Bölüm 491: Güç Şiddetten Gelir (Bir)

Bölüm 491: Güç Şiddetten Gelir (Bir)

Çevirmen: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

Bir canavar bu güçle işe yaradı.

ThaleS uzun süredir zihninin yüzeyinde görünmeyen bir figürü hatırlamaktan kendini alamadı. Figür, elinde bir Asa tutan ve başına bir taç takan bir figürdü. O, ThaleS’in babasıydı, öyle görkemli bir varlığı olan bir adamdı ki, ona yaklaşmak zordu.

Prens birkaç saniye derin düşüncelere daldı.

“Batı Çölü’ndeki mevcut Durum hoşunuza gitmiyor ve Batı Çölü’nün geçmişte sadece Fakenhaz Ailesi’ne ait olduğu dönemde nasıl olduğunu unutmak istemiyorsunuz, değil mi? Bu yüzden benim bir şeyler yapacağımı umuyorsunuz.”

Prens başını kaldırdı ve Cyril’e baktı. Sesi ihtiyatlı bir hal aldı. “Yıllar önce Ebedi Yıldız Şehri’nden ayrılırken Birinin bana Benzer Bir Şey Söylediğini biliyor muydunuz?”

Batı Çölü Dükü, gülümsemeden önce birkaç saniye bakışlarını ThaleS’e sabitledi. “Hayır, Majesteleri.” Fakenhaz yavaşça nefes verdi ve yüzünü pencereye çevirdi. “Lütfen beni geleneğe ve eski kurallara bağlı kalan veya geçmişin ihtişamına takıntılı olan ve bu nedenle geleceğe bakmak için gözlerini açmayı reddeden muhafazakar aptallarla aynı kefeye koymayın – akranlarım arasında böyle olan pek çok kişi olmasına rağmen.”

( .c om ) ThaleS şunu söyledi ve şöyle dedi: “Peki, seni onlardan farklı kılan ne?”

Bu kez Cyril uzun süre sessiz kaldı. Sadece hareketsiz kaldı ve görünüşte kaotik olan kamptaki hareketliliğe yukarıdan baktı.

“Neden, ThaleS…” Sonunda Batı Çölü Dükü bir miktar Duyarlılıkla konuştu: “Neden bu toprakları yönetmemize izin veriliyor?”

Takımyıldızı Prensi temkinli davranırken kaşlarını çattı.

Fakenhaz Ailesi’nin efendisi durgun bir şekilde şöyle dedi: “Neden bu herkesten üstün olma Statüsü’nün tadını çıkarmamıza izin veriliyor? Ben, şu an Batı Çölü’nü yöneten dük olarak ve sen, taç giydikten sonra gelecekte tüm ConStellation’ı yönetecek olan sensin?”

Cyril konuyu çok hızlı değiştirdi ve sözlerinde alaycılık gizliydi. Ayrıca, pek fark edilmemesine rağmen ThaleS ile alay etti ve bu, Kuzeylilerin işleri nasıl yaptığına alışmış olan prensin buna inanılmaz derecede yabancı kalmasına neden oldu.

“Yönetici olarak biz yeterince akıllı olduğumuz ve konu Stratejiler ve Kaynaklar Konusunda eşsiz olduğumuz için mi? Kuzeylilerin lideri, cesur olduğu ve tehlike olduğunda her zaman cesurca ortaya çıktığı için onları yönetebiliyor mu?”

Dük Pencerenin önünde duruyordu. İnce ve narin vücudunun gölgesi yere derin bir şekilde kazınmıştı.

“Yoksa iyiliksever, dürüst olduğunuz ve insanları önemsediğiniz için mi insanları yönetebiliyorsunuz? Yoksa bu atalarınızın görkemi olduğu ve bu güç nesiller boyunca aktarıldığı için mi?” Cyril ses tonunu en sevdiği alaycı tonla değiştirdi. “Bu gerçekten Kaderin çağrısı olabilir mi, popüler iltifat nedeniyle seçildiniz ve damarlarınızda akan kan gerçekten… Parlayabilir mi?”

Her zamanki gibi, Dük gerçekten söylemek istediğinin yalnızca yarısını söyledi ve sanki eğleniyormuş gibi ThaleS’e baktı. Bir şeyi bekliyormuş gibi görünüyordu.

( .com ) Genç birkaç saniye sessiz kaldı. Sonunda ThaleS derin bir iç çekti. “Başlangıçtan bugüne… Peki sana bu şekilde konuşmayı kim öğretti, Dük Fakenhaz? Aptallara eğitim verme konusunda uzman mı?”

‘Ne?’ Cyril’in Gülümsemesi dondu.

ThaleS İç Çekmeyi bitirdikten sonra istifa ederek omuz silkti. “Biliyor musun, retorik sorulardan gerçekten nefret ettiğimi ancak bugün farkettim.”

‘RETORİK SORULAR?’ Dükün ifadesi daha da şaşkın hale geldi. Ancak prens Cyril’in sözlerine devam etmedi. Bunun yerine Dük’e kayıtsız bir yüzle baktı.

