Bölüm 459: Ay Kalesi

Savaş uçakları karaya ulaşmadan önce bile, ay kalesi bir füze yağmuru başlattı. Fırlatabilmeleri gerekenden çok daha azdı, ama yine de önemli miktardaydı.

Binbaşı Verle, füze salvosunu vurma emrini hızla verdi. Uçak gemilerinin dış tarafındaki sığınakların içine demirlemiş Akkara robotları, hızlı ateş eden toplarını hep birlikte ateşlemeye başladı. Bunlar, kısmen Vesianların çok sayıda füze atma eğilimine karşı güçlü bir savunma sağlamak üzere tasarlanmıştı. Gelen füze salvosu çoktan azalmaya başlamıştı.

Diğer mekalar da ateş güçlerini kullandılar, ancak koordinasyonları yetersizdi. Vandallar, Vesialılardan çalınan rastgele meka modellerine fazlasıyla güveniyorlardı. Silah konfigürasyonları çok farklıydı ve bu da ateşlerini senkronize etmeyi zorlaştırıyordu.

Ancak uzaydan gelen Vandallar yetenekli bir şekilde hareket ederek füze salvosunu orta menzile girdiği anda etkisiz hale getirdiler.

Ay kalesi ikinci bir salvo atmayı başaramadı. İsyancılar, stoklarının çoğunu yok ettiklerini söylerken yalan söylememiş gibiydi. Yine de, Vesialıların Vandalları tuzağa düşürmek için füzelerini geri çektikleri şüphesi giderek büyüyordu.

Ay kalesi daha fazla tepki vermeyince, yüzeye ulaşan Vandal savaş uçakları, karaya bağlı mekalarını sakince boşalttı. Bu makinelerin çoğu dengesiz zeminden muzdaripti. Küçük ay çok zayıf bir yerçekimi sergiliyordu ve bu da çoğu meka pilotunun ayakları sürekli yüzeyin üzerinde zıpladığı için küfür etmesine neden oluyordu.

Neyse ki, çabuk uyum sağladılar. Detemen Sistemi’ne varmalarından bir hafta önce, Flagrant Vandals’ın mekanik pilotları, görevlendirilebilecekleri her ortamda kapsamlı bir tatbikat yaptılar. İkinci uydunun yerçekimiyle nasıl başa çıkacaklarını çoktan öğrenmişlerdi, ancak simülasyonlar gerçeğin yerini tutmuyordu.

Hareket etme konusunda savunmadaki Vesianlılar kadar iyi olmayacaklardı ve bu da önemli bir dezavantajdı.

Ay’ın zayıf yerçekiminin tek olumlu yanı, Vandal uzay robotlarının da bu konuda yardımcı olabilmesiydi. Standart yerçekimi koşullarında pek başarılı olamadılar, ancak ay o kadar küçük ve zayıftı ki, uçuş sistemlerinin bunu telafi etmesine pek gerek yoktu.

Vandal robotları bir araya geldi. Robot modellerinin çeşitliliği nedeniyle, profesyonel bir askeri oluşumdan ziyade bir korsan robot sürüsüne benziyorlardı. Onları homojenleştirmenin tek yolu, dış yüzeylerini Bayraklı Vandalların alay renkleri olan bordo ve siyaha boyamaktı.

Yine de birçok alt grup kendi desenlerini benimsedi. Bazı robotlar kamuflaj desenleri kullanırken, diğerleri robotlarını hayvan başlarıyla süsledi. Daha çok, tuhaf bir şekilde hipnotik görünen geometrik desenler kullandı.

Ves gibi bir yabancının gözünde, Vandal robotları düzensiz görünüyordu. Binbaşı Verle’nin verdiği emirlerden ve robotlarının hareketlerinden, oldukça dağınık bir şekilde hareket ettikleri anlaşılıyordu. Binbaşı Verle, sadece birkaç genel emir veriyordu ve astları bunları, saldırıya katılan farklı birliklere biraz daha spesifik emirlere dönüştürüyordu.

Gerçek karar vericiler, şirketlerini yöneten kaptanlar gibi görünüyor. Bu şirketler, sayı ve mekanik yapı bakımından büyük farklılıklar gösteriyordu. Bazıları yirmi iki mekanikle yarı kadrodaydı, biri ise yetmiş mekanikle hareket ediyordu ve her biri farklı bir model gibi görünüyordu!

