Bölüm 470: Kutsal Topraklar

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Ivengard.

Ivengard, Fetih Denizi’nin kuzey kıyısında büyük bir ülkeydi; toprakları ana karadan güneye doğru uzanan ve denize doğru çıkıntı yapan geniş bir yarımadadan oluşuyordu.

Ivengard Yarımadası’nın güney kısmından geçen, Fetih Denizi’nin kesintisiz genişliğiydi. Yarımadanın merkezi omurgası boyunca kuzeye doğru uzanan Spineridge Dağları. Bu dağlar yarımadayı doğu ve batı bölgelerine ayırıyordu.

Spineridge Dağları antik çağlardan beri Ivengard’ın tarihinde son derece önemli bir rol oynamıştı. Uzun mesafe boyunca birçok stratejik askeri geçit ve doğal manzaralar vardı. Dağ zincirinde askeri kaleler ve turistik yerler yer alıyordu. Ancak bunların hiçbiri dağların en meşhur özelliği değildi. Bu onur, sıradağların güney ucundaki bir şeye aitti.

Yarımadanın güney ucunda, kıyıya yakın, Spineridge Dağları’nın arasında yer alan Rachel Vadisi adı verilen bir yer vardı. Adı dünya çapında biliniyordu ve milyonlarca insanın kalbinde derin bir anlam taşıyordu. Radiance Kilisesi’nin Kutsal Ana Tarikatı’nın en önemli kutsal alanıydı ve Kutsal Anne’nin sayısız adanmışının son hac varış noktasıydı.

Spineridge Dağları’nın güney ucunda yemyeşil ve pitoresk bir vadi vardı. İki yemyeşil tepenin arasında, vadinin derinliklerinden kristal berraklığında bir derenin aktığı geniş bir vadi uzanıyordu. Nehrin her iki yakası boyunca, her on metrede bir, yosunla kaplı ve asmalarla iç içe geçmiş taş tabletler duruyordu; her birinde Kutsal Ana’yı öven kutsal yazılar kazınmıştı.

Hafif akıntının üzerinde akıntının yukarısına doğru süzülen, elle çalıştırılan küçük kayıklar vardı. İçlerinde dünyanın her yerinden gelen hacılar oturuyordu. Uzun yolculuklarının ardından nihayet kalplerinin kutsal noktasına ulaşmışlardı.

Rachel Vadisi’nin en derinlerinde, hac yolculuğunun doruk noktası olan Kefaret Katedrali duruyordu. Efsaneye göre, bu büyük Kutsal Anne katedrali bir şelalenin altına inşa edilmiş ve vadiden akan berrak suların kaynağı da buradan çıkmıştır. Her hacının yolculuğunun son ayağı, teknelerini nehirden yukarıya doğru kürek çekerek su yoluyla katedrale ulaşmak ve orada haclarının son ayinlerini gerçekleştirmekti. (Ç/N: Laichel > Leichel)

Mart sonuydu ve Rachel Vadisi yeni bir hacı dalgasını daha karşılıyordu. Birlikte dünyanın her köşesinden seslenerek nihai varış noktalarına doğru kürek çektiler. Sayısız küçük tekne, her biri kutsal yolculuğunun son bölümünde vadi boyunca istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Vadinin girişinde, yüksek bir dikilitaşın demirlediği geniş bir mermer meydan duruyordu. Burada kutsal alanı uzaktan görmek için hacılardan çok daha fazla turist toplanmıştı.

Vadinin kutsallığını korumak için herkesin hacca girmesine izin verilmiyordu. Her ayın her günü yalnızca sınırlı sayıda giriş kartı veriliyordu. Bunların çoğu, dindar inananlar olarak tanınan, kilise tarafından atanan kişilere ayrılmıştı. Sıradan ziyaretçiler için gidebilecekleri en uzak yer bu meydandı ve buradan sadece vadiye bakabiliyorlardı. Gerçek önemi çok az görülse de, yalnızca sitenin şöhreti bile her gün büyük kalabalıkların ilgisini çekiyordu.

Geniş meydanda hac vasıflarına sahip olmayan sayısız ziyaretçi çevreyi merakla inceleyerek dolaşıyordu. Rachel Vadisi’ne erişim kısıtlı olsa da girişine yakın bölge, itibarı sayesinde her seyahat rotasında mutlaka görülmesi gereken bir durak haline gelmişti.

