Bölüm 493: Üçüncü Taraf

Bölüm 493: Üçüncü Taraf

Çeviri: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

Prens ve Dük bir süre Sessiz kaldılar süre.

“İşte bugün burada olmanızın nedeni BU.”

ThaleS yatağın çerçevesindeki hançeri çekip havaya fırlattı ve bıçak dönerken sapını mükemmel bir şekilde yakaladı. Sonsuz kavgalar yaşadıktan sonra, bu eyleme çok daha aşina hale geldi ve bunu yaptığında basitti, hiçbir gelişme yoktu.

Cyril, prensin hareketini izlerken gözlerini kıstı.

ThaleS hançerin ucunu yukarıya doğrulttu ve bir süre düşünceleri üzerinde düşündü. “Beni size katılmaya ve iki tarafın parçası olmayan üçüncü taraf olmaya ikna etmek istiyorsunuz. Ben dörtnala giden arabacının kırbacı ile at arasında hareket ederken, giderek daha hızlı giden Constellation adlı at arabasını durdurabilecek kişi olmamı mı istiyorsunuz?”

Üçüncü taraf.

O anda oda, sanki Güneş bulutlarla kaplanmış gibi karardı.

Batı Çölü Dükü’nün elleri bastona tekrar tekrar bastırdı.

“At kırbaçlamaya boyun eğmeyecek, arabacı da kırbaçlamaktan vazgeçmeyecek.” Bakışları deliciydi.

“Yolculara gelince, kim olursa olsun oturup parçalanmasını izleyemezler.”

ThaleS bıçağa parmaklarının arasına hafifçe vurdu.

“Öyleyse.”

ThaleS Usulca alay etti ve hançerinin ucunu kaba bir şekilde Dük’e doğrulttu.

“Rastgele ortaya çıkmanız, beni tehdit etmek için kılıcınızı çekmeniz, alarm verici konuşmanız ve deneyiminize dayanan anlamlı ve içten sözleriniz de dahil olmak üzere tüm bunlar, hepsi bu an için mi?”

ThaleS Cyril’e bir gülümsemenin hayaletiyle baktı.

Cyril bir süre ona baktı. Yavaşça homurdandı.

“Sokaktaki herhangi bir on dört yaşındaki küçük veledi ona tüm bunları anlatmak için ikna edeceğimi mi sandın?”

Cyril soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Ne tür bir adam olduğunuzdan emin olamıyorsanız, yalnızca kısa görüşlü ve ölümden korkan işe yaramaz bir herifseniz; beyni yalnızca kaslarla dolu olan Kuzey Bölgesi barbarları tarafından yetiştirilen dürtüsel bir veletseniz; sırf okuduğu için evrensel gerçeği bildiğini sanan, kendinden memnun bir aptalsanız. Bazı tarih kitapları…”

ThaleS kaşlarını kaldırdı.

Dük ona yandan bir bakış attı ve onu inceledikten sonra küçümseyerek şöyle dedi: “Eğer sen o insanlardan biriysen, o zaman benim zamanıma ve nefesime değmezsin.”

Genç biraz şaşırmıştı.

ThaleS nefesini verdi ve hançeri yastığının altına itti.

“Biliyorsun, beni pohpohlayarak kendi tarafına çekmek isteseydin, daha iyi sözler kullanabilirdin.”

Batı Çölü Dükü, sanki bir et parçası koparılmış gibi görünen dudaklarını araladı ve ağzını açan kurumuş bir ceset gibi ürkütücü bir şekilde güldü.

“Merak etmeyin. Size güzel sözler söyleyen bir sürü insan var. Prensin dönüşü, Constellation’ı GÜÇLÜ BİR ŞEKİLDE ETKİLEYEN BÜYÜK BİR OLAY. Sayısız bakış size odaklanacak.”

Cyril gözlerini kıstı.

“Fakat daha dikkatli ve tetikte olmalısınız. Güçlü ve etkili soylu Hükümdarlar, önünüze çıkmak için birbirlerini alt etmek isteyecekler. Ulusa yeni dönen prensi baştan çıkarmak, sizi kendi taraflarında tutmak için ellerinden geleni yapmak ve sizi Aziz Rönesans Sarayı’na karşı savaşta öncü yapmak istiyorlar.”

