Bölüm 471

Meirin her şeyden önce sözleriyle net bir çizgi çizdi.

“Ona bir kılıç vermemin yalnızca iki nedeni vardı: malzeme ve yönsellik.”

“Madde ve yön…”

“Muhtemelen bunu zaten biliyorsunuzdur, ancak Ma Kwang-Soo ile Doppelganger arasında paylaşılan kılıç olan Göksel Gece, bu tuhaf dünyada bile türünün tek örneği bir silahtır. Onun gibisini bulmanın yolu yok.”

Ne de olsa Göksel Gece, nihai farkındalığını ve hatta ruhunu kılıcın içine dökerek yükselişin eşiğine gelmiş bir dahi tarafından yaratılmıştı. Bununla karşılaştırıldığında, Se-Hoon’un eşsiz yeteneği Tahvil Demircisi sadece ona yakındı. Yeteneği yalnızca ruhun parçalarından oluşuyordu, bu da Göksel Gecenin yapabileceklerini tam olarak kopyalayamayacağı anlamına geliyordu.

“Bubu yüzden eğer Göksel Gece’yi malzeme olarak kullanmak istersem sadece iki seçeneğim vardı: onlardan biriyle ticaret yapmak ya da öldürüp almak. İkincisi pek kolay değil, değil mi?”

“Evet… bu kesinlikle zor olurdu.”

Meirin elbette yetenekliydi; ama tuhaf bir şekilde en iyi ihtimalle A-Seviyesi ile S-Seviyesi arasındaydı. En üst S-seviyelerden biri olan Kwang-Soo gibi biriyle veya Kwang-Soo’yu bile çaba harcamadan yenmiş olan Doppelganger ile kavga etmek intihar olurdu.

“Sonuçta ticaret benim tek seçeneğimdi. Ama bu bile kolay değildi. Efendisinin ölümüyle kırılan birinden bir kutsal emanet mi almak zorundaydım?”

“…”

“Yönlülük burada devreye giriyor.”

Meirin sigarasını yaktı.

“Tam olarak aynı olmayan ancak ticaret yoluyla iş birliğine olanak tanıyacak kadar yakın olan ortak bir hedef. Ma Kwang-Soo’nun benimle aynı hizada olmadığı ama Doppelganger’ın aynı hizada olduğu nokta burası.”

Doppelganger, Kahramanlar Kulesi’nin tepesine ulaşmanın bir yolunu ararken Meirin, Göksel Gece’yi kullanarak yeni bir silah yapmak istiyordu. Hedefleri tam olarak örtüşmüyordu ama aynı yöne işaret ediyorlardı. Aslında bu yolda birlikte yürümeleri tamamen tesadüf eseriydi.

“Bir süredir başıboş dolaşıyordum. Özetlemek gerekirse, çıkarlarımız örtüştüğü için işbirliği yaptık. Hepsi bu kadar.”

“…”

“Eğer bunun şantaj ya da başka bir şey olduğunu düşünüyorsanız, hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm. Ben senin gibi değilim, bencilim. Hedeflerime ulaşabildiğim sürece herkesle çalışacağım, On Kötülük de olsa.”

Hikâyesi üzerinde düşünen Se-Hoon bir an sessiz kaldı.

“…Silahı bitirdin mi?”

“Yaptım. Her ne kadar bundan memnun olmasam da.”

İkiz’in ötesine geçerek Mükemmel Olanlar diyarına ulaşmasını sağlayacak bir kılıç yapmış olmasına rağmen, bu kılıç umduğu standartları karşılamıyordu.

Demek bu yüzden kötü bir ruh halindeydi.

Hala biraz zaman kalmışken, silahı o zamandan önce gerçekten mükemmelleştirebilecek miydi? Se-Hoon düşüncelere dalmış, merak içindeyken, Meirin sonunda doğruldu ve beceriksizce başını kaşıdı.

“Hm. Peki sana bir şey sormak istiyorum…”

“Benden bir iyilik mi istiyorsun?”

