Bölüm 488.1: Ültimatomunuza Cevabımız Bu!

Bölüm 488.1: Bu Ültimatomunuza Yanıtımızdır!

Falcon City.

Bir zamanlar müreffeh bir metropol olan şehrin sokakları artık ürkütücü derecede ıssız durumda.

Kraliyet sarayına ve askeri kamplara giden açık kalan birkaç ana yol dışında, geri kalan caddeler ve sokaklar barikatlar ve derme çatma surlarla doluydu.

Birkaç işçi, hurda demiri bir araya getirerek caltrop şekilli tanksavar kirpileri oluşturmak için çok çalıştı; bu, o gün bitirdikleri on birinci işti.

Ustabaşı onlara bunun Yeni İttifak’ın tanklarını durdurabileceğini söyledi. Ancak neredeyse herkes bunun anlamsız bir çaba olduğuna inanıyordu.

Eğer Setler bile Yeni İttifak’ın tank adımlarını durduramazsa, aceleyle bir araya getirilen bu mekanizmalar nasıl bir şey yapabilir? Sokaklardaki binaları kolayca parçalayıp etraflarından dolaşabilirlerdi.

Yeni toplanmış bir kirpiye yaslanan gömleksiz bir adam alnındaki teri silerek “Bist Kasabasının düştüğünü duydum” dedi.

Etrafındaki işçilerin hepsi ona baktı. Kırklı ya da ellili yaşlarındaki yaşlı bir adam şüpheyle mırıldandı: “Gerçekten mi?”

Adam kesin bir tavırla cevapladı: “Kesinlikle! Dün şehir dışında çalışıyordum. Bir birliğin Bist Kasabası yönünden geri çekildiğini kendi gözlerimle gördüm…”

Savaşı umursasınlar ya da umursamasınlar, Falcon City’nin her sakini kale benzeri yerleşimi biliyordu. Wislandlılar gelmeden önce, fakir krallıkları çölde bir kale inşa etmeye bile kalkışmamıştı. Kraliyet ailesi, kumların üzerinde gururla duran bu kaleyi, Ordu ile ittifak kurmanın bilgeliğiyle övünmek, Ordunun ileri mühendisliğini ve dostluklarını göstermek için sık sık kullanırdı.

Ve bu çoğunlukla doğruydu, iki hafta öncesine kadar Bist Kasabası hâlâ cephe hatları için kritik bir lojistik merkez olarak hizmet ediyordu.

Bir zamanlar yenilmez olan kalenin bu kadar kolay düştüğüne kimse inanamadı…

“Bist… Orası bile düştü.”

“Yeni İttifak bizi öldürmeye geliyor.”

“Yeni İttifak’ın çiğ et yiyen, kan içen, yoksulluk ve barbarlık içinde doğmuş vahşi çorak topraklılarla dolu olduğunu duydum. Çölün Ruhu… Lütfen bizi koruyun. Bu vahşilerin buraya geldiklerinde kraliyet sarayına ne yapacaklarını kim bilebilir.”

İnsanlar alçak tonlarda mırıldanıyordu.

Yanakları güneşten yanmış bir çocuk endişeyle sordu: “Peki ya Ordu?”

O uzun boylu Wislandlı askerler ona hâlâ bir güvenlik hissi veriyordu.

Radyo batıdan takviye kuvvetlerinin yakında geleceğini söyledi. Biraz daha dayanabilselerdi Yeni İttifak on binlerce tankın altında kalacaktı.

Ancak yetişkinler buna inanmıyor gibiydi.

Bir sonraki anda yanlarındaki koyu tenli adam başını salladı. “Wislandlılar yeniden üç katmanlı savunma kurdular ama işe yarayacağını sanmıyorum… Vaha No.3’ten yarısı bile geri dönemedi. Sanırım bu savaş neredeyse bitti.”

Onun söylediklerini duyan yaşlı adam irkildi ve hemen ağzını kapattı. “Şşşt! Kapa çeneni! Devriyelere dikkat et!”

Başörtülü bir sakin ona dik dik baktı. “Yalan! Bu çok saçma!”

Başkaları tarafından da hemen yankılandı. “Doğru! Majesteleri seçilmiş bir savaşçıdır, nasıl kaybedebilir?”

Koyu tenli adam kaymasının farkına varmış gibi hızla geri adım attı. “Yeni İttifak için bu sona eriyor demek istiyorum. Elbette bilge ve kudretli Kralımız kazanacak.”

Ancak en sadık sadıklar bile artık buna inanmıyordu.

O anda uzakta devriye gezen muhafızlar belirdi. Herkes sustu ve çalışmaya devam etti.

