Bölüm 492

Bölüm 492

"Hı?" Diana'nın yüzündeki gerginlik bir anda silinip gitti.

Zırh eldivenlerini ustalıkla takmayı bitiren Ian, "Nezaket faslını geçelim. Sadece kendi yarattığım karmaşayı temizliyorum. Olanları duydum. Çok şey atlattın, Diana," dedi.

Seren'den dizlikleri teslim alan Ian'a boş gözlerle bakan Diana, "Yani... gerçekten yaşıyor muyum?" diye sordu.

Ian dudaklarını şapırdatarak, "Yaşıyorsun," diye yanıtladı. Ona bakmıyordu bile, tüm dikkati dizliklerini bacaklarına sabitlemekteydi.

Diana konuşmaya devam etti: "Peki ya sen? Tekrar insan haline mi döndün?"

"Gördüğün gibi."

"Ve Sir Seren... şey... um." Diana'nın bakışları bir an kaydı ama cümlesini tamamlayamadı.

Kekelediğini gören Seren, tuhaf bir gülümsemeyle, "Görünüşüm oldukça korkutucu olmalı. En içten özürlerimi kabul edin, Sir Diana," dedi.

"Lafı bile olmaz. Her neyse... güvendesin." Diana'nın gözlerine nihayet gerçeklik duygusu geri geliyordu.

Ian cevap vermedi ama Diana bunu umursamıyor gibiydi, dudaklarına bir gülümseme yayıldı. "Kahretsin! Gerçekten yaşıyorum!"

Arkadan gelen kısık bir ses, "Bana ne olduğunu sormayacak mısın?" diye sordu.

Diana'nın gülümsemesi donup kaldı. Gözlerini kırpıştırarak başını diğer tarafa çevirdi. "Lucifer!"

Uzanmış bir şekilde yukarı bakan Lucia, göz göze geldiklerinde gülümsedi. "Seni tekrar görmek güzel, Diana."

Bir sonraki an, Diana yana doğru devrildi. Lucia aniden fırlayıp üzerine atılmış, ona sıkıca sarılmıştı. Pelerini dalgalanan Lucia, Diana'yı kendine çekti ve yüzüne bakmak için başını kaldırdı. O kadar yakınlardı ki burunları neredeyse birbirine değiyordu.

"Bir yerin acıyor mu? Bilincin, duyuların, hepsi yerinde mi?"

"Şey, ıı? Iı... evet..." Gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde ona bakan Diana, başını hafifçe yana çevirip, "Sanırım iyiyim," diye ekledi.

"Böyle belirsiz cevaplar verme. Yaran acıyor mu?"

"Yani, iyiyim diyorum. Hayır, bekle... nereye dokunuyorsun?" Diana kasıldı, vücudu kaskatı kesildi.

Lucia elini Diana'nın yan tarafındaki çıplak tenine koymuştu. Tabii ki Lucia onu umursamadan o bölgeyi yoklamaya ve bastırmaya devam etti.

"Acımıyor mu? Hiç mi?"

"Evet, hayır. Gıdıklanıyor. Dur artık..."

"Sırtına da bakmam lazım. Dön bakalım."

"Ne? Hayır, bekle. Bir saniye—" Diana telaşlandı. Ancak Lucia'nın acımasız dürtmelerine karşı koyamadı ve yan tarafına dönmek zorunda kaldı.

Ian o sırada, "Yani iyisin, ağrın yok mu?" diye sordu.

Gergin olan Diana ona baktı. Çelik botlarını giymeyi bitiren Ian, ayak bileğine vurarak ona bakıyordu.

Onun ifadesiz siyah gözlerine bakan Diana, "Evet. Acı bir yana, kendimi daha hafif ve sanki özgürleşmiş gibi hissediyorum," diye mırıldandı.

Yerde serili olan battaniyeyi toplayan Ian başını salladı. "Görünüşe göre iksir işe yaramış."

Diana gözlerini kırpıştırdı. "İksir mi?"

Lucia, "Diana, Platinum Ejderha'nın Sir Ian'a bahşettiği iksiri içtin," diye cevap verdi.

