Bölüm 443: Takdir Eksikliği

Yaşlı mekanik teknisyeninin iddiası Ves’e çok saçma gelmişti. Belki de bu adamın mekanik tasarımcı olarak başarılı olamamasının sebebi, sürekli böyle tuhaf sonuçlara varmasıydı. Mirasçı gibi tek kullanımlık bir mekanik tasarımı, nasıl olur da üst düzey bir mekanik tasarımının bir çeşidi olabilirdi?

Ves, Şef Carmon’a döndü. “Mirasçı’nın üstün bir versiyonunu hiç gördün mü?”

“Hiç de yakın değil.” Şef başını salladı. “Yirmi yıldan uzun süredir Vandal’ım ve sekizden fazla farklı uçak gemisinde görev aldım. Şu anda incelediğimiz Inheritor’dan başka bir versiyon görmedim. Bu modeli avucumun içi gibi biliyorum ve daha iyi malzemeler kullanmak dışında hiçbir iyileştirmeye tolerans gösterilmiyor.”

Bu, Ves’in Mirasçı’nın çerçevesine farklı bir gözle bakmasına neden oldu. Tasarım o kadar iyi olmayabilir, ancak düşük kaliteli malzemeleri daha iyileriyle değiştirirse ne olurdu?

Sonucun kısa bir görselleştirmesini yaptı. Sonuçları, Kristal Lord tasarımının izlediği yola benzer bir yol izledi.

“Inheritor tasarımı sıkıştırılmış zırhla kaplı mı?” diye sordu. “Inheritor’ın en büyük avantajı, uzayda doğmuş hafif bir avcı için bile hızlı olması. Bunun dezavantajı ise zırhının son derece dayanıksız olması. Hafif zırhının yerine sıkıştırılmış zırh kaplaması kullanmak, bu dezavantajı önemli ölçüde ortadan kaldıracaktır.”

“Kesinlikle doğru,” dedi eski makine tasarımcısı. “Ayrıca çekirdek parçaları daha iyi versiyonlarıyla da değiştirebilirsin.”

Tamamen farklı bir tasarım olurdu. Böyle bir makinenin performansı, Vandalların temel modellerinden biri olarak güvendiği ucuz alaşımlardan kat kat daha etkili olurdu.

Ama bunların hiçbiri önemli değildi.

“Tarif ettiğiniz bu tasarım mevcut değil,” dedi Ves. “Şef Carmon’ın söyledikleri doğruysa, hayır. Orijinal tasarımcı, birinci sınıf bir meka geliştirirken aklında kaliteli bir meka tasarımı olabilir, ancak bunu hiçbir zaman hayata geçirememiş olabilir. Daha sonra, Vandallar ona uzay savaşları için uygun fiyatlı bir hafif avcı uçağı tasarlamasını emrettiklerinde, eski çalışmalarından bazılarını geri dönüştürmüş olmalı.”

Her makine tasarımcısı kullanabileceğinden daha fazla tasarım üretti. Genellikle kullanılmayan tasarımlarını arşivleyip, bazı unsurlarını başka projelerde kullanarak zamandan ve emekten önemli ölçüde tasarruf sağladılar.

Ves ne kadar çok düşünürse, bu sonuç ona o kadar çok hitap ediyordu. Belki de Mirasçı’nın tek kullanımlık bir robot olarak rolüne pek uygun olmamasının sebebi buydu.

“Mümkün gibi görünüyor, ancak elimizde hiçbir kanıt olmadan, tahmin yürütüyoruz. Ayrıca, doğru çıksa bile, bu modeli daha iyi yapmaz.”

Ves, sohbeti tekrar rayına oturtmak istiyordu. Sohbeti asılsız spekülasyonlardan uzaklaştırdı ve Mirasçı robotu hakkında geri bildirim toplama görevine geri döndü.

Tüm mekanik teknisyenleriyle görüştükten sonra pek bir şey öğrenemedi. Bazen, belirli bölümlerin montajı veya onarımı ile ilgili bazı zorluklardan bahsettiler, ancak bu sorunları çözmek çok zaman aldı ve mekanikleri ölçülebilir bir şekilde güçlendirmedi.

Yine de Ves, aklının bir köşesinde, Vandalların mükemmel bir tasarımın büyük ölçüde düşürülmüş bir versiyonunu kullanmasının nedenini anlayabiliyordu. Hiçbir mantığı yoktu. Profesör Velten veya Vandallar için çalışmış Kıdemli Mekanik Tasarımcılarından herhangi biri gibi yetenekli biri, sıfırdan ideal bir uzaydan gelen hafif avcı uçağı tasarlayabilmeliydi.

Ves bu soruyu bir kenara bırakıp işine odaklandı. Çevresini gözlemlemeyi de ihmal etmedi. Vandalları neyin harekete geçirdiğini anlamaya yönelik eski arzularını da unutmamıştı.

