Bölüm 4657: Ciddi İlgi

Spirit of Bentheim’ı yarı birinci sınıf bir fabrika gemisine dönüştürme planı, Larkinson Klanının diğer liderlerinden ılımlı destek aldı.

Ves, General Verle ve Direktör Ranya Wodin gibi kişilerin bu girişimi desteklemesinin asıl sebebinin, patriğin bunu istemesi olduğunu çok iyi biliyordu.

Başka hiçbir öncü kuruluş, MTA’nın muazzam kazancının yarısını, her şeyden önce bir fabrika gemisini, ikinci sınıf uzayda türünün en lüks donanımlı gemisine dönüştürmek için heba etmez!

Planlanan tadilatın onu o kadar geliştirmesi ki, haklı olarak birinci sınıf bir gemi olarak sınıflandırılabilmesi, onu bu kadar iyi hale getirmek için gereken çılgın harcama seviyesi hakkında çok şey söylüyordu.

Elbette, 300 milyon MTA değerinin yanı sıra 84 kilogram faz suyunu bir fabrika gemisine harcamak çılgınca geliyordu, ancak Ves’in birbiri ardına harika yenilikler üretmesini sağlayan da tam olarak bu çılgınlıktı!

Katkı tokenleri yerine para kullanarak yenileme planını finanse etmek mümkün olsa da, en mütevazı versiyonlar bile klana milyarlarca MTA kredisine mal olabilir!

Daha da sorunlu olanı, klanın Yorul-Tavik Klanı gibi sıradan, birinci sınıf bir güce ait bir tersaneyi işletmek zorunda kalmasıydı. Bu sıradan birinci sınıflar tersane tesislerine ne kadar yatırım yaparlarsa yapsınlar, MTA’nın son teknoloji tesislerinin kalitesine asla ulaşamayacaklardı.

Ves, kişisel bebeği söz konusu olduğunda onun için yalnızca en iyisini istiyordu. Amiral gemisi, etrafındaki her şey düşmanca ve tehlikeli hale geldiğinde sığınabileceği güvenli limandı.

Güzel bir gezegeni kolonileştirme fikrini sürekli öne süren Gloriana gibi insanlar onun zihniyetini temelden yanlış anladılar.

Ves’in bir koloni kurup tüm gezegeni yönetme gibi bir isteği yoktu.

Bentheim Ruhu onun kolonisiydi. ‘Yüzey alanı’ en küçük uydulardan bile küçük olabilirdi, ama her bir parçası ona aitti ve onun kontrolü altındaydı!

Bir yıldızın etrafında sabit bir yörüngede sürekli olarak sıkışmış bir gezegene sahip olmak ile mürettebatın birkaç üyesine bile yetecek kadar yaşam alanı sunmayan küçük bir korvete sahip olmak arasında bir seçim yapması istendiğinde, her zaman ikincisini seçerdi!

Çünkü bir korvet en azından iyi donanımlı olduğu sürece evrende her yere seyahat edebilir ve hareket edebilirdi!

Elbette, Spirit of Bentheim küçük bir korvetten çok daha fazlasıydı. Hareket halindeyken büyük bir üretim kompleksi olarak işlev görmenin yanı sıra, birinci sınıf laboratuvar ve atölye olanakları da barındıran gerçek bir ana gemiydi.

Ves gibi mekanik tasarımcılar, araştırmalarını yürütmek ve mekaniklerini tasarlamak için bu lüks tesisleri mükemmel bir şekilde kullanabiliyorlardı ve seyahatlerinde bunların yanında olmanın rahatlığı, üretkenliğinin yüksek kalmasını sağlıyordu.

Kısacası, MTA’daki devasa hazinesinin yarısını fabrika gemisine harcamak onun gözünde aptalca bir karar değildi!

“Yanlış anlaşılmasın,” dedi Ves toplantı sona ererken. “Kapsamlı iyileştirme ve yenileme çalışmalarına yatırılan büyük meblağları boşa harcamayacağız. Sadece savaş alanında son derece faydalı bir rol oynayabilecek güçlü bir savunma aracı kazanmakla kalmıyor, aynı zamanda en önemli ana gemimizi geleceğe hazır hale getiriyoruz.

Daha sonra, Spirit of Bentheim’ı yepyeni bir birinci sınıf fabrika gemisiyle değiştirmek veya çok fazla para harcamak zorunda kalmayacağız, çünkü elimizde zaten yarı birinci sınıf bir gemi var. Bu tanımlamadan ‘yarı’ kelimesini çıkarmak için fazla çaba harcamamıza gerek kalmayacak.”

Temelin ve temel sistemlerinin yarısının iyileştirilmesi gibi zorlu çalışmalar o zamana kadar tamamlanmıştı. Geriye kalan ikinci sınıf bileşenleri ve süper tahrikler gibi gemi sistemlerini değiştirmek çok daha kolay olacaktı!

Başbakan Novilon Purnesse, bu harcama planına itirazlarını sürdüren az sayıdaki kişiden biri olmaya devam etti. Bu planı uygulamanın fırsat maliyetlerinin çok yüksek olduğu görüşünü sürdürdü. Klanın MTA’dan takas edebileceği birçok başka faydalı mal ve hizmet vardı.

