Bölüm 441

Bölüm 441

Bölüm 441

Çarpma ona hızlanan bir kamyon gibi çarptığında Ian havada büküldü ve Lucia'yı sımsıkı tuttu.

Ne sikim.

Görüşü bulanıklaşıp ters dönerken Ian dişlerini gıcırdattı ve Lucia'yı kollarına çekti. Dönen kaosun içinde, birkaç dakika önceki görüntü zihninde tekrar canlandı.

Devasa bir gölge düşmüştü; sessiz, biçimsiz ve ani. Havayı yarıp geçen mükemmel bir yay. Kalbinde kül rengi bir ateşle yanan bir çift göz vardı ve onların arkasında, kaldırılmış bir bıçak gibi yükselen bir figürü takip eden uzun, bulanık bir çizgi vardı.

Kendini gizlemek için seyrek orman örtüsündeki boşlukları kullanarak bir yırtıcı hayvan gibi yaklaşmıştı. Ian bunun, vizörlü miğferli şövalyelerin kolayca göremediği, yukarıdan ve arkadan, kör bir noktadan çarpmış olabileceğini fark etti.

Ian bunun içgüdüsel mi yoksa soğukkanlı bir hesaplama mı olduğunu anlayamadı.

Çatlak—

Bir sonraki darbe derin, yankılanan bir gümbürtüyle geldi. Ian havada takla attı, Platin Bariyerini çalıştırıp Lucia'nın sırtını ve başını korurken kolları Lucia'ya daha da sıkı sarıldı.

Çarpışma!

Çarpmanın gücü Kara Aslanları ve savaş atlarını uçurdu, çalılıkların arasından geçip ağaçlara çarptı. Ian yerde birkaç kez yuvarlandıktan sonra sonunda kalın bir ağaç gövdesine çarptı ve inişin tüm yükünü sırtına yükledi.

Nefesi göğsünde sıkıştı ve ağzından metalik bir tat aktı. Yine de çenesini sıktı ve kendini dik tutmak için kalkanının kenarını toprağa gömdü.

"Lucy?" İsim gıcırdayan dişlerinin arasından zorlukla duyulabilen bir şekilde ağzından çıktı.

Kollarındaki ağırlık şiddetle seğiriyordu.

" Ah, ah! Koşmamız lazım, gitmemiz lazım! Sör Ian!" nefesi kesildi, kelimeler nefessiz bir panik içinde ağzından dökülüyordu.

Ian tutuşunu sıkılaştırdı. Çarpmanın gücünden mi, yoksa şok dalgasının taşıdığı kafa karıştırıcı bir darbeden mi, açıkça sersemlemiş durumdaydı. Ama ciddi bir şekilde yaralanmış gibi görünmüyordu ve şimdilik bu kadarı yeterliydi.

"Sorun değil," diye fısıldadı, sesini elinden geldiğince sabit tutarak.

Ian yavaşça başını kaldırdı. Görüşü dalgalandı, odaklanmadı. Kül rengi büyünün kalan pusu havada duman gibi asılı kaldı, keskin bir şekilde titreşti, sonra bulanıklaşarak gözden kayboldu.

Fsssht...

Yükselen sisin ortasından devasa bir figür ortaya çıktı. Ian'ın hâlâ darbenin etkisiyle titreyen gözleri ona kilitlendi.

Kürkü zifiri siyahtı ve ormanın gölgeleri gibi donuktu. Omuzlarına ve sırtına sarılı kalın deri kemerler olmasaydı Ian onu canavar bir canavarla karıştırabilirdi.

Swoosh...

Gri, buhar benzeri büyü, omurgasından aşağı uzanan kalın yeleden yukarı doğru kıvrılıyordu. Aldığı her nefes alçak ve derinden gürleyerek yerde yankılanıyordu. Yavaş yavaş devasa üst gövdesi yükselmeye başladı. Yalnızca bir kulak kalmıştı; bir canavarınki gibi uzun ve sivri uçlu.

