Bölüm 452: Engel

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Adria.

Adria’nın ünlü turistik cazibe merkezi Pure Flow Katedrali’nin içinde Dorothy, Taç Odası’nın kapısının yanında, içeriden tespit edilen parıltıların hemen dışında dikkatlice konumlandırılmıştı. Dışarıdan bakıldığında, cam bir vitrinin içindeki köşesi yontulmuş eski bir porselen tabağa hayranlıkla bakıyormuş gibi görünüyordu, gözleri bağışçı bilgilerini taşıyan açıklayıcı kartta geziniyordu. Ancak içten içe düşünceleri tamamen başka yerdeydi.

“Taç Odası’nın içindeki tüm eserler sürekli olarak Emmanuel’in Tacı’nın yaydığı tespit parıltılarıyla yıkanıyor. İçerideki herhangi bir eşya mistik bir iz gösterdiği anda hemen açığa çıkar. Eğer Azam gerçekten kehanet eserinin Garib yerine Kilise’nin eline geçmesini sağlamak istiyorsa, kesinlikle Garib’in yaklaşmak konusunda tereddüt edeceği, eserin derhal bulunacağı bir yer seçerdi. bekleme süresi dolduktan sonra el konuldu. Bu koşullara Kraliyet Odası kadar uygun başka bir yer yok.

“Sorun şu ki, eğer kehanet eseri gerçekten de Kraliyet Odasının içindeyse, sadece Garib’in adamları değil, ben bile içeri girip araştırmayı zor bulurum. Crown’un oda içindeki aydınlatmasının yoğunluğu dışarıdakinden çok daha fazladır. İster kendim içeri girsem, ister etrafa bakmak için bir ceset kuklası göndersem, depoladığım Gölge maneviyatımın önemli bir kısmını tüketir.”

Hassas bir vazoyu dikkatli bir şekilde incelemeye dalmış gibi görünen Dorothy, bu düşüncelere devam etti. Artık kehanet eserinin nerede olduğuna dair genel bir fikri olmasına rağmen, değerli maneviyatını acil keşif için harcamayı planlamıyordu. Katedralin içinde rahat bir şekilde gezinirken, yavaş yavaş Taç Odası’ndan uzaklaştı. Pure Flow Katedrali’nin diğer bölümlerini keşfettikten sonra katedralin yan kapılarından birinden dışarı çıktı.

Dorothy, Gizlenme Yüzüğünü kullanarak, Emmanuel’in Tacı’nın yoğun incelemesine göğüs gererek, katedral meydanından şehre geri dönen bir köprüyü geçerek, hemen oteline dönmek yerine yakındaki bir iskelede küçük bir gezi gondoluna bindi. Adria’nın diğer bölgelerinde keyifli bir tur için ona rehberlik edecek kayıkçı.

Dorothy, bilgili rehberi eşliğinde, Eski Lord’un Sarayı, Cephanelik, Yüzen Sahne, Günahkarlar Köprüsü gibi çeşitli ünlü turistik yerleri ziyaret etti ve hatta Adria’nın en büyük kütüphanesinde dinlenerek hatırı sayılır bir zaman geçirdi. Gezip iyice dinlenerek gerçekten keyifli bir öğleden sonra geçirdikten sonra, güneş batıda batmaya başladı.

Dorothy akşam karanlığında bir su kenarında restoran seçti. Akşam yemeği için Adria’nın kanallarından birinde yemek yiyordu. Buradaki makarna yemeklerinin çoğundan özellikle etkilenmişti; aralarında Adrian makarnası ve Ivengard gözlemeleri vardı.

Birçok ülkeyi ve şehri gezen Dorothy, gittiği her yerdeki yerel mutfaklardan genel olarak memnun kaldı. Belki de bu tatmin, Pritt’in yumuşak yemeklerine bu kadar uzun süre katlandıktan sonra beklentilerinin nispeten düşük olmasından kaynaklanıyordu.

