Bölüm 476

Encia’nın turuncu gözleri parıldadığı anda Raon, onun ne söyleyeceğinden emin oldu.

‘Kesinlikle lanet olsun diyecek eller-‘

“Çok yakışıklı!”

Yanılıyordu. Tanrı, o yakışıklı adamın önüne eklenmişti. Beklentilerini aşmıştı.

Öf…

Öfke’nin hırçın iniltisi onun şaşkınlığını ortaya koyuyordu.

Ölümün eşiğindeyken sadece yakışıklı bir yüze sahip olmak isteyen deli kadın değil miydi bu?!

‘O.’

Öfke haklıydı. Encia, ölmek üzere olmasına rağmen şifacısını yüzüne koymuştu. Bir iblis kralının sürprizini hak edecek kadar özeldi.

“Efendim Raooooon!”

Encia bağırarak ona doğru koştu. Hatta gözyaşlarını döküyordu, insanlar onları ayrılmış aile üyelerinin nihayet bir araya geldiği sanırdı.

“Seni görmek istiyordum! Gerçekten istiyordum!”

Ellerini göğsünün önünde kavuşturmuş, dudağını sertçe ısırıyordu. Yüz ifadesi, kalbinin derinliklerinden konuştuğunu gösteriyordu.

“Uzun zaman oldu, Leydi Encia.”

Raon kekeledi ve bir adım geri çekildi.

“Nasıl…”

“Üzgünüm?”

“O halden daha da yakışıklı olmayı nasıl becerdin?”

Encia, Raon’un geri çekildiği kadar ileri adım attı.

“Zaten mükemmel olduğunu düşünüyordum, ama daha da iyi nasıl olabilirsin ki?!”

Büyük gözleri ay ışığı altında parlıyordu.

“Bu devrim niteliğinde! Nasıl bu kadar özel olabilirsin?!”

Encia, Raon’a dik dik bakarken, ona böylesine mükemmel bir yüzün mümkün olabileceğini hiç düşünmediğini söyledi. Runaan hemen arkasında olmasına ve ona yakın olmasına rağmen, ona bakmadı bile.

“Şey, Leydi Encia?”

“Her karşılaştığımızda daha da yakışıklı olmak için ne yiyorsun? Bu delilik!”

“Hmm…”

Raon dudağını ısırdı.

‘Bunun delilik olduğunu söylemesi gereken benim.’

Merlin en azından sadece yalnızken ortaya çıkıyordu. Encia, insanlar izlesin ya da izlemesin, sürekli olarak çok yakışıklı diye bağırıyordu ve bu onu o kadar utandırıyordu ki, ölebilirdi.

Eğer Thespian İmparatoru veya Derus gibi kötü niyetleri gizliyor olsaydı, onu alaycı bir şekilde geri püskürtürdü, ancak Encia’nın hiçbir art niyeti yoktu ve ona karşı koşulsuz bir yakınlığı vardı. Bu yüzden ona karşı çaresizdi.

“Leydi Encia mı?”

“Biliyor musun, kendimi hazırladım. Ayrı kaldığımız süre boyunca biraz daha yakışıklı olacağını öğrenmeye hazırdım ama Sir Raon’un şu anki yüzü hayal gücümün ötesinde!”

Encia’nın kızarmış yanakları sanki ona kalbinin derinliklerinden hayranlık duyuyormuş gibi görünüyordu.

“Lütfen şimdilik sakin olun…”

“Nasıl sakinleşebilirim ki?!”

Dünyada hiçbir insanın yüzünü gördükten sonra sakinleşemeyeceğini söyleyerek başını salladı.

“Vay…”

“Görünüşe göre çok yakışıklıymış.”

“Aaa, bizim müdür yardımcısı çok yakışıklıymış!”

“Çok yakışıklı!”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları yüzlerinde gülümsemeyle Encia’yı taklit etmeye başladılar.

“Hepiniz…”

Raon kaşlarını çattı, ama kılıç ustaları bakışlarını ondan kaçırdılar ve “Çok yakışıklı!” diye bağırmaya devam ettiler.

Hıh!

Öfke anlamlı bir şekilde homurdandı.

