Bölüm 460: Araştırma Üssü

Ves, tahminlerinin doğru çıkmasından dolayı rahatlamaktan kendini alamadı. Amavon Mark VII Type D’yi anında analiz etmek çok zordu çünkü Ves, sonuçlarını yalnızca mekanik modelin geçmiş versiyonlarına ve görünür performansına dayandırabiliyordu.

Sanki uzaktan bakıp, geride bıraktığı izlere bakarak basit bir klavyenin şifresini çözmüş gibiydi.

İlk geçişten sonra Mirasçılar geri dönüp tekrar dalışa geçtiler. Karaya doğru ilerleyen Vandal mekalarının itişiyle birleşen savunmacılar, cehennem azabı gibi bir ikilemle karşı karşıyaydı. Yaklaşan karaya vuran düşmanlara ateş güçlerini harcamaları gerekiyordu. Vandal yakın dövüş mekaları duvarlara ulaştığında, her şey bitmişti. Ancak yukarıda vızıldayan Mirasçıları ihmal ederlerse, onlar da ölmüş olacaktı.

Ves, komutanlarının aptal mı yoksa çaresiz mi olduğunu bilmiyordu ama tüfekçi mekalarının yaklaşık yarısı Vandal tehditlerinin her birine odaklanmıştı.

Bu, Flarant Vandallar için en iyi sonuçlardan biriydi. Düşmanlarının dikkatini dağıtarak, ateşlerinin yayılmasını sağladılar. Her bir meka, ateşlerini hâlâ elle seçilmiş birkaç hedefe odaklasa da, Vandallar çoktan uyum sağlamaya başlamıştı.

Hedef alınan herhangi bir mech anında geri çekilir veya yoldaşlarından siper alırdı. Düşmanlarının hedefini bozmak için ellerinden geleni yaparlardı ve eğer tutunamazlarsa, pilotları ne kadar hasara uğrarsa uğrasın, fırlatırlardı.

Bu, mech pilotlarının hayatlarını korudu, ancak enkaz halindeki mech sayısında ufak bir artışa yol açtı. Yine de, Vandallar sahayı kazandığı sürece, düşen mech’lerini kolayca kurtarıp tekrar çalışır duruma getirebileceklerdi.

Elbette, bu saldırıdaki asıl ödül düşman mekalarını kurtarmak olacaktı. Çok değerli olmasalar da, Flagrant Vandallar çok sayıda nakliye gemisi çıkardı ve lojistik gemileri de bol miktarda kargo ambarı bulunduruyordu.

Vandallar büyük bir egzotik malzeme yığınıyla karşılaşmadıkları sürece, mekaları kurtarmak her zaman en uygun maliyetli seçenekti. Aynı değerdeki konteynerlerden daha az yer kaplıyor ve biraz daha hafiflerdi.

Yine de, bu saldırı genellikle bir kayıp olarak değerlendirilirdi. Daha sonra onarılması gereken büyük bir hasar meydana gelmişti. Bu durum hem çok para kaybına yol açmış, hem de daha verimli amaçlar için kullanılabilecek çok fazla zaman kaybına neden olmuştu. Ves, genel olarak Vandalların savaş alanından kurtarabileceklerinden daha fazlasını kaybettiğini tahmin ediyordu.

Bu nedenle, Açık Vandallar üzerindeki baskı artmaya devam etti. Detemen IV’ün zenginlik dolu yüzeyine çok yakında baskın yapamazlarsa, mekanik alayı, biriktirdiği tüm borçların altında ezilecekti.

“Mech Corps’un desteği olmadan, Vandallar her eylemi ne kadar para kazanacaklarına veya kaybedeceklerine göre değerlendirirler.”

Bir mekanik alayı yönetmek için berbat bir yoldu çünkü aşırı paralı asker kararlarına yol açıyordu. Açık Vandallar için en iyi olan şey, Mekanik Kolordusu ve Aydınlık Cumhuriyet için en iyi olmayabilirdi. Ves, Vandalları bol bol görmüştü ve Cumhuriyet’in çıkarlarına aykırı hareket ederlerse çok fazla uyku kaybetmeyeceklerini biliyordu.

