Bölüm 459: Sürpriz Yasası

Güneş Marnadal’da yavaş yavaş batıyordu. Alacakaranlık hızla yaklaşıyor, havanın sıcaklığını alıp götürüyordu. Marnadal toprakları cehenneme dönmüştü. Yıpranmış ve kanla kaplıydı. Gökyüzü bile kıpkırmızı görünüyordu.

Vizima’nın askerleri sol kanattaydı ama düştüler. Cesurca savaşmalarına rağmen, ezici çoğunluk onları yine de yuttu. Kalkan duvarında bir çatlak oluştu, ancak onu dolduracak yeni asker gelmedi. Nilfgaard birlikleri bu açıklığa hücum ederek yaralı askerleri kuşattı ve canlarını aldı.

Piyade birlikleri teker teker acı içinde uluyordu. Canlarını kaybetmeden önce çıkardıkları son sesti bu. Güneyli askerler, yamaçlarda yalnız ve takviye birlikleri olmayan askerlerin peşine düştüler. Ancak güneyli birliklerin çoğu dağın etrafını sararak Cintra ordusunu kuşatmaya çalıştı.

Cintra’nın savaş borusu artık canlandırıcı sesini çıkaramıyordu ve birlikler sınırlarının çok ötesine geçmişti. Artık takviye kuvvet gelmeyecekti, ancak güney birlikleri yoluna devam edebilirdi.

Triss, etrafındaki askerlerin yere yığılmasını izlemekle yetindi. Yoldaşlarının cesetlerinin etrafını sarması uzun sürmedi. O da perişan haldeydi. Dudaklarından kan sızıyordu ve yüzü bir çürük içindeydi. Vücudu titriyordu, ter gömleği ve saçlarını ıslatıyordu.

Ona sadece iki yaylı tüfekçi eşlik ediyordu. Çaresizce krala doğru ilerlemeye çalıştılar, ama sonra güneyli bir birlik belirdi, askerler alaycı bir şekilde. Triss’e avlarıymış gibi baktılar. Yutulmaya hazır bir av. Ve birlik yön değiştirdi. Şimdi gözlerini ona dikmişlerdi.

Ona eşlik eden yaylı tüfekçiler sırtlarından gelen bir acı hissettiler. Acı dolu bir homurtu çıkarıp yere düştüler. Triss dişlerini sıktı. Arkasını döndü ve gelen askerlere ateş etmeden önce ellerinin arasından bir elektrik akımı geçirdi.

Atlar elektrik çarptığı anda titredi ve binici yere savruldu. Kalan şövalyeler hızla yoldaşlarının etrafından dolaşıp Triss’e yaklaştılar. Triss başka bir büyü yapmaya çalıştı ama dudaklarından bir uluma kaçtı ve yere düştü. Dudaklarından tekrar kan süzüldü. Büyüsü ters tepti.

Bu savaşta art arda yapılan büyüler sonunda onu yıpratmaya başlamıştı. Artık mana onu dinlemeyecekti. Tek yapabildiği kendini yukarı itmekti. Üzerine doğru esen bir rüzgar hissetti ve büyücü korkuyla gözlerini kapattı.

Ama acı gelmedi. Ne kadar beklerse beklesin, acı bir türlü gelmedi. Bu yüzden Triss gözlerini açtı. Nedense, ona saldırmaya çalışan şövalyeler ikiye bölünmüştü. Atları bile kesilmişti. Kesik temizdi ve şövalyelerden geriye kalanlar, tuhaf ve korkunç bir şekilde hâlâ hayattaydı. Yine de bu, acı içinde ulumalarını engelleyemedi. Kesik, acımasızdı.

Yırtık pırtık giysiler içindeki zayıf bir figür havaya sıçradı ve son şövalyeyi atından tekmeleyerek kontrolü ele geçirdi. Sonra binek hayvanına bir İşaret yaptı. Bu, çırpınan hayvanı sakinleştirdi. Hatta sanki efendisiymiş gibi Witcher’ın elini yaladı.

“Witcher mı? Seni savaş alanına ne getirdi?” Triss, İşaret’i tanıdı. Axii’ydi. Bir Witcher’ın burada ne işi olduğunu merak etti.

