Bölüm 441 – 443: Dük’ün Kötü Niyetleri

Büyük Dük, yüzünde acı dolu bir ifadeyle balo salonundan dışarı çıktı. Yürürken koridordaki meşalelerin altında hafifçe gümüş çizgiler taşıyan uzun altın rengi saçları parlıyordu.

Adımları koridorda yankılanıyordu. Hava soğuktu.

İleride bir grup şövalye hazır bekliyordu. Yakınlarda birkaç figür sessizce sahneyi inceliyordu; işaretler işaretliyor, büyü kalıntılarını ölçüyor, artık var olmayan bir şey arıyordu.

Cassian sakin bir ifadeyle babasının yanında yürüyordu ama bakışları keskindi.

Salonda olayın gerçekleştiği yer olan kordon altına alınmış bölümüne yaklaştıklarında Cassian’ın gözleri göze çarpan tek bir figüre doğru kaydı.

Bir hizmetçiye. Sessiz. Yine de.

Sakin bir şekilde konuştu. “Jarvis. Rapor ver.”

Hizmetçi başını eğdi.

Elbette Jarvis’ti. Gerçeği söylemek gerekirse Cassian bile Jarvis hakkında pek bir şey bilmiyordu. Varlık yüzyıllar boyunca Brightwater ailesine hizmet etmişti ama Jarvis’in gerçekte ne olduğu, orijinal şekli ve hatta gerçek adı bir sırdı. Jarvis’in birçok yüzü vardı. Bugün sadece bir hizmetçiyi seçti.

Ama eğer bir gerçek varsa o da şuydu.

Jarvis, Brightwater ailesinin şimdiye kadar tanıdığı en sadık hizmetçiydi.

Güzel bir ses tonuyla konuştu.

“Tek bir şövalye -İkinci Dereceden Almord Thresh- davetsiz bir misafir keşfetti. Bağlılığı bilinmeyen biri. Görünüşü bilinmiyor. İzlenebilir bir enerji işareti yok. Tanımlanabilir bir ırk ya da Şu anda elimizde—”

“Yeter,” Büyük Dük elini sallayarak onun sözünü kesti.

“Bilmediğin şeyi duymama gerek yok. Ne öğrendin? Almord Thresh nerede?”

Jarvis başını salladı ve işaret etti.

Daha önce Damon’la savaşan şövalye öne çıktı ve diz çöktü. Sağ gözünün üstünde yeni bir morluk vardı. Alnı terden süzülüyor.

Büyük Dük’ün sesi kısıktı.

“Ne gördün?”

Almord daha derin eğildi. “Sör Jarvis’in dediği gibi, Majesteleri… bu varlık meçhuldü. Size erkek mi, kadın mı olduğunu söyleyemedim. Boyunu, ırkını, hatta varlığını bile yargılayamadım. Sanki… sanki zihnimle gözlerim arasında bir kopukluk vardı. Doğrudan ona bakıyordum ama hiçbir şey anlayamadım.”

Cassian babasına baktı.

İşte bu yeni bir şeydi.

Biri Grand’a sızma küstahlığını göstermişti. Duke’un kişisel odaları. Bu sadece cüretkarlık değildi, intihara meyilliydi.

Almord tereddüt etti, sonra dudağını ısırdı.

“Ben… yeteneğimi – Gerçeğin Kutsaması – ondan tek bir gerçeği çıkarmak için kullandım. Bir isim.”

Büyük Dük’ün ifadesi soğuk bir gülümsemeye dönüştü.

Jarvis sakince açıkladı. “Bu, Almord’a özgü, ikinci sınıf bir beceridir. Hedeften tekil bir gerçeği zorla almasını sağlar. Ancak kişi başına yalnızca bir kez kullanılabilir. Hedefin direnci ne kadar büyükse, kullanıcının maruz kaldığı lanet de o kadar derin olur.”

Cassian gözlerini kıstı. “Bu bir zihin becerisi değil mi?”

Almord başını salladı. “Hayır, Majesteleri. Düşünceyi etkilemez; dünyaya gerçeği empoze eder. Konuşmak isteseler de istemeseler de, bu kendini gösterir. Ama ben… ben bir tepkiye maruz kaldım.”

Büyük Dük hafifçe öne doğru eğildi.

“Hangi gerçeği ortaya çıkardınız?”

Almord eldivenli yumruklarını sıktı. Kelimeleri zorla söylerken keskin metalik bir tıklama yankılandı.

“Onun adı… ya da en azından verdiği isim… Amon.”

Büyük Dük sessizleşti.

Gözleri yavaşça kapandı.

“…Amon.”

Cassian şövalyeyi uzaklaştırdı ve özel odalara girerken babasını takip etti. Kapılar arkalarından kapanınca atmosfer değişti.

Cassian, Büyük Dük’ün kızı Ranar’ın büyük bir portresinin yanındaki duvara yaslandı.

“Peki… ne düşünüyorsun? Kim ya da neydi o?”

