Bölüm 449: Anma Töreni [III]

Bölüm 449: Anma Töreni [III]

Yarı şaşkın, tamamen de kırılmıştım.

Teklifin kendisinden değil, sunuluş biçiminden dolayı. Sanki bu her neyse, bir rehine takası pazarlığı yapıyormuş gibiydi.

Kadehimi yavaşça indirdim. "Efendim?"

Thalia’nın ifadesi, tam olarak bu tepkiyi bekliyormuş gibi sertleşti. "Duydun işte."

"Hayır, kelimeleri duydum. Sadece kulaklarımın işlevini yitirdiğine inanamıyorum," diye tısladım. "Benden yardım mı istiyorsun? O tonla mı? Beynini annemizin rahminde mi unuttun yoksa sadece aptal mı doğdun?"

Yüzünden bir anlık bir rahatsızlık geçti ki bu, beklediğim çığ gibi tepkinin yanında hiçbir şeydi. "Bunu bu şekilde ifade etme," diye dişlerinin arasından tısladı. "Bir uzlaşma teklif ediyorum. Bak... ben... neden bana itaatkâr bir şekilde uymuyorsun? Babamın eserini birlikte geri getirebiliriz. Ezra’ya yardım etmemize de gerek kalmaz. Bunu sadece ikimiz—"

"Ah, yani mesele o," diye alay ettim. "Babanın favori küçük askeri olma şanını paylaşmak istemiyorsun ve Ezra’nın seni kullanacağını fark ettin—"

"Mesele o değil!" diye bağırdı neredeyse. Yakınlarda bizi duyan biri varsa, sulu kardeş dramını görmezden gelmekte harika bir iş çıkarmışlardı. Thalia hızla kendini toparladı. "Mesele babam, Ezra ya da şan şöhret değil."

Hepsi buydu. Durduğu yer burasıydı, sanki ihtiyacım olan tek açıklama buymuş gibi. Sanki bu birkaç kelime, yıllarca süren alayları ve nefreti sihirli bir şekilde silip süpürecekti.

Tüm bunlar ne hakkındaydı ki?

"Lia, meydan okumamı iptal etmeyeceğim. Zaten ilk önce sen bana meydan okumuştun. Kazanma şansının artık benimkine göre ezici olmadığını gördüğün için öylece geri çekilemezsin," diye güldüm, neşesizce. "Ve çekilsem bile, babam seni yine de Demir Yükseklik'e göndermeyecek. Orada öleceğin kehanet edildi."

Thalia gözlerini devirdi. "Çoğu zaman kehanetler bir yığın saçmalıktan ibarettir ve çoğu kâhin, aptalca tekerlemeler uydurmadan konuşamayan budalalardır."

Ş-Şey...

Eski ve yeni tüm kâhinlerin onurunu savunmak istedim. Gerçekten istedim. Ama kafiyeli bilmecelerinin ne kadar sinir bozucu olabileceği konusunda haklıydı.

Yani, dostum, sadece ne olacağını biz normal insanların anlayabileceği bir şekilde söyleyin, sizi koca cevizler! Ve çoğu kâhinin aslında kendi vahiyleriyle deliliğe sürüklenmiş çatlaklar olması da durumlarını düzeltmiyordu.

"Yine de yapmayacağım," diye omuz silktim, itiraza yer bırakmayan keskin bir tonla. "Hâlâ unvanımı geri istiyorum." Ve hâlâ Luxara’nın varisi olarak onun konumunu istiyordum.

Kız kardeşim, kaba inatçılığıma sinirlenerek bana ters ters baktı. Tartışmamızın sonunun bu olduğunu sanıyordum. Şimdi hakaretler ve tehditler savurup gideceği kısım gelmişti.

Bu yüzden ağzını açıp, "Bak, eğer unvanını geri istiyorsan, ben—" diye başladığında tamamen hazırlıklıydım.

