Bölüm 469: Çözüm

Ivengard, Adria

Sabah geç saatlerde, Adria’da nehir kenarındaki sakin bir kafede Dorothy ve Nephthys, gözlerden uzak bir kabinde birlikte oturuyorlardı. Dorothy, bir fincan kahvesini yudumlarken sessizce Nephthys’in karşısında oturduğunu gözlemledi.

Nephthys’ten önce, açık kalın bir kitap vardı. Elinde bir dolma kalemle hızla kitabın sayfalarını yazıyordu; karalamaya devam etmeden önce ara sıra satırları incelemek için duraklıyordu.

Nephthys’in önündeki kitap Dorothy’nin Edebiyat Deniz Seyir Defteri’nden başkası değildi. Şu anda onu uzaktaki Tivian’daki Nust’la yazışmak için kullanıyordu. Sonuçta Nust’un tam güvenini kazanabilecek tek kişi Boyle ailesinin genç hanımıydı; o. Kurtarılan Nust’u operasyonun Adèle tarafında işbirliği yapmaya ancak o ikna edebildi.

Zaman geçtikçe Nephthys’in ifadesi daha da odaklandı ve eli seyir defterinin sayfaları üzerinde artan bir hızla hareket etti. Bu arada Dorothy sessiz kaldı, yavaşça kahvesini yudumluyor ve pencerenin önünden geçen teknelerin manzarasını hayranlıkla izliyordu.

Sonunda Nephthys, yoğun bir şekilde yazdıktan sonra kalemini bir kenara attı ve uzun bir nefes aldı.

“İşte bu kadar… Büyükbaba Nust’u ikna ettim. Bundan sonra onlarla tamamen işbirliği yapacak.”

Bununla birlikte, Edebiyat Deniz Seyir Defteri’ni alıp ona uzattı. Dorothy. Onun sözlerini duyan Dorothy pencereden uzaklaştı ve kitabı kabul etti.

“Ah? Zaten? Aferin. Teşekkürler.”

Basit bir şekilde yanıt verdi ve tekrar konuşmadan önce gelişigüzel bir şekilde sayfaları karıştırdı. Karşısında oturan Nephthys de konuştu.

“Hiç de değil… Size teşekkür etmeliyim, Bayan Dorothy. Siz olmasaydınız, Nust Büyükbaba bunu başaramayabilirdi. Ben çok uzaktaydım, kesinlikle yardım edemezdim.”

Dorothy buna rahat bir ses tonuyla yanıt verdi.

“Önemli bir şey değil aslında. Sadece küçük bir mesele. Uşağınız hâlâ ailenizin notlarını yanında taşıyordu; ona bir şey olmasına nasıl izin verebilirdim? Özellikle bu notlar ilerleme ritüelinizin anahtarı olduğuna göre, değil mi?”

Bunu duyan Nephthys’in kalbi tekledi. Gül Haç Tarikatı’nda bu kadar ağırlığı olduğunu fark etmemişti. Sırf ilerleme malzemelerini güvence altına almak için mi Beyaz Kül’ü indirmişlerdi? Ama o sadece yeni bir Kara Dünyaydı, değil mi? Gerçekten bu kadar önemi hak ediyor muydu? Bir şekilde Gül Haç Tarikatı’nın öncelikli gelişim listesine mi girmişti?

Tarikat’ın üst kademelerinin dikkatini çekmiş olabileceği düşüncesi Nephthys’i sessizce tedirgin etti.

Tam o sırada Dorothy kahvesinden bir yudum daha aldı ve şöyle dedi:

“Bu arada, uşağınızı işbirliği yapmaya ikna etmenin yanı sıra, ona bu soyguncuları nasıl kışkırttığını sordunuz mu? Onu kaçırmaktaki amaçları neydi? Söyleme bana. ailenizin asası için miydi?”