“Bir tavsiye, Hoş Karşılanmayan Dük: Bir tartışmada veya müzakerede olduğunuzda, kasıtlı olarak kendinizi gizemli kılmak için retorik sorular sormak, sizi kıkırdayan ve kalabalığı eğlendiren bir palyaço gibi gösterecektir. Sesini yanılmaz kılmak için ses tonunu kullanmanın yanı sıra, yararlı bilgiler sağlamak için hiçbir şey yapmaz.”

ThaleS’in ona duygusuz bir şekilde yanıt verdiğini duyduğunda Fakenhaz’ın durumu yavaş yavaş gerginleşti.

“Cevabınız varsa bunu bir açıklamayla söyleyin. Onaylamıyorsanız ‘hayır’ deyin ve bu işi bitirin. Çünkü h dışındaDuygularını harekete geçirerek, hiç kimse retorik sorular kullanarak ne söylemeye çalıştığınızı anlamakla ilgilenmiyor. ThaleS konuşmayı bitirdikten sonra hançerini yatak başlığına sapladı.

Oda uzun süre sessiz kaldı. Bir süre sadece soğuk rüzgarın sesi duyuldu.

Cyril, ThaleS’e sanki onu ilk kez tanıyormuş gibi baktı. Dükün dudakları tekrar yere düşmeden önce kıvrıldı. Bir Şey Söylemek İstermiş Gibi Görünüyordu, Ama Aynı Zamanda da Kaybolmuş Gibi Görünüyordu.

Ancak ThaleS sanki bunun kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi kollarını göğsüne doladı. Başını yana eğdiğinde ve Cyril’in cevabını beklerken dudaklarını büzdüğünde masum görünüyordu.

Sonunda Cyril gözlerini kapattı ve uzun bir iç çekmeden önce başını eğdi. “Northlandlılardan hoşlanmama nedenim bu.”

Ancak ThaleS yalnızca kaşlarını kaldırdı ve konuşmayı devraldı. “Hayır, bunun nedeni sizin varlığınız hoş karşılanmıyor.”

Cyril yine durakladı. Bir anlığına konuşamadı.

“Devam edelim. Ne şekilde yönetmemize izin veriliyor?” Doldurduğunu söylediğinde Thale nefesini verdi. Yatağına oturdu, başlığa yaslandı ve kollarını memnuniyetle iki yana açtı ve ardından “Lütfen, sözünüzü kesmeme izin vermeyin” diyerek devam etti.

Cyril kalbinin derinliklerinde içini çekti. ‘Zaten uzun zaman önce sözümü kestin.’ Dük bir süre Sessiz kaldı ve tekrar konuştu: “Aslında, yukarıdaki nedenlerden dolayı hüküm sürmemize izin verildiğine inanmıyorum, ThaleS. Ben buna kesinlikle inanmıyorum.”

ThaleS Her Heceye Yoğun Vurgu Yaparak Tekrar Konuştu. “Çok iyi!”

Cyril bir anlığına yine dondu.

“Sonunda konuşmaya başlayabiliriz.” ThaleS, kendisini son derece rahat hissederken işaret parmağını Cyril’e doğru kaldırdı. “Nazik bir şekilde konuşmak zor değil, değil mi? Lütfen bunu yapmaya devam edin.

Cyril kendini yeniden toparlamıştı ama ThaleS’in sözleri onu yeniden hüsrana uğrattı. Dük içini çekti. ‘Karşımdaki genç artık altı yıl önce tanıdığım, kırmızı yüzlü bir prens gibi davranarak yumruklarını sıkarken zekasıyla gösteriş yapmayı seven piç değil… O Thale JadeStar, evrenin ötesinde var olan bir yıldız kümesi.’

Bunu düşündüğünde, Dük hafifçe yana döndü ve çirkininden soğuk ışık yansıdı. yüz.

“Prens ThaleS, benim bakış açıma göre, alışkanlık ülkenin, krallığın ve tüm dünyanın gerçek hükümdarıdır. Sayısız insanın ABD’ye teslim olmaya istekli olmasının nedeni budur.”

‘Alışkanlık.’

“Alışkanlık… alışkanlık…” ThaleS, Cyril’in sözleri üzerinde düşündü ve birdenbire bir şeyin farkına vardı. Şüphelenmeyen Cyril’den Konuşma Hakkını tekrar eline aldığında, Cyril’in sözlerindeki önemli noktayı yavaş yavaş anlamaya başladı; sesi ne kadar sıradan olduğundan önemsiz gibi görünüyordu.

Ancak o anda Cyril bastonuna yaslandı ve odada birkaç titrek adım attı.

“Erkekler aileye destek olmak için dışarı çıkmaya alışkındır; KADINLAR evde kalıp çocuk yetiştirmeye alışık; Tüccarlar sahte, standart dışı mallar satarken ileri geri seyahat etmeye alışkındır; çiftçiler vergi ödemeye ve orduya askere alınmaya alışık; soylular ülkeyi yönetmeye alışıktır; Rahipler tanrılar hakkında gevezelik etmeye alışkındır; ordu şiddete alışıktır; HÜKÜMET YETKİLİLERİ emir vermeye ve emirleri dinlemeye alışıktır; YAZARLAR elyazmalarını teslim etmekte geç kalmaya alışıktırlar; Hükümdarlar otoriter olmaya alışıktır; ve krallar tahtlarında diğerlerinin üstünde oturmaya alışkındır…”

Dük çok hızlı konuşuyordu, tıpkı ayak sesleri gibi. Sesi sanki tepesinin görülemediği bir dağa tırmanıyormuş gibi geliyordu.