Witcher arkasını döndü. Yüzü kan, toz ve yaralarla kaplıydı ama o gözleri nerede görse tanırdı. Onu yüce bir vampirin pençesinden kurtaran oydu.

“Roy?” Büyücünün ağzı şaşkınlıkla açıldı, ama sesi neredeyse fısıltı gibiydi. Ölümcül bir hasta gibi geliyordu.

Roy ona el salladı ve büyücüye doğru at sürdü. Kadın, büyücüden gelen ter ve kan kokusunu alabiliyordu, ama Triss elini uzattı ve büyücü onu atın sırtına çekti.

“Sıkı tutun,” dedi kısaca.

Triss kollarını ona doladı. Kalbinin çılgınca çarptığını hissetti ve içinde bir güven duygusu kabardı. Büyücü başını sırtına yaslayıp kalp atışlarını dinledi. Beni yine kurtardı. Belki de bu kaderdir, diye düşündü. Bu bir tesadüf değil.

Roy, büyücüleri öldürdükten sonra bir mola verdi. Ardından Erland’ı aramak için savaş alanına geri döndü, ancak başarısız oldu. Üstelik Jerome ile de iletişimi kaybetti. Onu defalarca aramaya çalıştı ama hiçbir şey bulamadı.

Witcher bütün öğleden sonrasını savaş alanını tarayarak geçirdi. Birkaç kez çatışmanın içine ışınlanmayı bile denedi, ama yere iner inmez etrafındaki askerler saldırıp onu geri çekilmeye zorladı. “Kahretsin Jerome. Bari benimle konuş!” Roy ölmek istemiyordu. Evde onu bekleyen bir sürü insan vardı. Geri çekilmekten başka seçeneği yoktu. Sonra Triss’i savaş alanında gördüğünü hatırladı.

Ama o burada olmamalıydı! Kahretsin, tarihin akışı benim karışmam yüzünden değişti. Roy, kardeşliğin potansiyel yerleşik büyücüsünün ölmesine izin vermeyecekti, bu yüzden geldi.

At kişnedi. Roy dizginleri sağ eliyle tuttu ve sol eliyle Quen’i başlarının üzerinden geçirdi. Altın kalkan onları kapladı ve üç ok yansıttı. Sonra Eist’in olduğu yere kadar koştular.

“Majesteleri, Majesteleri.”

“Konuşmak.”

“Ağır kayıplar verdik. Jan Natalis savaşta öldü, Kurian da öyle. Vizima’nın birlikleri yok edildi ve birliklerimiz daha fazla dayanamayacak. Geri çekilmeliyiz, Lordlar,” dedi Vissegerd sert bir şekilde. “Son birliklerimiz güvenliğinizi sağlayacak. Siz ve kraliçe Cintra’ya dönene kadar düşmanı oyalayacağız. Ve bunu hemen yapmalıyız. Güneyliler bizi kuşatmayı başarırsa, hiçbirimizin kaçış yolu olmayacak!”

Eist gözyaşlarına boğuldu ve titredi, yumrukları sıkılmıştı. Askerlerinin çığlıklarını ve ulumalarını hâlâ duyabiliyordu. Adamları hâlâ Nilfgaardlıları savuşturuyordu ama artık safları daha fazla tutamayacaklardı. Yine de Eist başını salladı. “Sana korkak olmadığımızı söylemiştim. Buraya kaçsaydım, tüm savaşçılarımı hayal kırıklığına uğratmış olurdum. Krallığım için ölme zamanım geldi.”

Calanthe hiçbir şey söylemedi. Derin bir nefes aldı ve kocasının kolunu tuttu.

“Hayır, hayır, hayır! Hayır, Majesteleri!” Vissegerd, Eist’i gitmeye ikna etmeye çalışıyordu. Gözleri kan çanağına dönüyordu. “Kaçmıyorsun! Geri dönmelisin. Cintra halkının sana ihtiyacı var! Skellige’nin takviye kuvvetleri yakında gelecek. Onların yardımıyla en azından krallığı savunabiliriz. Ama krallığın kalbine ve ruhuna ihtiyaçları var. Majesteleri, bir düşünün. Bu Nilfgaardlılar soğukkanlı ve zalim piçler. Cintra onların eline düşerse, halkınız anlatılmaz dehşetlere maruz kalır. Bunun için beni affedin ama ‘kardeşlerinizle yüzleşmek’ için ileri atılmaya karar verirseniz, bu korkakça olur.”

