Bölüm 475: Umutsuz Kadın

Bay A mı? Aurora Tarikatı’ndan Bay A mı? Duvarlara ve gölgelere tutunup kapıya doğru ilerlemeyi planlayan Klein sessizce geri çekildi.

İnce Zangwill, kraliyet ailesinin bir grubuyla çalışıyor olmalı… Backlund yakınlarında böylesine büyük bir yeraltı harabesini kazıp gizleyebilenler, Loen Krallığı’nın başlıca güçlerinden biri olmalı…

İnce Zangwill ve 0-08’in bu meseleye dahil olmasıyla, Tanrıça Kilisesi’nin varlığı ihtimal dışı kalabilir. Fırtınalar Efendisi’nin halkı biraz pervasız ve erkek şovenisti olsa da, Şeytan Tarikatı ile işbirliği yapmaları pek olası değil.

En azından şimdiye kadar, Denizci yolundan olduğu görülen hiçbir Beyonder olmadı… Aynı şekilde, Buhar ve Makine Kilisesi’nin de şüpheli olması pek olası değil…

Aurora Tarikatı bile işin içinde mi? Ne yapmaya çalışıyorlar?

Klein sırtını duvara yasladı ve nefesini yavaşlattı, düşünüyor ve salonun ortasındaki konuşmayı dinliyordu.

Kısa bir sessizlikten sonra boğuk bir ses duyuldu: “Tamamlandı.”

Cevap o kadar kısaydı ki Klein ne planladıklarını anlayamadı.

Az önceki melodik ve hoş ses kısık bir sesle güldü: “Bize pek güvenmiyor gibisiniz?”

“Doğru,” diye cevapladı Bay A. açıkça.

“Heh heh, o zaman açık konuşup amacımızı ve neden iş birliğinizi istediğimi anlatacağım.” Nazik kadın sesi hiç de öfkeli gelmiyordu. “Bazı şeyler yaptık ve geride belirgin izler bıraktık. Evernight, Storm ve Steam Kiliseleri ve ordu tarafından keşfedilmeden önce, gerekli temizliği yapmalıyız ve bunun için sizin yardımınıza ihtiyacımız var.

Evet, ne demek istediğimi tam olarak anlamadığınız anlaşılıyor, o yüzden size bir örnek vereyim. Bir düşünün – Bir evde cinayet gibi iğrenç bir suç işlediğinizi düşünün, peki tüm kanıtları ve ipuçlarını ortadan kaldırmanın en iyi yolu nedir?

“Buna gerek yok. Amacımız başkalarının da böyle bir eyleme tanık olmasını sağlamak,” dedi Bay A kayıtsızca.

…Aurora Tarikatı’nın bir üyesinden beklendiği gibi… Hepsi birer deli… Klein, konuşan adamın Intis Büyükelçisi’ni öldüren “Bay A” olduğunu önceden teşhis etti.

“…Diyelim ki bu sen değil de ben olsaydım.” Berrak, yumuşak kadın sesinde hafif bir hırıltı vardı.

Bir saniye sonra Bay A., “O evi yakın ve tüm ipuçlarını oraya gömün.” diye cevap verdi.

Kadının berrak ve yumuşak sesi güler yüzlüydü.

“Tam da planladığımız buydu. Ben ‘kundakçılık’ yapmaktan sorumluyum, sen de bu gelişmeyle birlikte bir geçit veya gemi inşa ederek Rabbinin bu dünyaya inmesine izin verebilirsin.

“Ve sizin ödemeniz gereken tek bedel, tüm bu rezilliklere katlanmak ve ordunun ve üç kilisenin düşmanlığını kazanmaktır. Ama sanırım buna aldırmazsınız.”

“Rabbimizin dönüşünü memnuniyetle karşılayabildiğimiz sürece, her güç tarafından nefret edilsek bile, hiçbir korkaklık belirtisi göstermeyeceğiz.” Bay A’nın ses tonu artık kayıtsız ve mesafeli görünmüyordu.

Kundaklama mı? Aurora Tarikatı, Gerçek Yaratıcı’nın gelişini kutlamak için bu fırsatı mı değerlendirecek? Bu muhtemelen üçüncü sefer… Neden yine buna rastladım… Kaderin bu kahrolası cilvesi… Klein içinden Çince küfür etmeden edemedi.

Tam o anda, bu kraliyet ailesi grubu, Ince Zangwill ve Şeytan Tarikatı’nın planladığı şeylere karşı son derece meraklı ve temkinliydi. Gerçek Yaratıcı’nın inişini bile günah keçisi olarak kullanacak kadar korkunçtu!

Belki de kollarının altında birkaç kart saklıyorlar ve sonunda Aurora Tarikatı’nın ritüelini bozup kendileri hariç diğer tüm grupları yok edecekler… Klein gerginlik içindeyken sakince düşündü.

“Başka sorunuz yok gibi görünüyor,” dedi nazik kadın sesi. “Burası yeterince iyi gizlenmiş ve gerekli kurulum için kullanılabilir. Ritüelinizi burada rahatça yapabilirsiniz ve başaramadan kesintiye uğramasından endişelenmenize gerek kalmaz. Dışarıdaki şeylere gelince, hazırlıklarımızı çoktan tamamladık.”