“İnsanlar bir şeyler satın alırken para ödemeye, suç işledikleri zaman cezalandırılmaya, boyun eğmeye alışkındırlar. Ölmeden önce kafaları, yaşama şansı gördüklerinde başlarını kaldırmaya alışkınlar…”

Cyril sersemlemiş görünüyordu. Sol eliyle eski duvarı hafifçe fırçaladı ve ifadesi ciddileşti, bu da Thale’in bilinçsizce dik oturmasına neden oldu.

“Alışkanlık… İşte böyle onlar ve -yani yönettiğimiz tüm canlılar- onların şekillerini oluşturuyorlar alışkanlıklar, çünkü annemizin rahminden doğduğumuzda dünya gözümüzün önünde böyle görünüyor. Alışkanlıklar böyle oluşur, çünkü dünya bu şekilde işlemeye ayarlıdır; halksınırlı yaşamlarında alışkanlıklarını tekrarlayıp uygulamaları nedeniyle dünyayı bu şekilde işlettiler. Alışkanlıkları, sayısız insanın Durumlara nasıl davrandığını ve tepki verdiğini defalarca izledikleri için oluşmuştur; içgüdüsel olarak bu alışkanlıklara saygı duyuyor, onları taklit ediyor ve kabul ediyorlar.”

O anda Batı Çölü Dükü aniden kafasını kaldırdı ve tek eliyle duvara bastırdı. “Thale S!”

Genç Şok Oldu. Cyril ona soğuk soğuk baktı.

“İnsanlar bizim yönetimimize boyun eğiyor ve inanıyorlar, Statümüze saygı duyuyorlar ve ona sadıklar, ancak bu bizim ne kadar güçlü olduğumuzdan, ne kadar büyük bir Statü ile doğduğumuzdan, onlara ne kadar lütufta bulunduğumuzdan, onlar için ne tür bir tehdit oluşturduğumuzdan, hükümdarlığımızın ne kadar etkili olduğundan, insanlara ne kadar fayda sağladığından değil, kanınızın ne kadar tanrılar yüzünden parladığından değil. lütuflar!

“Bunun nedeni buna alışmış olmaları!”

Pencereden odaya esen soğuk rüzgar, dükün deri cübbesinin ve saçlarının sürekli uçuşmasına neden oldu. Cyril Fakenhaz’ın daha da tuhaf ve korkutucu görünmesine neden oldu.

ThaleS içgüdüsel olarak yutkundu. Dük’ün doğal bir parçası gibi görünen sesindeki alaycı tonla uğraşacak enerjisi yoktu zaten. Cyril gözlerini kıstı ama bakışları her zamanki gibi deliciydi.

“Çünkü gözlerini açıp dünyaya baktıkları ilk andan itibaren atalarının, ebeveynlerinin ve akranlarının da bunu yaptığını gördüler. Dolayısıyla onlar da buna alışkınlar ve çocuklarını da kendilerinin yaptığı şeyi yapmaya ikna etmeleri gerekiyor.”

ThaleS yavaşça kaşlarını çattı.

“Ve bu grup insan, kendi alışkanlıklarını başka bir grup insana, yani çocuklarına, büyüklerine, akrabalarına, komşularına, yabancılara, efendilerine, hizmetkarlarına, akranlarına, üstlerine veya astlarına sergiliyordu. Bunu onlara her gün, her yıl tekrar tekrar gösteriyorlar.”

Cyril Hareket etmeyi bıraktı. Sesi daha da derinleşti, sanki hava soğuk olmasa da başkalarını ürpertecek en korkunç hayalet hikâyesini anlatıyormuş gibi.

“Bu, siz ve ben de dahil olmak üzere hepimiz yabancılık ve tuhaflıklardan bunalıncaya ve hareketsiz kalana kadar tekrarlanır. O zaman şu mantığın farkına varırız: Bu alışkanlıklara karşı çıkanlar sıradışıdır ve yok edilmeleri gerekir.”

ThaleS’in ifadesi daha da endişeli hale geldi.

“Dolayısıyla, BU ALIŞKANLIKLAR daha fazla insana yayılıyor ve ABD’de daha derinlere kazınıyor. Bunlar sağlam bir şekilde yerleşiyor ve norm haline geliyor. Sonra bunlara kural diyoruz.”

Cyril’in sesinde benzeri görülmemiş bir ciddiyet ve dehşet vardı.

Soğuk bir rüzgâr esti ve ThaleS’in kendi içine doğru kıvrılmasına neden oldu, ama pencerenin dışından gelen Güneş ışığı ona hiç sıcaklık vermiyordu. ThaleS aniden kulenin tepesindeki odanın inanılmaz derecede soğuk olduğunu hissetti. Anılarındaki Rönesans Sarayı’na benziyordu.