Öz Kralı onlara asıl bedenini göstermek istiyor! Yakışıklılık unvanı sana değil, ona ait olmalı!

Kaşlarını çatarak, ana gövdesini çıkaramadığı için üzgün olduğunu söyledi.

‘Senin olsun. Benim ihtiyacım yok.’

Wrath, Raon’un “çok yakışıklı” diye anılmasından kıskanıyormuş gibi ellerini ovuşturdu. Raon, Raon’un bu ünvanı elinden almasını istiyordu.

“O zamanlar çiçek kadar güzel bir çocuktun, ama bugün, öyle vahşi bir güzelsin ki-“

“Lütfen durun!”

“Yapamam. Durduramam!”

Encia, alt uzay cebinden avuç içi büyüklüğünde dikdörtgen bir nesne çıkardı.

Ortasına siyah bir mücevher yerleştirilmişti ve yüzü ayna gibi üzerine yansımıştı.

‘Bu bir eser mi?’

Daha önce hiç görmemişti ama içindeki mana taşının varlığını hissettiğinden, onun yarattığı bir eser olduğunu tahmin edebiliyordu.

“Bu nedir?”

“Bu, sizi düşünerek yaptığım bir eser, Sör Raon.”

“Ne?”

Cevabı duyduğu anda tüyleri diken diken oldu.

“Lütfen hareketsiz kalın.”

Encia dikdörtgen şeklindeki eseri yüzüne doğru kaldırdı ve bir gözünü kapattı.

Tıklamak!

Eserin üzerinde çıkıntı yapan bir düğmeye bastı ve masaya vuran bir avuca benzer bir ses çıktı.

‘Neler oluyor?’

Raon ne olduğunu anlayamadığı için boş boş duruyordu ve eserin üzerinde beyaz bir kağıt parçası belirdi.

“Ha?”

Raon kağıdı görünce ağzı açık kaldı.

‘Bu da ne böyle?’

Kâğıt üzerinde hafif bir ışık dalgalanıyordu ve onun görünüşü kâğıda kazınmıştı.

Böyle bir benzerliği en iyi sanatçı bile başaramazdı.

“N-nedir bu…?”

“Video sihrinden haberin var mı? Bir mekanda olup biteni kaydetmek için kullanılan bir sihir.”

“Bunu biliyorum.”

Raon, Merlin’in ömrünü tüketirken bunu kullandığını gördüğü için başını salladı.

“Bu, o büyüyü kullanan kamera denen bir eser. Böyle bir anı kaydedebilir. İşte buna da fotoğraf denir.”

Encia, Raon’un resmini havaya kaldırdı.

“Lütfen bu tarafa bakın.”

Böyle sanatsal bir yüzün gelecek nesiller için kaydedilmesi gerektiğini söyleyerek eseri hızla etkinleştirdi. Resim adı verilen kağıtlar gökyüzünden yağıyordu.

“Raon, çok yakışıklı.”

“Pfft, çok yakışıklı.”

“O kadar yakışıklı ki, bir eser bile yaratabiliyor.”

Özün Kralını da kaydedin! Şeytanlığın en yakışıklısı odur…

Runaan’dan başlayarak, Encia’nın kamerası sürekli tıkırdarken ve Wrath sürekli şikayet ederken, insanlar “çok yakışıklı” diye bağırmaya başladı. Aralarındaki uyum Raon’un aklını başından alıyordu.

‘Bir an öncesine kadar çok eğleniyordum…’

Tiyatro İmparatoru’nu mükemmel bir şekilde mahvettiği için kendini çok iyi hissediyordu, ama aniden boğuluyormuş gibi hissetmeye başladı.

Birine mantıklı bir şeyler anlatamamanın bu kadar acı verici olabileceğini hiç düşünmemişti.

‘Tiyatro İmparatoru’nun neler hissettiğini anlıyorum…’

Raon içini çekti ve gözlerini sıkıca kapattı.

“Sör Raon! Gözlerinizi açın!”

* * *

* * *

Ertesi gün.

Raon kahvaltısını bitirir bitirmez Dorian’la birlikte evden ayrıldı.

“Nereye gidiyoruz?”

Dorian başını koparacak gibi esnerken sordu.

