Bölüm 456

“İmparatorluk Şehri’nin fethi operasyonu için stratejiyi açıklayacağım.”

Geceleyin kaçanlarla ilgili tartışmayı bitirdikten sonra, yaklaşan İmparatorluk Şehri fethinin planını krallara açıklamaya başladım.

“Öncelikle şunu açıklığa kavuşturmalıyım… Cepheden saldırıda hiçbir şansımız yok.”

Bu apaçık bir gerçek olmasına rağmen, krallar benim, yani komutanlarının bunu bu kadar açık bir şekilde itiraf etmemden dolayı biraz şaşırmış görünüyorlardı.

Masaya Yeni Terra’nın haritasını yaydım ve işaret ettim.

“İmparatorluk Şehri Yeni Terra’nın surları çok güçlü. Çeşitli büyülü savunma mekanizmalarıyla kaplı ve İmparatorluğun gururlu hava gemisi filosu tarafından korunuyor.”

Ben güney cephesinin komutanı olduğum için bunu çok iyi biliyordum.

Müstahkem surlar boyunca savaşmak inanılmaz bir avantajdır. Sıradan bir taş kale ve deneyimli ve acemi askerlerden oluşan dağınık bir orduyla bile, asker sayısındaki kat kat farkı telafi edebilirsiniz.

Seçkin kuvvetlerin ve son teknoloji teçhizatın konuşlandırıldığı İmparatorluk Başkenti’nin büyülü surları bir yana.

Savunmacılar ezici bir üstünlüğe sahip. Kuşatmayı kazanma şansımız neredeyse sıfır.

“Asker kalitesinden teçhizata kadar her açıdan gerideyiz. Doğrudan bir kuşatma neredeyse imkansız.”

Düşman, seçkinlerin seçkini Lark’ı yendi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Biz ise sınır bölgelerinden tahttan indirilmiş, hiç birlikte eğitim almamış veya savaşmamış bir grup düzensiz kraldan oluşuyoruz.

“Silahlı çatışmaya bıçakla girmek”ten daha uygun bir örnek var mı? Doğrudan bir çatışma, kesin yok oluşumuzla sonuçlanır.

“Yani, tüm bunlara rağmen bizi buraya getirdin Ash. Bu, kurnazca bir planın olduğu anlamına mı geliyor?”

Dusk Bringar sordu. Başımı salladım.

“Düşman topraklarına bir ‘anahtar’ sızdırdım.”

Çift ajan Metalik, ‘Kumarbazlar Kulübü’ ile birlikte İmparatorluk Şehri’nin içine konuşlandırılmıştı.

“Şehrin ‘arka kapısını’ açmak ve seçkin kuvvetlerimizin içeri girmesini sağlamak için çeşitli operasyonlar düzenleyecekler.”

Haritada surların ötesini, şehrin tam kalbini işaret ettim.

“İmparatorluk Sarayı’na sızacağız ve Fernandes’i etkisiz hale getireceğiz.”

“Zor bir görev gibi görünüyor, ama sen bundan bu kadar hafife alıyorsun.”

“Önemli olan zor olup olmaması değil.”

Önemli olan bunu başarabilmemiz ya da başaramamamız. Önemli olan bu.

“İmparator Traha yanımızda olduğunda Fernandes’in davası ve meşruiyeti ortadan kalkmış demektir.”

Normal bir savaş durumunda beklerdik, düşmanın moralinin bozulmasına, iç çatışmaların çıkmasına izin verirdik.

İmparator bizim yanımızdayken ve Fernandes babasını öldürmeye ve kardeşinin yerine geçmeye çalışırken, halkın güvenini kaybetmesi kaçınılmazdır.

Yıpratma savaşına güvenip İmparatorluk Şehri’nin içeriden çökmesine izin verebilirdik.

“Sorun Fernandes’in planı… ‘Kapatma Protokolü’nün devreye girmesi. Çok fazla zamanımız kalmadı.”

Fernandes’in çılgın planı, tüm Yeni Terra vatandaşlarını eriterek ruhlarını bir ‘gemi’ içinde yeni bir dünyaya taşımak için şehir çapında bir kurban büyüsü çemberi olan ‘Kapatma Protokolü’nü harekete geçirmekti.

