Bölüm 453: İletişim

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Adria.

Güneş yavaş yavaş ufka doğru alçalırken, Adria gün batımının altın ışıltısının tadını çıkardı. Hareketli liman, sahilde toplanan yoğun bir kalabalık nedeniyle özellikle hareketliydi.

Rıhtım kenarındaki boş iskelede alışılmadık derecede büyük bir grup toplanmıştı. Yüzlerce kişi sahilde dolaştı ve bu tipik düzenli liman için nadir bir manzara yarattı. Bunların arasında çaresizce ilerlemeye çalışan gazeteciler, düzeni koruyan polis memurları, uzaktan merakla izleyen liman işçileri, ciddi yüzlü şehir yetkilileri, ileri gelenler ve resmi giyimli birçok din adamı vardı.

Kalabalığın tam ortasında, tamamen silahlı şövalyeler tarafından kordon altına alınmış üç önemli figür duruyordu. Bunlardan biri, Adria’nın yerel kilisesinin piskoposu olan, piskopos cübbesi giyen ve gözlük takan orta yaşlı bir adamdı. Bir diğeri ise şık takım elbiseli ve resmi şapkalı genç bir adamdı, Adria’nın gizli polisinin başıydı ve Ivengard’ın şehirdeki Derin Gizlenme Muhafızlarından sorumluydu.

Bu ikisi Adria’nın resmi Beyonder çevrelerindeki en yüksek otoritesini temsil ediyordu. Normalde bir etkinlikte eşzamanlı olarak bulunmaları, ana figürler oldukları anlamına gelirdi; ancak bugün farklıydı. Aralarında daha da görkemli bir piskopos kıyafeti giymiş yaşlı bir adam duruyordu. Çevresindeki yerel ileri gelenler, en ufak bir ihmale bile cesaret edemeyerek ciddi ifadeler kullandılar. O, Ivengard’ın başkenti Pezhi’nin Başpiskoposu Antonio’ydu ve tüm Ivengard piskoposluğunun başıydı.

Yaz Ağacı olayından bu yana, Antonio derinden olaya dahil olmuş ve son zamanlardaki çabalarının çoğunu bu sorunu çözmeye adamıştı. Summer Tree ile ilgili konuları daha iyi koordine etmek için, hatta birkaç gün önce Kilise filosunun ana limanı olan Adria’ya şahsen gelmiş ve burada kalarak şu ana kadar konuyu yakından izlemişti.

Summer Tree olayı nedeniyle Antonio, Adria’da neredeyse on gün geçirmişti. Artık durum nihayet sakinleştiğine ve kaçırılan hacıların kısa süre sonra varacağına göre, Antonio’nun yalnızca geri dönen hacıları şahsen karşılamak ve bir kutlama ziyafetine ev sahipliği yapmak için limanda sabırla beklemesi gerekti, bu da tüm meseleyi sona erdirdi.

Antonio bakışlarını uzaktaki denize doğru çevirerek orada bulunan herkesi aynı şeyi yapmaya teşvik etti. Onların hevesli gözetimi altında, ufukta yavaş yavaş donanma gemilerinin siluetleri belirdi. Filo yaklaştıkça, düzgün bir şekilde hizalanmış gemiler büyüdü ve amiral gemisi en yakın iskeleye yanaşıncaya kadar daha net hale geldi. Herkes hayranlıkla devasa gemiye baktı.

Amiral gemisi yanaştığında, biniş merdivenleri hızla güverteye doğru uzanıyordu. Hazırlanan bir orkestranın müziği eşliğinde kıdemli deniz subayları aşağı inip alkışlar arasında Antonio’nun yanına yürüdüler, onu ciddiyetle selamladılar ve hemen kenara çekildiler. Daha sonra tüm gözler biniş merdivenlerine çevrildi.

Orada beyaz cüppeli, gergin görünen bir rahibe yavaşça aşağı indi. Endişeli bakışlar altında iskeleye adım atarak gazeteciler arasında heyecan yarattı ve muhabirler hemen öne çıktı, ancak düzeni sağlayan polis memurları tarafından durduruldu.

