Bölüm 470

Bölüm 470

Savaş Hüneri—Müren Manastırı buna her şeyden önce saygı duyan bir tarikattı.

Buna olan mutlak bağlılıkları benzersizdi ama bu onlara yalnızca kahramanlık endüstrisinde değil, tüm dünyada muazzam bir ün kazandırmıştı. Sonuçta savaşın ön saflarında sayısız başarıdan oluşan bir miras inşa etmişlerdi ve hepsi de kendi felsefeleriyle uyumluydu.

Ancak onları diğer gruplardan ayıran şey bu başarılar değildi: yeni yeteneklerin yetiştirilmesindeki aktif rolleriydi.

“Paran ve yeteneğin yoksa ama yine de güçlenmek istiyorsan, Müren Manastırı’na git… ölmeyi umursamadığın sürece yani.”

Eğitim merkezleri, dernekler veya şirketler olsun her kurum, yalnızca en umut verici kişileri seçerek verimlilik ve kâr peşindeydi. Ancak Müren Manastırı kararlılık gösteren herkesi mürit olarak kabul ederdi. Ne zenginlik ne de yetenek önemliydi; Manastırın bir ömür boyu mükemmelleştirmek için harcadığı teknikler herkese cömertçe öğretildi.

Elbette bu aynı zamanda çoğu kişinin zorlu eğitime dayanamayacağı anlamına da geliyordu. Aslında çok azı sonuna kadar ulaştı, hatta herkesten. Yine de böyle bir fırsatın ücretsiz olarak sunulması onlara övgü eksikliği kazandırmadı.

O kadar çok saygı görüyorlardı ki, bazıları Müren Manastırı’ndan “dövüş sanatlarının kutsal ülkesi” olarak bile söz ediyordu ve görünüşü kesinlikle bunu güçlendiriyordu.

“Vay be…”

Bir platonun ortasında devasa bir taş dağ tek başına duruyordu. Pürüzlü, gökyüzünü delici silueti yeterince etkileyiciydi ama asıl göze çarpan şey zirvede inşa edilen yapıydı: doğrudan dağın yamacına oyulmuş devasa bir manastır.

“Onu her gördüğümde, düşünmeden edemiyorum… bu şey gülünç derecede büyük.”

İki yüz metreyi kolayca aşan binaya bakan Se-Hoon dilini şaklattı.

Çatıdan tabelalara, sütunlardan girişe kadar her şey normal bir yapıdan birkaç kat daha büyüktü. İnsanlardan çok devlere uygun görünen bir yerdi.

“Neden bu kadar büyük inşa ettiklerini hiç duydunuz mu?” Se-Hoon, Kwang-Soo’ya dönerek sordu.

“Savaş zamanında kale olarak ikiye katlanabilmesi için böyle olduğunu söylüyorlar… ama baş keşişi tanıdığım için bunun muhtemelen onun kişisel zevki olduğunu söyleyebilirim.”

“Onun zevki, ha…”

Se-Hoon manastıra baktı, şimdi yaklaşıyordu.

Onu en son bu şekilde sağlam görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Bunu en son gerilemeden önce görmüştü. O zamanlar, Şeytan Güçlerinin resmi olarak istilaya başladıkları saldırı nedeniyle harabe halindeydi. O zamandan beri Se-Hoon’da karmaşık duyguları harekete geçiren onlarca yıl geçmişti.

Ama bunun yanında…

Se-Hoon geçmişe ait anılarını gözden geçirerek ileri doğru yürürken, uzaktan keskin ve şaşmaz bir bakış hissetti. Başını çevirdiğinde devasa ön kapının tam ortasında duran yalnız, kaslı bir keşişi gördü.

Keşiş tepeden tırnağa yaralıydı ve o kadar sağlam bir vücuda sahipti ki etten ziyade taştan oyulmuş gibi görünüyordu: Bu, Müren Manastırı’nın baş keşişi Tenzin’di.

Bizi bizzat karşılamaya mı geldi…

Tenzin’i görünce Se-Hoon’un gözleri ihtiyatla doldu.

Adam artık Se-Hoon’un onu gördüğü son nefesine kadar insanlık için savaşan bir kahraman değildi. Artık Tenzin sadece Doppelganger’ın değil, Şeytan Gücü’nün de olası bir komplocusuydu.