Akşam yemeğinden sonra Dorothy kısa bir süreliğine kanallarda keyifle gezindi. Adria’nın gece manzarasını hayranlıkla seyreden Dorothy, nihayet odasına döndüğünde ayakkabılarını çıkardı ve bir süre yumuşak yatağın üzerine yüzüstü uzandı, kendini yukarı itmeden önce kendi kendine güreşti, terliklerini giydi ve süitinin penceresinin yanındaki masasına oturdu. O öğleden sonra yaptığı geziyi kısaca düşünerek hafifçe iç çekti.

“Keşke bu yolculuk endişelenecek önemli bir iş olmadan sadece turizm için olsaydı. yaklaşık…”

Bu pişmanlık dolu iç çekişle, Dorothy kısa süren turistik anını sonlandırdı ve dikkatini tekrar eldeki göreve çevirdi; kehanet eserini Kraliyet Odası’ndan korumak için bir plan hazırladı.

“Kehanet eseri büyük olasılıkla Kraliyet Odası’nda saklanıyor… Onu elde etmek istersem, üç yıllık bekleme süresi dolmadan harekete geçmem gerekecek, Kilise anormal bir şey fark edip onu hareket ettirmeden önce onu odadan çalmam gerekecek. başka bir yerde.

“Emmanuel’in Tacı, Taç Odası’nda güçlü mistik tespit yeteneklerine sahip olsa da, önceki tahminlerime göre, etkinliği hala yönetilebilir seviyelerde. Odanın içinde hızlı hareket edersem depolanan Sh’im,Adow maneviyatı yeterli olmalı… ama asıl zorluk şu ki, bu eserin neye benzediği hakkında hiçbir fikrim yok. Kraliyet Odası’nda onlarca farklı büyüklükte sergi var ve hepsini geri taşımam mümkün değil. Kilitli vitrinlerin her birinin sessizce açılması önemli miktarda zaman gerektirir. Bunun için yeterli zamanım yok.”

Pencereden dışarı, uzaktaki katedral meydanına bakan Dorothy, düşünmeye devam etti. Sınırlı Gölge maneviyatı, Taç Odası’nda uzun süre kalmayı desteklemezdi. Her bir eseri paketleme seçeneği olmadığı için kesin bir hırsızlık yapmak zorunda kaldı. Ancak Dorothy’nin şu anda kehanet eserinin neye benzediğine dair hiçbir fikri yoktu.

“Aslında, Pure Flow Katedrali’ndeki her sergide, bağışçının adı… Azam’ın kehanet eserini bağışlarken tam olarak hangi takma adı kullandığını bilseydim, onun hangi çantada bulunduğunu tespit etmek çok daha kolay olurdu. Ancak Beverly’nin sağladığı bilgilerde Azam’ın bağış yaparken kullandığı takma addan bahsedilmiyordu.

“Daha da önemlisi, ben Azam’ın takma adını bilmesem de Garib’in adamları kesinlikle biliyor. Eğer eseri zorla çalmaya karar verirse halkının benden çok daha büyük bir avantajı olur…”

Bunu düşünerek Dorothy çantasını açtı ve içinden seçtiği bir gazete rulosu olan kalın bir paket çıkardı. o öğleden sonra Adria şehir kütüphanesinden geldi.

Dorothy kağıtları açtı ve yayın tarihlerine kısaca göz attı, çoğunun bir önceki yıla ait olduğunu fark etti. Gerçekten de bunlar, o gün erken saatlerde edindiği ve özellikle ilgi çekici bulduğu haber makalelerini içeren eski gazetelerdi.