“Ne demek istediğimi anlıyor musunuz, Majesteleri?” Cyril’in sesi yeniden yükseldi ve onu anılarından günümüze sürükledi. “Bana göre, hükümdarlığımızı korumamızı sağlayan tek şey bu. Zayıf ve acınası ama aynı zamanda ebedi, güçlü ve aramızda Sağlam bir temele sahip. Ve bu alışkanlıkları kırmak ve bu kuralları yok etmek isteyenler… hepsi dehşet verici.” Cyril soğuk bir şekilde gülümsedi.

‘Bu alışkanlıkları kırmak ve bu kuralları yıkmak isteyenler…’ ThaleS kaşlarını kaldırmadan edemedi ve hafifçe homurdandı. “Efsanevi Kanat’ın bu kez Blade FangS Kampına yaptığı gibi mi?”

Dük bir saniyeliğine konuşmayı bıraktı. “Hayır. O kadar küçük bir ölçekte değil, eve o kadar da yakın değil, çok daha hafif bir dereceye kadar.” Fakenhaz’ın sesi sanki birkaç yüzyılın ağıtlarını içeriyormuşçasına kasvetli bir hal aldı. “Örneğin, hepimiz biliyoruz ki, çok uzun zaman önce, ConStellation’ın belli bir hükümdarı… Hayır, bu kraldan sonraki birkaç kuşak hükümdarın, kraliyet yönetiminin tuzağını halka attığını ve binlerce köylüyü Hükümdarların düşmanı haline getirdiğini söylemeliyim.”

SÖZLERİ ThaleS’in sinirlerini gerdi. ‘Kraliyet yönetiminin yemi…’ O anda ThaleS, hareketleri tuhaf olan ve sıra dışı konuşan Hoş Karşılanmayan Cyril Fakenhaz’ın buraya sadece İkinci Prensi kendi tarafına çekmek için gelmediğini hissetti.

Prens Sterner’e bile dönüştü.

“Kraliyet gücü kullanılarak yapılan merdivenle yavaş yavaş tırmandılar ve kendi topraklarımızı yöneten ABD soylularına karşı savaştılar.” Cyril yavaşça pencereye doğru yürüdü ve çöldeki kampa baktı.Yine pencerenin altında. “Dolayısıyla yüzyıllardır gelişen aileler yıkıldı. Eski soylular güçlerini kaybetti ve yerlerine yeni soylular geldi. Sayısız insanın kaderi değişti. Hiç kimse insanların yaşamlarını ve ölümlerini tahmin edemedi. Bütün bunlar bugünkü krallığı oluşturdu.”

Dükün sesi derin ve belirsizdi ama hiçbir yalanlamaya izin vermiyordu.

“Yalnızca birkaç yüzyıl içinde, Rönesans Sarayı, soyluların ailelerinin mirasını aktarma gücünü, unvanlarını çocuklarına devretme yetkisini, vergi alma yetkisini, hükümet görevlilerini atama yetkisini, mahkemede karar verme yetkisini ve orduları seferber etme yetkisini Adım Adım, yavaşça ama kesin bir şekilde Ellerinden aldı. Bunu yapıyorlar Durdurulamaz bir şekilde.”

Bunu duyduğunda ThaleS, Altı yıl önce Ejderhanın Kanı gecesinde beş arşidük ve bir arşidüşeye Konstelasyon’daki mevcut durumu cömertçe anlattığını düşünmeden edemedi. Ayrıca kısa süre önce duyduğu eski Kraliyet Muhafızlarının Hikâyesini de hatırladı.

‘YÜZYILLARDIR GELİŞEN AİLELER yıkıldı. Eski soylular güçlerini kaybettiler ve yerlerine yeni soylular geldi… Sayısız insanın kaderi değişti. Kimse insanların yaşamlarını ve ölümlerini tahmin edemez…” ThaleS derin derin düşündü. Tek kelime etmedi.

“Biliyorsunuz, her iki taraf da birbirinin hamlelerini açıkça görebilse de, bu oyunu gerçekten ilginç kılan şey, görebildiğimiz hamlelerin sonsuz olası sonuçlarının olmasıdır.” Cyril, sanki pencerenin altındaki manzarayı daha net görmek istiyormuş gibi öne doğru eğildi; sanki satranç tahtasına bakıyormuş gibi.

“Bir hamle yapın ve sonraki on adımı tahmin edin. Hareket ettiğiniz her taşla, yalnızca mevcut oyunu etkilemekle kalmaz, aynı zamanda birkaç Adım sonra, düzinelerce Adım sonra, hatta yüz Adım sonra oyunu da etkilersiniz. O zaman, yüz Adımda ortaya çıkan rakibin size karşı savaşması mümkün olmayacak ve yalnızca teslim olabilirsiniz. Bu, kafa kafaya yumruk dövüşünden çok daha ilginç değil mi?”

