Bölüm 4658: Önyargılı Adaylar

Altın Kafatası İttifakı’na katılmaya istekli olduklarını belirten diğer öncü örgütlerle karşılaştırıldığında, Adelaide Paralı Asker Şirketi ve Boojay Ailesi büyük bir avantaja sahipti.

Onların kuvvetleri Altın Kafatası’nın yanında zorlu bir savaşta savaşmıştı.

Bu, Larkinson’lara ve benzerlerine yalnızca nesnel savaş performansları hakkında değil, aynı zamanda maddi olmayan yönleri hakkında da iyi bir fikir verdi.

Beklenmeyen aksilikler ve komplikasyonlar sırasında komuta ve kontrolü ne kadar iyi koruyabildiler?

Güçlerini zor bir göreve ne kadar kolaylıkla gönderdiler?

Başkalarının sırtını kollayacak kadar onlara ne kadar güvenilebilirdi ki?

Boryan Kuşağı Muharebesi Altın Kafatası İttifakı’na tüm bu soruların cevabını vermemiş olsa da, Larkinson’lar en azından Adelaides ve Boojays’i, birdenbire ortaya çıkan rastgele isimlerden çok daha iyi tanıyorlardı.

Ves, özellikle keşif filosuna as mekalarını katmayı dört gözle bekliyordu.

“Uzaylı savaş gemilerini ve düşman as mekalarını yenmek için Mars’a güvenebilmemiz güzel, filomuz tek bir arıza noktasına çok fazla güveniyor,” dedi Ves, Bakan Shederin’e. “Emrimizde bir veya birden fazla as mekasının olması arasındaki fark çok büyük. Gemini Ailesi’ne bir bakın.”

Üç veya daha fazlasını bir araya toplayabilirsek, birleşik silahlı kuvvetlerimizin taktik ve stratejik görünümü niteliksel bir dönüşüm geçirecektir. Artık Babil Kulesi gibi mütevazı büyüklükteki bir uzaylı savaş gemisini yenmek için hileye başvurmamıza gerek yok. Üç farklı ama güçlü as mekikten oluşan ekip çalışması, üç as mekiğini tek başına konuşlandırmaktan daha güçlüdür.

Ayrıca as mekalarının birbirinden önemli ölçüde farklı olması da yardımcı oldu.

Saint Marissa Lewandowski’nin pilotluğunu yaptığı Jedda Sandivar, yalnızca son derece hızlı ve hareketli bir hafif avcı uçağı değildi; aynı zamanda Saint Kingdom, geleneksel ECM çözümlerinden çok daha etkili, inanılmaz derecede etkili bir yıkıcı araçtı!

Royal Jeem, çok daha basit bir as mekaydı. Yaşlı ve deneyimli Saint Kalasandra Boojay tarafından yönetilen as mızrakçı meka, teke tek dövüşlerde çok daha fazla rakibi alt edebilirdi ve Saint Kingdom, güçlü düşmanları zayıflatmada kilit bir rol oynayabilirdi.

Farklı mesafelerde büyük miktarda esnek ateş desteği sağlayabilen Mars ile birleştirildiğinde, genişletilmiş Altın Kafatası İttifakı artık vahşi doğada daha küçük uzaylı savaş filolarıyla karşılaşmaktan korkmamalı!

Bakan Shederin, Ves’e başvuranlar hakkında biraz daha fazla bilgi verdi.

“Adelaide Paralı Asker Şirketi’nin ittifakımızla kurmak istediği anlaşma, Şan Arayanlar’ınkine benzer. Ana örgüt bizden ayrı kalacak, ancak bir yan kuruluşa dönüştürecekleri Üçüncü Filo bizim himayemize girecek.”

“Hımm, anladım.”

Adelaide Paralı Asker Şirketi, o sırada Altın Kafatası İttifakı’nın tamamından çok daha büyüktü. Eski galakside başarısını artıran ve yeni sınırda da nüfuzunu genişletmeye çalışan bir devdi.

Üçüncü Filosu da bu dokunaçlardan biriydi. Bir bakıma, Aidelaides’in yaptığı şey bir çeşitlendirme stratejisinden başka bir şey değildi. Bazı filolar bağımsız kalıp kendi başlarına geçimlerini sağlamaya çalışırken, diğerleri diğer güçlü güçlerle birleşiyordu.

Ves bu düzenlemeye itiraz etmedi. Adelaide Paralı Asker Birliği, Altın Kafatası İttifakı’nın tümüyle yutamayacağı kadar büyüktü. En azından şimdilik sadece Üçüncü Filo ile idare edebilirdi.

Dışişleri Bakanı da sinsi gülümsemesiyle aynı şekilde düşündü. “İttifakımız gelecekte on veya yirmi kat daha büyük olursa, Adelaide’in geri kalan paralı asker filolarını da kendi saflarımıza katmamız imkânsız değil. Tek yapmamız gereken kazanmaya devam etmek.”

İkisinin şimdilik konuşacak pek bir şeyi yoktu. Adeilaides ve Boojays ilgilerini yeni göstermeye başlamıştı. Bu kapsamlı sürecin bir sonraki aşamasına geçmeden önce, birkaç tur keşif görüşmesi yapmaları ve kapsamlı bir arka plan araştırması yapmaları gerekiyordu.