“Yeni bir şehre gittiğimizde her zaman gittiğimiz yer burası.”

“Ah!”

Dorian hemen anladı ve parmağını kaldırdı.

“Kumarhane mi?”

“Evet. Tam zamanı.”

Banneret’i inşa etmek için Beş İlahi Düzen’in astronomik miktarda para harcamış olması gerekir.

Yasal faaliyetlerden elde ettikleri gelirle bu parayı telafi etmeleri pek mümkün olmadığından, kumarhane işinin kesinlikle çok iyi olacağı kesindi.

‘Ve hepsini toplayacağım.’

Tiyatro İmparatoru’nun, ruhsal olarak dengesiz olduğu bir dönemde çok fazla para kaybettiğini fark ettiğinde yüzünün alacağı şekli düşününce Raon’un yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Sen sadece Leydi Encia’dan kaçmaya çalışmıyor musun?”

Dorian şüpheyle gözlerini kıstı.

“…Bu da sebeplerden biri.”

Raon başını sallayınca omuzları düştü.

‘Dün cehennemdi.’

Encia, her fotoğraf çekiminde duruşunu değiştirmesini istemişti ve bu zihinsel yorgunluk bir savaştan bile daha kötüydü.

Bu yüzden ona ne söyleyeceğini bile söyleyemiyordu.

“Bu arada, buradaki satıcıların çok iyi olduğunu duydum. Sorun olmayacak mı?”

Dorian yanına geldi ve sesini alçalttı.

“Dün akşam yemeğinden sonra biraz dolaştım ve mahalle sakinleri kumarhaneye gitmemem konusunda beni uyardı. Krupiyelerin son derece yetenekli olduğunu söylediler. Bahisler çok yüksek ve ya büyük oynayacağız ya da eve döneceğiz.”

“Her kumarhanede aynı şey olur. Hiç kaybettiğimi gördün mü?”

“…Hayır, yapmadım.”

“O zaman endişelenmeyi bırak ve beni takip et.”

Raon elini sıktı ve Beyaz Balina’nın kumarhanesi olan Katil Balina Boynuzu’na doğru gitti.

Üzerinde katil balina resmi olan beyaz kapıyı açıp içeri girdiği anda, kuyrukluyıldızlar gibi üzerlerine sayısız ışık tutuluyor, sağdan soldan süslemeler ışıl ışıl parlıyordu.

Katil Balinanın Boynuzu, Tiyatro İmparatoru’nun malikanesinin aksine son derece lükstü.

‘Acaba onun gerçek kişiliği hangisi?’

Raon hafifçe gülümsedi ve kumarhanede etrafına bakındı. Dorian’ın da dediği gibi, krupiyeler son derece yetenekliydi ve bahisler ortalama kumarhanelerden daha yüksekti.

Normalden çok daha fazla miktarda çip dolaşıyordu.

‘Büyük işler başarmak için mükemmel bir yer burası.’

Risk yüksek olduğundan, geri döndüğünde çok ağır bir yük taşıyacağını tahmin edebiliyordu.

Nasıl bir kumar oynamayı planlıyorsunuz?

Öfke, Raon’un başının üstünde yatarken kuyruğunu salladı.

‘Ben poker oynayacağım çünkü bahisler yüksek.’

Poker mi? Ama zar oyunları oynayabileceğiniz tek kumar türü değil mi?

‘Sorun değil. Yanımda bir yardımcım var.’

Yardımcı?

Raon, ona cevap vermeden masaları izliyordu ki, birden içeriden tanıdık bir çığlık duydu.

“Hile yapıyor olmalısın! Burada nasıl royal floş elde edebilirsin?!”

Uzun kızıl saçları aşağıya sarkan bir elf, kollarından tutulan gardiyanlar tarafından sürüklenerek dışarı çıkarılıyordu.

“Üstelik riskler neden bu kadar yüksek?! Sizi kahrolası hilebazlar! Müritlerimin kim olduğunun farkında mısınız? Ona söyler söylemez burayı istila edecek…”

Raon, kahvaltı sırasında Rimmer’ın ortalıkta görünmemesi nedeniyle onun nerede olduğunu merak etmişti ve görünüşe göre ondan önce kumarhaneye gelmişti.

