Bölüm 467

JASMINE FLAMESWORTH

Mana doğuya doğru şiddetle akıp giderken, bir başka ejderha da Duvar’ın üzerinden uçarak korkutucu bir hızla uzaklaştı. Helen’e baktım ama bir cevap bulamadım; o da benim kadar kararsızdı.

Sapin’in dört bir yanındaki lonca salonlarından gelen maceracılardan oluşan Duvar savunucuları, devasa yapının tepesinde sıralanmış, Canavar Ormanları’nın üzerinden doğuya doğru endişeyle bakıyorlardı. Yaklaşmamaları için izlemekten ve ummaktan başka yapabileceğimiz pek bir şey yoktu, ancak Arthur’un ihtiyatlılığı neredeyse kehanet gibiydi; Duvar’ın altındaki sığınağına girmesinin üzerinden henüz bir gün bile geçmemişti.

Lance Mica Earthborn, yukarıda uçtuğu yerden aşağı indi ve önümüzde açık havada süzülmeye başladı. Bulutlu bir gece gökyüzü kadar siyah olan taş gözü ona korkutucu bir bakış veriyordu. “Bu Vajrakor’un muhafızlarından biriydi, bundan eminim. İnanılmaz. Eğer şehirleri savunmasız bıraktılarsa, ben…” Bir iç çekip omuz silkerek sözünü kesti. “Taş ve kök adına, ne yapacağım ki? Ama görev yerlerini terk etmemeleri gerekirdi. Yarık saldırı altında olmalı, bu yüzden onu savunacaklar. Gerçekten de mantıklı olan tek şey bu.”

“Eğer bu dünyada ejderhaları yenebilecek bir güç varsa, o zaman tüm bunlar zaten boşuna,” dedi Helen sakin bir şekilde. “Bizim yapabileceğimiz tek şey, bize emanet edilen görevi yerine getirmek. Arthur ayaklarımızın altında savunmasız yatıyor. Amacına ulaşana kadar onu güvende ve sağlıklı tutmalıyız. O çocuk on dört yaşından beri bizim için savaşıyor. Şimdi onun için savaşma sırası bizde.”

Lance Mica ciddi bir şekilde başını salladı. “Ejderhalar olsun ya da olmasın, o bizim en büyük umudumuz.”

Angela Rose, bir sur çıkıntısının üzerinden eğilip aşağıya bakarak, “Keşke şimdi burada olsaydı,” dedi. “Dışarıda ne olursa olsun, eğer bizim koruyucumuz Lance Godspell’in bizi koruduğunu bilseydim, durum çok daha az korkutucu olurdu.”

Lance Mica alaycı bir şekilde, “Şey, sadece benimle idare etmek zorundasın, ama ben…” dedi.

“Bu ne?” diye sordu Angela, biraz daha öne eğilip ağaçların arasına bakarak. “Gölgelerin arasında bir şey hareket ediyor.”

Lance yaklaşık yirmi metre uzağa uçtu, sonra küfretti ve arkasına döndü. “Görev yerlerinize geçin, düşman geliyor—”

Ağaçların gölgelerinden düzinelerce, hatta yüzlerce büyü fışkırdı. Bu mümkün olmamalıydı; hiçbir büyük güç bu kadar sessiz ve mana izi bırakmadan hareket edemezdi, yine de Alacryanlar bir şekilde tam tepemizdeydiler.

Lance Mica bir avuç büyüyü savuşturdu, diğerlerinden kaçındı ve olabildiğince çok büyüyü geri püskürtmek için taş levhalar yarattı. Ateş ve yıldırım cıvataları, buz ve hava mızrakları ve her elementten mermiler Duvarın ön cephesine veya çok aşağıdaki kapılara çarparken, daha fazla büyü yapının tepesinde duran maceracılara yöneltildi.

Karıncalar gibi, yüzlerce Alacryan, duvarın dibinden birkaç yüz metre geriye doğru kesilen ağaçlardan dışarı fırladı; bu kesimler, yere daha iyi görüş açısı sağlamak için yapılmıştı ama bunun hiçbir faydası olmamıştı.

Duvarın tepesinden büyüler yağmaya başladı, ancak bir düzine farklı şekil ve renkteki kalkanlar hasarın çoğunu emdi veya saptırdı. Etrafımda, maceracılar emirler için bağırıyor veya ani saldırı karşısında hazırlıksız yakalanarak pozisyonlarına koşmaya çalışıyorlardı. Helen trafiği yönlendiriyordu, ancak elinde yayı vardı ve bağırılan her emirle yaklaşan orduya bir ok fırlatıyordu.

