Bölüm 451

Bölüm 449: İmkansız Bir Görüntü

Bir saat önce

LYRA DREIDE

Bir işten diğerine koştururken durakladım ve derin, güçlendirici bir nefes aldım.

Güneş batıdaki dağların üzerinde asılı duruyordu, son ışınları hala sıcaktı. Çorak arazide esen neredeyse sürekli rüzgar dinmişti, havada her zaman asılı duran ince kül bulutu azalmıştı. Son derece hoş bir gündü, yine de rahatlamak neredeyse acı vericiydi; vücudumun listedeki maddeleri olabildiğince hızlı bir şekilde tamamlamaya yönelik dürtüsüne karşı koymak için çaba sarf ediyordum.

Görevlerim beni iki gündür bir küçük acil durumdan diğerine sürüklemişti ve saatlerdir kısa bir mola bile verememiştim. Gözlerimi kapatıp yüzümü güneşe çevirdim, sıcaklığının yüzüme değmesine izin verdim. İçimden bir ürperti geçti… birikmiş gerilim boşalmak istiyordu.

Dudaklarımın hafifçe kıvrılarak gülümsediğini hissettim.

İşte… işte lider olmak budur. Keşke bilseydim, tüm hayatım boyunca bunu yapabilirdim…

Saygı görmek, hayranlık uyandırmak, hatta -belki de söylemeye cesaret edeyim- sevilmek… bu, daha önce sürekli güç ve otorite arayışından bile daha bağımlılık yapıcıydı.

Seris’in çalışmasını izlemek, onunla birlikte halkımızın yeni hayatlarına alışmasına yardım etmek, daha önce hiç anlamadığım bir şekilde tatmin ediciydi. Bana umut verdi. Ayrıca, belki de her şeyden daha çok, Arthur Leywin’in beni Etistin’de öldürmemiş olmasına sevindim. Başlarda kendimden şüphe duymadan edemedim, ama şimdi…

Doğru kararı verdiğim açıktı.

Güneşin tenimi okşamasına izin verirken, gözlerin sırtıma dik dik baktığını, keskin bir acı hissettim.

Gözlerimi yavaşça aralayarak döndüm ve beni izleyeni aramaya başladım. Onu bulmak zor değildi: zayıf, gözlüklü bir çocuk çiftlik evinin yatağının kenarında oturmuş, dizlerine dikkatlice bakıyordu.

Yavaşça başını kaldırıp şöyle bir bakmaya çalıştı, beni izlediğimi fark etti, yüzü kızardı ve gözlerini yere dikti.

Merakım uyandı, çocuğun yönüne doğru ilerlemeye başladım, hareketlerim daha önce alışık olmadığım bir şekilde aceleci değildi. Muhtemelen azarlanmaktan ya da daha kötüsünden korkarak paniğe kapılmaya başladığını görünce biraz üzüldüm. Yeni gelenlerden biriydi ama onu tanımıyordum, hangi kana ait olduğunu da bilmiyordum. Kendini tuttuğu gerginlikten ve herkes çalışırken yalnız kalmasından, burada yalnız olduğunu, belki de Seris’in göçü sırasında gizlice içeri sızmış, Relictombs’un ikinci katında yaşayan alt sınıftan bir sakin olduğunu tahmin ettim.

Kollarımı kavuşturmuş, dudaklarımı hafifçe büzmüş bir şekilde onun üzerinde durdum. “Sana haksızlık mı ettim, evlat?” diye sordum. “Sanki benden intikam yemini etmişsin gibi bakıyorsun.” Başımı hafifçe yana eğerek ekledim, “Her şeyi göz önünde bulundurursak, bunun mümkün olduğunu düşünüyorum.”

İrkilerek bana baktı, sonra gözlerini kaçırdı, tekrar bana baktı, ardından bacaklarını göğsüne çekti ve sanki küçüldü.

Rahatladım, yüz ifademi ve duruşumu yumuşattım. “Rahat ol evlat. Sadece senden biraz neşe çıkarmak istedim. Neden baştan başlamayalım? Adımı zaten biliyorsundur eminim, ama ben Lyra. Sen kimsin?”

