Bölüm 487.2: Canavar İskelet Birliği

Bölüm 487.2: Canavar İskelet Birliği

2 No’lu Vaha, Bist Kasabası’nın eteklerinde, betonla güçlendirilmiş demir namlulu bir yerleşim yeri.

Wiedler bir sığınağın yanında duruyor, elinde bir dürbün tutuyor, uzaktaki sonsuz kum tepelerini sinirli bir şekilde tarıyordu.

Etrafındaki askerler de aynı endişeli ifadeyi taşıyordu.

Sadece üç kısa gün içinde 10.000’den fazla Ordu askeri buradan geçmişti, ancak tek bir birlik geride kalıp onların yanında durmaya istekli değildi.

Yeni savunma hattı Oasis No.2’nin sınırına kuruldu. Beton tahkimatlarla karşılaştırıldığında General Griffin, Refah Çağı’ndan geride kalan eski Levee yapıları boyunca birliklerini konuşlandırmayı tercih ediyor gibi görünüyordu.

Ancak bu aynı zamanda vahanın dışındaki kalenin stratejik değerini kaybettiği anlamına da geliyordu.

Wiedler’ı hayal kırıklığına uğratan şey sadece takviye eksikliği değildi, aynı zamanda kimsenin ona bundan sonra ne yapacağını bile söylememesiydi.

Tamamen terk edilmişlerdi…

Tam o sırada bir haberci koşarak ona doğru geldi. “Rapor verin! Merkezi komutadan emirler,”

Sesi duyduğu anda Wiedler’in gözleri umutla parladı.

Boğulan bir adamın pipet görmesi gibiydi. Geri çekilme şansı zayıf olsa bile çaresizce uzanıp habercinin yakasını yakaladı. “Çabuk! Söyle bana! Lord Griffin ne dedi?!”

Haberci titreyerek cebinden bir kağıt parçası çıkardı ve onu Wiedler’e uzattı.

Adamın yüzündeki bakıştan bir şeylerin ters gittiğini hisseden Wiedler hemen adamı bıraktı ve kağıdı elinden kaptı.

[Derhal geçerli olmak üzere, Bist Kalesi’ndeki garnizon doğudaki tüm kontrol noktalarını kapatacak ve takviye kuvvetlerini bekleyerek kaleyi en az 15 gün tutacaktır.]

[Not: Bir kriz durumunda, depodaki tüm malzeme ve yakıt imha edilecektir. Yüzbaşı ve üzeri askerlerin teslim olmasına ancak kayıp oranları %90’ı aştığında izin veriliyor.]

Son satırı okurken Wiedler’in yüzü hayalet gibi solgunlaştı.

Ön saflardan kimse geri dönmüyordu… Onlar artık ön saflardaydı. Bu, Wislandlıların onları tamamen terk ettiği anlamına geliyordu…

Wiedler’in yüzü solgunluktan tamamen umutsuzluğa dönüştü ve elleri kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Sonunda göğsüne güçlü bir korku duygusu çöktü.

Başka bir haberci güneydoğudan koşarak geldi, nefes nefese ve bağırıyordu: “Tanklar! Yeni İttifak tankları! Güneydoğudan konumumuza doğru ilerliyorlar!”

Wiedler içgüdüsel olarak “Kaç tane?” diye sordu.

“Ben, bilmiyorum… Belki 50, belki 100, belki daha fazla…” diye kekeledi haberci.

Çevredeki subaylar ve askerler nefeslerini tutarak duyulabilir bir şekilde nefes nefese kaldılar.

100 tank mı?!

Buradan tahliye edilen son birim neredeyse tüm Demir Yumruk Roketatarlarını yanlarında götürmüştü. Kalan toplam tanksavar mühimmatı muhtemelen 100 mermiye bile ulaşmadı!

Wiedler kalbinin durduğunu hissetti. Olduğu yerde dururken aklı dondu ve ne yapacağını bilemez haldeydi.

Bist Kasabasında yalnızca 300 adam vardı!

Eğitimsiz işçileri de sayarsak tam bir tabur bile toplayamıyorlardı. Bu tanksavar engeller Yeni İttifak’ın demir akışını bir an bile durdurmaya yetmeyecek!

Aslında düşmanın hücum etmesine bile gerek yoktu, dışarıya park edip bütün sabah onları bombalamak yeterliydi ve kayıplar zaten yıkıcı olurdu.

Yanındaki emir subayı, kalbi göğsünde çarparak Wiedler’a baktı. “Efendim… Ne yapacağız?”

“Ne yapıyoruz…? Ne yapıyoruz…?! Bunu ben de bilmek isterim!” Aniden Wiedler ateşlenen bir benzin varili gibi patladı ve patlamasıyla herkesi şok etti.

“O koca burunlu korkaklar! Cesaretsiz piçler! En önemli anda daima geri çekiliyorlar, bizi düşmanla karşı karşıya bırakıyorlar!”

Söyledikçe öfkesi daha da arttı, yüzü kızardı.