— Hmm...

Kül rengi büyüyle ağırlaşan kalın yelesi başının tepesinden omurgasına kadar uzanıyordu. Ve dönen tozun arasından, vahşi bir içgüdü ve öldürme niyetiyle parıldayan bir çift gri göz ortaya çıktı.

Sayısız yara izinin çapraz olduğu yüzü, bir canavar halkına daha az, daha çok çarpık, mutasyona uğramış dev bir kurda benziyordu.

“İnaskurgl...” Ian bu ismi soludu.

Yaratık tamamen ayağa kalktı, sol kolu yukarıya doğru kalktı. Bilekten dirseğe kadar sıkı bir şekilde sarılmış sarmal zincirler ve muazzam tutuşu sayesinde tuttuğu şekil odak noktasına geldi.

Bu bir cesetti; omuzundan aşağısı, zırhı falan parçalanmış bir Kara Aslan. Alt yarısı tamamen kaybolmuştu, tanınmayacak kadar parçalanmıştı. Miğferin biraz yamuk sallanmasından - onun Pauline olduğunu biliyordu.

Parçalanmış ağaç kütüğünden yoğun kan damlıyordu ve Inaskurgl'un yüzüne sıçradı. Yavaş, lezzetli bir nefesle ağzını açtı. Gerçek bir etoburunkiler gibi sivri uçlu, sivri dişleri parlıyordu.

Crk—

Eli kemikleri kıran bir kuvvetle sıkıldı ve Pauline'in üst gövdesi kendi üzerine çöktü, zırhı kağıt gibi buruştu. Parçalanmış iç organlarla karışmış koyu renkli, yapışkan kan İnaskurgl'un açık ağzına döküldü.

—Böyle sona erdikten sonra bile hâlâ kaosu arzuluyor.

Yog'un sesi sanki esneme sırasında gülüyormuş gibi durgun, neredeyse alaycıydı.

Tam o sırada canavarın boynundan aşağı bir ürperti yayıldı. Sıvı ateş gibi parıldayan gözlerine kan rengi bir delilik aktı. Her dikey yarık gözbebeğinin merkezinde, parlak kırmızı renkte parlayan uzun, yatay bir çizgi oluştu.

Yani...

Bu, Ian'ın boşluğun görüntülerinde gördüğü haç biçimli gözbebeğinin aynısıydı. Kruxica'nınkine benzer ama o kadim varlıktan farklı olarak Inaskurgl'un gözüKaynayan delilikten başka hiçbir şeyle dolu değildi..

Üst burnu büküldü ve ardından kükreme geldi.

“-----!” İnaskurgl sol kolunu dışarı doğru fırlattı ve uludu.

Ses havayı bir gel-git dalgası gibi yırttı; yüzlerce canavarın uyum içinde kükremesi gibi derin ve sağır ediciydi. Tüm vücudundan dışarı doğru kül rengi bir güç şok dalgası patladı.

Vay be...

Az önce tek dizinin üstüne yükselen Ian, arkasındaki ağaca çarptı.

Nefesi kesildi ve gücü vücudundan çekilirken uzuvlarına uyuşturan bir ağrı yayıldı. Yanındaki Lucia yeniden titredi; zar zor hareketsiz kalan vücudu bir yaprak gibi takırdıyordu.

Bu nedir, bir ejderhanın kükremesi mi?

Ian, kuvvete karşı dişlerini sıkarak öne doğru eğilirken bile gözlerini şok dalgasını yayan canavara dikti.

Patlama, kalan tozu ve büyü kalıntısını bir anda silip süpürdü ve İnaskurgl'un formunu tam olarak ortaya çıkardı.

—Onu vereceğim. Bu muhteşem bir başarısızlıktır.

Devasa, gölge siyahı bir canavardı. Sırtındaki deri kayışlar, göğsünün sol tarafını zar zor kaplayan çarpık bir göğüs plakasına bağlıydı. Altında paslanmış ya da kurumuş kanla keçeleşmiş, yırtık pırtık perdeler gibi sallanan uzun zincirler asılıydı.

