Bölüm 440 – 442: Onur Ayrılmak Zorundadır

Leona ve Xander, ellerinde şarap kadehleriyle yanında durarak Sylvia’ya doğru ilerlediler.

Leona’nın yanında bir tabak (hayır, tabak değil) yiyecekle dolu bir tepsi vardı. Birinin kolunun kesildiğini görmek iştahını kaybetmek şöyle dursun gözünü bile kırpmamıştı. Bir ısırık aldı, yavaşça çiğnedi, sonra içkisini içti.

“Hımm. Gerçekten kendini tutuyor.”

Xander ona baktı. “Yemek yememeli ve konuşmamalısın… ama evet. Sadece kollarını kesiyor.”

Onların sıradan yorumları gözden kaçmadı.

Fakat diğer soylular konuşamayacak kadar şaşkına dönmüştü. Elbette düelloya davet edilmişti. Elbette şartlar adildi. Ama yine de halktan biriydi. Ve işte buradaydı, asil evlatları yabani otlar gibi sakince parçalıyordu.

Rezalet. Bir skandal. Bir canavar.

Ne yazık ki Damon Gray’i daha iyi tanımıyorlar. Öyle olsaydı anlayacaklardı.

Her iki durumda da umursamazdı.

Düello onu yasal sonuçlardan kurtarabilirdi ama ona düşman kazandırmıştı. Kötü izlenimler. Kırgınlık.

Yine de Damon’ın işi bitmemişti.

Artık elinde bir silah olduğu için hava değişti.

Büyülerin ve çeliğin üstesinden geldi. Bir yıldırımı savuşturdu. Topraktan sivri uçlar ona doğru fırladığında eriyip gölgelere dönüştü. Sıvı gibi hareket etti, rahatsız edilmedi.

Bir soyluyu yakaladı ve onu kalkan olarak kullanarak adamın vücudunu kendisi ile sarsıntılı bir ses saldırısı arasına yerleştirdi.

Soylu nefesi kesildi, kan öksürdü; akciğerleri neredeyse parçalanıyordu.

Damon bir sonraki nefeste her iki kolunu da kesti.

Kavga bile değildi.

Bu bir gösteriydi.

Cassian sessizce izledi, şarap kadehinden yudumluyordu.

“Başlangıçta kullandığı teknik… o Radiant Blade değil miydi?”

Büyük Dük kıkırdadı. “Hehe. Torunumdan beklendiği gibi. Ailemizin tarzına ne kadar hakim…”

Cassian yüzünü yüzüne kapatma dürtüsüne direndi. “Konu bu değil. Önemli olan bunu nereden öğrendiği?”

Büyük Dük omuz silkti. “Eh, ya benim kızım öğretti ona… ya da seninki öğretti.”

Cassian gözlerini kıstı ve Evangeline’e baktı.

‘Ona Brightwater tekniklerini öğretmeye cesaret edemezdi. Öyle mi olur?’

Ona uzun uzun baktı.

‘Ya da belki… bir şeyler çözmüştür.’

Daha sonra gözleri Lilith Astranova’ya kaydı.

‘Seni aşağılık yaşlı adam… onu burada tutmak için bunu bir bahane olarak kullanmayı planladığını bana söyleme.’

Büyük Dük hafifçe gülümsüyordu, sadece savaşın gelişmesini izliyordu.

“Evangeline’in ona öğrettiğini varsayarsak… eğer bunu yapmazsa defalarca inkar edecektir.”

Cassian tekrar iç çekti. Damon’un kılıç oyunu sadece Brightwater tarzı değildi. Başka bir şey daha vardı. Kendi etrafında tam bir daire çizerek vuruş yapmasına olanak tanıyan bir teknik; akıcı ve defansif ama yine de ezici bir hassasiyetle.

“Ne kadar güzel bir kılıç oyunu… aynı zamanda saldırgan da olabilir.”

Damon yere geri döndüğünde balta darbesinin altında eğildi, çekici savuşturdu ve rakibinin arkasına rahatça döndü.

Birbirlerinin yoluna çıktılar.

Sinerji yok. Ekip çalışması yok. Onaylanmak için çırpınan umutsuz soylulardan başka bir şey değildi.

Son silahlı soyluyu yere sıkıştırdı ve rutin bir şeymiş gibi kolunu kesti.

