Bölüm 457: Zihin Kırıklığı (2)

Rachel, Lucifer’a İlahi bir Mucize vermişti.

Büyü değil. Bir teknik değil. İlahi Bir Mucize. Ancak yetenek, çaresizlik ve ilahi yakınlığın hepsi aynı karıştırıcıya beslendiğinde ve birisi “sıvılaştır” tuşuna bastığında gerçekleşen türden bir şey.

Onun Yeteneği’nden ve Purelight’a yönelik saçma derecede nadir yeteneğinden doğan bu, saf bir kutsal güç dalgasıydı; Lucifer’in etrafını ikinci bir deri gibi saran ve vücudunu doğal olmayan sınırlara kadar aşırı yükleyen bir lütuf. Kelimenin tam anlamıyla ona kanatlar verdi. Işıkla dövülmüş melek kanatları artık arkasında parlıyordu, onu havada tutmak ve gök gürültüsüyle yarışacak kadar hızlı tutmak için mana yakıyordu.

Yeterli olması gerekirdi.

Belki de gereğinden fazla.

Ama sonra gözleri Arthur’unkilerle buluştu.

Masmavi gözlerle. Muhteşem. Yanıp sönmüyor. Ve herhangi bir bıçaktan daha derin kesen bir şeyle dolu: yalvarmak.

Bunlar öfkeli bir adamın gözleri değildi. Bunlar yüzeyin altında boğulan birinin gözleriydi; birisinin anlaması için sessizce, incelikli bir şekilde yalvarıyordu. Onu durdurmak için. Belki onu kurtarmak için. Başkalarından. Kendisinden.

Rachel’ın nefesi kesildi. Kalbi suçluluk duygusuyla öylesine çarpıyordu ki, bunu acıyla karıştırabilirdi. Bu gözler adil değildi. Adil değildi.

Bu yüzden onu kafese koymak istedi. Onu yakın tutmak için. Ona dünya dokunamayacak ve kendini yok edemeyecek kadar sıkı sarılmak.

Çünkü o olmadan – o olmadan – bu oldu. Bu anlar yaşandı. Kendisi için kendisinden daha önemli olan tek kişinin savaş alanının ortasında durduğu, kılıcını çekmiş, ruhu çatlamış ve kimsenin ona nasıl ulaşacağını bilmediği bir yer.

Gözyaşlarını sildi ve odaklandı. Daha sonra suçluluk duygusu için zaman olacaktı -eğer daha sonra olsaydı.

İki elini kaldırdı ve Purelight ile yok etmek için değil dizginlemek için bağlama büyüleri yapmaya başladı. Işık parmak uçlarının etrafında ipek iplikleri gibi toplandı ve her biri mühürleme niyetiyle uğultu yaptı. Kutsal büyülerden oluşan bir ağ; zarar vermek için değil, yalnızca tutmak için tasarlandı.

Bu arada Lucifer beyaz bir kuyruklu yıldız gibi ileri atıldı.

Arkasındaki melek kanatları alevlendi ve onu sesi kesecek kadar hızla tarla boyunca ilerletti. Kılıcı çoktan hareket halindeydi; beyaz ve siyah mana, mükemmel bir şekilde kontrol edilen kaosun ikili sarmalında birbirine dolanıyordu. Hızlıydı, kusursuzdu ve dehşet verici derecede eksiksizdi; saldırıları Yin-Yang Bedeninin buzla zenginleştirilmiş, hem ilahi hem de cehennemi mana üzerinde katmanlı uyumuyla destekleniyordu. Ve tüm bunlar, Tanrı’nın Gözlerinin her şeyi gören netliğiyle daha da keskinleşti.

Ama Arthur onunla karşılaştı.

Ve onunla eşleşti.

Kılıçtan kılıca, darbeye darbe.

Çünkü Arthur Bülbül tamamen farklı bir şeydi.

Hiç tereddüt yoktu. Boşa hareket yok. Söylemek yok. Kılıç oyunu eğitilmemişti; nefesle yapılıyordu. Efsanevi Bedeni onu daha hızlı, daha güçlü, daha hafif ve daha yoğun hale getiriyordu. Kılıç Rezonansı havada yankılanıyordu, her vuruşu bir ilahi gibi çınlıyordu, her savuşturma mükemmel bir şekilde düzenlenmiş bir performanstaki bir kontrpuan gibiydi.

Lucifer ne kadar yetenekli olursa olsun hiçbir boşluk bulamadı. Bir titreme değil. Seğirme değil. Tanrı’nın Gözleri tamamen açık olsa bile Arthur’un formu hiçbir açıklık sunmuyordu. Bu, yalnızca düello kazanmak için tasarlanmış bir makineyi yenmeye çalışmak gibiydi ve makine kötü bir ruh halindeydi.