Ves, tüm bu rezaleti tükürüp lanetlemek istese de, Açık Vandallar bir şekilde kaosun içinde düzen bulmayı başardılar. Çeşitli mekalardan oluşan bu karışımı kusursuz bir şekilde çalıştırdılar. Ves, daha yakından incelediğinde, her meka şirketinin türe veya amaca göre gruplandırılmadığını ve mekalarını dengelemeyi de seçmediklerini fark etti.

Şirketler hareket hızlarına göre gruplandırılmıştı.

Bu, şaşırtıcı derecede koordineli bir manevraya yol açtı. Keşif birlikleri önce hareket etti ve Vesialıların düz bir araziyle çevrili alçak bir tepeye yerleştirmeyi seçtikleri Ay kalesine yaklaştı.

Çevrenin eskiden çok kayalık olduğunu gösteren birçok işaret vardı, ancak savunmacılar yaklaşan düşmanın karadan siper almasını engellemek için kasıtlı olarak kayaları temizleyip genel çevreyi düzleştirmişlerdi.

“Isı imzaları tespit ediliyor! Lazer ateşi geliyor!”

Duvarların tepesindeki robotlar, yaklaşan keşif birliklerine havadan ve ay yüzeyinden ateş etmeye başlamıştı bile. Binbaşı Verle hızlı bir karar verdi ve keşif birliklerini tasmayla tuttu; daha ileri gidip hazırlıklı bir yaylım ateşiyle saldırıya uğrama riskine girmek istemiyordu.

Yavaş bölükler onlara yetişirken, keşif birlikleri kaleyi kuşattı. Birkaç dakikalık hazırlıktan sonra saldırı başladı.

“Saldırın! Kaleyi aşın ve savunucuları bitirin!”

Kalenin surlarına yoğun bir ateş gücü akıyor ve şaşırtıcı derecede düşük bir hızda zayıflatıyordu. Surlar, bol miktarda egzotik hurda ve standarttan çok daha fazla değerli maddeyle kaplanmıştı. Bu kaleyi inşa etmenin maliyeti, normal bir tahkimatın en az üç katı olmalı!

“Detemen II bir kaynak işleme merkezidir,” diye hatırlattı Alloc, Binbaşı Verle’ye. “Bu yıldız sistemine birçok malzeme girip çıkıyor. Kale duvarları, şokları sönümleme özelliğiyle ünlü Kahverengi Laksanit ile kaplı. Bu, duvarların dayanıklılığını en az yarı yarıya artırıyor!”

“Duvarlar hakkında başka anlatabileceğiniz bir şey var mı, Bay Brandstad?”

Alloc kaşlarını çattı. Ves ona birkaç gözlemde bulundu, ama hiçbiri bahsedilecek kadar önemli değildi.

“Hayır efendim, sadece şunu belirtmek istiyorum: Duvarlar patlayıcı ve kinetik saldırılara karşı Laxanite’e dayanırken, muazzam kütlesini kullanarak lazer ateşini etkisiz hale getiriyor. Her türlü geleneksel hasara karşı inanılmaz derecede dayanıklıdır.”

Bu, Büyük Terran Birleşik Konfederasyonu’nun Yıkıcı Silahları gibi garip etkilere sahip birçok silahı dışarıda bıraktı. Yıkıcı Kılıcın tek bir dilimi, kalın duvarları kolayca ikiye bölebilirdi.

Elbette Vandallar böyle bir şey taşımıyordu.

“Bunu eski usulde yapmamız gerekecek. Mirasçılar! Dalmaya hazır olun!”

Binbaşı Verle sabırsızlığını sürekli gösteriyordu. Ves, komutanın pervasızca davranmadığını, ancak programa sadık kalmanın öneminin tüm mekanik alay için ağır bir yük olduğunu anladı.

Oynamak için sadece dört günleri vardı ve bu, kendilerine ayrılan sürenin sadece bir tahminiydi. Vesia takviye kuvvetleri er ya da geç gelebilirdi, ancak Vandallar bu konuda şanslı olacaklarını hiç düşünmemişlerdi.