Dudaklarının içini ısırdı, düşüncelerinin dönen çarkları gözlerinde belirgindi, sonra nihayet ayağa fırladı ve eğildi. “Özür dilerim, Highblood Dreide’nin hizmetkarı Lyra. Bakmak istemedim. Sadece…” Zorlukla yutkundu. “Ben Highblood Milview’den Seth’im.”

Milview…Milview? İsmi zihnimde döndürdüm, herhangi bir bağlantı aradım. Kendisinin soylu olduğunu söylemesine biraz şaşırdım, ama bu isim hakkında hiçbir şey bilmemem daha da şaşırtıcıydı.

“Peki, kan bağınızın geri kalanı nerede?” diye sordum, geldikleri küçük yerleşim yerinden uzaklaştırılırken kan bağlarının ayrılmadığından emin olmak için sabırsızlanıyordum, çünkü o yer hepsini barındıramıyordu.

Çocuğun yüzü düştü ve gerçeği anladım. “Öyleyse tamamen yalnızsın, öyle mi?” diye sordum. “Savaşta kanın mı döküldü?”

Başını hafifçe, gergin bir hareketle salladı, sonra yükseltilmiş çiftlik yatağının ahşap kenarına geri çöktü. “Hepsi burada öldürüldü…” Küçük köyün ötesindeki küllü arazilere doğru elini salladı. “Son zamanlarda yükselen kan… kız kardeşimin savaşta yaptığı bir şey yüzünden. Ve sonra, işte böyle, silinip gitti.”

Yanına oturdum ve sözlerimi dikkatlice düşündüm. “Kendini hiç soylu gibi hissetmedin, değil mi?”

Başını salladı. “Aslında pek değil. Akademideki diğerleri… şey, bana eşitmişim gibi davranmadılar. Ta ki…” Yutkundu. “Ta ki Profesör Grey… Arthur’a kadar.”

“Ah,” dedim, Arthur Leywin’in Alacrya’da saklandığı döneme dair öğrendiklerimi hatırlayarak. “Öyleyse siz onun öğrencilerinden birisiniz. Dicathen’e gelmenizin sebebi bu mu? Akıl hocanızın peşinden gitmek mi?”

“Hayır!” dedi, hem de çok hızlı bir şekilde. Yüzü bembeyaz kesilmiş bir halde, göz ucuyla bana baktı. “Yani, gidecek başka yerim yoktu. Orak Seris benim ve arkadaşımın bahşettiği yetenekler hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu ve ben de düşündüm ki, belki burada en azından bir şeyler yapabilirim…?” Çaresizce omuz silkti. “Kanımın yuvasına ya da akademiye dönebileceğimi düşünmedim. Her şeyden sonra değil.”

Dudaklarıma sıkıca bastırılmış bir gülümsemeyle, başka hiçbir şey söylemedim. Belli ki çocuk konuşmaya ihtiyaç duyuyordu ve ben de ona izin vermeye hazırdım. En azından, ayırabileceğim azıcık zamanla.

Tekrar ayağa kalktı ve kuzeydeki gri çorak araziye doğru birkaç adım attı. “Circe neden sadece bunun için ölmek zorunda kaldı?” diye sordu. “Bize anlatılan, oradan geçmenin yolunu haritalandırırken öldüğüydü. Ama şimdi bakın. Boşuna öldü.”

Milview…

Bu isim zihnimde yer etti ve yıllar önce aldığım bir raporu hatırlattı. Çok sayıda Muhafız, elflerin büyülü ormanlarında bir yol çizmekle görevlendirilmişti ve akranlarının başaramadığı yerde, sonunda başarılı olan kişi, Adı Geçen Kan Milview’den Circe adında genç ve yetenekli bir Muhafız olmuştu.