Hareketli meydanın kalbinde, devasa Kutsal Anne heykelinin önünde, kaba görünüşlü bir adam, on bir veya on iki yaşlarında olduğu anlaşılan oğlunun yanında duruyordu. Yıpranmış kıyafetleri mütevazı kökenleri akla getiriyordu. Bu iki taşra halkı, heykelin büyüklüğüne hayran kaldılar ve kutsal mekan hakkında yüksek sesle merak etmeye başladılar.

“Gerçekten çok büyük bir heykel baba! Köydekilerden daha büyük… hayır, şehirdeki şapellerden bile daha büyük! Sence bunu oymak için ne kadar büyük bir taş gerekti? Neden bu kadar büyük yaptılar?

“Evet… Sanırım sadece kutsal bir yerde bu kadar büyük bir heykel olabilir. Neden böyle yaptıklarına gelince. büyük… belki heykel ne kadar büyükse, Kutsal Anne de o kadar sevgi dolu olur?” adam başını kaşıyarak cevap verdi. Pek iyi eğitimli olmadığı tavrından belliydi.

“Yani bu kutsal bir şey.yani büyük bir heykeli mi var? O halde burası neden kutsal bir yer baba?”

“Hı… neden kutsal bir yer, ha…”

Bu soru açıkça adamı şaşırttı. Kaşlarını çattı, bir cevap bulmak için çok çabaladı ama sınırlı bilgisi açık bir neden sunmuyordu.

Tam o sırada yakınlarda net bir kadın sesi duyuldu.

“Çünkü burası Kutsal Anne’nin bir zamanlar ölümlüye indiği yerdi.

Şaşıran baba ve oğul sese doğru döndüler. Orada, on beş veya on altı yaşlarında, beyaz cübbe giymiş ve gözlük takan güzel bir genç rahibe gördüler. Nazik bir gülümsemeyle onlara yaklaştılar.

“Bir rahibe… beyazlar içinde mi?” baba şaşkınlıkla mırıldandı.

“Ah! Bir rahibe kız kardeş! Yani buraya geldiği için burasının Meryem Ana’nın kutsal mekanı olduğunu mu söylüyorsun? diye sordu çocuk hevesle, masum ifadesi babasının beceriksizliğinden ve kısıtlamasından uzaktı.

“Doğru” diye yanıtladı rahibe, “Kutsal Anne ilk olarak burada, Rachel Vadisi’nde ölümlülerin dünyasına indi. Bin üç yüz yılı aşkın bir süre önce, büyük ve merhametli Kutsal Annemiz burada, Ivengard topraklarında atalarımızın yanında durdu ve onları denizin öbür ucundan gelen bir felaketten korudu.”

Çocuğa yanıt veren beyaz giyimli rahibe, kutsal kitapta kaydedilen efsaneyi anlatmaya başladı ve çocuğun gözlerinde merak parladı.

“Deniz felaketi – oradan ne tür bir felaket gelebilir? Devasa bir dalga mı bu?”

“Hayır, dalgadan çok daha korkunç bir şey. Kötü bir tanrıydı; Tanrı’nın üç düşmanından biri, üç Felaket Canavarı’ndan biri…”

“Tanrı’nın düşmanları mı? Felaketin Üç Canavarı…” diye tekrarladı çocuk, merakı giderek derinleşiyor. Beyazlı rahibe, sanki uzaktaki okyanusu görebiliyormuş gibi güneye bakmak için döndü ve hikayesine devam etti.

“Evet. Kutsal yazılarda yazıldığı gibi, Kurtarıcı ölümlü dünyaya parlak bir alevle indi. Dört gün içinde geniş toprakları sakinleştirdi ve tüm kötülükleri ayaklarımızın altından sildi. Bu dünyanın kötülüğü Kurtarıcı’dan nefret etmeye başladı ve O’na karşı bir karşı saldırı başlatmak için güçlerini birleştirdiler. Bunların arasında en güçlüleri Üç Canavar’dı.

“Canavarlardan biri güney denizinden geldi. Dişi bir canavardı; açgözlü, kirli, saf olmayan.