“Angela, Durden’la birlikte kasada olman gerekiyor!” diye emretti Helen, bir el daha ateş ederek.

Angela Rose tereddüt ettikten sonra başını salladı ve diğer maceracıların arasından sıyrılıp hızla uzaklaştı; onlar da kendi büyülerini yapmaya başlamak için Duvar’ın kenarına doğru koşuyorlardı. Kalabalık çok fazlaydı, uzun asansörleri bekleyemezdi, bu yüzden bir merdivenden aşağı atladı ve gözden kayboldu.

Yuvarlak bir rüzgar bıçağı Helen ile benim aramda havada tıslayarak geçti ve ikimizi de geri çekilmeye zorladı. Arkamızdaki bir büyücünün boynunun yan tarafına çarptı ve onu şaşkın bir acı çığlığıyla yere serdi, sonra kıvrılarak geri döndü. Rüzgarla güçlendirilmiş bir hançerle yakaladım ve geldiği yöne doğru geri savurdum, ancak havada geniş bir yay çizerek bir kez daha geri döndü, bu sefer Helen’e doğru geliyordu.

Önünde karanlık kayadan bir kalkan belirdi, diski yakaladı ama darbenin şiddetiyle parçalandı. Mana yüklü bir ok, kalan molozların arasından tıslayarak aşağıdaki orduya doğru uzun bir yay çizdi. Okun kime isabet ettiğini görmedim, ancak rüzgar nitelikli manadan oluşan kesici disk sadece bir an sonra çözüldü.

Aşağıda, düşman kuvvetlerinden hızla uzaklaşan siyah bir bulanıklık gördüm, ardından havayı yırtan kulak tırmalayıcı bir çatırtı sesi ve ayaklarımın altındaki sert taşın titremesi geldi.

İLK OLARAK READLITENOVEL.COM ADRESİNDE OKUYUN

Düşman cephesinden tek başına, uzun boylu, geniş omuzlu, boynuzlu bir adam öne çıkmıştı. Siyah çizgi ondan geliyordu. Şimdi, uzattığı elinin önünde parıldayan bir karanlık küre—katı, siyah metal—belirdi ve ardından tekrar Duvarın dibindeki güçlendirilmiş kapıya doğru uçtu.

Bir çarpışma daha, bir sarsıntı daha.

Ani bir mana dalgası karşılık verdi ve yapının taş ve metal kısımlarını sihirle destekledi. “Takviye sağlam duruyor!” diye bağırdı biri, sözleri rahatlamayla doluydu.

“Ama ne kadar süreyle?” diye sordu Helen kendi kendine.

Savaş alanının üzerindeki gökyüzünde parlak bir şekilde parlayan bir kuyruklu yıldız belirdi, bir an havada asılı kaldıktan sonra adama doğru hızla düşmeye başladı. Parlaklıktan gözlerimi kaçırmak zorunda kaldım, ancak ardından gelen ışık parlaması ve şiddetli patlama beni neredeyse yere serdi. Yanımdaki askeri tutarak hem kendimi hem de onu dengeledim, sonra bakışlarımı tekrar savaşa çevirdim.

Boynuzlu adamın ve Alacryan cephesinin etrafındaki toprak kavrulmuş ve paramparça olmuştu, ama adam hiç zarar görmüş gibi görünmüyordu. Aslında—mesafeye bağlı bir yanılsama da olabilirdi—sırıtıyor gibiydi. Kırbaç gibi bir hareketle kapılara bir mermi daha fırlattı ve Duvar titredi.

“Yeterince uzun değil,” dedim Helen’e, çoktan hareket halindeyken.

Asansörle ya da merdivenlerle vakit kaybetmek yerine, surların tepesinden hızla geçtim, bir ayağımı sağlamca bir mazgalın üzerine bastım ve açık havaya atladım. Surların iç kesimlerindeki kasabanın binaları çok aşağıdaydı, ama hızla bana doğru yükseliyorlardı.