Diana'nın belinin sol tarafını kontrol etmeyi bitirmiş ve onu nazikçe tekrar düz yatırıyordu. Diana, Lucia'nın müdahalesine uysalca izin verirken gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Platinum Ejderha mı? Sakın Yaşam İksiri'nden bahsettiğini söyleme?"

Lucia, "Tam adını bilmiyorum," diye yanıtladı.

"Çılgınca! Sanırım... beni geri getirmek için o kalibrede bir hazine gerekiyordu... Tanrım..." Boş gözlerle mırıldanan Diana, aniden başını kaldırdı.

Bakışları yaklaşmakta olan Ian'a döndü. Ian, Diana'nın üzerinden attığı battaniyeyi topluyordu.

"Böyle değerli bir şeyi benim için mi kullandın?"

"Ölmene izin mi verseydim?"

"Hayır, tabii ki hayır ama..." Ian'ın dobra cevabı karşısında nefesi kesilen Diana tuhaf bir yüz ifadesine büründü. Sevinç ve minnet dahil her türlü duygunun aynı anda hücum ettiği bir yüzdü bu.

İblis diyarında uzun süre hayatta kalmış bir peri için bunlar oldukça yabancı duygular olmalıydı.

Ancak Ian artık ona bakmıyordu.

Depolama kutusuna doğru yürürken, "Lucy, sen iyi misin?" diye sordu.

Lucia nihayet doğruldu ve başını salladı. "Evet. Yine de biraz susadım ve acıktım."

"İyiye işaret." Ian başını salladı, battaniyeyi içeri attı ve geriye kalan küçük yemek paketini çıkardı.

"O zaman herkes hazırlansın. Geriye sadece bu lanet olası çölden çıkmak kalmış gibi görünüyor."

***

Grup, küllü çölden sorunsuz bir şekilde ayrıldı. Yeni yükselen yeraltı sularıyla beslenen nehirler ve göller, bir zamanlar sadece kuru toprağın olduğu yerlerde akıyordu. Yollarında tek bir Yanar bile durmadı; bir larva bile yoktu. Ian, onları yok oluşa mı sürüklediğini merak etti. Birkaç larva hayatta kalmış olsa bile, tam yetişkin birer Yanar haline gelmeleri uzun zaman alacaktı.

Fışş—

Kuru kum fırtınalarıyla dolu siyah çöl aynı derecede sessizdi, ancak Ian'ın gözlerinde çölün ötesine baktığında hala tuhaf bir gerginlik vardı.

Çatırtı—

Bunun nedeni, önden giden Diana ve Seren'in ara sıra çöl akreplerini veya kum örümceklerini bıçaklayarak öldürmeleri değildi.

Hala geriye kalan bir şey mi var?

Tuhaf bir sabırsızlık ve huzursuzluk hissi hala peşini bırakmıyordu. Yanar Tash'i yendikten sonra bunun geçeceğini ummuştu ama aksine, bu his daha da belirginleşmişti. Belki de acil tehlike ortadan kalktığı için artık daha çok göze batıyordu.

Çatırt!

Yog hala uykuda olmasına rağmen, Seren ve Diana iblis canavarlarını hiç zorlanmadan etkisiz hale getiriyorlardı. Sadece dönüşümü daha da ilerleyen Seren değil, muhtemelen Yaşam İksiri'ni almanın ek bir etkisi olarak Diana da daha keskin duyulara sahipti.

Ancak tek sebep bu değildi.

Diana, yürürken elindeki kısa kılıcı gelişigüzel bir şekilde çevirerek, "Görünüşe göre geriye gerçekten büyükleri kalmamış," diye mırıldandı.

Hemen arkasında, irinle kaplı gürzü kavrayan Seren başını salladı. "Görünüşe göre Rahibe'nin tahmin ettiği gibi, Yanar Tash'in kontrolünden kurtulduktan sonra öylece dağılmadılar."

Bakışları, Moro'nun üzerindeki eyerin önünde oturan Lucia'ya kaydı.

Kapüşonu aşağı çekilmiş olan Lucia parlak bir şekilde gülümsedi. "Kuzey yerine doğuya gitseydik, iblis canavarı cesetleriyle dolu bir manzara görürdük."

