Bölüm 439 – 441: Güçteki Boşluk

Damon pek çok can almıştı; bazıları insan, bazıları eski insanlar.

Bir noktada on binden fazla cesedin üzerinde durana kadar öldürüp öldürmüştü.

Doğal olarak, ham ve uğursuz bir öldürme niyeti yayıyordu.

Manası yoğundu, baskıcı derecede. Yavaş dalgalar halinde ondan yayılıyor, bir gelgit kuvveti gibi odaya çarpıyordu. Hava ağırlaştı. Kalın.

Damon derin bir nefes aldı, aurasını ve derisinin altında kaynayan kana susamışlığı bilinçli olarak geri çekti.

Kendine hatırlatması gerekiyordu; onları öldürmeyin.

İç çekti.

Lilith Astranova ile birlikte oynamanın bedeli buydu. Belirsiz bir şekilde tanımlanmış bir ilişki yanılsaması etrafında dans etmişlerdi ve şimdi bu aptallarla uğraşmak zorundaydı.

Ama bu iyiydi.

Yine de istediğini elde edecekti.

Biraz içini dökecekti.

Düello ringinin karşısında on beş asil genç donup kalmıştı. Damon cilalı mermere damlayan terin belirgin sesini duydu. Sonra içlerinden biri -sadece Birinci Sınıftaydı- iri gözlerle döndü… ve fırladı.

Dosdoğru Büyük Dük’ün yarattığı derme çatma arenadan dışarı koştu.

Belki de korku, mantığı bastırmıştı. Ancak bunu yaparken ailesini utandırmıştı. Durduğu yerde ölseydi, utanç içinde kaçmaktan daha fazlasını başarabilirdi.

Kalabalıktan sessiz fısıltılar geldi:

“Lord Bolton’un öyle korkak bir oğlu var ki…”

“Onun gibi gençlerle, iblis ırkıyla yaptığımız savaşı kaybederdik…”

“Utanç verici. Hem insan hem de tanrıçadan önce…”

Bu sözlerin ağırlığı diğer korkakların düşüncelerini ezdi. geri çekilmenin. Kaçmayı düşünen soylular artık dişlerini gıcırdatarak Damon’a doğru döndüler.

Baskıyı geri çekmiş olsa bile biliyorlardı. Bir canavarla karşı karşıyaydılar.

Büyük Dük hafifçe gülümsedi.

“Mana seviyeleri çok saçma. Rütbesine göre…”

Cassian çenesini okşayarak başını salladı. “Kılıç taşımıyor. Belki bir büyücü sınıfıdır; bu da saçma manasını açıklar. Diğer istatistikleri daha zayıf olmalı.”

Tam o sırada, silah raflarının içinde dönen bir grup şövalye içeri girdi.

Asil gençler silahlanarak ileri atıldılar; hâlâ Damon’a yan gözle bakıyorlardı.

Daha yaşlı bir soylu, kıdemli bir soylu sessizce izledi.

“Zaten kazandı”, adam diye mırıldandı. “İlk saldırıdan önce irade savaşını kaybettiler.”

Garrick aşağılanmış bir halde mızrağını kavradı. Diğer soyluların yanındaki konumuna döndü ve silahını Damon’a doğrulttu.

“Bir silah seçmeyecek misin?”

Damon yavaşça onlara baktı.

Başını salladı. “Sorun değil. İhtiyacım olursa seninkilerden birini alırım.”

Garrick çenesini sıktı. Bakışları hissedebiliyordu. Artık kaçamazdı; Lord Bolton’un oğlu gibi değil. Bu onun evini utandırırdı. Babası onu öldürürdü.

‘Kazanmam lazım. Ne olursa olsun.’

Gözlerini Damon’a kıstı.

“İlk önce hangimizle dövüşmek istersin? Sen bir büyücü tipisin, değil mi? Büyülerini yapmak için alana ihtiyacın olacak…”

Damon tekrar iç geçirdi, açıkça sinirlenmişti.

“Seninle tek tek dövüşecek zamanım veya sabrım yok. Daha önce de söylediğim gibi—hemen üzerime gel.”

Daha genç bir soylu Garrick’e doğru eğilip fısıldadı, “Lord Garrick… eğer aptal olmak istiyorsa bırakın olsun. Aşağılanacak. Gücünün bir önemi yok. Elimizde rakamlar var.”

Garrick ne demek istediğini anladı. Peki ya kaybederlerse? Damon’un efsanesinde bir basamak daha olmuşlardı.

Yine de bunu o başlatmıştı. Bunu başarması gerekiyordu.