“Bu savaşta birçok kişi gereksiz yere öldü,” dedim hâlâ otururken. “Asuralar daha az değerli canlara karşı kayıtsızlar. Ama belki…” Sözlerimi havada bırakarak durakladım. “Belki de ölümleri boşuna değildir, eğer bize dünyanın değişmesi gerektiğini gösteriyorlarsa. Eğer bizi bu değişimi yapmaya motive ediyorlarsa. Bana göre bu, uğruna savaşmaya daha layık bir dava.”

Çocuk cevap vermedi ve dikkatim yaklaşan bir figüre yöneldi. Adı geçen Kan Uyuşukluğu’ndan Anvald’ın geniş omuzları ve tıraşlı kafası uzaktan bile belli oluyordu.

Ayağa kalkıp gerindim, kısa süreli rahatlamamın sona erdiğini hissediyordum. “Motivasyonu yüksek genç bir büyücünün yardımına ihtiyacım olabilir,” dedim, elimi hafifçe çocuğun omzuna koyarak. “Eğer sen de istersen. Ve eminim ki Seris’in araştırmalarına da yardımcı olmaya devam etmen için zaman bulabiliriz.”

Gözleri iri ve sulanmış bir şekilde bana baktı. Boğazını temizleyerek gözlüğünü çıkardı ve kolunun tersiyle yüzünü sildi. “Şey, tabii,” dedi, kalın camları tekrar gözlerine takarken.

Anvald birkaç adım ötede durdu, yüzü asık bir haldeydi. “Leydi Seris, Lyra, senin burada bulunmanı istedi.”

Bunun neyle ilgili olduğunu sormaya zahmet etmedim. Seris’in beni istemesi, yeni gelenlerle Naip Leywin tarafından Elenoir Çorak Toprakları’na gönderilen Alacryan askerleri arasında bir çatışma olduğu anlamına geliyordu.

“Hadi gel bakalım, asistan,” dedim biraz umursamaz bir tavırla. Arkama bakmasam da, Seth’in duraksayan adımlarını arkamdan duydum. “Ne oldu şimdi Anvald? Eskiden soylu olan birinin uçsuz bucaksız küllü çöllere bakan manzarasını bozan yeni bir inşaat mı?”

Anvald homurdandı. “Ah, meseleye bakış açınızı etkilemeyeyim daha iyi.”

Merakla, sessizce merdiveni takip ettim ve köy toplantı salonunun açık kapısına ulaşana kadar ilerledim. Burası, toplantılar ve benzeri şeyler için boş bıraktığımız, küçük, özensiz bir binaydı; her şeyin biraz daha resmi görünmesi için böyle yapmıştık.

Anvald kenara çekildi ve beni içeriye davet etti. İçeri adımımı attığımda, gözlerim loş ışığa alışmakta biraz zorlandı, ancak uzun süredir devam eden bir tartışmaya benzeyen bir ses duymaya başladım.

“Vassere soylusu, Ainsworth soylusu askerleri üzerinde otorite iddiasında bulunacak konumda değil,” diye güçlü bir sesle konuşuyordu yaşlı bir adam. “Zaten yeterince az askerimiz kaldı. Beni, karımı ve varisimi korumaları gerekirken, onları başka görevlere yönlendirmeyeceğim, anlıyor musun? Bu hareket için yaptığımız her şeyden, feda ettiğimiz her şeyden sonra, şimdi buna… buna diz çökmemiz isteniyor…”

Gözlerimi hafifçe kısarak baktım ve Baldur Vassere’nin gözlerini devirmemek için gösterdiği çabayı görebilecek kadar gözlerim alıştı. “Ben… ah, elbette, Orak Seris, sadece şunu yapmaya çalıştığımı görebiliyorsundur…”

“Tekrar hatırlatmak isterim ki, Alacryanların bu yeni ulusunda kan bağının hiçbir önemi yok,” diye araya girdi Highblood Denoir’den Corbett.

Hayır, sadece Corbett Denoir, diye kendime hatırlattım; bu düşünce, adamın kendi sözleriyle de pekişmişti.

“İki gün önce hepimiz eşit şartlarda ilerlemeye karar verdik,” diyerek sözlerini tamamladı.