“Bu altın asaydı. Büyükbaba Nust’a sordum. O kutsal emanet hırsızlarının eski bir lich tarafından kontrol edildiğini söyledi. Görünüşe göre, Kuzey Ufiga’daki bir mezar baskını sırasında onunla karşılaştılar ve lanetlendiler. Lich, onları ailemizin asasını çalmak için Tivian’a gelmeye zorladı. odasında, Büyükbaba Nust’u kaçırdılar.”

“Yani bunun o şeyle bağlantısı vardı, öyle mi?”

Nephthys açıkça konuştu. Sözleri Dorothy’nin daha önceki şüphesini doğruladı: grup gerçekten de Mezar Kumları Prensi tarafından gönderilmişti. Ama onlar onun yardakçıları değillerdi; lanetlere maruz kalmışlardı.

“O ölümsüz prens, Nephthys’in ailesinin nerede yaşadığını tam olarak biliyordu… muhtemelen bunu geçen sefer asanın korumasındaki kısa bir boşluk sırasında, lanet devreye girdiğinde çözmüştü. Laneti, lanetli hedeflerin yerini belirlemesine bile izin verdi. Bu oldukça güçlü.

“Ancak evlerinin yerini bulduktan sonra bile, ölümsüz prens şahsen ortaya çıkmadı. Aylarca bekledi ve ardından birkaç mezar soyguncusunu lanet yoluyla emirlerini yerine getirmeye zorladı. Bu iki şeyden birine işaret ediyor: Ya bir Radiance Başpiskoposunun otoritesinin tehdidinden korkuyor ya da herhangi bir nedenden ötürü özgürce seyahat edemiyor ve başkalarını manipüle etmekten başka seçeneği yok.

“İkisi arasında… özgürce hareket edemediği teorisi daha olası görünüyor. Çünkü yalnızca bir Radiance Başpiskoposunun gözetliyor olabileceği yerlerden kaçınıyor olsaydı, güçlerini diğer bölgelere genişletebilir ve bu sorunla başa çıkmak için sadık astlarını gönderebilirdi. Boyle ailesi bunu yapmadı. Bunun yerine, birkaç başıboş mezar soyguncusunu lanetlemek ve onları bu görev için binlerce kilometre uzağa göndermek zorunda kaldı.

“Yani…şapka ölümsüz prens bir şekilde kısıtlanmalıdır. Doğru düzgün bir grup bile oluşturamayabilir. Sıkıştı.”

Dorothy böyle düşündü. Onun gözünde, bu tür bir güce sahip birinin güçlü bir mistik tarikat oluşturmakta hiç zorlanmaması gerekirdi. Eğer prensin sadık Beyaz Dişbudak astları olsaydı, Boyle’ların evini saptadığı ve asaya tam bir saldırı düzenlediği anda onları gönderebilirdi.

Fakat bunun yerine aylarca hiçbir şey yapmadı ve ardından bir avuç lanetli kalıntı avcısı gönderdi. Bu da bir şeydi. Açık: Yaşayan ölü prens bir tarikat inşa edemezdi. Yapabileceği tek şey, kendi bölgesine giren ara sıra mezar yağmacılarına güvenmekti.

Dorothy, ölümsüz prensin faaliyet alanının son derece sınırlı olduğunu düşündü; yalnızca Kuzey Ufiga ile sınırlı değildi, aynı zamanda medeniyetten uzak birkaç antik harabe veya mezarla da sınırlıydı. Karşılaştığı tek yaşayan insanlar, kendi bölgesine rastlayan şanssız mezar yağmacılarıydı; Ceset-Kum Cemiyeti’nden Azam gibi insanlar. ya da Nust’u kaçıranlar.

Bu sonuca vardığında Dorothy gözle görülür bir şekilde rahatlamıştı. Sonuçta kendisi de Kuzey Ufiga’ya gidecekti. Orada böylesine ölümcül bir figürle karşılaşmak istemiyordu. Prensin hareketlerinin sınırlı olduğunu bilmek ona büyük bir rahatlık sağladı. Azam’ın şansı yaver gitmediği ve kazara onun bölgesinde bir harabeye yol açmadığı sürece onu asla görmek zorunda kalmayacaktı.

