Bölüm 490

Bölüm 490

Yaşam İksiri.

Bunun, hayatını en az bir kez kurtarabilecek bir eşya olduğunu çok iyi biliyordu. Yine de onu kullanırken en ufak bir tereddüt bile hissetmedi. Pişmanlığın yokluğu, Ian’ın kendisini bile şaşırttı.

Elbette bunun sebebi Diana’nın hayata döndürülüyor olmasıydı, ancak öyle olmasaydı bile farklı hissedeceğini sanmıyordu. En azından, elinden gelen her şeyi yaptığını kendine söyleyebilirdi.

Lucia huşu içinde, Altın ışığı gördüğümde hayal gördüğümü sanmıştım... ama o gerçekten Platin Ejderha tarafından bahşedilen iksirdi, diye fısıldadı.

Ian hafifçe omuz silkti. Mev ve Nasser’in de birer tane var. Sanırım sana hiç bahsetmediler.

Yüce Olan ile ne zaman karşılaştıklarını bana hiç anlatmadılar. Paylaşamayacakları şeyler olduğunu söylediler. Benimle bile.

Tahmin etmiştim.

İkisi de ağzı sıkıydı.

Ian sessizce alaycı bir şekilde güldü. Yine de Nasser bir arındırıcıydı. Düşük rütbeli olsa bile, bir zamanlar gizli bir konsey olan Yuvarlak Masa’nın bir üyesiydi. Böyle biri için sır saklamak ikinci bir doğa haline gelmiş olmalıydı.

Lucia yumuşak bir sesle, Teşekkür ederim, Sir Ian, diye ekledi.

Gözlerinden yaşlar süzüldü; ağladığı için değil, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldığı için.

Diana’nın yüzünü nazikçe okşayarak, Diana uğruna bu kadar değerli bir şeyi kullandığın için, diye ekledi.

Ian boş şişeyi boyut cebine fırlatarak, Teşekkür etmene gerek yok, diye yanıtladı. Sadece kendi pisliğimi temizliyorum.

Tekrar uzandı ve yüzündeki kan ve gözyaşlarını silmek için pelerininin bir ucunu kaldırdı.

Sana borçlu olduğum şey bir özür. Üzgünüm. Bu bir daha yaşanmayacak. Söz veriyorum.

Bu, ona olduğu kadar kendine de verdiği bir sözdü. Yog’un mevcut durumuna bakılırsa, o gücü yakın zamanda tekrar kullanabilmesi pek olası görünmüyordu. Kullanabilse bile, arkadaşları yanındayken bunu yapmaya niyeti yoktu.

Elbette bunun bir kısmı kaos özü boncuğundan kaynaklanıyordu. Bir dahaki sefere Kutsal Kan’ın yardımına sahip olmayacaktı.

Lucia kısık bir sesle, Bunu söylemek için biraz geç kaldığımı biliyorum, dedi. Ama korkutucuydu. Gerçekten.

Yüzünü Ian’ın eline yasladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Gördüğüm tüm baş iblislerden daha fazlası. Dürüst olmak gerekirse, hepsinin en güçlüsü senmişsin gibi hissettirdi.

O zaman bu seni en güçlü baş iblisi yenen kahraman yapar. Ian da gülümseyerek karşılık verdi. Bunun, suçluluk duygusunu biraz olsun hafifletmek için söylenmiş bir şaka olduğunu biliyordu.

Lucia gülümsemesi derinleşerek, Bunu birlikte başardık. Sonunu sen getirdin, diye ekledi.

Gürültü...

Ian tam omuz silkecekken, yukarıdaki gökyüzünden derin bir gürleme yankılandı. Ian ve Lucia’nın başları aynı anda yukarı kalktı.

Çalkantılı, fırtına bulutlarını andıran gri gökyüzünün ötesinde, devasa bir mor girdap nihayet Ian’ın görüş alanına girdi. Çöküyor, formu parçalanıyor ve dağılıyordu. Gri kum bulutları ve ötesinde asılı duran kızıl kahverengi kaos birbirine karışıyordu.

Baş iblisin alanı yıkılıyordu. Ancak Ian’ın kaşlarının havaya kalkmasının nedeni bu değildi.