Daha fazla zaman mı isteyecekti? Meirin’e meraklı bir bakış atan Se-Hoon, Meirin’in ona garip bir gülümsemeyle bakmadan önce biraz tereddüt etmesini izledi.

“Sadece bir günlüğüne asistanım olarak çalışmak ister misin…?”

***

“…Asistan mı?”

“Evet.”

“Sen?”

“Evet.”

Duyduklarını bir kez daha kontrol eden Kwang-Soo bir anlığına sessiz kaldı.

“Deli mi?”

“…Dürüst olmak gerekirse öyle olabilir.”

Meirin onun sigara içtiğini ve yüzüne kül döktüğünü gördüğü andan itibaren bir enkaz gibi görünse de Se-Hoon onun böyle bir şey soracağını hiç düşünmemişti.

“Bunun bir tuzak olma ihtimali var mı?” Kwang-Soo hâlâ inanamayarak sordu.

“Muhtemelen hayır. Böyle bir şey yapamayacak kadar mesleğiyle gurur duyuyor.”

Se-Hoon, Meirin’in kişiliğini biliyordu. Efendisi onu tuzağa düşürmek için kasıtlı olarak bir silahı eksik bırakıp yardım istemezdi. Ölmeyi tercih eder.

“Yani her şey sana bağlı, öyle mi?”

“Bu size kalmış değil mi Profesör?”

Se-Hoon’un gözünde, eğer ona yardım edip Doppelganger’ın silahını mükemmelleştirirse en büyük sorunu Kwang-Soo yaşayacaktı. Kwang-Soo’nun dostça bir tartışması olmayacaktı; bu bir ölüm kalım düellosuydu. Dolayısıyla onun kararı kesinlikle çok önemliydi.

“Eh, sanırım bunu anlamanın bir yolu da bu…” Kwang-Soo bir an düşündükten sonra sordu, “Ne yapmak istiyorsun?”

“Bunun bana bağlı olmadığını zaten söylemiştim—”

“Hayır, öyle bir saçmalık yok. Bana sadece ne istediğini söyle.”

Kwang-Soo’nun bakışlarının baskısıyla Se-Hoon tereddüt etti. Ama sonuçta yine de dürüstçe cevap verdi.

“Ona yardım etmek istiyorum.”

“Neden?”

“Çünkü bu şekilde sonucu kabul etmemek için hiçbir mazeretleri olmayacak.”

Maçın Kwang-Soo ve Doppelganger’ın uzun geçmişlerini çözmelerine olanak sağlayacağını düşünen Se-Hoon, sonrasındakinin daha önce olduğu gibi trajik bir yol izlemeyeceğinden emin olmayı amaçladı.

Meirin’le de onun sapkın özlemini paramparça edecek ve ileriye doğru yeni bir yol bulmasına yardım edecekti. Ancak bunu başarmak için sahip olduğu her şeyle yetinmesi gerekiyordu; ne pişmanlık ne de mazeret vardı.

“Yani… silahın bitmediğini falan söylemek gibi bahanelere yer bırakmamak mı istiyorsun?”

“Oldukça fazla.”

“Hm…” Kwang-Soo anlayışla başını salladı. “O halde git ona yardım et.”

“…Bundan emin misin?”

Dürüst olmak gerekirse Se-Hoon biraz şaşırmıştı. Ancak Kwang-Soo tamamen rahattı.

“O istiyorbeni adil ve adil bir şekilde yendin. Buna nasıl hayır diyebilirim? Bırakın kendi bildiği gibi yapsın.”

“…”

“Ve sanırım bir şeyi unutuyorsun…”—Kwang-Soo belindeki kınına, yeni Göksel Gece Çiçeğine hafifçe vurdu ve kendinden emin bir ifade kullandı—“silahı ne kadar harika olursa olsun, yaptığımız kılıç daha az etkileyici değil.”