Bu düşünceyle Kahvesinden memnun bir yudum daha aldı. Tam o sırada Nephthys tekrar konuştu.

“Bu arada Bayan Dorothy, bir şey daha var; Büyükbaba Nust, Büyükbabamın geri kalan notlarını bana vermeyi kabul etti. İşler artık bu noktaya geldiğine göre artık bir Beyonder olarak yoluma müdahale etmesinin doğru olmayacağını söyledi. Öncekinin aksine, artık mümkün olan en kısa sürede ilerleyebileceğimi umuyor.”

“Gerçekten kalan notları vermeyi kabul etti mi? Hiç de fena değil. Sonraki notlarla, tamamen ilerlemeniz için hazırlanmaya odaklanabilirsiniz.”

Nephthys’in sözlerini duyan Dorothy, yanıtlarken kıkırdadı. Nust’un tutumundaki değişime şaşırmadı; aslında bunu az çok bekliyordu.

Başlangıçta Nust, Nephthys’in ne kadar hızlı ilerlediği konusunda paniğe kapıldığı ve ayağa kalkması halinde bir şeylerin ters gidebileceğinden endişelendiği için Davis’in bir sonraki not grubunu Nephthys’e vermeyi reddetmişti. Bu tür bir zihniyet esasen Gül Haç Tarikatı’na duyulan güvensizlikten kaynaklanıyordu.

Nust’un, Gül Haç Tarikatı’nın genç hanımına sunduğu hızlandırılmış ilerleme yöntemi hakkında endişeleri vardı ve Nephthys’in mistik çalışmalarına bu çerçevede devam etmesini tam olarak desteklemesi gerekip gerekmediği konusunda kararsızdı. Ancak artık Gül Haç Tarikatı tarafından kurtarıldığı için tutumu yumuşamıştı ve ölümsüz prensin tehdidi daha acil hale geldiğinden, Nephthys’in görevini ertelemek için başka bir nedeni yoktu. ilerleme.

“Beyaz Kül ilerlemesine hazırlanıyorum… hımm… sanki daha üç aydan fazla bir süredir Kara Dünya’daymışım gibi geliyor ve şimdi zaten Beyaz Kül’e hazırlanıyorum…”

“Hey, Bayan Dorothy – her ne kadar mistisizm dünyası hakkında pek bir şey bilmesem de – ilerleme hızımın biraz hızlı olduğunu düşünmüyor musun?”

Nephthys merakla sordu, çenesine dokundu, yüzünde heyecan vardı. Onu böyle gören Dorothy açıkça yanıt verdi.

“Hızlı mı? Bunun hızlı olduğunu mu düşünüyorsun? Zaten üç ay oldu ve siz yalnızca Beyaz Kül ilerlemesine hazırlanmaya başlıyorsunuz. Şimdiye kadar pek çok insan zaten Beyaz Kül’dür. Gevşemesen iyi olur, Kıdemli Nephthys.”

“Ah… Anlıyorum,” diye mırıldandı Nephthys, Dorothy’nin yorumunu duyduktan sonra başını hafifçe eğerek.

Onu böyle gören Dorothy kahvesinden bir yudum daha aldı ve kendi kendine düşündü: Nephthys’in kişiliğini tanıdığında, diğerlerinden çok daha ileride ve yeterince güçlü olduğuna inandığı anda kesinlikle gevşeyecektir. yine tembelliklerine dönüyor ve mistik çalışmalarını ihmal ediyordu.

Sonuçta, öğrenme motivasyonunu canlandırmak için biraz baskı gerekiyordu. Zaten Nephthys, standardın gerçekte olduğundan biraz daha yüksek olduğuna inanmasına izin vermek o kadar da kötü bir şey değildi.