Günün sonunda Ves kulübesine döndü ve aldığı geri bildirimleri sıradan bir raporda özetledi. Ves, kelimelere döktüklerine fazla odaklanmadı çünkü bunlar çoğunlukla tasarım departmanının bildiği mevcut sorunların tamamını yansıtıyordu.

Bunun yerine diğer gözlemlerine odaklandı.

Geminin etrafındaki yürüyüşünden edinilen en önemli ders, Vandalların olması gerekenden daha az disiplinli davrandıkları, ancak bunu birlik duygusu ve liderlerine olan güvenleriyle telafi ettikleriydi.

Mirasçı’yı kullanan hoşnutsuzlar dışında, hiç kimse Mekanik Kolordusu’nun en az tercih edilen mekanik alaylarından birine atanmaktan dolayı herhangi bir hoşnutsuzluk göstermiyordu.

“Vandallar gerçek bir birlik ruhuna sahipler.”

Onları diğerlerinden ayıran bu kimlik, yüreklerini yüceltir ve onlara güç verirdi. Ves, Walter’s Whalers gibi örgütlerde de benzer inançlar görmüştü. Birlik ruhları, tartışmasız onları yüzde elli daha güçlü kılıyordu; çünkü en ufak bir sorun belirtisinde kaçıp gitmezlerdi.

Bu güçlü kolektif inanç, Inheritor robotlarının pilotlarına kadar uzanmamasını daha da tuhaf kılıyordu. Vandallarla ilişkileri, Pierce ve Laida’nın tasarım ekiplerindeki statülerine benziyordu. Geçici işçiler olarak, başka bir yere atanmadan önce yalnızca bir iki dönem kalıyorlardı.

İki durum arasındaki fark, meka tasarımcılarının barış içinde transfer olmaları, meka pilotlarının ise çoğunlukla hayatlarının bedelini ödemek zorunda kalmalarıydı.

Olasılık Ves’i rahatsız etmeye devam etti ve Laida’yı arayıp kantin’de buluşmalarını söyledi.

Oraya vardığında hızlıca bir kahve ve biraz atıştırmalık sipariş etti ve Laida’nın karşısına oturdu. Genç kadın yorgun görünüyordu.

“Yatmak üzereyken seni aradım mı?”

“Evet.”

“Özür dilerim.” Ves utangaç bir şekilde başını kaşıdı. “Zamanı düşünmemiştim.”

“Sorun değil. Mirasçı hakkında konuşmak istiyordun, değil mi? Bu tasarım yüzünden birçok huzursuz gece geçirdim. Mantıklı değil.”

Laida, yaşadığı bazı sorunlardan bahsetti. Mech pilotlarının dile getirdiklerinden farklı olarak, daha teknik konulara değindi.

“Sorunun kökü, Inheritor’ın hız ve ivme açısından belirli bir standardı karşılaması gerekliliğinde yatıyor. Bu durum, bizi bu istekleri karşılamak için Inheritor’ı olabildiğince dengesiz tasarlamaya zorluyor. Uçuş sisteminin bu boyuttaki bir tasarım için aşırı güçlü olmasının ve zırhını kalınlaştıracak ağırlık kapasitesinin kalmamasının tek nedeni bu.

Bizden imkansızı yapmamızı istiyorlar, bu yüzden söz verdiğimizin sadece yarısını yerine getirebildik, diğer yarısını unuttuk.”

“Yani Mirasçı’yı bu kadar kırılgan yapmanın bilinçli bir tercih olmadığına mı inanıyorsun?”

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Laida bir an duraksadıktan sonra. “Çoğunlukla tasarım ekibimizin çaresizliğinden kaynaklanıyor. Son on iki ayda Mirasçı’nın dayanıklılığını yalnızca yüzde iki artırabildiğimizi biliyor muydun? Bu çok küçük bir miktar!”

Söz konusu tasarımın başlangıç noktasına bağlı olarak, daha pahalı malzemelere başvurmadan dayanıklılıkta yüzde ikilik bir artış elde etmek etkileyici bir başarıdır.

Ağır bir mekaniğin dayanıklılığının yüzde iki oranında artırılması, mutlak anlamda çok daha fazla ateş gücüne dayanabileceği anlamına geliyordu.

İnce ve hafif bir mekanizmanın dayanıklılığını aynı oranda artırmak neredeyse hiçbir fark yaratmadı. Mekanizmanın tek bir balistik tüfek mermisine bile dayanmasına izin vermezdi.

Yani Inheritor tasarım ekibinin son bir yılda kaydettiği ilerleme gerçekten de hiçbir işe yaramadı. “Bu tasarımın tüm potansiyeli tükendi mi?”

“Dediğim gibi, bu tasarımı geliştiremememizin temel nedeni üst düzey yöneticilerden gelen emirler. Tasarım ekibimin tamamına sorarsanız, Vandalların uzun zaman önce farklı bir tasarıma geçmeleri gerektiğini söylerler.”