Bu savaş o kadar uzun sürdü ki, deneyimli subayların tümü ön saflara nakledildi. Söylentiye göre kraliyet görevlilerine bile Decurion veya Centurion gibi rütbeler veriliyor ve düzenli birimlere atılıyorlardı.

Ama onun gibi biri, yani sırf rakamları telafi etmek için oraya sürüklenen bir lojistik memuru, neredeyse silahını bile ateşlememişti. Yeni İttifak’la nasıl savaşacaktı?

“… Ve o kahrolası Griffin! O yalancı piç! Onu takip ederek on yıl boyunca zorluklara katlandık ve bubize borcunu böyle mi ödüyor? Muzaffer Şehrin takviye kuvvetleri nerede? Övündüğü o on binlerce Conqueror tankı nerede? Onun yenilmez olma fikri bu mu?”

Artık öfkesini dizginleyemeyen Wiedler, genellikle dokunulmaz insanlar olan Wislander soylularına lanet okudu. En alt düzeydeki askerden Griffin’e kadar, adını hatırladığı herkes onun gazabına tam dozda maruz kaldı. Yeterince tükürseydi, hepsinin üzerine iki kere tükürürdü!

Bütün şaşkın gözlerin kendi üzerinde olduğunu gören Wiedler derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı. Uzun bir aradan sonra ilk emrini verdi.

“Ordunun sancağını indirin.”

Askerler birbirlerine baktılar.

Kimse kıpırdamadı, tek bir adım bile atmadı.

Wiedler garip bir şekilde aslında kimsenin onu dinlemediğini fark etti.

Tam o sırada, güneydoğuda uzaklardan gelen topçu gürültüsü yankılandı. Birkaç dakika sonra Bist’in güneydoğu hattı boyunca ıslık çalan top mermileri ve ateş patlamaları patlak verdi.

Tam da tahmin ettiği gibi.

Beton tank tuzakları ve sığınaklar Yeni İttifak’ın çelik saldırısına dayanamadı. Yeni İttifak sığınaklara saldırmak için piyade gönderme zahmetine bile girmemişti, sadece silah menzilinin ötesinden bombardımana başladılar.

Hiç kimse Yeni İttifak üyelerinin bu basamaklara ne halt bindiğini bilmiyordu.

Çatallı bir varil mavi ışıkla parıldadı ve yarım metre kalınlığındaki beton duvar parçalanarak, enkazın üzerinde bükülmüş inşaat demirinden başka bir şey kalmadı.

Duvarın arkasında çömelmiş bir asker, yakınlara monte edilmiş eski makineli tüfek bir yana, enkaz tarafından parçalanmıştı.

Wiedler başının üzerinden toz uçarken içgüdüsel olarak eğildi. Paniğe kapılan bir hamster gibi bağırdı: “Hepiniz neyi bekliyorsunuz?! Wislandlı piçler bizi terk etti! Gerçekten o korkaklarla birlikte ölmek istiyor musun? Çölün Ruhu adına o bayrağı indirin, beyaz bir şey asın!”

Sonunda askerler ve subaylar harekete geçerek Ordunun bayrağını devirmek için kalenin en yüksek noktasına çıktılar.

Ancak daha sonra görünürde teslim bayrağı olarak kullanılacak tek bir beyaz kumaş bile olmadığını fark ettiler. Birisi aniden Wiedler’in fanilasının beyaz olduğunu hatırladı ve hemen ona doğru koştular, itirazlarına rağmen onu çırılçıplak soydular ve sonunda emrini yerine getirdiler.

Wislander icra memurları geri çekilen son konvoyla çoktan ayrılmışlardı. İhanetlerini durduracak kimse kalmadı.

Tüm bu zaman boyunca sadece askeri onur ve krallığa bağlılık için direnmişlerdi. Ama şimdi…

Bir zamanlar şerefi hayattan üstün tutan Wiedler gibi bir soylu bile teslim olmuştu. Artık savaşmaya devam etmek için hiçbir nedenleri yoktu.

Sadece Yeni İttifak’ın mahkumlara gerçekten söylentilerin söylediği gibi davrandığını ve onlar gibi güçsüz hiç kimse için hayatı zorlaştırmayacağını umabilirlerdi.

“… Tsk. Bu mu?”

Bir tank kulesinden dışarı bakan, dürbünü tutan Kaçan Köstebek, beyaz bayrağın yükseldiğini görünce hayal kırıklığı içinde dilini şapırdattı.

Daha iki gün önce Ölüm Birliği forumda şehirleri iki saat içinde ele geçirmekle övünüyordu.

Bist Kasabası’nın Battlefield Cheerleader ile konuşlandırılmasını onayladıktan sonra bir gösteri yapmayı planlamıştı. Ancak bir topçu ateşi ve düşman teslim oldu.

Ne büyük bir hayal kırıklığı.

Yakınlarda, darmadağınık bir adam, bir kontrol noktasının enkazından ellerini havaya kaldırmış, arkasında birkaç asker çıktı.

Onlara ateş etmemeleri için yalvarıyor gibiydi. Silahsız insanları katletmek gibi bir niyeti olmayan Kaçan Köstebek elini salladı.