Mermer zemine kan bulaştı. Damon ortada duruyordu; gözleri kan içindeydi, gözleri başlığının gölgesinde gizliydi.

Lord Garrick diz çöktü, hâlâ kütüğünü tutuyordu, gözlerinde şok ve korku yüzüyordu. Titredi.

“Bu… bu gerçek olamaz. Gerçek değil. Bu bir illüzyon. Sen gerçek değilsin…”

Damon ona baktı. Adam kırılmıştı. Parçalanmış. Bayılmamıştı ki bu etkileyiciydi. Teknik olarak bilinci hâlâ yerindeydi.

Damon’un elindeki kılıç değişmeye başladı; metali yamuldu ve Ashborn’un alevleri tarafından yutuldu.

Isı çeliği büktü. Yüzeyinde gölgeler dans ediyordu.

Damon ona acı çektirmek istemiyordu. Yorgundu. Sadece ayrılmak istiyordu.

“Kaybet.”

Garrick’in dudakları titredi. “Ben… sen… sen… insan mısın?”

Damon çömeldi. Tek kelime etmeden yanan bıçağı Garrick’in açık yarasına bastırdı.

Ciğerlerinden bir feryat koptu; ölmekte olan bir hayvan gibi yankılanan pürüzlü, kırık bir çığlık.

Ashborn sadece yanmadı. Canları yaktı. Hem bedeni hem de ruhu parçaladı. Bıçak ona karşı tısladı, acımasız bir işkence vaftizi.

Damon durdu – genç bayılmadan hemen önce.

Sonra gelişigüzel bir şekilde Garrick’in kafasına tekme attı.

Bilinçsiz.

Bitti.

Bütün balo salonu sessizliğe bürünmüştü.

Damon Büyük Dük’e döndü.

“Ben galip geldim.”

BüyükanneDuke memnun bir şekilde başını salladı. “Galip Damon. Mağlupların her biri 30 milyon zeni ödeyecek.”

Yine de Grey adını bir kez bile söylemedi.

Lilith kalabalığın arasından öne doğru bir adım attı, topukları yumuşakça yere vuruyordu.

Gülümsedi. “Görünüşe göre bu gece kimseyi öpmeyeceğim. Onurumu savunduğunuz için teşekkür ederim. Eminim bir daha kimse benim hakkımda bir sonuca varamayacak.”

Damon başını salladı ve tüm bunları ne kadar ileriye planladığını merak etti. Bu sonucu tahmin etmiş miydi? Yoksa sadece olaylar geliştikçe uyum sağladı mı?

Sesi sakin bir şekilde Büyük Dük’e döndü.

“Bu gece çirkin bir sahne yarattım, Majesteleri. Şenliklerinizin havasını bozdum. Daha fazla zorlamak kabalık olur. Şerefim kalmama izin vermez.”

Lilith her zamanki gibi zarif bir tavırla onun yanında eğildi.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Resmi bir özür dilenecek. takip edin.”

Büyük Dük bu kadar hızlı bir girişim beklemiyordu. Ancak Damon bunu bir onur meselesi haline getirdiği için, onu durduracak hiçbir şey yoktu.

Cevap veremeden, bir boşluk dalgası ikisini de yuttu; Lilith onları çoktan ışınlamıştı.

Büyük Dük, geride bıraktıkları boş alana baktı.

“Onun bu kadar… şerefe bağlı olmasını beklemiyordum.”

Bunu başkalarının duyabileceği kadar yüksek sesle mırıldandı.

onu kalmaya zorlamak çirkin bir davranıştı.

Evangeline ona uzun uzun baktı.

İçini çekti.

“Onurlu… Damon….hiçbir fikri yok.”

Ama artık çok geçti. Damon gitmişti.

Geceyi çalmıştı.

Damon Gray efsanesine bir satır daha kazımıştı.

Büyük Dük başka bir söz söylemeden döndü.

“Şenliğe bensiz devam edin.”

Ama balo salonundaki herkes gerçeği biliyordu.

Top bitmişti.

Basın aceleyle oradan ayrıldı; haberi ilk yayan kişi olmak için sabırsızlanıyordu. hikaye.

Büyük Dük’ün adımları koridorda yankılanıyordu. Yüzü karanlıktı. Sabrı tükendi.

Astranova kızı torununu çalmıştı.

Ve birisi onun odasına girmeye cesaret etmişti.

“Bugün benim günüm değil… Senin de olmayacak davetsiz misafir.”