Bölüm 492: Güç Şiddetten Gelir (İki)

Bölüm 492: Güç Şiddetten Gelir (İki)

Çeviri: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

İçinde Cyril soğuk bir şekilde homurdandı.

“Sanırım Erdemli Kral bugün tüm Constellation’ın birbirinden şüphelendiğini, birbirlerinin boğazına atlamaya hazır olduğunu görseydi, o zamanlar verdiği karardan dolayı biraz pişmanlık duyabilirdi.”

ThaleS bu sefer sadece sessizce dinledi ve hiçbir şey söylemedi. Durumu tersine çevirmek için elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışırken, Kahraman Ruhu Sarayı’ndaki beş arşidükü ikna etmek için söylediklerini hatırladı.

“‘Takımyıldız’ın şu anki zayıflığı ve huzursuzluğu tesadüfi değil. Aksine, bu yolda yürümeye başladığından bu yana kaçınılmaz bir şey.

“‘Bu, Erdemli Kral’ın Constellation için bıraktığı şeydi.”‘

O zamanlar, Çözüm için beynini zorladıktan, Ciddi bir yemin ettikten ve denedikten sonra O An’da söylediği şey buydu. Arşidükleri yapmak istedikleri şeyden ikna etmek için elinden gelenin en iyisi

Dürüst olmak gerekirse, kendi sözlerine pek inanmıyordu. Ama şimdi… ThaleS bilinçli olarak yumruklarını sıktı.

Cyril, ThaleS’i sessizce izledikten sonra bile yetmemiş gibi görünüyordu. Sesini yükseltti, ses tonunu yükseltti ve şöyle dedi: “Fakat korkunç gelecekte ‘engelleri aşıp’ ‘zirveye başarıyla ulaşırken, belki de sonumuza ulaşan bizler…’ Dük’ün sesi, kulağının yanındaki bir şeytanın çılgın fısıltıları gibi hafifti.

ThaleS hemen yukarıya baktı. “Ne demek istiyorsun?”

Batı Çölü Dükü artık ona korkunç yüzüyle bakmıyordu. Sadece başını hareket ettirdi ve içini çekti.

“Feodal toprakların hükümdarları ve yerel bölgeleri yöneten eski soylular ortadan kaldırıldıktan sonra, Ulusal Konferansta nihayet söz sahibi olan sivillerin ve silah olarak güvendiğiniz yeni soyluların Memnun ve Memnun hissedip, iz bıraktıktan sonra Çekileceklerini mi sanıyorsunuz?”

Yavaş yavaş Cyril’in bakışlarını öldürme niyeti doldurmaya başladı. “Tahta çıktığınızda, dükü boyunduruk altına aldığınızda ve herhangi bir müzakereye yer bırakmadan otoriteyi geri aldığınızda, kraliyet ailesinin dükü kontrol etmek için bir servet harcadığı çok sayıda düzenli askerin nereye gitmesi gerektiğini düşünüyorsunuz? Arracca Murkh gibi sevdiği herkesi ısıran kuduz bir köpek nereye gider? Sonia SaSere gibi toplumun ahlakını baltalayan bir kadın sizin için ne yapabilir? Utanmaz bir piç ve WilliamS gibi baş belası bir toplumun her düzeyinde nasıl bir yardım sunabilir ki?”

ThaleS derin bir nefes aldı.

Takımyıldızının Üç Komutanı. Küstah Krallığın Gazabı’nı, güvenilir Kale Çiçeği’ni ve… sinir bozucu Efsanevi Kanadı hatırladı.

Ayrıca Kırık Ejderha Kalesi’nden Blade FangS Kampına kadar Astları da… Kraliyet ailesinin sayısız düzenli askeri sık sık seferber edildi ve yavaş yavaş krallıkta norm haline geldiler.