Bir ayağımın altında hava nitelikli mana yoğunlaştırarak kendi ivmemin bir kısmını yakaladım ve ağırlığım kırılmadan önce belirgin bir şekilde yavaşladım. Bunu diğer ayağımla da tekrarladım ve sonra bir kez daha, sanki havada koşuyormuş gibi. Duvarın iç tarafında büyük bir hızla uçmama rağmen, birkaç saniye sonra yere çarptığımda sert taşa çarpıp parçalanmadım, bunun yerine topladığım ivmeyi ileriye doğru iterek ana doğu kapılarının iç kısmına doğru son hızla koştum.

Orada zaten düzinelerce maceracı toplanmıştı; büyücüler çıplak ellerinde ateş topları tutarken, bazıları da mana ile güçlendirilmiş, taşa sarılı veya yanan silahlar taşıyan güçlendiricilerin yanında dondurucu havayla dönüyorlardı. Kapıyı desteklemek için yerden taş sütunlar çıkarılmıştı ve toprak zehirli yeşil, dikenli sarmaşıklarla kaplıydı.

Dışarıdan gelen bir başka mermi çarptığında kapılar devasa bir gong gibi çınladı. Duvarın içinden akıp onu güçlendiren mana, havada fiziksel bir varlık gibiydi, ancak savunma önleminin umulduğu kadar uzun süre dayanamayacağını bana söyleyen, sızlanan, gergin bir unsur da vardı.

Kapılarda yankılanan gürültünün arasında bir çığlık duyuldu ve bir adam duvarın içinden aşağı düştü, ancak yere çarpmadan birkaç saniye önce yoğunlaşmış bir rüzgar ve su bulutu tarafından yakalandı. Kapının dışında, toprağın kaymasını ve taşların birbirine sürtünmesini duydum.

Devasa siyah bir demir çivi kapıyı parçaladı; çivi o kadar büyük ve güçlüydü ki, etrafındaki duvarın temellerini çatlattı.

Savunmacılar hep birlikte geri çekildiler. Birçoğu zaten birçok hayatı kurtaran kalkanlar veya diğer koruyucu bariyerler oluşturmuştu, ancak devasa sivri uç yüzlerce mızrak büyüklüğünde parçaya ayrıldı ve atılan zarlar gibi ölüm saçtı. Taşlar parçalandı, mana çatladı ve çöktü, buzlar kırıldı ve mızraklar aramızda kanlı bir yol açtı.

Siyah demir mızrakların bombardımanı altında kendimi yere attıktan sonra, sürünerek ayağa kalktım ve yeni açılan delikten içeri baktım. Yüzlerce Alacryan, silahları ve büyüleri havada, bize doğru hücum ediyordu. Parçalanmış kapıların dışında, savaş alanı siyah bir kristalin parıldayan parçalarıyla doluydu. Mızrakçı, enkazın ortasında diz çökmüştü. Sanki çok ağır bir darbe almış gibi sersemlemiş görünüyordu.

Yanına koşup koşmamak konusunda tereddüt ederken, kırık kristal parçaları yükselmeye ve ona doğru uçmaya başladı, zırh plakaları gibi vücudunun her yerine yerleşti. Ayağa kalktı ve havada bir bozulma olarak görünen, önünde hızla ilerleyen, tozu yere çeken ve toprağı birkaç santim aşağıya doğru ezen bir yerçekimi duvarı, yaklaşan askerlere doğru fırladı.

Ayaklarının altındaki sert toprak kıpırdadı ve topraktan beş siyah parmak kıvrılarak yumruk gibi etrafını sardı. Bir kolunu kaldırdı ve aniden yumruğunun içinde kocaman bir taş çekiç belirdi. Tüm gücüyle onu metal avucuna doğru savurdu.

Hem çekiç hem de yaratılan uzuv parçalanırken taş ve metal gıcırdadı, ancak yerçekimi dalgası kesintiye uğramış ve hücum eden orduya çarpmadan hemen önce yatışmıştı. Lance Mica tünel ağzından geriye doğru hesaplı bir bakış attı ve ardından hızla tünelden geçerek savunma halkamızın içine geri döndü.

“Dicathen için!” diye bağırdı, elinde çekici sıkıca tutarak, üzerimizde on metre yükseklikte havada asılı duruyordu.

Maceracılar karşılık olarak “Dicathen için!” diye bağırdılar, sesleri surlarda yankılandı.

Alacryanların hücumunun önünde yeşil bir alev seli yayıldı, sık ve birbirine dolanmış sarmaşıkları yakıp kül etti, ardından tünel ağzından sis yayıldı ve düşmanı görüş alanından gizledi. Bir an sonra, üzerimize büyüler yağmaya başladı. Grubumuz tek vücut halinde karşılık verdi ve sahip olduğumuz her şeyi boşluğa boşalttık.