Buradaki kilit isim Albay Lowenfield’dı. Duyduğuna göre Lowenfield, Vandalları mali durumlarını düzeltmek için kapsamlı idari zekasını kullanarak umutsuzluğun derinliklerinden kurtarmıştı. Yine de yapabilecekleri sınırlıydı, bu yüzden Detemen Sistemi gibi şişman bir koyuna saldırma gereği duydu.

“Vesian savunucuları geri çekiliyor!”

Düşman ateşinin aniden azalmasıyla cesaretlenen Mirasçılar, tüfekçi mekalarına defalarca cesurca saldırdılar. Hızlarını en üst düzeye çıkardılar ve çılgınca hücum paslarıyla savunmacıları tamamen altüst ettiler.

Bu koşullar altında, savunucuların kayıpları hızla artarken, Mirasçılar her geçişte daha az meka kaybediyordu. Sonunda, Vesia mekaları dış duvarı yıkıp terk etti. Hatlarını daraltıp daha küçük ama daha savunulabilir bir iç duvarda toplandılar.

Mirasçılar gökyüzüne doğru çekilirken, karaya çıkan robotlar yavaşça dış duvarları aşarak iç duvarlara doğru ilerlediler.

Bu noktada Ves, savaşın neredeyse bittiğini düşünüyordu. Balistik tüfekçi robotları mühimmatlarının çoğunu çoktan tüketmişti ve lazer tüfekçi robotları da Vandallar için ciddi bir tehdit oluşturamayacak kadar çok kayıp vermişti.

Komuta merkezindeki herkes omuzlarını gevşetti. Binbaşı Verle bile sandalyesine yaslanmaya başladı. Ay kalesinin iç kısmında saklanan Vesialılar onlara sürpriz yapmadığı sürece, ay fethedilmiş sayılırdı.

“Araştırma üssüne yapılan saldırı nasıl ilerliyor?” Binbaşı Verle, üçüncü ayla ilgilenmekle görevli diğer subaya döndü.

“Efendim, artan mekanik aktivite belirtileri tespit ettiğimizde mekanik konuşlandırmamızı durdurmak zorunda kaldık.”

Verle kaşlarını çattı. “Ne tespit ettin?”

“Rezonans.”

Herkes bu kelimeyi duyduğunda kısa bir an durakladı. Rezonans, belirli koşullar altında oldukça uzak bir mesafeden tespit edilebilirdi. Bir sensör rezonans tespit ettiğinde, diğer birçok sensör de dizilerini söz konusu yöne doğru çevirirdi.

“Doğrulandı mı?”

“Doğrulandı efendim. Vesianlı araştırmacılar bu konuda pek de dikkatli davranmıyorlar. Sanki bizi uyarmak istercesine bunu açıkça sergiliyorlar. Buna karşılık, savaş gemilerimizi riske atmamak için atışı iptal ettim.”

“Doğru kararı verdin.”

Vandallar, araştırma üssüne saldırmak için yalnızca iki bölük görevlendirmişti; bu da o büyüklükteki çoğu üssü ele geçirmeye yeterdi. Gemileri Ay’a giderek yaklaştıkça, tarayıcıları tahmin edilenden daha az aktif mekalar tespit etti. Araştırma üssünü ele geçirmek çocuk oyuncağı olmalıydı, ancak yankılanan bir mekanın varlığı tüm tahminlerini altüst etti.

Komuta merkezine ağır bir yük bindi.

“Kuvvet?”

“On üç lavere.”

Uzmanlardan bazıları iç çekti. Rezonans herkesin korktuğu kadar güçlü değildi. Ves, Sistem aracılığıyla rezonans hakkında çok şey öğrendiği için 13 laverelik bir kuvvet tespit etmenin önemini biliyordu.