Raon onu görmemiş gibi davrandı ve az önce elendiği poker masasına katıldı.

“Haaa…”

Dorian, iki yüz altın karşılığında verdiği jetonları masaya döktü.

“Ah…”

“Çok yakışıklısınız efendim.”

“Biraz önce sürüklenen o küçük elfin tam tersi.”

Ondan önceki masada oturan kumarbazların ağızlarından salyalar akıyordu, gözleri kızarmıştı.

‘Yani beni tanımıyorlar.’

Kumarbazlar kimliğini çözememişlerdi. Muhtemelen Beyaz Kılıç Ejderhası adında bir kılıç ustasının gün ışığında kumarhaneye geleceğini düşünmemişlerdi.

Raon elini masaya koydu ve başını salladı.

“Hadi konuşmayı bırakalım ve başlayalım.”

“Ne kadar da havalı bir kişiliğin var. Tam benim tipimsin.”

“Sanırım para konuşacak.”

Kumarbazlar onaylarcasına başlarını salladılar ve krupiye kartları dağıtmaya başladı.

Kumarbazlar kartlarını kontrol ederken Raon bir personeli çağırmak için elini salladı.

“Şu anda tatlı bir şeyler yemek istiyorum. Sipariş verebilir miyim?”

“İstediğiniz her şeyi size getirebiliriz.”

Personel ona eğilerek önündeki cips miktarını görünce istediği herhangi bir şeyi sipariş etmesini söyledi.

“Tavsiyeniz nedir?”

“Şefimiz pasta parfait’imizle gurur duyuyor.”

“O zaman ben de bir tane alayım.”

“Anlaşıldı.”

Kısa bir süre sonra görevliler dondurma ve meyvelerin bulunduğu yuvarlak bir pastadan oluşan tatlıyla geri döndüler.

Çikolata şurubu ve çilek şurubunun dönüşümlü olarak kullanılması oldukça iştah açıcı görünüyordu.

“Teşekkür ederim.”

Raon pasta parfaitini alıp hemen önündeki masaya koydu.

N-ne oluyor sana? Bu kadar güzel şeyler mi sipariş ediyorsun?

Öfke, kek parfait’e bakarken dilini içeri dışarı doğru fırlatıyordu. Kırmızı dilinden durmadan salyalar akıyordu.

Hadi yemeye başla artık! Hava soğuyor!

Raon onu görmezden gelip kartı çevirdi.

“Üçlü.”

“Daha ilk oyundan güzel bir eliniz var efendim. Ancak…”

Şık bir elbise giyen orta yaşlı kadın kartını çevirince yüzünde bir kızarıklık belirdi.

“Senin için çok üzgünüm.”

Masadaki cipsleri hiç de üzgün görünmeyen bir ifadeyle aldı.

Raon ona hiç aldırış etmedi ve parfenin içinde duran uzun kaşığa dokundu.

Neyi bekliyorsun? Eriyecek! Dondurma pastaya karışıyor!

‘Şimdi sıra sende, yardımcım.’

Haa?

Öfke, ne dediğini anlayamayarak gözlerini açtı.

D-yani…

‘Bunu daha önce de yaptın.’

Raon hafifçe gülümsedi ve diğerlerinin kartlarına işaret etti.

‘Bana bir bak.’

Seni piç! Özün Kralı, Şeytanlığın hükümdarıdır! Senin pis oyunlarına asla katılmayacağına şerefi üzerine yemin ediyor!

‘Bu akşam tereyağda kızarmış ıstakoz ve sotelenmiş domuz ayağı yemeyi planlıyordum çünkü bunları çok istiyordun…’

Hangisinden başlasam?

Öfke görünmez kuyruğunu salladı. Her zamanki gibi, iblis kralın onuru gerçekten ucuzdu.

Söyle artık ona!

* * *

Ariel iç çekti, avucunu alnına koydu.

‘Hala başım ağrıyor.’

O punk Raon’un yaptıklarının etkisi bir gün geçmesine rağmen hala sürüyordu.

‘Beni iyi yakaladı.’

Raon durumu gayet iyi anlamasına rağmen, anlamamış gibi davranarak aynı cümleyi tekrarlamaya devam etti.