Lance Mica homurdanarak, “Ölülerinin cesetleriyle gedikleri kapatın,” dedi.

Aniden sis havadan kalktı ve sihirle oluşturdukları kalkanların arkasına saklanmış ilerleyen askerler ortaya çıktı. Ayakları yerde sürünerek, sanki onları kaldıramıyorlarmış gibi ilerlemekte zorlanıyorlardı.

Tünelin içinden bir kükreme sesi yükseldi ve ardından boynuzlu adam fırlayarak Alacryan askerlerinin üzerinden uçtu ve Mızrak’la çarpıştı. İkisi yakındaki bir binanın duvarını yıkıp gözden kayboldu, bu sırada Alacryanlar tekrar hızla ilerlemeye başlamıştı.

Turuncu ateş nitelikli mana ışınının altından eğilerek ileri atıldım ve ulaştığım ilk düşmana saldırdım. Tam vurduğum yerde bir mana paneli belirdi, darbeyi yakaladı ve savuşturdu. O da karşılık olarak bir mızrak kaldırdı ve kaburgalarıma sapladı. Dönerek, mızrağı bir hançerle yakaladım ve diğer hançeri ters yöne fırlatırken onu da savuşturdum. Başka bir Alacryan askerini korumak için bir mana paneli belirdi, ancak hava nitelikli mana yumruğu içinde tutulan hançer, hedefimin arkasından kıvrılarak kürek kemiklerinin arasına saplandı. Mızrak elinde gevşedi, ardından ilk hançerim göğsüne saplandı. Bir mana bükülmesiyle, sırtındaki hançer elime sıçradı.

Alacryanların nasıl savaştığı ve savaş gruplarının nasıl yapılandırıldığı hakkında öğrendiklerimin hepsini hatırlayarak, diğerlerini korumaya odaklanan büyücüler olan Kalkanlarını aramaya başladım. Savaş alanının her yerinde, müttefiklerimin büyülerini ve darbelerini savuşturmak için ateş ve rüzgardan oluşan girdaplar beliriyordu ve Alacryanların sayısı arttıkça sayıca üstünlüğümüzü hızla kaybediyorduk.

Yoğunlaştırılmış şimşekler fırlatan bir Büyücü’nün yanından eğilerek geçerken, arkamızdaki bir bina dışarı doğru patladı ve enkaz savaş alanına yağdı. Gözümün ucuyla, Lance Mica’nın çekicini etrafındaki havayı bozacak kadar güçlü bir şekilde salladığını gördüm ve her engellenen darbe, etkiden dolayı dışarı doğru dalgalanıyor ve kemiklerimde titremelere neden oluyordu.

Rakibi—eminim ki bir Orakçıydı—darbeleri, her vuruşta dev bir çan gibi çınlayan, simsiyah demirden yapılmış devasa bir kalkanla savuşturuyordu. Dövüşten zevk alıyor, kendinden geçmiş bir ifade takınıyordu. Neyse ki, gözleri sadece ondaydı. Ama onların dövüşünü hayranlıkla izleyecek vaktim yoktu.

Bir Saldırgan bana doğru yaklaştı, etraflarında beyaz-mavi şimşek küreleri dönüyordu. Onlarla birlikte şiddetli bir rüzgar bariyeri hareket ediyordu ve çok uzakta olmayan bir Büyücü, mana enerjisini ateşli cıvatalara dönüştürerek bana korkunç bir bakışla bakıyordu. Saldırgan çıplak yumruğuyla savururken, şimşek küreleri darbenin yankısı gibi hareket etti. Geriye sıçradım, her iki hançere de mana enerjisi aktarırken Saldırganın arkasındaki savaş grubunun geri kalanına baktım.

İki hançer, Vurucu’nun iki yanından kıvrılarak uçtu; biri Büyücü’ye doğru kavis çizerken diğeri daha uzağa, Kalkan’ın çekirdeğine nişan aldı. Vurucu’yu saran rüzgar, toz fırtınası içinde geri çekilerek, silahlarımdan bile daha hızlı uçarak onları yakaladı. Aynı anda, öne doğru atılarak, Vurucu’nun dengesini bozmak için önüme hava nitelikli bir mana patlaması gönderdim. Etrafındaki şimşek topları, ateş böcekleri gibi rüzgarda uçuşuyordu ve ben de aralarından geçerek, rüzgarla sarılmış yumruğumu onun karın boşluğuna sapladım.

