Bölüm 444: Soruşturma (2)

Yetki belgesi ellerimde ağır geldi, Daedric’in amblemini taşıyan kırmızı balmumu mührü hâlâ dokunulamayacak kadar sıcaktı. Bunu elde etmek için Magnus’un doğrudan müdahalesi ve saatlerce süren diplomatik çekişmeler gerekmişti. Daedric’in isteksizliği, belgedeki dikkatlice ifade edilen her kısıtlamada açıkça görülüyordu; mühürlü odaya girebildik, ancak orijinal ekip kompozisyonumuzla ve Danışman Koren’in sürekli gözetimi altında yalnızca iki saatliğine.

Dün ilerlememizi engelleyen mütevazı kapıya yaklaşırken Jin yanımda “Küçük zaferler,” diye mırıldandı.

Danışman Koren zaten bekliyordu, duruşu hoşnutsuzluktan sertti. Bizi gördüğünde dudakları neredeyse yok olacak kadar inceltildi.

“Görüyorum ki yetkiniz var,” dedi, kelimeler kısaltılmış ve netti.

Belgeyi ona uzattım. “Lord Daedric’in imzası var.”

Koren bunu titizlikle inceledi; belki de bizi geri çevirmesine olanak tanıyacak bir kusur veya boşluk bulmayı umuyordu. Hiçbir şey bulamayınca cüppesinin içinden sapı Kızıl Güneş sembolüne benzeyen süslü bir anahtar çıkardı.

“İki saat,” diye bize sert bir şekilde hatırlattı. “Bir dakika bile kalmadı.”

Anahtar, ağır, metalik bir inilti ile kilitte döndü. Aynı anda Koren avucunu kapının ortasına bastırdı ve koğuşların kısa süreliğine parıldayarak kaybolmasına neden olan eski bir lehçeyle kelimeler fısıldadı.

Kapı açıldığında, eski kağıt ve toz kokusuyla birlikte soğuk ve kuru bir bayat hava bizi karşıladı. Arkadaki oda beklediğimden daha büyüktü, ince sütunlarla desteklenen yüksek tavanlıydı. Duvarlara sıra sıra dizilmiş raflar, eski ciltlerin ve sararmış tomarların ağırlığı altında sarkıyordu. Merkezi alan, belgelerle dolu masalar tarafından işgal edilirken, cam vitrinlerde tarihi eser gibi görünen şeyler bulunuyordu.

“Arşiv mi?” diye sordu Ava, sesindeki şaşkınlık açıkça görülüyordu.

“Tarihsel Kayıtlar Deposu,” diye düzeltti Koren sertçe. “Ayrıca bana danışmadan hiçbir şeye dokunmamanız konusunda ısrar etmeliyim. Bu belgelerden bazılarının yeri doldurulamaz.”

Her biri farklı bir bölüm alarak dağıldık. Hiro ve Lyra vitrinlere odaklanırken Jin uzak köşedeki özellikle eski parşömenler ile dolu bir bölüme yöneldi. Ava odanın kendisini incelemeye başladı, mekandaki büyülü akımları hissederken parmaklarıyla ara sıra havadaki desenleri takip ediyordu.

Büyük mimari plan sayfalarının kısmen açılmış olduğu merkezi masalara yaklaştım. Kağıtlar zamanla sararmıştı, kenarları ufalanmıştı ama tasarımların kendileri şaşırtıcı derecede kusursuzdu; Güney Denizi Güneşi Sarayı’nın çeşitli gelişim aşamalarındaki ayrıntılı planları.

En eski planlar çok daha küçük bir yapıyı, doğal bir mağara gibi görünen bir şeyin etrafına inşa edilmiş bir kaleden biraz daha fazlasını gösteriyordu. Birbirini takip eden katmanlar, sarayın yüzyıllar boyunca gelişimini belgeledi; her genişleme bir öncekinden daha ayrıntılıydı. Ancak dikkatimi çeken en son eklemeler oldu; antik planların üzerine yerleştirilmiş, özellikle merkezi avlunun altındaki saray temellerinde yapılan değişiklikleri gösteren net beyaz kağıtlar.

“Bunlar yeni,” diye mırıldandım, tarihleri ​​incelerken. “Son beş yıl içinde.”

Pembe bir ışık periferik görüşüme çarptığında odak noktam bir anlığına sarsıldı. Alyssara’yı görmeyi umarak hızla döndüm ama hiçbir şey yoktu; sadece yukarıdaki vitray pencereden gelen anlık ışık oyunu. Bu garip dikkat dağıtıcı şeyler daha da sıklaşıyor, kritik anlarda konsantrasyonumu bozmakla tehdit ediyordu.