…

Nephthys’in ardından Dorothy oteline döndü. Sonraki birkaç gün boyunca Adria’da kaldı ve Tivian’daki gelişmeleri izlemeye devam etti.

Nust’un yaraları stabil hale geldiğinde nihayet Boy’a dönme zamanı gelmişti.malikanesi. Ancak Boyle’un evindeki önceki olay Doğu Bölgesi polisinin büyük ilgisini çektiğinden, Nust’un yeniden ortaya çıkışı hem polisin hem de Serenity Bürosu’nun olası incelemesini de hesaba katmak zorundaydı.

Böylece, Dorothy’nin isteği üzerine Adèle, ölen soygunculardan ikisini canlandırmak için ceset kuklası aletlerini kullanarak yardımcı oldu ve onların bir kez daha Nust’u “kaçıran” ve onu bir araca yükleyen kaçıranlar rolünü oynamasını sağladı. O gece, devriye gezen polisle karşılaşana kadar kasıtlı olarak Doğu Bölgesi’nde gezindiler.

Doğu Bölgesi memurlarının çoğuna Kuzey Ufigan görünümlü yabancılara karşı nöbet tutma talimatı verildiği için devriye görevlileri ceset taşıyan aracı durdurdu ve rutin bir kontrol gerçekleştirdi. Doğal olarak kaçırılan yaşlı kahyayı “keşfettiler”. İki kukla kaçıran kişi kimliklerinin ortaya çıktığını görünce “kaçtılar.” İçlerinden biri polis tarafından anında “vuruldu”.

Bunu, kurtarılan kahyanın, kahramanca kurtarmaları için memurlara içtenlikle teşekkür ettiği klasik sahne izledi. Böylece, sadece birkaç gün içinde, yüksek profilli bir soygun ve adam kaçırma davası resmi olarak çözüldü. Görevli polisler çok heyecanlandı; bu durum onların gözünde büyük bir tüy gibi görünüyordu.

Memurlar, olağanüstü içgörüsüyle davanın çözülmesine yardımcı olan gizemli araştırmacıyı elbette unutmadı. Devriye görevlilerinin şüphelinin profilini doğru çıkarması sayesinde kimlik tespiti yapıp davayı çökertmesi sağlandı. Şefleri, soruşturmacının Gregor’dan başkası olmadığını doğrulamak için Serenity Bürosu Merkezi ile zaten temasa geçmişti.

Pritt’te bir Serenity Bürosu araştırmacısı, mistik unsurlar içerdiğine inandığı herhangi bir sıradan vakaya zorla müdahale etme hakkına sahiptir. Gregor daha önce bu yetkisini Boyle davasına dahil olmak için kullanmıştı.

Büro’ya verdiği raporda Gregor, görev dışındayken Boyle malikanesinin önünden geçerken kullanılmış bir mührün küllerine benzeyen bir şey bulduğunu ve bunun da soruşturmaya yol açtığını söyledi. Nust’un dönüşünün ardından Büro, vakanın mistik önemini değerlendirmek için birkaç ajan gönderdi. Sonunda Nust’un ifadesine ve iki cesetten elde edilen kanıtlara dayanarak, soyguncuların mistik bilgilerle bir miktar teması olmasına rağmen bunun derin olmadığı sonucuna vardılar. Suç yöntemleri, koleksiyonculardan antikalar çalmayı ve bunları eski kutsal emanetlerden mistik eşyalar çıkarma konusunda uzmanlaşmış alıcılara satmayı içeriyor gibi görünüyordu; bu tür suçlular daha önce Büro tarafından yakalanmışlardı.