“…’

Kwang-Soo’nun hem kendisine hem de kılıcına duyduğu güvenle dolu sesiyle görünüşü, bir zamanlar içindeki iblis tarafından işkence gören adamdan tamamen farklıydı. Görünüşte yeni bir kişiye bakan Se-Hoon küçük bir kahkaha attı.

“Haklısın.”

Bu düzeydeki güvenceyle tereddüt etmek için hiçbir neden yoktu. Se-Hoon ayağa kalktı ve Kwang-Soo’ya baktı.

“O zaman ben de gideceğim.”

“Ayrıca eğer yapacaksanız doğru yapın.”

Kwang-Soo’nun cesaretlendirmesi kulaklarında kalırken Se-Hoon dışarı çıktı ve tapınağın derinliklerine doğru yürüdü. Güneşin batması iç mekanın daha da kararmasına neden oluyordu. Çok geçmeden etrafı aydınlatacak yalnızca zayıf ay ışığı kaldı.

Fwoosh-

Tapınak boyunca yerleştirilen taş fenerler keşişler tarafından tek tek yakıldı ve her biri yumuşak bir ışık saçtı.

Alevlerin rehberliğinde Se-Hoon, üzerinde “Deneme” yazan iç kapıya ulaştı ve bu sırada Tenzin elinde bir fenerle ortaya çıktı.

“Buradan sonra sana içeriye kadar rehberlik edeceğim.”

“…Lütfen yapın.”

Gerilemesinden önce birkaç kez girmiş olmasına rağmen Se-Hoon bunu göstermedi ve sessizce Tenzin’in peşinden gitti.

Adım, adım-

Karanlık derinleşti ve sanki yeraltına gidiyormuş gibi ikisi dışında her şeyi yuttu. Daha derine doğru atılan her adımda çevredeki fenerler daha da fazla titreşmeye başladı; ışıkları karanlık tarafından kemiriliyordu. Birer birer dışarı çıktılar ve tam ışık tükenmek üzereyken bir mağaranın gizli girişi yavaş yavaş ortaya çıktı.

“…”

Tamamen sessizdi, her şey hareketsizdi. Ses ve hatta ışık oraya gömülmüş gibiydi.

Onun önünde duran Se-Hoon, gerilemesinden bu yana ilk ziyareti olan mağaraya baktı.

O zamanlar bu noktada hiçbir şey göremiyordum…

İçerde sürüklenen karanlık ve alışılmadık mana izlerinde mağaranın belli belirsiz hatlarının şekillendiğini görebiliyordu. Doğal olarak oluşan engeller arasında bile, Denemeler Mağarası’nın etrafındaki engel, diğerlerinin üzerinde bir kesik olarak biliniyordu.

Bunca yer varken neden beni buraya getirdin?

Se-Hoon etrafına baktı. Meirin’in yeni silahı yapmak için mağaraya ihtiyacı var mıydı? Hiçbir hareket yapmayan Se-Hoon derin düşüncelere dalmıştı… karanlığın içinden bir şey gıcırdadı.

Susturma-

Bir çizgi halinde çıkıntı yapan keskin, mohawk benzeri sivri uçlara sahip kırmızı bir balçık: Meirin’in tanıdığı Kan Özü.

Se-Hoon ona yaklaştı.

“Bana rehberlik etmek için mi buradasın?”

Gurgle-

Se-Hoon sanki başını sallıyormuş gibi hareket ettiğini görünce Tenzin’e baktı.

“Buradan sonra tek başıma devam edeceğim.”

“…Lütfen dikkatli olun.”

Güvenliği için dua eden Tenzin, avuçlarını birbirine bastırdı ve yavaşça geldikleri yöne doğru yürümeden önce hafifçe eğildi.

Bu arada Se-Hoon balçığı mağaranın derinliklerine kadar takip etti.

Swish-

Sümük tüm vücudunu ileri doğru uzatarak Se-Hoon’un ayaklarına veya omuzlarına hafifçe vurarak ilerideki çıkıntıları ve yarıkları işaret etti. Bu sayede çok fazla sorun yaşamadan mağaranın orta noktasına ulaştılar ve işte o zaman Se-Hoon’un duyuları değişmeye başladı.