Fakenhaz’ın ses tonu değişti.

“Onların nazik teklifini kabul etmeden önce lütfen şunu unutmayın: onlar bunu yalnızca babanıza karşı çıktıkları için yapıyorlar, size gerçekten sadık oldukları için değil.”

ThaleS Sessiz kaldı.

Aniden Quick Rope’un söylediklerini hatırladı.

“’Gücün Prangaları.”

Hayatını nasıl… farklı yaşayabilirdi?

ThaleS bunu düşündüğünde derin bir nefes aldı ve başını kaldırdı.

“Başarılı olamayacaklar.”

Ama Cyril küçümseyerek başını salladı.

“‘Baştan çıkarmak’ dediğimde, yalnızca kapınızı çalıp size hediye teslim edebileceklerinden bahsetmiyorum.”

ThaleS kaşlarını çattı ve alaycı bir şekilde yanıt verdi: “Elbette bu, beni kılıçlarının ucuyla tehdit etmeyi ve bana ‘at arabasının parçalanamayacağını’ söylemeyi de içerebilir.”

Bu sefer sessiz kalan Cyril oldu.

Birkaç Saniye sonra Dük hafifçe şöyle dedi: “Biliyor musun, bazı sözler sadece bu olabilir.Dünyadaki çoğu insana lanet olsun.”

ThaleS bir anda şaşkına döndü.

Cyril hafifçe homurdandı.

“Bugün söylediğim her şeyi hatırla.”

Parmağını uzattı ve dudaklarının kenarına doğru salladı.

Cyril’in gözleri soğuk ışıkla doldu.

“Belki bir gün bunların işe yaradığını görürsünüz.”

Bir saniyeliğine durakladı ve dudaklarını haince kıvırdı.

“Sana söylediğim her şey öyle.”

ThaleS Dükün böyle davrandığını görünce tedirgin oldu.

Ancak Cyril konuyu çok geçmeden değiştirdi.

“Bununla kıyaslandığında babana karşı dikkatli olmalısın.”

‘Baba.’

ThaleS’in sinirleri yavaş yavaş gerildi.

Güçlü figür yeniden zihninde belirdi ve onunla yüzleştiğinde nasıl boğulduğunu hatırlamasına neden oldu.

Dükün sesi kulaklarında çınladı. Onun sözlerinde başka bir anlam daha vardı.

“Büyüdükçe belki artık o zavallı çocuk olmadığınızı anlayacak ve belki sizi de babanız olarak kendi tarafına çekmek ve sizi bir kral otoritesiyle kontrol etmek isteyecektir. Ama…”

Fakenhaz’ın ses tonu tekrar değişti, ama Aniden Sessizleşti, sanki Etrafındaki Gökyüzü bulutluymuş ve yağmur yağmak üzereymiş gibi.

ThaleS’e yakından baktı. Korkunç yüzü ve soğuk bakışları ThaleS’in kalbinin gerilmesine neden oldu.

“Altı yıl önce, EckStedt’ten gelen haberler sert bir değişime uğradığında değişim, Kral Nüven’in vefatı ve Northland siyasetindeki siyasi değişimin ConStellation’a ulaşmasıyla herkes şok oldu.”

Dükün tonu ve ritmi kasvetli ve yavaş bir hal aldı ve bu, ThaleS’in ozan şiirleri okurken Putray’i hatırlamasına neden oldu.

“Bizim gibi yaşlı kemiklerin, biz çaresiz bir durumdayken hala endişeli olduğumuzu ve acımasız Kuzey karası barbarlarının güneye seyahat edeceğinden endişelendiğimizi daha aylar önce olduğunu kim düşünebilirdi.”

Cyril yavaşça nefes verdi ve ThaleS’i işaret etti.