Dudakları zar zor kıpırdayarak, Bir alan mı oluşturdum? diye sordu.

Lucia başını salladı. Evet. Yanar Tash’i yutarak.

Ian boş bir kahkaha attı. Gerçekten... istediğim her şeyi yaptım, değil mi...

Sadece öz boncuğunu suçlayamazdı. Onu bugünkü haline getiren kendisiydi. Bazı açılardan kaçınılmaz olmuş olabilir, ancak bu onu sorumluluktan kurtarmıyordu.

Lucia’nın şaşkınlığı hemen ardından geldi. Aman Tanrım. Sir Seren.

Gözleri sanki yeni hatırlamış gibi büyüdü ve Ian’a döndü. Moro ve Sir Seren’i kontrol etmeliyiz! Onları en son gördüğümde ikisi de berbat bir durumdaydı!

—İyi olacaklar.

Ian başını salladığı sırada, uykunun eşiğindeymiş gibi bir fısıltı duyuldu.

—En azından hatırladığım kadarıyla. Onları sadece boyunduruğu altına aldı. Ian’ın kaosu çok sahiplenicidir. Sadece küçük bir direniş için tebaasını yok etmez...

Yog, her şeyi sonuna kadar görmek için uyanık kalmaya zorladığı belliydi. Bu şaşırtıcı değildi. Her zaman sonuna kadar uyanık kalamamaktan yakınırdı.

Ian gözlerini kapatıp içine odaklandığında, Lucia başını salladı. Sanırım... bu doğru olabilir. Senin kaosun beni de canlı canlı yutmaya çalışmıştı. Ben Kutsal Kan’ı ağzına attıktan sonra bile.

—Seni tebaası yapmasının yolu buydu, Lucy. Elbette...

Yog alçak bir kıkırdamayla ekledi.

—Şu sivri kulaklı olanı ise gerçekten yemeye çalışıyordu.

Ian gözlerini açarak, Eh, şimdilik ikisi de güvende görünüyor, dedi. Lucia’nın bakışlarıyla karşılaştı ve omuz silkti. Yine de bilinçleri yerinde değil gibi.

Lucia, Bu bir... rahatlama, dedi.

Tam o sırada yerde bir sarsıntı oldu.

Lucia refleks olarak eğilip Diana’nın yüzünü korumaya alırken, Ian çömelip ayağa kalktı ve etrafına bakındı.

Güm, güm, güm—

Hala hayatta olan bir yanar’ın deprem yarattığını düşünmüştü. Ancak bu temelsiz bir korkuydu. Tüm çöl geniş ve dar dalgalar halinde titriyor, nispeten düz olan Ölüm Çölü bir anda yüzeyi denizde dalgalanıyormuş gibi hareket ederek değişiyordu. Hatta bazen toprağın kendisi batıyormuş gibi hissettiriyordu.

Gürültü, gürültü...

Deprem birkaç dakika sonra dindi.

İkisini de yakalamaya hazır olan Ian, sessiz bir rahatlama nefesi verdi ve yere çöktü.

Eğilmiş olan Lucia doğruldu ve nefesi kesildi. Yara tamamen iyileşmiş!

Diana’nın tarafındaki altın ışık sönmüştü. Yerinde, kas dokusuyla belirginleşen pürüzsüz bir iç et ortaya çıkmıştı. Dokunaçın onu deldiği iz, tek bir yara izi bile kalmadan yok olmuştu.

Saaaa...

Damarlarını takip eden altın ışık hafifçe parlıyordu. Elbette ten rengi hala solgundu ve bilinci yerine gelmemişti. Ancak en azından nefes alışverişi düzene girmişti.

Lucia, Diana’nın yüzüne sarılarak, Çok şükür... Diana... dayandığın için teşekkür ederim... diye inledi.

Burnundan sessizce iç çeken Ian onları izledi ve ardından bakışları aşağıya kaydı. Yere bastırdığı avucuna nem sızıyordu.

Görünüşe göre... daha önce duyduklarım gerçekten doğruymuş...

Ian’ın dudaklarında bir gülümseme belirdi. Çölün derinliklerinde yeraltı suyu birikmiş olmalıydı. Ölüm Çölü’nün neden dalgalandığını ve yer yer bataklıkların neden oluştuğunu bu açıklıyordu. Baş iblislerin alanının çöküşüyle birlikte, su tekrar yüzeye çıkmıştı.