Planın çılgınlığını bir kenara bırakırsak, asıl mesele, planın devreye girmesine fazla zaman kalmaması. Muhtemelen sadece birkaç gün.

‘Fernandes’i bir an önce alt etmemiz gerekiyor.’

Dolayısıyla bazı riskleri göze almamız gerekiyor.

“İmparatorluk Sarayı’na sızma ekibi şu şekilde olacak.”

Saraya arka kapıdan sızmak için bana katılacak üyeleri ilan ettim.

Ben, Damian, Junior, Kuilan ve ceza taburu, Verdandi ve Kutsal Kase Arayıcıları.

Listeyi duyan Dusk Bringar endişesini dile getirdi.

“…Bu çok az değil mi?”

“Gizlice hareket etmemiz gerekiyor. Daha fazlasına gerek yok.”

Bu kişilerin her biri başlı başına birer kahraman, birer süper insandı.

Bu ekiple operasyon yeterli sayıda personelle yürütülecektir. Daha fazlası gereksiz yere dikkat çekecektir.

“Diğerlerine, lütfen ana düşman kuvvetinin dikkatini güney kapısına çekin. Düşes Dusk Bringar, komutayı size emanet ediyorum.”

“Hımm.”

Alacakaranlık Bringar başını salladı. Devam ettim.

“Bu operasyonun anahtarı Fernandes’i etkisiz hale getirmek. Başka bir deyişle… tek yapmanız gereken düşmanın ana kuvvetini oyalamak. Savaşta gereksiz yere canınızı riske atmayın.”

Hepsinin yaklaşan canavarlara karşı savaşta yanımda savaşmaya hazır olmaları gerekiyor.

Bu iç çatışmada can kaybı yaşanması büyük bir kayıptır.

“Operasyonla ilgili özet tamamlanmış gibi görünüyor. Kuzeye doğru ilerledikçe daha fazla ayrıntı paylaşacağım.”

Etrafımdaki krallara baktım ve başımı salladım.

“Şimdi zamana karşı yarışıyoruz. Hadi harekete geçelim!”

***

Kuzeye doğru hızla ilerledikten sonra, akşam vakti, uzakta Yeni Terra İmparatorluk Şehri görünmeye başladı.

Küresel ticaret ve lojistiğin merkezi ve dünyanın en büyük şehri.

Kentin surların ötesindeki dış mahalleleri ise doğal olarak vatandaşlar tarafından iskân ediliyordu.

Yemyeşil ovalar, tarlalar ve evlerle sonsuza kadar uzanıyordu.

Ancak herhangi bir yaşam belirtisine rastlanmadı.

Aylardır bakımsız kalan tarlalar yabani otlarla kaplandı.

Bu ürkütücü manzarayı izlerken, huzursuzluğumuzu sessizce yuttuk.

“Bütün vatandaşlar nereye gitti?”

“İki olasılıktan biri. Ya bu bölge savaş alanına döndüğünde burayı boşalttılar ya da şehrin içine girip ‘Son Gemi’ye binmeye çalıştılar…”

Kralların konuşmalarını dinlerken, evlerin üzerindeki örümcek ağlarını sessizce izliyordum.

Akşam yaklaşırken yürüyüşümüzü durdurduk. Yarın surlara ulaşacaktık. Gecenin karanlığında şehre daha fazla yaklaşmak çok riskliydi.

Kampımızı kurduk ve yeni bir geceye hazırlandık. Bu sırada uyuyan İmparator’a gizlice bir göz attım.

“…”

Onu hile anahtarı olarak kullanma fikri de buradan çıktı.

Aslında sadece uyuyor. Birkaç güne tamamen dinlenmiş olur mu?

Kampta askerler dinlenmeye, akşam yemeğini yemeye başladılar. Ama havada belirsiz bir gerginlik vardı.

Herkes bunu hissediyordu. Karar anı yaklaşıyordu.

“Prens, lütfen yiyin.”