Rahibe bariz bir endişeyle Antonio’ya yaklaştı. Nazik, gülümseyen yaşlıyla yüzleştiğinde, sözleri bir an için başarısız oldu.

“Hım…Sen…sen…”

“Sen Rahibe Vania olmalısın, evet? Sonunda karşılaştık. Ben Antonio. Zor bir yolculuk geçirdin. Sağ salim geri döndüğün için Tanrımıza şükürler olsun,” Antonio akıcı bir Pritçeyle nazikçe konuştu ve sıcak bir şekilde gülümsedi.

Karşısında kimin durduğunu fark eden Rahibe Vania aceleyle eğildi. saygıyla.

“Ah… Başpiskopos Antonio, ben Tivian Kilisesi’nden Rahibe Vania Chafferon. Tanrıya şükürler olsun, lütfen kabalığımı bağışlayın…”

“Rahatla, Rahibe Vania. Sen Summer Tree’yi aydınlatan kahramansın ve bu geceki ziyafetin ana konuğusun. Aşırı resmiyete gerek yok. Gelin, ziyafet salonunda çok kişi bekliyor…”

Bununla birlikte Antonio döndü ve uzaklaştı, ardından da iki önde gelen kişi geldi. rakamlar. Bunu gören Rahibe Vania hemen onu takip etti.

…

Zaman hızla geçti ve gün batımı tamamen solgunlaştı, karanlık yavaş yavaş şehri sardı. Işıklar Adria’yı aydınlatmaya başladı ve şehri hem karadan hem de sudan yansıyan güzel bir ışıltıya dönüştürdü.

Akşam çökerken, Eski Lord’un Adria’daki Sarayı parlak bir şekilde aydınlatıldı. Emmanuel’in bu eski evinde büyük bir ziyafet tüm hızıyla sürüyordu.

Saray salonunun içindeki kristal avizeler geniş alanı aydınlatıyordu. Masalar enfes yemeklerle ve koro konaklamasıyla dolup taştıUyumlu bir orkestra eşliğinde havayı güzel müziklerle doldurdu. Adria’nın çeşitli kesimlerinden ileri gelenler, hacıların temsilcileriyle bir araya geldi, kibar sohbetlere giriştiler ve kendilerini huzurlu ortama kaptırdılar.

Ancak, bu huzurun ortasında, salonun bir köşesinde dikkat çeken bir istisna vardı. Bir grup gazeteci beyazlar içindeki bir figürün etrafını sarmış, onu duvara bastırmış ve durmaksızın sorular sormuştu.

“Rahibe Vania, bu barbar insanları kendi dinine döndürmeyi tam olarak nasıl başardın?”

“Rahibe Vania, seni kaçıran barbarlara bile gönüllü olarak davrandığın söyleniyor, bu doğru mu? Cesareti nerede buldun?”

“Rahibe Vania, Adria’daki birçok sadık Meryem Ana’nın bizzat yardım ettiğine inanıyor Bu iddia hakkında ne düşünüyorsunuz?

“Hımm… Ben sadece görevim olduğunu düşündüğüm şeyi yaptım. Gerçekten özel bir şey değil…”

Vania’nın üzerine şiddetli bir fırtına gibi sayısız soru yağdı. İlk kez böyle bir durum karşısında tamamen şaşkına dönmüştü ve nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak gözle görülür bir şekilde telaşlanmıştı. Sonunda etkinlik personeli müdahale ederek muhabirleri uzaklaştırdı ve sonunda rahat bir nefes almasına izin verdi.

Muhabirlerin elinden kurtulan Vania, yakındaki bir masadan bir bardak meyve suyu aldı ve içmek için pencerenin yanında durdu. Tam birkaç yudum almışken arkasından tanıdık bir ses geldi.

“Hehe, Rahibe Vania, ziyafeti nasıl buluyorsun?”

Bu sesi duyan Vania hemen arkasına döndü. Başpiskopos Antonio her zamanki nazik gülümsemesiyle ona yaklaşıyordu. Vania onu görünce hafifçe irkildi, aceleyle bardağını bıraktı ve onu saygıyla selamladı.