Çölün tüm iblis canavarları bir zamanlar grubu takip etmek için toplanmıştı. Lucia, grup Ölüm Çölü'ne girdikten sonra bile dağılmayabileceklerini tahmin etmişti. Bu, bir temenniden ziyade bir tahmindi ama tam isabet etmişti.

Ian, "O zaman artık herkes Moro'ya binebilir," dedi.

Diana ve Seren, Ian'ın başıyla işaret ettiği yöne baktılar.

"Zaten dümdüz kuzeye gitmemiz gerekiyor. Küçüklerin Moro'ya zarar verebileceğini sanmıyorum."

Moro sanki onaylıyormuş gibi homurdandı.

Çölün küçük iblis canavarları ölümcül zehir taşıyordu ama bu sadece enjekte etmeyi başarırlarsa tehlikeliydi. Daha çok, Moro için atıştırmalık olacaklardı.

Elbette, bunlar aynı zamanda grubun acil durum yiyecek kaynağıydı. Ölüm Çölü'nden ayrılmadan önce kalan tüm erzaklarını tüketmişlerdi.

"Bu çok ikna edici bir argüman." Diana kısa kılıcını hızla kınına soktu, arkasını döndü ve Ian'ın arkasına zıpladı. Seren de en arkadaki yerini aldı.

Grrr...

Moro, herkes sırtındayken bile en ufak bir zorluk yaşamadan yürümeye başladı. Yol boyunca küçük iblis canavarlarını atıştırdığı için hala enerji dolu görünüyordu.

Lucia, Ian'a dönerek, "Uzun zamandan sonra huzur varmış gibi hissettiriyor," dedi.

Göz göze geldiklerinde parlak bir şekilde gülümsedi. "Aslında, rüyada geçirdiğim zaman dışında, en son ne zaman huzurlu olduğumu bile hatırlamıyorum."

"Evet." Ian da kıkırdadı.

Bilinçaltının en çok dinlenmeyi arzulamasına şaşmamalı. Siyah çölün kalbinde olsalar da, gerçek dünyada bu tür bir rahatlığı hissedeli uzun zaman olmuştu.

Zamanı gelince öğreneceğim.

Elini Lucia'nın kapüşonuna koyan Ian, zihninin köşesindeki o rahatsız edici hissi silip attı. Ayrıca, odaklanacak başka hiçbir şeyi yokmuş gibi değildi.

Ian, ağzının bir kenarında hafif bir sırıtışla durum penceresini açtı. Diğerleri uyurken zaten göz gezdirmişti ama tekrar görmek moralini yükseltti. Bir kez daha seviye atlamıştı. Artık maksimum seviye gerçekten ulaşılabilir hissediliyordu.

Üstelik, seviye atlamanın getirdiğine ek olarak bir statü puanı ve hatta fazladan bir yetenek puanı kazanmıştı.

Bunların hepsi görev tamamlama ödülleri olmalı.

Tüm statüleri de birer puan artmıştı. Somut bir kanıt yoktu ama Ian bunun Kutsal Kan'ın içine sızmasının bir etkisi olduğundan şüpheleniyordu. Her statüyü artıran bir görev ödülü daha önce hiç görmemişti.

Bu muhtemelen bunun yüzündendir.

Ian'ın bakışları nihayet yetenek ağacının bir köşesinde durdu.

Ortak yetenek kategorisinde, diğerlerinden ayrı olarak yeni bir yetenek kaydedilmişti: İradeli Kavrayış. Seviyesi yükseltilemeyen benzersiz bir yetenekti. Tek açıklama, etkisinin seviyesiyle orantılı olarak artmasıydı.

"Diana." Ian nihayet yetenek penceresini kapattı ve arkasına baktı.

Maskeli peri, rahatlamış bir ifadeyle oturuyordu. "Ne var?"

"Bir hançerini ödünç alabilir miyim?" Ian, çenesini hafifçe eğerek onun ön koluna doğru işaret etti.

Etrafına sarılı deri kayıştan bir hançer dışarı çıkıyordu. Kalan az sayıdaki hançerinden biriydi.