Neredeyse çizgiyi aşacakken sürekli sinirlerini bozuyordu ve artık kontrolden çıkmak üzereydi.

‘En son ne zaman kabus gördüm?’

Yaşadığı büyük zihinsel şok nedeniyle, biri tarafından kovalandığı bir kabus bile görmüştü. Kendi diyarına ulaştıktan sonra gördüğü ilk kabustu bu.

‘Ama hasat vardı. Şimdi, Raon Zieghart’ın nasıl biri olduğunu kabaca anlayabiliyorum.’

Raon’un resmini daha fazla bilgi toplayarak tamamlaması gerekiyordu ama elinde onun hakkında kaba bir taslak varmış gibi hissediyordu.

‘Artık kolay olmayacak.’

McCain, artık yenilmeme kararlılığını pekiştirirken, aceleyle ofise koştu.

“Usta!”

Panik hali ona bir gün önce yaşanan olayı hatırlattı.

“Bana onun tekrar burada olduğunu söyleme.”

“Değil ama…”

“O zaman konuşmadan önce sakin ol. Dikkat etmemiz gereken tek kişi o.”

Ariel başını salladı ve soğumuş çayını içti.

“R-Raon buraya gelmedi ama yine de onunla ilgili.”

“İlgili?”

Elinde tuttuğu çay fincanı şiddetle titremeye başladı.

“R-Raon Zieghart Katil Balina Boynuzu’na gitti ve para kazandı.”

“Para mı? Ne kadar?”

“1500’den fazla altın sikke…”

Elinde tuttuğu fincanın içindeki çay kaynamaya ve buharlaşmaya başladı.

Çınlama!

Çay fincanı sonunda kırıldı ve Ariel’in göz bebekleri korkutucu bir şekilde bozuldu.

“Bu deli orospu çocuğu! Şu anda nerede?!”

“Başka bir kumarhaneye gittiğini söylediler.”

“Lanet olası serseri, başardın işte!”

Ariel tam çığlık atacakken, ofis kapısı şiddetle açıldı. Lacivert saçları gelişigüzel dikilmiş, vahşi bir izlenim bırakan orta yaşlı bir adam, ona bakarken gülümsedi.

“Seni görmeye geldim çünkü genç bir adam tarafından mahvedildiğini duydum. Sanırım doğruydu.”

Orta yaşlı adam Ariel’in halini incelerken alaycı bir tavırla sırıttı.

“O büyük Tiyatro İmparatoru’nu böyle çığlık attırdı. O gençten hoşlanmaya başlıyorum.”

“İblis Öldüren Mızrak!”

“Aa, ben gidiyorum. Ama duydum ki parayı bile kaybetmişsin…”

İblis Öldüren Mızrak denen adam omuzlarını silkti.

“Krediye ihtiyacın olursa bana haber ver. Harika bir manzara olduğu için faizi senin için düşüreceğim.”

Elini sıktı ve ofisten ayrıldı.

“McCain!”

Tiyatro İmparatoru dudağını ısırdı ve McCain’e baktı.

“Raon hangi kumarhaneye gitti?”

“Batı Koyunları’na gitti.”

“Batı Koyunu.”

Batı Koyunları, az önce ayrılan Demon Slaying Spear’ın kumarhanesiydi.

“Yakalan ve acımı hisset.”

Tiyatro İmparatoru’nun ağzında korkutucu bir gülümseme belirdi.

“Tek kurban ben olamam.”

* * *

Hışırtı!

Raon, masanın üzerinde biriken altın fişleri iki eliyle toplayıp önüne getirdi. Büyük zaferler birbiri ardına geldiğinden, fişler sağında bir dağ gibi yığılmıştı.

“Hmm…”

“B-bu kadar büyük bahisler olduğunda nasıl kazanıyor?”

“İm-imkansız…”

“Ne kadar bu? En az bin altın eder gibi görünüyor!”

Krupiye, ortaya saçılan jetonların fazlalığını görünce soğuk terler dökmeye başladı, aynı masada oturan kumarbazlar dudaklarını ısırdı, sayısız seyirci ise sinirden yutkundu.