Ama bitirdiğini duyamadım. Çünkü göz ucumla Lily’nin onu tutanlardan kurtulup çıkışa doğru fırladığını gördüm.

Ona seslenen insanlar dışında kimse fark etmemiş gibiydi. Fark eden az sayıda kişi de kendi planlarıyla meşguldü.

"Bu düşünceni tut," diye mırıldandım, kadehimi yanından geçen bir garsonun tepsisine bırakıp Lily’nin peşinden giderek.

"Hey, bekle—!" diye tısladı Thalia, kolumu yakalamak için uzanarak. Ama omzumu ustaca çevirerek parmaklarının boş havayı kavramasını sağladım.

•••

Dışarıdaki taze gece esintisi, soğuk olmasına rağmen fazlasıyla hoştu.

Ascent’in üzerindeki kara bulutlar dün gece açılmıştı ve o zamandan beri yağmur durmamıştı.

Şu an bile hafif bir çiseleme, avlunun taş zeminini ıslatıyordu.

Yüksek bir parmaklığın yanında durmuş, dar saçakların altına sığınmıştı. Yağmurun altına çıkmak üzere gibiydi.

Adımlarımı yavaşlattım ve onu ürkütmemek için birkaç adım ötede durdum. "Eğer gitmek isteseydin, bana söyleyebilirdin. Beyaz yakalı şiddet uygulama konusunda çok yüksek bir toleransım var."

Lily irkildi, omuzları kasıldı ve arkasına döndü.

"Sam!" Sesi şaşkınlıktan ziyade refleks gibiydi, bu yüzden beni tam olarak gördüğünde hemen sakinleşti. Titreyen elleri yüzünü ovuşturmak için kalktı. "Sam... ah, içeride nefes alamıyordum. Gerçekten alamıyordum."

"Anlıyorum," dedim basitçe, birkaç adım yaklaşarak.

Başını iki yana salladı, yüzü hâlâ avuçlarının içindeydi. "Üzgünüm..."

"Ne? Neden üzgünsün?" Şaşırmıştım.

"Çünkü!" Ellerini kaldırıp kelimenin tam anlamıyla her şeyi kapsayan belirsiz bir hareket yaptı. "Ben... ben bir enkazım. Kimsenin yanında olmak istemiyorum. Onunla yüzleşmek istemiyorum. Hepinizi endişelendirdim," sesi çatlıyordu. "Ne yapacağımı, kimi suçlayacağımı, nasıl hissedeceğimi bilmiyorum. Senin için savaşacak zihinsel durumda değilim. Sadece çözülüyorum ve ben—"

"Hey, hey, hey! Dur," diye nazikçe sözünü kestim, düzensiz hırıltılarını duyacak kadar yaklaşarak. "Bir nefes al. Birkaç tane al."

Kızarmış ve cam gibi gözleriyle bana baktı ve dediğimi yaptı.

"Bir kere de kendin için endişelen," eğer ifadem herhangi bir endişe ele veriyorsa, belki de bu gerçekti.

Yüzeyin altında çatlakların açıkça yayıldığı, çok fazla düşürülmüş porselen bir bebek gibi görünüyordu.

"Seni işe almak için peşinden gelmedim," yani, bir nevi öyle yapmıştım. "Nasıl olduğunu görmeye geldim. Eğer doğru kafa yapısında değilsen, kimseye arkadaşlık borçlu değilsin. Kendine öncelik vermen sorun değil. Ve bu Sahte Savaş benim kavgam. Bana sadakat borçlu değilsin, Lily. Ama kendine iyileşme borçlusun. Yani... nasılsın? İyi misin?"

Aşağı bakarak birkaç kez başını salladı. Sonra durdu ve başını iki yana salladı. "Hayır. Hayır, değilim."

"Bir terapiste göründün mü?" Aptalca bir soruydu.

Gergin bir gülüşle patladı, gülümsemesi dardı.