Rüzgar Kalkanı büyüsüyle savrulan hançerlerim, nefes nefese kalan Saldırgan’ın yanından yuvarlanırken tekrar ellerime geri döndü. Açıkta kalan sırtına tek bir hızlı darbe indirdim ve adamı bitirdim; alevli okları tehlikeli bir hızla üzerime yağan Büyücü’ye doğru ilerledim.

Sağ tarafımda, iki savaş birliği dağılıp kasabaya kaçtı. Onları durduracak yeterli savunmacı yoktu.

Küfreterek bir oku savuşturdum, ikincisinin omuzlarımdan sıyrılmasına izin verdim ve ardından kılıçlarım önde olmak üzere üç okun arasına daldım. Rüzgar bariyeri ileriye doğru ivmemi yakaladı ve beni tam bir takla attırdı. Yere indiğimde sağ elimdeki hançeri savurdum. Bariyer tekrar sıçradı, benimle Kalkan arasına girdi, ancak bu bir aldatmacaydı. Bunun yerine, sol hançer elimden fırladı, hava nitelikli mana akımıyla ölümcül bir güce ulaştı.

Kalkan sarsıldı, Büyücüyü korumak için tekrar yerine dönmeye çalıştı ama çok geçti ve bıçak göğsüne saplanıp, onu delip geçtikten sonra sağa doğru dönerek Kalkanın yan tarafına saplandığında adam acı ve şaşkınlık içinde boğuldu. Koruyucu rüzgarın kasırgası dalgalandı ve ben içinden geçerek, zıplayıp dizlerimi Kalkanın göğsüne bastırdım, onu yere sererken ikinci hançerim de korumasız boğazını kesti.

Mızrak ve tırpan duvara çarpıp, yüzeyinden sekip tekrar çarptıkça, duvar üzerimde titredi. Duvarın fiziksel yapısına giren ve içinden geçen mana akışı hızla titreşti ve dolu büyüklüğünde taş parçaları iç kasabaya yağdı, çatılara çarpıp sokaklarda sekerek ilerledi. Birkaç beden de onlarla birlikte duvarın tepesinden aşağı yuvarlandı ve ıslak bir çıtırtıyla yere düştü.

Bir sonraki hedefimi ararken, Helen’in onların arasında olmamasını ummaktan başka çarem yoktu.

Daha fazla Alacryan savaş grubu, savunma hattına doğru ilerlemek yerine evlere veya duvarın dibine doğru kaçarak geri çekilmişti. Arkamdan düzinelerce maceracı ilerlemişti ve sokak hem Alacryanların hem de Dicathianların kanıyla kayganlaşmıştı; cesetler, kasırgadan sonra devrilmiş ağaçlar gibi etrafa saçılmıştı.

“Onları kuşatın!” diye bağırdım, sesimi ciğerlerimden fışkıran bir rüzgar manasıyla yükselterek. “Duvarın her yerinde istedikleri gibi dolaşmalarına izin veremeyiz!” Aklım, Duvara mana besleyen, güçlendirici büyünün kaynağı olan büyücülere yöneldi. “Ve destek ekibini korumak için fazladan adam gönderin.” Bu büyücülerin çoğu artık savaşamayacak durumdaydı, önceki savaşlardan çok yaralanmışlardı ama yine de mana kanalize edebiliyorlardı.

Duvarın iç kısmından zikzaklar çizen uzun merdivenlerden nihayet daha fazla maceracı geliyordu. Düşman birliklerinin yönünü gösterdim ve uygun gördüğüm yerlerde emirler verdim. Çoğu beni tanıyordu ve tanıyanlar da hemen itaat etti.

Sonuçta bu, Duvar’daki ilk savaşım değildi. Birinci savaştan hemen sonra burada geçirdiğim zamanı düşünmekten hoşlanmıyordum ve Reynolds’ın öldüğü, bozulmuş mana canavarları ordusuna karşı yapılan savaşın anılarını daha da az seviyordum; ama surları biliyordum ve Alacryanların stratejisini daha önce görmüştüm.