Vandalların alt kademelerinin çoğu habersiz kalırken, Albay Lowenfield ve Binbaşı Verle gibi en güvendiği astları bu operasyonu yıllardır planlıyordu. Her zaman Krallık uzayının derinliklerindeki bir yıldız sistemine kapsamlı bir baskın düzenlemeyi planlıyorlardı.

Detemen Sistemi aslında istikrarı, göreceli zenginliği ve iç çatışmaların olmaması nedeniyle potansiyel olarak uzun vadeli bir aday olarak seçilmişti.

Son nokta, bu saldırı için çok önemliydi. Biraz daha zenginliğe sahip birçok yıldız sistemi, Vandalların daha büyük bir hasat elde etmesini sağlayabilirdi, ancak zenginlikleri, birçok hırslı soyluyu cezbetti.

Bu yıldız sistemi için durum böyle değildi. Detemen II, Jier Hanesi’nin ana merkeziydi ve onları devirmek mümkün olsa da Kont Reizen komşularıyla çok sayıda bağ kurmuştu; bu da şiddetli çatışmaların yaşanmasını en aza indirmişti.

Detemen IV’e gelince, kimse Lord Javier’e dokunmak istemiyordu. Kont Loqer’in tek oğlu olarak, herhangi bir yerel soylu o gezegene dokunursa neredeyse intihar etmiş olurdu.

Kont Loqer’in Imodris Dükalığı’ndaki nüfuzu onu güçlü bir bölgesel zorba haline getirmişti. Düşes’in güvendiği kişiydi ve eski özel kalem müdürü olarak görev yapmıştı.

Loqer’ın Imodris Düşesi’nden gördüğü ilgiyle, Eneqqin Hanesi yükselişe geçmişti. Kimse açıkça onlara meydan okumaya cesaret edemiyordu. Ancak bu statü rakiplerini geri çekse de, Vandalların Detemen Sistemi’ne saldırmayı seçmelerinin en önemli nedenlerinden biri olduğu ortaya çıktı.

Imodris Hanesi, lejyonlarının çoğunu cepheye gönderdi. Geriye kalanlar, Düklük’ün başkentini ve hayati önem taşıyan birkaç yıldız sistemini korumakla görevlendirilmişti. Düşes, Kont Loqer’ı ne kadar kayırsa kayırsın, yetenekli birliklerini asla önemsiz bir yıldız sistemini savunmak için kullanmazdı.

Çünkü Vandalların açık tehdidinin ardında, kalan lejyonların Detemen Sistemi’ne yardım etmek için harekete geçmesi halinde, takip eden bir istila gerçekleşebilirdi.

Detemen Sistemi’ne en yakın yıldız sistemlerini işgal eden baronlar ve kontlar ise, Imodris Hanesi’nin isteği üzerine, kuşatma altındaki komşularını desteklemek için kesinlikle harekete geçeceklerdi; ancak Detemen Sistemi’ni yok etmekle suçlanmamak için mümkün olan en yavaş yolu izleyeceklerinden emindiler.

“En az üç gün boyunca kimse gelip Detemen Sistemi’ni takviye etmeyecek. Bu, tüm hedeflerimizi tamamlamamız için yeterli bir süre olmalı, ancak başka hiçbir şey ters gitmezse.”

Vandallar kale duvarlarını yavaş yavaş yıkmaya başladılar. Hem enerjiye hem de fiziksel saldırılara karşı koyabilme yetenekleri, onlarla başa çıkmayı son derece zorlaştırıyordu. Açılar nedeniyle, karaya çıkan mekaların savunma mekalarını zayıflatma şansı yoktu.

Savunmacılar bu sorundan muzdarip değildi çünkü Vandal mekaları düz arazide açıktaydı. Duvarların arkasındaki rahat yükseklik pozisyonlarından diledikleri her mekayı kolayca vurabiliyorlardı.

Vesialıların daha ağır bir bedel ödememesinin tek sebebi, yüzlerini dönüp durmalarıydı. Balistik mühimmat gerçekten çok azdı ve tahkimatların güç reaktörlerinden şarj ederek bataryalarını oldukça hızlı bir şekilde doldurabilseler de, belirli bir anda ancak sınırlı miktarda enerji geri kazanabiliyorlardı.