"Bir terapiste görünüp ne diyeceğim? Hey, Doktor! Erkek arkadaşım — eski erkek arkadaşım — içinde bir iblis vardı ve bu yüzden bir sürü boka bulaştım? Bana hatalarımı düzeltmem için bir zaman makinesi reçete edebilir misin!" burnunun kemerini sıktı. "Senin yüzünden neredeyse ölüyordun, Sam. Üç gün hastanede yattın! O, benim yüzümden o iblis tarafından manipüle edildi. Babam öldüğümü varsayıyor. Ben sadece... Grghhh!"

Hırladı ve saçlarını çekiştirmeye başladı.

Durması için bileğini yakalamak zorunda kaldım.

Ümitsizlikten öfkeye geçmek, bir an ciddi ciddi gülmek, sonraki an ağlamak, uyarı vermeden kendine zarar vermek...

Duygusal olarak dengesiz olduğunu söylemek hafif kalırdı. Başlangıçta onun bu çöküşünü düzeltmek için bir planım vardı ama bu, kumar oynamak için hiç uygun bir zaman gibi görünmüyordu.

"Lily, dur. Sadece dur. Tam anlamıyla bir iblis manipülasyonu için kendini suçlamak, yıldırım çarpması için kendini suçlamak gibi bir şey!" Bileklerini nazikçe salladım. Bıraktı, titreyerek bana baktı. "Bu tamamen kötü şanstı. Dahil olan herkes için. Ve baban bir pislik."

Bu onu homurdattı, yarı gülüş yarı hıçkırık gibiydi.

"Terapiste gitme ama biriyle konuş," dedim, bileklerini bırakıp ona biraz nefes alacak alan tanımak için geri çekilerek. "Arkadaşların var. İçeride kimseyle konuştun mu?"

Küçük bir omuz silkti. "Alexia."

Tabii ki.

"Ve ne dedi?"

"Duymak istediğim ya da zaten bilmediğim hiçbir şey."

Tabii ki.

"Ona yakışır," dudaklarıma buruk bir gülümseme yerleşti. "Haklı olma gibi sinir bozucu bir huyu var."

Yağmur yere vurmaya devam ediyordu, aramızda titreşen çılgın enerjinin bir kısmını emen yatıştırıcı bir ritimle.

Bir süre sonra, nefes alışverişi normal bir tempoya yaklaştığında, titrek bir nefes aldı. "Eve gitmeliyim."

"Tamam," diye yanıtladım, sonra düşünmek için duraksadım. "Bekle, dönecek bir evin var mı? Yurt düzenlemelerimizle ilgili biraz sorun yaşadık."

Lily bana şaşkınlıkla baktı, sonra yüzüne bir anlayış ifadesi yayıldı. "Ah, doğru. Bu zavallı görevliye sinirlendim ve onu dövdüm. Bana küçük bir daire ayarladı. Sonrasında özür dilemeye çalıştım ama duyması için tamamen bilincinin yerinde olup olmadığından emin değilim."

Ona boş boş baktım.

Evet, gerçekten yardıma ihtiyacı vardı.

Ve sanırım bahsettiği zavallı görevlinin kim olduğunu biliyordum.

"Ben... uh, anlıyorum. Pekâlâ, seni görmek güzeldi," diye başımı salladım.

"Seni de. Ve, Sam... Sahte Savaş için iyi şanslar," bunu söylemekte tereddüt etti, anlayabiliyordum.

Kısa bir baş selamıyla arkasını döndü ve çiseleyen yağmurun içinde yürüyerek avluyu geçti ve tesisten ayrıldı.

İçeri geri döndüm ama Thalia’yı hiçbir yerde göremedim. Onunla Sahte Savaş gününe kadar karşılaşmayacaktım.

Bazı eski Batı Kraliyet Askeri Generallerini gördüm. Ve gecenin geri kalanında beni yalnız bırakmadılar.

Şaşırtıcı bir şekilde, onlarla sohbet etmekten keyif aldım.