Bölüm 469

Bölüm 469

Gelecekte büyük “Silah Ustası” unvanıyla S-Seviyesi bir kahraman olması gereken gelecek vaat eden bir yetenek, okuldan mı atılmıştı?

Se-Hoon böyle bir şey duyacağını hiç düşünmemişti, bu da onun ağzını tutamamasına neden oldu.

“Onu neden kovdunuz?”

Yetenekli dahilere adeta deli olan Ludwig’in birini bu kadar acımasızca okuldan atması ne olmuş olabilir?

“Hımm… Teknik olarak bu okuldan atılma değildi. Daha çok geri çekilmiş gibiydi. Tek kelime etmeden gitti, yani kağıt üzerinde bu şekilde işlendi.”

“Kendini mi bıraktı…?”

Turnuva sırasında Sung-Ha’nın tek vuruşta alaşağı edilmesi gerçekten bu kadar travmatik miydi? Elbette, hayatınız boyunca bir dahi ve dahi olarak övülmek, ancak sizin yaşınızdaki biri tarafından ezilmek yıkıcı bir darbe olabilir. Ama… Manuel Se-Hoon’un hatırladığı kişi, bu şoku yakıta dönüştürecek ve daha da büyük bir motivasyonla yanacak türden biriydi.

Hâlâ genç olduğu için zihinsel olarak kırılgan mı?

Her gün durmadan savaşan barbar regresyon öncesi versiyonuyla karşılaştırıldığında, şu anda tanıdığı Manuel kesinlikle daha uygar bir insana benziyordu. Gerçi o zaman bile hâlâ zihinsel olarak zayıf görünmüyordu.

Durum ne olursa olsun, muhtemelen hiç tahmin edemediğim bir sebepten dolayıdır…

Sessiz kalan Se-Hoon, beklenmedik bilgi karşısında ne yapması gerektiğini düşünürken, dalgalanan boşlukta Ludwig’in sesini tekrar duydu.

“Onunla kendin tanışmak ister misin?”

“…Nerede olduğunu biliyor musun?”

Ludwig az önce Manuel’in tek kelime etmeden gittiğini söylememiş miydi?

“Her ihtimale karşı ona bir güvenlik ekibi atadım. Bir öğrenci sınıfında en üst sıralarda yer aldığında, Şeytan Gücü’nün onu hedef alması için pek çok neden vardır.”

“Ah. Demek böyle.”

Ludwig’in önlem alması mantıklıydı. Manuel, Sung-Ha tarafından beklenmedik bir şekilde ezilmesine rağmen, yalnızca dahilerle dolu olan Babel’deki en yetenekli öğrenciler arasında yer alıyordu. Bu göz önüne alındığında, Şeytan Gücünün onu önceden ortadan kaldırmak için çaresiz kalması sürpriz değildi.

Bunun kesinlikle nezaketten kaynaklanmadığını düşünüyorum.

Eğer tek amaç koruma olsaydı, Ludwig insanları görevlendirmek için Muren Manastırı ile iletişime geçebilirdi. Ancak bunu yapmadı ve herhangi bir şey olursa Manuel’e yardım etmeyi ve bunu onu Babel’e dönmeye ikna etmek için bir koz olarak kullanmayı planladığını açıkça belirtti.

Eh, sanırım bu kötü bir şey değil.

Başlangıçta Se-Hoon onunla sadece tanışmayı ve aynı zamanda Müren Manastırı hakkında bilgi toplamayı planlamıştı. Ancak şimdi, kelebek etkisinin tüm bunlara nasıl sebep olduğunu gerçekten bilmek istiyordu.

“O halde lütfen bunu benim için ayarlayın.”

“Anlaşıldı. Bir dakika bekleyin.”

Ludwig’in sesi kesildiğinde Se-Hoon beceriksizce Kwang-Soo’ya baktı.

“Üzgünüm. İşlerin böyle gitmesini beklemiyordum…”

“Endişelenme. Zaten zamanı iyi kullanıyoruz,” diye reddetti Kwang-Soo ve sanki hiçbir şey yokmuş gibi elini salladı. “Ayrıca çocuğun seni rahatsız ettiği de belli. Bir şey sana bu kadar yük olmaya devam ediyorsa, onunla doğrudan yüzleşmek daha iyi. Aksi halde sonradan pişman olabilirsin.”

Kwang-Soo’nun kendi deneyimine dayanan samimi tavsiyesini kabul eden Se-Hoon başını salladı.

“Bu kadar düşünceli davrandığınız için teşekkür ederiz.”

Bu sözler üzerine Kwang-Soo, görmemesi gereken bir şeyi görmüş gibi anında irkildi.