“’Kurnaz Tilki’ CaSo, ‘Cüzdan’ Kirkick Mann, ‘Büyük Asker’ Ryder, yaşlı Godwin ve İmparatorluk Konferansı’ndaki keskin suratlı Kenney’e gelince; hepsi size sadık olduklarını iddia ediyor, kendilerini kralın partisi olarak görüyorlar ve nüfuzlu soyluları devirmeyi sorumluluk sayıyorlar, size ne bırakırlar ve sizden ne isterler? Başarılı mısın?”

Dükün kelime seçimi, konuştukça daha büyük bir tehlikenin olduğunu gösteriyordu. “JadeStar tahtı her şeyden önce Yüce tutulduğunda ve krallık artık tehdit altında olmadığında, sayısız alçakgönüllü adam kralın iradesine uyduğu zaman, üst düzeylere yönelik doğal korkuyu sildiğinizde, isyan dalgalarının eski vasalları alaşağı etmesine ve Yüce kraliyet gücüne Hizmet eden yeni nesil soylulara yol açtığınızda, gerçekten düşündünüz mü?”

Cyril’in sesi o kadar keskindi ki neredeyse oda kapısına girdi ve Thale’e tıslayan, zehirli bir Yılan gibi geldi.

“Geceleri iyi dinlenebiliyor musun?”

ThaleS uzun süre sessiz kaldı. Ancak dük onu bu şekilde bırakmayı planlamıyordu.

“Daha korkunç olan şey…” Cyril Konuştuğunda, ses tonu onu telaşlı biri gibi hissettiren bir Tuhaflıkla doluydu. “…hükümet yetkililerine ihanet ettiğiniz için soylu rütbesine yükselen tüccarlarSınırları genişleterek ve işlenmemiş toprakları geliştirerek ünvanlarını kazanan paralı asker şövalyeleri, Kılıçlarının onlara ulusun kurucu üyeleri olan Altı Büyük Koruyucu Dük’ün ihtişamını getiremeyeceğini fark ettiğinde, altın paralarının artık onlara daha fazla şan kazandıramayacağını fark etti…”

Bir noktada Cyril yeniden adımlamaya başladı. ThaleS bunu ancak kendisi içerideyken adamın sesi solundan geldiğinde fark etti.

“Okuryazar ve kültürlü olmak için zahmetli bir şekilde çalışan bürokratlar, yalnızca resmi belgeler üzerinde çalışarak yetersiz bir Maaş kazanabildiklerinde, kraliyet bankasındaki alacaklılar, kralın vatandaşların evlerini aramak ve onların eşyalarına yurt içinde el koymak veya varantları aktarmak, sorumluluğu artırmak ve dışarı doğru genişlemek için hiçbir planı veya yolu olmadığını anladığında. sayısız yeni asilzadenin daha fazla güç ve kâr elde etmek istediği ancak artık BİZİM gibi büyük hedefler bulamadığında, yağmalayabilecekleri düşman ve talepte bulunabilecekleri insanlar…”

Dük Hâlâ kendisine özgü o Alaycı ses tonuyla konuşuyordu, ancak ThaleS artık sözlerinde en ufak bir mizah bile hissedemiyordu.

*Gürültü!*

Cyril’in bastonu vuruldu

Batı Çölü’nün Muhafız Dükü pencereyi kapattı ve devasa ama boş cübbesi onu bir tutulmanın gölgesi gibi sıkıca kaplarken ışığa karşı durdu.

“Üst kademelere olan saygısını ve korkusunu kaybetmiş ve iktidara gelmek için sabırsızlananlar sizce kime yönelecekler? Bunu Üstlerine mi yoksa Astlarına mı yöneltecekler?” Fakenhaz soğuk bir tavırla sordu: “Peki Üstün kim? Ast kimdir? Silahlarını Amirlerinin yönüne doğrulturlarsa ne olur? Peki bunu Astlarına doğrulturlarsa ne olur?”