Belinin arkasında çaprazlanmış iki devasa kılıç kılıfı vardı. Ve onu takip eden, kül rengi sisin içinde bir değil üç kalın, duman kusan kuyruk kıvranıyordu. Bu görüntü Ian'ın kaşlarını daha da çatmasına yetti.

Yani eğer bir iblis olursanız fazladan kuyruk mu çıkar?

Pauline'in kalıntıları artık zorlukla tanınabiliyordu; vücudu ezilmiş, yalnızca bir kolu ve kafası hâlâ Inaskurgl'un sol elinden sarkıyordu.

Ancak daha da çarpıcı olanı, yandaki yere saplanan devasa siyah-kırmızı büyük kılıçtı. O kadar büyüktü ki Lejyon Komutanının Büyük Kılıcına benziyordu.

Çarpışmanın bıraktığı kraterin altında Pauline'in savaş atının çürük meyve gibi ezilmiş ezilmiş cesedi yatıyordu. İnaskurgl'un ayaklarından biri kırık göğsünün üzerine basarken, sağ eli sanki onu ikiye bölmek istiyormuş gibi kılıcın kabzasını sımsıkı kavramıştı.

“-----!” Korkunç kükreme fiziksel bir ağırlık gibi baskı yapmaya devam ederken, Ian'ın gözlerinin önünde bir görev penceresi titreşerek belirdi.

[İnaskurgl, Kül Rengi Kasap]

Hemen kapattı. Okumayı umursamadığı için değil, dikkatini başka bir şey çektiği için.

Teşekkürler...

Şok dalgasının ardından, sisin içinden bir figür yavaşça yükseldi. Ayakta dururken iki elli bir kılıcın keskin kısmını yere saplıyordu; bu Karanlık Prens Hyked'di.

Karanlık enerji, fırtına öncesi bir meşale gibi tehlikeli bir şekilde titreşerek vücuduna yapıştı. Kan, vizörünün ortasından aşağıya doğru süzülüyordu ama Inaskurgl'un sırtına kilitlenmiş olan gözleri soğuk, mavimsi bir alevle yanıyordu.

Vay be!

Hyked'in tüm vücudundan derin mavi bir kaos dalgası patladı. Zırhı karardı, gölgeye gömüldü, gözleri ise ikiz mavi alevler gibi parladı.

— Peki, peki. O kadar da kötü değil.

Miğferinin her iki yanından hayalet boynuzlar gibi yükselen keskin mavi ışıklar patladı. Parıltı, miğferin etrafında mum alevleri gibi kıvrıldı ve sanki ateşten bir taç takıyormuş gibi görünene kadar yukarıya doğru titreşti.

Hala yere dikili olan iki elli kılıcın çapraz korumasından karanlık dalgalanıyordu. Altında, siyah çatlaklardan oluşan damarlar yeryüzüne yayılıyordu ve üstlerinde, güneşte kavrulmuş taşlardan yayılan ısı gibi mavi renkli bir sis parlıyordu.

—Ne düşünüyorsun dostum? Hala bunun cazibesine kapılmadın mı?

Yog fısıldarken kükreyen mavi-siyah bir alevle bürünmüş olan Hyked tamamen ayağa kalktı. Artık gücüyle lekelenmiş olan kirli zeminin üzerinde dururken aşağıya uzandı ve iki elli kılıcını topraktan kurtardı.

"Yükselmek!" Onun çığlığı Inaskurgl'un giderek zayıflayan kükremesi arasında bölündü. Ian'ın bakışları içgüdüsel olarak seğirdi. "Veliaht Prens önünüzde duruyor!"

Sözcükler duyulduğu anda Ian'ın vücudundan tuhaf bir rezonans geçti; yabancı, doğal olmayan bir şey.