Bazı nedenlerden dolayı ThaleS bunu duyduğunda aniden Kara Kılıç’ı hatırladı. Genç, adamın Aziz Gize’ye karşı nasıl savaştığını ve daha sonra ThaleS’i Hydra Kilika’nın etten ve kandan oluşan ağır kuşatmasına nasıl soktuğunu hatırladı.

Kara Kılıç, ilk giriş noktasından, kuşatmaya girilecek yolların seçimine kadar savaştaki her faktörü hesapladı ve değerlendirdi. En başından beri tüm faktörleri hesaplamıştı ve yavaş yavaş zafere doğru yürüyordu. Savaşları satranç tahtası gibi ele alan bir satranç oyuncusu gibiydi.

Cyril’in sesi stabildi. İnce saçları ve cübbesi soğuk rüzgarda dalgalanıyordu. “Sessizce, gözünü kırpmadan hamlelerini yaptı. Tohumlarını ilkbaharda ekti ve bereketli mahsullerini sonbaharda hasat etti. Bu Erdemli Kral’ın parlak yolu, değil mi?”

‘Erdemli Kral.’ ThaleS biraz şaşırmıştı. “Erdemli Kral…?” Bilinçaltında tekrarladı.

Cyril Aniden arkasını döndü. Diğer insanların kaşlarını çatmasına neden olan şakacı bir ifade takındı ve ses tonu eskisi gibi ‘arkadaş canlısı’ olmaya döndü.

“Ne? Bunca yıl sonra, ne kadar aptal ve geri zekalı olursak olalım, hiçbirimizin, özellikle de bu işin içindeyken, Erdemli Kral’ın gülünç Ulusal Konferansından o lanet kraliyet bankasına kadar ne yaptığını tam olarak göremeyeceğimizi mi düşündün?”

ThaleS’in kalbi battı. Dük başını kaldırdı ve gözlerini kıstı. “Soyluların çoğu, tıpkı benim gibi biliyor, ama bu konuda hiçbir şey yapamayız.”

‘Biliyorlar… ama güçsüzler.’ ThaleS derin bir nefes aldı. Arabadaki Erdemli Kral’dan bahsettiğinde Lampard’ın yüzündeki endişeli ifadeyi hatırlamadan edemedi.

Onun yaşında bir hamle ve asırlık bir satranç oyunu.

ThaleS’in kaşları daha da çatıldı.

“Neden yüzünde öyle bir ifade var?” Dük pencerenin dışındaki manzaraya baktı ve çevresinde olup bitenlerle pek ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu. “Yaşlı Karga mektubunda Erdemli Kral ile oldukça ilgilendiğinizi belirtmişti, bu doğru değil mi?”

ThaleS başını salladı. “Ben sadece…” Prensin sözleri aniden kesildi. ‘Bekle…’ ThaleS bir şeyin farkına varınca gözlerini genişletti!

“Yaşlı Karga mı?” Prens hızla başını kaldırdı ve bağırdı: “Onu tanıyor musun?”

Rüzgâr prense doğru eserken Cyril’in kahkahası kulaklarına kadar ulaştı. “Onu tanıyor musun? HmphPrens ThaleS, Meryl HickS, Gizemli Deniz’in Üç Krallığı üzerinden Constellation’a gitmek için Ejder-Öpüşmüş Ülke’den gittiğinde, kuzeydeki EckStedt’e kadar bu kadar uzun bir yol kat etmeden önce, sizce çölde ona eşlik etmek için ordusunu kim gönderdi?”

ThaleS Şaşırmıştı. ‘Meryl HickÇölden geçerek kuzeye, EckStedt’e gitti… Peki ConStellation’ın Batı Çölü Dükü, Anlenzo Dükalığı’ndan gelen bu yaşlı Akademisyeni nereden biliyor?’

Cyril onun şaşkınlığını hissetmiş gibi görünüyordu. Dük uzun bir iç çekti ve nahoş sesine bir nostalji hissi sızdı. “Ben gençken ve hala bir serseriyken, Ejderha Öpüşmüş Ülkeden eşsiz bir Bilgin öğretmenim olarak hizmet etmeye geldi.”

ThaleS’in kulakları seğirdi. Cyril bunu söylediğinde, Dük başını salladı ve gülümsedi. “Sonra amcam, bir Akademisyen olarak vasıflarının sahte olduğunu öğrendi ve öfkeyle HickS’i çırılçıplak soydu ve onu çöle attı. Ah… hatırlamaya değer bir gençlik.”

ThaleS gözlerini kırpıştırdı. Cyril’in Hikâyesini sıraya koymak için birkaç saniye harcadı.

‘Yani Batı Çölü’nün Koruyucu Dükü ve Yaşlı Karga HickS anlamına geliyor…’ ThaleS’in yüzündeki şaşkınlık daha da belirginleşti. Putray, yaşlı adamın daha önce birçok önemli insana ders verdiğini söyledi. Görünüşe göre o bazı şeyleri abartmıyormuş.’