‘Üstün. Ast.” ThaleS bilinçsizce sol eliyle JC hançerini kavradı; Hâlâ yatağın çerçevesine sabitlenmiş durumdaydı. ‘Her türlü devrimin ödenmesi gereken bir bedeli vardır.’ Genç şaşkınlıkla düşündü. ‘Bazı fiyatlar ilk başta belli olmayabilir, ancak tıpkı Cyril’in bahsettiği satranç oyunu gibi… ancak yüz hamle sonra belli olacak. Peki ben, ThaleS JadeStar, o “yüz hamle sonra” mı olacağım?’

“Bunların yalnızca sizin varsayımlarınız olduğunu söylemeyelim…” ThaleS derin bir nefes aldı, kendini toparladı ve başını salladı. “Eğer genel durum gerçekten böyleyse, bu kaçınılmazdır. O zaman, kesinlikle, mevcut durumda değişiklikler getirmek ve tüm tarafların çıkarlarını dengelemek gibi uygun bir Çözüme sahip olacağız. Daha iyi bir Çözüm OLMALIDIR.”

Ancak Cyril yalnızca küçümseyerek gülümsedi. Düpedüz saldırgan olan onun tipik alaycı veya alaycı ses tonu değil, kalbinin derinliklerinden kaynaklanan gerçek küçümsemeydi.

“İşte bu yüzden hiçbir zaman yönetici olmadın… Hmph, sence tüm yurttaşlar dürüst, sadık, minnettar ve iyiliğin karşılığını vermeye çalışan düzgün insanlar mı? Eğer hükümet iyi organize olursa huzur içinde yaşayacak ve mutlu çalışacaklar mı? Onlara iyi bir şey getirirsen, son derece memnun olacaklar ve o kadar gözyaşlarına boğulacaklar ki, sen cehenneme gitsen bile sana biat edecekler ve seni destekleyecekler mi?”

ThaleS başını çevirdi ve kaşlarını kırıştırdı.

Prens, konuşamaz hale gelmesinden dolayı mutsuzdu. “Şunu tekrar söyleyeceğim: Retorik soruları sevmiyorum.”

Ancak bu kez Cyril, konuşmaya katılmayı reddetme eylemine inanmadı çünkü daha sonra retorikle konuşmuştu.

“Siktir git,” WeStern DeSert Dükü ona hiç saygı göstermedi ve soğuk bir şekilde konuştu. ThaleS, yalnızca yerel halk arasında duyulan Batı Çölü aksanını bile duyduğuna yemin etti. “Bu yüz yüze bir işlem değil, çalışanlarınız tüccar değil. Onlara para ve zenginlik verirseniz, size istediğiniz malı hemen vereceklerini mi sanıyorsunuz? Bu, itibarınızı geri kazanmak ve rakibinizi teslim olmaya zorlamak için yalnızca yumruklara güvenebileceğiniz bir meyhane kavgası değil.”

*Gürültü!*

Dükün vücudu Sallandı ve hızla ileri doğru büyük bir Adım attı. Soğuk rüzgar tarafından sürekli uçuşan cübbesi avlanan bir akbaba gibi ThaleS’e doğru uçtu.

“Bu dünya düşündüğünüz kadar basit değil; her zaman yapamazsınNe ekerseniz onu biçersiniz, çabalarınızın karşılığını her zaman alamayacaksınız, her zaman nesiller boyu hatırlanacak görkemli işler başaramayacaksınız ve siz ortak çabalar gösterseniz ve onlar için canınızı gönülden çalışsanız bile halkınız her zaman iyi bir talihle kutsanmayacaktır. İNSANLAR o kadar Basit değildir; iyiliğin karşılığını her zaman vermezler, kazandıkları kârla yetinmezler, sıkı cezadan korkmazlar ve otoriteye itaat etmezler.”

Cyril’in ses tonu acil ve keskindi. Beklentilerini karşılamadığı için Thale’i kızgın bir şekilde azarlıyormuş gibi görünüyordu.

