Bölüm 4707: Dostça Olmayan Kurallar

Bütün klan turnuva heyecanına kapılmıştı.

Klan üyeleri kuruluş festivali boyunca düzenlenen partilere ve diğer eğlenceli etkinliklere katılmaya büyük ilgi gösterseler de, onları en çok heyecanlandıran şey Davute’nin en iyileriyle yarışmaktı!

Savaş deneyimleri, aldıkları eğitim ve hızla gelişen koşullar, Larkinson Klanı’nın mekanik pilotlarına savaş yetenekleri konusunda sınırsız bir güven vermişti.

Elbette, onlar sadece nispeten az sayıda büyük savaşa katıldılar.

Elbette onların eğitimleri, güçlü bir rejim altında doğup büyüyen elitler kadar kapsamlı ve sistematik değildi.

Elbette, çoğu rekabet deneyiminden yoksundu ve mech turnuvalarının dayattığı birçok ağır kural altında dövüşmeye alışkın değillerdi.

Bununla birlikte, tek bir yıl içinde bu kadar çok güçlü ve korkunç düşmanla karşı karşıya gelen Larkinsonlar, diğer güçlü mech pilotlarına karşı savaşma düşüncesi karşısında korkularını ve endişelerini tamamen kaybetmişlerdi.

Turnuvalarda başarılı olmanın en önemli ön koşullarından biri korkunun ölümüdür!

Ayrıca, Larkinson mekanik pilotlarının çoğunun kendi teknik pilotluk yeteneklerine güvenmediği söylenemez.

Larkinson Ordusu, diğer birçok mekanik kuvvetle karşılaştırıldığında, mekanik pilotlarını eğitmek ve geliştirmek için mantıksız derecede yüksek miktarda kaynak yatırdı.

Onlara pahalı genetik tedaviler sağlamaktan, MSTS’nin son derece gerçekçi savaş senaryoları içinde sınırlarını zorlamalarına izin vermeye kadar, Davute’deki başka hiçbir kuvvet bu eşsiz eğitim rejiminin etkinliğiyle boy ölçüşemezdi!

Larkinson mech pilotlarının başa çıkmak zorunda kaldığı tek gerçek engel, imkanlarını ciddi şekilde kısıtlayan aşırı kısıtlayıcı kurallardı.

“Ne?! Mech turnuvalarının hiçbirinde kendi mech’lerimizle dövüşemiyor muyuz? Bu haksızlık! Mech’lerin de hakları var!”

Davute Yıldız Turnuvası ve Yükselen Harikalar Turnuvası gibi müsabakaların tamamı organizatörlerin kendi sağladığı mekalar kullanılarak yapılmak zorundaydı.

Çoğu, dengeli özelliklere sahip, oldukça genel makinelerdi. Makine türü ne olursa olsun, her turnuva modeli herhangi bir hile veya ayırt edici özellikten yoksundu.

Sömürge hükümeti, kamuoyuna yaptığı açıklamada, meka turnuvalarının meka pilotlarının becerilerine ve dövüş yeteneklerine vurgu yapmasını istediğini belirtti.

Davute, yeni sömürge devletinin sahaya sürmeyi bekleyeceği türden mekanik tasarımlarını sergilemek için yeterli sayıda mekanik tasarım turnuvası düzenledi.

Aslında turnuva organizatörleri, çok sayıda farklı mekanik kuvvet tarafından sahaya sürülen mekaniklerin çeşitliliğini ve yıkıcılığını düzenlemeye çalışmanın yüküyle uğraşmak istemediler.

Garip ve tehlikeli mech’lerin mech arenasına girmesiyle seyircilerin güvenliğini garanti altına almak son derece zorlaştı.

Örneğin, transfazik gauss tüfeğiyle donatılmış bir robot atışı kaçırabilir, ancak söz konusu mermi arenayı çevreleyen enerji kalkanlarını delip geçerek düzinelerce seyirciyi ezip geçebilir!

Bir diğer örnek de parıltı fenomeniydi. Ya bir grup Vahşi Pirana, robot arenasının kenarından uçup gitseydi? Tribünlerdeki yüz binlerce insan korkunç bir zihinsel işkenceye maruz kalırdı!

Hatta birkaç Larkinson, turnuva organizatörlerinin üçüncü taraf mekaların kullanımını tamamen yasaklamasının ardındaki itici nedenlerden birinin canlı mekaların varlığı olduğundan bile şüpheleniyordu.

Yine de, yaşayan mekalar olsun ya da olmasın, savaşçı Larkinson meka pilotları bu küçük kısıtlamanın özgüvenlerini etkilemesine izin vermediler.

Sömürge hükümeti en azından kayıtlı katılımcılara turnuvadaki tüm mekanik modellerin kopyalarını satın alma hakkı verdi. Davute ayrıca, sanal tasarımlarını standart bir mekanik simülasyon formatında yayınladı, böylece herhangi bir mekanik kuvveti bunları kendi simülasyon programlarına bağlayıp gönüllerince eğitim alabiliyordu.

