Bölüm 448: Anma Töreni [II]

Bölüm 448: Anma Töreni [II]

Böylesine görkemli bir etkinlik için yemekler beklentimi karşılamaktan çok uzaktı. Ya da belki de ağzımda sadece acı bir tat vardı.

Son zamanlarda herkes bana istediğini yaptırıyor gibiydi. Egom yerle bir olmuştu.

Tanrı aşkına, ben bir tanrı katili olmalıydım!

Yine de burada, S-seviye bir pislik yüzüme karşı açıkça hayatımı tehdit ettikten sonra gazeteciler için uslu bir midilli rolü oynuyordum.

Dilimde karton tadı bırakan füme somondan bir parçayı hırsla çiğnedim ve ardından servis ettikleri ne olduğu belirsiz pahalı şaraptan bir kadeh daha içerek onu mideme indirdim.

Peki, bu... uh, Ağaç Kral dediğin şey? Kendi yavrularını filizlendirmek için diğer Harbiyelileri konak olarak kullandığını söyledin? Biraz daha detay verebilir misin? Neler hissettin? Olay yeri, koku, ses nasıldı? Bunu nasıl yapıyorlardı? Harbiyeliler yaşıyor muydu?

Metropolitan Daily ve City Central Newsten üç gazeteci sürekli etrafımda vızıldayıp duruyordu. Yemek yerken bile. Rahatsız olduğumu açıkça belli ettiğimde bile.

Özellikle kadın olanı, kayıt cihazını hevesle çeneme dayıyordu. Arkasındaki adam sanki sözlerim kutsal bir metinmiş gibi not defterine hararetle bir şeyler karalarken, üçüncüsü beni sahnede gördüğünden beri kamerayı bir an olsun üzerimden ayırmamıştı.

Onları boğmak istiyordum. Ama onlar Uyanmamışlardı. Bu yasaya aykırıydı, berbat bir halkla ilişkiler çalışması olurdu ve en kötüsü, onlara daha iyi bir manşet verirdi.

Kanlı Gecenin Kahramanı Travma Sonrası Stres Bozukluğu Yaşadı, Basını Katletti!

Evet. Hayır, kalsın.

Olay yeri karanlıktı, dedim, tabağımı garsonun eline bırakıp diğer garsonun tepsisinden bir içki daha alırken. Koku çürümüş yapraklar ve çam gibiydi. Lanet olası bir... ormandaydık. Gözlerim yaldızlı ziyafet salonunda geziniyor, sessizce ya ani bir terör saldırısı ya da birinin gelip beni kurtarması için dua ediyordu. Ve ben sadece Alexia Von Zynx ile Juliana Vox Bladei kurtarmayı düşünüyordum.

Ama tabii ki dualarımı umursayan kimse yoktu.

Neden bu köylüleri itip uzaklaşmıyorsun diye soracak olursanız; çünkü kaderim çok, çok daha kötü olabilirdi.

Bu üç aptalın arkasında, Alexia ve Michaelı Merkez Yüksek Komutanlıktan askeri subaylarla çevrili halde görebiliyordum.

Juliana, Kang ve Ray, yüksek sosyete lordları, varisler ve üç Kutsal Kiliseden bazı Baş Rahibelerden oluşan ayrı ama aynı derecede acı verici bir çemberin içine hapsolmuşlardı.

Geriye sadece, özel sözleşmesini anında satın almaya çalışan birçok farklı Avcı Loncası ve Kurumsal Ajansın açgözlü temsilcilerinden oluşan bir orduyla uğraşmak zorunda kalan bitkin Lily kalmıştı.

Bu pek şaşırtıcı değildi. O, Batının nesillerdir gördüğü ilk gerçek görücüydü. Ve geleceği hatasız bir doğrulukla tahmin edebilen onun gibi sadece bir avuç insan vardı muhtemelen.

Ama yine de, ismine bu kadar çok değer biçildiğinden, etrafında resmen salyaları akıyordu. Bu durum midemi bulandırıyordu.

Yani evet, bu üç şapşal ne kadar sinir bozucu olsa da aslında ucuz kurtuluyordum. Ya onları itip de otoritesine karşı gelemeyeceğim biri beni yakalasaydı?

O zaman ne yapardım? Onlar beni bırakana kadar bir aptal gibi dans mı ederdim?

Sadece üçüncü sınıflar rahat görünüyordu. Kıdemlilerimiz.

Çünkü çoğu, şu anda yaşadığımız şeyin aynısını zaten yaşamıştı. Hepsi kendi çapında yükselen efsanelerdi ve hepsi kapı temizleme, kriz önleme ve şehir kurtarma konularında üzerlerine düşeni yapmışlardı.

