Bölüm 49 – Sorumluluk ve Gelişim – Oliver 5

Bölüm 49 – Sorumluluk ve Gelişim – Oliver 5

Oliver kaşlarını çatarak kararan gökyüzüne baktı. Gök gürültülü bulutlar güneşi örtmüş ve şiddetli yağmurun habercisiydi. Birinci ve İkinci Devrimci Ordu Kolordusu’nun tamamı artık çıraklardan oluşuyordu ve bu da onlara bütün gün çamurda yürüyebilecek kadar güç veriyordu, ancak bu hiç de hoş bir deneyim değildi.

Özellikle de 4. Tümen’den aldıkları son iletişimde, Margì çevresindeki bölgeyi kalan kraliyet güçlerinden temizlemeleri için yardım istenmesi nedeniyle.

Başlangıçta bunun zaman kaybı olduğunu düşünmüştü. Böylesine ağır bir yenilgiden sonra Treon’a doğru geri çekileceklerinden emindi. Ancak Sir Leonard’ın önceden gönderdiği keşifçiler, Karanlık Orman’ın kenarlarında birden fazla hain asker grubunun saklandığını bildirmişti.

Bu durum, ne yazık ki, onların ortadan kaldırılması gerektiği anlamına geliyordu. Planlarının temel stratejik hedeflerinden biri, ön cephelerde savaşmaya odaklanabilmeleri için geride hiçbir direniş noktası bırakmamaktı. Dikkatlerini birden fazla cepheye bölmek zorunda kalırlarsa, biriktirdikleri tüm ivmeyi boşa harcayacaklardı.

Böylece, her biri yirmi kişiden oluşan birlikler oluşturuldu ve ana ordunun önünde ormanı tarayarak hainlerle mücadele etmeleri emredildi.

Oliver tekrar kaşlarını çattı. Akıl hocası onu komutan yapmaya başladığından beri bunu daha sık yapıyordu. “Oyalanmayı bırakın ve önden keşif yapmaya başlayın. Güneş batmadan ve yırtıcılar ortaya çıkmadan buluşma noktasına dönmek istiyorum.” diye talimat verdi adamlarına, onlar da itiraz etmediler.

Yalnız kovboyun ağaçların arasında hızla ilerleyişini ve düzenli askerlerin ona yetişmeye çalışmasını izlemek, onu kötü ruh halinden kurtarmaya yetecek kadar eğlenceliydi.

Bu görevi sevmediğimden değil. Sir Leonard’ın bana daha çok güvendiğini takdir ediyorum, ama kavga arayan insanlar yerine başkalarını avlama düşüncesi… Neyse, onlarla ne yapacağıma karar verme özgürlüğüm var sanırım. Eğer savaşmaya zorlanmış basit askerler oldukları ortaya çıkarsa, onları kendi tarafıma bile alabilirim.

Bu daha doğru geldi. Evet, bu askerleri bulana kadar yargıda bulunmayacaktı. Belki de hiç kan dökmesine bile gerek kalmayacaktı.

Karanlık Orman’da hareket etmek başlı başına bir beceriydi. Köylerinin sınırlarından dışarı çıkacak kadar macera tutkusu gösteren tüm çocuklara öğretilirdi ve Oliver’a babasını hatırlatan birkaç şeyden biriydi.

Bu günlerde o adamı pek düşünmüyordu. Boşluktan kaçışından sonra, ailesinin sofrasına yemek getiremeyecek kadar kendini tüketene kadar çalışmıştı ve Sir Leonard onu yanına aldıktan sonra da aklında sadece eğitim vardı. Sonra Belinda’nın ölümü ve devrim geldi…

Yine de, Oliver’a kendi birliğinin komutası verildiğinde, babasını düşünmeden edemiyordu. Adam sıradan bir muhafızdan farksızdı. Kılıç tutabilecek yeteneğe sahipti elbette, ama sadece bir çırak. Özel bir yanı yoktu.