“Majesteleri, siz ve ben, bunları göremesek de, birbiriyle bağlantılı pek çok şey var.” WeStern DeSert Dükü’nün kahkahası daha da yükseldi. Daha sonra pencereden arkasını döndü. Cyril, Görünüşte kayıtsız bir ses tonuyla şöyle dedi: “Az önce sorduğun şeye gelince, bana bu kelimeleri söylemeyi kimin öğrettiği ve onun aptalları eğitme konusunda uzman olup olmadığı hakkında…”

Dük Fakenhaz yavaşça gözlerini kıstı. O anda ThaleS aniden yüz kaslarının gergin olduğunu hissetti.

*Gürültü!* Cyril bastonuyla sertçe yere vurdu.

“HickS’in gerçekten de daha önce aptalları eğittiğine inanıyorum… Ne diyorsunuz, Majesteleri?” Dük gözlerini kıstı ve ThaleS’e baktı, bakışlarında gizleyemediği bir kötülük vardı.

O anda odadaki hava donmuş gibiydi.

Cevaplamaması gereken soru karşısında ThaleS, büyük zorluklara rağmen, sanki biri uzun bir süre geçtikten sonra ağzına bir avuç sinek sokmuş gibi bir yüz ifadesi takındı ve kendini beceriksizce gülümsemeye zorladı.

‘Peki, kahretsin.’

WeStern DeSert Dükü’nün intikam dolu bakışları altında, ThaleS zahmetli bir şekilde konuşma konusunu değiştirdi. “Sanırım şimdi ne yapmak istediğine dair bir fikrim var.”

ThaleS başını kaldırdı. Yavaş yavaş Cyril’in Konuşmasının özelliklerine alışmaya başlamıştı, bu da onu kayıtsız gösteriyordu ama aslında olup bitenlere karşı oldukça tetikte olduğunu gösteriyordu.

“Hepiniz Rönesans Sarayı karşısında güçsüzsünüz, yani hepiniz benim, yeni kralın, ülkeyi tahttan değiştirmeye başlayacağımı mı umuyorsunuz?”

Ancak Fakenhaz beklentilerine karşı tekrar başını salladı. “Öncelikle, ‘hepimiz’ değil, yalnızca ben.”

ThaleS Biraz Şaşkındı.

“Sonra, ülke değiştirilsin mi? HAYIR.” Dük Yumuşak Bir Şekilde şöyle dedi: “Sen etrafta olmasan bile, ülke yine de değişmeye devam edecek.”

Cyril yeniden duvar boyunca yürümeye başladı. Sanki bir şeyi hatırlıyormuş gibi ara sıra sağ eliyle odanın mobilyalarına vuruyordu.

“Daha doğrusu tüm dünya değişiyor. Bu sadece şimdi, yüz yıl önce ya da altı yüz yıl önce olmuyor.” Batı Çölü Dükü’nün gözleri parladı. “Kara Gözlü John’un, ülkenin Hükümdarlarını ordularını seferber etmeye zorlamak için kral olarak gücünü kullandığı anda bu durum değişmeye başladı ve Sınır Kırıcı, İkinci Sümer Miras Yasa Tasarısını açıkladığında dünya değişmeye devam etti; Kesici, Dördüncü Tormond, Gün Batımı Tanrıçası’nın ritüel üstadı olarak meshedildiğinde; Alacaklı Üçüncü Alan, KRALIN VERGİ YASALARINI kabul ettiğinde.

“Sonra Erdemli Kral Üçüncü MindiS benzeri görülmemiş bir reform yaptı ve Şair Birinci Aydi, Ebedi Yıldız Şehrinde Kalmak için soyluları bir araya topladı.”

Fakenhaz Ailesi’nin efendisi sağ elini indirdi ve tekrar arkasına döndü. ThaleS’le yüzleşti ve bakışları karanlık ve derindi.

“Şu anda babanız ülkeyi adeta halkın öfkesine yol açacak şekilde demir elle yönetiyor. Dünya her saniye değişiyor, sadece Erdemli Kral’ın nesliyle sınırlı değil.”

ThaleS onun bakışı karşısında tedirgin oldu. Kollarını kendine daha sıkı sarmadan edemedi. ‘ConStellation’ın İkinci Kralı Kara Göz John’dan Beşinci KeSSel’e…’ Aniden Cyril’in bahsettiği tarihin Lampard’ın o yıl Dragon Cloud’un Kahraman Ruh Sarayı’nda bahsettiği tarihten çok daha geniş bir alana yayıldığını fark etti.

‘YALNIZCA Erdemli Kral değil, SADECE… KESSEL değil.’

“Her Saniye Değişiyor… BU KELİMELER Kulağa çok tanıdık geliyor.” Prens içini çekti. “Belki de sen gerçekten Yaşlı Karga’nın Öğrencisisin.”

Cyril bunu duyduğunda homurdandı. “HickS gözlerimi açtı, düşüncelerimi genişletti ve hoşgörümü artırdı.” HiS’in bakışı daha sonra değişti. “Peki ya sen, krallığın varisi Prens ThaleS? Onları açtın mı?”

İki kişi bir süre sessiz kaldı.

“Gözlerimi açsaydım, düşüncelerimi genişletseydim ve hoşgörümü artırsaydım, ne görmemi isterdin?” diye sordu ThaleS İfadesi bozulunca yavaşça.