“Fakat birisi, zalim ve zorba Büyük Ejderha Krallığı’nı felaketle dolu bir devlete dönüştürmek için en az çabayı gösterdi ve insanlar kendi başlarının çaresine bile bakamaz hale geldi. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

‘Zalim, zorba… Felaket bir Devlet, kendi başının çaresine bile bakamayan… Bu ne anlama geliyor?’

ThaleS, Dragon CloudS City’deki kabus akşamını hatırlamaktan kendini alıkoyamadı.

Ejderhanın Kanı.

Hâlâ kendisini işaret eden Cyril’e baktı ve doğal olmayan bir şekilde boğazını temizledi.

“Beni çok fazla düşünüyorsun.”

Prens içini çekti, “Altı yıl önce yaşananlar bir kaza ve trajediydi, benim hiçbir katkım olmadı…”

Cyril soğuk bir tavırla onun sözünü kesti: “Bunun senin takdirin olduğunu söylemedim. Kendinizi bu kadar yüksekte düşünmeyi bırakın.”

ThaleS bunu duyunca boğuldu. İfadesi oldukça ekşi bir hal aldı.

Hoş karşılanmayan dük soğuk bir şekilde homurdandı.

“Dediğim gibi, Yok Etme Savaşı’ndan Kanlı Yıla kadar, Fakenhaze’ler her zaman JadeStarS’a bağlılık sözü verdiler.”

Duvara yaslanan Antik İmparatorluğun ulusal kılıcını işaret etti.

Cyril ciddi bir tonla “Neredeyse yedi yüz yıl boyunca Sentinel pek çok tarihi gelişmeye tanık oldu,” dedi, “hayal edebileceğinizden çok daha fazlasına.”

ThaleS, Cyril’in dondurucu bakışlarını üzerinde hissetti ve uğursuz bir önseziye kapıldı.

“Bu yüzden biliyorum.”

Dük Yumuşak Bir Şekilde Şöyle Dedi: “Ejderha Bulutları Şehrindeki Sözde ‘Felaketin İnişi’, hiçbir şekilde bir kaza veya nadir bir rastlantı değildi.”

‘Felaketin inişi kesinlikle bir kaza değildi.’

O anda ThaleS kalçalarına baskı yaptı.

Neyse ki Cyril ona bir daha bakmadı.

Dük pencereye doğru ilerledi ve sessizce kampı izledi.

“Görünüşleriyle ilgili haberler her zaman akıllıca gizlenmiş, belirsiz hale getirilmiş, oynanmış ve zaman geçtikçe kulaktan dolma hikayelere ve başucu hikayelerine dönüşmeden önce düzenlenmiş olsa da… Ama bunların var olduğunu ve gerçek olduğunu biliyorum.”

‘EXiSt ve gerçekler.’

ThaleS nefes verdi.

Duygularındaki değişimi gizlemek için derin bir nefes aldı.

Cyril’in sesi daha keskin ve ısrarcı bir hal aldı, “Ve her ortaya çıktıklarında, dünyamızla yakından bağlantılıdır.”

Bir sonraki anda Batı Çölü’nün Koruyucu Dükü aniden arkasını döndü. Bakışları ThaleS’in üzerine yıldırım gibi indi!

“Dragon CloudS City’de ne olursa olsun, bu babanın işi.”

Son derece kararlı bir şekilde söyledi”O ve o yaşlı engerek Morat bunun gerçekleşmesi için bir şeyler yaptılar.”

‘Bu babanın işi.’

ThaleS, zihninde kabaran kana bulanmış anılarla uğraşırken sessizce adama baktı.

Ancak geriye dönüşü ne kadar görmezden gelmeye çalışırsa çalışsın, o sahneleri hatırlamaktan kendini alıkoyamadı.

ASda’nın gözlerindeki mavi ışık, Giza’nın yüzündeki mor çizgiler, Küçük RaScal’ın yanaklarındaki gözyaşları, Kara Kılıç’ın ağır yaralı bedeni, Raphael’in kolundaki Garip ağız ve… Kral Nuven’in yerde yuvarlanan kafası.

“Baban bu oyunu acımasızca ve acımasızca oynuyor. Bir sonraki hamlesinin ne olacağını asla bilemezsiniz. Ya kuralları göz ardı eder ya da satranç tahtasını ters çevirir.”