“… Artık devriye gezmemize gerek var mı? Sanki bu şehirde neredeyse hiç kimse kalmamış gibi geliyor” dedi bir gardiyan esneyerek, tüfeğini omzuna asarak itaatkar işçilere baktı.

Bunlar Falcon City’nin gördüğü en huzurlu günlerdi. Hırsızlar ve haydutlar yoktu. Yayalar bile yoktu.

Yaşları 12 ila 46 arasında, silah kaldırabilen her erkek ya orduya ya da çalışma kamplarına askere alınmıştı.

Falcon City’de kraliyet sarayının dışında neredeyse hiç aylak kalmamıştı.

Kontrol etmeye hazırlanan küçük bir sokağa bakan yaşlı muhafız, “Devriyeler suçluları yakalamak için değildir. Onlar başıboşları yakalamak içindir” dedi.

Tam o sırada uzaktan güçlü bir alarm sesi duyuldu.

“Kahretsin! Hava saldırısı mı?!”

O değildiYüzü değişen tek kişi oydu. Sokaktaki işçiler aletlerini bıraktılar ve çaresizce saklanacak bir yer arayarak ara sokaklara koştular.

Yeni İttifak’ın uçaklarının serçeler kadar çevik olduğu söyleniyordu. Wislander radarı onları yakalayamadı. Hava saldırısı sireni çalmaya başlayınca, bombalar da kısa süre sonra gelecekti.

Ancak… Bu sefer bir şeyler ters gitti.

Uzun süre beklediler ama bomba gelmedi. Uçağa dair bir bakış bile yoktu.

Olağandışı bir şey sezdi ve yaşlı gardiyan kaşlarını çattı.

Boş mu?

Tam bunu düşündüğü anda, beyaz kağıt parçaları gökten uçmaya başladı.

“Bu nedir?” Genç muhafız uzanıp bir tanesini yakaladı ve açtı.

Dondu. Metnin satırları neredeyse nefesini kesiyordu.

[Falcon Krallığı’nın kraliyet ailesine: Bu haftanın son gününde Falcon Şehri sarayına ve askeri tesislerine stratejik bir bombalama gerçekleştireceğiz. Teslim olmak hayatta kalmanın tek yoludur. Direnişin devam etmesi yalnızca imhaya yol açar.]

[Not 1: Şehirdeki siviller savaş bölgelerini tahliye etmelidir. Tahliye edemiyorsanız, serseri kurşunlardan ve bomba parçalarından kaynaklanan yaralanmaları önlemek için güvenli bir yere sığının.]

[Not 2: Tüm Ordu ve Şahin Krallığı askerleri ve subayları, Yeni İttifak mevzilerinde teslim olmak ve esir alınmaktan kaçınmak için bu broşürü kullanabilir.]

[Not 3: (Hava Saldırısı Acil Durum Barınağı Kılavuzu), (Güvenli Bölge) Konumlar)]

Yeni İttifak… onlar zaten buradaydı. Radyo neden hiçbir şey söylememişti?

Panik gözlerinde yükseldi ve amirine baktı, ancak memurun aynı broşüre baktığını ve sanki elini yakıyormuş gibi onu fırlattığını gördü.

“R-rapor edin efendim! Yemin ederim ben…”

“Kapa çeneni.” Yaşlı muhafız etrafına baktı ve atılan broşürü aldı.

“Bunları toplayıp yok etmemiz lazım… Sen o ara sokağa gir,” diye emretti.

Genç muhafız rahatlayarak nefes verdi ve hızla başını sallayarak ara sokağa doğru koşmaya başladı.

Yaşlı gardiyan broşüre tekrar baktı. Gözleri güvenli bölgeleri gösteren haritaya takıldı. Yerini ezberledikten sonra broşürü başparmak büyüklüğünde katlayıp bagajına tıktı.

Düşman propagandasını sürdürmek ciddi bir suçtu. Ama bir şekilde… Yine de yaptı.

Komutanları sürekli onların beyinlerini yıkadı. Şahin ordusunun Aslan ve Deve Krallıkları’nı kasıp kavurarak kazandığından bahsettiler.

Ancak artık neredeyse hiç kimse buna inanmıyordu.

Doğudan dönen her asker tekinsiz görünüyordu, gözleri boş ve dehşete düşmüş görünüyordu.

Hiç de galiplere benzemiyorlardı.

Ondan çok da uzak olmayan bir yerde, koyu tenli işçi ve yaşlı adam da gizlice birer broşür koydular.