“Neden bunu bu kadar büyütüyorsun…? Bana daha normal davransan yeter.”

“Size her zaman azami saygıyla davranmaya çalışıyorum Profesör.”

“Saçmalık.”

Se-Hoon ve Kwang-Soo her zamanki şakalaşarak vakit geçirirken, Ludwig’in sesini tekrar duymadan önce önlerinde küçük bir kapı açıldı.

“Orada bir yer ayarladım. Direkt geçebilirsin.”

“Teşekkür ederim.”

“Ne yapmayı planladığını bilmiyorum ama lütfen elinden gelenin en iyisini yap.” Manuel’i ne olursa olsun Babel’e dönmeye ikna etmek için ince ama açık bir istek vardı.

Se-Hoon alaycı bir şekilde gülümseyerek yanıt verdi: “Elimden geleni yapacağım.”

Woosh-

Kapıdan içeri adım atan Se-Hoon ve Kwang-Soo, hedeflerine varmadan önce uzaydan atlamanın gerçeküstü hissinin üzerlerini kapladığını hissettiler.

Geniş tarlalar ufka kadar uzanıyordu, manzara tarım ekipmanlarıyla noktalanmıştı. Ve onlardan biraz uzakta, ortada, elinde çapa tutan kahverengi saçlı bir genç duruyordu: Manuel Ortega.

“…”

“…”

Gerçibakışları buluştu, sanki önceden anlaşmışlar gibi hiçbir kelime değişmedi. Gerçekte Se-Hoon bu beklenmedik manzara karşısında şok olmuştu, Manuel ise neden birisinin onu aramaya geldiğini merak ediyordu.

Sonunda kendini toparlayan ve tuhaf sessizliği bozan ilk kişi Se-Hoon olmuştu.

“Hım… hey… iyi misin?”

“Şey… idare ediyorum.”

“Bu iyi.”

“Evet.”

“…”

“…”

Sessizlik, konuşmanın sürdüğü kadar hızlı bir şekilde geri geldi; bu çok doğaldı çünkü Se-Hoon önceki zaman çizelgesinde yalnızca Manuel’e yakındı. Sadece bir avuç toplantıyla, artık neredeyse yabancıydılar.

En azından iyi görünüyor…. Nereden başlayayım ki?

Ne yapacağını bilemeyen Se-Hoon bir şeyler bulmaya çalıştı. Ancak daha yapamadan Manuel başını kaşıdı ve yan tarafı işaret etti.

“Her ne ise, bunu dinlenme barınağına götürelim. Bu bölge yaz şartlarına uygun, dolayısıyla burası biraz sıcak.”

“Ah, evet. Profesör, hadi gidelim.”

Her şeyi duraklatarak üçü yakındaki bir sığınağa yöneldiler ve gölgeli bir bankta yan yana oturdular. Neyse ki Se-Hoon o zamana kadar düşüncelerini toparlamıştı ve o garip sessizlik geri dönmedi.

“Kahraman olmayı bırakmaya mı karar verdin?”

“Ha? Ah… demek bununla ilgili.” Se-Hoon’un neden geldiğini anlayan Manuel hafifçe güldü. “Söylemesi zor. Belki yaptım, belki yapmadım. Bu… biraz çetrefilli.”

Manuel açıkça düşünceli bir halde çapasıyla yere vuruyordu.

“Biraz teğet bir durum ama… savaştan sonra ne olacağını hiç düşündün mü?”

“Savaştan sonra mı?”

“Evet. Şeytan Gücü’nün yok edildiği ve barışın geri döndüğü bir dünya.”

“…”

Se-Hoon hafifçe kaşlarını çattı. Böyle bir şey… Bunu bir kez bile düşünmemişti, ne gerilemesinden önce ne de sonra.

Bu hiçbir zaman düşünme lüksüne sahip olmadığım bir şeydi.

Her zaman umutsuzca kıyametten sağ çıkmaya çalışmakla meşgulken, artık her zaman onu engellemeye çalışmakla meşguldü. Doğal olarak bunun ötesindeki geleceği düşünmekten hiçbir zaman kaçınmamıştı.

“Geçen yılın başına kadar hâlâ uzak bir gelecek gibi geliyordu. Ama işler çok değişti, değil mi? Herkes az çok bizim kazanacağımıza inanıyor.”

“Bu… doğru.”

“Ve bu gerçekleştikten sonra gelecek hakkında daha fazla düşünmeye başladım. Şu anki yaşam tarzımın gerçekten doğru yol olup olmadığı.”