Dükün yüzü ciddiydi ama ses tonu soğuktu.

“Çocuğum, güçlü ol. Kolayca yönlendirilebilen ve rastgele feda edilebilecek bir satranç taşına dönüşme.”

‘Kolayca manipüle edilebilir. Rastgele Kurban Edilebilir.’

Adamın açık bir şekilde anlaşmazlık ekme girişimini algıladığında ThaleS, yavaşça nefes vermeden önce derin bir nefes aldı.

“Ben onun varisiyim; onun çıkarlarını paylaşıyorum.”

Prensin sesinde reddedildiğine dair imalar vardı.

“Güvenliğim onun siyasi istikrarına bağlı. Ve o benim babam.”

Ancak onun söyledikleri Cyril’in başka bir alaycı yorumuyla karşılandı.

“Kim bilir.”

Dük Fakanhaz soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Dört yüz yıl önce, Yükseliş Kralı, İLK Alan JadeStar, zafer için dua ederken Oğlunu Tanrı’ya bir adak olarak katletti.”

‘OĞLUNU Tanrı’ya adak olarak katletti.’

ThaleS bir an nefes almayı bıraktı ve yumruklarını sıktı.

Dük uzaklara baktı ve alaycı bir tavırla konuştu: “Ve babanız her gün yeni bir tarih yaratıyor.”

Thales gözlerini kapattı.

“Babanız ve düşmanları… ALTI yıl önce, ilk turun sonuçları sizin ortaya çıkmanız sayesinde sonuçlandı. Ama altı yıl sonra krallığa döndüğünüzde, İkinci tur başladı.”

Dükün ses tonu biraz korkutucuydu: “Ve bu daha kolay olmayacak.”

Oda yine sessizliğe gömüldü.

Sonra ThaleS yavaşça gözlerini açtı.

“Majesteleri, siz soyluların yanında yer almayan üçüncü bir tarafsınız ve kraliyet gücüne sadakat sözü de vermiyorsunuz.”

Cyril gözlerini hafifçe kıstı. Şu anda prensin biraz farklı olduğunu hissetti.

“Eğer o gün gerçekten gelirse, Gücüne güvenebilir miyim?” ThaleS doğrudan gözlerinin içine baktı.

İkisi de bir süre sessiz kaldı, sanki ikisi de böyle bir anın ne anlama geldiğini biliyormuş gibi.

Birkaç saniye sonra dük yavaşça ağzını açtı. Yüzünde bir gülümseme yoktu.

“Uçurumlar Diyarı’nın Tek Gözlü Ejderhasıysam, ‘Evet, yapabilirim’ diyeceğim.”

ThaleS burnundan homurdandı.

“Ama sen onlardan biri değilsin.”

Dük başını sallamadan önce yavaşça başını salladı.

“Ben onlardan biri değilim.”

Prens Yavaşça İçini Çekti.

‘Elbette. Anlıyor.’

Ama ThaleS hemen Bir Şey’i hatırladı ve kıkırdadı.

“Kuzey’lilerin asla yapıp yapamayacağını sormadığını biliyor muydun?”

Prensin sesi hiç de Staljik değildi.

“Sadece bunu yapıp yapmayacağınızı soruyorlar.”

Dük hayrete düşmüştü.

Birkaç saniye sonra Fakenhaz hafifçe güldü.

“Bazen Kuzeylilere minnettarım, ne kadar beyinsiz olurlarsa olsunlar, en azından ilginç bir prens yetiştirdiler.”

ThaleS de güldü.

“Bu onları üçüncü kez eleştirişiniz. Kuzeylilerden neden nefret ediyorsunuz?”

Dük Cyril bir saniyeliğine durakladı. Yüzündeki ifade karmaşıktı.

“Çünkü karım bir Kuzeyli.”

ThaleS Şaşırmıştı.

Dük, ThaleS’e baktı ve sanki söyleyecek önemli bir şeyi varmış gibi parmaklarını salladı. “Sana bir tavsiyem var… Benim gibi olma.”