Sadece bir ‘kıvılcımın’ ateşlenmesini bekliyor. Eğer hala şüpheleriniz varsa, bir tur daha kontrol edebilirsiniz.”

Bay A tam konuşmak üzereyken, Klein boğuk bir ses duydu. Kapının açılma sesiydi bu.

“Seni içeri kim aldı? Buraya kimsenin yaklaşmamasını söylememiş miydim?” Nazik kadın sesi öfkesini bastırdı.

“Çaresiz Hanım, acil bir durum var! Biri bodruma sızmış! Üst düzey yetkililer beni bir takip ayarlamam ve ilgili pasajları kapatmam için gönderdiler,” diye yanıtladı belirgin bir Backlund aksanıyla konuşan bir erkek sesi.

“Çaresiz Kadın” olarak adlandırılan kadın, sanki durumu teyit etmek için bilinmeyen bir varlıkla iletişim kuruyormuş gibi birkaç saniye sessizliğini korudu.

Sonunda ses tonunu değiştirmeden, “İçeri gir. Bir daha dışarı çıkma, kimsenin de dışarı çıkmasına izin verme. Bir sonraki duyuruya kadar bekle.” dedi.

“Evet, Umutsuzluk Hanım!” Adam arka planda ağır bir gürültü duyarak taş kapıya doğru koştu.

Klein’ın saklandığı yerden, arka alana açılan taş kapıyı net bir şekilde görebiliyordu. Normal boy ve yapıda bir figür belirene kadar yedi sekiz saniye bekledi.

Of… Adam derin bir nefes aldı, ellerini uzattı ve dişlerini göstererek sert bir ifadeyle ağır taş kapıyı itti.

Klein, o anda adamın görünüşünü ve özelliklerini tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan özümsemişti. Bu, bir Yüzsüz’ün Öteki Gücü’ydü!

Adamın teni kızıl kahverengiydi ve açıkça Güney Kıtası kökenliydi. Yüz hatlarında herhangi bir özellik yoktu, bu da onu hatırlamayı zorlaştırıyordu.

Dişlerini sıkması ve göstermesi nedeniyle dişlerinin bir kısmı ortaya çıktı. Ağzının sol üst köşesindeki üçüncü diş altın rengi bir ışıkla parladı. Sahte bir dişti.

Bu… Klein, bir Kahinin ruhsal sezgisine sahip olarak, açıklanamayan bir aşinalık duygusu hissederek kaşlarını çattı.

Çok kısa bir sürede, yeteneklerini kullanarak aşina olduğu şeyin kaynağını hatırladı.

Asılmış Adam bir zamanlar Tarot Kulübü üyelerinden, sol tarafındaki üçüncü dişi eksik olan, kızıl-kahverengi tenli ve kalın bir Backlund aksanı olan bir adamı bulmalarını istemişti.

Adamın adı Baelen’di ve sömürge adalarındaki birçok kölenin kaçışına ve kaybolmasına karışmıştı!

Ve tam o anda, Klein’ın karşısındaki adam, Asılmış Adam’ın tarif ettiği Baelen’in neredeyse aynısıydı!

Sömürge adalarındaki kölelerin ortadan kaybolması…

Güney Kıtası’nın pek çok kabilesi yok oluyor…

Baelen’in burada görünümü…

Yeraltı köle ticaretinden büyük pay alan Capim, Arbiter yolundan olduğundan şüphelenilen dört Beyonder tarafından korunuyordu. Aralarında en güçlüsü 6. Sıra, hatta 5. Sıraydı…

Capim, kaçırılmalarında sürekli olarak nispeten masum kızları hedef alıyordu…

Tahıl Yasası’nın çıkması, tekstil makinelerinin gelişmesi çok sayıda insanın işini kaybetmesine yol açtı…

Birçok kadın tekstil işçisi yeni iş bulduktan sonra sessizce Doğu Bölgesi’ni terk etti, hiçbir ipucu bırakmadan…

Dağınık noktalar Klein’ın zihninde anında bir çizgi oluşturdu ve doğrudan dünyanın derinliklerine işaret etti!

Bu kadar çok insana ve bu kadar çok saf ve masum kıza ihtiyaç duymalarının sebebi ne? Bir ritüel mi? Çok uzun süren, gizlice yürütülen, son derece korkunç bir ritüel mi? Klein’ın göz bebekleri aniden küçüldü.

Gıcırdama… Pat! Taş kapı kapandı ve Baelen görüş alanından kayboldu.

Bay A’nın derin ve boğuk sesi tekrar duyulana kadar salon birkaç saniye sessiz kaldı.

“Kaza kokusu alıyorum. Başlayalım. Gelmeden önce acele etmeliyiz.”

Umutsuz Kadın yavaşça cevap verdi: “Ben de tam olarak bunu düşünüyordum.

“Ama beni Doğu Bölgesi’ne göndermeniz gerekiyor.”

Doğu Bölgesi mi? Klein’ın kötü bir önsezisi vardı.