“Pekala. Madem aptalı oynamak istiyorsun, isteğini yerine getireceğiz.”

Mızrağını kaldırdı.

“O bir büyücü tipi. Manasından korkma. Mana her zaman kazanmaz. Yetenek kullanmadığı sürece onu yeneriz.”

Büyük Dük elini kaldırdı.

Bir ışık parıltısı mızrağı geçti. düello zili.

“Başlayabilirsiniz.”

Bir asil, elinde kılıçla, arkasında kükreyen rüzgarla saldırıya geçti.

Ve sonra… bunu hissetti.

Yüreğine derin, bunaltıcı bir korku sızdı.

Vücudu kilitlendi. Sanki uyku felci yaşıyormuş gibi olduğu yerde donmuştu. Uzuvları hareket etmiyordu.

[Dehşet Alameti].

Damon onun önünde belirdi.

“Cesaretini takdir ediyorum. Birinci Sınıf – ama yine de ilk saldırmaya cesaretin vardı.”

Asillinin kılıcını yakaladı, mide bulandırıcı bir patlamayla kolunu büktü ve onu grubun geri kalanına doğru geriye doğru tekmelemeden önce kırdı.

Garrick kükredi ve bir alev yaylım ateşi.

Damon zahmetsizce kenara çekildi.

“Çok yavaşsın.”

Garrick’in yanından geçti, onu tanımadı bile. Garrick’in bir sonraki duyduğu şey Lord Poliver’ın çığlık attığıydı.

Döndü, mızrağını savurdu—

— ama mızrak Damon’ın tam ortasından geçti.

Direnç yok. Darbe yok.

Vücudu gölgeye dönüşmüştü.

Garrick’in yüzü solgunlaştı.

“Ne… tanrıça adına ne…?”

Damon tam Soluk Taç zırhını giymiyordu; ama kapüşonunun altında tacın kendisi duruyordu, güçlü büyülerle hafifçe parlıyordu.

Parmaklarını kaldırdı ve dört yoğunlaştırılmış mana oku ateşledi. Sihirli Mermiler.

Birinci Sınıftaki tüm soyluları vurarak bayılttılar. Anında.

Geriye kalanlar -İkinci Sınıftakiler- sarardı.

Garrick dişlerini gıcırdattı.

“Seni korkak! Akranlarınla kavga et! Neden senden daha zayıf olanların peşine düşesin ki?!”

Damon küçük düşmüş soylu yığınının tepesinde durdu ve başını hafifçe eğdi.

“Hımm… Bu çok açık değil mi? Zayıfları ortadan kaldırıyorum—bu yüzden kazara yapmıyorum onları öldürün.”

Garrick’in elleri titriyordu.

Korku. Korkuydu.

Bu adam insan değildi. O bir canavardı.

Damon yavaş yavaş en yakındaki İkinci Sınıf soyluya yaklaştı. Adam kılıcını iki eliyle salladı.

Damon iki parmağını kaldırdı ve bıçağı ikisinin arasında yakaladı.

Asil donup kaldı. Gözleri titredi.

“Ne… nasıl… bu nasıl mümkün olabilir?! Elinizin kesilmesi gerekirdi!”

Damon, Lilith’e yan gözle baktı.

“Siz aptallar kızgın köpekler gibi peşimden koşarken, bir şeyi açıklığa kavuşturmak isterim…”

Sesi soğuk çelik gibi sertleşti.

“Açık konuşayım ki Leydi Astranova’ya daha fazla hakaret etmeyin. O ve ben sadece arkadaşız. Hiçbir şey daha fazlası.”

“Sizden çılgın sonuçlara varmaktan kaçınmanızı rica ediyorum.

Kılıcı elinde büktü, asilzadenin göğsüne tekme attı ve onu düello ringine gönderdi.

Kılıcı havada yakaladı.

“Sözleriniz ve eylemleriniz ona hakaret ediyor. Yani, hepinizden birer kol alacağım.”

Kılıcı kaldırdı.

“Bu benim merhametimdir.”

Garrick cevap veremeden tek gördüğü siyah bir parıltıydı.

Sonra yere bir şey çarptı.

Bu onun mızrağıydı.

Ve onun yanında—

‘Bunlar benim kıyafetlerim mi…’

“…Hayır… bu… benim kolu…”

Garrick sersemlemiş bir halde omzuna doğru döndü. Gitmişti.

Bir çeşmede kan fışkırdı.

“AaaaaAAARGH!”

Damon onun önünde kâbustan oluşmuş bir et gibi dururken çığlık atarak yere yığıldı.