Arthur’un kılıç stili, saldırmak için değil, ezmek için tasarlanmış bir teknik olan Tempest Dance’e sorunsuz bir şekilde geçti. Her vuruş bir sonrakini besliyor, hız, kuvvet ve ritim oluşturuyordu. Bu, idman için değil, savaş için yapılmış bir danstı. Zarifti, evet. Ancak aynı şekilde zarif bir gelgit dalgası da zariftir: durdurulamaz, dehşet verici ve kibarca idare edilemeyecek kadar fazla.

Ve Lucifer, tüm gücüne rağmen tek bir darbe indiremedi.

Çünkü Arthur ona zarar verebilirdi.

Ve Lucifer, Arthur’u incitmeye cesaret edemedi.

Arthur hayati bir noktayı açık bıraktığında (ki bunu bilerek, alay ederek yaptı) Lucifer’in kılıcı yavaşladı. Seğirdi. Tereddüt ettim. Arthur bunu biliyordu. Bunu kullandı.

Böylece aradaki fark büyüdü.

Gümüşle güçlendirilmiş aura Arthur’dan dışarı doğru patlayarak giderek kreşendoya yükseldi. Lucifer kendini kılıcının etrafında sıkılaştırarak, yaklaşan dalgaya karşı koyabilecek, belki de karşı koyabilecek 6. Sınıf sanatını hazırladı.

Ama başaramadı.

Çünkü hava erik çiçekleri ile doluydu.

Mavi erik çiçekleri.

Savaş alanında sessiz bir savaş alanındaki kar gibi dans ettiler. Güzel. Unutulmaz. Ölümcül.

Seraphina’nın aurası hao geldi; buzla dolu çiçekleri narin bir kaos içinde Arthur’un etrafında dönüyordu, amacı öldürmeyi değil, yönünü karıştırmayı, kesintiye uğratmayı, akışı bozmaktı.

Ve sonra Rose’un gücü geldi.

Mavi güller havada açıldı, yaprakları sanki saatin kaç olduğuna karar veremiyormuşçasına uzayda kıvrılıyordu. Paradoks. Kuralları esneten ve bunu yaparken gülen bir güç. Gülleri Seraphina’nın çiçeklerinin arasında spiral çizerek mümkün olmaması gereken bir dansla birleşti.

Ve sonra Cecilia’nın Büyücülüğü bir fısıltı gibi içeri girdi. Işık yok. Flaş yok. Sadece…bir değişiklik. Her şeyin yanlış olduğunu hissettiren türden bir şeydi; Arthur’un adımlarının sarsılmasına, zamanlamasının bozulmasına, ritminin sallanmasına neden oldu.

Üç saniye içinde Fırtına Dansı’nı paramparça ettiler.

Onu aşırı güçlendirerek değil, onu çözerek.

Arthur’un kılıcı tereddüt etti. Duruşu tökezledi.

Lucifer, kılıcını kaldırmış, gözleri iri iri açılmış halde yeniden devreye girdi ve kafasında son bir soru haykırıyordu:

Yeter mi?

Arthur’un gözleri karardı -düz, dipsiz, üzüntüye batmış bir öfke gölgesi- ve etrafındaki dünya katlanıyormuş gibi görünüyordu. Kelimenin tam anlamıyla değil. Henüz değil. Ama sanki gerçeklik nefesini tutuyormuş gibiydi.

Kızıl kemikler vücudunu sardı, sivri uçlu ve hafifçe nabız gibi atıyordu. Lich’in Kemik Zırhı.

Lucifer’in ifadesi gerginleşti. Askeri düzeyde bir hedefleme sistemi gibi dönen ve verileri analiz eden Tanrı’nın Gözleri hafifçe karardı. Deepdark hassas bir şekilde müdahale etti. Netlik kavramının kendisi geri çekildi.

Ağırdı.

Ve hızlıydı.

Arthur’un ortadan kayboluşunda dönüştüğü şey buydu. Geri kalanlar hâlâ hangi tanrıların izlediğini çözerken, bu onun pençeleriyle ulaştığı seviyeydi. Ve artık Lucifer bunu açıkça görebilmişti, sadece güçlü değildi.

Korkunçtu.

Lucifer’in kılıcı siyah mana, beyaz mana, buz, ışık, gölge ve aradaki her şey gibi güç katmanlarıyla nabız gibi atıyordu. Kılıcın içinde kaynayan tam bir mana spektrumu. Zorundaydı. Her şeye ihtiyacı vardı. Daha azı bir etki yaratmazdı.

Önce Seraphina harekete geçti. Her zaman öyle yapardı.

Kılıcı donmuş erik çiçekleriyle parlıyordu, aura akışını bozacak ve ivmeyi durduracak şekilde tasarlanmış bir desenle çağlıyordu. Ama derin karanlık alevler onun çiçekleriyle havada buluştu ve onları kuru yapraklar gibi yuttu. Arthur, yumruğunu kemikli bir güçle karnına indirmeden önce darbeyi savuşturacak kadar bile savuşturmadı.