Oliver’ın aklından, onun boşluk yaratıklarıyla savaşırken, vücudunun her yerindeki kesiklerden kanlar fışkırırken, nefes nefese ve açıkça onlardan üstün olmayan bir halde olduğu görüntüsü hâlâ çıkmıyordu.

Sırtı çok genişti.

Kendini o adamla kıyaslamak özgüvensizliğine yardımcı olmayacaktı, ama yine de ailesini korumaya yönelik o tek yönlü adanmışlıktan öğrenebileceği bir şeyler olduğunu düşünüyordu.

“Bir grup bulduk,” diye fısıldadı ekibinin korucusu Esmeria yanından. Her zamanki gibi, onu şaşırtmayı öncelik edinmiş gibiydi, ancak Oliver ona bu memnuniyeti vermedi. Leydi Amelia’nın yanında bulunduktan sonra, kolayca şaşırtılamazdı.

Başını kısaca salladı ve mana dolaşımını başlattı; henüz hiçbir şey yapmadı ama işler kötü giderse diye hazırlık yapıyordu.

Etrafındaki adamları kendi hazırlıklarını yapıyordu. Deniz fenerinde savaştığı genç rüzgar büyücüsü Lucy korkuyla yutkundu ve Oliver, Esmeria’ya bir bakış attı. Orman korucusu içini çekti ama onaylayarak başını salladı ve kızın kurtarılmaya ihtiyacı olması ihtimaline karşı yanına yerleşti.

Oliver’ın Lucy’nin işini yapacağına inanmadığı söylenemezdi. İlk panik atağının ardından, eğer bu onun geçmişinin silinmesi ve etraftaki en iyi büyücülerden ders alabilmesi anlamına geliyorsa, devrime katılmaya fazlasıyla hazırdı.

Ama kız, işler planlandığı gibi gitmediğinde hâlâ sakinliğini kaybediyordu. Ve özellikle de gerçek bir yetenek olduğu için, onun savaş alanının ortasında donup kalmasına izin veremezdi. Treon’u fethetmeden önce ölmesi korkunç bir kayıp olurdu.

Ey ışık, nasıl bu kadar duyarsızlaştım? Liderliğin yükü bu mu? Eskiden bir hayatın getirdiği faydaya bu kadar değer vermezdim.

Ne yazık ki, bunu düşünmeye vakitleri yoktu çünkü bir açıklığın kenarına ulaşmışlardı ve Oliver orada sönmüş bir kamp ateşinin etrafında oturan, görünüşe göre hiçbir şey yapmayan birkaç perişan kılıklı adam gördü.

Takım arkadaşları ne yapacaklarını anlamak için ona baktılar ve o da onlara açıklığın etrafında pozisyon almaları için işaret verdi. Barışçıl bir çözüm umuyordu, ancak dikkatsiz davranmak doğru olmazdı. Eğer bir çatışma çıkarsa, işi çabucak bitirecekti.

“[Işık bariyeri] bedenimi koru; hiçbir ok kalkanımı delsin; beni zarardan koru.” Büyü tam zamanında şekillendi, bir ok kalkanından sekip geri döndü. Bir saniye daha geç kalsaydı, ok beynine saplanacaktı.

Yüzünde asık bir ifadeyle Oliver, açıklığa girdi ve orada toplanmış adamlara kendini gösterdi.

“Bu bir çocuk!” diye bağırdı biri, arkadaşının neden ayağa kalkıp ateş ettiğini görmek için ayağa kalkarken.

Daha önce saldırıya uğramış olan Oliver, artık işin kan dökülmeden bitebileceğini düşünmeye pek yanaşmıyordu, ancak yine de tapınakta edindiği tüm sakinliğini ve soğukkanlılığını korumaya çalıştı.

“İyi akşamlar beyler; ben Devrimci Ordudanım. Çevrilisiniz. Lütfen silahlarınızı bırakın ve sessizce gelin. Bunu kolaylaştırırsanız, korkacak bir şeyiniz kalmaz.”