“Doymak bilmez derecede oburdu, midesi sonsuza kadar açtı. Yoluna çıkan canlı ve hareket eden her şey yok edildi. Denizin bereketi yeterli olmayınca karayı tüketmeye başladı.

“O kadar iğrençti ki nefesi binlerce mil boyunca pis bir koku yaydı. Onun nefesini soluyanlar acı içinde kıvranarak ölümcül hastalanırdı. Daha kıyıya ulaşamadan salgın hastalıklar ülkeyi kasıp kavururdu.

“O ahlaksızdı, en güzeli ve en çirkiniydi. Birçok güçlü varlığı kölesi olmaları için baştan çıkardı. Onun rahmi sürekli olarak yüzlerce ve binlerce canavara hamileydi ve sürekli olarak kölelerini doğuruyordu. O, hem Felaket Canavarı hem de Felaketin Anasıydı.

“Güney denizinin derinliklerinden geldi. Deniz ona boyun eğdi. Okyanus onun iradesiyle kızıl kana dönüştü. Sayısız ülkeyi sular altında bırakan yüksek dalgalar kaldırdı. Kan gelgitiyle birlikte, Kutsal Dağ’ın tepesinde Kurtarıcı’ya meydan okumak için kuzeye doğru yürüdü, yolundaki tüm yaşamı yuttu ve hayatta kalan kimse bırakmadı.”

Beyaz giyimli rahibe konuşurken konuşuyordu. Sanki Canavarın bir zamanlar geldiği yöne bakıyormuş gibi güney ufkuna doğru baktı. Baba ve oğul dikkatle dinlediler, çocuk özellikle mest olmuştu.

“Ne korkunç bir canavar… Ona ne oldu? Kurtarıcı onu yendi mi?”

Rahibe yumuşak bir şekilde gülümsedi ve hikayesine devam etti.

“Her biri farklı yönlerden – güney, batı ve kuzeyden – üç Canavar vardı. Birlikte Kutsal Dağ’a saldırdılar ve Kurtarıcı’nın kurtardığı her şeyi yok etmeye yemin ettiler. Kurtarıcı Kutsal Dağ’ın zirvesinden gördü Bu büyük felaketlerin eşzamanlı saldırısı sonrasında her biri bir yöne doğru uçan üç ışık ışınına bölündü. Bu ışınlardan biri güneye doğru uçtu ve orada güzel ve şefkatli bir kadın şeklini aldı.

“Kutsal Anne, Rachel Vadisi’nde belirdi ve güneydeki Canavarın yolunu kapattı. Vebadan dolayı acı çeken insanları iyileştirdi, baştan çıkarıcılığının tuzağına düşen köleleri kurtardı ve kızıl suları arındırdı. Güneydeki Canavarı ve onun kirli soyunu yenerek onların kalıntılarını dünyadan tamamen kovdu. Bu nedenle Rachel Vadisi Kutsal Anne’nin mabedi haline geldi.”

Rahibe ciddiyetle devam etti:Hikayeyi Kutsal Kanon’dan anlatıyorum. Bitirdikten sonra çocuğun gözleri heyecanla parladı. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve haykırdı:

“Ah… Demek bu yüzden? Kutsal Anne buraya indi ve kötü canavarı yendi, böylece burası kutsal oldu. Sonunda anladım! Teşekkür ederim Rahibe!”

“Hehe, bir şey değil,” diye yanıtladı rahibe. Çocuğun babası gülümseyerek ekledi: “Biz taşralıyız, pek eğitimli değiliz. Sorularına cevap veremedim. Sayende bugün yeni bir şey öğrendik…”

Beyazlı rahibe de karşılık olarak gülümsedi.

“Hiç sorun değil. Dünyada Rab’bin yaptıklarını duymamış tek bir kişi bile varsa, o zaman bunları paylaşmak bizim görevimizdir. Ben sadece bu rolü yerine getiriyorum.”

“Ah… öyle mi? Sen gerçekten dindar bir kız kardeşsin.”

Hikâyenin ardından baba ve oğul rahibeyle vedalaştı ve meydanın diğer kısımlarını keşfetmek üzere yola çıktılar. Rahibe geride kaldı, tek başına durup güneye baktı, görünüşe göre düşüncelere dalmıştı.