“20 Eylül 1359: Moran Şehir Müzesi soyuluyor… 9 Ekim 1359: Lonia Şehir Müzesi soyuluyor; çalınan eserlerin tümü bağışlanmış eşyalardı… 26 Kasım 1359: Kaidna Müzesi soygunu, birkaç eser çalındı…”

Bu gazete makalelerini okuyan çoğu kişi sıradan okuyucular doğal olarak değerli antikalar için özellikle müzeleri hedef alan bir hırsız çetesi hayal edeceklerdir. Ancak Dorothy daha iyisini biliyordu; bu hırsızlar sıradan suçlular değil, Garib ve Ceset-Kum Cemiyeti’nin astlarıydı. Tekrarlanan hırsızlıklar sıradan antikaları değil, özellikle Azam’ın kehanet eserini hedef alıyordu.

Azam, dikkat çekmemek için yedi müzede farklı takma adlar kullanarak eserler bağışlamış ve kehanet eserini aralarına kaydırmıştı. Çaresizce onu bulmaya çalışan Garib, Pure Flow Katedrali dışındaki diğer altı müzeyi zaten soymuştu.

Beverly’nin istihbaratına göre, önceki yıllarda bu zamanlarda Ceset-Kum Topluluğu normalde yeni Yıldız Numeroloji Yazı Salonu kalıntılarına baskın yapmak için aktif olarak bir keşif gezisi hazırlıyordu. Ancak bu yıl tamamen sessiz kalmışlardı; bu Garib’in eseri daha önceki altı müzede bulamadığını gösteriyordu. Garib’in altı başarısızlığı ilk bakışta alakasız görünse de aslında Dorothy’ye çok önemli bilgiler aktarıyordu.

“Garib şüpheli sergileri eserin bekleme süresi dolmadan çaldı. Bu iki olasılığa işaret ediyor: ya eseri tanımlamak için Aydınlatıcı İşaretlere ihtiyaç duymayan bir yöntemi var ya da sadece bağışlanan tüm eşyaları kurtarmayı, bekleme süresi dolana kadar beklemeyi ve ardından gerçek olanı seçmek için bir Aydınlatıcı İşaret kullanmayı amaçlıyor kehanet eseri zahmetsizce.”

“Gazete raporlarına göre, soyulan müzeler çok fazla eser kaybetmedi, bu da Garib’in belirli hedefleri olduğunu gösteriyor. Bu hedefler tam olarak Azam tarafından bağışlanan eserlerdi. Bu, Garib’in, Azam’ın öğeleri bağışlarken kullandığı tüm takma adlara zaten sahip olduğu anlamına geliyor. Müzeler genellikle sergi kutularını bağışçı adlarıyla etiketliyor, bu nedenle Garib’in tek yapması gereken, bağışlanan her şeyi geri almak. Azam…”

Önüne yayılan gazetelere bakan Dorothy, derin derin düşündü. Kehanet eserini gören tek kişinin kendisi olmadığının kesinlikle farkındaydı. Ceset-Kum Cemiyeti’nin şu anki lideri Garib de açıkça eyleme hazırlanıyordu. Hem güç hem de zeka açısından onu geride bırakıyordu, bu da eseri burnunun dibinden ele geçirmesini son derece zorlaştırıyordu.

“Beverly’nin daha önceki istihbaratına göre, güvenliği sağladıktan sonraCeset-Kum Cemiyeti’nden bol miktarda kaynak alan Garib, yıllardır hazırladığı ritüeli başarıyla tamamladı ve bu yılın başında Kızıl rütbeye yükseldi…

“Kızıl Seviye bir Beyonder’le, özellikle de dikkate değer bir organizasyon içinde hatırı sayılır kaynaklara komuta eden biriyle uğraşmak benim için son derece zor olurdu. Eseri ondan almak, bir kaplanın çenesinden av kapmak kadar tehlikeli olurdu…”

Dorothy’nin Bunu düşünürken kaşları daha da çatıldı. Kızıl Seviye bir Beyonder ile yüzleşmek ciddi bir zorluk teşkil ediyordu. Ancak görünüşte tehlikeli olan bu durumda Dorothy, yeni farkına vardığı çok önemli bir ayrıntıdan kaynaklanan eşsiz bir fırsat fark etti.