Tasarım Departmanının turnuva meka modellerini dönüştürüp MSTS’ye yüklemesi biraz zaman ve emek gerektirdi, ancak modeller kullanılabilir hale geldiğinde, birçok meka pilotu, tamamen farklı makinelerde mümkün olan en iyi şekilde ustalaşabilmek için canlı mekalarının kokpitine hevesle atladı!

Doğal olarak, yaşayan mekalar, pilotlarının onları ‘aldatmaya’ karar vermesinden hiç memnun değildi. Daha da kötüsü, Larkinson mekaları, meka pilotlarını MSTS’ye bağlayan arayüz görevi görerek, partnerlerinin sadakatsizliğini kolaylaştırmak zorundaydı!

“BU İNSANLARA SADAKAT HAKKINDA İYİ BİR DERS VERMEN GEREKİYOR.”

Öfkeli uzman robotun ön konsoluna güçlü bir el dokundu. “Meka pilotlarımız sadakatsizlik etmiyor. Hâlâ canlı robotlarını eskisi kadar seviyorlar. Turnuva robotlarını sadece zorunluluktan kullanmak zorunda kalıyorlar. Pilotlarımızın robot arenasına kendi makinelerini getirmeyi çok isterlerdi, ama Davute bunun için fazlasıyla cimri. Burası Vulit kadar zengin değil.”

Şu anda Sayın Vincent Ricklin’in pilotluğunu yaptığı C-Man, kokpitini titreterek biraz rahatsızlık gösterdi.

“BU GEZEGENİN YÖNETİCİLERİ NEREDE SAKLANIYORSA ORAYA GİDİP ONLARI KURALLARI DEĞİŞTİRMEYE İKNA ETMELİYİZ. DAVUTANLARIN BİZİ YAKALAMAK İÇİN İSTEDİKLERİNE YEMİN EDERİM. MEKANİK PİLOTLARIMIZ, CANLI MEKANİK PİLOTLARIYLA BİRLEŞTİĞİNDE, BİZE KARŞI KİMSENİN BAŞKA BİR ŞANSI OLMAYACAĞINI HEPSİ BİLİYOR.”

Vincent iç çekti. Klandaki hemen hemen herkesten daha çok mekanik yarışmalarına aşinaydı.

“Yeter artık, C. Bu turnuvaların hepsini finanse eden veya sorumluluk alan biz değiliz. Davute kendi oyunlarının kurallarını belirlemeli. En azından rakiplerimizin mekanik arenada haksız avantaj elde edemeyeceğinden emin olabiliriz. Herkes için tamamen eşit şartlarda bir oyun alanı olacak.”

C-Man geniş eğitim sahasında bacaklarını uzatmaya başladığında, klana ait alan, kentsel yerleşimlerden uzakta, ücra çimenlik ovalardan birinde bulunuyordu.

Diğer birçok meka da esnedi. Bu seferki fark, çoğunun canlı mekalar değil, meşhur turnuva meka modellerinin yepyeni kopyaları olmasıydı!

Larkinson Klanı, mech pilotlarına makineleri kullanma konusunda gerçek fiziksel deneyim kazanma şansı vermek için şişirilmiş fiyatlarla satılan büyük miktarda turnuva mech’i satın almıştı.

Vincent ve C-Man, savaşta donuk metalik gri mekaları gözlemlediklerinde, Larkinson meka pilotlarının makinelere alışmak için fazla zamana ihtiyaç duymadıklarını görebiliyorlardı.

“Bu robotlar basit ve öğrenmesi kolay,” diye belirtti Vincent. “Sanırım diğerleriyle savaşmaları zor olacak. Bu makineler o kadar basit ve sınırlı ki, robot pilotlarının rakiplerini alt edebilmek için zeki olmaları gerekiyor.”

“TURNUVA MEKANİKLERİ BİR ÇUVAL KAŞIK KADAR RUHSUZ. ONLARI TASARLAYAN KİŞİ, KENDİNDEN UTANMALI.”

“O mekanik tasarımcıları sadece işlerini yapıyorlardı. Turnuva mekaniklerini tasarlamakla görevlendirilen kişinin patriğimiz mi yoksa bir Usta Mekanik Tasarımcısı mı olduğu önemli değil. Kuralları belirleyenler, hayal edilebilecek en sıkıcı mekanikleri kullanmakta ısrar eden kişilerdi.”

Bu turnuva robotları ile herhangi bir Larkinson robotu arasındaki fark çok büyüktü. Bu fark, özellikle antrenman sahasında, her iki kategoriden de birçok makinenin yeteneklerini denemeye başlamasıyla daha da belirginleşti.

Lucid Rages, Second Swords ve Ferocious Piranhas gibi canlı mekalar, engellerin üzerinden olabildiğince çevik ve akıcı bir şekilde geçiyorlardı. Meka pilotlarının savaş partnerleriyle o kadar uyumlu olduklarını herkes görebilirdi ki, hareketlerini bilinçli bir şekilde düşünmelerine bile gerek yoktu.

Öte yandan donuk gri turnuva mekaları, Larkinson meka pilotlarının elinde çok daha az akıcılık sergiledi.