Dâhilerin çoğu gibi Manuel de genç yaştan itibaren bir kahraman olmak ve Şeytan Gücü’ne karşı savaşmak için zorlu bir eğitim almıştı. Ama o da bu hayattan hiçbir zaman şikayet etmemişti; dövüş yeteneğinde yetenekli biri olarak bunun katlanması gereken bir görev olduğuna her zaman inanmıştı.

Ancak Se-Hoon sayesinde savaş aslında sona yaklaşıyordu. Bu gerçeği derinden hisseden Manuel, hafife aldığı görevi yeniden incelemeye başladı.

“İnsanların benden beklediği şey Şeytan Gücü’ne karşı savaşmak. Yani onlar gittikten sonra ilgi de kaybolacak ve şu ana kadar geliştirdiğim tüm beceriler işe yaramaz hale gelecek.”

“…”

“Hayatımın tüm anlamını yitirdiğini ya da artık yaşamaya değer olmadığını söylemiyorum. Daha çok… Başka ne yapabileceğimi merak etmeye başladım.”

Manuel elindeki çapayla oynuyordu.

“Senin ya da Sung-Ha gibi ön saflarda savaşacak kadar güçlü değilim.”

Tüm hayatını savaş uğruna geçirmişti ama artık savaşabileceği savaş alanı yok oluyordu. Ve böylece Manuel dövüş dışında yapabileceği bir şeyler bulmak için Babel’den ayrıldı.

Bu konuda… gerçekten söyleyebileceğim hiçbir şey yok.

Manuel, Sung-Ha’ya olan kaybı nedeniyle zihinsel olarak ezilmiş olsaydı, Se-Hoon onu Babel’e dönmeye ikna etmek için elinden geleni yapardı. Ancak Se-Hoon, onun hikayesini dinledikten sonra yenilginin yalnızca bir tetikleyici olduğunu artık biliyordu.

Kabul etmesi gereken bir gerçekti: Se-Hoon’un tanıdığı savaş delisi Silah Ustası çoktan gitmişti.

Belki… değişmiş olması daha iyi.

Önümüzdeki geleceğe baktığımızda, belki de bu aslında Manuel için iyi bir şeydi. Savaş alanından savaş alanına dolaşıp anlamsız bir ölümle ölmek yerine kendine yeni bir hayat kurmaya çalışıyordu. Bu daha iyi olmalıydı.

Böyle mi görüyor… Emin değilim.

Manuel’in ses tonundaki tuhaf teslimiyet tonuna takılıp kalan Se-Hoon dikkatlice sordu: “Pişman olmayacağından emin misin?”

KırılmaOnlarca yıldır takip edilen yaşam yolundan uzaklaşmak, yeni bir şey aramak hiçbir zaman kolay olmadı.

“…Bilmiyorum.” Manuel tarlalara doğru baktı. “Bunu yaparak uygun bir iş bulamazsam pişman olabilirim ve zamanımı boşa harcadığımı hissedebilirim…”

Bir anlığına düşünerek sustu. Daha sonra ifadesi rahatladı.

“Peki ama ne olmuş? Biraz pişmanlık duymak hayatınızın bittiği anlamına gelmez, değil mi?”

“…”

“Bu konuda bu kadar gergin olma. İkimiz de hâlâ genciz. Daha çok ömrümüz var.” Manuel gülümseyerek ayağa kalktı. “Vazgeçmediğim sürece bir şeyler yoluna girecek.”

“…”

Manuel’in gülümsemesi – tanıdığı boş, yorgun ifadeyle değil ama gerçek bir gülümsemeyle – Se-Hoon’un tuhaf bir duygu hissetmesine neden oldu. Tanıdığı savaşta sertleşmiş Silah Ustasıyla karşılaştırıldığında… önündeki kişi gerçek haline daha yakın hissediyordu.

Belki… gerçekten bir şeyler bulmuştur.

Tıpkı Kwang-Soo’nun başlangıçta kılıçlarla hiçbir bağı olmayan sıradan bir adam olduğu gibi, ayaklanmadan sonra doğanların da takip edecek yeni yolları olması tamamen mümkündü. Ve öyle görünüyordu ki… Se-Hoon’un başlattığı kelebek etkisi nedeniyle, Manuel’e doğru yola çıkan ilk kişi oydu.

“…Evet. Haklısın.”

Se-Hoon da hafif bir kalple ayağa kalktı. Eğer Manuel kendisi için bu yolu seçmiş olsaydı, müdahale etmesine gerek kalmazdı. Her ne kadar biraz utanç verici olsa da aslında bu konuda kendini kötü hissetmiyordu.

“Umarım her şey yolunda gider. Güçlü kalın.”

“Sen de.”

İkisi de kimin önce gitmesi gerektiğini söylemeden doğal olarak uzanıp el sıkıştılar. Sonra, bıraktıktan sonra ikisi de kendi yollarına gittiler—

“…Ne yapıyorsun sen?”