Bunu daha önce bir kez hissetmişti; İmparatorluğun yakınında, prenslerden birinden. Ama bu gözlerden çıkan bir şey değildi. Bu sefer güç dalgası sesten geldi. Ve bedeni uyuşturmak yerine her duyguyu keskinleştirerek zihni arındırdı.

"Aldığımız intikama bir isim daha eklenecek. Ayağa kalkın, silahlarınızı alın; ben de yanınızda savaşacağım!"

Çığlığına yanıt olarak karanlık şekiller birer birer yükseldi; mavi-siyah gölgelerle çevrelenmiş figürler. Dağınık Kara Aslanlar ve savaş atları düştükleri yerden kalktılar.

"Bu... Majestelerinin mi?" Lucia'nın sesi Ian'ın kollarından hafifçe yükseldi.

Gözlerini kırpıştırdı. Duygu sadece uzuvlarına geri dönmekle kalmadı, görüşü netleşti ve tuhaf bir mutluluk duygusu oluştu.göğsü şişti. Aksine, zihni hiç bu kadar sakin olmamıştı.

Bu, Konsantrasyonunun ve Sezgisinin zirveye ulaştığı o ender anlarda her zaman hissettiği duygunun aynısıydı; jilet gibi keskin bir uyanış hali.

Beyni doğrudan etkiliyor mu?

Her ne ise, savaş için bundan daha uygun olamazdı. Öfke ve kaosun tükettiği bir alanda, tek başına bu ses tamamen yeni bir bilinç alanı açabilirdi; sanki herkes birdi, tek bir irade altında birleşmişti.

Ian, zayıflayan şok dalgasından korunmak için Platin Bariyerini yükselterek başını Lucia'ya doğru eğdi. "Yaralandın mı?"

"Ben-ben öyle düşünmüyorum. Uzuvlarım hâlâ hareket ediyor. Hiçbir acı da yok." Sesi hızlı ama istikrarlıydı.

Ian başını salladı ve gözlerini ileri doğru çevirdiğinde Moro'nun onlara doğru hücum ettiğini, uzun süren kükremeye ve henüz çözülmemiş kaosa rağmen koştuğunu gördü. Acımasız bir güçle dörtnala giderken nefesinden buhar yükseldi.

"Majestelerinin zaferi için!"

"Pauline'in intikamı için!"

Kara Aslanlar bağırdı, her biri bir kez daha silahlarını kavradı. Savaş atları çoktan yanlarına dönüyordu.

Ian, bakışlarını tekrar Inaskurgl'a çevirdiğinde kaşları çatıldı. Hyked savaş atına binmişti; kara ateşle yanan iki elli kılıcı hâlâ elindeydi.

Ancak İnaskurgl onlara bakmadan sis gibi buhar üfledi.

“ Grrrrrr ....”

Toplanan Kara Aslanlara sırtını dönmüştü ve bunun yerine ileriye doğru bakıyordu; hareketsiz, sisin çok ötesindeki bir şeye bakıyordu.

“...Benimle dalga geçiyor olmalısın.” Ian yaratığın bakışlarını takip ederek başını çevirdi ve sonra sessiz bir nefes verdi.

Orada, sisin dağıldığı tarlanın ortasında yalnız bir figür oturuyordu. Platin saçlı bir peri zayıfça dizlerinin üzerine çöktü.

Zamanda ileri sıçramış olmalı ama yine de şok dalgasına yakalanmış ve çok uzağa fırlatılmıştı. Artık ayakta durmaya bile çalışmıyordu. Orada öylece oturuyorum, sersemlemiş, hareketsiz.

Hyked'in gücü açıkça ona ulaşmıştı; ancak o daha çok bunalmış birine benzemiyordu, daha çok bir yırtıcının önünde donmuş bir av gibiydi.

Geniş gözleri İnaskurgl'a sabitlenmişti. Ve Inaskurgl'un parlak kırmızı bakışları tam ona odaklanmıştı.

"Böyle olsa bile kinini unutmadı, ha" dedi Ian.