Diana sağ elini kaldırdı ve "Bu zor değil," diye yanıtladı.

Ian, "Hayır. Ben alırım," dedi.

Diana'nın merakla Ian'ı izleyen gözleri bir anda fal taşı gibi açıldı.

Gözlerinde hafif bir kırmızı parıltı belirdi ve koluna bağlı olan hançer kendi kendine kayarak havada süzülmeye başladı.

"Bu da ne?"

"Gerçekten büyüleyici. Sanki başka bir görünmez elim varmış gibi hissettiriyor," diye mırıldandı Ian, bakışlarını çevirerek. Havada süzülen hançer, bakışlarını takip ederek havada kaydı.

Arkasına bakan Lucia, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde, "Hançeri sadece iradenle mi hareket ettiriyorsun?" diye sordu. Hançeri hareket ettirenin büyü olmadığını hemen fark etmişti.

Ian başını salladı. "Muhtemelen. Bir tür telekinezi. Aniden yapabildiğimi fark ettim."

"Kutsal Kan!" Beklendiği gibi, Lucia sadece bu kadar ipucuyla cevabı hemen buldu. "Kutsal Kan içine yerleşti, Sir Ian. Bu yüzden özel bir güç kazandın. Tıpkı kraliyet ailesi gibi!"

Ian omuz silkerek, "O kadar da büyük bir yetenek değil aslında," diye ekledi. Havada süzülen hançer onunla birlikte sallandı.

Diana, havada süzülerek onları takip eden hançere boş gözlerle bakarak, "Bu büyük bir yetenek," dedi. "Eşyaları sadece onlara bakarak hareket ettirebiliyorsun. Hem de hiçbir uyarı olmadan. Kullanım alanları sonsuz olacak."

"Eh, suikast girişimleri gibi şeyler için kullanışlı olabilir sanırım."

"Elbette. Eğer bir kılıcı böyle havada tutabilirsen, karşındaki düşman sadece senin kılıcınla değil, kendi kendine hareket eden bir kılıçla da uğraşmak zorunda kalacak."

Ian tereddüt etmeden başını salladı. Kesinlikle geniş kullanım alanına sahip yararlı bir yetenekti ama tuhaf bir şekilde, özellikle memnun hissetmiyordu.

Lucia gözleri parlayarak, "Ne kadar ağır bir şeyi kaldırabilirsin? Ne kadar uzağa kadar çalışıyor?" diye sordu. Öğrenmeye olan karakteristik hevesi yine tetiklenmişti.

Ian çenesini kaşıdı. "Eh, henüz tam olarak test etmedim. Ama şimdilik bu hançer gibi bir şeyi fazla çaba harcamadan kaldırabiliyorum. Ve—"

Ian bakışlarını çevirdiğinde, hançer bir ok gibi fırladı. Uzaklara uçuşunu izledi, sonra Lucia'ya geri döndü. "Menzili sadece birkaç metre gibi görünüyor."

Diana, hançerin kaybolduğu yöne bakarak, "Peki ya benim hançerim?" diye sordu.

Ian omuz silkti. "Üzgünüm. Tekrar yakalamaya çalışıyordum ama ıskaladım. Henüz alışamadım."

"Bekle, ne?" Diana, onun sorumsuz sözleri karşısında gözlerini kıstı.

Lucia, kaybolan hançerin artık aklındaki son şey olduğunu belli eden gözlerle, "O zaman Moro'yu kaldırmayı denemeye ne dersin?" dedi. "Sınırları test etmek için uygun değil mi? Eğer bu işe yaramazsa, bizi tek tek kaldırmayı deneyebilirsin."

"Hmm."

Neden benden daha heyecanlısın?

Bu düşünceyi kendine saklayan Ian başını salladı ve aşağı baktı. Gözlerindeki damarlar bir anlığına belirginleşti.

Grrr?

Moro sanki ürkmüş gibi alarm içinde başını salladı. Dört bacağının hepsi hafifçe çırpındı, yerden biraz yükseldi.

"Tanrım!"

"Delilik."