On adamın hepsi ayağa kalkmıştı, ancak hâlâ bir kafa karışıklığı vardı. Sonunda adamın sözlerini anladıklarında, gülmeden edemediler. “Ne yani, Kahraman bütün köleleri halletti de şimdi çocukları mı gönderiyor? Bu bir şaka mı?”

Sinirleri iyice gerilmiş olan Oliver, akıl hocasından öğrendiği bir numarayı kullanarak havaya biraz mana enerjisi yönlendirdi ve adamların üzerine bastırdı. “Bu şaka değil. Kraliyet ordusu askerleri olduğunuz tespit edildi ve size buradan sağ çıkmanız için bir şans veriyorum. Hemen teslim olun.”

Bu sefer, sözlerindeki tehdit konusunda hiçbir şüphe yoktu. Onların gözünde oldukça genç görünse de, içten içe ciddi olduğunu hissedebiliyorlardı. Niyetin gücü, en temel düzeyde bile, işte böyleydi.

Onu vuran adam, durumu değerlendirmek için açıklığın etrafına bakındı. Gözlerinin birkaç kez duraklamasından, Oliver, etraflarında saklanan devrimcilerden en azından bazılarını tespit ettiğine inanıyordu.

Yüzü aşırı alkol tüketiminden dolayı kıpkırmızı olmuş bir başka adam, sinirli bir şekilde homurdandı: “Sen ne olduğunu sanıyorsun, velet? Sırf siz piçler, ücra bir yerden birkaç taşralı soyluyu dövdünüz diye, Haylich’in tamamını ele geçirebileceğinizi mi sanıyorsunuz?”

“Kendimi tekrar etmeyeceğim. Şimdi teslim olun. Silahlarınızı bırakın, bağışlanacaksınız. Bırakmazsanız, yok edileceksiniz.” Ültimatomunu verdikten sonra Oliver, squat arkadaşlarına hazırlanmaları için ince bir işaret verdi. Onları alt etmek istiyorlarsa hızlı hareket etmeleri gerekecekti.

On asker, genel tabloya bakıldığında çok da önemli değildi; çünkü büyük bir gücün, dağılmış bir öncü birliğin yenilmiş kalıntıları arasında saklandığından şüphe duyuyordu. Ancak okçu, oku yeterince hızlı çekmişti, bu yüzden temkinliliğinde haklı olduğunu düşünüyordu.

Grubun en zekisi olduğunu göstermek için, onu vuran adam elindeki yayı yere bıraktı ve kemerini usulca çözdü; kemere bir hançer ve birkaç şişe bağlıydı.

İlk konuşan kişi şaşkınlıkla ona döndü, ancak diğerlerinin farklı fikirleri vardı ve hemen silahlarını kapıp Oliver’a saldırmaya hazırlanıyorlardı.

Ardından gelen kavga çok kısa sürdü. Rüzgarın etkisiyle sarhoş adamın gövdesi paramparça oldu, diğerleri ise daha vuruş mesafesine bile yaklaşamadan tüfek atışlarıyla yere serildi.

Oliver daha sonra kılıcını kınından çıkardı ve cesetlerin arasından usulca geçerek kalan iki adamın önüne geldi. Kılıcının ucunu, henüz teslim olmamış son askerin boynuna dayadı ve güven verici bir gülümseme denemesi olduğundan emin olduğu berbat bir gülümsemeyle gülümsedi. “Teslim ol?”

Ağaçlar seyrekleştikçe, önünde uçsuz bucaksız Devrimci Kamp açıldı. Çadırlar ve derme çatma yapılar Oliver’ın görüş alanını dolduruyordu; askerler keşif görevlerinden rapor veriyor veya bir sonraki çatışmaya hazırlanıyorlardı. Ateşler çıtırdıyor, ince duman bulutları yükseltiyor ve pişen etin kokusu ormanın topraksı kokusuyla karışıyordu.