Kwang-Soo, Se-Hoon’un ayrılmak üzere olduğunu görünce şaşkın bir ifadeyle ona bakarak sessizliğini bozdu.

“Ah.”

Gelişinin asıl sebebini hatırlayan Se-Hoon beceriksizce başını kaşıdı ve Manuel’e döndü.

“Hı… aslında sana Müren Manastırı hakkında birkaç şey sormak istiyordum. Biraz vaktin var mı?”

“Ha? Peki ya Manastır?”

“Şeytan Gücü’nün uzun süredir Müren Manastırı’nı gözetlediğine dair istihbarat aldım.”

Doğal olarak Se-Hoon, Doppelganger’ın ayrıntılarına giremedi, bu yüzden belirsiz bir açıklama yaptı.

“Ne… bu gerçek mi?” Manuel’in gözleri büyüdü.

“Henüz tam olarak doğrulanmadı. Bu nedenle, kuruluş içerisinden biri olduğunuz ancak şu anda kuruluş dışında olduğunuz için, şüpheli görünen bir şey bulup bulmadığınızı size sormak istedim.”

“Hmm…”

Manuel anılarını gözden geçirerek düşüncelere daldı ve aniden mırıldandı: “Bekle… o kişi olabilir mi…”

“O kişi?”

“Şey… hı…”

Manuel, dışarıdan biriyle iç meseleler hakkında konuşmanın doğru olup olmadığından emin olamayarak tereddüt etti. Ancak Se-Hoon’un itibarını ve bunu sorma nedenini hatırlaması uzun sürmedi ve bu da onun ağzını açmasına neden oldu.

“Tapınağımızdaki Deneme Mağarası’nı duydunuz, değil mi?”

“Bunu duymuştum.”

Aslında Se-Hoon gerilemeden önce orayı ziyaret etmişti bile. Sonuçta Müren Manastırı’nın en ünlü eğitim yerlerinden biriydi.

“Dışarıdakiler tarafından pek bilinmiyor ama aslında içeride onlarca yıldır eğitim gören bir keşiş var.”

“On yıllardır oradalar mı?”

Tecrübeli kahramanların bile yarım gün dayanamadığı o çılgın yer mi? Her türlü cehennemi deneyimlemiş olan Se-Hoon bile bunu anlayamıyordu.

“Tabii ki pek kimse buna inanmıyor. Çoğu kişi bunun uydurma bir hikaye olduğunu ya da dışarı çıkamadıktan sonra öldüklerini düşünüyor.”

“Ama şimdi konuyu nasıl açtığınıza bakılırsa…”

Se-Hoon konuşmayı bıraktığında Manuel başını salladı.

“O keşiş… gerçekten var.”

Manuel bunları kendi başına görmemiş olsa da baş keşiş Tenzin onlardan daha önce bahsetmişti.

“Baş Keşiş bana şunu söyledi: ‘Yüzlerini gösteremeyen bir günahkar olsalar da, onlar aynı zamanda dövüş becerisini herkesten daha çok arzulayan bir arayış içindeler.'”

“…”

“O zamanlar o keşişin geçmişte korkunç bir suç işlediğini düşünmüştüm ama…”

Ya bu “günah” onların insandan şeytana dönüştüğü anlamına geliyorsa? Manuel’in hikayesinin nereye gittiğini anlayan Se-Hoon bir an düşündü ve başını salladı.

“Bunu bana söylediğin için teşekkürler. Masum insanların bu işe bulaşmaması için bu işin temiz bir şekilde halledildiğinden emin olacağım.”

“Evet. Lütfen yapın.”

Bunun üzerine Manuel’den ayrıldılar ve Se-Hoon, Kwang-Soo’ya döndü.

“Bu keşiş… muhtemelen Doppelganger’dır, değil mi?”

“Büyük olasılıkla.”

Onay alan Se-Hoon kaşlarını çattı. İkizonlarca yıl önce Müren Manastırı’na sızan öfke ve onu bilerek gizlice barındıran baş keşiş.

Tenzin’in Ha-Rin ile nasıl bir bağlantısı olduğunu bilmiyorum… ama kesinlikle şüpheci.

Kwang-Soo bunun muhtemelen hiçbir şey olmadığını söylemesine rağmen Se-Hoon, her şeyi doğrulamanın en iyisi olduğu yönündeydi. Ve Müren Manastırı hakkındaki şüpheleri artık her zamankinden daha güçlü olduğundan sıra gelmişti.

Se-Hoon, Kwang-Soo’ya baktı.

“Müren Manastırı’nı ziyaret etme zamanı geldi.”