Moro'nun yavaşça havaya yükseldiğini izlerken, grup hayranlık dolu mırıltılar çıkardı. Tam o sırada Moro aniden bir gürültüyle yere çakıldı.

Homurdanan Moro, sanki kaçıyormuş gibi uzaklaştı. Grubun bakışları tekrar Ian'a toplandı.

Ian, nefesi hafifçe düzensizleşirken ve alnında ter damlaları birikirken, "Bedelsiz değil," diye mırıldandı. Elinin tersiyle burnunun altını sildi; bir burun deliğinden koyu bir kan damlıyordu. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, kafasında donuk, zonklayan bir ağrı hissediliyordu.

Lucia başını salladı. "Yine de kesinlikle işe yarayacak. Eğer Moro'yu kaldırabiliyorsan, bir insan kolayca—" Cümlesini tamamlayamadı.

Çünkü aniden havaya yükselmişti. Görünmez bir el tarafından çekiliyormuş gibi havada süzülüyor, uzuvları gevşek bir şekilde sarkıyordu. Ian'ın başının üzerinde asılı kalmış, şaşkınlıkla ona bakan diğerlerine aşağıdan bakıyordu.

Ian kaşlarını hafifçe çatarak, "Nasıl hissettiriyor?" diye sordu. Gözleri kan çanağına dönmüştü.

Lucia, yüzü her zamanki gibi ifadesiz bir şekilde, "Pek iyi değil. Bir şey beni kavrıyormuş gibi hissettiriyor," dedi.

Kısa süre sonra yere indi ve Ian'ın kollarının arasına düştü.

Ian'ın terli yüzüne bakarak, "Kendini uçuramaz mısın, Sir Ian?" diye sordu.

"Deniyorum ama işe yaramıyor. Görünüşe göre kendim üzerinde kullanamıyorum." Onu tekrar eyerin önüne yerleştirirken kısa bir nefes verdi ve omuz silkti. "Yine de acil bir durumda işe yarayabilir. Gerçi onunla gerçekten kılıç sallayabilmem için muhtemelen çok pratik yapmam gerekecek."

Şimdiye kadar sessizce gözlemleyen Seren, "Kutsal Kan içine yerleştiyse, soyundan gelenler de özel yeteneklerle doğacak," dedi.

Grubun dikkati doğal olarak ona dönerken, artık daha uzun ve daha sivri olan gözlerini kırpıştırdı ve devam etti: "Artık soyluluğunu sadece kan bağınla kanıtlayabilirsin. Gerçi, Aziz'in Temsilcisi, sen zaten soylu bir ruhsun."

Lucia ona bakıp gözlerini kısarak, "Sir Ian ile evlenen kişi çok rahatlamış olacak... gerçi bunun kim olacağına dair hiçbir fikrim yok," diye ekledi.

Ian, "Evlilik mi? Saçmalama," diye alay etti.

O anda, onu rahatsız eden tuhaf hissin ne olduğunu tam olarak belirledi. Yetenek inkar edilemez bir şekilde yararlıydı ama Karha'nın savaş dövmesi veya Platinum Bariyer gibi hiçbir büyülü avantaj sunmuyordu.

Diana, "Kıskandım..." dedi. "Ölümden döndüğümden beri duyularımın keskinleşmesinden ve büyümün yoğunlaşmasından dolayı çok heyecanlıydım. Ama senin başına gelen mucizeyle kıyaslandığında, çok önemsiz hissettiriyor."

Ian'ın başı ona döndü. "Büyün ne olmuş?"

Diana omuz silkerek, "Eh, senin gibi güçlü bir büyücü için hiçbir şey olduğundan eminim," dedi ama gözleri bir sevinç kıvılcımını gizleyemedi. "Eskiden zar zor tek bir şimşek büyüsü yapabiliyordum. Şimdi, rahatlıkla beş veya altı kez yapabileceğimi düşünüyorum. Muhtemelen bana verdiklerin yüzünden..."

Sözleri yarım kaldı, kaşları kafa karışıklığıyla çatıldı ve sordu: "Ian? Yüzündeki o ifade de ne?"

Roman ilk olarak bu web sitesinde güncellenecektir. Yarın geri gelin ve okumaya devam edin, herkes!