“Ah, teşekkürler.”

Damian, içindekileri tanımlanamayan bir kase güveçle yanıma geldi. Biraz ekmek ve turşuyla birlikte özenle yemeğimi hazırladı. Aniden Damian omzunu seğirdi.

Şaşırdım, kaşığımı düşürdüm.

“Ne oldu Damian?”

“Bir şey…”

Damian aniden kuzeye doğru döndü.

“Bir şey geliyor.”

“Ne?”

Hemen kuzeye baktım… ama tabii ki Damian’ın gördüğünü göremiyordum.

“Ne geliyor?”

“Hava gemileri.”

Damian mırıldanırken yüzü soldu.

“…Crossroad’a takviye olarak gelenler, o üç hava gemisi.”

Bu, ciddi sıkıntı anlamına geliyordu.

Kaşığımı sakince çorbanın içine geri koydum ve dişlerimi gıcırdattım.

“Kahretsin, bize rahat yemek yediremezler mi!”

***

Vıııııııııı-!

New Terra yönünden gökyüzünde bir ışık seli belirdi, ardından üç hava gemisi yaklaşırken motorların uğursuz sesi duyuldu.

Tanıdık hava gemileri. Sonuçta, takviye kuvvet için Crossroad’a gelenler onlardı.

İmparatorluk özel görev hava gemisi Alcatraz. İki refakat gemisi Anchor 1 ve Anchor 2 eşlik ediyor.

Kan kırmızısı akşam göğünde süzülen üç siyah zeplin, ölümün habercisi gibi görünüyordu. Eylemleri de pek farklı değildi.

Motorlarının tehditkar uğultusu havayı dolduruyordu…!

Alcatraz gökyüzünde yavaşlarken kapağı yavaşça açıldı ve asasına yaslanmış tanıdık yaşlı bir büyücü belirdi.

“İmparatorluğun özel görev gemisi Alcatraz’dan, İmparatorluk Büyü Kolordusu’nun Büyük Üstadı Reyna Windwell olarak, İmparator’un emrini iletiyorum.”

Reyna, açık sözlülüğüyle konuşurken, saçları kökten ağarmaya başlamıştı ve rüzgarda uçuşuyordu.

“İmparatorluğun emriyle, hainleri ortadan kaldırmak için buradayız. Bu size son uyarıdır. Hemen teslim olun, canlarınız bağışlansın.”

Elbette teslim olmayacaktık. Askerlerimiz karşılık vermeye çoktan hazırdı.

İleri doğru bir adım attım ve geri bağırdım.

“Gerçek İmparator burada ve sen imparatorluk emirlerinden ve hainlerden mi bahsediyorsun? Ne saçmalık Reyna! Sadece gerçek İmparator imparatorluk emirleri verebilir ve asıl hainler sensin!”

“Hizmet ettiğim tek imparator Fernandes’tir,” diye karşılık verdi Reyna, başını hafifçe sallayarak.

“Konuşmanın sorunumuzu çözmeyeceği anlaşılıyor.”

Ellerinde sihir toplamaya başladı.

“İnfaz zamanı.”

Kükreyen…!

Aniden Reyna’nın arkasında dört büyücü daha belirdi ve ona yardım ettiler.

Bu büyüyü tanıdım.

Crossroad’da wyvern filosunu katleden şey, Reyna ve ekibinin birleşmiş rüzgar büyüsüydü.

Pat!

Havada dev kasırgalar oluştu ve yere doğru alçaldı, yüzlerce wyverni parçalayan aynı korkunç gücü serbest bıraktı.

Askerlerimiz çığlık atıp yere düştüler-

“…[Elemental Sökme].”

Tıng!

Gökyüzünde devasa bir hale belirdi, uzayda çatlaklar oluştu ve bir anda hortumlar yok oldu.

Gökyüzü mucizevi bir şekilde açıldı. Askerlerimiz ve hatta hava gemisindeki büyücüler bile bu ani olay karşısında şaşkına döndüler.

“Aslında.”

Ama Reyna şaşırmamıştı.

Sanki bu sonucu bekliyormuş gibi ferahlatıcı bir şekilde güldü.