Eist uzun süre sessiz kaldı. Sonunda başını salladı.

Cintra piyadelerinin saflarına büyük bir ateş topu çarparak onları yok etti. İnanılmaz sıcaklık askerleri yakıp kavurdu, derilerini kömürleştirdi. Zırhları fırınlara dönüşerek, giyenleri ölene kadar pişirdi.

Sonunda, son savunma hattı da kırıldı. Güneyli bir şövalye hattı aştı ve Cintralı askerler onu durdurmaya çalıştı, ancak diğer Nilfgaardlı şövalyeler tarafından kuşatıldılar.

Sıra düştü. Şövalye, Eist’in kafasına doğru bir ok fırlattı. Kimse tepki veremeden Eist atından düştü. Bir an başını salladı ve gözleri berraklaştı. Ancak miğferinde bir çukur vardı. Witcher ona bir okla öleceğini söylediği için, Eist her zaman sağlam bir zırh ve daha da sağlam bir miğfer giymeyi kendine görev edinmişti.

Kişisel muhafızlarından bazıları şövalyelere doğru hücum etti. Metaller çarpıştı ve süvarilerin bir kısmını yere sermeyi başardılar. Ama sonra daha fazla Nilfgaard şövalyesi geldi.

“Eist, gitmemiz gerek.” Kraliçenin gözleri yalvaran bir sesle doldu. Eist iç çekti ve atının arkasına bindi. Vissegerd ve on şövalyeden oluşan bir grubun eşliğinde, Cintra hükümdarları hızla vadi geçidinden ayrıldılar.

Güneş hızla batıyordu, ancak bir grup at, arkalarında toz bulutları birikerek vahşi doğada dörtnala koşuyordu. Yirmi dört şövalyeden oluşan bir grup peşlerine düşmüştü; hedefleri Cintra hükümdarlarıydı. Görünüşe göre Calanthe ve Eist’i tanıyorlardı ve bu ikisinin canını almak için her şeyi yapacaklardı.

Şövalyeler dizginleri bir elleriyle tutuyor, diğer elleriyle yaylarını dolduruyorlardı. Şövalyeler kaçan Cintranslara ateş etmeye devam ederken, oklar havada uçuşuyordu. Hükümdarlara eşlik eden şövalyeler teker teker yere yığıldı ve peşlerindeki iki kişiyi de beraberlerinde götürdüler.

Ama şimdi, Eist, Calanthe ve Vissegerd’in sırtları takipçilerinin karşısındaydı. Pelerinleri kabarıyordu ve hayatları tehlikedeydi.

Ama sonra şövalyelerden birinin kafası vuruldu. Havaya fışkıran kanla yere yığıldı. Kimse ne olduğunu anlamadan, başka bir şövalye de aynı şekilde yere yığıldı. Korkunç bir kükreme havayı deldi ve herkesin yüreği sızladı. Calanthe bile arkasını döndü.

Havada iki kör edici elektrik dalgası uçuştu. Biri takipçilerin arasından geçerken, diğeri doğrudan gökyüzünden geldi. Üç şövalye daha vuruldu ve bineklerinden düşerek miğferlerine elektrik sıçradı.

Sonunda, takipçiler arkalarındaki tehdidi fark ettiler. Yırtık pırtık giysiler içinde bir adamdı. Gözleri vahşi, yüzü kanlıydı. Yine de onlara dişlerini göstererek sırıttı ve bindiği Nilfgaard atı doğruca üzerlerine atıldı. Witcher yalnızdı ama bu piçleri avlamaya kararlıydı.

Dudaklarında bir sırıtış daha belirdi ve elini kaldırdı. Witcher tetiği çekti, bir ok havaya fırladı. Ok bir şövalyenin gözüne saplandı ve şövalye havaya fırladı.