“Sorun değil,” diye cevapladı Bay A duygusuzca.

Kaputun altında, önünde şeffaf ve bulanık bir kitap belirdi. Uzak ve belirsiz bir tezahürat eşliğinde, “Geldim, gördüm, kaydettim” dedi.

Kitap hızla açıldı ve sayfalardan birinde durdu. Kısa süre sonra açık mavi ve yanıltıcı bir ışık yaymaya başladı.

Işık, beyaz cübbeli Umutsuzluk Hanım’ı sardı ve onun siluetinin önce bulanıklaşmasına, sonra da belirsizleşmesine neden oldu.

Umutsuzluk Hanım bir anda tarif edilemez sayısız silüet gördü. En yüksek noktada, sonsuz bilginin parlak ve saf ihtişamını barındıran parlak ışıltılar keşfetti.

Uzayda hızla ilerlerken bedeni tuhaf bir güç tarafından ileri doğru sürükleniyordu. Kısa bir süre sonra, bulunduğu yerden ayrılıp tenha, ıssız ve pis bir ara sokak köşesine vardı.

Yüzünü örtmek için peçesini indirdi ve gökyüzüne baktı. Öğleden sonra güneşi bir kez daha bulutlar ve sisle örtülmüştü, soluk ve karanlık bir hal almıştı.

Açık sarı sis çok yoğun değildi ve Backlund’un her köşesine kadar iniyordu, soğukluğu ve nemi arasında hafif bir boğulma hissi veriyordu.

Yazık ki duman en kötü ve en sakin haline ulaşmamış… Trissy’nin başına gelen kaza, 0-08 üzerindeki kontrolün ani ve geçici kaybı, Azik’in ortaya çıkışı, Black Emperor’un daha önce yaptığı yıkım, meseleleri daha da karmaşık hale getirmiş, başkalarının dikkatini çekmişti.

Operasyonun bugüne alınmasını zorunlu kıldı… Çaresiz Hanım etrafı inceledi, ara sokaktan çıkıp caddeye çıktı.

Adımları sanki sis denizinde dolaşıyormuş gibi yavaştı.

Geçtiği her yerde sis, fark edilmeyecek kadar yoğunlaşıyordu. Demir karası bir renge bürünen sis, görüş mesafesini sessizce azaltıyordu.

Sokaktan ayrılırken, solgun yüzlü, eski bir ceket giymiş bir serseri aniden şiddetli bir şekilde öksürdü ve yere düştü.

Serserinin yanındaki iki zavallı adam dehşet içinde geri çekildiler ve nefes almak için elleriyle boğazlarını kapattılar. Sanki ciddi bir akciğer hastalığı veya bronşit geçirmişler ve artık nefes alamıyorlardı.

Doğu Borough, liman bölgesi ve duman püskürten fabrika bölgesine çöken, demir siyahı ve soluk sarı renklerin karışımından oluşan duman, Backlund’a yayılmaya devam etti.

Uzaktaki çeşitli sahneler “sular altında” kalmıştı ve yükselen saat kulesi bile soluk bir gölgeden ibaretti. İşçiler ve yoksullar, soğuğa karşı mücadele ederken birer birer rahatsızlık duyuyor, düzensiz serseriler de kadının ardından teker teker düşüyor, hayatları çamaşır yıkarken oluşan kabarcıklar kadar kırılgandı.

Umutsuz Kadın’ın ifadesi sakin ve nazikti, sanki bir sanat eserini tamamlıyormuş gibiydi.

Sıradan bir insan gibi, yayaların arasında yürürken kıkırdadı ve alçak sesle, “Loen Krallığı’nın tarihi bu günü hatırlayacaktır,” dedi.

“Backlund’un Büyük Sisi.”

…

Karanlık vadi tamamen siyah, cisimsiz suyla kaplanmıştı ama 0-08 yazmayı bırakmadı.

Eline geçirdiği her yerde gülünç ve korkunç hikayeler uyduruyordu.

“…Pantolonunun düşmesi İnce Zangwill’in performansını etkilemedi, çünkü uzun bir cübbe giyiyordu, belki de benzer bir kazayı önceden tahmin etmişti…

“Emredici Büyücü, Azik Eggers’ı anında sersemletti ve son anda en güçlü iki Beyonder gücünü elinden aldı; kelimenin tam anlamıyla harika bir yardımcıydı. Ancak, ruhlar dünyasının ve Yeraltı Dünyası’nın yığılmış kapısı, Azik’in karakterinden etkilendi. Savaşlarının güçleriyle harekete geçmeye başladı ve öngörülemeyen değişikliklere yol açtı.

“O anda, bilinmeyen bir varlık ona doğru çekildi ve ‘O’nun yanından geçmesine neden oldu. ‘O’ bu fırsatı değerlendirerek ellerini gerçek dünyaya uzattı. Aman Tanrım! ‘O’, İnce Zangwill’i yakaladı!”

Havada, papaz cübbeli İnce Zangwill’in arkasında, kıvranan etlerle kaplı iki kanlı kol aniden belirdi!

İnce Zangwill’in omuzlarından tutup onu boşluğa ve ruhlar alemine sürüklediler.