Çöl çamurlu bir karmaşaya dönüşürken etrafına bakan Ian, Şanslıysak, artık içme suyu konusunda endişelenmemize gerek kalmayabilir, diye mırıldandı. Bu gidişle, duyduğum gibi nehirlerin ve göllerin oluştuğu bir yere dönüşebilir.

Ian, Hadi kalkalım Lucy. Ortalık daha da batmadan, diye ekledi ve başını tekrar öne çevirdi. Kaşları hafifçe kalktı. Lucy?

Cevap gelmedi. Lucia, Diana’yı yumurtasını koruyan bir tavuk gibi kucaklamış halde bayılmıştı. Gerginlik tamamen ortadan kalkınca, bilinci de onunla birlikte kayıp gitmişti. Zihninde yankılanan bir kahkaha olmadığına göre, Yog da aynı durumdaydı.

Ian, Aynı garip pozisyonda uyumak zorunda değillerdi, diye mırıldandı.

Başını iki yana sallayarak öne eğildi. Baygın haldeki kutsal büyücüyü ve peri izciyi dikkatlice omuzlarına yükledi, hatta maskeyi bileklerine sıkıca taktı.

Ian, iblis diyarının siyah gökyüzünün hafifçe görünmeye başladığı merkeze doğru yürümeye başlarken, Sanırım Moro’ya biraz daha iyi davranmalıyım, dedi.

***

Ugh... Başındaki zonklayan ağrı ve tüm vücudundaki sızıyla Seren gözlerini açtı. Bir an boş boş kırpıştırdı.

Azizin Temsilcisi! Gözleri büyüyerek dik bir şekilde oturdu ve kelimeleri tükürdü.

Bilincini kaybetmeden önce olanların anısı zihninde parladı: yavaşça yaklaşan baş iblis, uzanmış eli, görüşünü kaplayan mor ışık ve bilincini uçurup gitmekle tehdit eden kaos.

Fwoosh—

Üzerini örten battaniye uçup gitti ve hafif bir kum bulutu yayıldı.

Neden bana sesleniyorsun?

Aşağıdan kayıtsız bir ses geldi. Yamaçtan aşağı bakmak için sadece gözlerini hareket ettiren Seren, kısa süre sonra boş boş kırpıştırdı.

Azizin Temsilcisi?

Küçük, göl benzeri bir su birikintisinin ortasında Ian mükemmel bir formda oturuyordu. Hatta üstü çıplaktı.

Ian, Seren’in şaşkın bakışlarıyla bir anlığına karşılaştığında, İlk uyanan olmanı beklemiyordum, dedi. Avucuyla ön kolunu ovuşturuyordu.

Seren’in başı hafifçe yana eğildi. Ne... oldu?

Ian, her iki eline su alıp yüzüne hafifçe çarparak, Görünüşe göre yer altında çok fazla su birikmiş, diye yanıtladı.

Yanar Tash öldüğünde, hepsi yukarı çıkmış gibi görünüyor. Bu sayede şu an banyo yapıyorum.

Uh... hayır... bu... sorduğum şey değildi... Seren başını sallayarak kekeledi.

Dudakları kelimeleri oluşturamıyormuş gibi birkaç kez aralandı, sonra temkinli bir şekilde ekledi, Bu... senin orijinal formun mu? Bunu... isteyerek mi aldın? Yoksa... şu an bir halüsinasyon mu görüyorum?

Ian, Seren’e bakarken ağzının bir kenarı kıvrıldı. Sonra başını salladı ve tükürdü, İkisi de değil.

O zaman?

Cevabı zaten görüyorsun, değil mi?

Gerçekten... insan olmaya... geri mi döndün? Seren bunu sorarken tek gözü seğirdi.

İmkansızdı. Onun bir iblise dönüştüğünü, kaos tarafından tüketildiğini kendi gözleriyle görmüş ve tüm bunları damgaları aracılığıyla hissetmişti.

Bu doğru.

Olamaz.

Ian’ın ifadesi Seren’in haykırışı karşısında değişmedi. Sadece eliyle omzuna biraz daha su döktü.