Mekanik tasarımın ilk öncülerinden biri, elit bir mekanik pilotu ile rezonansa göre ayarlanmış bir mekanik arasındaki rezonansın şiddetini belirlemek için standart bir ölçüm ölçeği geliştirdi. Usta Lavere kendi ölçeğine kendi adını verdi ve nedense tüm mekanik endüstrisi, önerilen diğer ölçüm birimleri yerine bu ölçeği kabul etti.

Özetle, bir lavere rezonansın genel yükseltme gücünü 1 ila 10.000 arasında bir ölçekte ölçüyordu.

Elitlerin arasına zar zor yükselen uzman bir pilotun puanı 1’in biraz üzerinde olurdu.

Yeni yükselmiş bir as pilot en az 67 lavere rezonans gücü uygulayabilir.

Tanrı pilotları 1545 gibi büyük bir sayıyla başladılar ve teorik olarak mekalarla rezonans oluşturma yeteneklerini keyfi bir sayı olan 10.000’e ulaşana kadar esnetebildiler.

Bundan sonra ne olduğunu kimse bilmiyordu, çünkü hiçbir tanrı pilotu böylesine canavarca bir seviyeye ulaşacak kadar yaşamamıştı.

Lavere ölçeğinin ardındaki kesin matematik oldukça karmaşıktı. Ölçek doğrusal değildi, bu yüzden 20 lavere ölçen bir uzman mekanik, yalnızca 10 lavere rezonans seviyesine ulaşan başka bir uzman mekanikten daha güçlü değildi.

Bununla birlikte, araştırma üssündeki şüpheli uzman meka, yalnızca 13 laver gücüyle işgalci Vandal kuvvetlerine muazzam bir hasar verebilirdi. Elbette bu, büyük ölçüde uzman mekasının türüne ve ağırlık sınıfına bağlıydı, ancak biçimi ne olursa olsun, hiçbir uzman hafife alınmamalıdır.

Binbaşı Verle bir an düşündükten sonra önemli bir karara vardı. “Saygıdeğer Rix O’Callahan’ı beklemeye alın.”

“Anlaşıldı efendim.”

Bir an geçti, komuta merkezine zorla bir haberleşme kanalı açıldı.

“Verle!” diye öfkeli bir ses yükseldi. “Dışarı çıkmıyorum!”

Herkes biraz asık suratlı oldu. Ves, ne olduğunu anlamaya başlayana kadar etrafına şaşkın şaşkın bakındı. “Bu yaşlı adamın sesi…”

Bu Saygıdeğer O’Callahan mıydı?”

“Saygıdeğer efendim, lütfen. Başka bir uzmanın belirtileriyle karşılaştık, bu yüzden sizden hizmet istemekten başka çaremiz yok.”

“Bah! Olanları duydum! On üç lavereden fazla dayanamayan bir velet vaktimi harcamaya değmez! Birkaç yüz robotla üstüne çullan ve beni rahat bırak!”

Binbaşı Verle patlamak istiyor gibiydi ama kendini saldırıdan alıkoymayı başardı. Elini açılı bir şekilde savurdu ve konuşmalarını engelleyen küçük bir parazit alanı oluştu. Ves artık daha fazla kulak misafiri olamayacaktı.

“Sayın O’Callahan bizim uzman pilotumuz mu efendim?”

“İyi de olsa kötü de olsa,” diye iç çekti Alloc, Ves’in yanında. “Adamın itibarı azalıyor. Eskiden savaşlarda uzmandı ama yaş sonunda etkisini gösteriyor. Yaşını uzatan tedaviler sağlamayı reddettiği için Cumhuriyet’e sert çıktı. O zamandan beri, uzman pilotlarımızdan biri olarak görev aldı.”

“Eğer hayatını uzatmak konusunda bu kadar çaresizse, Saygıdeğer neden Koalisyon’la şansını denemiyor?”