Witcher’ın kusursuz okçuluğu karşısında şoke olan askerler, tatar yaylarını ona doğrulttular, ama ne yazık ki işe yaramadı. Altın kalkanı üç ok saptırdı ve Witcher bir diğerinden kaçınmak için başını eğdi, ancak bir ok sağ kolunu deldi. Witcher acıyı görmezden geldi. Ok onu sallamadı bile.

Ancak Triss onu daha sıkı tuttu.

Güneş neredeyse tamamen batmıştı, hava da serinlemeye başlamıştı. Yine de kovalamaca devam ediyordu. On iki takipçi kalmıştı. Cintra hükümdarlarının peşinden koşmaya ve arkalarındaki manyağa ateş etmeye devam ediyorlardı.

Bir şövalye daha devrildi. Sonra göklerden öfkeli bir kükreme yağdı. Bir bufalo büyüklüğünde bir grifon, birdenbire ortaya çıktı. Kanatlarını her çırptığında bir fırtına kopuyordu. Gözleri vahşilikle parlıyordu. Avlanmaya hazır bir yırtıcının vahşiliğiyle.

Şövalyelerin arasından uçup üçünü yolundan savurdu. Çarpmanın etkisiyle yüksek hızlı topaçlar gibi yuvarlandılar ve sonra hareket etmeyi bıraktılar. Rüzgar Gryphon’un yanaklarına çarpıyordu ve dördüncü bir şövalyeyi alıp beşinci şövalyeye sanki bir tür insan mühimmatıymış gibi fırlattı.

Geriye kalan şövalyeler onu vurmaya çalıştı, ancak grifon kanatlarıyla kendini gizledi. Kanatlar kalkan görevi gördü. Şövalyelerin tüm çabalarına rağmen Grifon zarar görmedi.

Düşmanlar griffin tarafından dikkatleri dağıtılırken, Roy üç atış daha yaptı. Güdümlü Oklar ve Katliam’ın ek hasarının rehberliğinde, oklar üç miğferi deldi ve giyenlerin kafalarını kolayca ezdi.

Kovalamacanın başlamasından bu yana on saniye geçmişti ve on sekiz takipçiden geriye sadece beşi kalmıştı. Önceki hislerinin aksine, takipçilerin kalplerinde artık sadece korku vardı. Tek istedikleri kaçmaktı.

Ama Witcher’ın ateş etme hızını küçümsediler. Ne kadar uzağa ateş edebileceğini küçümsediler. Ve böylece hayatlarının son ve ölümcül hatasını yaptılar. Şövalyeler beş yöne ayrılıp kaçmaya çalıştılar, ancak Witcher endişelenmedi. Kaçaklara üç el ateş ederken onlara soğuk bir şekilde baktı. Hepsi hedeflerini buldu ve şövalyeler öldürüldü.

Gryphon kalan şövalyeleri parça parça etti.

Eist, Calanthe ve Vissegerd sonunda endişelenmeden kaçabildiler. Bunca zamandır arkalarına bakıyorlardı. Şövalyeler öldürüldükten sonra, Roy’un onlara yetişebilmesi için yavaşladılar.

Hepsi birlikte Cintra’ya doğru dörtnala giderken, Gryphon da takipçilerinin gelip gelmediğini kontrol etmek için havada yükseklere uçuyordu.

Çok uzak olmayan bir mesafede deniz uzanıyordu. Güneşin kalan ışınları altında parıldıyordu. Sonunda Cintra surlarını uçurumların tepesinde görebiliyorlardı.

“Sizi bir araya getiren ne, Roy?” Calanthe’nin favorileri rüzgarda dalgalanıyordu. Atın sırtına doğru eğilip bir profesyonel gibi bindi. Gözlerinde şaşkınlık ve minnettarlık vardı. Roy’un tüm takipçilerini tek başına alt edebilecek güce sahip olduğunu düşünmüyordu ama başardı.

“Majesteleri, Majesteleri ve mareşal, Roy hayatımı kurtardı.” Triss yüzünü gösterdi.