“Yukarıdaki Kutsal Anneniz, Ekselansları Başpiskopos, düzenlediğiniz ziyafet harika; bunu çok takdir ediyorum. Mekan güzel, müzik büyüleyici, yemekler lezzetli ve hatta o kadar çok seçkin insanla tanıştım ki… Hayatım boyunca hiç bu kadar gösterişli ve görkemli bir etkinliğe katılmamıştım… Ancak yine de hissediyorum… bunun belki de bir Benim gibi biri için biraz abartılı…”

“Abartılı mı? Hayır, hayır, hiç de değil,” diye yanıtladı Antonio nazik bir gülümsemeyle.

“Yüzlerce hacıyı kurtaran ve on binlerce kişiyi Summer Tree’den inancı benimsemeye yönlendiren sizler için, bu ziyafet yalnızca mütevazı bir karşılama töreni. Başarılarınız Kilise’ye gerçek katkılardır. Yaklaşan terfinizden sonra sizi daha da büyük ödüller bekliyor olacak. Bu basit ziyafet size zaten abartılı görünüyorsa, belki de mevcut durumunuzu yeniden gözden geçirmelisiniz, Rahibe Vania. Artık sıradan bir orta rütbeli değilsiniz. diyakoz.”

Antonio sıcak bir şekilde ama aynı zamanda ciddi bir tavırla konuştu. Onun sözlerini duyan Vania kısa bir süre tereddüt etti ve yavaşça devam etmeden önce ifadesinde bir miktar kaygı belirdi.

“Ekselansları… On binlerce insanı Summer Tree’den inanca yönlendirmenin önemini anlıyorum, ama… dürüst olmak gerekirse, birdenbire tüm bu övgüyü almayı tuhaf buldum.”

“Garip mi?” Antonio kaşlarını hafifçe çattı.

“Evet, Ekselansları Başpiskopos. Belki bunu bilmiyorsunuz ama o esaret günlerinde, Summer Tree halkını iyileştirmeye gerçekten çalışsam ve Kutsal Anne’nin öğretilerini aktif olarak vaaz etsem de, gerçek şu ki etkileri en iyi ihtimalle minimum düzeydeydi… Çoğu söylediklerimle ilgilenmiyor gibi görünüyordu. Gerçeği anlamalarına yardımcı olmak için elimden gelen her şeyi yapmış olsam da çabalarım pek işe yaramadı. meyve.”

“Ekselansları Başpiskopos, inancımıza geçiş yaptıklarına ilişkin ani ve resmi beyanları son derece beklenmedikti. Bunu aniden duyurdular ve dönüşümlerini bana borçlu oldular… ama çok geçmeden sözlerime hâlâ direndiler. Sonra aniden hepsi dinlemeye başladı… Sanki bir şeyler yolunda gitmiyormuş gibi geliyor bana…”

Vania tereddütlü bir sesle şüphelerini ve Summer Tree’de tanık oldukları şeyin “gerçeği”ni paylaştı. Ancak şüphelerini tam olarak ifade edemeden Antonio ciddi bir ifadeyle sözünü kesti.

“Rahibe Vania, bunu fazla düşünüyorsun.”

“Eh… Öyle mi?” diye sordu Vania şaşkınlıkla.

“Evet, gerçekten de” diye yanıtladı Antonio ciddi bir şekilde.

“Summer Tree konusunda bu kadar endişelenmenize veya kendinizden şüphe etmenize gerek yok. Hacı filosunu kurtaran ve on binlerce insanı din değiştirmeye yönlendiren kesinlikle sizsiniz. Summer Tree’ye rehberlik eden sizdiniz; bu şüphe götürmez. Hiç kimse bu gerçeğe karşı çıkamaz, siz bile. Anlıyor musunuz?”

Antonio derin bir ses tonuyla ve sert bir tonla konuştu.altta yatan ciddiyetin ipucu. Onun ciddi tavrını gözlemleyen Vania, bundan sonra ne söyleyeceği konusunda tereddüt ederek gergin bir şekilde yutkundu. Biraz düşündükten sonra nihayet cevap verdi.