Ses omzunun üzerinden geliyordu; Lucia hâlâ kollarındaydı ve başını kaldırıyordu. "Ne demek istiyorsun?"

“Yani o peri köpek maması olmak üzere.”

Ian başka bir şey söylemeden çömeldi ve onu yavaşça ayağa kaldırdı.

Lucia hızla ayağa kalkıp kendini toparladı. "Geliyorlar. Gölge canavarlar. Bu tarafa doğru gidiyorlar, Sör Ian."

Ian hızla arkasına döndü. Sis, rüzgara karşı akan bir gelgit gibi doğal olmayan bir şekilde kıvrılarak geri dönüyordu.

Sağ elini Moro'ya doğru uzattı. "Hadi kalkın ve koşun."

"Onlarla başa çıkabilirim."

Lucia'nın yanıtladığı gibi Ian, kaosun gücünü ortaya çıkardı ve onu hızlı bir darbeyle serbest bıraktı. Dörtnala yaklaşan Moro'nun vücudunu saran mor bir dalga ileri doğru yükseldi. Doğrudan temas kadar güçlü olmayacaktı ama canavarı onu atlatmaya yetecek kadar güçlendirecekti.

—Lucy'ye güven. Ya da en azından onunla birlikte olduğum için bana güven.

Ian kolunu onun vücudundan kurtarıp hızla koşmaya başladığında Yog'un durgun fısıltısı aklının bir köşesinde canlandı.

Swoosh—

Biraz önce yere çömelen İnaskurgl, serbest bırakılan bir ok gibi doğrudan Diana'ya doğru fırladı. Yelesinden kalın kül rengi büyü tüyleri, bir girdap fırtınası halinde arkasında spiraller çizerek çıkıyordu.

Ölmeye mi çalışıyorsun yoksa ne?

Diana yine de hareket etmemişti. Olduğu yerde donup kaldı, titriyordu, sanki çevresinde başka hiçbir şey göremiyormuş gibi gözleri hücum eden canavara kilitlenmişti.

Lucia'nın sesi arkasından çınladı. "Ben canavarlarla ilgileneceğim; git!"

Sana kaçmanı söylemiştim...

Ian dişlerini gıcırdattı ama tartışmadı. Bunun yerine hazırladığı büyüyü yaptı.

Görüşüne bir dalga yayıldı ve irislerini titrek bir griye dönüştürdü. Rüzgâr etrafında uğuldayarak sımsıkı kıvrılıyordu. Ve koştu; sisi bir bıçak gibi keserek.

Bum, bum, bum!

Inaskurgl karşı taraftan hücum etti, kül rengi bir güç fırtınasını peşinden sürükledi, büyük kılıcı kaldırdı ve güçle parlıyordu.

Üzerine gelen kuvvet şaşırtıcıydı ama Ian ona bakmadı bile. Gözleri Diana'nın üzerinde kilitli kaldı; soluk saçları, çökmüş omuzları, kaderini zaten kabul etmiş biri gibi orada öylece oturması.

Daha sonra Ian sahip olduğu her şeyle havaya uçtu.

Fwoom—

Rüzgar Bıçağı arkasından patlayarak ona ekstra bir ivme kazandırdı. Ian, uçan bir ok gibi koluyla ileri doğru fırladıuzandı ve doğrudan Diana'ya çarptı.

Çatlak!

Diana'nın vücudu keskin bir şekilde yana doğru büküldü ve Ian'la birlikte uçmaya gönderildi. Kaosa rağmen onu kollarıyla korumayı başardı.

Yine yuvarlanıyorum, kahretsin—

Shreeek–-

Arkasında patlayan havanın delici sesi, darbeye hazırlanmak için çenesini sıktıktan hemen sonra patladı.

Bum!

Devasa bir büyük kılıç, Diana'nın saniyeler önce oturduğu yere düştü ve yerde kavrulmuş, kül rengi bir oyuk açtı.