Serenity Bürosu’na göre bu soyguncular muhtemelen Pritt’e yeni girmiş yeni gelenlerdi. Boyle malikanesi onların ilk hedefi olmuştu. Nust’un ifadesinde, başlangıçta onu öldürmeyi amaçladıklarını iddia etti, ancak onları daha gizli koleksiyonların yerlerini bildiğine ikna etmeyi başardı, bu yüzden onu bağışladılar ve onun yerine onu rehin almayı seçtiler – ta ki son kurtarılışına kadar.

Nust’un anlatımına göre Boyle ailesinin mistisizmle hiçbir ilgisi yoktu; ataları tesadüfen antika toplamayı seviyordu ve bu da bu hırsızların dikkatini çekti. Doğal olarak Büro onun sözüne tamamen inanmadı. Hem Boyle malikanesinde hem de Nust’ta mistik taramalar yaptılar. Malikanede hiçbir şey bulunamadı. Nust’un tüm eşyaları çıkarılıp Aydınlatıcı İşaret ile tarandığında, onun da sıradan bir insan olduğu doğrulandı.

Bu testlerin ardından Büro, Boyle’ların mistik dünyayla hiçbir bağlantısı olmadığı sonucuna vardı; sadece mistik eserler elde etmek isteyen soyguncular tarafından rastgele hedef alınmışlardı.

Boyle malikanesinde saklanan sır, Davis tarafından titizlikle gizlenmişti. Bırakın Büro’nun Kara Dünya rütbeli ajanları bir yana, Atıf gibi tecrübeli Beyaz Kül rütbeli bir soyguncu bile onu bulamadı. Nust’a gelince, muayeneyi ancak Dorothy’nin yardımıyla geçebildi; önceden Kukla İşaretini dilinin altına çizmişti ve Dorothy, Gizleme Yüzüğü’nün etkisini ona aktarmak için ruhani ipler kullandı. Bu onun hiçbir eşya taşımadan bile Beacon taramasını geçmesine olanak tanıdı.

Boyle davası resmi olarak sınıflandırıldığında Boyle ailesi artık şüphe altında değildi. Davayı çözen ve Tivian’da faaliyet gösteren hafif mistik bağları olan bir suç grubunu açığa çıkaran Gregor, Büro tarafından resmi olarak övüldü ve liyakatle ödüllendirildi.

Gregor elbette övgüyü kabul etmekten mutluydu, ancak Adèle’in daha sonra verdiği ganimetlerden dolayı daha da mutluydu.

Atıf’ı yendikten sonra, ganimetlerin çoğu – ganimetlerin çoğu -Ruhu Saklayan Kemik Parçaları Gregor’a verildi. Bunlar arasında Taş, Fener ve Gölge ile uyumlu az miktarda ruhsal depolama öğesi; Spirit Banishment, Spirit Sealing, Earth Listener, Pitfall ve Shadow Step gibi bir avuç işaret; bazı garip yağma araçları; birkaç şişe yüksek derecede toksik zehir; ve birkaç yüz pound nakit.

Bu ganimet koleksiyonu arasında Gregor’un en çok ilgisini çeken ve en karmaşık olanı Atıf’ın gizli dart mekanizmasıydı. Ön kolun alt kısmına takılabilen ve bir kolun altına gizlenebilen kompakt, uzun cihazı dikkatlice inceledikten sonra, şaşkınlıkla mekanizmanın dönüşebildiğini keşfetti.

Bu cihazın bir tür mistik eşya olduğu belliydi. Oldukça dar görünmesine rağmen, dahili kapasitesi beklenmedik derecede büyüktü ve görünüşe göre sihirli kutularda kullanılanlara benzer teknikler kullanılarak hazırlanmıştı.

Sadece çok sayıda gizli dartı depolayıp ateşleyebilmekle kalmıyor, aynı zamanda cihazda yakın dövüş için bir inçten biraz daha uzun, geri çekilebilir bir bıçak da bulunuyordu. Bıçağa ve dartlara ek olarak, tırmanmak için nesnelere tutturulabilecek yaylı bir kanca bile barındırıyordu. Çok işlevli bir mekanik kutuydu.