Bölüm 460 460: Zihin Kırıklığı (5)

Lucifer konuşurken Rachel gözlerini kırpıştırdı. Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan bir plazma oku gibi ileri fırladı.

Lucifer irkilme şansı bile bulamadan ona saldırdı ve onu tekrar ayaklarından alıp kendi odasının halı kaplı zeminine düşürdü. Dizleri adamın omuzlarına sabitlendi ve elleri, kırışmamak üzere tasarlanmış kumaşı kırıştıracak kadar yakasını sıkıca kavradı.

“Az önce ne dedin?” diye tısladı, gözleri alev alevdi. Yanmayan türden bir öfke, dondu. İfadesinde soğuk, öfkeli bir mantık dönüyordu ve bunun altında yatan duygu ihanetti.

Lucifer, “lütfen açıklamayı bitirmeden beni öldürmeyin” evrensel jestiyle ellerini havaya kaldırdı.

“Rach,” dedi, sanki sözleriyle bir bombayı etkisiz hale getirmeye çalışıyormuş gibi yavaş ve dikkatli bir şekilde. “Sadece—”

“Rachel, sakin ol,” dedi Rose hızlıca, sıçrama alanına yakalanacak kadar yakın olmasa da yaklaştı.

“Rahatlamak mı?” Rachel omuzlarını titreterek bağırdı. “Nasıl rahatlayacağım?! Bunun için Arthur’la kavga ettik. Onu zaptettik. Onu bıçakladık. Ve şimdi sen bana onun gittiği yere gideceğimizi mi söylüyorsun?”

Sessizlik oldu. O kadar ağır sessizliklerden biriydi ki, dokuya sahipti.

Duvarın yanındaki yerinden kıpırdamayan Seraphina sonra konuştu. Sesi soğuk çeliğin üzerindeki ay ışığı gibiydi; yumuşak ama nazik değildi. “Rachel. Geri çekil.”

Rachel hareket etmedi. Ama dinliyordu.

“Ben de kılıcımı çekmek istiyorum,” dedi Seraphina, altın rengi gözleri hafifçe titreyerek, “ama şu anda intikama değil açıklığa ihtiyacımız var. Eğer Lucifer’in söylediği doğruysa, o zaman resmin tamamını anlamamız gerekiyor. Kontrolü kaybetmenin Arthur’a faydası olmayacak.”

Rachel yavaş yavaş, isteksizce Lucifer’den uzaklaştı, ancak bakışları onu hedef alan bir lazer gibi ona kilitlenmişti.

Lucifer doğruldu ve idam cezasından yeni kurtulmuş biri gibi nefes verdi. Elini saçlarının arasından geçirdi ve hem haklı hem de mağlup olmuş birinin belli belirsiz aşağılayıcı tavrıyla yakasını düzeltti.

Hepsine baktı; Rachel hâlâ köpürüyordu; Rose endişeliydi; Seraphina gerginlikten gergin; ve sessizliği herhangi bir hakaretten daha tehlikeli olan Cecilia.

Lucifer sonunda “Arthur’un ulaşmaya çalıştığı yere sızmamız gerekiyor” dedi.

İşte oradaydı. Odanın geri çekilmesine neden olan cümle.

Dört kadın tek vücut gibi kasıldı. Sanki hepsi aynı görünmez el tarafından tokatlanmış gibi.

“Hayır,” dedi Rachel hemen. “Hayır, bunu yapmasını engellemek için onunla savaştık. O kırdı. İnsanları öldürdü çünkü zorla oraya girmeye çalışıyordu.”

“Rose gergin bir sesle ekledi: “Kontrolünü kaybetmesinin sebebi orasıydı.”

“Şimdi de onun başlattığı işi bitireceğimizi mi söylüyorsun?” diye sordu Cecilia, ses tonu düz ve tehlikeli derecede düzdü.

Lucifer’in bakışları değişmedi.

“Haklı değildi.”

Sözlerinde ağırlık vardı. Öfke değil. Savunmak değil.

Sadece kesinlik.

“Haklı değildi” diye tekrarladı. “Çünkü masum muhafızları umursamadan öldürdü. Onları insan olarak değil engel olarak gördü. Şüphelendiği şeyle hiçbir ilgisi olmasa bile yoluna çıkan herkesi yok etmeye hazırdı.”

Rachel çenesini sıkarak aşağıya baktı.