Bu farklıydı. Yeterli insan güçleri yoktu ve kuvvetlerini dar geçitlerden sıkıştırarak içeri sokup sonra dağıtıyorlardı; bu strateji onları kaleye soksa da, kaleyi ellerinde tutmalarına asla izin vermiyordu. Duvara bir delik açmak için orada bulunan Tırpan’a rağmen kayıpları çok fazlaydı.

“Geride kalanları bulun ve işlerini halledin,” dedim Blackbend’den bize doğru gelen birkaç maceracıya. “Onun saklandığı yeri arıyorlar. Bulmalarına izin vermeyin. Köklerini kazıyın!”

Çatışmanın içine geri dönerek, yere düşmüş bir maceracının, on altı yaşından büyük olmayan bir gencin üzerinde duran bir Striker’ı etkisiz hale getirdim. Çocuğun ayağa kalkmasına yardım ederek beni takip etmesini işaret ettim. “Kapıya doğru ilerle! Kapıyı kapatmalıyız.”

Erkekler ve kadınlar arkamda toplandılar, savaş çığlıkları atıyorlardı ve biz de kapının enkazından ve bir zamanlar onu tutan çökmekte olan kemerden zorla ilerleyen Alacryanların arasına daldık. Arkamızda, Mızrak Mica ve Orak’ın kasaba üzerinde havada karşılıklı savaştığı yerden yayılan bir güç dalgasıyla üç katlı bir han çöktü.

Kalkanlarını hedef alarak, savaşçıların arasından rüzgar gibi akıp geçerek onları koruyan erkek ve kadınları alt etmeye odaklandım. Kendilerini koruyucu mana ile donatma konusunda pratik veya doğal yetenekleri olmayan maceracılarım, kalkanları olmadan onları kısa sürede alt ettiler. İlerledikçe, güçleri tüneli tıkamaya başladı, önlerindeki askerlerin sırtlarına karşı ilerleyemez hale geldiler.

Maceracılardan birkaçı, tünelin bu kadar sıkışık olmasından faydalanmaya çalışarak içeriye büyüler fırlattı, ancak kalkanların yoğunluğu bu tür saldırıları neredeyse imkansız hale getirdi.

Şehrin her yerinden, adamlarımızın bizden sıyrılıp geçenleri avlarken çıkardığı savaş seslerini duyabiliyordum. Saldırıları zayıflıyordu, kapılardan geçmeye çalışırken ve her ceset yığıldıkça, yoğunluğu her geçen saniye azalıyordu, bu da bariyeri daha da yükseltiyordu.

Bir sessizlik oldu ve biraz şaşkınlıkla, Lance Mica’nın Orak’la olan savaşından çıkan gürültü ve patlamaların kakofonisini duymadığımı fark ettim. Yukarı baktığımda, çok daha büyük bir adamla havada güreşirken onu gördüm. Kalkanı yoktu, çekici de yoktu ve çıplak elleriyle birbirleriyle boğuşuyorlardı. Adamın kollarından birini dirseğinin içine sıkıştırmış, parmaklarını bileğine sıkıca kenetliyordu, bacakları ise diğer koluna dolanmıştı. Sağ eliyle boynuzlarından birini çevirmiş, boynunu vahşice döndürüyordu.

Orak’ın bedeni ise zar zor kontrol altında tuttuğu bir güçle titriyordu. Nabzının atışını, üzerimize inen mana dalgalarıyla birlikte hissedebiliyordum; bu dalgalar, kendi kalp atışımdan daha güçlü bir şekilde göğsümde çarpıyordu. Dudakları alaycı bir şekilde geriye kıvrıldı ve kolları yavaş yavaş kapandı. Birdenbire mızrağı ikiye ayıracağından korktum.

Sonra, gök gürültüsü gibi bir sesle, boynuzu şakladı. Küre şeklinde yayılan mana patlaması beni yere savurdu ve Duvar’ın yan tarafına öyle bir kuvvetle çarptı ki, duvar kendi içine çöktü; takviye edici mana nihayet tamamen işlevsiz hale geldi.

Kapı tünelinden başlayıp Duvarın tepesine kadar uzanan bir çatlağı dehşet içinde izledim. Taşlar deprem gibi bir gürültüyle yer değiştirdi, sonra aşağı doğru çöktü; Duvarın on beş fit genişliğindeki bir bölümü tünelin boşluğuna düştü. Uzaktan, oluşan toz bulutunun arasından zar zor görülebilen bedenler, taşlarla birlikte aşağı yuvarlanıyordu.