“Kızıl’a yeni ilerlemiş olan Garib, geniş kaynaklara sahip ve Azam’ın son bağış grubunun Saf Akış Katedrali’nde olduğunu tam olarak biliyor ama henüz harekete geçmedi mi? Garib bu yılın başında Kızıl oldu. Diğer altı müzenin Azam’dan yaptığı bağışlar geçen yıl çalındı, ancak burada bulunan eserler Pure Flow Katedrali dokunulmamış durumda. Şu anda Mart ayının ortası olmasına rağmen Garib harekete geçmeden en az bir veya iki ay bekledi.

“Emmanuel’in Tacının mistik tespiti güçlü, doğru ama rakipsiz değil. Birisi yeterli miktarda Gölge maneviyatına sahip olduğu sürece Taç’ın tespitinin üstesinden gelinebilir. Sonuçta Taç, özellikle hırsızlık önleme önlemleri için değil, çoğunlukla sivillerin görmesi için sergileniyor.

“Garib’in Cemiyet’in lideri olarak statüsü ve Kara Altın Cemiyeti ile olan yakın bağları göz önüne alındığında, kolayca yeterli maneviyatı toplayabilmesi gerekir. Pure Flow Katedrali, Emmanuel’in Tacı’na ev sahipliği yapsa da, temelde burası sadece sıradan bir müze. Onun gibi Kızıl Seviye bir Beyonder için, buradan çalmak, soygun yapmaktan çok daha zor olmamalı. diğer sıradan müzeler. Ancak Garib tam iki aydır hâlâ hiçbir şey yapmadı.”

Dorothy gazetelere göz atarken düşünmeye devam etti. Garib için Pure Flow Katedrali’nden bağış çalmanın sıradan bir müzeyi soymaktan çok daha zor olmayacağına ikna olmuştu. Ancak Pure Flow Katedrali’nden herhangi bir hırsızlık haberi gelmemişti. Garib’in iki ay boyunca hareketsiz kalmasının bir açıklaması olmalı ve Dorothy bunun nedenini tam olarak bildiğine inanıyordu.

Dorothy bir kez daha çantasını açarak küçük bir kitapçık çıkardı; günün erken saatlerinde Pure Flow Katedrali’nden satın aldığı, müzenin operasyonlarını ayrıntılarıyla anlatan resimli bir rehber.

Sayfaları hızlıca çeviren Dorothy, çok geçmeden katedralin dönüşümlü sergi sistemini anlatan bir kitap buldu.

Tacının ünü sayesinde Emmanuel, Pure Flow Katedrali düzenli olarak diğer müzelerden çok daha fazla bağış aldı. Yıllarca eserler biriktirdikten sonra koleksiyonları sergi alanını büyük ölçüde aştı.

Basitçe söylemek gerekirse, Pure Flow Katedrali’nde çok fazla eser vardı ve herhangi bir zamanda yalnızca bir kısmı sergilenebiliyordu. Sergiler periyodik olarak dönüşümlü olarak ziyaretçilerin mümkün olduğu kadar çok öğe görmesine olanak tanıdı. Tipik olarak, yeni bağışlar yalnızca bir sonraki planlanan rotasyonda sergilenirdi.

Katedral, sergileri yaklaşık her altı ayda bir dönüşümlü olarak sergiliyordu ve en son rotasyon Mart ayının başında gerçekleşti. Bu, kehanet eserinin muhtemelen yakın zamanda sergilendiği anlamına geliyordu. Bundan önce, tüm bu bağışlar Adria’nın Grace Light Katedrali’nde saklanıyordu.