Üç çelik kaplamalı kamyon ileri doğru yuvarlanarak darmadağınık memurun önünde durdu. Irene elinde hafif makineli tüfekle şaka yapmaya hazır bir halde birinden aşağı atladı ama daha konuşamadan adam aniden dizlerinin üzerine çöktü.

Kumu ve kiri görmezden gelerek alnını toprağa bastırdı ve hıçkırdı. “… Çölün Ruhu’na şükürler olsun, sonunda geldin…”

Gösterilere hazırlıksız yakalanan Irene olduğu yerde dondu.

Şaka boğazına düğümlendi. Elf Wang’a bakmak için dönen Irene, “Bu da ne böyle?” diye mırıldandı.

Elf Wang da aynı şekilde şaşkına dönmüştü. “Hiçbir fikrim yok…”

Aşağı inen oyuncuların hepsinin kafası karışmıştı.

Adam o kadar acıklı bir şekilde ağlıyordu ki onunla dalga geçmek yanlış geliyordu.

Wiedler şaşkın askerlere baktı, ateş etmediklerini gördü ve rahat bir nefes aldı. Kederli ifadesini koruyarak eğildi ve feryat etti:”Ben Falcon Krallığı’ndan Baron Wiedler. Atalarım nesiller boyunca vahalarda çiftçilik yaptı. Wislandlılar gelene kadar biz sadece dürüst, barışçıl insanlardık!”

“Bu koca burunlu yalancılar bizi aldattılar, kralımızı ve sarayını esir aldılar, dükkânlarımıza ve topraklarımıza el koydular, bizi çalışmaya zorladılar ve dünyayı fethetme hırsları uğruna kan döktüler… Yüce yöneticiye övgüler olsun! Yüce Yeni İttifak’a övgüler olsun! Tanrıya şükür sonunda buradasın!”

Irene’in ifadesi her geçen saniye daha da garipleşti. Boğazını temizledi ve “Tamam, tamam… Kalk artık” dedi.

Wiedler kalkmadı. Başını daha da sert bir şekilde toprağa bastırdı, durmadan mırıldandı, o kadar hızlıydı ki tercüman bile artık yetişemiyordu.

Elf Wang içini çekti, yanına yürüdü ve adamın dizine hafifçe vurdu, ardından yol kenarını işaret etti.

“Seni incitmekle ilgilenmiyoruz. Diz çökmek istiyorsan tamam, bunu orada yap. Yolu kapatmayın.”

Bunu duyan Wiedler sonunda gözyaşları arasında gülümsedi ve yüzünün her tarafında pohpohlamalarla yoldan hızla uzaklaştı.

“Merhametiniz için teşekkür ederiz efendim! Yolunuzdan çekileceğiz, lütfen devam edin!”

Bist Kasabası düşmüştü.

İskelet Birliği onu bir damla bile kan dökmeden aldı; yalnızca birkaç düzine 155 mm’lik mermi ve birkaç 60 kilogramlık mermi harcadı.

Dürüst olmak gerekirse çok hızlı davranmışlardı. Birkaç dakika bekleselerdi ateş etmelerine gerek kalmayacaktı.

Yenilen garnizonlar birbiri ardına ortaya çıktı, tüfeklerini yol kenarına koydu, sığınakların yanında elleri başlarının üstüne çömeldi.

Tozla kaplı ve zavallı olduklarından nefret etmek imkansızdı.

Irene, mahkumların güvenliğini sağlarken iletişim kanalı üzerinden Escaping Mole’a rapor verdi. “Kahretsin… Oasis No.3’teki geçit törenini kaçırdık ama Oasis No.2’de bir tane yakaladık.”

“Eh, bu yakında sona ereceği anlamına geliyor,” diye cevapladı Kaçan Köstebek gülümseyerek elini ileri doğru salladı.

Zırhlı el bombası kamyonları kale kapısındaki kontrol noktasına havalı bir şekilde girdi.

İçeride herhangi bir pusu olmadığını doğruladıktan sonra Escaping Mole telsizi tekrar aldı ve tanklara ilerleme emrini verdi.

Rezil Wiedler’ın yanından geçerlerken, Kaçan Mole tanka durmasını işaret etti. Eğildi ve aşağılık adama boş bir not defteri fırlattı.

Önüne bir şeyin indiğini duyan Wiedler irkildi, ancak başının hâlâ takılı olduğunu fark ettiğinde gözlerini açtı.

Kaçan Köstebek gereksiz sözlere gerek kalmadan ona baktı ve kısa bir emir verdi. “İşte günahlarının kefareti için bir şans.”

“Geçen hafta buradan geçen her birimin sayıları, adları, teçhizatları, hangi yoldan geldikleri, hangi kapıdan çıktıkları, ne kadar ikmal yaptıkları, sol ayakla mı yoksa sağ ayakla mı çıktıkları… Bildiğiniz her şeyi o deftere yazın.”

Wiedler çılgınca başını salladı. “Evet efendim! Dediğinizi aynen yapacağım!”

Onun tekrar secdeye gitmeye hazırlandığını gören Kaçan Köstebek sabırsızca el salladı. “Daha az aşağılanma. Daha fazla yazma.”