İşi bittiğinde, hayrete düşen ThaleS tepki veremeden yüksek sesle güldü.

Adamın keskin ve acımasız kahkahasını duyduğunda yüzü yavaş yavaş dondu.

“Nasıl Emin Olabilirim?”

Dük gülmeyi bıraktı.

Prens, ses tonu ihtiyatla doluyken Cyril’e baktı, “Üçüncü taraf. Ne kadar abartılı konuşsan da, beni savaşın merkezine iterken beni yalnızca bir Kalkan ve Kuşatma çekici olarak kullanmadığını nasıl bilebilirim?”

Oda kısa bir süreliğine sessizliğe büründü.

Sonra Fakenhaz sanki her şeyi iyice düşünmüş gibi yavaşça nefes verdi.

OAlay etti ve tekrar ThaleS’e baktı.

“Bir yıl önce, Dragon Clouds City’de Kardan Adamlar inşa etmekle meşgulken… babanız Gizlice bir mektup gönderdi ve varisini kurtarıp eve getirmek için ordularımızı görevlendirmemizi talep etti.”

ThaleS’in kalbi titredi.

‘Bir yıl önce mi? Beni geri getirmek için bu satranç oyununu ve bu kumarı ne kadar sürede planladılar?’

Cyril sersemlemiş görünüyordu. Şöyle devam etti, “Batı Çölü’nün Hükümdarları ender bir fırsat yakaladıklarını düşündüler. Her ne kadar düşüncesizce hareket etseler de, Blade Fang’s Kampını kraliyet ailesinin idaresinden geri almak istediklerinden, işleri kasıtlı olarak zorlaştırma ve kralı şantaj yapma fırsatını değerlendirdiler. Majesteleri bunu hemen vaat etti.”

Bunu söylediğinde Dük Fakenhaz’ın gözlerinde bir şeyler parladı.

“Saray adamlarımdan biri, bunun kötü niyetli bir tuzak olduğunu düşündüğü için bana asker göndermememi tavsiye etti.”

ThaleS kaşlarını çattı.

Dük, aniden arkasını dönmeden önce pencerenin dışındaki Blade FangS Kampı’na soğuk soğuk baktı.

“Ama Fakenhaze’ler, bir şeylerin ters gittiğini bilmeme rağmen hâlâ birliklerini gönderiyordu. Nedenini biliyor musun?”

ThaleS ve Cyril birkaç saniye sessizce birbirlerini izlediler, ardından Cyril gözlerini başka tarafa çevirdi.

“Daha önce söylemiştin.”

Prens farklı bir yöne baktı ve alaycı bir ses tonuyla şunları söyledi: “Vasallarla karşılaştığınızda, konu kamuoyunun eleştirilerinin yükünü üstlenmeye geldiğinde kralın yerini almak konusunda isteksizsiniz. Güçlerini geri kazanmak isteyen Hükümdarların yoluna çıkmak istemezsiniz ve her iki taraftan saldırıya uğradığınızda yıkılmak istemezsiniz.”

Cyril’le alay etti. “Şimdiki gibi, buraya meSS’i temizlemek için gönderilmiyor musun, üçüncü taraf?”

Bu kez Fakenhaz ona uzun süre baktı.

“Hayır.”

Dük Yavaşça, “Çünkü… Bu güç oyununa katılanlar arasında duygusuz kraldan Batı Çölü’nün gayretli Hükümdarlarına kadar uzanan tek kişi benim.”

‘Tek kişi mi?’

ThaleS Biraz Şaşırmış görünüyordu.

“Efsanevi Kanat ve tebaalarım gözlerini Blade FangS Kampına diktiğinde, çöldeki gerçek mesele kimsenin umurunda değildi ve tüm bu Durumun baş kahramanı olduğu varsayılan tahtın varisi kimsenin umurunda değildi.”