Ves, Bakan Shederin Purnesse liderliğindeki diplomatların yeteneğine güveniyordu. Klan reisinin bu görevi bizzat üstlenmesine gerek yoktu.

“Müzakereler sırasında herhangi bir önemli gelişme veya komplikasyonla ilgili sizi bilgilendireceğim.” diye konuştu çalışkan bakan. “Tüm sürecin tamamlanması ve adayların ittifakımıza uygun olup olmadığının kesin olarak anlaşılması yaklaşık iki ila üç ay sürecek.”

“Tamam. Kulağa hoş geliyor.” Ves başını salladı. “Adelaide Üçüncü Filo ve Boojay Ailesi’nin sevimli grubumuzun bir parçası olma ihtimali varsa, daha fazla ortak almak için acelem yok. Eğlenceye katılmak isteyen diğer üçüncü taraflar için kriterleri yükseltebilirsiniz. Sadece gerçekten güvenimize layıklarsa onları aramıza katabilirsiniz.”

Ves, bakanla görüşmesini tamamladıktan sonra nihayet kendi işine ayıracak kadar zaman bulabildi.

Hâlâ üzerinde çalışması gereken birçok mekanik tasarım projesi vardı, bu yüzden onlara geri dönmek için can atıyordu. Ayrıca, son birkaç ayda biriktirdiği ilhamla bir dizi yeni araştırma projesi başlatma fikrini de değerlendiriyordu.

Elbette Larkinson Klanı’nda yeni ve gelecek vaat eden projeler üzerinde çalışmak isteyen tek makine tasarımcısı o değildi.

Klanın en acil ihtiyacı, Larkinson Ordusu’nun yerli uzaylı ırklarının kullandığı daha güçlü savaş gemilerini alt edebilmesini sağlamaktı. Birçok kritik gövdeyi hasardan koruyan güçlü transfazik enerji kalkanları, her insan için evrensel bir sıkıntı haline gelmişti!

Mekanik tasarımcıları bu tür durumlara, söz konusu sorunu özel olarak ele alan mekanik tasarımlar önererek yanıt verme eğilimindeydiler.

Ves’e sunum yapan ilk Larkinson mekanik tasarımcıları Juliet Stameros ve Dulo Voiken oldu.

Ves, başlangıçta hareketlilik uzmanı ve mızrakçı meka uzmanının kendisine alışılmadık bir yakın dövüş mekası konsepti sunmasını bekliyordu, çünkü ikilinin en azından yarısının menzilli bir meka tasarlama işi yoktu.

Tahmini o kadar da yanlış değildi.

“Ne… ‘ye bakıyorum?” Ves şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Ağır kalkanlı savaş gemilerine karşı çözümümüzün bir taslağına bakıyorsunuz.” Juliet açıkça yanıtladı. “Tüm makine endüstrisi, faz ötesi enerji kalkanlarına karşı etkili çözümler geliştirmek için çalışırken, manzaranın değişmesinin yıllar hatta on yıllar alabileceğini hepimiz biliyoruz.

Bu kadar uzun süre bekleyemeyiz, bu yüzden Dulo ve ben Larkinson Ailesi için son derece uygun bir geçici çözüm geliştirmek üzere güçlerimizi birleştirdik.”

Dulo Voiken söz aldı. “Önceki savaşın da gösterdiği gibi, savaş alanında füze kullanmaktan daha iyi bir hızlı çözüm yok. Mars’tan fırlatılan bir çift Stormsurge Füzesi olağanüstü sonuçlar verdi. Füze taşıyan mekanizmamız tek başına bu kadar hasar veremese de, daha fazla sayıda kullanıldığında birçok savaş gemisinin gövdesini tehlikeye atabilir.”

Dulo Voiken füze taşıyan bir robottan bahsetmiş olmasına rağmen, çizim açıkça bir Lancer robotunu gösteriyordu!

Ves parmağıyla proje çizimini işaret etti. “Bu taslak tasarımda füze rampası göremiyorum. Doğru tasarım dosyasını seçtiğinizden emin misiniz?”

Ne Juliet ne de Dulo hata yaptıklarını kabul etmediler.

“Efendim… Ağaçkakan Projemiz geleneksel bir füze mekanizması değil. Bir mızrak mekanizmasına benzemesinin geçerli nedenleri var. Bu durumda, savaş başlıkları bu mekanizmanın taşıdığı mızraklara entegre edilmiş.”

Ves, çizimdeki mekanizmanın tuttuğu mızrağı daha yakından incelediğinde, nihayet bir savaş başlığı taşıyabildiğini görebildi. Şaft sadece daha uzun olmakla kalmıyor, aynı zamanda ön tarafta çok daha kalın ve daha karmaşıktı!

Başlangıçta mızrağın ucunun, daha yüksek etkili şarjörleri kolaylaştırmak için daha kalın göründüğünü düşündü, ancak ek katmanların, menzilli saldırıların savaş başlıklarını önceden ortadan kaldırmasını zorlaştırmak için eklendiği ortaya çıktı!