Büyük Dük başını salladı. “Doğrudan saldırdım… ama hala hayatta olduğundan eminim. Bulun onu.”

Cassian kısa bir süre başını salladı. “Nasıl istersen.”

Durakladı, sonra tamamen babasına döndü.

“Bu arada… Peki ya Damon? Bu gece onun varlığını açıklamayı planladığını sanıyordum.”

Büyük Dük içini çekti ve soğuk şömineye bakarak ocağa doğru yürüdü.

“Öyleydim… ama katlandığı onca şeyden sonra iyi bir izlenim yaratmak istedim. Onun gözünde ben annesini bir kenara bırakan adamım. Ne beni de onun çocuklarını bir kenara atmamı engellemek için mi?”

Cassian’a baktı, gözleri uzaktı.

“O çocuk… Valerion sokaklarında hayatta kalmayı başardı.küçük kız kardeşini korurken. Kızgınlık bekliyorum.”

Cassian’ın ifadesi değişmedi ama şimdi bunu açıkça görebiliyordu: babasının gözlerindeki suçluluk duygusu.

“Korkuyorsun,” dedi Cassian açıkça. “Uzanırsan… seni reddedeceğinden korkuyorsun.”

Büyük Dük hiçbir şey söylemedi.

“Suçlu hissediyorsun,” diye devam etti Cassian. “İşte bu yüzden.”

İhtiyar. adamın bakışları kızının portresine kaydı.

“…Bu kadar belli mi oluyorum?” diye mırıldandı. “Yine de… onları evde istemem yanlış mı? Damon ve Luna… Onlar aileden.”

Cassian içini çekti. “Ona söylemene gerek yok. Her şeyi itiraf etmeden de onun eve dönmesini isteyebilirsin.”

Daha da yaklaştı, sesi sertti.

“Ama her ikisine birden sahip olamazsın. Sır saklayıp güven bekleyemezsin.”

Büyük Dük hafifçe kıkırdadı. “Evet… biliyorum.”

Cassian bir an için acı içinde göründü.

“Ben de kendimi suçlu hissediyorum. Seni o zaman durdurmalıydım. ‘Denedim’ demek yeterli değil.”

Aralarında uzun bir sessizlik geçti.

Sonra Cassian şöyle dedi: “Bu durumda… neden Damon’u buraya getirmiyorsun?”

Büyük Dük kaşını kaldırdı. “Ona asil bir unvan vermemi mi öneriyorsun? Onu vasal mı yapacaksınız?”

Başını salladı. “Bu açgözlü yaşlı adam için bu yeterli değil. Etim ve kanım diz çöküp yüzüğü öpüyor mu? Bunu kabul etmezdim.”

Cassian anladı. Asil bir vasal olmak, Damon’a statü, toprak ve yetki verir, ancak aile vermez. O, ast olur. Akraba değil. Bir sancaktar, bir oğul değil.

“Önerdiğim bu değil,” dedi Cassian.

Durakladı, sonra hafif bir gülümsemeyle ekledi: “Daha iyi bir fikrim var. Unvan içermeyen bir şey… hiçbir şeyi zorlamayı gerektirmeyen bir şey.”

Büyük Dük onu inceledi.

“…Devam edin.”

Cassian avizeye baktı. “Damon’un eve gelmesini istiyorsun. Luna’yı onunla istiyorsun. Onları aile olarak istiyorsunuz.”

Döndü, gözleri keskindi.

“O halde hadi onu aile yapalım.”

Büyük Dük gözlerini kırpıştırdı. “Sen… on dokuz yıl öncesine gitmemi ve yaptığım her şeyi geri almamı sağlayacak bir eserin mi var?”

Cassian sırıttı. “Hayır. Elimde daha iyi bir şey var.”

Elini kalbinin üzerine koydu.

“Benim kızım.”

Büyük Dük kasıldı. “Evangeline.”

Cassian başını salladı.

“Evet. Evangeline Damon’la evlenirse aileden biri olur. Dünyanın onun torununuz olduğunu bilip bilmemesi önemli değil; o, Dük’ün damadı olacaktır. Kan yüzünden Luna da gelirdi.”

Büyük Dük’ün gözleri genişledi.

“Torunumu torunumla evlendirmemi mi istiyorsunuz?!”

Cassian çekinmedi. “Duyulmamış bir şey değil. Soylu aileler genellikle kuzenlerle evlenir. Nesli saf tutar. Tekniklerimizi aile içinde tutuyor.”

Yaşlı adamın elleri titriyordu. Plan… mükemmeldi. Ama ölümcül bir kusuru vardı.

“Ben… Evangeline’i asla zorlamam. Aynı hatayı iki kez yapmayacağım…”

Cassian bilgili bir şekilde gülümsedi. Altın rengi gözleri titredi.

“Evangeline için endişelenme,” dedi yumuşak bir sesle.

“O da aynı fikirde olacaktır. Bundan eminim.”

Elini babasının omzuna koydu.

“Tek yapmamız gereken… çöpçatanlık yapmak.”