Gözlerinde, tonunda veya hareketlerinde hissedilecek hiçbir delilik yoktu. Ve sessiz olan damgaları da öyle. Sonunda gerçekten insan formuna döndüğünü anlayan Seren, ağzı açık bir şekilde dudaklarını zar zor araladı.

Nasıl?

Bunu ben de bilmiyorum.

Bilmiyor musun?

O forma girmek ve geri dönmek, ikisi de Yog’un yardımıyla oldu.

Ah... Seren sonunda bir iç çekti.

Ian kayıtsızca ekledi, Yani, sorunun cevabını Yog’dan al. Derin bir uykuda, o yüzden ne zaman uyanacağını bilmiyorum.

Evet. Öyle yapacağım, Azizin Temsilcisi. Seren başını salladı.

Aynı anda, Rahibe Lucifer’in sarsılmaz bakışları zihninden geçti. Boş bir umut olduğunu düşündüğü inancı, gerçekten bir gerçeğe dönüşmüştü.

Ian o zaman, Sana söyleyecek bir şeyim var, Sir Seren, diye ekledi.

Şaşkınlıkla gözlerini kırpan Seren ona tekrar baktı. Evet. Lütfen konuş, Azizin Temsilcisi.

Ian bir an duraksadıktan sonra aşağıya doğru baktı, Ama ondan önce, lütfen bakışlarını başka yöne çevirir misin? Bu durumda söyleyebileceğim bir şey değil.

Seren’in Ian’ın gözlerine bakan bakışları doğal olarak aşağı indi. Suyla ıslanmış üst vücudu parlıyordu. Bir kolunu kaplayan ve göğsüne kadar uzanan savaş dövmesi, tüm belirgin kasları gizleyemiyordu.

Seren, suyun dalgalanan yüzeyini gördükten sonra irkilerek gözlerini yukarı dikti ve başını yana çevirerek, L-Lütfen kabalığımı bağışla. Başka hiçbir kötü niyetim yoktu! diye haykırdı.

Sakin bir yanıt ve su sesi geldi, Böyle bir niyetin olduğunu söylemedim.

Elbette, bu Seren’i suskun bırakmaya yetti. Dudaklarını sıkan Seren, bu yamaçta yatan tek kişinin kendisi olmadığını kısa süre sonra fark etti.

Sir Diana!

Yüzünde maske olan peri de uygun bir mesafede yan tarafında yatıyordu. O da bir battaniyeyle örtülüydü ve derin bir uykudaydı. Yanında lacivert pelerinli Rahibe Lucifer vardı. Diana’ya doğru kıvrılmıştı.

Grrr...

Seren’in bakışları sonunda onların ötesinde oturan Moro’da durdu. Canavar, yamacın tepesine başını yaslamış sadece homurdanıyordu. Seren’in gözlerini kırpıştırmasının nedeni sadece herkesin güvende olması değildi.

Daha... güvenilir olmuş, değil mi?

Çünkü zaten büyük olan Moro daha da büyümüştü. Yelesi daha dolgun hale gelmiş, burnundaki boynuz kısa bir mızrak denebilecek kadar uzun ve keskinleşmişti. Şimdiye kadar gördüğü herhangi bir iblis canavarından veya savaş atından daha heybetliydi. Aslında, ona artık at demenin yersiz olacağı bir boyuttaydı.

Ian tepenin dibinden, bir ton daha alçak bir sesle, Sadece Moro değil, dedi.

Bir an için kaşlarını hafifçe çattı. Olamaz.

Aniden gözlerini büyüterek, Seren elini şakağına götürdü. Hemen ardından gözleri kasıldı. Çünkü boynuzunun eskisinden daha uzun ve daha keskin bir şekilde kıvrıldığını nihayet fark etmişti.

Değişen tek şey bu değildi. Saçları kalınlaşmış ve sertleşmişti, cildi ise tabaklanmış deri kadar sertti. Dişleri bir iblis canavarınkinden farksızdı, özellikle köpek dişleri öyleydi. Görüşünün çok daha parlak hale gelmesi de sadece hayal gücü değildi.

Ben... Seren, yüzünü okşarken, hafifçe titreyen bir sesle nihayet tükürdü. Dizginleri... attım mı?