“Hayır.” Hafifçe korkan ThaleS’in bastonuyla şiddetli bir şekilde yere çarpmasını izledi. “Amcama hükümet işlerinde yardım etmeye başladığımdan beri, yirmi yıldan fazla bir süre Batı Çölü’nü yönettim. İnanın bana, halkınız sizi her zaman şaşırtacak ve istediğinizin tam tersi şekillerde tepki verecektir. Bir adam sizinle çalışmaya istekli olabilir; sadık olabilir ve sana itaat edebilir. Ama binlerce ya da onbinlerce insan varken?”

Fakenhaz soğuk bir şekilde homurdandı. Bakışları soğuk, tetikte ve ihtiyatlıydı; dokunulmaz alevlerden oluşan bir top gibi görünüyordu.

“Bir grup insan, iştahı bitmeyen dev bir yaratığa ve her zaman daha fazla avın peşinde olan bir Köpekbalığına benzer. Yöneticilerini her zaman şaşırtacaklar ve sizin hazırlıklı olmadığınız tepkiler verecekler.”

ThaleS, Cyril’i böyle görünce biraz şaşırdı. Bu onun her zamanki benliği değildi, en azından altı yıl önce ulusal konferanstayken her zamanki benliği değildi… tabii eğer oyunculuk yapmıyorsa.

Cyril arkasını döndü ve dişlerini sertçe gıcırdattı. “Eğer halkından nefret edersen, onlar da senden daha çok nefret edeceklerdir; eğer insanlarını seversen, onlar seni sevmeyebilirler. Son derece baskıcı güç, daha yoğun isyanlara yol açabilir, ancak halkınızın çıkarlarını gözetmek her zaman gerçek sadakate yol açmayacaktır. İyi niyetlerin her şeyi mahvedebileceği ve sonunda istediğinizin tersiyle sonuçlanabileceği sık görülen bir durumdur.

*Gürültü, güm, güm*

Dük daha hızlı adımlamaya başladı. Bastonu defalarca yere vurduğunda, korkunç derecede zayıf ve donuk sesler duyuldu.

“Çoklu krallar çağının sonunda, posta atlılarını haberci kargalarla değiştiren ilk kral, dünyaya kapsamlı bir şekilde benzeri görülmemiş ve devrim niteliğinde değişiklikler getirdi, ancak ‘ilerlemesini engelleyen önemsiz meselelere aşık olmak’ ve ‘değerli yaratıklara takıntılı zalim bir yönetici olmak’ gibi saçma suçlamalara maruz kalarak öldü. Bin yıl önce İmparator BaSel nazik ve merhametliydi. Eski sistemi değiştirmek için cesur ve kararlı reformlar yaptı ve gidecek hiçbir yeri olmayan vatandaşlarını kanatları altına almak istedi ancak son günlerinde çok sayıda şikayet ve kamuoyunun akını arasında bunalıma girdi.

ThaleS, belli belirsiz tanıdık gelen bu hikayeleri dinlerken kaşlarını çattı. “Yani kontrol edilemeyen bir yolda olduğumuzu ve isteklerimize aykırı olabilecek beklenmedik sonuçlara doğru gittiğimizi mi söylemek istiyorsunuz? Hiç kimse yolu zorla durduramaz, geri dönüp oradan uzaklaşamaz.”

Dük yorum yapmayı reddetti.

ThaleS daha sonra Cyril’in duygularını dikkate almamaya karar verdi. Soğuk bir şekilde homurdandı ve cevapladı: “Bu, fırtınanın nasıl kaçınılmaz olduğu ve bahsettiğiniz tüm ihtiyati kaygılar hakkında söylediklerinizi saçmalık yapmaz mı?”

Cyril de öfkeli görünüyordu. Şiddetli bir inleme çıkardı, bastonunu yere vurdu ve yürümeyi bıraktı.

“Hayır, demek istediğim şu ki, eğer arzu edilen sonuca ulaşmak için Basit ve şiddet içeren yaklaşımlara güvenirsek, sonucun yarısına bile ulaşmak çoğu zaman iki kat daha fazla çaba gerektirir ve aynı zamanda amacımızı boşa çıkarabilecek şekillerde de çalışabiliriz.”