Cyril Gülümsemedi. Sanki bu anı bekliyormuşçasına sadece ThaleS’e ciddi bir şekilde baktı. “Majesteleri, söyleyin bana, ALTI yıl önce Ulusal Konferansta ne gördünüz?” Fakenhaz usulca sordu.

‘Altı yıl önceki Ulusal Konferans…’ ThaleS kaderini belirleyen konferansı hatırladı ve silahlarını bırakmadan edemedi. Genç, Durumu çok fazla okumadı, yalnızca net ve dikkatli bir şekilde yanıt verdi: “Babam kazandı.”

Cyril soğuk bir şekilde homurdandı. “Evet, babanız kazandı. Tamamen kazandı ve yalnızca o konferansta kazanmakla kalmadı, tüm krallığı kazandı. Kral olarak taç giydikten sonraki on sekiz yıl boyunca, umutsuzluk içindeyken kazanıyor.”

ThaleS yumruklarını sıktı. Sonra, tam beklediği gibi, Batı Çölü Dükü konuyu değiştirdi. Kısa ve Hızlı Konuşmaya Başladı. Sesi yükselip alçaldı. “Fakat EckStedtian’larla aynı soydan gelen Kuzeylilerin, dehanın Planı ortaya çıktığında ve Kuzey Bölgesi’ne barış geri geldiğinde bu sonuçtan memnun kalacaklarını ve rahat edeceklerini mi düşündünüz?”

‘Kuzey Bölgesi.’ ThaleS, bir zamanlar kendisiyle aynı hapishane hücresini paylaşan Miranda Arunde’yi hatırladı.

“Blade Edge Hill’in çocukları kraliyet gücüne güvenebilirler ama unutmayın ki bu bölge kılıç ve kılıç kullanımıyla ünlüdür ve İmparatorluk çağında haydutlarla doludur. Kanlı Yıl’daki isyan da buradan başlamıştır.”

‘Blade Edge Hill.’ Blade Edge Hill Düşesi Lyanna Tabark’ın bulanık yüzü ThaleS’in zihninde parladı.

“Ve Land of CliffS Bölgesi uzun zamandan beri huzursuz ve kendilerini kontrol edemiyor. KoShder NancheSter’ın baş belası bir kişi olduğunu anlamalısınız.”

‘Land of Cliffs Bölgesi.’ ThaleS tek gözlü kişiyi hatırladı ve çok agresif ve heybetliydi.

Cyril, ThaleS’in İfadesini izledi. Solmuş ve çirkin yüzü derin bir ihtiyat gösteriyordu. “Batı Çölü’ne gelince, son birkaç günde Blade FangS Kampı’na ne olduğuna bakın, Majesteleri ve söyleyin bana, Rönesans Sarayı benden altı sıradaki Batı Çölü Hükümdarlarından ne alacak?

“Benim adım altında çalışan vaSSaller Efsanevi Kanat’ın önünde yeniden iktidara gelemeyecekler mi, yoksa dişlerini gıcırdatıp nefretlerini mi gizleyecekler?”

ThaleS, Roman’ın neredeyse herkesle yüz yüze geldiğindeki kibirli ve baskıcı davranışını hatırladı. Yardım edemedi ama derin bir nefes aldı.

Prens, Dük’ün sözleri üzerinde düşünmeye başladı; bu, onunla konuştuğundan beri uzun zamandır yapmadığı bir şeydi. “Babamın eylemlerinin, ülkeyi yönetme yöntemleriyle bile başa çıkılması zor olacak bir kaosa yol açacağını mı söylüyorsunuz?”

Cyril başını salladı. O anda Batı Çölü Dükü, nadir görülen şakacı (ve belki de anlayışsız ve cahil) tavrını bir kenara bıraktı ve sesi karanlık ve dehşet verici bir hal aldı.

“Babanızın ülkeyi yönetme yöntemlerinin, ne kadar bilinçli hareket ettiğiyle kaçınılmaz olarak elde edeceği sonla hiçbir ilgisi olmadığını ne zaman anlayacaksınız? Ve etkilenecek tek kişi o değil; ister kralı destekleyen kralın partizanları, ister ona karşı çıkan KoShder gibi kişiler olsun, sayısız başkaları da etkilenecek. Aralarındaki gerilimin artması kimsenin tahmin edemeyeceği bir son doğuracak.”

ThaleS dişlerini hafifçe gıcırdattı. Çok uzun bir süre boyunca babası Beşinci Kessel’in zihninde bıraktığı izlenim şuydu:Krallığın siyasi kavgalarında babası her zaman üstünlük sağlıyordu ve rakiplerini ezen kişi de sonsuza kadar oydu. Peki Fakenhaz’ın sözleri… gerçekten mantıklı mıydı?

Cyril uzun bir iç çekti ve engelli sol ayağını yere koydu. Her iki elini de bastonun üzerine bastırdı.

