Bölüm 472: Diriliş (2)

Rachel yavaşça nefes verdi, parmakları havadaki altın rengi ışığın karmaşık desenlerini takip ediyordu. En nadide ve en güçlü iyileştirme büyüsü olan Purelight, ellerinden Deia’nın yaralı omzuna aktı, orada Rahibin yozlaştırma büyüsü kızgın, nabız gibi atan bir yara bırakmıştı.

“Kıpırdamayı bırak,” diye mırıldandı Rachel, hafif iplikler hasarlı dokuyu örerek kalıcı yozlaşmayı temizledikçe konsantrasyonu mutlaktı.

Deia dudağını ısırarak ürkmesini bastırdı. “Üzgünüm. Sadece… acele edin. Bize ihtiyaçları var.”

Uzaktaki savaş sesleri antik taş geçitlerde yankılanıyordu; metalin metale çarpması, astral enerjinin ayırt edici çatlaması, kan büyüsünün doğal olmayan tıslaması. İleride bir yerlerde Arthur ve Lucifer hayatları için savaşıyorlardı.

“Bitti,” diye duyurdu Rachel, iyileştirmeyi tamamlarken altın rengi ışık sönüyordu. Solgun görünüyordu, Purelight’ı yönlendirme çabası zarar veriyordu ama gözlerinde kararlılık yanıyordu.

Geçit girişinde nöbet tutan Seraphina onlara döndü. “Harekete geçmemiz gerekiyor. Şimdi.”

Dört genç kadın, dolambaçlı koridorlarda ilerlemeden önce bakıştılar; yan yana yapılan sayısız savaştan doğan, sözsüz bir iletişimdi bu. Cecilia dikkat çekti; elleri duvarlara ürkütücü gölgeler düşüren kızıl alevlerle çevrelenmişti. Rose, analitik bakışlarıyla tuzak veya pusu arayarak hemen arkalarından geliyordu.

Felaket yaratan şiddetin sonuçlarına tanık olmak için tam zamanında geniş bir odaya daldılar.

Eski oda imkansız bir savaşın izlerini taşıyordu; parçalanmış taş sütunlar, kavrulmuş taşlara karışan don desenleri, metalik kan kokusu ve harcanan mananın keskin tadıyla dolu hava. En uçta Arthur, Kıdemli Lazarus’un yüzüstü duran bedeninin üzerinde sallanarak ama dik duruyordu; vampirin bedeni parçalanmış ama hâlâ hareket ediyordu. Onlara daha yakın olan Lucifer, çatlak bir duvara yığılmış yatıyordu, kılıcı doğaçlama bir koltuk değneği gibi önünde yere dikilmişti, vücudu zaferin bedelinin bir kanıtıydı.

Piskopos Vale’nin cesedi kararmış bir kan gölünün içinde yatıyordu, göğsü Lucifer’in kılıcının deldiği harap bir oyuktu.

“Tanrılar yukarıda,” diye nefes aldı Seraphina, sahneyi geniş bir bakış açısıyla izleyerek gözleri.

Rachel zaten hareket ediyordu, tıbbi içgüdüleri her şeyin önüne geçiyordu. Her iki yaralı dövüşçüyü de bir şifacının tecrübeli değerlendirmesiyle taradı; Arthur yaralıydı ama ayaktaydı, Lucifer birden fazla kritik yaralanma nedeniyle zar zor bilincindeydi. Seçim anında gerçekleşti.

“Deia,” diye seslendi sertçe, “Arthur’un vampiri bitirmesine yardım et. Lucifer’i stabilize etmem gerekiyor.”

Rachel, onay beklemeden Lucifer’ın yanında dizlerinin üzerine çöktü ve iyileşme duyuları onun yaralarının boyutunu tamamen kaydederken nefesi kesildi. Kan büyüsü bozulması, sistemine yayılmış, hem dokuları hem de mana yollarını kemiriyordu. Sol kolu doğal olmayan bir açıyla sarkıyordu, yırtık derinin altından parçalanmış kemikler görünüyordu. Gözlerinden, kulaklarından, burnundan, yozlaştırıcı büyünün çıkış bulduğu her yerden kan sızdı.

“Seni aptal,” diye fısıldadı ve hemen Purelight’ını tekrar çağırdı. Altın enerji Lucifer’in kırık bedenine aktı ve ilk önce hasarın en kötüsünü aradı. “Kendine ne yaptın?”

Lucifer’in gözleri hızla açıldı, acıyla buğulanmıştı ama hâlâ ona ait olduğu anlaşılıyordu; keskin, bilmiş, inanılmaz derecede mavi. “Kazandım,” diye başardı kanlı dudaklarının arasından ve daha çok yüz buruşturma gibi görünen bir gülümsemeye çalışarak.