Yani hem hayatlarımızı kurtardı hem de aynı zamanda o Nilfgaardlı köpekleri öldürdü, öyle mi? Aferin Witcher. Calanthe, Roy’u ödüllendirmek istiyordu ama Cintra zor durumdaydı. Ödül vaadi kulağa gülünç gelirdi, bu yüzden sustu.

Roy onun ne düşündüğünü anladı ve gülümsedi. “Sadece Ciri için yapıyorum. İnanmayabilirsin ama burada halletmem gereken başka bir işim var. Karışmayacaktım. Savaşın gidişatını tek başıma değiştirebileceğim gibi değil.”

Dizginleri çekti. “Ve bir iki gün içinde Cintra’ya varırsın. Benim gidebileceğim en fazla bu kadar. Geri dönmem gerek.” Jerome hâlâ kayıp.

“Geri dönmek mi istiyorsun?” Triss başını kaldırdı, gözleri endişeyle doluydu.

“Yapmalıyım ama dikkatli olacağım. Beni alt edemezler. Hele o Nilfgaard askerleri.”

Büyücü başını öne eğdi, sessizliğini korudu.

“Sakin ol. Witcherlar tarafsızlık kuralına uyar. Bu savaşa katılmamalıydın.” Eist dizginleri çekti. Saçları ve sakalı bakımsız görünüyordu ve sırtı kamburdu. Bir zamanlar kudretli olan kral biraz üzgün görünüyordu. “Ama yine de geldin. Ve hayatımızı kurtardın. Sana borçluyum. Kader öyle istiyor.”

Atlılar ormana girdiler ve Eist iç çekti. “Sana nasıl teşekkür etsem? Konuş, çünkü bu senin son şansın.”

Roy başını iki yana salladı. Hayır demek üzereydi ki, kalbinde tarifsiz bir his kabardı. Neredeyse kontrolsüz bir şekilde, “İstiyorum ki…” dedi.

Triss’in gözlerinde şaşkınlık belirdi. Havada akan manayı hissetti. Hafifti ama kadim bir histi.

“Zaten sahip olduğunuz ama henüz farkında olmadığınız bir şey.”

Roy rahat bir nefes aldı. Bir an için kendine hakim olamadığını hissetti. Sonra sessizlik çöktü.

Calanthe’nin rengi soldu. Üzücü bir geçmişi hatırladı ve gözleri kocaman açıldı. Üzüntü ve öfke yüzünü buruşturdu. “İ-İmkansız. Sürpriz Yasası’nı mı uyguladın? Witcher, Ciri’nin seninle gelmesine izin verdim! O yasayı bir daha uygulayamazsın!”

“Sakin ol Calanthe. Başaramadık.” Eist başını salladı. Sakin bir şekilde konuştu, “Üzgünüm Roy, ama çocuğumuz yok. Geçen ay kontrol etmişti.”

“Sadece rastgele bir şey söyledim. Başka bir Beklenmedik Çocuk beklemiyordum.” Roy hayal kırıklığıyla başını salladı, ama Calanthe’ye tekrar baktığında donakaldı.

‘Calanthe

Yaş: Kırk beş yaşında

HP: 50 (Hamile)’

Roy’a bir şey hatırlatıldı. Daha önce gördüğü bir şey. Gözleri kadim bir orman kadar yeşil, minyon, siyah saçlı bir kız. Roy’a bakıyor, keyifle kıkırdıyor gibiydi. Hatta kız ona elini uzatıyordu. “Majesteleri, Cintra’ya döndüğünüzde bir Freya rahibiyle görüşmenizi öneririm. Bu sefer farklı bir sonuca varabilirler.”

“Şaka mı yapıyorsun? Witcherların doktor olduğunu bilmiyordum. Ve sen ona öylece baktın. Hamile olduğundan emin olamazsın.” Eist’in gözleri büyüdü, yüzü ciddileşti ve dizginleri daha sıkı tuttu.

“İşte Kader bu. İnanmayabilirsiniz ama bu böyle. Tebrikler. İkinize de.”

Hükümdarlar birbirlerine baktılar. Bir yandan sevinç, bir yandan şaşkınlık, bir yandan da üzüntü ve keder hissediyorlardı.