Dük daha sonra düşünceli bir ifadeyle konuştu. “Belki de bu, Hükümdarların kendi bölgelerine hükmettiği çağ için doğal bir ilerlemedir ve çok sayıda kral ve vasalın olduğu çağ Yavaş yavaş yok olacak. Belki de bu Constellation’daki büyük eğilimdir ve hiçbir zaman Durmamıştır. Onu durdurmaya çalışan aşırı özgüvenli eylemlerin tümü aptalcadır ve boşuna sona erecektir.”

Ancak sonunda Fakenhaz başını kaldırdı ve kendisi de derin düşüncelere dalmış olan prense parlayan gözlerle baktı.

“Fakat benzer şekilde, sabırsız olan ve işleri ileriye taşımak, değişimin tamamlanması için gereken süreyi kısaltmak ve istedikleri sonu görebilmek için işleri hızlandırmak için bu trendi kullanmak isteyenler de aynı derecede aptaldır.”

‘Sabırsızım. Aynı derecede aptalca.” ThaleS Konuşmadı.

Cyril ciddi ve sert kaldı, ancak kimse onun ThaleS’in önerisini dinleyip dinlemediğini bilmiyordu. “Bir ülkeyi yönetirken, yeni planları uyguladığınızda anında sonuçları görebilirsiniz. Bilge ve uzak görüşlü Erdemli Kral bile taşlarını dikkatlice yerleştirdi ve yüz yıldan fazla bir süre boyunca sonuçları izledi. Bir şeyi tek seferde başarmak ve binlerce kişinin kaderini kabaca, aceleyle ve saldırgan bir şekilde belirlemek düşüncesini içinde barındıramazsınız” – İçini çekti – “Tıpkı Kral gibi” BladeS, İkinci Tormond; Eagle TalonS, Üçüncü KeSsel ve Kızıl Kral İkinci John. Biyografileri sanki pek çok değerli eylem gerçekleştirmiş gibi görünüyor, ancak gerçekte ülkenin derinliklerine pek çok talihsizlik tohumu ekmişler.

Fakenhaz Konuşmayı bıraktı ve derin düşüncelere daldı. Olduğu yerde durdu ve soğuk rüzgarın deri cübbesine doğru esmesine izin verdi.

‘…Sanki pek çok değerli eylem gerçekleştirmişler ama aslında pek çok Talihsizlik Tohumu ekmişler.’ ThaleS’in aklına birdenbire, takipçileri tarafından terk edilmiş ve düşmanlarla çevrili olan Ejderha Bulutları Şehri Kral Nuven ve ayrıca artık sağlam bir temele sahip olmayan ve Doğumdan sonra istikrarsız bir durumda olan Kahraman Ruh Sarayı geldi. Kral öldü. Arşidüşelik koltuğunda korkudan titreyerek oturan ve baş parmağına Triumph’u bile takamayan zavallı kızı da hatırladı.

ThaleS homurdanmadan önce çok uzun süre sessiz kaldı. “Babam bunu duyarsa büyük ihtimalle sinirlenecektir.”

Cyril başını kaldırdı. “İşte bu yüzden ona bundan bahsetmenize de gerek yok… tabii ona söylemeniz gereken gün gelmediği sürece.”

Thales, Cyril’in sözlerindeki gizli anlamı görmezden gelmek için elinden geleni yaptı ve şöyle dedi: “Ama siz aynı zamanda büyük ilerlemenin hiçbir zaman durmadığını ve bunu durdurmaya çalışanların hepsinin aptal olduğunu ve çabalarının boşa çıkacağını söylediniz. Peki ya bunlar yalnızca aşmamız gereken engellerse, Zirveye ulaşmadan önce geçmemiz gereken bir yolsa?”

Cyril, ThaleS’i dinlemeyi bitirdikten sonra önce sessiz kaldı, ardından soğuk bir şekilde kıkırdayarak yanıt verdi.

“Sadece mi?” Dük bastonunu tekrar kaldırdı ve topallayarak Thales’e doğru ilerledi ama Thales, dükün korkunç yüzünün artık daha önce düşündüğü kadar kabul edilemez olmadığını hissetti.

“Sözlerine dikkat et ThaleS, sanırım Yaşlı Karga bizi daha önce uyarmıştı.” Cyril Fakenhaz’ın ifadesi ciddiydi. “Kendinizi kaide üzerine oturtmanıza neden olan gururun, ister tahtta oturmanın verdiği tatminden, ister tarihte yaşanan olayları küçümsediğinizde hissettiğiniz kibirden kaynaklansın, sizi mahvetmesine izin vermeyin.”

Cyril’in sözlerindeki değişmez tonu hissettiğinde, ThaleS gerginleşmeden edemedi. Soğuk rüzgarda, Batı Çölü’nün Koruyucu Dükü’nün hem keskin bakışları hem de delici sesi ThaleS’e baskı yapıyordu.

“Tüm bu engellerin üstesinden gelmemiz ve Zirveye ulaşmadan önce geçmemiz gereken bir yol olduğu konusuna gelince, şunu anlamalısınız… şafak öncesi karanlığın özellikle korkunç olduğunu ve bir kasırga ayrılmadan önceki yıkımın en büyüğü olduğunu.”