“Uaaah…”

Dorian, taşan fişlere bakınca ağzı açık kaldı. Raon’u takip ederken daha önce birçok kumarhaneye gitmişti ama bu kadar parayı ilk kez görüyordu ve farkına varmadan parmak uçları titremeye başladı.

Raon umursamazca bir cips yuvarladı ve hafifçe gülümsedi.

‘Çok kolay.’

Öfke ona rakiplerinin kartlarından bahsettiğinden, çözümü izlerken adeta kumar oynuyordu.

Para kazanmak çocuk oyuncağıydı.

Sabahleyin Beyaz Balina’ya bağlı Katil Balina Boynuzu’ndan toplam 1500 altın çalmıştı ve Şeytan Katili Mızrak’ın işlettiği kumarhanede kazancı 1700 altını geçiyordu.

‘Ama birbirimize yardım ediyoruz.’

Raon kıkırdadı ve masanın sol tarafına bırakılan kırmızı makaronun bir parçasını yuttu.

Beze kurabiyesinin nemi çilekli kremaya karışıp ağzında küçük bir havai fişek oluşturdu.

Hımmm!

Öfke yumruğunu sıkarak derin bir sesle haykırdı.

Buradaki her tatlı muhteşem!

Kumar oynarken sürekli tatlı yediği için Öfke’nin ağzındaki gülümseme hiç kaybolmuyordu.

“Kartları dağıtacağım.”

Dağıtıcı dört kez değişmişti ve beşinci dağıtıcı titreyen elleriyle dağıtmaya başladığında sağ taraftan boğuk bir ses duyuldu.

Tık! Tık! Tık! Tık! Tık! Tık! Tık! Tık! Tık! Tık!

Raon başını çevirdiğinde, Encia’nın o günden kalma eserle fotoğraf çektiğini gördü. Encia’nın onun nerede olduğunu nasıl öğrendiği bilinmiyordu.

“Bu çılgınlık! Kumar oynarken bile çok yakışıklı!”

Encia, eserin düğmesine o kadar hızlı basıyordu ki parmağı bile görünmüyordu. Neredeyse son derece güçlü bir savaşçının yumruğuna benziyordu.

“Affedersiniz, sevgili müvekkilim. Bunu burada yapamazsınız—”

“Sessiz ol!”

Kumarhanenin gardiyanı Encia’yı durdurmaya çalışıyordu ama Encia cebinden bir altın çıkarıp ona fırlattı ve Encia sustu.

“Haaa…”

Raon avucunu yüzüne koydu.

‘Artık durup gitmemin zamanı geldi.’

Büyük miktarda para kazandığına göre, kumarhanenin sahibi olan Şeytan Katili Mızrak da sinirlenmiş olmalıydı.

Son oyunu bitirmek için bir kart almaya hazırlanırken, arkasından gizli bir bakış hissetti.

‘Ne zamandan beri?’

Bir kumarhanenin rastgele gardiyanlarının böyle bir baskıya sahip olmasının imkânsız olması, tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Raon hemen arkasını döndü.

Kumarhanenin tavanındaki avizenin üstündeydi.

Mavi saçları her yana dağılmış orta yaşlı bir adam bacak bacak üstüne atmış ona gülümsüyordu.

‘Acaba o…?’

Orta yaşlı adamın vahşi görünümünü görür görmez, Kara Borsa’nın verdiği bilgiyi hatırladı. Bu, Beş İlahi Düzen’in liderlerinden biri olan Şeytan Katil Mızrağı’ydı.

“Ha? Beni gerçekten fark ettin mi?”

İblis Öldüren Mızrak sırıtarak aşağı atladı.

Pat!

İnişinin etkisiyle tüm kumarhane sarsıldı. O büyük sesi bilerek çıkarmış olmalıydı, çünkü hiç ses çıkarmadan yere inebilecek kadar güçlüydü.

Gürülde!

Masanın etrafında toplanan kumarbazlar, Şeytan Öldüren Mızrak’ın varlığı nedeniyle titreyen bacaklarla dizlerinin üzerine çöktüler.

“Siz Raon Zieghart mısınız?”

Raon sakin bir şekilde ona bakarken başını salladı.

“Evet.”