Jin, elinde dikkatlice tuttuğu tozlu bir parşömenle omzumda belirdi. “Arthur, bunu görmen lazım.”

Elinde tuttuğu parşömen eski bir yazıyla yazılmıştı, soluk ama hâlâ okunabiliyordu. Okudukça bazı ifadeler ağzımdan fırladı: “koruma antlaşması”, “zulümden korunma”, “ortak düşmanlara karşı ittifak.”

“Bu nedir?” diye sordum, Koren’in dikkatini çekmemek için alçak sesle.

“Bir çeşit tarihi ittifak rekoru,” diye yanıtladı Jin, aynı derecede sessiz bir şekilde. “Sarayın kuruluşuna kadar uzanıyor. Birinci Lord Solaryn ile ‘uygulamaları yüzünden onları yok edecek olanlardan’ sığınmak isteyen isimsiz bir grup arasındaki anlaşmaya gönderme yapıyor.”

“Bu mültecilerin kim olduğuna dair herhangi bir belirti var mı?” Belgeyi tarayarak sordum.

Jin başını salladı. “Dil kasıtlı olarak belirsiz. Olabilirzulüm gören büyülü tarikat, siyasi sürgünler… metinde sadece onların ‘çağının ortodoksluğu tarafından yasak sayılan sanatlar’ yaptıklarından bahsediliyor.”

Aklımdaki sürekli sise rağmen konsantre olmaya çalışarak belgeyi daha da inceledim. Burada bir şey vardı; açıkça göremediğim bir bağlantı.

“Zamanlama,” dedim yavaşça. “Bu belge ne zaman yazıldı?”

Jin tarih işaretlerini kontrol etti. “Yaklaşık sekiz yüz yıl önce, Arınma Çağı.”

Arınma Çağı—egemen büyü kurumlarının “saf olmayan” kabul ettikleri uygulamaları şiddetle bastırdığı karanlık bir dönem. Pek çok büyülü gelenek yeraltına sürülmüştü ya da tamamen yok edilmişti. Doğası gereği karanlık olmamasına rağmen kan büyüsü zulüm görenler arasındaydı. Jin’in uzmanlığı olan büyücülük bile neredeyse yok edilmişti.

Ben bu düşünce tarzını takip edemeden Ava dikkatimizi çekti. Odanın ortasında durdu, ayağı hafifçe yere vuruyordu.

“Altımızda bir şey var” dedi, sesi kısık ama heyecanlıydı. “Bir tür büyülü yapı, yoğun bir şekilde muhafaza edilmiş.”

Diz çöktü, tozu bir kenara iterek karmaşık desenli bir halıyı ortaya çıkardı ve pürüzsüz taş döşemeleri ortaya çıkardı ve bunların ortasında, kenarları çevredeki zeminde neredeyse görünmez olan bir kapak ortaya çıktı.

“Bu karmaşık bir çalışma.” Ava, parmakları yüzeyin hemen üzerinde gezinirken mırıldandı, muhafazaların dış hatlarını çizerken parmak uçlarından altın rengi bir ışık yayıldı. “Çok katmanlı koruma. En dıştaki algılamadır; birisi yaklaştığında sinyal verir. Sonra gizleme, saptırma ve özünde… hımm, bu ilginç.”

Yanında diz çökerek “Nedir bu?” diye sordum.

“Bu bir rezonans kilidi” dedi. “Belirli bir büyülü imzaya kilitlendi; muhtemelen Solaryn soyuna. Bu alışılmadık bir tekniktir, genellikle aile kasalarını veya miras alanlarını korumak için kullanılır.”

Bu konuşma boyunca Danışman Koren’in bizi giderek artan bir heyecanla izlediğinin farkındaydım. Şimdi ileri adım atarak kendini bizimle tuzak kapısı arasına yerleştirdi.

“Yetkini aştın” dedi düz bir sesle. “Lord Daedric arşivi incelemene izin verdi, altındaki mühürlü odalara girmene değil.”

“Biz değiliz herhangi bir şeyi kırıyorum,” diye yanıtladım. “Görevlendirildiğimiz gibi araştırıyoruz.”

“Bu odanın altındaki alan sizin yetkinizin bir parçası değil,” diye ısrar etti Koren, sesi hafifçe yükselerek. “Orada sizin soruşturmanızla ilgisi olmayan özel aile emanetleri var.”