Yerel kilisenin Pure Flow Katedrali’nden taşınmasının ardından inşa edilen Grace Light Katedrali, bir müze değil, Adria’nın aktif kilise merkeziydi. Oradan araştırma yapmak veya hırsızlık yapmak, müze benzeri Pure Flow Katedrali’nden çok daha zor ve karmaşıktı. Garib, yeni ilerlemiş bir Kızıl olarak, Adria’nın piskopos seviyesindeki kilisesiyle nispeten kolaylıkla yüzleşmeyi başarabilse de, Grace Işık Katedrali’ni açıkça soymak, yüksek kilise yetkililerinden ciddi tepkiler alacak ve işleri oldukça sıkıntılı hale getirecekti.

Bu nedenle, Garib’in, bağışlar Pure Flow Katedrali’ne aktarılana kadar bir süre sabırla beklemesi mantıklıydı. Bir müzeden sıradan görünen bir şeyi çalmak, kiliseyle doğrudan mistik bir çatışmaya neden olmaktan çok daha az riskli olurdu.

Her neyse, eserin bekleme süresi Mart ayının ortasından sonuna kadar sona erecekti ve Pure Flow Katedrali Mart ayı başlarında sergileri dönüşümlü olarak yayınlayarak Garib’e eseri çalması için yeterli zaman vermişti.

Fakat… zaten 10 Mart’tı. Bekleme süresi sona yaklaşıyordu ama Garib’in hala bir şansı yoktu.cted. Onu engelleyen neydi?

Bu soruya Dorothy’nin de net bir cevabı vardı.

Gazeteleri bir kenara bırakan Dorothy başka bir gazete aldı ve onu açtı; bakışları, başpiskopos cübbesi giyen nazik bir ihtiyarın resmedildiği siyah beyaz bir fotoğrafa takıldı. Başlık net bir şekilde okunuyordu:

“Başpiskopos Antonio, Son Krizden Geri Dönen Hacıları Onurlandırmak İçin Yarın Eski Lord’un Sarayında Büyük Karşılama Ziyafetine Ev Sahipliği Yapacak; Başpiskopos Antonio Kişisel Olarak Rahibe Vania Chafferon’a Katılacak ve Buluşacak… Bildirildiğine göre, Başpiskopos Antonio Adria’dan Ayrılacak ve Ziyafetin Ardından Pezhi’ye Dönecek.”

Gazeteye bakan Dorothy’nin dudakları ince, esrarengiz bir gülümsemeyle kıvrıldı. şöyle düşündü:

“Summer Tree’deki olayın beklenmedik derecede geniş kapsamlı sonuçları olmuş gibi görünüyor.”

……

Gece geç saatlerde, katedral meydanının yakınında, sessiz bir su yolunun yanında.

Karanlığın altında, trençkot ve şapka giyen bir adam hızla su yoluna yaklaştı ve aşağıda bekleyen küçük bir tekneye zahmetsizce atladı. Siyah pelerinli ve kapüşonunu yüzüne kadar indiren kayıkçı hemen kürek çekerek katedralden uzaklaşmaya başladı.

“İçerideki durumu iyice kontrol ettiniz mi?” kayıkçı başını çevirmeden usulca sordu.

Trençkotlu adam şapkasını hafifçe bastırdı ve cevap verdi:

“Her ne kadar oldukça fazla Gölge tüketmiş olsam da genel durum açık. Zaten dışarıdan doğruladım: Azam’ın takma adla yaptığı bağış gerçekten de Kraliyet Odası’nda. Antonio ayrılır ayrılmaz harekete geçebiliriz.”

“Hmm… İstihbarat, Antonio’nun ziyafetinin yarın olduğunu ve aşağıdan ayrılacağını söylüyor. Bu durumda… Efendimize hemen gelmesini bildirebiliriz,” diye hafifçe başını salladı ve sakin bir şekilde devam etti.

“Evet… Efendimiz geldiğinde her şey yolunda gidecek. Lanet olsun… Eğer Antonio aniden ortaya çıkmasaydı, bu işi çoktan bitirmiş olurduk…”