Oliver, Sir Leonard’ın çadırına yaklaşırken, altın rengi bayrağın rüzgârda dalgalanmasından da anlaşıldığı üzere, gurur ve endişeyle dolup taştı. Büyük Mareşal, bu organize kaosun merkezindeydi ve her şeyi deneyimli bir komutanın sakin otoritesiyle yönetiyordu.

“Sir Leonard,” diye seslendi Oliver çadıra girerken, saygıyla selam vererek. Akıl hocası haritalarından ve raporlarından başını kaldırdı, sert yüzü gururlu bir gülümsemeyle aydınlandı.

“Ah, Oliver. Hemen geri döndün mü?”

Sir Leonard, raporu dinlerken gözleri onaylayarak parladı. “İyi iş çıkardınız. Son birkaç haftada çok geliştiniz.”

Oliver, aldığı övgüler karşısında içten içe bir mutluluk hissetti. “Teşekkür ederim efendim. Sizin eğitiminiz olmadan bunu başaramazdım.”

Sör Leonard omzuna dokundu. “Beni gururlandırdın Oliver. Kararlarında beceri ve bilgelik gösterdin. Onlara barışçıl bir şekilde teslim olma şansı vermekle doğru olanı yaptın, teslim olmayanları ortadan kaldırmakla da doğru olanı yaptın.”

Oliver endişelerinin dağıldığını, yerini bir netlik ve amaç duygusunun aldığını hissetti. Sir Leonard’ın ona olan güveni, kaygılı düşüncelerine bir merhem gibiydi.

“Grubunuz en son geri dönen gruptu ve Amelia’nın gölgeleri, bizden saklanan başka kimsenin olmadığını bana teyit etti. Margì’nin etrafındaki bölgeyi güvence altına aldığımıza göre,” dedi Sir Leonard, sesi ciddileşerek, “bir sonraki hedefe odaklanmalıyız. Büyük Sürüngen’in çocuklarından ilki ileride.” Bunun üzerine, bölgenin haritasını inceleyen bir Çavuşa işaret etti ve adam parşömeni Oliver’ın bakabileceği şekilde kenara çekti.

“Seçeneklerimiz ya derin sulardan geçmek ya da Fort Genus’a ulaşmak. Bazıları nehri geçmek için farklı bir nokta aramamız gerektiğini düşünüyor, ancak ikmal hatlarımızın arkasında düşman bırakamayız. Bu, doktrine aykırı olur.” dedi adam.

“Katılıyorum. Kalenin savunma pozisyonu ve nehri geçmek için kullanmak istiyorsak onu yok etme riskini göze alamayacağımız gerçeği göz önüne alındığında, kaleyi ele geçirmek kolay olmayacak.”

Oliver kafasını kaşıyarak aklından geçen soruyu sordu. Akıl hocası ona aptal görünmekten asla korkmaması gerektiğini, çünkü basit unsurların gözden kaçırılması nedeniyle planların birden fazla kez suya düşebileceğini söylemişti. “Yeni bir köprü yapamaz mıyız? Biliyorum, bunu yapacak toprak ve taş büyücülerimiz var. Her kamp kurduğumuzda, ihtiyacımız olan büyüklükte on köprü yapacak kadar toprak taşıyorlar.”

Sör Leonard gülümsedi ve Çavuş eğlenerek öksürdü, “Bu kesinlikle sorunlarımızı çözerdi, ama Büyük Sürünen ve çocukları basit nehirler değil. Suları, aralarında bir Kral’ın da bulunduğu birçok elementale ev sahipliği yapıyor ve bunlar, üzerlerine herhangi bir şey inşa eden herkese büyük bir öfke duyuyorlar. Fort Genus, çok eski zamanlardan kalma bir Ruh Çağırıcısı’nın onlarla yaptığı bir anlaşmanın sonucuydu ve buna karşı gelmek bize çok fazla sorun çıkarırdı.”

“Ah, işte bu işe yarar,” diye mırıldandı Oliver.