Gardını yükselten Se-Hoon, Kwang-Soo’nun yanında öne çıktı.

“Uzun bir yol kat ettin. Ben Müren Manastırı’nın başı Tenzin.”

Tenzin’in sesi derin ve yankılıydı ki bu çoğu kişinin gözünü korkuturdu. Ancak hem Se-Hoon hem de Kwang-Soo bunu rahatlıkla karşıladı.

“Lee Se-Hoon.”

“Uzun zaman oldu, Baş Keşiş.”

“Gerçekten… Bu—”

Tenzin, Kwang-Soo’ya döndüğü anda, gözleri genişleyerek cevabın ortasında ağzını kapattı.

“…Bir sorun mu var?”

Tenzin’in yoğun bakışının ağırlığını hisseden Kwang-Soo’nun yüzü sertleşti. Neyse ki Tenzin’in bakışları hafif, neredeyse sıcak bir gülümseme sunmadan önce yumuşadı.

“Kendinizi uzun bir kabustan kurtardınız. Gerçekten tebrikler.”

“…”

Hem Kwang-Soo hem de Se-Hoon şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Tenzin, Kwang-Soo ile dövüşmemişti bile ama adamın serbest kaldığını hemen anladı.içindeki şeytanlara.

Tenzin S düzeyinde olsa bile bu düzeydeki içgörü olağanüstüydü.

“Teşekkür ederim.”

“İyi bir arkadaşınızın size yardım ettiğini hissediyorum. Acaba buradaki müşteri bu olabilir mi?” Tenzin, Se-Hoon’a dönerek merak etti.

Ve onunla bakıştıktan sonra Se-Hoon sakin bir şekilde yanıtladı: “Çoğunu benim yaptığımı söyleyebilirsin.”

“Ah… Bu kadar genç biri için oldukça dikkat çekici.”

Tenzin’in gözlerinde Se-Hoon’a karşı giderek artan bir sevgiyle içten bir hayranlık vardı.

Hiçbir şey saklıyor gibi görünmüyor… ama biraz dürtükleyeceğim.

Tenzin’in bakışlarıyla karşılaşan Se-Hoon seçeneklerini düşündü. Araştırmak istiyordu ama her an bir kavga çıkabileceğinden dikkatli bir araştırma yaparak zaman kaybetmeyi göze alamazdı; karar verici faktör de buydu.

“Tenzin Usta, sormak istediğim bir şey var.”

“Devam edin.”

“Doppelganger, Duruşma Mağarası’nda bulunan Sophia Green. Onunla olan ilişkinizi açıklayabilir misiniz?”

Hava sakinleşti.

Woosh

Tenzin ancak üçünün yanından geçen hafif esintiyi hissettiğinde şaşkınlığından kurtuldu ve yavaşça gözlerini kapattı. Bir süre sonra onları açtığında bakışları sakin ve kararlı hale gelmişti.

“Bu burada sürdürülecek bir sohbet değil. Beni takip edin.”

Tenzin hemen arkasını dönerek manastıra girdi. İzleyen Se-Hoon ve Kwang-Soo birbirlerine baktılar ve ardından onu takip ettiler.

Her zamanki gibi görünüyor.

Se-Hoon binanın etrafına baktı. Geçmişte olduğu gibi, gün ışığına rağmen içerisi loştu. Tek kaynak, tavandaki deliklerden gelen ve taş koridorlara fener gibi yumuşak bir ışık saçan güneş ışınlarıydı.

Yürürken Se-Hoon’un anıları canlandı.

Salonlarda dolaşan keşişlerin ve müritlerin yanından geçtiler; bunların hepsinin kafaları tıraşlıydı ve Tenzin gibi kaslı yapıları vardı. O zamana kıyasla öğrenciler biraz daha çeşitliydi ama hepsi hâlâ basit elbiseler giyiyor ve özgürce giyiniyorlardı.

Renkli kalabalık değişmedi…

Öldürme niyetiyle kaynayan boş suratlı bir adam; gözyaşlarının eşiğinde bir kadın; içi boş bir kabuğa benzeyen, içi çoktan ölmüş bir adam; Müren Manastırı’na gelenler istisnasız çaresizlikten etkilenmişlerdi. Ham duygular her bir yüzde açıkça görülüyordu, bu da öğrencilerin keşişlerden kolayca ayırt edilmesini sağlıyordu.