“Ters hesaplamayla büyüleri engellemek… Junior, yeteneğin hâlâ inanılmaz!”

Yanımda duran ve en üstün becerisini [Elementlerin Parçalanması] kullanan Junior’ın burnu kanıyordu.

Hava gemilerinin yaklaştığını hissettiğim anda, Junior’ın Reyna’nın büyü bombardımanına karşı en büyük yeteneğini kullanmaya hazırlanmasını sağladım.

“…Bir süreliğine, bu bölgedeki tüm büyülü unsurlar benim kontrolüm altında olacak. Bir süre büyü kullanamayacaklar.”

“Harika iş, Junior. Biraz dinlen.”

“Evet… Öhö! Öhö!”

Junior, son yeteneğini kullanırken geri tepmenin etkisiyle balgamla karışık kan öksürdü, ama hâlâ gökyüzüne bakıyordu.

Reyna ile Junior’ın gözleri buluştu.

Bu iki büyücünün aklından neler geçiyordu?

Benim bilmediğim bir şey vardı ama bir komutan olarak yerine getirmem gereken bir görevim vardı.

“Çapa 1 ve Çapa 2! Bombardıman için hazırlanın-!”

Büyü artık etkisiz hale gelince, Reyna hemen taktik değiştirdi ve iki refakatçi gemisine saldırma emri verdi.

Şangırda! Şangırda!

İki refakat gemisi top mazgallarını açarak bize nişan aldı.

Top mazgallarının uçları kırmızıya dönmeye başladı. Birkaç saniye içinde bize ateş etmeye hazır olacaklardı.

Bunu görünce sırıttım.

“İmparatorluk hava gemileri savunma büyüsüyle fazlasıyla güçlendirilmiştir.”

Zırhlarındaki oymalar güçlü bir savunma sağlıyordu. O kadar dayanıklıydılar ki yüzlerce wyvern onları çizemezdi bile.

“Ama savunma büyülerinin etkisiz kaldığı bir an geliyor.”

İşte o an, top ağızlarının açıldığı ve ateşe hazır olduğu andır.

Bu anda zırha giden büyü kaynağı kesilir ve savunma büyüsü ortadan kaybolur.

Elbette. Etrafınız bariyerle çevriliyken silah kullanamazsınız. Saldırı anında bariyerin indirilmesi gerekir.

Başka bir deyişle,

“Bize saldırmaya kalktığınız anda, en son teknolojiye sahip hava gemileriniz bile kağıt hedeflerden farksız olacak!”

Elimi yukarı kaldırarak bağırdım.

Aynı anda,

Vızıldamak!

1 ve 2 numaralı Çapaların hemen üzerinde hava bir dalga gibi dalgalanıyordu ve sihirli kamuflaj soyularak orada gizlenmiş olan bir şey ortaya çıktı.

Ratatatat!

Gizlenmiş ve pusuda bekleyen şey… başında ve kuyruğunda devasa pervaneler bulunan, devasa bir metal yığınını andıran bir hava gemisiydi.

Bizim amiral gemimiz Geronimo’ydu.

“Ne…?!”

Şok içinde yukarı bakan Reyna, şaşkın bir inilti çıkardı.

“Amiral gemisi Geronimo mu?! İmkansız, nasıl bu kadar yakına saklanıp fark edilmeden saklanabildi…!”

“Üzgünüm ama sihirbazlık numaralarımı açıklayacak kadar nazik değilim.”

Elimi daire çizecek şekilde salladım.

“Vurulurken bunu bir düşünün.”

1 ve 2 numaralı çapalar aceleyle top kapaklarını geri çekip savunma pozisyonuna geçmeye çalıştılar, ancak çok geçti.

Geronimo’nun alt kısmından onlarca top bataryası aynı anda ateş ediyordu.

Ratatatatatatat!

Güm! Brrrrrrr!

Bir anda yüzlerce kurşun sağanak halinde yağdı-

Ve bu saldırının ortasında, iki gururlu İmparatorluk refakat gemisi saniyeler içinde paramparça oldu.