Baldur’un yanına geçtim; Alacryan askerleri için bu hapishane-sığınak kurulduğundan beri onunla yakından çalışıyordum. Arthur, Baldur’u Blackbend çevresindeki ordulardan ilk Alacryan askerlerini toplamak ve onları çorak araziye götürmekle görevlendirmişti.

Seth peşinden gitmedi, kapının yanında oyalandı.

Seris, gelişim üzerine kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Benimle gelenlerden bazıları Baldur Vassere’nin liderliğini sorguladı, Lyra. Sanırım Ector burada, ‘ikinci sınıf bir soylunun ikinci sınıf kuzeninin’ Frost ve Ainsworth gibi güçlü soylulara emir verme hakkına sahip olmadığını öne sürdü. Bana öyle geliyor ki, belki de bu, toplumsal anlayışımızın bu yeni yönünün bazı kanıtlarını görmenin tam zamanı… Vritra tarafından belirlenen kanın ‘saflığının’, kişinin değerinin nihai belirleyicisi olmadığı bir anlayış.”

Anlayışla başımı salladım. “Bu toplumun liderleri, eylemleriyle hak kazanmış, akranlarının gönüllü olarak, kabulle, umutla ve her şeyden önemlisi güvenle lider olarak gördüğü kişiler olmalıdır. Baldur Vassere burada o liderdi. En eski kampların temellerini atan, yenilmiş, umutsuz, öfkeli Alacryan ordusunun kalıntılarını bir araya getiren ve yiyecek ve su için bir boru hattı oluşturacak kadar uzun süre dağılmalarını engelleyen, ayrıca onları güneşten korumak için bir avuç derme çatma yapı inşa eden oydu.”

Etrafımdakilerin gözlerine sırayla baktım: Ector Ainsworth, Lars Isenhaert, Corbett Denoir, Baldur ile yakın çalışan Udon Plainsrunner adında bir büyücü ve bana zayıf bir gülümseme veren Baldur’un kendisi.

“Tüm yaşamınız boyunca, Alacryan siyasetinin bitmek bilmeyen rekabeti içinde kendinize ve kan bağınız olan ailelerinize yer açmak için mücadele ederken, diğer yüksek kanlılarla en ufak etkileşimlerin bile sonuçlarını düşünerek endişe ve paranoya kalkanları kurdunuz.”

“Beyler, artık kalkanlarınızı bırakmanın zamanı geldi. Artık akranlarınız arasında mevki kapma mücadelesi vermiyorsunuz, hep birlikte hayatta kalmamızı sağlamak için çalışıyorsunuz,” diyerek sözlerimi tamamladım.

Seris’in tepkisini ölçmek için ona şöyle bir baktım; diğerlerine az önce ilettiğim mesaja rağmen engelleyemediğim refleksif bir hareketti bu. Bir ömür boyu süregelen hiyerarşiyi bir kenara bırakmamız birkaç günden daha uzun sürecekti.

Ector Ainsworth kollarını kavuşturup başka yöne baktı. Lars, Ector’dan talimatlar alıyor gibiydi, Corbett Denoir ise hem hevesli hem de son derece yorgun görünüyordu. Bu tür politikalara alışkın olmayan askerler Udon ve Baldur ise rahatsızca kıpırdandılar.

“Belki bu konuşmayı köye taşıyabiliriz,” diye önerdim kapıya doğru ilerlerken. Seth’e önden geçmesi için işaret ettim. “Sizi tanıştırmak istediğim başka kişiler de var, buradaki insanlar arasında lider konumunda olanlar. Askeri rütbeleri veya soyları sayesinde değil, sıkı çalışmaları, yetenekleri ve özverileri sayesinde öne çıkıyorlar.”

Gerginlik, özellikle Ector’dan, hâlâ açıkça belli olsa da, hepsi Seth ve beni takip ederek güneşli havaya çıktılar.