Demircilik konusunda yeteneğim olmasaydı belki ben de buraya gelirdim…

Tıpkı son ziyaretinde olduğu gibi hafif bir akrabalık duygusu hisseden Se-Hoon, öğrencileri inceledi.

“Manastırımızda kaç müritin yaşadığını biliyor musun?” Tenzin, Se-Hoon’un bakışını fark ederek sordu.

“Zirve sırasında bir kez yirmi bini aştığını duymuştum.”

“Evet, Soğuk Savaş’tan sonraydı. Pek çok kişi acı ve kızgınlığın yükünü taşıyordu…”

Tenzin, geçmişi hatırlayarak manastıra baktı.

“Ama şimdi… iki binimiz bile yok” diye sakin bir şekilde açıkladı.

“İki bin bile değil mi?”

Se-Hoon biraz şaşırmıştı. Sayılarının azaldığını görebiliyordu ama bu kadar ciddi bir düşüş beklemiyordu.

“Bir şey mi oldu…?”

“Kusursuzların bıraktığı bereketler.”

“Bereketler mi?”

Başını sallayarak, Tenzin konuyu detaylandırdı. “Ebedi Lütuf ile haksız yere ölenler geri getirildi. Daha sonra Kutsal Fener Lütfu insanlara doğru yolu göstermeye başladı. Ve bunlar insanların kalplerinde kök salınca, onları bir zamanlar buraya sürükleyen kırgınlık… solmaya başladı.”

“Ah…”

“Bu gidişle, yıl sonuna kadar tüm öğrencilerimizin gitmiş olacağından şüpheleniyorum.”

Bunu duyan Se-Hoon bir kez daha manastıra baktı. Her ne kadar yakın zamanda bir dizi beklenmedik kelebek etkisi yaşamış olsa da, bir tanesinin buraya bile ulaşmasını beklemiyordu.

Geleceğin gerçekten değiştiğini inkar etmek zor…

Se-Hoon sustu ve dünyaya getirdiği değişiklikler üzerine düşündü. Tek kelime etmeden, Tenzin’i takip ederek manastırın derinliklerindeki özel odasına gitti. Taştan oyulmuş oda sade ve seyrekti. İçeride yalnızca birkaç günlük ihtiyaç vardı ve bu da burayı S-sınıfı bir kahraman olarak kabul edilen biri için fazlasıyla mütevazı bir yer gibi gösteriyordu.

“Rahatsızlık verdiğim için özür dilerim.”

“Sorun değil.”

“Böyle bir şey için özür dilemeye gerek yok.”

Tenzin yere iki minder koyduğunda Se-Hoon ve Kwang-Soo sessizce yerlerine oturdular.

“Rahibe S’den bahsetmek gerekirseophia, onlarca yıl geriye gitmeliyiz…” Tenzin de yerleştikten sonra, sanki başından beri bekliyormuş gibi bir tavırla hikayesine başladı: “Hacı’nın ortaya çıkışıyla Soğuk Savaş’ın başladığı zamana.”

Yedincinin Kahramanlar Kulesi’ni fethetmek için gelişi Karl Andersen, dünyayı insanlık ve Şeytan Gücü arasında soğuk bir savaşa sürükledi. Her iki taraf da önlerindeki uzun yola hazırlanmak için güçlerini koruyor ve artırıyordu.

Doğal olarak buna, kendi gücünü artırmak için önemli isimleri hedef alan Doppelganger da dahildi ve seçtiği ilk hedef Müren Manastırıydı.

“Doppelganger karanlıktan çıktı ve bana iki seçenek verdi: işaretlediği kahramanları eğitip yetiştirmek ya da o gece herkesle birlikte kendi eliyle ölmek.”

“…”

“Elbette ilk seçenek bu tapınağa hakaret etmekti. Böyle bir şey düşünmeye bile değmezdi. Bu yüzden benim için tek seçenek ikinci seçenekti: hayatımı riske atmak ve savaşmak.”

Tenzin bir an duraksadı, ifadesi daha da ciddileşti.

“Ama tam hayatımı riske atmaya hazırken… Doppelganger’ın içindeki bir öğrencinin yüzünü gördüm.”