Yine de Ves dümende kaldığı sürece, onun görüşü herkesinkinden daha ağır basıyordu. Ayrıca, klan liderliğinin çoğunluğunun desteğini çoktan kazanmıştı, bu yüzden geri kalan muhaliflere kulak asma zahmetine girmedi.

“MTA’nın geriye kalan yaklaşık 360 milyonluk servetinden ne olacak?” diye sordu General Verle.

“Başka önerilere de açığım.” Ves kollarıyla davetkâr bir hareket yaptı. “Asıl endişem Bentheim Ruhu’nun yenilenmesi. Şu anda başka acil bir ihtiyacım yok. Her biriniz kendi planlarınızı oluşturmaya ve tartışmaya devam edebilirsiniz. Yeterli sayıda kişi bunun iyi bir fikir olduğunu düşünürse, onları hayata geçireceğiz.”

Kısa ve orta vadeli muharebe gücümüzü artırmanın öncelikli olduğundan emin olun. Er ya da geç derin sınıra geri döneceğiz, bu yüzden önümüze çıkan her türlü durumla başa çıkmaya hazır olduğumuzdan emin olun.”

Toplantının sona ermesinin ardından Bakan Shederin Purnesse geride kalarak kendisiyle özel bir görüşme yapmak üzere yanına geldi.

“N’aber ihtiyar?”

Yaşlı diplomatın bedeni üzerindeki kusursuz kontrolü, patriğin aşırı resmi olmayan selamlamasına herhangi bir olumsuz tepki vermemesini sağladı.

“Son eylemlerimizin haberi çoktan yayılmaya başladı efendim,” diye sessizce Ves’e bildirdi Shederin. “Bunlar sadece Utanç Sarayı ve Çöken Yıldız’ın Kırık Evi’ne karşı yürüttüğümüz operasyonları dramatize etmekle kalmıyor, aynı zamanda önemli katkılarımız karşılığında kaç tane MTA ödülü aldığımızı da belirtiyor.”

“Ne?! Haber yayıldı mı?!”

Shederin onaylarcasına başını salladı. “MTA’nın liyakatinin tam miktarı, eylemlerimizle ilgili her manşette yer alıyor. Haberler daha yeni küçük haber portallarında görünmeye başlıyor, ancak büyük haber sitelerinin de aynı makaleleri yayınlaması an meselesi. Davute’ye vardığımızda, hem iyi hem de kötü, yoğun bir ilgiyle karşı karşıya kalacağız.”

“Öğğ. Tam da ihtiyacımız olan şey bu. Tahmin edeyim. Makine Ticareti Derneği’nin eylemlerimizin kamuoyuna duyurulmasında parmağı var.”

“Tahmin etmemize gerek yok. MTA’nın resmi haber bültenlerinden biri, bir saatten kısa bir süre önce olumlu katkılarımızın oldukça yoğunlaştırılmış bir özetini yayınladı. Mech’ler, Altın Kafatası İttifakımızın toplamda kazandığı MTA liyakatlerinin tam miktarını bile eklemeyi başardılar.”

“Harika. Bu kesinlikle bir sürü beleşçi ve dalkavuğun üzerimize salınmasına sebep olacak.” diye homurdandı Ves.

“Klanımız bu zorluğun üstesinden gelebilir,” diye güvence verdi Bakan Shederin genç adama. “En iyi yaptığın şeye odaklanmalısın. Halkımız ve kurumlarımız bu değişimlerle başa çıkmak için fazlasıyla donanımlı. Artan şöhret ve ünün faydaları buna fazlasıyla değer.”

Sadece yeni iş ortaklarıyla daha kazançlı anlaşmalar yapmamız kolaylaşmakla kalmayacak, aynı zamanda daha güçlü ve değerli öncü kuruluşlardan klanımıza katılmak için yeni başvurular aldık.”

Son kısım Ves’i neşelendirdi. Altın Kafatası İttifakı’nın mevcut durumundan ne kadar memnun olsa da, Deniz Feneri Operasyonu ona daha fazla sayıda insanı savaşa getirmenin faydalarını gösterdi.

Eğer kullanabildiği mekanik kuvvetlerin miktarı en az altı kat daha fazla olsaydı, Trailblazer Expedition’da çok daha fazlasını başarabilirdi!

Elbette Ves, klanının yanında herkesin savaşmasına izin verecek biri değildi. Şan Arayanlar ve Haç Klanı’nın da kusurları olabilir, ancak güvenilirliklerini ve sadakatlerini defalarca kanıtlamışlardı.

Bu durum, Altın Kafatası İttifakı’na yeni üyelerin katılmasını daha da zorlaştırdı. Güven ve yakınlık arasındaki zıtlık o kadar büyük olurdu ki, genişleyen ittifak içindeki havayı kesinlikle bozardı.

Ves, “Listede kriterlerimizin hepsini karşılama şansı olan öncü kuruluşlar var mı?” diye sordu.