Cyril’in sesi yavaş yavaş ciddileşti. “O zamanlar, inanan tek kişi bendim… Blade FangS Kampı’nın kime ait olması gerektiğine, soyluların otoritesine ve Majestelerinin zaferi veya başarısızlığına karşılaştırıldığında…”

Dük eğildi ve kafası neredeyse bastonuna değiyordu. Bastonun üzerindeki sağ eli İkinci Prens’i işaret ederken, uzaktan ThaleS’e yandan bir bakış attı.

“…Seni kurtarmak, Prens ThaleS JadeStar’ı kurtarmak ve krallığa güvenli bir şekilde dönüşünü sağlamak herkesin umursadığı şey olmalı; en büyük önceliğimiz olmalı.”

ThaleS, Fakenhaz’ı karmaşık duygularla izlerken şaşkına dönmüştü.

Cyril vücudunu düzeltti. Bu eylem, daha önceki yaşlı tavrını ve ona yönelik solgun bakışı gizledi.

BAKIŞI, sanki dünyadaki her şeye nüfuz edebilirmiş gibi keskindi.

“Pekala.”

ThaleS zahmetli bir şekilde ağzını açtı, “Sözde hizmet sunarken oldukça iyisin…”

Ama Dük Konuştu ve onun sözünü tekrar kesti!

Cyril yüksek sesle, “İşte bu yüzden bazı Suzerain’lerin EckStedtian’lara gizlice haber vermesini engelledim ve aynı zamanda onların geri dönüş yapmanızı engelleme yönündeki utanç verici planlarını da durdurdum,” dedi.

ThaleS ŞAŞIRDI.

Dükün tonlaması yükselip alçaldı, bu da sesindeki keskinliği büyük ölçüde azalttı.

“Baron Gurtz, bu nedenle, yüksek verimli Raven WhiStle Light Cavalier’ları, amirinin ellerindeki her şeyle sizi arama emrine karşı yönetti. Orkları bile bağışlamadılar.”

ThaleS bir an duyduklarını kaydedemedi.

Ancak çok geçmeden bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti.

‘Baron Gurtz. Raven WhiStle Light Cavalier.’

Tanıdık isim ThaleS’in aniden başını kaldırmasına neden oldu!

“Kim?”

GÖZLERİ Cyril’e sabitlenmişti.

“Az önce kim dedin?”

Ancak Fakenhaz ona yalnızca ilgiyle baktı.

İki saniye sonra dük, ThaleS’in ifadesine yeterince hayran kalmış gibi görünüyordu. Daha sonra yavaşça şöyle dedi: “İşte bu yüzden… siz ve tüccar grubunuz, izlediği yol Garip olan Kandarll NuShan’dan ayrıldıktan sonra, bir Smo’nuz oldu.Blade FangS Kampına varmadan önce hiçbir engel olmadan tüm yolculuğunuzu tamamlayabilirsiniz.

ThaleS’in zihni bir anlığına durakladı.

‘Tüccar grubu. Kandarll NuShan. Hiçbir engel olmadan, sorunsuz bir yolculuk… MÜMKÜN DEĞİL.’

ThaleS, kayıtsız görünen Dük’e bakarken şaşkına döndü.

“Nereden biliyorsun…”

Ama ThaleS aşağıya baktı ve söylemek istediğini söylemekten kendini alıkoydu.

Artık hatırladı.

“Baron Gurtz,” ThaleS Bilinçaltında Dedi ki, “Büyük Çöl’de tanıştığım ve ucube Ekibi ile orkları avlayan komutan…”

ThaleS başını kaldırdı ve Cyril’e baktı ama ses tonundaki Sürprizi gizleyemedi. “O senin tarafında mı?”

Cyril usulca güldü. Kendinden emin ve rahat görünüyordu.

“Fagel Gurtz, Kroma Ailesine Hizmet Eden Baron Amos unvanını almadan önce benim saray mensubumdu.”

Thales güçlükle nefes verene kadar oda birkaç saniye sessiz kaldı.

“Yani…”

İnanamayarak sordu: “Başından beri biliyor muydun? Çölde askere gittiğim ve Blade FangS Kampına girdiğim andan itibaren mi?