Alloc acıyarak başını salladı. “Ah, denedi. Sadece iki yıl boyunca partnerden partnere koşturdu, ta ki hepsi ondan bıkıp onu kucağımıza geri atana kadar.”

Neredeyse herkes uzman pilotlara tapıyordu, bu yüzden Ves, Vandalların ona bu kadar kayıtsız davranmasını tuhaf buldu. Bu, tuhaflıklar listesine eklenecek bir başka tuhaflıktı.

Binbaşı Verle, Saygıdeğer O’Callahan ile pazarlık ederken birkaç dakika geçti. Ves ve Alloc, yerlerine garip bir şekilde oturdular. İkinci aydaki savaş neredeyse bitmişken, üçüncü aydaki savaş henüz başlamadığı için yapacak pek bir şeyleri yoktu.

Araştırma üssü, uzman bir meka sahip olduklarını açıklamanın dışında her şeyi gizli tutuyordu. Ves, neden kozlarından birini hemen ortaya çıkardıklarını bilmiyordu. Vandallar tuzağına düşene kadar bunu gizli tutmaları gerekmez miydi? Böyle bir numarayla birçok Vandalı öldürebilirlerdi.

Ves, Alloc’a bu soruyu sorduğunda, Kalfa ona pişmanlıkla gülümsedi. “Askeri üstünlüğümüzün olduğunu görmüyor musun? Eğer araştırma üssü sadık fanatiklerle doluysa, elbette mümkün olduğunca çok sayıda askerimizi yok etmek isterlerdi. Bu seçimden vazgeçmeleri, bize verebilecekleri olası herhangi bir zarardan çok kendi hayatlarına değer veren korkak olduklarını gösteriyor.”

Uzman mekanizmalarını önceden ortaya koymaları caydırıcı etki yaratması bekleniyor.”

“Vesialıların bu dava uğruna ölmeye motive olmaları gerekmiyor muydu? Neden bu kadar çekingen davranıyorlar?”

“Meka pilotlarını toplumun geri kalanıyla karıştırıyorsunuz. Meka Lejyonu’ndaki her meka pilotu, savaşta çok sayıda liyakat kazanmak için her türlü aşırılığa gitmeye hazırdır, çünkü Vesia Krallığı’nın iyi olduğu bir şey varsa, o da şehit ailelerini ödüllendirmektir.

Eşlerinin bakılacağını ve çocuklarının seçkin akademilere girebileceğini bilerek huzur içinde ölebileceklerini biliyorlar. Bazı olağanüstü durumlarda, olağanüstü cesaret örneklerini ödüllendirmek için çocukları şövalye veya baron rütbesine bile yükseltilebiliyor.

Başka bir deyişle, Vesian meka pilotları soyut bir amaç uğruna savaşmıyordu. Onlar da tıpkı diğer insanlar gibi aynı amaçlar uğruna savaşıyorlardı: Kendi hayatlarını ve ailelerinin hayatlarını iyileştirmek.

Bu motive edici güç, artçı birlikler ve askeri olmayan görevlerde çalışanlar söz konusu olduğunda büyük ölçüde yitirildi. Araştırma üssünde kararları kim verdiyse boşuna ölmek istemiyordu.

Parazit alanı aniden düştü. İletişim kanalı kendiliğinden kapanırken Binbaşı Verle öfkeyle baktı ve dişlerini gıcırdattı. “Saygıdeğer O’Callahan’ı hazır hale getirmek için emirleri geri çağırın. Sayın uzman pilot… kalkış yapacak kadar iyi hissetmiyor.”

Diğer Vandallar bu zavallı bahaneyi kabul ederken Ves şaşkınlıkla oturdu. Uzman pilotlar Mekanik Kolordusu’nda yüksek bir statüye sahip olsalar da, üstlerinden gelen doğrudan bir emri reddedebilecekleri noktaya henüz gelmemişlerdi.

Böyle bir olaya ilk kez tanık oluyordu.