu sık sık çeşitli bahanelerle hazinelerine el koyuyordu. Ancak, Altılı Hegemonya ile karşılaştırıldığında, Koalisyon ortakları en azından kayıplarının bir kısmını telafi etme nezaketini göstermişlerdi.

Ne Koalisyon’un ne de Hegemonya’nın yenilenebilir egzotik madenini Detemen II’den alamaması, bunun çok fazla değer taşımadığı noktasını vurgulamalıydı.

“Acaba güneş dökümhanelerini mi hedefliyorlar?”

Ves bu olasılığı tereddütle reddetti. Güneş dökümhaneleri, büyük ölçekli bir üretim kompleksiyle aynı değere sahipti. Çok miktarda ham ve işlenmiş malzeme depoluyorlardı, ancak değerleri tamamen ekonomikti.

Başından beri, Vandalların operasyonlarında birçok ayrıntıyı atladıkları hissine kapılmıştı. Planlamalarından hedeflerine kadar her şey, sıradan askerleri kandırmaya yetecek kadar makul görünüyordu.

Ves, Vandallar ve isyancıların eylemlerine tanık oldukça, niyetlerini daha çok sorguluyordu. Düşman bir devletin ortasındaki bir endüstriyel yıldız sistemine saldırmak neredeyse hiç yapılmazdı, çünkü çoğu insan buna çılgınlık diyecek kadar sağduyuluydu.

Başarının eşiğinde olmalarına rağmen, önlerinde hâlâ uzun bir yol vardı. “Bütün Krallığı ayaklandırdık. Imodris bir yana, diğer tüm Vesialılar kanımızı isteyecek.”

Resme nasıl bakarsa baksın, riskler olası faydalardan çok daha ağır basıyordu. Eğer Açık Vandallar devasa borçlarını hafifletmek için biraz para kazanmak isteseydi, sınıra daha yakın bir sanayi sistemini işgal edebilirlerdi. Imodris, sınır bölgelerinin oldukça dışındaydı ve Krallık içinde birkaç güçlü Düklük’e komşuydu.

Bu kordondan çıkmak, Vesya Devrimci Cephesi’ne olan güvenlerinin sınırlarını zorlayacaktı. Krallık çapındaki hareket, operasyonlarını tamamladıktan sonra Vandalları çıkarmayı vaat etmişti, ancak Ves, özellikle de karşıt devletlerden geldikleri için, isyancıların sözlerini tutacaklarına güvenmenin şüpheli olduğunu düşünüyordu.

“Vandallar ile VRF’nin ortak bir noktası var mı?”

Aklına gelen mantıklı tek teori buydu, ama nasıl göründüğünü hayal bile edemiyordu. Ortak bir düşmanları olması, can ciğer dost oldukları anlamına gelmiyordu. En azından, Flagrant Vandallar, VRF ile dostluk kurmak için onlarca yıl harcamış olmalı.

“Ya da belki de tam tersi.”

Belki de VRF, Vandalları düşmanlarına doğrultup yüzlerini parçalayabilecekleri kullanışlı bir sopa olarak görüyordu. Detemen Birliği’nin gözüne girmek için şimdi kesinlikle öyle yaptılar.

Bu sırada Lord Javier’in kokpiti durdu. Birkaç isyancı aracı ileri uçarak kokpite yakın bir yere indi. Hafif zırhlı piyadeler, silahlarını açarak kokpiti çevrelediler.

İçlerinden biri öne doğru hareket edip kapağa yaklaştı. “Kokpitten çık, efendim! Gidecek başka yer yok!”

On saniye geçti. Kokpitte hiçbir hareket yoktu. Sıcak gövdesinden buhar ve diğer maddeler yavaşça soğumaya başladı.

Komutan Breskin teslim olma çağrısını engelledi. “Unut gitsin. Javier’in doğasında hiçbir konuda taviz vermek yok. İhlalle devam et.”

İsyancı piyadelerden bazıları buharlı kokpite yaklaştı ve zırhlı kapağa bir tür cihaz yerleştirdi. Cihaz anında yanmaya başladı. Bu durum otuz saniyeden fazla sürdü.

Kokpitin yüzeyinde yavaşça dikdörtgen, insan büyüklüğünde bir delik belirdi. Bir çift asker, aletin tutma yerlerine tutunup alaşımlı dikdörtgen parçayı çekti. Başka bir çift asker deliğin içine atladı.

Birkaç saniye sonra endişe verici bir haber verdiler.

“Lord Javier yok!”

Ves ve isyancıların komutanları, dar kokpitin içindeki askerlerin sensör görüntülerine bağlandılar. Lüks iç mekanı görmezden gelip, bakışlarını kokpitin zemininden geçip sokağın ötesine uzanan yanan deliğe odakladılar. Delik, sokağın altındaki tünele kadar uzanıyordu.

“Kokpitinde acil durum yeraltı delme sistemi var!” diye konuştu Addy. “Teslim olmasını beklerken gizlice kaçtı!”