“Bunu haklı çıkarmıyoruz,” diye devam etti Lucifer. “Fakat bu onun tamamen hatalı olduğu anlamına da gelmiyor. Orada bir şeyler var. Bir şeyler saklıyorlar. Ama içeri girersek bunu düzgün bir şekilde yaparız. Birlikte. Hem de itidalli bir şekilde.”

Uzun bir sessizlik oldu.

Sonra Seraphina konuştu, sesi öncekinden daha soğuktu. “Şimdi aynı yolda yürüyoruz. Ama arkamızda pişmanlık var.”

Kimse tartışmadı.

Çünkü biliyorlardı.

Arthur o günü kurtaramayacak kadar ileri gitmiş olabilir.

Ama şimdi geride bıraktığı parçaları takip etmeleri ve hâlâ bir şeyleri düzeltebilmek için dua etmeleri gerekiyordu. Herhangi bir şey. Her şey yeniden parçalanmadan önce.

Rose odanın ortasına doğru hareket ederek veri tuş takımını etkinleştirdi. Güney Denizi Güneşi Sarayı’nın holografik düzeni canlandı ve odayı soluk mavi bir ışıltıya büründürdü.

“Bu konuda sistemli olalım” dedi, bir bölümü büyütmek için parmaklarıyla ışıkta gezinirken. “Eğer alt arşivlere sızacaksak, manası sapmış enkazlara dönüşmemizle bitmeyecek bir plana ihtiyacımız var.”

“Ya da ölü,” diye ekledi Cecilia, sonunda yeniden sesini bularak. Holograma yaklaştı ve kısılmış gözlerle inceledi.

Lucifer başını salladı. “Arşivler burada.” Doğu kanadının altındaki kapalı bir bölümü işaret etti. “Üç katmangüvenlik, diplomatik izin gerekli ve dönüşümlü olarak seçkin muhafızlardan oluşan bir kadro.”

“Kulağa hoş geliyor,” diye mırıldandı Rachel, kollarını göğsünde kavuşturarak. “Peki içeri tam olarak nasıl girmemizi öneriyorsun? Akademi rozetlerimizi öylece gösterip kırmızı halıyı yaymalarını umarak yapamayız.”

Seraphina aniden “Festival,” dedi, gözlerinde anlayış belirdi. “İşte bu yüzden zamanlama önemli. Saray konuklarla dolu olacak, güvenlik birden fazla bölgeye yayılmış olacak.”

“Kesinlikle,” diye onayladı Lucifer. “Ayrıca Lord Daedric, ev sahibi olarak görevleriyle meşgul olacak. Bu, mekandaki tüm alarmları tetiklemeden kısıtlı bölgelere erişim sağlamak için en iyi şansımız.”

Toplantı sona erdikten ve son tartışma ve gerginlik konuları nihayet huzursuz bir anlaşmaya vardıktan sonra Lucifer, Rachel’ın odasından ayrıldı; kendi odasına değil, tamamen başka bir yere doğru.

Seol-ah Moyong’un odasının kapısının önünde durdu ve ısıracakmış gibi ona baktı.

Bir nefes aldı.

Sonra Kapı çalındı.

Kapı fazlasıyla yargılayıcı gelen mekanik bir tıslamayla açıldı.

Seol-ah her zamanki gibi okunamayan bir ifadeyle içeride duruyordu. Onu gördüğüne şaşırmış gibi görünmüyordu. Yine de nadiren hiçbir şeye bakmıyordu; vücut zırhı gibi soğukkanlı bir tavır takınıyordu.

Lucifer başını salladı, beceriksizce kıpırdandı, diplomatik cübbe giymiş tanıdık bir ağırlık göğsüne çöküyordu.

“Daha önceleri,” “Arthur’la…”

“Durun.” Sesi keskin değildi. Sadece düşüncelerin arasında kayan bir bıçak gibiydi. “Herkes kavga ederken beni arkanıza itmeyi haklı çıkarmak için buradaysanız, zahmet etmeyin. Hayatımda ‘bu senin iyiliğin içindi’ ifadesinin yeterince versiyonunu duydum.”

Bu onu şaşırttı. Yanıldığı için değil, Seol-ah sesindeki öfkenin nadiren geçmesine izin verdiği için. Tek bir kasını bile kıpırdatmadan kaşlarını çatabilen, tanıdığı birkaç kişiden biriydi.