“Kutsal Anne’nin Güney Canavarı’yla savaşmak için ilk inişinin öyküsü… Kutsal metinlerde bunu daha önce birçok kez okudum. Bir zamanlar tüm kalbimle inandım. Ama şimdi yeniden okumak yeni, daha karmaşık duygular getiriyor.

“Kutsal Anne’yi bir anlığına bir kenara bırakalım; Güney Canavarı’nın tanımıyla bağdaştırmamak zor. Kadeh’in Annesi, Doğum Sonrası Kültü tarafından tapınılan tanrı. Pek çok ayrıntı örtüşüyor. Güney Canavarı gerçekten Kadeh’in Annesi olabilir mi?

“Ama eğer bu doğruysa, o zaman kutsal yazılardaki hikaye Kutsal Anne’nin (karışık renkli bir tanrı) saf renkli bir tanrı olan Kadeh’in Annesini yendiğini iddia ediyor? Bu mümkün olmamalı. Bayan Dorothea’ya göre saf renkli tanrılar karışık renkli olanlardan daha üstün varlıklar olmalıdır. O halde Kutsal Anne Güney Canavarı’nı nasıl yendi? Veya… tarih gerçekten de tarih miydi? kutsal yazılar bunu anlatıyor mu?”

Hâlâ güney ufkuna (Güney Canavarı’nın geldiği söylenen yön) bakan Vania, derin derin düşündü, ta ki tuhaf bir duygu onu sarmalayana kadar.

“Ah… bekle, kutsal yazıların içeriğinden şüphe ederek, hatta Üç Aziz’in gücünü sorgulayarak ne yapıyorum? Ne zamandan beri Kutsal Anne’nin Güney Canavarı yenemeyeceğini düşünmeye başladım? sorusu, kayıtsız şartsız inanmamız gereken hikayeler – öyleyse neden şüphe etmeye başlıyorum?

“Bu gerçekten saygısızlık, Vania…”

Vania kendini alnına hafifçe vurarak kendini azarladı. Radiance Kilisesi’nde kutsal yazıların sorgusuz sualsiz, şüphenin ötesinde kabul edilmesi gerekiyordu. Üç Aziz’in kendisi de… bir rahibeye kesinlikle yakışmayan düşünceler.

“Hımm… Son zamanlarda Bayan Dorothea ile çok fazla konuşuyorum ve farkına varmadan onun etkisinden biraz yararlanmaya başladım. O her zaman her şeyi analiz etmek isteyen tiptedir – tanrılar dahil…

“Peki Bayan Dorothea ile konuşmalarımı bir süreliğine sınırlayıp bunun yerine dindar bir kalp geliştirmeye mi odaklanmalıyım? Ama onunla konuşmayı bırakırsam, bütün kilisede açıkça konuşabileceğim başka kimse yok… Tanrım, ne yapmalıyım?”

Kutsal Anne’nin yüksek heykelinin önünde duran Vania yumuşak bir iç çekti. onun kalbinde. O anda aniden arkasından bir ses seslendi.

“Rahibe Vania, demek buradasın.”

Ses üzerine arkasını dönen Vania, yaşlı bir din adamının kendisine doğru yürüdüğünü gördü. Onu görünce hemen cevap verdi.

“Ah, Peder Volka, beni mi arıyordun?”

“Evet” dedi.

“Son tekne grubu neredeyse hazır. Rahibe Vania, şimdi iskeleye gidip yola çıkmak için hazırlanabiliriz. Katedraldeki töreninizin hazırlıkları tamamlandı; sadece sizi bekliyoruz.”

Bunu duyan Vania biraz şaşırdı.

“Eh… tören zaten hazır mı? Bu hızlıydı. Hac yolculuğunun bitimine kadar yapılmayacağını düşünmüştüm.”

Vania Kafa karışıklığını dile getiren Peder Volka şöyle açıkladı:

“Orijinal plan buydu, evet. Ama artık Yaz Ağacı’nı aydınlatmakla görevli İncil Evangelisti olduğunuza göre, bu hac yolculuğunda Yaz Ağacı’nın dönüşümünü teşvik eden içerik yer alıyor. Bu hac yolculuğunda daha merkezi ve özel bir rol oynayacaksınız, bu nedenle rütbeniz çok düşük olamaz. Bu nedenle öncülerinizi ilerletmeye karar verdik.t ritüeli.”