Bu, söz konusu erkek ve kadınların MSTS’de sanal versiyonları denedikten sonraydı!

Pilotlar, düşük performanslı makinelerin temel hareketlerine ve operasyonlarına hakim olmayı başarsalar da, kendi makinelerinden canlı geri bildirim alamamanın sıkıntısını yaşıyorlardı.

“Beklediğimden daha kötü durumdalar,” diye hayal kırıklığıyla belirtti Vincent. “Canlı mekalara o kadar mı alıştık ki normal mekaları kullanma yeteneğimizi mi kaybettik?”

“BUNU KÖTÜ BİR ŞEY GİBİ SÖYLÜYORSUN.”

“Bunu ben söylemiyorum. Canlı mekalardan en iyi şekilde yararlanma konusunda uzmanlaşmamız harika bir şey. Sadece bu meka turnuvalarının patronumuzun çalışmalarıyla hiçbir ilgisi yok. Katılan tüm klan üyeleri, yalnızca kendilerine uygulanan bir handikap altında dövüşmek zorunda kalacak. Bu adil değil, ama işler böyle yürüyor.

Yaşayan mekaların meka yarışmalarında standart hale gelebilecek kadar yaygınlaşmaları için daha kat etmeleri gereken uzun bir yol var.”

C-Man tekrar homurdandı. “Umarım o gün yeterince çabuk gelir. Yaşayan bazı mekalar aptalca davranmaktan ve gerçek benliklerini diğer insanların önünde saklamaktan çoktan yoruldu.”

“Öyleyse, yaklaşan turnuvalarda başarılı olmayı uman mech pilotlarına onay vermelisiniz. Kalabalık bir kalabalığın önünde ne kadar başarılı olurlarsa, sahip olduklarımıza o kadar çok hayran kalacaklar. LMC’nin bundan sonra çok daha fazla canlı mech satabileceğine eminim. Pilotlarımızın önce birkaç turnuva kazanması gerekiyor.”

Vincent, uzman bir pilot olduktan sonra mech oyunları sahnesine daha az dahil olsa da, eski tutkusuyla bağını tamamen kaybetmemişti.

Karısı, klanın hem içinden hem dışından büyük bir hayran kitlesini çeken, Larkinson’a özel çeşitli mech liglerini yönetmeye devam ediyordu!

Son zamanlarda Raella Larkinson, liglerin kapsamını tüm Altın Kafatası İttifakı’nı kapsayacak şekilde genişletme planlarını paylaşmaya başladı. Bu, Larkinson’ların becerilerini müttefikleriyle periyodik ortak eğitim tatbikatlarından çok daha sık ve çok daha sistematik bir şekilde karşılaştırmalarını sağlayacaktı.

Bunun dışında Vincent’ın sevgilisi, tamamen MSTS içinde oynanan karşılaşmaları yayınlamanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu.

Bunu yapmak teknik olarak mümkündü çünkü MSTS’nin mucidi Ves, simüle edilmiş ortamda gerçekleşen her türlü dövüşü öngörebiliyordu.

Sorun şu ki, görüntüler geleneksel kanallardan yayınlanmaya başlayınca heyecanını ve gerçekçiliğini hemen yitiriyordu.

Maçlar, normal sanal gerçeklik ortamlarında gerçekleşen diğer mekanik maçlardan farklı görünmüyordu.

Bu, MSTS’yi kullanmak için ekstra çaba harcamanın bir anlamı olmadığı anlamına geliyordu.

Raella bu durumu tersine çevirmek istiyorsa, MSTS içinde oynanan maçları tam deneyimi koruyarak yayınlamanın bir yolunu bulmalıydı. Bu, nispeten önemsiz bir konuya harcayacak fazla zamanı olmayan Ves’in çözebileceği zorlu bir teknik sorundu.

Vincent, Larkinson mech pilotlarının cansız makinelerini kontrol etmeye çalışırkenki mücadelelerini izlerken, bir yanı onlardan biri olmayı diledi. Her türlü dikkat dağıtıcı şeyi unutup sadece savaşa odaklanabileceği yarışmaları özlüyordu.

“Davuté’nin uzman adayları ve uzman pilotlar için hiçbir mech turnuvası düzenlememesinden gerçekten nefret ediyorum.”

C-Man’in gözleri parladı. “BİR KEZ DAHA ONLARI SUÇLAYAMAM. SINIRLANDIRILMAK İÇİN ÇOK GÜÇLÜYÜZ. AMARANTO’NUN FELAKET ENSTRÜMANINI TAM GÜÇLE ATEŞLEDİĞİNİ HAYAL EDEBİLİYOR MUSUN?”

ENERJİ HÜZMESİ, BİRÇOK ENERJİ KALKANINI, STANDLARI VE ARKASINDAKİ DUVARLARI DELİP SONRA, TÜM YIKICI GÜCÜNÜ TÜKETMEDEN ÖNCE UZAKTA BİRKAÇ OFİS BİNASINI YIKACAKTIR.”

“…Şey, madem bunu söyledin, belki de daha iyi olmuştur.”

Vincent ve C-Man hala güçlü bir mecha yumruk atmak için can atıyorlardı!