Hatta hepsi o kadar ünlüydü ki, yarısını tanıyabildiğimden emindim. Diğer yarısı muhtemelen göz önünde olmadan çalışmayı tercih ediyordu.

Ya konaklar? diye üsteledi kadın, dikkatimin dağıldığını görünce; gözleri sadece akbabaların sahip olduğu o doymak bilmez, hortlak iştahıyla açılmıştı. İmplant yerleştirilen Harbiyeliler... Bilişsel farkındalıklarından geriye bir iz kalmış mıydı, yoksa parazit tarafından tamamen içleri mi boşaltılmıştı?

Parazit tarafından içleri boşaltılmış; ne kadar ironik bir kelime seçimi.

Anladınız mı? Çünkü bir parazit, benim içimi boşaltırken bunu soruyordu!

Dilimi ısırıp kendimi öldürmek üzereyken, kurtuluşum tanıdığım en beklenmedik ve derinden rahatsız edici birey şeklinde geldi.

Kız kardeşim.

Gidin, dedi babamızı çok andıran, nasır tutmuş otoriter sesiyle.

Hepimiz genç kadına dönmek için hareketlendik. Thalianın bakışları, bu gece omuzlarına dökülen kuzgun karası saçlarının ortaya çıkardığı altın rengi gözleriyle, kayıt cihazını tutan kadının üzerinde buz gibi bir küçümsemeyle gezindi.

Üç gazeteci donup kaldı.

L-Leydi Thalia! diye kekeledi kadın, kayıt cihazını telaşla indirerek. Biz sadece... Lord Samael bize özel bir röportaj veriyordu...

Kardeşimin uzun bir haftası oldu, diye sözünü kesti Thalia, muhabirlere sanki varlıkları onu tiksindiriyormuş gibi bakarak. Gidin.

Ama... diye denedi kadın, hırsı yüzünden aptallaşmış bir halde.

Bu gece bir cinayet göreceğimi gerçekten sanmıştım.

Ancak ikizim kendini sert bir Şimdi! komutuyla dizginledi.

Bu, üç Uyanmamışın eşyalarını toplayıp kalabalığın arasına karışması için gereken tek teşvik gibi görünüyordu.

Gerginlik nihayet üzerimden akıp giderken uzun bir nefes verdim ve omuzlarımı silktim. Aww. Bak sen, şefkatli abla rolünü oynamaya karar veren kimmiş. Bu şerefe ne borçluyum, Ace?

Thalianın gözleri, gazetecilerin az önce boşalttığı noktaya sabit kalmıştı.

Kendini kandırma, diye tısladı, sesi çok daha kısık bir tona düşerek. Bunu senin için yapmadım. Bunu, bir Theosbanein akbabalar tarafından didiklenmesini izlemenin aile adına bir hakaret olduğu için yaptım. Acınası görünüyorsun.

Doğru. Tanrı korusun, birkaç soruya cevap vererek altın soy ağacını lekeleyeyim, diye kıkırdadım, şarabımdan yavaş bir yudum alarak. Dürüst ol, yeterince ilgi görmediğin için kıskanıyorsun, değil mi?

Yakından bakıldığında, kusursuz dış görünüşünün altındaki o küçük yorgunluk belirtileri gün gibi ortadaydı. Yine de bana baktığında hiçbir şey göremiyordum.

Ne gurur ne de mizah. Ne kırgınlık ne de sıcaklık. Hiçbir şey.

Konuşmayı ne zaman bırakacağını gerçekten bilmiyorsun, diye homurdandı.

Bana en çekici özelliklerimden biri olduğu söylenmişti.

Değil.

Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim.

İltifat değildi.

Kadehimin içine doğru güldüm. Burada ne yapıyorsun? Daha önce beni kontrol etme zahmetine girmediğine göre, sağlığım için endişelenmediğine eminim.

Thalia aniden alınmış göründü. Bakışları yerdeki boşluktan kopup yüzüme uçtu. Hem kızgın hem de kararsız görünüyordu, sanki bir şeyler söylemek istiyor gibiydi. Pek çok şey.

Ama sonra çenesini sıktı ve soğuk bir şekilde başka yöne baktı, görmezden gelineceğimi düşündürecek kadar uzun süre hiçbir şey söylemedi.

Ancak, alt dudağını kemirerek geçirdiği çok uzun ve çok tuhaf bir sessizlikten sonra, Thalia içini çekti ve nihayet tüm dikkatini tekrar bana verdi. Sahte Savaş meydan okumanı geri al. Ve babam görevini tasarladığında, Konsey Başkanından bize eşlik etmene izin vermesini isteyeceğim. Demir Yüksekliğe gelebilir ve bana yardım edebilirsin.