İLK OLARAK READLITENOVEL.COM ADRESİNDE OKUYUN

“Harekete geçin, harekete geçin!” diye bağırdım, hızla ayağa kalkıp, molozların üzerinden sekerek sokağa fırlayan, evleri yerle bir eden ve Alacryanların tüm savaş gruplarını ezen kayalardan uzaklaşırken.

Her şeyin ötesinde, Mızrak Orak’ı serbest bırakmıştı. Kaya düşmesini yakalamaya ve dengelemeye çalışırken, ondan yayılan mana duvarını hissedebiliyordum; bu hem duvarın geri kalanını da beraberinde yıkmasını hem de güçlerimizin yarısını yutmasını engelliyordu.

Tek boynuzlu tırpan geriye doğru sendeledi, neredeyse gökyüzünden düşecekti; geniş yüzü şaşkınlık ve acının bir ifadesiydi. Sağ kolu feci şekilde kırılmış, cansızca sarkıyordu ve onlarca yarasından koyu renkli kan akıyordu.

Yıkılmakta olan duvarın üzerinden bile duyulabilen bir borazan sesi aniden yükseldi. Ayaklarımın altından yukarı doğru gelen, dişlerimi titreten ve gözlerimin arkasını döven derin bir yankıydı bu.

Orak’ın şaşkın gözleri yere baktıktan sonra hızla döndü ve havaya fırlayarak Duvar’ın üzerinden uçtu ve gözden kayboldu.

Duvarın bu tarafında hayatta kalan hiçbir Alacryan göremedim ve duvar çöktüğünde tünelin içinde olanlardan da geriye pek bir şey kalmamış olmalıydı. Onları göremesem de, mana imzalarından, surların dışındakilerin dönüp Canavar Ormanlarına doğru kaçtıklarını anlayabiliyordum.

Zihnim karmakarışık oldu. Saldırı yaz fırtınası gibi gelmiş ve aynı hızla bitmişti, ama neden? Bakışlarım, çırpınan Mızrak’ın elinde hâlâ sıkıca tuttuğu boğa boynuzuna kaydı, ama geri çekilme sinyalini veren Orak olmamıştı.

İnsanlar kazandığımızı ve onların hayatta kaldığını fark etmeye başlayınca etrafımda sevinç çığlıkları yükseldi. Bu sesleri Duvarın tepesinden bile duyabiliyordum. Bana en yakın olanlardan ise sevinç çığlıkları Mızrak için bağırışlara dönüştü, adı tekrar tekrar söyleniyordu.

Ona şöyle bir bakarak sorularıma cevap veremeyeceğimi anladım. Daha önce parçalanmış olan siyah kristal büyüsünün birbirine kenetlenen plakalarından oluşturduğu zırh harabe halindeydi, vücudunun büyük bir kısmı zırhın kalıntıları kadar kanla kaplıydı. Mana imzası tehlikeli bir şekilde azalıyor ve yükseliyordu, tek gözü ise sersemlemiş gibi etrafa bakıyor, tezahüratları ancak yarım yamalak duyuyordu.

Ayaklarım beni yıkılmış kapılardan uzaklaştırıp, duvarın dibindeki sıradan bir kapıya doğru götürmeye başladı; bu kapı, geniş duvarın içinde yer alan demirhanelere ve diğer önemli işletmelere erişim sağlayan birçok kapıdan biriydi. Arkamdan gelen tezahüratlar azalırken, bunların bir şekilde hak edilmemiş olduğu düşüncesi aklımdan hiç çıkmadı.

Kapı açıktı ve içerideki sade taş odada birkaç asker—hem Alacryan hem de Dicathien—ölü yatıyordu. Bir tünelden geçerek birbirinin aynı labirent gibi geçitlerden oluşan bir diziye girdim ve hızımı artırarak neredeyse merdivenlerden atlarcasına aşağıya, derinliklere doğru indim.

Alt kattaki sahanlığa ulaştığımda, menteşelerinden çıkmış, içeri doğru kırılmış ve taş yüzeyi paramparça olmuş, gizli bir kapı olması gereken bir yerle karşılaştım. Kapının ardında, farklı bir yöne doğru inen dar, gizli bir merdiven vardı.

Tenimin hemen üzerinden geçen şiddetli bir rüzgar bariyeri yarattım, hançerlerimi sıkıca kavradım ve gizli merdivenlerden aşağı indim, duvarın üzerine inşa edildiği ana kayaya doğru dönerek ilerledim. Aşağıda, yalnızca bir mana imzası ve… başka bir şey hissedebiliyordum.