Dönen siyah bir girdaptan oluşan yüzünde hiçbir ifade olmamasına rağmen, zamanında sayısız öğrenci görmüş olan Tenzin, içindeki duyguları net bir şekilde okuyabiliyordu: Dövüş gücü için her şeyi feda edecek kadar şiddetli bir özlem.

Tenzin onu, Sophia Green’i Doppelganger’ın içinde görmüş ve onun yerine iki seçenek sunmuştu.

“İlki, ikincisinin aynısıydı: beni ve buradaki herkesi öldürmek. Ama ikincisi… Ona burada kalma ve bir canavar olarak değil, bir öğrenci, bir insan olarak eğitim alma seçeneğini teklif ettim.”

“Sen… bunu kendin mi teklif ettin?” Se-Hoon inanamayarak sordu.

Suçlama imalarına rağmen Tenzin tereddüt etmeden başını salladı. “Eğer onun arzuladığı şey sadece güç değil, aynı zamanda dövüş hünerinin kendisiyse, o zaman onun diğer öğrencilerden hiçbir farkı yoktur.”

“Hmm…”

“Ancak dürüst olmak gerekirse o zamanlar bu inatçılıktan başka bir şey olmayabilirdi. Doppelganger’ın böyle bir teklifi kabul etmek için gerçek bir nedeni yoktu ve ben de Manastır’ın ilkelerine sonuna kadar bağlı kalmış olabilirim.”

O sırada tapınakta bulunan yüksek rütbeli keşişler ve öğrenciler gelse bile, sınırı ancak zar zor tutabilirlerdi. Ne olursa olsun, savaşın ardından kalanlar kesinlikle yok olacaktı.

Bunu da bilen Tenzin, yalnızca Mükemmel Olan’ın müdahalesinin felaketi önleyebileceğine sessizce inanmıştı ve bu da ona bu teklifi yapmasına neden olmuştu. Ve ortaya çıktığı gibi, sonuç beklenmedikti.

“Ancak Doppelganger saldırmak yerine bana bir soru sordu. Eğitimin onun için ne anlama geldiğini bilmek mi istiyordu?”

Kwang-Soo o anı hatırlayan Tenzin’e dikkatle baktı. Yavaş yavaş, sessiz bir mesafeyle, o günkü sözlerini tekrarladı.

“‘İlk etapta neden dövüş hüneri arzuladığını unutmayacaksın.’ Ben de ona bunu söyledim.”

Cevap Doppelganger’ı derin düşüncelere daldırıp susturmuştu. Ve şafak söktüğünde seçimini yapmıştı; girdap benzeri yüzü bir insana dönüşmüştü. O günden itibaren Doppelganger – hayır, Sophia Green – Denemeler Mağarası’nda eğitim almak için düzenli olarak Muren Manastırı’na gelmeye başladı.

“Rahibe Sophia ile ilgili her şey bu kadar.”

Uzun hikâyesini bitiren Tenzin, hükmü bekleyen bir adam gibi sustu. Doğal olarak Se-Hoon ve Kwang-Soo kendi düşüncelerine dalmışlardı.

Ağır bir sessizlik çöktü ama tam da süresiz olarak devam edeceği tehdidini savururken Se-Hoon bu sessizliği bozdu.

“Anlaşıldı. Onunla buradan doğrudan konuşacağım.

“Hepsi bu kadar mı?” Tenzin, Se-Hoon’un kayıtsız ses tonundan şüphe etti.

“Başka ne yapmamı isterdin? Ben Kahramanlar Derneği Başkanı falan değilim.”

“Evet, ama…”

Tenzin tamamen şaşkına dönmüştü. Kahramanlar Derneği’nin ve kahramanlık endüstrisinin gözünde Se-Hoon’un şu anki konumu Mükemmel Olanlar’a rakip oldu, hatta onu aştı. Tenzin’in, sebepleri ne olursa olsun, On Kötülük’ten biriyle olan bağlantısı nedeniyle yargılanmaya hazırlanmasının nedeni buydu. Yine de…

Bunun böyle bitmesi gerçekten doğru mu…?

Kendisinin günahkar olduğunu düşünen keşişe Se-Hoon sadece omuz silkti.

“Bunun gibi karmaşık konuları çözmek istiyorsanız Başkan Gregory ile konuşabilirsiniz. sadece buradayımÇünkü merak ediyordum.”