Odanın diğer tarafında Deia Arthur’a ulaşmıştı. Hayatının çoğunu babasının sarayında süsleyici bir figür olarak geçiren prenses, artık amacını bulan birinin güveniyle hareket ediyordu. Rachel’ın Purelight’ından farklı ama kendi tarzında güçlü olan altın ışık, Arthur’un sallanan formunu sabitlerken avuçlarından yayılıyordu.

“Yaralandın,” dedi, elleri zaten yaralarının en kötüsünü onarmaya çalışıyordu.

Arthur bir kez başını salladı, bakışları felaketle sonuçlanan yaralanmalara rağmen yenilenmeye çalışan düşmüş vampir yaşlıya odaklandı. “Onun kadar kötü değil” diye yanıtladı, sesi yorgunluktan sertti. “Ama yardımın için minnettarım.”

Deia’nın iyileşmesiyle güçlenen Arthur doğruldu ve Kıdemli Lazarus’a yaklaştı. Vampirin kırmızı gözleri onu takip ediyordu; kadim derinliklerinde nefret ve inançsızlık savaşıyordu.

İmkansız, diye tısladı Lazarus, dudaklarının arasından kan fokurdayarak. “Sen… sadece bir öğrenci olamazsın…”

Arthur’un anlatımıKılıcını kaldırırken Ssion kayıtsız kaldı. “Belki de sınıfta daha fazla dikkat etmeliydin.”

Bıçak mükemmel bir hassasiyetle indi ve yaşlı vampirin kafasını tek bir vuruşta vücudundan ayırdı. Kadim yaratığın formu bir kez ürperdi, sonra küle dönüşmeye başladı; bu, vampirlerin her şeyden çok korktuğu son ölümdü.

“Tamamlandı,” dedi Arthur sessizce, diğerlerine dönerek. Bakışları bir an için Lucifer’in yanında diz çökmüş olan Rachel’a takıldı; ellerinden altın rengi ışık dökülürken yüzü konsantrasyondan gergindi.

Rachel çılgınca çalıştı, Purelight’ı Lucifer’i içeriden tüketmekle tehdit eden kan büyüsü yozlaşmasını yakıyordu. İyileştirme gücünü cerrahi hassasiyetle yönlendirirken, parçalanmış kemikleri onarırken, yırtılmış kan damarlarını kapatırken, hasarlı mana yollarını onarırken alnında boncuk boncuk terler oluştu. Hassas ve yorucu bir işti, özellikle de daha önce yaptıkları savaşlardan sonra.

Lucifer, kolunun özellikle hasar görmüş bir kısmını düzelttiğinde başka bir inlemeyi bastırırken, “Bunun ne kadar acı verdiğini saklamaya çalışmayı bırakın,” diye azarladı. “Geriliyorsan seni gerektiği gibi iyileştiremem.”

“Üzgünüm,” diye başardı Lucifer, yaraların en kötüsü iyileşmeye başladığından sesi artık daha sakindi. “Eski alışkanlıklar.”

“Kötü alışkanlıklar” diye düzeltti, başını işinden kaldırmadan. “Acı çektiğini itiraf etmekte her zaman berbat oldun.”

Her zamanki gülümsemesinin hayaleti dudaklarına dokundu. “Eh, öyle yapsaydım, benim için endişelenmeyi asla bırakmazdın.”

“Birinin bunu yapması gerekiyor,” diye mırıldandı Rachel, dikkatini hâlâ göğsünde duran yozlaşmaya yönelterek. “Madem açıkça kendin için endişelenmiyorsun. Kan astral enerjisine sahip yedi daireli bir büyücüyle karşı karşıya gelirken ne düşünüyordun?”

Şimdiye kadar diğerleri etraflarında toplanmıştı. Deia’nın omzundan desteklenen Arthur, arkadaşına endişe ve saygı karışımı bir ifadeyle baktı. “O da benimle aynı şeyi düşünüyordu,” dedi sessizce. “Sana zaman kazanmamız gerektiğini.”

“Ve işe yaradı” diye ekledi Rose, analitik bakışları odayı tararken. “Gerçi önemli bir bedel karşılığında.”

“Değer,” dedi Lucifer, daha dik oturmaya çalışırken Rachel’ın eliyle sert bir şekilde geriye itildi.

“Hareketsiz kal” diye emretti. “Bitirmedim.”

“Evet hanımefendi,” diye yanıtladı zayıf bir kıkırdamayla. “Bu bana gençliğimizi hatırlattı. Aptalca bir şey yaptıktan sonra beni onarıyordun.”

Rachel’ın elleri bir an durakladı, yüzünden karmaşık bir şeyin gölgesi geçti. “Bir sürü aptalca şey yaptın.”