“Anlıyorum, Ekselansları Başpiskopos. Summer Tree halkının din değiştirmesine ben öncülük ettim… Artık kendimden şüphe etmeyeceğim…”

“Hehe… Güzel, güzel… Kutsal Anne seni kollasın, Rahibe Vania. Kalbindeki samimiyeti ve nezaketi açıkça gördüm.”

Antonio konuşurken gizemli bir şekilde gülümsedi. Bu genç rahibenin Yaz Ağacı olayında oynadığı rolün tamamen farkındaydı. Antonio’nun gözünde Vania gerçekten önemli bir figür olmasına rağmen, her şeyin ardındaki gerçeklerden tamamen habersizdi. Dolayısıyla masumiyeti ve kafa karışıklığı anlaşılırdı. Antonio’nun ona tüm gerçeği açıklamaya niyeti yoktu. Ona göre genç bir rahibe Abyssal Kilisesi ve daha derin komplolar hakkında ne kadar az şey bilirse o kadar iyi olurdu.

Antonio, kendisine atfedilen büyük itibarı keşfettikten sonra Rahibe Vania’nın gururunun muhakemesini gölgelemesine izin vermediğini belirtti; bunun yerine, kendi başarılarını azaltma riski olsa bile durumla ilgili şüphelerini açıkça dile getirdi. Bu tür eylemler Vania’nın dürüstlüğünü ve gerçek alçakgönüllülüğünü açıkça ortaya koydu. Onun samimi karakterine ve öz farkındalığına tanık olan Antonio, içten içe bir güvence hissetti.

“Summer Tree’deki gerçek olaylar ne olursa olsun, Rahibe Vania’nın ahlaki bütünlüğü, onun Kutsal Anne’nin değerli bir hizmetkarı olduğunu kesinlikle kanıtlıyor,” diye düşündü Antonio sessizce.

Antonio veda edip yoluna devam etmeye hazırlanırken, Vania aniden hafifçe eğildi ve sessizce konuştu.

“Ah, bir tane daha var Aslında, Ekselansları Başpiskopos Summer Tree’den Yaşlı Anman’dan bir mektubum var. Ayrılmadan önce bunu bana gizlice emanet etti, özellikle onu Pezhi’deki Başpiskopos’a teslim etmemi söyledi.”

“Ah?”

“Evet, okuyamadığım Summer Tree alfabesiyle yazılmış. İlk başta, sana nasıl ulaşabileceğim konusunda endişelendim. Neyse ki bizimle doğrudan buluşmak için Adria’daydınız…”

Konuşurken Vania elbiselerinin arasından rulo halinde kaba bir kağıt parçası çıkardı ve onu Antonio’ya verdi. Bunu gören Antonio kaşlarını hafifçe çattı ve yeteneklerini kullanarak kağıtta herhangi bir mistik iz olup olmadığını kontrol etti. Olağandışı bir şey olmadığını doğruladıktan sonra kağıdı alıp açtı ve içindekileri okumaya başladı.

Tıpkı Vania’nın söylediği gibi, kağıdın tamamı Summer Tree alfabesiyle yazılmıştı. Ancak Antonio’nun geçmişte Summer Tree ile önemli ilişkileri vardı ve bu nedenle senaryoyu fazla zorluk yaşamadan anlayabiliyordu. Çok geçmeden mesajın tamamını okumayı bitirdi.

Mektubun içeriği açıktı: Summer Tree, Kilise ile gizli bağlantı kurmayı amaçlıyordu.

Mektuba göre, Summer Tree şu anda Abyssal Kilisesi’ndeki casusları temizliyordu. Bu temizlik sırasında Yaşlı Anman, Pezhi’nin Saflık Kalp Katedrali ile olan önceki gizli iletişim kanalının Abyssal Kilisesi tarafından ele geçirilmiş olabileceğini keşfetti. Bu nedenle Anman, Saflık Kalp Katedrali ile yeni bir iletişim kanalı kurma arzusunu dile getirdi.

Mektupta Yaşlı Anman, Abyssal Kilisesi’nin müthiş sızma yetenekleri nedeniyle sıradan Kilise personeline güvenemeyeceğini ve bu nedenle bu önemli mesajı yalnızca en güvendiği Rahibe Vania’ya emanet ettiğini belirtti.