“Toprakla bağlantılı rünlere sahip büyücülerimiz paha biçilmezdi,” dedim, az önce ayrıldığımız binayı işaret ederek. “Ayrıca, daha önce bina inşaatı ve büyüsü konusunda deneyime sahip olan çorak arazideki birkaç büyücü de öyle. Belki şimdi fark etmiyorsunuz ama birkaç ev inşa etmek gibi basit bir eylem, buradaki başarımız için tamamen gerekliydi ve bu süreçte etkili olanlara çok şey borçluyuz.”

Ector, Lars ve Corbett, yapıyı isteksizce incelediler, açıklamadan pek etkilenmedikleri açıktı. İtiraf etmeliyim ki, dişbudak ağacından yapılmış gri tuğlalardan oluşan, Canavar Ormanları’ndan getirilen kerestelerle desteklenen ve renksiz kilden yapılmış dalgalı, birbirine kenetlenen kiremitlerle kaplı basit kare bina, özellikle Alacryan’ın en iyi mimarları ve Imbuer’ler tarafından tasarlanmış devasa konaklardan gelenler için ideal bir tablo çizmiyordu; ancak bu durumda işlev, biçimden çok daha önemliydi. Sonuç olarak, tek umudum yapıların amacını ve arkalarındaki insanların önemini görmeleriydi.

Onlara binayı incelemeleri için biraz zaman verdikten sonra, onları yakındaki bir tarım arazisine götürdüm ve Udon’un kardeşi, daha önce Xyrus’ta görev yapmış ve şimdi Canavar Ormanları’ndan getirilen verimli toprağı en iyi şekilde yetiştiren askerlerimizden biri olan Idir ile tanıştırdım.

Lars, Ector’a mırıldanarak, “Emrimizde koca bir ordu var, ama yine de inşaatçı ve çiftçi eksikliğinden muzdaripiz,” dedi.

“Tam tersine,” diye çıkıştım, “ikisinden de fazlasıyla var. Sadece eğitim ve pratik eksikliği çekiyorlar. Neyse ki, yeni bir şey denemek isteyen herkes için bolca imkan mevcut.”

Lars rahatsızca kıpırdandı ve boğazını temizledi, ama görünüşe göre söyleyecek başka bir şeyi yoktu.

Tarladan uzaklaştığımız anda havada bir şeyler değişti.

Seris bunu ilk hisseden oldu, başını hızla güneye çevirdi. Gölge gibi yanında duran Cylrit, hızla önünde savunma pozisyonuna geçti. Ben de onların ciddi bakışlarını takip ederek Canavar Ormanları’nın ağaçlarına baktım. Bir an sonra, ben de anladım.

Yoğun bir mana enerjisi imzası, ezici bir niyetle birlikte, vahşi ormanlık alanın üzerinden uçarak ve her geçen an daha da güçlenerek bize doğru geliyordu.

Toplanan büyücüler arasında bir dalgalanma yaşandı ve aramızda geçen konuşmayla ilgili tüm düşünceler silindi. Ama bu sadece orada bulunan birkaç kişiyle sınırlı değildi. Idir ve üç kişi tarlayı işlerken, düzinelerce Alacryanlı etrafta dolaşıyordu; kimisi yeni inşaat için kereste taşıyor, kimisi su kovalarıyla, kimisi de ne yapacağını bilemeden öylece oyalanıyordu. Yakınlarda, kısa altın sarısı saçlı bir kızla oturan bir avuç çocuk, kızın onlara sihir hakkında bilgi vermesini dinliyordu.

Hepsi bunu hissetti.

Yanımda duran Seth Milview, titreyen elleriyle kolumu tuttu.

Baskı arttıkça, bazıları bu mesafeden bile ağırlığın etkisiyle geri çekilmekten kendini alamadı. Diğerlerinin ise, endişeyle baktığım üzere, çeneleri gevşemiş ve yüzlerinde beklenti, neredeyse saygı dolu bir ifadeyle imzaya doğru sendelediklerini gördüm. Umutluydular.

“Ahmaklar,” diye düşündüm dalgın dalgın; iç sesim uzak ve sessizdi, sanki zihnim yaklaşan güçten çoktan uzaklaşmıştı.