‘Ayrıca, eğer baron onun tarafındaysa, o zaman Evimde duyduğum şey şuydu…’

Dük, diğerlerinin tedirgin olmasına neden olacak şekilde kıkırdadı.

“Sadece bunlar değil.”

O anda Cyril’in ürkütücü ve acımasız kahkahası kulağa son derece korkutucu geliyordu.

“Ayrıca, başkaları tarafından kolayca ele geçirilebilmesine rağmen, Blade FangS Kampı’nın son derece talihsiz olduğunu da biliyordum; kraliyet ailesinin sıradan askerlerinin eylemlerinde kesinlikle bir tuhaflık olduğunu biliyordum; WilliamS’ın paralı asker köpeklerinin bela çıkarmaya istekli olduğunu biliyordum; ayrıca Gurtz ile orklar arasındaki Büyük Çöl’deki karşılaşmanın bir tesadüf olmadığını da biliyordum.”

Dükün sözleri, delici soğuk ışığı yansıtan Çelik bir bıçak gibiydi.

‘Ne Dedi?’

ThaleS şok ve şaşkınlık içindeyken nefes aldı.

‘Blade FangS Kampı son derece başarısızdı. Kraliyet ailesinin düzenli askerlerinin eylemleri. Paralı asker köpekleri bela çıkarmaya hevesliydi. Kürelerle buluşma bir tesadüf değildi. Bunun gibi haberler ve istihbarat şu anlama geliyor…”

ThaleS kaşlarını çattı ve dük’e baktı.

“Her şeyi biliyordun… Ama yine de ortaya çıkmadın, beni aramadın ya da kamptaki kavgalara karışmadın; Efsanevi Kanat kampı yeniden ele geçirdiğinde Batı Çölü Hükümdarlarına yardım etmedin, yalnızca sen…”

Cyril nefes verirken rahatlamış görünüyordu.

“KENDİMİZİ bu meseleden uzaklaştırmadan önce Gurtz’un kampa girdiğinizden emin olmasını istedim. Sadece Fakenhaze’lerin Kafatası Muhafızlarından vardiyalarını değiştirmelerini ve kampı çok daha erken terk etmelerini istedim, böylece girdabın merkezinden ve bizi kolay hedeflere dönüştürmeye çalışan bu tuzaktan uzak durmuşlardı. Ben sadece o piç William’ın avını tamamlamasına izin verdim.”

ThaleS yardım edemedi ama şunu sordu: “Neden? Her şey başlamadan önce, gidişatı değiştirecek bilgi ve kapasiteye sahiptiniz, ama vaSal’larınız… Muazzam bir kayıp yaşarken oturup kraliyet ailesi ile Batı Çölü arasındaki çatışmayı izlediniz?”

Dük güldü.

“Çünkü çatışma kaçınılmazdı ve bu son da kaçınılmazdı.”

Cyril pencerenin dışındaki Blade FangS Kampını izledi ve derin düşüncelere dalmış görünüyordu.

“Batı Çölü Dükleri bu raundu kaybettiler ve insan gücünü ve itibarlarını kaybettikleri için kendilerini üzgün ve üzgün hissettiler; Majesteleri bu raundu kazandı, Blade FangS Kampını korudu ve rakiplerine büyük bir darbe indirdi. Her iki Taraf da sadece eski haline döndü.”

ThaleS’in zihninde bir düşünce belirdi ve bu onun Durumu çözmesine neden oldu.

Tahmin edildiği gibi Cyril arkasını döndü.

“Bir dakikanızı ayırıp şunu hayal edin: Majestelerinin Pürüzsüz satranç oyununa Başarıyla müdahale etseydim, Kraliyet ailesinin sıradan Askerlerini uzaklaştırsaydım, Dükleri kayıplarından kurtarsaydım ve Batı Cephesi üzerindeki kontrollerini geri almalarına yardım etseydim… Daha sonra Batı Çölü’ne ne olurdu?”

ThaleS Tekrar içini çekti.