Mektupta bir telgraf adresi ve bir şifre ayrıntılı olarak açıklanıyordu. Kilise, bu şifreyi her gün öğlen ve akşam 5 arasında verilen adrese telgraf yoluyla göndererek Summer Tree’nin yeni hazırlanan gizli telgraf istasyonuyla bağlantı kuracaktı. Summer Tree, yakalanan casuslardan bazı hayati Abyssal Kilisesi istihbaratını zaten elde ettiğini ve bu bilgiyi acilen güvenli bir şekilde Purity Heart Katedrali’ne iletmesi gerektiğini iddia etti. Purity Heart Cathedral’den şifreyi en kısa sürede göndermesini talep ettiler. Mektup, önceki iletişim yönteminin tehlikeye atılması nedeniyle artık kullanılmayacağını vurguladı.

“Abyssal Kilisesi’nin sızmasına karşı koruma sağlayacak yeni bir gizli iletişim kanalı…” Antonio düşündü.

“Bu, Summer Tree’ye sızıldıktan sonra kesinlikle mantıklı geliyor. Ancak bu koşullar biraz katı görünüyor; şifreyi öğlen ile akşam 5 arasında belirli bir telgraf adresine göndermek… Yarın sabah erkenden Pezhi’ye dönmeye hazırım ve akşam saat 17:00’ye kadar.evet, ulaşılabilir herhangi bir telgraf istasyonu yok… Telgrafı göndermek istesem bile gönderebileceğim hiçbir yer olmazdı.”

Eldeki mektubu okuyan Antonio bu konuları dikkatle değerlendirdi. Yaşlı Anman, Abyssal Kilisesi hakkında çok önemli istihbarata sahip olduğundan bahsetti; doğal olarak Antonio bunu hızlı bir şekilde elde etmek için istekliydi. Ancak, yarın sabah orijinal programına göre yola çıkarsa, mektup boyunca hatırı sayılır bir süre boyunca herhangi bir mesaj alamayacaktı. yolculuk.

Mektubu bitirdikten sonra Antonio hemen kararını vermedi. Bunun yerine asistanlarına Summer Tree’nin daha önce kullandığı telgraf adresine bir soruşturma göndermeleri talimatını vermek için kısa bir süreliğine ayrıldı. Beklendiği gibi bu, Anman’ın mektubunun doğruluğunu doğruladı; Summer Tree gerçekten de yeni bir gizli iletişim kanalı kurmaya çalışıyordu.

Antonio bunu doğruladıktan sonra hemen yarınki seyahat programını ancak başarılı bir bağlantı kurduktan sonra biraz ertelemeye karar verdi. Summer Tree ile iletişime geçmek ve Abyssal Kilisesi istihbaratını güvence altına almak Antonio için bu yalnızca birkaç saat daha beklemek anlamına geliyordu ve bu onun kolaylıkla karşılayabileceği bir şeydi.

Bu konunun hassas doğası nedeniyle Antonio ziyafette program değişikliğini duyurmadı. Planlardaki ani değişikliği Adria’da çok az kişi biliyordu.

…

Adria geceleri Eski Lord’un Konutu’nda canlı bir şekilde devam ederken, Dorothy özel bir yemek odasında oturuyordu. Şehrin başka bir yerindeki sahil restoranında enfes yemeklerle dolu bir masada küçük bir kağıt parçasına özenle bir şeyler yazıyordu.

Dorothy’nin karşısında, beyaz bir elbise giymiş, koyu tenli, dikkat çekici bir üniversite öğrencisi sessizce oturuyordu. İlgi çekici bir ifadeyle küçük bir kitapçığa göz atıyordu. Daha yakından incelendiğinde bu, Pure Flow Katedrali’nin ziyaretçi rehberiydi.

Adria’ya da gelmiş olan Nephthys, basitleştirilmiş haritayı kısaca inceledi. bakışlarını pencereden dışarı, kalabalık meydanın ışıklarıyla parlak bir şekilde aydınlatılan uzaktaki katedral müzesine kaydırmadan önce gözleri giderek derinleşen bir merakla parlıyordu.