Dahası, Tip D’ler ısılarını yeterince hızlı yönlendiremedikleri için ateşlerini yavaşlatıyorlardı. Önemli miktarda ısı biriktirdikleri her seferinde geri çekilip kalçalarından duvarlara sabitlenen birkaç sivri uç yerleştiriyorlardı. Bu, biriken ısılarını sivri uçlar aracılığıyla aktarmalarına ve ısı sınırlarını geçici de olsa aşmalarına olanak sağlıyordu.

“Mirasçılar harekete geçiyor!” diye fısıldadı Alloc, Ves’e. Bu da Ves’in dikkati onların düşüşlerine daha fazla çekmesine neden oldu.

Çapraz bir yörüngede alçaldılar, bu da savunan D Tipi’lerin onları hedeflemesini oldukça zorlaştırdı. Birkaç Mirasçı, dağınık düzenlerini tarayan lazer ışınlarından etkilendi. Tek bir lazer ışını onları sakat bırakmazdı, ancak zırhları o kadar inceydi ki kesinlikle acıyı hissederlerdi.

Vesialı savunucular hedefleme konusunda biraz daha akıllı davrandılar ve ateşlerini bir avuç Mirasçı’ya odaklamaya başladılar. Bu durum, hedef alınan mekaların son derece şanssız olmasına neden oldu.

Type D’lerin mekanik pilotları, hedeflerini kaçınılmaz bir lazer fırtınasına hapsedecek kadar iyi olmasalar da, en azından Mirasçıları hafif endişe verici bir hızda zayıflatmayı başardılar. Mirasçıları uçurmakla görevlendirilenler, Flagrant Vandals’ın sunabileceği en iyi yetenekler değildi.

“Beyler, bıçaklarınızı hazırlayın!”

Yine de, Mirasçılar o kadar hızlı ilerliyordu ki, Type D’ler değişen yörüngelere uyum sağlamak için sürekli olarak nişanlarını yeniden ayarlamak zorunda kalıyordu. Mirasçılar hedefleme dürbünlerinde giderek daha büyük göründükçe, Type D’ler onlara ayak uydurabilmek için nişanlarını daha geniş yaylar halinde çevirmek zorunda kalıyordu.

“Zaman geldi! Hadi içeri gir, çık!”

Mirasçılar uçuş sistemlerini tamamen devreye soktular ve yere çakılmalarını önleyerek, tam savunma hattına doğru ilerlemelerini sağladılar. Bir avuç yakın dövüş robotu, zayıf yoldaşlarını korumak için öne çıktı.

Yakın dövüş mekalarıyla karşılaşan Mirasçılar, bu sağlam mekaları alt etmek için kısa vadede hiçbir şey yapamadılar, bu yüzden önceden etraflarında dolaşıp geri uçtular.

Diğer Mirasçılar ise duvar dışında hiçbir engelle karşılaşmadılar ve bu bile Tip D’lere hiçbir destek sağlamadı. Mirasçılar duvarların üzerinden akıllıca geçip, Tip D mekalarına yanlardan veya arkadan saldırmak için manevra yaptılar.

Lazer tüfekçi mekalarının hiç şansı yoktu. Mirasçılar, savunmasız menzilli mekaları parçalamada olağanüstü bir mükemmellik gösterdi. Type D’lerin en az üçte biri tüfeklerini bırakıp yedek bıçaklarını zamanında kavradı, ancak meka gövdeleri bir çatışmacıyla düelloya hiç uygun değildi.

Bir katliamdı.

Mirasçılar kendilerine ayrılan süreyi tamamlamadan önce en fazla on saniye geçti. Hedeflerini bitiremeyenler ise süre sınırına ulaştıktan sonra tereddüt etmeden geri çekildiler.

Kısa ama yoğun mücadelenin sonuçları kısa sürede ortaya çıktı. Yarım düzine Mirasçı’nın kaybı pahasına, savunan D Tipi’nin en az üçte biri yok edilmişti.

Kayıplardaki bu eşitsizliğin sebeplerinden biri, Mirasçıların D Tipi’nin sol alt tarafına nişan almasıydı. Mirasçıların geçmeyi başardığı her durumda, D Tipi’ler birçok zayıflatıcı etki yaşadı.

“Onları yakaladık!”