Duyularım köreliyor…

Karanlığın etkisi altında kalan tüm duyuları kaotik bir şekilde harekete geçerken, seçebildiği belli belirsiz şekiller de solmaya başladı. Kalp atışları gök gürültüsü gibi çarpıyor, kanın vücudunda bir nehir gibi kükreyerek akmasına neden oluyordu.

Duyuları hızla çöküyordu, onu devirmekle tehdit ediyordu—

O kadar hızlı değil…!

Ruh Honing’i kullanarak sinestetik zihin yapısında bir çekiç döverek içsel benliğine vurdu.

Çıngırak!

Tüm vücudu, yeni mana devreleri oluştururken olduğu gibi şiddetli bir şekilde titredi ve solmakta olan duyuları aniden eski yerine geri döndü.

Se-Hoon, daha önceki tecrübesi sayesinde, Deneme Mağarası’nın zorluklarını bir anda aştı.

Heh… Sanırım henüz paslanmadım.

Se-Hoon hala canlı duyularla, eskisinden biraz daha parlak görünen, artık tanıdık olan karanlığa baktı. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar uzun süre sonra mücadele edeceğinden endişeliydi ama tuzağa tek denemede alışmıştı.

Görünüşe göre merkez bölgeye ulaştım… ama buradan nereye gideceğim?

MağaraGirişten merkez odaya kadar düz bir çizgi halinde uzanıyordu. Ancak oradan bir karınca yuvası gibi dallanıp budaklandı. Tuzağa yakalananların çoğu körü körüne kendilerini kazmaya çalışarak labirente benzer bir bölüm yaratmaya çalışmıştı. Onlar yüzünden sonradan katılanların çoğu da yollarını kaybetmişti… buna Se-Hoon da dahildi.

O zamanlar neredeyse ölüyor olduğumu hatırlıyorum…

Eğer Meirin o yolculuk sırasında yanında olmasaydı, bunu başaramayabilirdi. Se-Hoon, eski günleri anımsayarak Meirin’in hareketsiz kalan Kan Özü aniden tekrar hareket ettiğinde işaret aramaya başladı.

Susturma-

Karanlığa karışarak onu ileriye doğru çağırdı. O anda diğerleri muhtemelen onu kaybetmiş olacaktı ama Se-Hoon yine de kolayca onu takip etti.

Adım- Adım-

Sonunda mağaranın daha derin bir bölümüne adım attılar ve Se-Hoon anında dondu.

Drip-

Meirin şaşırtıcı miktarda kan gölüne batmış halde yatıyordu, yüzü bir ceset gibi solgundu.

“…”

Ancak Se-Hoon bir saniyenin ardından sakinliğini yeniden kazandı.

Bu onun Şeytani Kan Sanatı.

Eğitim yapıyor muydu? Se-Hoon onun uyanmasını mı bekleyeceğini yoksa kendisini mi uyandıracağını bilemediği için tereddüt etti.

Dokun, dokun.

Kan Özü’ne bakan Se-Hoon, onun gevşek formuna yaklaştığını ve sağ elini dürttüğünü izledi: bir sinyal.

İleriye doğru yürüyen Se-Hoon eğildi ve Meirin’in bıraktığı kısa bir mesajın yanı sıra kanla çizilmiş sihirli bir formasyon gördü.

“İçeri gelin.”

“…Demek kullandığı atölye burası.”

Yeni silah için ne tür bir dövme yöntemi kullanmayı planladığını fark eden Se-Hoon sessizce oturdu ve iki elini de nazikçe Meirin’in gevşek sağ elinin üzerine koydu.

Şeytani Kan Sanatı: Kan Ruhu Alemi

Drip-

Bir damla kana dönüşen Se-Hoon’un ruhu, Meirin’in ruhunun derinliklerine düştü.

İç çekiyor: Hah, sanırım bu yayda Meirin + Kwang-Soo sonucuna varıyoruz. Umarım aceleye getirilmemiştir.