Dük şöyle devam etti: “Birbirlerini tebrik etmek ve kutlamak dışında, benim o Aptal vaSsal’larım memnun olup çekip giderler mi, yoksa kazançlarından memnun olup daha fazlasını mı isterler? Baban gibi bir adam gerçeği kabul edip pes eder mi…” Cyril’in ses tonu çok korkutucu bir hal aldı. “…yoksa benim ve Batı Çölü’nün gücü hakkındaki fikrini büyük ölçüde değiştirip buna mı karar verecekti?Olanların bedelini bize ödetmek için elinden geleni yapmalı mı?”

Dük soğuk bir şekilde sırıttı.

“Sonraki soru…”

Fakenhaz’ın çirkin yüzünde derin çizgiler belirdi.

“Harabeler bir sonraki Soğuk Kale mi, yoksa Ejderha Bulutları Şehri mi olacak? Bazen hiçbir şey yapmayarak tepki vermek en iyisidir.”

ThaleS kendini zayıf hissetti ve duvara yaslandı.

Dük hafif bir ses tonuyla konuşuyordu ama ThaleS sanki omuzlarında büyük bir baskı varmış gibi hissetti.

Northland’den yeni dönmüştü ve Kuzeyland barbarlarının anlaşmazlıklar üzerine nasıl savaşacaklarına, ayrıca başkalarını tehdit etmek ve kan almak için Kılıçlarını nasıl çekeceklerine alışmıştı; en azından soyluların yaptığı buydu.

Ama bugünden sonra birdenbire pek çok konuda aydınlandığını hissetti.

ConStellation başka bir dizi oyun kuralı ve düzenlemesi kullandı.

O… başka tür bir güç Prangasıydı.

Prensin bakışları karardı.

“Peki bu delil olarak yeterli mi?”

Cyril soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Sizin izleniminize göre ben asil biri değilim, babanız da değilim. Savaşçıların birbirleriyle ölümüne savaşacağı ConStellation adlı bu colosSeum’da, ben sizin üçüncü taraf diyeceğiniz şeyin somut örneğiyim.”

Üçüncü taraf.

ThaleS GÖZLERİNİ KAPATIN.

Neredeyse otuz saniye boyunca sessiz kaldı.

Sonra Cyril yavaşça şöyle dedi: “Hımm, William devriye gezisinden yakında dönecek. Kesinlikle onunla karşılaşmak istemiyorum. Gotham onu ​​yenemez.”

ThaleS gözlerini açtı ve dükün ona hafifçe eğilmesini izledi.

“Hoş bir sohbetti. Şimdi öğle yemeğine devam edebilirsin.”

ThaleS karışık duygularla içini çekti ve eğilerek karşılık verdi.

*güm, güm, güm*

Cüppesi dalgalanırken, Batı Çölü Dükü gizemli bir gülümsemeyle arkasını döndü ve kapıya doğru yürüdü.

Ama ThaleS Bir Şey Gördü.

“Majesteleri, kılıcınızı unuttunuz!”

Prens kaşlarını çatarak, Antik İmparatorluğun zarif kıvrımlı ulusal kılıcı olan Sentinel’i işaret etti.

*Gürültü*

Dükün bastonu bir anlığına yerde dondu.

Ancak Cyril, ThaleS’in beklentisinden farklı bir şey söyledi.

“Hayır!”

Batı Çölü Dükü arkasını döndü ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kılıcınızı unutan sizsiniz.”

ThaleS hayretler içinde kaldı.

Cyril gözlerini kıstı ve duvara yaslanan Antik İmparatorluğun ulusal kılıcını işaret etti.

“Bundan sonra Sentinel SİZİN.”

ThaleS Şaşırmıştı.

“Sıkı tutun. Kılıcını sıkı tut.”

Dört Gözlü Kafatası ailesinden Batı Çölü’nün Koruyucu Dükü Cyril Fakenhaz’ın derin bir şekilde “Onu kaybetmeyin” dediği duyuldu.

İşi bittiğinde dük arkasını döndü ve kapıdan çıktı.

SON SÖZLERİ odanın dışından duyuldu: “Ayrıca, Cato ailesinden olan o velede selamlarımı iletin, eğer hâlâ hayattaysa, öyledir.”