“Yaptım,” diye onayladı, onun çalışmasını izleyerek. “Gerçi bu günlerde her zaman önce Arthur’u iyileştiriyorsun.”

Bu ifadede herhangi bir suçlama yoktu, yalnızca basit bir gözlem vardı ama Rachel’ın yanakları hafifçe renklendi. “Çünkü onun genellikle buna daha çok ihtiyacı var. Sen sadece… pervasızsın.”

“Umurumda değil” dedi Lucifer yumuşak bir sesle, sesinde gerçek bir kabullenme tınısı vardı. “Gerçekten bilmiyorum.”

Rachel’ın ifadesinde bir şeyler değişti; belki rahatlama ya da beklemediği bir anlayıştan dolayı minnettarlık. Gözleri kısa bir süre buluştu, bir zamanlar hayal edilebilecek gibi olmasa da birbirlerinin hayatlarında yer bulan eski dostlar arasında söylenmemiş bir kabullenme yaşandı.

Bir an sonra içini çekti. “Sana bir özür borçluyum.”

“Ne için?” Lucifer’in yüz hatları gerçek bir kafa karışıklığına neden oldu.

“Daha önce söylediklerim yüzünden. Kahraman gibi olmadığın konusunda.” Elleri iyileştirme çalışmalarına devam ediyordu ama sesi yumuşamıştı. “Yanılmışım. Geçtiğimiz yıllarda çok değiştin. Bugün yaptığın şey… Yükselen seviyeli bir büyücü ve yedi daireli bir büyücüyle yüzleşmek… bu…”

“Aptalca mı?” yardımcı oldu.

Gerçek yaralanmalardan kaçınmaya dikkat ederek kafasına hafifçe vurdu. “Kahramanca,” diye düzeltti ama dudaklarında gönülsüz bir gülümseme belirdi. “Gerçi yine de inanılmaz derecede aptal.”

“Kabul edeceğim,” dedi Lucifer, yaralarının en kötüsü iyileşirken her zamanki kendine güvenen gülümsemesi geri dönmeye başladı.

Alışılmışın dışında sessiz olan Cecilia aniden duruşunu değiştirdi. “Bu dokunaklı buluşmayı bölmek istemem ama hâlâ vampirler ve tarikatçılar tarafından kontrol edilen bir sarayın altındaki ölü düşmanlarla dolu bir odadayız. Belki de bu konuşmaya başka bir yerde devam etmeliyiz?”

“Haklı,” diye onayladı Seraphina, antik yapının derinliklerine giden kemerli yollardan birine doğru ilerlerken. “Hareket etmeye devam etmeliyiz. NeyseAradığımız cevaplar hâlâ önümüzde ve daha fazla düşman gelmeden önce ne kadar zamanımız olduğunu bilmiyoruz.”

Rachel, Lucifer’in kritik iyileştirmesini tamamladı ve onu tamamen iyileşmekten uzak olsa da stabil bıraktı. “Şimdilik yapabileceğim en iyi şey bu,” dedi ve ayağa kalkmasına yardım etti. “Düzgün dinlenmeye ve daha fazla iyileşmeye ihtiyacın olacak, ama yaşayacaksın.”

“Sayende” diye yanıtladı, hasarlı kılıcını alıp ağırlığını test ederken hala titreyen bacaklar üzerinde.

Arthur arkadaşına destek olmak için harekete geçti ve Lucifer, yardımını minnettar bir baş sallamayla kabul etti; bu, imkansızı birlikte başarmış olan rakiplerin sessiz bir kabulüydü.

Seol-ah, odanın birçok çıkışına bakarak sordu.

Deia, kemerli geçitlerde zorlukla görülebilen eski yazıları inceledi ve “Bu,” diye karar verdi, doğu geçidini işaret ederek. semboller, Saray’ın üzerine inşa edilmeden önce bu yerin kalbine doğru gittiğini gösteriyor.”

Birlikte ilerlerken Rachel, Arthur’un yanına gitti. Bir anlık sessizliğin ardından sessizce konuştu.

“Söylediklerimde ciddiydim. Değiştin.”

Lucifer ona baktı, her zamanki kendinden emin maskesini kıran samimi bir şey vardı. “Sen de öyle.”

“Daha iyiye mi?” diye sordu ve soruda ikisini de şaşırtan bir kırılganlık vardı.

Cevabı hiç tereddüt etmeden geldi. “Kesinlikle daha iyiye.”

Karanlığa ve Güney Denizi Güneş Sarayı’nın kalbinde onları bekleyen her şeye doğru ilerlemeye devam ederken dudaklarına bir gülümseme dokundu. kadim sırlar.