ThaleS’e tereddüt etmeden baktı. “Amaç doğru ve yön doğru olsa bile, eğer yaklaşımlar başlangıçta planladığımızdan farklıysa ve yöntemler hatalıysa, o zaman çabalarımız sonuçsuz kalabilir ve hatta kişi Akıllı olmaya çalışarak kendini aptal yerine koyabilir. Karşılaştığımız sorun gerçekten de bu; babanız ve onun düşmanları tarafından ortaklaşa yapılan bir hataydı.”

‘Doğru amaç ve doğru yön. Başlangıçta planlanandan farklı yaklaşımlar ve hatalı yöntemler… babanız ve düşmanları… onların ortaklaşa yaptığı bir hata.’ O anda ThaleS, Cyril’in ne demek istediğini ve pozisyonunun ne olduğunu aniden anladı.

Cyril soğuk bir tavırla şunları söyledi: “Güçlü Antik İmparatorluk İstasyonuThornland’ı korumak için çok sayıda askere ihtiyaç duyuyordu ve Thornland Dükü, asi ruhlarıyla tanınan Güneybatı Eyaleti’ni demir yumrukla yönetiyordu. Kendisine teslim olana kadar onları katletti ve imparator isyancıların bastırıldığından etkilendi. Dük aynı zamanda son derece etkili olan olağanüstü siyasi başarılara sahip görünüyordu.” Dükün ses tonu aniden değişti ve ürkütücü ve kasvetli bir hal aldı.

“Ancak İmparatorluk çöktüğünde, bayrak taşıyanlar ve en yüksek sesle isyan edenler Thornland’ın Çocuklarıydı. Eyalet Genel Valisini ve Thornland Dükü’nün ailesini bayrak direklerine astılar, İmparatorluğun ordularını yok ettiler ve İmparatorluğun topraklarını yerle bir ettiler!

ThaleS’in düşünceleri daha da hızlandıkça derin bir nefes aldı ve duvara yaslandı.

“Eğer hafızam bana iyi hizmet ediyorsa, Fakenhaz Ailesi Dört Gözlü Kafatasını arması olarak taşıyor ve sizin ailenizin sloganı ‘güç şiddetten gelir’ mi?” Yavaşça dedi ve adamın cevabını bekledi.

‘Güç şiddetten gelir.’ BATI ÇÖLÜNÜN DÜKÜ KONUŞMASIZDI. Soğuk bir rüzgâr estikçeye kadar uzun bir süre sessiz kaldı.

“Haklısın,” dedi dük hafifçe. Gözlerinde nadir görülen bir karmaşıklık belirtisi görülüyordu. “Ama dışarıdakiler yalnızca bu çizgiyi biliyor ve bu en kötü çizgi.”

Cyril’in gözleri ThaleS’e sabitlenmişti. Onun solmuş ve dehşet verici yüzü yaşayan bir insanın yüzüne benzemiyordu.

‘Güç şiddetten doğar. En kötü durum bu.’

“Yani…” diye sordu Thale sorgulayıcı bir tavırla.

Ancak Cyril Fakenhaz kaba bir şekilde onun sözünü kesti. SONRAKİ SÖZLERİNİ soğuk bir şekilde söyledi ve sözlerine, ThaleS’in dik oturmasına ve hareketsiz kalmasına neden olan derin bir ses tonu eşlik etti. “Güç kişisel çıkarı yönetir ve kişisel çıkar çatışmayı tetikler, bu da sonuçta şiddet üretir. Şiddet boyun eğmeye neden olur, alışkanlıklar oluşturur ve bu da sırayla düzeni oluşturur. Düzen daha sonra iktidardakileri yeniden kabul eder.