Ves, Inheritor tasarımının sorunlarını biraz daha derinlemesine tartıştıkça, Inheritor’ın gerçekten daha iyi bir tasarımdan türetildiği şüphesi giderek artıyordu. Ves hâlâ nedenini bilmiyordu, ancak bunun Albay Lowenfield veya Profesör Velten tarafından bilinçli bir tercih olduğuna giderek daha fazla inanıyordu.

Mirasçı tasarımına sadık kalma yönündeki bu görünüşte anlamsız tercihin arkasında daha büyük bir çıkar vardı.

Toplantıyı bitirip Laida’nın yatağına dönmesine izin verdikten sonra Ves geceyi geçirmek üzere odasına çekildi ve ertesi gün işe geri döndü. Yeni görevi, mekanik pilotların aynı eski şikayetlerini belgelemek anlamına gelmiyordu. Profesör, ona Vandalların kendi benzersiz yetenekleriyle geliştirdikleri tasarımlarda somut iyileştirmeler yapma görevini vermişti.

Ves, Mirasçı’nın korkunç durumunu duyduktan sonra bunu nasıl yapacağını bilemedi.

“Hellcat ve Akkara tasarımları berbat, ama en azından geliştirilebilecek çok noktaları var. Aynı şey bu aptal çöp parçası için söylenemez.”

Ves, Kurt Ana’nın diğer hangarlarını dolaşırken aynı şeyleri tekrar tekrar duydu. Bu durum, Lowenfield ve Velten’in bu yetersiz tasarımda ısrarcı olmaları nedeniyle akıl sağlığından şüphe etmesine neden oldu.

Başka bir hafif muharebe tankının çok daha iyi performans göstereceği söylenemez, ancak maliyette küçük bir artışla, mech’in ömrü önemli ölçüde artacaktır. Ves, Vandalların bu cömert tavizi kabul etmemesini tuhaf buldu. Sonuçta, azalan getiri yasası eğrinin başlangıcında bu kadar sert vurmamıştı.

Etkili çözümler üretme ihtimali azalsa da, en azından elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı. Ves, hangardan hangara geçerken mümkün olduğunca çok gemi kompartımanında dolaşmak için hareket özgürlüğünden özellikle yararlandı. Fabrika gemisinin diğer tüm bölümlerinin nasıl göründüğünü ve mekanik alayı çalışır durumda tutmak için kaç kişinin çalıştığını görme fırsatı buldu.

Bu onu bir bakıma alçakgönüllü kıldı. Birbirine karışmış birkaç robot büyüklüğünde bir sürü devasa makinenin yanından geçti. Bu makinelerin boyutları, Kurt Ana’yı yönlendirenin Vandallar değil, Kurt Ana’nın Vandalların hareketlerini yönlendirdiği yanılgısına kapılmasına neden oldu.

Ves başını iki yana salladı. “Bu ne saçmalık?!”

Ves, birçok mekanik pilot ve mekanik teknisyeniyle görüşüp sökülmüş bir Inheritor mekanik aracını bizzat derinlemesine incelerken, Inheritor’ın elle tutulamayan niteliklerini algılamaya devam etti.

“Ne yazık ki neredeyse hiç yok.”

Bu robotlar, tasarlandıkları günden bu yana hiçbir zaman gerçek anlamda değer görmemişti. Tasarımcıları en fazla birkaç yıl dayanmalarını planlamıştı, Vandallar ise yüzlercesini sahaya sürmelerine rağmen, onlara özel bir özen göstermemişlerdi.

Bu durum, mekaların içinde ölü veya güdük ruhani varlıkların oluşmasına yol açtı. Bu mekalara neredeyse hiç kimse ilgi göstermediğinden, meka pilotlarıyla tam olarak uyum sağlayamamaları şaşırtıcı değildi.

Ves’in sorguladığı mekanik pilotların çoğu, pilotluk deneyimini berbat bir şekilde anlattı. Bir mekanik pilot, çivili bir zemine inip kurtulmak için uzuvlarını sallamaya çalıştığını ve bunun sonucunda daha fazla yara aldığını anlattı.

“Belki bu tanımlama biraz fazla uç.”

Görme ve dokunma yoluyla pek çok Mirasçı deneyimledikten sonra Ves, ortak bir nokta nedeniyle tasarımının vaatlerini yerine getiremediğini fark etti.

Mirasçı sevilmiyordu.

Görünüşe göre kimse bu tasarımı beğenmemiş. Tasarımcıları onu atılabilir bir mekanizma olarak görüyordu. Onu toplu halde üreten teknisyenler, işi olabildiğince hızlı bir şekilde halletmeye çalıştılar. Bu ölüm tuzaklarını uçurmakla görevlendirilen mekanizma pilotlarının hepsi, kokpitte gereğinden fazla bir saniye geçirmekten nefret ediyordu.

Ves bu gözlemi pekiştirdi ve aradığı fırsatın bu olabileceğini düşündü. Bu zor ve sevilmeyen tasarımı, insanların gururla çalışabileceği bir şeye dönüştürebilir miydi?