“Neyi bekliyorsunuz?! Peşine düşün!” diye bağırdı Komutan Breskin. “Kordonu koruyun ve çevremizi sokakların altındaki drenaj sistemine kadar genişletin. Bunu yaparken, elimizdeki tüm gizlilik karşıtı önlemleri de kullanın! Bir tür gizlilik sistemi kullanmadan burnumuzun dibinden gizlice giremezdi.”

Sahadaki herkes, yakalanması zor piçi yakalamak için harekete geçti. Birkaç isyancı uzman, kokpitin içindeki delikten aşağı atlayarak en küçük izleri bile büyütebilen özel izleme cihazlarını etkinleştirdi.

“İz belli belirsiz, ama batıya doğru gidiyor!”

Bu durum, isyancıları özel bir kapsül yerleştirmeye yöneltti. Cihaz fırlatıldığında havada durdu ve havaya iri parçacıklar saçtı. Bu parçacıklar dakikalarca havada asılı kaldı ve oldukça belirgin bir görünüme sahipti. İçeriden geçen herhangi bir şey, parçacıkları anında harekete geçirerek, etkilenen bölgeden gizlice geçmeye çalışan herkesi açığa çıkarıyordu.

Yüksek teknolojili bir kaçış yöntemine göre son derece düşük teknolojili bir çözümdü. Fikrin basitliğine rağmen, arama ekipleri yeterli sayıda mühimmat getirdikleri sürece daha küçük bir alana konuşlandırıldığında oldukça güvenilirdi.

İsyancılar, hedeflerinin parçacık alanlarına düşecek kadar aptal olmasını beklemiyorlardı. Bunun yerine, kokpitin düştüğü yeri gevşek bir daire şeklinde çevreleyen bir parçacık kordonu oluşturdular.

İlk bomba dalgasını yerleştirdikten sonra, isyancılar çemberi daraltıp bir bomba dalgası daha yerleştirdiler. Bu, hedeflerini ortaya çıkarana veya merkezde buluşana kadar devam edecekti.

Sahadakiler, Lord Javier’i takip etmek için başka yöntemler de kullandılar. Örneğin, drenaj tünelindeki iz sürücüler, Javier’in gizlilik sisteminin gizleyemediği belirsiz izleri takip etti.

“Parçacıklara dikkat et! Onları geçemez ama giysisini bir engelin arkasına yerleştirmeye çalışabilir. Gerekirse her yüzeyi iki kez kontrol et!”

Ves, isyancıların kaçan avlarını koklamaya çalışmasını izlerken biraz kaşlarını çatmaya başladı. İsyancıların çoğu Lord Javier’in gidecek başka yeri olmadığına inanıyordu, ama o adamın bu kadar kolay yakalanabileceğine inanmıyordu. Adamın bu kadar çok numarasına tanık olduktan sonra, Ves sürekli önemli bir şeyi gözden kaçırdıkları hissine kapılıyordu.

Aklından çeşitli fikirler geçerken beyni çalkalanıyordu. Kendini Javier’in yerine koymaya çalıştı. Aklında korkutucu bir olasılık belirdi. İddialarını destekleyecek kanıttan yoksun olsa da, isyancıları bilgilendirmek için yeterince önemli olduğunu düşünüyordu.

Ves komuta kanalına geçti. “Komutanım, Addy, patikaya fazla güvenmeyin! Tüneldeki patikanın bir tuzak olduğuna bir milyar Sovyet bahse girerim!”

“Yani yer seviyesine geri döndüğüne mi inanıyorsun?” diye sordu Addy, sesinde epey şüpheyle. “Sokaklara gizlice geri dönse bile, partikül emisyonlarımızdan kaçamaz.”

“Parçacık bulutları Javier’e hiçbir şey yapmayacak çünkü havada sadece beş metreye kadar yükselebiliyorlar! Düşünsene! Javier’in havaya yükselmek için bir aracı mı yok?! Sanırım şu anda gizlice uçup gitmeye çalışıyor! Biz yerde uğraşırken o bize gülüyor!”

“Sana inanıyorum,” diye yanıtladı Breskin. Bu olasılığa inanmakta tereddüt etmedi. “İzleme yöntemlerimizin çoğunu yardımcı alayların kullanım kılavuzlarından aldık. Lord Javier, bu yöntemleri önceden kullanıp önceden planlayacağımızı kesinlikle hesaba katardı.”

Yine de, havadan kaçtığından şüphelenseler bile, düşen kokpitin etrafındaki hava sahasını tamamen kaplayacak kadar bombaya sahip değillerdi.

Sınırlı sayıdaki kapsüllerini yerden sınırlı bir alana konuşlandırabilirler veya taramalarına yerde devam edebilirlerdi. Üsse depoladıkları ek kapsülleri geri getirmeden, her iki seçeneği aynı anda uygulayamazlardı!

Fazladan bidonları bölgeye taşıdıklarında, Lord Javier çoktan kaçmış olabilirdi!