“Bunu haklı çıkarmak için burada değilim” dedi Lucifer hafifçe doğrularak. “Yanlış olduğumu söylemek için buradayım.”

Bu tepki aldı. Bir titreme oldu. soluk gözlerinde belki şüphecilik ya da kılık değiştirmiş şok.

“Bunun seni ilgilendirmediğini, bizim için savaşmana gerek olmadığını söyledim,” diye tereddüt etti, sonra kelimeleri zorla söyledi. “Ama gerçek şu ki… korktum. Yaralanacağından korktun. Ve bu korku kararımı gölgeledi.”

“Korkmuştun,” diye tekrarladı Seol-ah, kelimeyi zehirli olabilirmiş gibi test ederek.

“Evet.” Bu itiraf, çok uzun süredir doğru olan bir şeyin donuk kesinliğiyle geldi.

“Arthur dağılmaya başladığında tek düşünebildiğim seni tehlikeden kurtarmaktı” dedi. “Bu strateji değildi. Protokol değildi. İçgüdüydü.”

Bir an için sadece sessizlik vardı. Her şeye dönüşebilecek türden bir şey: öfke, alaycılık, bağışlama. Yaşına göre çok yaşlı görünen gözlerle onu inceledi.

Lucifer başka bir yere baktı, sonra tekrar geri döndü. Garipliği bir kenara iterek “Yardımına ihtiyacımız var” dedi. “Geri dönüyoruz. Arthur’un başladığı işi bitirmek için.”

Gözlerini kıstı, öfkeyle değil ama odaklanarak. “Orada. Mühürlü kanada.”

“Festival boyunca,” diye başını salladı. “Güvenlik hafif ve dağınık olacak. Çok fazla asil, çok fazla misafir. Bu, sahip olabileceğimiz en iyi şans.”

“Ve sen de beni yanında istiyorsun.”

“Sana ihtiyacımız var” dedi. “Destek olarak değil. Çekirdek ekibin bir parçası olarak.”

Arkasını dönüp penceresine döndü. Ay ışığı, profilini yumuşak gümüş rengine boyayarak gölge ve ışık arasında mükemmel bir ayrım yaptı.

“En son böyle bir şey olduğunda,” dedi yavaşça, “beni fiziksel olarak arkana ittin. Bana yoldan çekilmememi emretti. Bana söyledin ve ben de alıntı yaptım: ‘Bu senin kavgan değil, Seol-ah.'”

Lucifer irkildi. “Hatırlıyorum.”

“Ben de hatırlıyorum,” dedi düz bir ifadeyle.

“Bunu yapmakta hatalıydım.”

“Evet,” diye onayladı her zamanki gibi sakin bir tavırla. “Öyleydin.”

Ona yaklaştı, onu kalabalıklaştırmamaya dikkat ederek yaklaştı. “Şu anda buradayım çünkü bir kutuyu işaretlemem gerekmiyor bir görev planı üzerinde. Buradayım çünkü sana bundan daha fazlasını borçluyum. Sen her zaman bunun bir parçası olmayı hak ettin. Ben sadece… kişisel duygularımın karışmasına izin verdim.”

“Kişisel duyguların mı?” Sesi alçaktı ama soğuk değildi.

“Canının yandığını görmek istemedim,” diye itiraf etti. Her kelime keskin camın üzerinde çıplak ayakla yürümek gibiydi. “Bu bencilceydi. Bunu artık biliyorum.”

“Demek benim adıma karar verdin” dedi.

Tekrar “Evet” dedi.

Hemen yanıt vermedi. Bunun yerine,sanki ay ışığında ondan alamayacağı cevaplar varmış gibi pencereden dışarı baktı. Sonunda bir kez başını salladı.

“Evet. Yanıldın.”

Lucifer sessiz kaldı.

“Ama” diye ekledi pencereden uzaklaşarak, “bunu neden yaptığını anlıyorum.”

Onun önünde durdu, kollarını kavuşturdu ve yüzü tekrar sakinleşti.

“Bana bu festivalden bahset” dedi. “Ve tam olarak adadaki en sıkı korunan binalardan birine girmeyi planladığın zaman.”

Lucifer nefesini verdi, gerginlik omuzlarından sis gibi kayıp gitti.

Bu affedilecek bir şey değildi. Henüz değil.

Ama yeterliydi.