“Tamam, bunun için bir açıklamaya ihtiyacım var.” Ves kollarını kavuşturdu. “Bu iyi bir fikir olmalı, çünkü şaka yapacak havada değilim.”

“Ağaçkakan Projemiz şaka değil efendim,” diye yanıtladı Juliet, sağlam bir fikir ortaya atan bir makine tasarımcısının güvencesiyle. “Projenin kod adı bile konsepti hakkında size çok şey anlatıyor olmalı. Uzaylı savaş gemilerine karşı normal füzelerin kullanılmasıyla başlıyor.

Biz bunu şahsen deneyimlememiş olsak da, yabancı gemilere karşı füze kullanmaya başlayan diğer güçler, hedef aldıkları araçların uçuş halindeki füzeleri engellemede oldukça etkili olduğunu dehşetle gördüler.”

Bu Ves’i şaşırtmadı. “Tıpkı insan savaş gemilerinde olduğu gibi, birçok uzaylı savaş gemisinin ikincil veya üçüncül silah mevzileri, gelen düşman füzelerini veya yıldız savaşçılarını imha etmek için özel olarak tasarlanmıştır. Bu silah bataryalarının doğası, bir grup menzilli mekadan çok daha etkili oldukları anlamına gelir.

“Füze atışları ne kadar küçük olursa, tüm yüklerin hedeflerine yaklaşmadan önce vurulma olasılığı o kadar artar.”

Dula başını salladı. “Yeterli sayıda füzenin hedefe ulaşmasını sağlamanın en güvenilir yolu, hedefi binlerce füzeyle doyurmaktır. Etkili olsa da, özellikle daha pahalı faz suyuyla doldurulmuş füzeler kullanıldığında, israf miktarı çok büyüktür. Bu nedenle daha geleneksel bir füze mekanizması tasarlamaktan vazgeçtik.”

Kullanımı kolaydır çünkü uzayda sadece tüm füzelerini fırlatmaya yetecek kadar uzun süre kalmaları yeterlidir, ancak yetenekli bir rakip uçuş halindeki tüm füzeleri kolayca vurabilir.”

Juliet Stameros taslak tasarıma işaret etti. “Bu yüzden bu tür bir yapıyı kullanmanın daha iyi olduğuna karar verdik. Konseptin arkasındaki kısa hikaye şu: Pahalı bir transfazik füzenin, yeterince zırhlı bir mekanizma tarafından düşman gemisinin tam tepesine kadar götürülmesi durumunda, bir düşman savaş gemisini vurma şansının çok daha yüksek olduğunu düşünüyoruz.”

“Ah. Şimdi anlıyorum.” dedi Ves, aydınlanmış bir ifadeyle.

Garip mızraklı mekanizmanın patlayıcı bir teslimat sistemi olduğunu anladıktan sonra daha mantıklı gelmeye başladı!

“Bu, bir düşman hedefine füze fırlatmanın verimli bir yolu değil,” diye belirtti Ves. “‘Lancer Mech’ bu durumda temelde bir torpido gibi çalışıyor. İnsanlı bir torpido. Umarım Woodpecker Projeniz en azından patlayıcı harp başlığını yüzünde patlamadan önce ayırabiliyordur, değil mi?”

“Bu kesin. Bu bir intihar mekanizması değil. Mızrak, yükü hedefe o kadar yüksek bir hızda fırlatabilen küçük ama son derece güçlü bir kısa menzilli güçlendirici içeriyor ki, kısa sürede müdahale etmek neredeyse imkansız olmalı.”

Genel olarak bu, sıra dışı bir tasarım konseptiydi ama özel konfigürasyonunun arkasında sağlam bir mantık yatıyordu.

“Böyle bir fikrin daha önce de denendiğinden eminim,” dedi Ves. “Diğer mekanik tasarımcılar bu tür patlayıcı Lancer mekanik konseptini kullanmada başarılı oldular mı?”

“Geçmişte yeterince başarılı örnek var, ancak pazar koşulları kökten farklı. Mekanizma modelleri, satıldıkları ortamlarda çok gerekli olmadıkları için niş pazarlarda kullanılıyordu. Kalkanlı savaş gemilerinin yaygınlığı nedeniyle Kızıl Okyanus’ta durum farklı olacak.”

Ves kararını vermeden önce bir an durakladı. “Pekala. Bu fikir işe yarayacak kadar etkili olabilir, bu yüzden sana bu Ağaçkakan Projesi’nin değerini kanıtlaman için bir şans vereceğim. Bu mekanik tasarım üzerinde çalışmaya devam edebilirsin, ancak çalışan mekanikler üretebildiğinde, önce daha küçük ölçekte test etmek istiyorum. Uygulanabilirliğini test etmenin en iyi yolu, onu sahada kullanmaktır.”

“Bu kabul edilebilir. Bize bir şans verdiğiniz için teşekkür ederim efendim.”

“Sorun değil. Şimdi baktığımda, bu Ağaçkakan Projesi’ne ekstra bir avantaj sağlamanın bir yolunu bulmuş olabilirim…”