ThaleS şaşkına dönmüştü. Tuhaf bir şekilde, sesi genellikle keskin, dayanılmaz ve kaba olan Fakenhaz, ritmik ve bir şeye olan saygısını gösteren bir şekilde konuşuyordu.

“’Güç şiddetten gelir’ ifadesinin ardındaki mantık budur. Mükemmel ve kırılmaz bir döngüyü ima eder. DIŞARIDAKİLERİN zevkle tartıştığı güç ve şiddete gelince, bunlar resmin tamamında sadece iki küçük yapboz parçası.”

Cyril’in aşağıya bakması, gözlerini kısması ve kendini bastonla desteklemesi, onu bir ağaca yaslanmış ve harekete geçmek için uygun anı bekleyen bir akbaba gibi gösteriyordu.

“Çok fazla kişi ortada birçok Adımı Basitleştirmeyi veya Atlamayı seviyor. Kâr paylaşımının itaat getireceğini, şiddete başvurmanın ise güç getireceğini düşünüyorlar. Bu, özellikle dünyaya değişim getirmek ve norm olarak kabul edileni değiştirmek isteyen devrimcilerin en büyük sorunudur.”

‘Güç şiddetten doğar… sadece iki yapboz parçası.’ Fakenhaz’ın sözleri ThaleS’in derin düşüncelere dalmasına neden oldu.

Cyril yine soğuk bir şekilde homurdandı. “Konu dünyayı değiştirmeye geldiğinde en umutsuz, istekli, kendinden emin ve yetenekli önemli insanlardan oluşan gruba ne dediğimizi biliyor musunuz?” Cyril’in bir sonraki sözü ThaleS’in dikkatini çekti. “Sihirbaz.”

Oda birkaç saniye sessiz kaldı. ThaleS hançerin tutuşunu gevşetti. Başını kaldırıp bakmaktan kendini alamadı ve ciddi bakışları dükün aynı derecede ağır bakışlarıyla buluştuğunda şaşkınlığını bastırmak için elinden geleni yaptı.

“Peki sonunda dünyaya ne yapacaklarını biliyor musun?” Cyril konuşmaya devam etmedi.

İki adam, kulenin tepesindeki bu gösterişli odada birbirlerine baktılar; Bir adamın bakışı dehşet vericiyken diğerinin kafası karışmıştı. Ancak ThaleS, uygunsuz bir zamanda gelen şaşkın bakışı hızla savuşturdu.

ThaleS sözleriyle ne demek istediğini hemen kaydetti. “Cyril, sen vaSSal’larına yardım etmek ya da onlar adına konuşmak için burada değilsin. Ama sen de kralın tarafında değilsin ve krallığın soyuna bağlılığını göstermeye ya da iyi niyetini ifade etmeye gelmedin, değil mi?” ThaleS Said doğrudan. Bu bir soru gibi gelebilirdi ama tonlama söylediği şeyden emin olduğunu gösteriyordu.

Her ikisi de oldukça uzun bir süre Sessiz kaldı. Sonunda Fakenhaz’ın yüzünde dostane bir gülümseme ortaya çıktı. Bu onun tipik ikiyüzlü gülümsemesi değildi, kurnaz ve rahat bir gülümsemeydi, yine de yüzünde görmek oldukça dehşet vericiydi.

“Size söyledim: Beni bilgiçlik taslayan, inatçı ve eski kafalı bir ahmak olarak görmeyin.” dusanki konuşmalarına küçük bir sonuç çıkarmak üzereymiş gibi uzun bir iç çekti.

“Fakenhaze’ler mevcut koşullara uyum sağlayamayan muhafazakarlar değil. Eğer gerçekten gidişat ve genel durum buysa, değişiklik yapma konusunda cimri olmayacağım ve kırgınlık veya pişmanlık duymadan kaderime razı olacağım. Ayrıca hem düzenin hem de alışkanlığın değişebileceğine inanıyorum.”

ThaleS’in dikkatli ve ciddi bakışları altında Cyril’in gözleri parladı.