Jin öne çıktı, antik parşömen hâlâ elindeydi. “Eğer konuyla alakası yoksa neden onu bu kadar karmaşık muhafazaların arkasına saklayasınız ki? Sıradan aile yadigarları bu düzeyde bir korumayı garanti etmez.”

Koren’in yüzü öfkeyle gerildi. Elbisesine uzandı ve kızıl ışıkla yanıp sönen küçük, kristalimsi bir nesneyi çıkardı.

“Muhafız çağrısı,” diye fısıldadı Ava, cihazı tanıyarak.

Koren onu etkinleştirmeden önce bileğini yakaladım. “Dikkatli düşünün, Danışman. Muhafızların çağrılması olayı diplomatik bir olaya dönüştürür. İstediğin bu mu?”

Bir an için aramızdaki gerginlik çatırdadı. Sonra, Profesör Li Zenith gümüş iplikli cübbesi arkasında uçuşarak içeri girerken kapı açıldı. Zamanlaması tesadüf olamayacak kadar mükemmeldi; ilerlememizi izliyor, sorun öngörüyordu.

“Bir sorun mu var?” Li sordu, sesi sakin ama şüphe götürmez bir otorite tonunu taşıyordu.

Koren bileğini abartılı bir vakarla cübbesini düzeltti. “Profesör Li, öğrencileriniz izinleri dışında kısıtlı alanlara erişmeye çalışıyorlar.”

Li açıkta kalan kapak kapısına, ardından masanın üzerine yayılan belgelere baktı. Koren’e dönmeden önce gözleri mimari planlara ve antik parşömene odaklandı.

“Bana öyle geliyor ki,” dedi Li dikkatle, “daha fazla araştırmayı gerektiren önemli keşifler yaptılar. Gizli kapı ilgi çekici bir yere çıkıyor gibi görünüyor.”

“Burası özel bir aile kasasına açılıyor,” diye ısrar etti Koren. “Lord Daedric asla yabancıların içeri girmesine izin vermez.”

Li bunu bir anlığına düşündü. “O halde ona doğrudan soralım. Bir uzlaşma öneriyorum: Bu odayı aynen şimdiki gibi, bulgularımıza zarar vermeden mühürleyeceğiz. Yarın özellikle tuzak kapısıyla ilgili olarak Lord Daedric’in açık izniyle geri döneceğiz.”

Öneri makuldü ve açıkça engelleyici görünmeden Koren’e herhangi bir reddetme gerekçesi vermeyecek şekilde tasarlanmıştı. Yine de danışman seçeneklerini açıkça tartarak tereddüt etti.

Sonunda “Bunu Lord Daedric ile tartışmam gerekecek” dedi.

“Elbette,” Li kabul etti. “Bu arada, burada bulduklarımızı belgeleyeceğiz. Özellikle mimari planlar, son zamanlarda yapılan bazı büyüleyici değişiklikleri gösteriyor.”

Koren’in gözleri örtülü tehdit karşısında kısıldı: makul isteğimizi reddedin ve dikkatimizi daha önce keşfettiğimiz diğer şüpheli unsurlara odaklayalım.

“Çok iyi,” dedi sert bir sesle. “Lord Daedric onaylarsa yarın dönebilirsin.”

Arşivden ayrılırken, kapı bir kez daha arkamızdan mühürlenirken, tuhaf bir heyecan ve hayal kırıklığı karışımı hissettim. Bir şey bulduk; sarayın yüzyıllar önce zulüm gören bir grubu barındırdığını gösteren tarihi kayıtlar ve son dönemdeki yapısal değişikliklerin kanıtları. Ancak en önemli keşif (o tuzak kapısının altında ne varsa) ulaşılamayacak bir yerde kaldı.

Daha sonra bulgularımızı geçici odasındaki Magnus’a bildirdim. Belgeyi ve son mimari değişiklikleri anlatırken ifadesi nötr kaldı ama gözlerinin ardındaki hesaplamayı görebiliyordum.

Ben bitirdiğimde “Bir rezonans kilidi” diye düşündü. “‘Aile kalıntıları’ için ilginç bir seçim.”

“Jin, arşivin, sarayın bir zamanlar zulüm gören bir büyülü tarikatı barındırdığını doğruladığını düşünüyor” dedim. “İzolasyonları ve gizlilikleri göz önüne alındığında, tarihsel kalıplarına uyuyor.”

“Ancak şu soru hala geçerli: Neden son değişiklikler? Neden artan güvenlik?” Magnus arkasına yaslandı, parmakları birbirine kenetlenmişti. “Daedric ile doğrudan tuzak kapısı hakkında konuşacağım. Onun tepkisi bize yararlı bir şeyler söyleyebilir.”