“Anlıyorum. Bu durumda…”

“Ayrıca burada birkaç gün kalmayı planlıyorum. Bana nerede uyumam gerektiğini söyle yeter.”

“Ah, evet, anladım.”

Tenzin her ne kadar çelişkili olsa da koltuğundan kalktı ve ayrılmadan önce ikisini misafir odalarına götürdü, hâlâ karmaşık bir görünüme sahipti.

“Her şeyin üstündeymiş gibi davrandı ama…”

Tenzin’in ısrarını hatırlatan Se-Hoon, sanki bunun sonunun geldiğine inanamıyormuş gibi kıkırdadı.

“Bu neyle ilgiliydi?” Kwang-Soo, Se-Hoon’un odasına girerken sordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Sebebi ne olursa olsun, On Kötülüğe yardım etti. Ve eğer bu eğitim ona gerçekten yardımcı olduysa…”

“Muhtemelen durum böyle değil,” dedi Se-Hoon başını sallayarak. “Daha önce ne söylediğini duydunuz. Doppelganger’a bir insan ve öğrenci olarak eğitim almasını söylediğini mi? Yani onun insanlığına tutunmasını sağladı.”

Biri iblise dönüşse bile bir gecede tam bir canavara dönüşmez. Ve On Kötülükten biri olarak Doppelganger’ın insanlığının her izini çoktan silip atması gerekirdi. Ancak bazı nedenlerden dolayı sonuna kadar buna bağlı kalmıştı.

Se-Hoon’un gözünde Tenzin, onun iç çatışmasının yalnızca bir yönünü sağlamlaştırmaya yardımcı olmuştu.

“Müren Manastırı’nda eğitim almamış olsaydı çoktan bir canavara dönüşmüştü.”

Algı Yok Edici olarak bilinen, aydınlanma arayışında kahramanların tekniklerini ve sinestetik zihniyetlerini ayrım gözetmeden emen yaratık. Gerilemeden önce bununla mücadele eden Se-Hoon, bunun Doppelganger’ın farklı bir yola girmiş, tüm insanlığı kaybetmesine yol açan bir versiyonu olduğunu biliyordu.

“…Bundan emin misin?”

“Ben de buna inanıyorum.”

Kwang-Soo, Se-Hoon’un mahkumiyeti karşısında kaşlarını çattı. Her ne kadar Kara Silah üssündeki Sophia’da tuhaf bir şeyler fark etmiş olsa da, onun tüm bu zaman boyunca insanlığını koruduğunu hayal etmemişti.

Aslında bu hiçbir şeyi değiştirmiyor.

Sonuçta, en kötü sonuç önlenmiş olsa bile Sophia hâlâ çok fazla insanı öldürmüştü. Kurbanlar için katilin insanlığını kaybetmiş bir canavar mı yoksa bencil nedenlerle hareket eden bir insan mı olduğu önemli değildi. Onlar için önlerindeki görev değişmedi.

“Bölgeye bir göz atacağım.”

Kwang-Soo’nun düşünecek şeyleri olduğunu hisseden Se-Hoon sessizce odadan çıktı. Tenzin’e yönelik şüpheleri azalmış olsa da hâlâ bir şey olması ihtimaline karşı bölgeyi kontrol etmek istiyordu.

Umarım aptalca bir şey planlamaz…

Doppelganger’ın bu konuşmadan sonra aceleci bir şey yapmayacağını hissediyordu ama aynı şeyi diğerleri için, özellikle de ustası Meirin için söyleyemezdi.

Daha önce yürüdüğü yoldan farklı bir yol izleyen onun için temkinli olmanın zararı olmazdı.

Eh, Usta’nın da pervasızca bir şey yapacağından şüpheliyim ama… ha?

Burnundan tanıdık bir koku süzüldü. Kokunun kaynağına doğru dönen Se-Hoon hemen o yöne doğru yola çıktı.

Çok geçmeden, güneş ışığının tavan açıklıklarından zar zor ulaştığı, loş bir alana adım attı. Ve orada, keşişten tembelliğe dönüşen bir keşiş gibi geniş bir taş levhanın üzerinde dümdüz uzanmış Meirin sigarasını tüttürüyordu.

“Uzun zaman oldu.”