Sendeledi, nefesi boğularak dışarı çıktı. Arthur onu saçından yakaladı. Eli sadece bir saniyeliğine tereddüt etti. Ve ihtiyacı olan tek şey o saniyeydi. Çiçekleri ileri doğru fırladı ve kemikteki boşlukları kazmaya çalıştı.

Zar zor çizdiler.

Sonra koyu kırmızı zincirler geldi – Cecilia’nın büyücülüğü, uzuvlarını tuzağa düşüren – ve arkadan kıvrılan mavi güller, Rose’s Gift’den paradoks bıçakları. Biraz daha derine indiler. Seraphina’nın kemiği yumuşattığı yerde zayıflık buldular. Arthur kanadı, derisi çatlak kırmızı kaplamanın altında çentiklendi.

Gözleri daha da koyulaştı.

Sonra patlama geldi.

Bir saldırı.

Kılıcını tek bir yay çizerek indirdi ve her şey sarsıldı. Yer sanki intikamcı bir tanrı tarafından tokatlanmış gibi çatladı. Bu, 6. Sınıf sanatının ikinci hareketi olan Hollow Eclipse’di. Sadece güç değil. Sadece hız değil. Bu, çok güzel bir şekilde yoğunlaşmış bir yıkımdı.

Üç kız da geri püskürtüldü. Kırılmadı ama itildi. Sert.

Ve Lucifer zaten oradaydı, kılıcı yandan parıldayarak, kararlı bir tavırla sessiz bir şekilde.

“Üzgünüm” dedi sessizce, çarpışan manalarının uğultusunun biraz üstünde. “Pişman olacağın bir şey yapmana izin veremem.”

Çünkü olan buydu.

Mana sapması öfkeyle ilgili değildi. Gerçekten değil. Kalp kırıklığıyla ilgiliydi. Büyünüz kimi koruyacağını ve kimi öldüreceğini bilemeyene kadar duygunun ağırlığı altında ezilmek hakkında.

Arthur artık sınırı aşmıştı. Değer verdiği kişilere zarar vermek. Ve eğer bu devam ederse, kurtarılacak kimse kalmayacaktı.

Bu yüzden sona ermesi gerekiyordu.

Lucifer’in kılıcı içeri girdi.

Ama Arthur’un gözleri parladı.

Purelight.

6. Sınıf sanatının ilk hareketi: Tanrı Parıltısı.

Lucifer’in kılıcı, koridoru sallayan mana patlamasıyla tam ortasında fırlatıldı. Bir duvar yıkıldı. Lucifer öksürdü, tökezledi, dudaklarında kan vardı. Arthur orada duruyordu, kırık kemik zırhı hala ona bir kabus gibi yapışmıştı ve bir an için kazanmış gibi görünüyordu.

Ama kazanmamıştı.

Çünkü Lucifer’in kılıcı onu hâlâ delmişti; yeter ki. Temiz bir kırmızı bl çizgisiArthur’un yanından fırladı.

Arthur sendeledi.

Öksürdü.

Sonra yumruğunu kaldırdı.

Lucifer aşağıya baktı. O yumruk parlıyordu. Bununla birlikte ölüm baskısı da geldi. İşte bu. Adını vermediğin türden bir büyü çünkü adını vermek onu korkulacak kadar gerçek kılacaktı.

Lucifer hareket edemiyordu. Vücudu tepki vermiyordu. Çok yavaş. Çok yorgundu.

Elinden geleni yapmıştı.

Sonra dünya yeniden değişti; ne büyüyle ne de güçle.

Dokunmayla.

Rachel’ın kolları Arthur’a arkadan sarıldı.

Saldırmadı.

Kendini tutmadı.

Sadece onu tuttu.

“Lütfen dur, Arthur,” diye fısıldadı. “Lütfen.”

Lucifer’in gözleri genişledi.

Bu bir büyü değildi. Aşktı. Ham, çaresiz, yaralı aşk.

Fakat ne yazık ki aşk her şeyi çözmedi. Bu sefer değil.

Arthur döndü. Yavaşça. Kasıtlı olarak.

Lucifer ayağa kalkıp onu tekrar engellemeye çalıştı ama çok yavaş olduğunu biliyordu.

Işık odadan içeri girene kadar.

Altın rengi değil.

Sıcak değil.

Merhametli değil.

Purelight’tan bir haç ortaya çıktı ve Arthur’un göğsünü deldi.

Astral bir kazığa. Biçimsiz, habersiz. Cerrahi hassasiyetle infaz edildi.

Arthur’un vücudu ele geçirildi, gözleri boşaldı.

Kızıl kemik zırhı çatladı. Parçalandı.

Sonra parça parça dağıldı, ta ki kendisinden başka hiçbir şey kalmayana kadar – kanlıydı, titriyordu ve aniden yeniden küçülmüştü.

Rachel yere yığılırken onu tuttu, omzuna doğru ağladı ve sessizlik yüzünden kimsenin duyamadığı özürler fısıldadı.

Ve o gün ilk kez—

Arthur kavga etmedi.