“Fakat bunun gibi bir değişimin, suyun bir kanala akması gibi, Adım Adım, azar azar ve damla damla yapılması gerekir. Şimdikinin aksine, her şey mantıklı bir şekilde yerli yerine oturuyor.”

Cyril bastonunu kaldırdı ve pencerenin dışına doğru işaret etti.

“Kuzey isyan etti ve prens evine döndü,” dedi dük soğuk bir tavırla, “bu nedenle, bazı insanlar diğerlerinin talihsizliğinden kâr elde etmeyi amaçladılar. Kralı tehdit ettiler ve tahtın varisinin Güvenliği ve Hayatta Kalması adına onu Batı Cephelerinin kontrolünü devretmeye zorladılar. Diğer adamlar sadece nezaket numarası yapmaya karar verdiler ve Batı Çölü Hükümdarlarını yok etmek için kirli yöntemlere başvurdular.” ORDULARI, erzakları ve askeri karakolları şiddetle bastırdılar ve onları acımasızca yok etmek için yola çıktılar.”

Thales, hafifçe anlatılan durumları dinledikçe, aslında birisini korkuyla vuracak durumlar olmasına rağmen, ifadesi yavaş yavaş değişti.

“Babanızı tahttan çekilmeye zorlamak, suikast girişiminiz nedeniyle suçu başkalarına atmak ve Altı yıl önce Destek toplamak için masa altında yapılan küçük numaralarla karşılaştırıldığında, babanızın ve şu anki Hükümdarların şu anda yaptıklarının çok Şiddetli olduğunu fark etmediniz mi? İronik olan şu ki, böyle bir ‘zafer’ yoluyla düşmanlarının hırslarını ortadan kaldırabileceklerini ve gerçekten de onların hırslarını ortadan kaldırabileceklerini düşünmeleri ironik. Düşmanlık,” dedi Fakenhaz son derece ciddi bir tavırla. Cyril kararlı bir şekilde elini salladı ve bunu yaparken oldukça etkileyiciydi. “HAYIR.”

Bu, Thale’in dükün, Kuzey Bölgesi’ndeki kahraman ve muhteşem arşidüklerle tamamen kıyaslanabilir olduğunu düşündüğü ender bir andı.

“Düşmanlarını ancak son ana kadar giderek daha umutsuz durumlara sokmaya devam edecekler. Şimdi değilse gelecekte olacak.”

Aklından binlerce düşünce geçerken Thales dudaklarını büzdü. “Ama siz batıdaki düklerin lideri, buradaki halkın başı, vasalları kendi kontrolünde olan Harabelerin Hükümdarı ve Batı Çölü’nün Koruyucu Dükü değil misiniz?” Prens yavaşça şöyle dedi: “Rönesans Sarayı ve Harabeler, savaşı benim etrafımda topladığında ve gücü satranç tahtasına koyduğunda, bu karışıklığın ortasında bundan senin sorumlu tutulman ve bu konuda bir şeyler yapman gerektiğini düşünmüyor musun?”

Cyril güldü. “İşte bu yüzden hâlâ kral değilsin.” Dük ThaleS’e yandan bir bakış attı. “Tarihin tüm Önemli anlarında, değişimin gidişatını yönlendirenin her zaman Birisinin iradesi olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Şunu anlamalısınız ki, Hükümdarlarınız ve Astlarınız öfkeli olduğunda, hepsi dimdik ve korkusuzca durduklarında, akışla birlikte ilerlemenin yanı sıra, akıntının önünde Durduğunuzda başka pek fazla seçeneğiniz yoktur.” Cyril’in sesi soğuktu.

ThaleS’in kaşları daha da çatıldı. Dük dehşet verici bir tavırla şöyle dedi: “Kralın yerine geçmek ve diğer insanların umutlarının önünü kesmek istemediğiniz sürece. Eğer onların lideri olamazsanız, onların düşmanı olursunuz. Hem iç hem de dış güçlerin saldırısına uğradığınızda ilk çöken siz olursunuz.”