Seris hemen harekete geçti, komutayı ele aldı ve emirler verdi. “Ainsworth, Denoir, kanlıları toplamaya başlayın. İnsanların bir arada kalmasını sağlayın, düzeni koruyun, aramızda paniğe yol açmayın. Köyden ayrılmaya hazırlananları harekete geçirin. Vassere, çorak araziye geri çekilmeyi organize et. Burada kalan herkes bize veya kendilerine tehlike oluşturabilir. Köyü doğu ve batı olmak üzere, sıradaki kasabalara doğru ikiye ayırın. Haydi!”

Birkaç adım öne çıktım, Seth’i de yanımda sürükleyerek ağaçların üzerinden imzanın kaynağını aramak için gözlerimi kısarak baktım. “İşte orada,” dedim, ama sesim neredeyse fısıltı gibi çıktı.

Gece gökyüzünde devasa, simsiyah kanatlı bir yaratık, ağaçların üzerinden alçaktan süzülerek görüş alanımıza girdi. Saniyeler içinde, devasa ağzından sert bir çığlık çıkararak üzerimizde dönmeye başladı.

Aklım karıştı. Tamamen dönüşmüş bir Vritra…

Dicathen semalarında uçan bir basilisk görmek… hayatım boyunca Alacrya’da böyle bir şey görmemiştim. Şimdi burada bir tane görmek… imkansızlığın zirvesi gibi görünüyordu.

Aklımdan geçen tek şey, Seris’in Relictombs’tan kaçışının Agrona’yı sonunda aşırı önlemler almaya ve asker ve isyancılardan oluşan yeni kurulan yan ulusumuzu sona erdirmeye ittiğiydi.

Bir mancınık taşının düşmesi gibi ani bir şekilde, basilisk aşağı indi ve tarlalardan birinin içine yarı yarıya indi; pençeli ayakları toprağı alt üst etti, ekinleri parçaladı ve çiftçileri yere serdi; bağırışları, sıcak öğleden sonra havasında dev kanatların çırpınışının gürültüsünde neredeyse kayboldu.

Seth tökezleyip geriye doğru düştü, ama ben bakışlarımı önümdeki basilisk’ten ayıramadım.

Korkuma rağmen, gerçekten de görülmeye değer bir manzaraydı.

Vücudu, simsiyah pullarla kaplı ve kamçı benzeri kuyruğunun ucundan kalın boynunun dibine kadar dikenlerle çevrili, tek uzun, yılanvari bir gövdeden oluşuyordu. Uzun gövdeden altı güçlü uzuv çıkıyordu, her birinin ucunda tırpan gibi pençeler vardı ve ön uzuvların üstünden dört ince, derimsi kanat uzanıyordu; bunlar şimdi basiliskin kıvranan vücudunun etrafına koruyucu bir kalkan gibi kıvrılmıştı.

Sürüngen kafası bir yandan diğer yana savruldu, köye öfkeyle baktı, ağzı açılıp kapanarak boğazının karanlık boşluğunu ortaya çıkardı, eşlik eden çıtırtı havayı taş kırılması gibi yırtarken, çiğ et ve kükürt kokusu midemi bulandırdı.

Kuyruğu ileri geri sallanarak kurumuş bir ağacı parçaladı ve felçli çocukların başlarını biçti.

Uzun yüzünün her iki yanında bulunan dörder tane, alev alev yanan kırmızı gözleri, orada bulunan herkesi inceliyordu.

Sanki hangimizi önce yiyeceğine karar veriyormuş gibi, diye düşünmeden edemedim.

Fakat basiliskin aurası çılgın ve cezalandırıcıydı, fırtınalı bir sabahın yükselen gelgiti gibi üzerimize çarpıyordu. Kontrolsüz ve vahşiydi, daha büyük bir varlığın silahlandırılmış niyeti değil, dizginlenmemiş bir tezahürüydü… mutlak bir dehşet miydi? Özellikle de ağırlığı beni olduğum yerde ezdiği için bunu kavramak zordu.