“Gerekli tüm hazırlıklar yapıldı ve her koşul en yüksek standartta yerine getirildi. Geriye kalan tek şey katılmanız, o yüzden gecikmeyelim.”

Volka’nın sözlerini dinledikten sonra Vania başını salladı ve cevap verdi.

“Ah, peki. Anladım. Hadi yola çıkalım o zaman.”

Böylece Vania, Volka’yı vadinin ağzındaki iskeleye kadar takip etti. Önceden hazırlanmış küçük bir tekneye bindikten sonra, Rachel Vadisi’ne doğru kürek çekerek nehrin yukarısına doğru vadinin derinliklerine doğru ilerlediler.

Teknede Vania sembolik olarak kürek çekerken nehir kıyılarındaki taş tabletlere ve güzel manzaraya hayran kaldı. Yaklaşık bir saatlik yolculuktan sonra tekne nihayet vadinin en derin kısmına ulaştı.

vadinin ucunda iki dağın arasında çağlayan devasa bir şelale duruyordu. Katedralin iki yanında devasa bir köprü gibi uzanan büyük bir katedral vardı. Vania bunun Rachel Vadisi’nin Kurtuluş Katedrali olduğunu biliyordu.

Vadinin sonuna ulaşan Vania teknenin durmasını bekledi ama bunun yerine ilerlemeye devam etti, köprüye benzeyen katedralin altından süzülerek düz bir şekilde yola devam etti. muazzam şelale Vania bundan rahatsız oldu ama Volka onu sakince rahatlattı.

“Endişelenme Rahibe Vania. Gerçek Kefaret Katedrali’ne doğru gidiyoruz. Her şey yolunda.”

“Gerçek Kurtuluş Katedrali mi?”

Volka’nın sözlerini duyan Vania, tedirginliğini gidermeye çalıştı ve teknenin düşen su akıntısına girişini izledi. Teknenin kendisi kürek çekmese bile kendi başına istikrarlı bir şekilde hareket ettiğini, çalkantılı akıntıda sorunsuzca süzüldüğünü fark etti.

Şelalenin altından geçerlerken Vania suyun bir şekilde onlar için ayrıldığını görünce hayrete düştü; düşen sel küçük teknelerinin etrafında yön değiştirdi. Cüppesi bile ıslanmadan çağlayanı geçti ve hafifçe aydınlatılmış bir mağaraya çıktı.

Tekne dağınık ışıklarla aydınlatılan uzun, dar mağarada bir yeraltı nehrinde süzüldü. Yaklaşık yirmi dakika sonra küçük bir açıklıktan geçerek geniş, açık bir alana çıktılar.

Mağaranın ötesinde farklı bir dünya vardı: geniş, verimli. Vania’nın gözünde uzak dağlık bölgelerden berrak dereler akıyordu, nehir kenarları boyunca ağaçlar uzanıyordu, çimenlerin arasında sayısız çiçek açmıştı ve geyik benzeri görünüşlü çeşitli vahşi hayvanlar suyun kenarında sakince su içiyordu.

Nehrin ucunda büyük bir kaleye benzeyen, dışarıdakinden üç veya dört kat daha büyük ve daha süslü bir katedral duruyordu. Çan kuleleri vadinin üzerinde yükseliyordu ve onların melodik çanları gizli alanda yankılanıyordu. Katedralin arkasında, gövdesi yüz metreden fazla genişliğe sahip, gökyüzüne doğru uzanan devasa bir ağaç duruyordu ve devasa gölgesi aşağıdaki vadinin neredeyse yarısını gölgeliyordu.

Bu devasa ağacı gören Vania şaşkına döndü; sadece hayranlıkla değil, şaşkınlıkla.

Daha önce de buna benzer bir ağaç görmüştü; evet, Summer Tree Adası’nda, Bol Canopy Festival Alanı’nda. aynı türden… ancak Kutsal Anne’nin mabedindeki kutsal ağaç çok daha büyüktü.