“Henüz erken ama birçok tanıdık kuruluştan sürpriz teklifler aldık.”

“Ah?”

“Boryan Kuşağı Muharebesi sırasında birlikte savaştığımız öncü örgütleri hatırlıyor musunuz? Bizden o kadar etkilendiler ki, koşullar uygun olursa bize katılmaya hazırlar.”

Bu, Ves’in şüpheci görünmesine neden oldu. “Bildiğim kadarıyla, her biri ittifakımızın tüm üyeleriyle eşleşecek kadar güçlü. Zaten kendi başlarına yeterince güçlüler. Hatta kendi as pilotları bile var! Neden kurallarımıza ve kısıtlamalarımıza uymak için bağımsızlıklarının ve özerkliklerinin çoğundan vazgeçsinler ki?”

Bakan Shederin sırıttı. “Doğru verileri incelediğinizde karar son derece mantıklı. Şu an küçük olabiliriz, ancak gelecekte büyük bir potansiyele sahip olduğumuzu gösteren birçok gösterge var. İlk olarak, MTA’dan astronomik miktarda meziyet kazandık ve bunu kesinlikle büyümemizi desteklemek için kullanacağız.”

İkincisi, diğer gruplar kadar yük taşımayan yeni ve dinamik bir ittifakız, bu nedenle birinci sınıflara terfi etme olasılığımız çok daha yüksek. Üçüncüsü, seçici kişiler için MTA ile mükemmel bir ilişkimiz olduğu açık, bu da yeni gelenlerin de bundan faydalanabileceği anlamına geliyor.

Diğer partilerin partiye katılmak istemesinin çok daha fazla nedeni vardı.

Amaçları ne kadar bencilce olsa da, Ves, aynı riskleri aldıkları ve baskıya göğüs gerdikleri sürece bunu pek umursamadı.

“Her şeyden önce, insanlar bir dizi başarımızdan daha fazla ikna oldular.” diye özetledi Bakan. “Güçlü bir kazanan havası edindik ve diğerleri de bundan faydalanmak istiyor. Bunu sürdürdüğümüz sürece her şey yolunda gidecek.”

“Ya bu değerli haleyi kaybedersek?”

“O zaman yeni ittifak ortaklarımızın zor zamanlarda bile kararlılıklarını sürdürmelerini sağlamak bize düşecek.”

Koşullar pek ideal görünmese de, eskisinden daha iyiydi. Sınırda hayatta kalma yeteneklerini kanıtlamış daha güçlü öncüleri çekmek, keşif filosuna güçlü katkılar sağlayacaktı.

Yaklaşan pit stop, gelecek vadeden adaylarla bir araya gelip onları detaylı bir şekilde değerlendirmek için ideal bir fırsattı.

“Geçtiğimiz dönemde birlikte mücadele ettiğimiz öncü örgütlerden hangileri bizim küçük ittifakımıza katılmaya karar verdi?”

“Şimdiye kadar, Adelaide Paralı Asker Kolordusu’nun Üçüncü Filosu ve Boojay Ailesi’nin tamamı ittifakımıza katılmak için güçlü bir ilgi gösterdi.” Bakan Shederin ciddi bir şekilde yanıt verdi. “İlk görüşmelerimizde, niyetlerinde samimi olduklarına karar verdik. Şartları makul ve birçok kuralımıza uyma konusunda oldukça istekli olduklarını gösterdiler.”

Eğer Şederin öyle diyorsa, o zaman doğru olmalı.

Bu durum, Altın Kafatası İttifakı’nın geçmişte aldığı birçok teklifle taban tabana zıttı.

Genellikle, daha güçlü partilerin gelip güçlerini ortaya koymaları beklenirdi. Bazıları, ittifakın liderliğini içeriden gasp ederek, ittifakı tamamen ele geçirme niyetlerini gizlemeyi bile beceremedi!

Ves, o adamların ne düşündüğünü bilmiyordu ama en azından Adelaides ve Boojays’in bundan daha akıllıca bir yaklaşımı vardı. Bireysel üstünlüklerini kullanmadan Altın Kafatası İttifakı’na yaklaşma kararları, başlarını eğme isteklerini zaten gösteriyordu.

İkizler Ailesi’nin Utanç Sarayı’na saldırmak için hepsini bir araya topladığı dönemde her ikisine dair de iyi izlenimler edinmiş olması da ona çok yardımcı oldu. Hem Adelaide’ler hem de Boojay’ler, en hafif tabirle sıra dışı kültürel uygulamalar geliştiren belirli bir grubun aksine, mantıklı ve pratik insanlar olarak karşımıza çıkıyorlardı.

“Gemini Ailesi’nden herhangi bir ilgi gördük mü?” diye merakla sordu Ves.

“HAYIR.”

“Tanrıya şükür. Onların tuhaflıkları olmadan da idare edebiliriz. Altın Kafatası İttifakımızın tuhaflar, sürgünler ve kötü adamlarla dolu bir çukura dönüşmesini istemiyorum.”

“Sanırım klanımız o bölgeyi zaten kontrol altında tutuyor, efendim.”