ThaleS uzun süre sessiz kaldı. ‘Demek Cyril şunu söylemek istiyordu…’ Genç aniden, uzun zaman önce, kendisinin gayri meşru bir çocuk mu yoksa gerçek bir prens mi olduğunun belirlenmesi için oyların kullanıldığı Ulusal Konferansı hatırladı.

O zamanlar Cyril “evet” oyu verdi, ancak On Üç Seçkin Ailenin iki ailesi olan nominal vasalları “hayır” oyu verdi.

ThaleS çılgın düşüncelerini günümüze sürüklerken derin bir nefes aldı. “Gerçekten bu kadar korkunç mu?”

Cyril bir süre sessizliğe gömüldü. “Kral olduğunuzda, tüm bunları benden daha iyi anlayacaksınız. Sözlerimi unutmayın: İnsanlar her zaman hükümdarlarının beklentileri dışında tepkiler verecek ve eylemleri sizi hazırlıksız yakalayacaktır. Ne yazık ki, Batı Çölü Hükümdarları da bunların arasında.”

Fakenhaz başını çevirdi ve hafifçe ona baktı. “Elbette, baban için sen ve ben de onların arasındayız.”

ADAMI DİNLEDİĞİNDESözlerinin altında bir anlam varmış gibi görünen Thales yanıt olarak hiçbir şey söylemedi. Dük dönüp pencerenin dışındaki gri ve kasvetli Gökyüzüne yeniden baktı.

“Halkını soylulara karşı isyan etmeye ikna etmenin ve soyluların halkları üzerindeki otoritesini vicdansızca kısıtlamanın bazı sonuçları olmalıdır. Halkınız sizin satranç taşlarınız değildir ve soyluların fedakarlıkları da değildir.”

Sesi soğuktu, tıpkı sonbahardaki hışırtılı esinti gibi. “Feodal toprakların hükümdarları genel durumun önüne geçerse, bu intihar etmekle aynı şeydir. Ancak Rönesans Sarayı da istediklerini elde edemeyebilir. Bu durumda her iki tarafın da istediğini elde etme konusunda acele etmesi de büyük bir tabu.”

ThaleS yumruklarını sıktı.

Cyril başını kaldırıp WeStern DeSert Sky’a baktı. Yavaşça yakınırken düşüncelerinde kaybolmuş gibi görünüyordu. “Yüz yıldan fazla bir süre önce, SATRANÇ TAŞLARI Fazilet Kralın Satranç Tahtasında gürültü yaratmıyordu ve keyifli ve sakin bir oyundu. Ancak şu anda babanız ve onların oynadığı satranç oyunu…” Batı Çölü Dükü birkaç saniye durakladı. “Hayır, bunun sonu iyi olmayacak. Tek trajedi Kanlı Yıl olmayacak.”

Düşüncelerini gerçekliğe geri çektiğinde bakışlarındaki kaybolmuş bakış ortadan kayboldu. Bakışları keskin ve tetikteydi. “Majesteleri bu topraklarda yaşayan her Ruhu yok edemediği ve tüm karşıt sesleri köklerinden silemediği sürece… Belki gelecekte Constellation’ın herkese ne zaman bir Mistik Silah sağlayabileceğini, mesajların göz açıp kapayıncaya kadar iletilebileceğini ve tahttaki hükümdarın hafif bir baş sallamasıyla tüm dünyayı kolayca yok edebileceğini bilmiyorum, o zaman Başarılı olabilir.”

Soğuk rüzgar, uğultulu bir ses eşliğinde kuleye doğru esmeye devam etti. Ancak her iki adam da sersemlemiş görünüyordu.

Bu kez ThaleS çok çok uzun bir süre sessiz kaldı.

“…Hayır.”

Uzun bir süre sonra ThaleS kuru ve boğuk sesiyle hüzünlü bir şekilde konuştu: “İnanın bana, o gün gelse bile Başaramayacak.”