Derin bir nefes alarak son basamaklardan aşağı atladım, aşağıda kim bekliyorsa onunla yüzleşmeye hazırlanıyordum, ama birden nefesim kesildi.

Kasanın ötesindeki, hem fiziksel hem de büyülü olarak kilitli ve sürgülü olan muhafız odası açıktı. İçerisi kanla kaplıydı ve son savunma hattı olarak buraya yerleştirilenlerin cesetleriyle doluydu.

“Durden mi?” diye sordum, sesim tiz ve gergindi. Bıçaklarımın kabzalarını tutan parmak boğumlarım bembeyaz olmuştu.

Durden, kanın içinde oturduğu yerden bana baktı. Yüzü, kolu ve kucağına zorla çekilmiş yerde yatan bedeni kıpkırmızıydı. Tüm o kanın altında yüz hatlarını görmek biraz zaman aldı ve gerçekliğe karşı kendimi sertleşmiş hissettim.

Bakışlarımı manzaradan uzaklaştırıp, dış odanın ötesindeki Senyir’in yaptığı kasa kapısına baktım. Hafifçe aralıktı ve gümüşi pembe bir ışık kızıl havuzlardan yansıyordu. Beni izlediğini hissedebildiğim Durden’ın yanından geçerek—kalbi kırık bakışları empati kurmamda teselli bulmaya çalışıyordu ama o anda bunu yapmaya gücüm yetmezdi—kılıçlarım hazır bir şekilde, etrafında dönen keskin rüzgarla dolu bir halde kasa kapısına dikkatlice yaklaştım.

“Arthur?” diye sordum, kendimi aptal gibi hissederek. Umut etmemem gerektiğini biliyordum. Yine de, menteşeleri bükülmüş, protesto eden kasa kapısını iterek açtım.

İçerisi, Arthur’un bir gün önce girdiğini gördüğüm aynı sade odaydı. Senyir’in odanın ortasına yerleştirdiği metal kaidenin tepesinden bir tür mana yapısı parlıyordu. Uzun küre, kaidenin üzerindeki kaseyi dolduruyordu ve kendisi de saf mana aracılığıyla yayılan zengin, mor bir enerjiyle dolu gibi görünüyordu, bu da odaya pembe bir ton veriyordu.

Arthur orada değildi. İçimde buz gibi bir gerçek belirdi, içten içe uyuştum.

Fenerden arkamı dönerek nöbet odasına geri döndüm, çizmelerim bu boş odayı koruyanların kanına bulandı.

Merdivenlerdeki hafif, aceleci adımlar dikkatimi tekrar Durden’ın ötesine çekti; artık benden destek beklemiyordu. Helen de tıpkı benim gibi son basamaktan neredeyse atlayarak indi ve o da gördüklerine şaşırdı, ancak çıkardığı ses benim bastırdığım bir duyguyla boğuktu.

Şimdi ise Durden’ın yanına diz çöktüm ve Angela Rose’un yüzünü kaplayan kanı dikkatlice sildim. Gözleri cansızca bakıyordu ve bu, korumaya çalıştığım sert kabuğu yıkan her şeyden daha fazlaydı. Hayattayken çok parlak ve alaycı bir eğlenceyle dolu olan o gözler, şimdi ışıltısından yoksundu. Titreyen bir elle göz kapaklarını indirdim, sanki uyuyormuş gibi görünmesini sağlayacağımı kendime telkin ettim, oysa bunun doğru olmadığını biliyordum.

Durden konuşmak için ağzını açtı, ancak dudaklarından yalnızca saf, yoğun bir ağıtın ham iniltisi döküldü.

“Arthur?” diye sordu Helen, sesi titreyerek bir adım öne doğru atarken.

Yutkunarak aniden ayağa kalktım ve geriye kalan İkiz Boynuzlar’ın ikisinden de uzaklaştım. “Umarım nerede olursa olsun iyidir. Çünkü o burada değil ve asla da burada olmadı.”

İLK OLARAK READLITENOVEL.COM ADRESİNDE OKUYUN İLK OLARAK READLITENOVEL.COM ADRESİNDE OKUYUN İLK OLARAK READLITENOVEL.COM ADRESİNDE OKUYUN İLK OLARAK READLITENOVEL.COM ADRESİNDE OKUYUN