Seris’in emirleri, basiliskin ani inişiyle birlikte kaybolmuştu ve etrafımdakilerin yüzlerindeki saygı ile dehşeti artık ayırt edemiyordum. Hepsi donakalmıştı, her bir çift göz asuraya kilitlenmişti. Hiç kimse kıpırdamıyordu.

Seris dışında kimse yoktu; o, baskıya rağmen bir şekilde yılmadan ilerlemeye devam etti.

Tek bir hamlede on tane daha küçük yaratığı yutabilecek kadar büyük olan sürüngen kafası, sekiz gözünün tamamı ona odaklanarak hızla döndü. “Orak…” Sesi, sert ağacı parçalayan bir testerenin bıçaklarına ve kasırga rüzgarı altında metalin yarılmasına benziyordu.

Seris bile basilisk karşısında korkusunu tamamen gizleyemedi; duruşu çok kaskatı, çenesi çok yukarı kalkıktı. “Egemen Oludari Vritra…”

Midem acı verici bir şekilde kasıldı. Sıradan bir basilisk değil, Truacia’nın Hükümdarıydı. Daha önce onunla karşılaşmıştım ama bu formdaki manasını tanıyamamıştım. Ancak beni mide bulantısı noktasına getiren şey bu değildi.

Bir Hükümdarın Dicathen’de ortaya çıkması için hiçbir sebep yoktu. Yüksek Hükümdar, Oludari’yi bizi yok etmek için göndermezdi, Oludari de böyle bir görevi kendisi üstlenmeye karar vermezdi. İşler böyle yürümüyordu. Hükümdarlar neredeyse hiç kendi bölgelerinden ayrılmazlardı. Paranoyak ve sahipleniciydiler, sürekli tetikte ve korumacıydılar. Son Hükümdar olan Oludari, her türlü önlemi almalıydı…

Egemenlerin sonuncusu… Dicathen’e kaçıyor…

Bu ne anlama geliyor? diye sordum kendi kendime, aklımı başımda tutmaya çalışarak.

Güçlü uzuvları kol ve bacaklara dönüşürken küçülmeye başladı, yılan gibi vücudu dik bir insan formuna büründü. Kanatları bükülmüş sırtının arkasına düştü ve ince bedenine yapışan koyu renkli savaş cübbesinin bir parçası oldu. Sivri, aralıklı ağızlı yüzü düzleşti ve Oludari’nin solgun yüzü tanınabilir hale geldi; yakut gözleri bize dik dik bakıyor, iki sarmal boynuzu ise üzerlerindeki gökyüzüne doğru uzanıyordu.

Oludari’yi şahsen birkaç kez gördüğümde, her zaman duygusuz ve odaklanmış bir haldeydi. Şimdi ise gözlerinde bir asuradan asla göremeyeceğim çılgın bir vahşilik vardı ve yüzü o kadar somut ve beklenmedik bir korkuyla buruşmuştu ki, bakmak bile zordu; çünkü onu görmek beni ıssız topraklara kaçıp bir daha asla geri dönmemek istememe neden oldu.

Oludari ileri atıldı ve ben de istemsizce sendeledim, sakinliğimi koruyamadım.

Gördüklerimi anlamaya çalışırken duyularım beni terk etti. Gözlerime göre, Hükümdar kendini Seris’in ayaklarına atmış, solgun, titreyen elleri elbiselerinin paçalarını tırmalıyordu. Boğazından ve dişlerinin arasından boğuk sözler dökülüyordu, zihnim ise bunların anlamını haşlanmış bir yumurtanın verimliliğiyle bir araya getiriyordu.

“Orak Seris…sonuncu, ben sonuncuyum…beni de öldürecek, biliyorum! Bana yardım etmelisin. Kaç, Epheotus’a geri dön, ama yapamıyorum…geçit, yarık, hissedebiliyorum ama bulamıyorum! Bana yardım etmelisin, ben…emrediyorum! Lütfen?”