Göz göze geldiler ve sessiz bir anlayışı paylaştılar. Kendileri için olmasa da savunmasız aileleri için…

Şehrin her yerinde hava saldırısı sirenleri çalarken aynı sahne tekrar tekrar oynandı.

…

Falcon Kraliyet Sarayı’nda.

Dışarıdaki kaosun aksine saray ölüm sessizliğindeydi.

Gösterişli tahtta oturan yaşlanan Kral Morgott, özenle yazılmış listeye boş boş baktı.

Acil durum mahkemesinden, idam edilecek sonraki kişilerin listesiydi.

Zafer zamanlarında listede yalnızca bir veya iki isim vardı. Ama artık savaş ilerledikçe bazen bir sayfa bile yetmiyordu.

Mahkum edilenlerin bazıları casus, bazıları ise kaçaktı. Bazıları kraliyet kararlarını sorgulamıştı. Diğerleri ise karışıklık sırasında eklenen siyasi düşmanlardı.

Kral Morgott o listedeki isimlerin çoğunun muhtemelen masum olduğunu çok iyi biliyordu. Ama artık bu tür önemsiz şeyleri umursama iradesine sahip değildi.

Listeyi imzaladı ve sabırsızlıkla kraliyet muhafız komutanına attı. “Bunu Kont Kernway’e gönder.”

Kont Kernway, yetkisi hem askeri hem de sivil mahkemelerin yerine geçen acil durum mahkemesine nezaret etmek üzere atadığı yargıçtı.

Onun tek görevi hainleri cezalandırmaktı.

“Evet Majesteleri.” Komutan ciddiyetle eğildi ve listeyi aldı. Morgott aniden adamın ellerinin titrediğini fark etti.

Yukarı baktı ve ona adıyla seslendi. “Midal.”

Adam irkildi. “E-evet Majesteleri?”

“Korkuyorsun.”

“Hayır, ben…”

Sözünü tamamlayamadan büyük bir gürültüyle dizlerinin üzerine çöktü. Morgott’un karanlık bakışları yumuşadı. Yavaşça elini koyduMidal’ın omzu. “Endişelenmene gerek yok. Wislandlılar bana söz verdi… General Griffin bizzat galip geleceğimize yemin etti.”

Hiç şüphe yoktu.

Ve sadece Griffin değil, oğlu William da muhteşem bir Mareşaldi.

Halkının geleceği için, atalarının hayalini gerçekleştirmek için on yıldan fazla bir süredir bu savaşa hazırlanıyordu… Güvertenin tamamı elindeydi. Kaybetmeleri için hiçbir neden yoktu.

Midal güçlükle yutkundu. Bir şeyler söylemek istiyordu ama cesaret edemiyordu. Batık yüzüne acı bir gülümseme yayıldı.

Çok iyi biliyordu… Kralı delirmişti. Majesteleri de tek değildi. Kendisi dahil saraydaki herkes delirmişti.

“… Evet Majesteleri.”

Tam o sırada dışarıdan ayak sesleri yankılandı. Bir subay koşarak içeri girdi ve tek dizinin üstüne çöktü ve hızla şunu bildirdi: “Majesteleri! Yeni İttifak şehrin her yerine havadan broşürler attı! Bu hafta sonunda bizi bombalayacaklarını açıkladılar!”

“İmkansız!” Morgott kükreyerek onun sözünü kesti. “Uçakları bu kadar uzağa nasıl ulaşabildi?!”

Sonra umursamaz bir tavırla “Birini buraya getir” diye çıkıştı.

“Evet.” Subay gergin bir şekilde ayağa kalktı ve buruşuk broşürü kraliyet muhafızlarına verdi, o da bunu krala verdi.

Morgott ona şöyle bir baktı ve küçümsedi, “… Ne kibir…”

Broşürü ezip top haline getirdi ve bir kenara attı.

İki ay önce William’ın mektubunda Aslan Krallığı’nın Müreffeh Başkentinin kuşatma altında olduğu yazıyordu. Aksiliklere rağmen savaşın başkente ulaşmamış olması gerekirdi.

“Savunma Kuvvetleri Komutanı yer altı sığınağına gitmenizi öneriyor…” Hâlâ kurşun terli olan subay onu ikna etmeye çalıştı.

Ancak hemen sözü kesildi. “Hiçbir yere gitmiyorum.”

Morgott diz çökmüş polis memuruna baktı ve yumruklarını sıktı. Gözlerinden bir delilik parıltısı geçti.

“Yeni İttifak’ın kudretli ordumun yanından uçarak nasıl geçebileceğini düşündüğünü kendi gözlerimle görmek istiyorum!”

…