Bölüm 434: Yüksek Kavramlar

Ves, 6. Açık Vandallar’ın amaçlarını sorgulamaya başladığından beri, görevlendirmesine farklı bir gözle bakıyordu. Mech Kolordusu’na karşı duyulan hoşnutsuzluk ve genel ilgisizlik, alt rütbelerle sınırlı olmayabilir. Peki ya astlar, üstlerinin dürüst tutumlarını yansıtıyorsa?

Terminalinin arkasında oturan Ves, başını çevirip Alloc ve Çıraklar’a farklı bir gözle baktı. Rittersberg bölgesinden gönderilen geçici personelin dışında, diğerlerinin hepsinin birkaç yıllık hizmeti vardı.

İlginçtir ki, Vandallar’ın tasarım departmanındaki pek çok mekanik tasarımcı yarım on yıldan fazla süre ortalıkta kalmadı. Alloc, Profesör Velten’in danışmanlığında olduğu için birkaç istisnadan biriydi. Diğer herkes ceza veya sürgün olarak Vandallar’a gönderilmiş gibiydi.

Endişelerini onlarla konuşabilir miydi?

“HAYIR.”

Ves, hiçbir gözetim olmadan Kurt Ana’da kendine bir yer bulabileceği konusunda kendini kandırmıyordu. Gizlilik Kalkanı’ndaki kişisel iletişimini Bulutlu Perde’de bıraktığı için, artık kendisine yöneltilen elektronik kulak ve gözleri engelleyecek hiçbir aracı yoktu.

“Ayrıca, sadakatleri nereye dayanıyor?”

Her mekanik tasarımcı özel sektöre girip kendi mekaniklerini satmak için bir iş kurmadı. Bazıları hayatta daha kolay bir yol aradı ve yeteneklerini sergilemek için köklü mekanik üreticilerine veya tasarım stüdyolarına başvurdu.

Doğal olarak, yalnızca gelecek vaat edenler, bir makine tasarımına gerçekten dahil olabilecekleri en iyi iş tekliflerini aldılar. Ortalama bir makine tasarımcısının önemli bir pozisyon elde etme şansı yoktu ve her zaman yüceltilmiş teknisyenler olarak kalırlardı.

Aslında, çok sayıda baş teknisyen, makine tasarımı alanında lisans derecesiyle mezun olmuş, ancak daha sonra makine ahırlarında veya makine atölyelerinde bir işe gönderilmiştir.

Aynı durum orduda da devam etti. Mekanik Kolordusu birçok farklı mekanik tasarıma güveniyordu ve mekaniklerini güncel ve güncel tutmak için çok sayıda mekanik tasarımcısına ihtiyaç duyuyordu.

Makine Mühendisleri Birliği’nde çalışmak, çoğu makine tasarımcısı için özellikle cazip bir seçenekti. Maaşları kötüydü, ancak yan hakları iyiydi ve bir tasarım ekibine atanan her makine mühendisi, yalnızca birçok tasarım ve özel teknolojiyi değil, aynı zamanda çok değerli ders kitaplarından oluşan bir kütüphaneyi de içeren merkezi veritabanına farklı düzeylerde erişim hakkına sahipti.

Tüm bunlar, Makine Mühendisleri Birliği’nde çalışmayı, acımasız rekabetin yaşandığı özel sektöre atılma özgüveninden yoksun herhangi bir makine tasarımcısı için iyi bir başlangıç noktası haline getirdi. Yirmi yıl veya daha uzun süre hizmet verdikten ve emekli olduktan sonra, pazara girmek için çok daha iyi bir konumda olacaklardı.

“Hizmetteki mekanik tasarımcılar burada geçirdikleri zamana bu kadar değer veriyorlarsa, neden daha yaşlı olanlarını göremiyorum?”

Wolf Mother’daki Çırak Makine Tasarımcılarının yaşları değişkenlik gösterse de, genellikle otuzlu yaşlarında veya daha gençtiler. Ves’in asıl dikkat ettiği şey, hiçbirinin tasarım departmanında uzun süredir çalışmamış olmasıydı.

“Bütün deneyimli tasarımcılar nerede?”

Transfer mi edilmişlerdi, yoksa görevden mi alınmışlardı, yoksa başlarına başka bir şey mi gelmişti? Ves, yemek sırasında bazı Çıraklar’la sohbet ederken konuya dolaylı bir şekilde yaklaşmaya çalıştı.

“Ekiplerimiz çok eksik,” dedi bir meslektaşının yanında çorbasını içerken rahat bir tavırla. “Üst düzey yöneticiler neden ekiplerimizi genişletmek için çabalarını artırmıyorlar?”

Yorgun adam cevap vermeden önce bir süre etli börek yedi. “Kimse gelip Vandallar için çalışmak istemiyor. Biz Vandallar’ın çöplüğüyüz. Bizim için çalışmaya gönüllü olmazsanız, buraya gönderilirsiniz. Mekanik Birlikleri tüm sorunlu vakaları kucağımıza atmayı sevse de, bunu sevmedikleri her mekanik tasarımcıya yaparlarsa savaş suçu işlemekle suçlanırlar.”

İkisi de buna hafifçe kıkırdadılar.

“Burada durum o kadar da kötü değil. Elbette, Vandallar çoğu ekipten biraz daha bakımsız, ama üç tasarım ekibimizde hâlâ bolca yer var. Benim sorum şu: Neden bu kadar kronik olarak yetersiz kadromuz var? Bu yeni bir olgu değil.”

“Ne diyeceğimi bilmiyorum.” Diğer mekanik tasarımcı omuz silkti, ama bu sefer biraz daha çekingen görünüyordu. “Ekibimizde benden kıdemli mekanik tasarımcılar vardı. Birkaç yıl görev yaptılar ama yorgunlukları giderek arttı. Er ya da geç çökeceklerdi.”

“Öyle mi yaptılar?”

“Profesör Velten, o noktaya gelmeden önce onlara yaklaştı. Profesör, onları Kurt Anne’den uzakta, yeni, heyecan verici ve gizli bir tasarım ekibine transfer etmeyi teklif etti. Tüm detayları bilmiyorum ama teklifi kabul eden mekanik tasarımcılarının yüz ifadelerinden gördüğüm kadarıyla hepsi çok mutlu görünüyordu.”

“Her mekanik tasarımcı transferi kabul etti mi?”

“Evet. Bunu yapmamak aptallık olur. Hellcat tasarımına katkıda bulunma fırsatını takdir etsem de, birkaç yıldan fazla onunla çalışmaya çalışırsan mahvolursun. Bu tasarımda akıl sağlığına zarar veren, çok yıpratıcı bir şey var. Nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum. Tek bildiğim, sınırımın çoktan belirdiğini hissettiğim.”

Bu Ves’e çok tuhaf geldi. Kaşığını bırakıp gözleriyle meslektaşına baktı. “Hellcat tasarımı neden bu kadar zararlı?”

“Bir gün Alloc’a sordum ve bana Hellcat’in, yalnızca Usta Mekanik Tasarımcıları ve daha üst düzey kişilerin üstesinden gelebileceği, üstün konseptleri bünyesinde barındıran bir tasarım olduğunu söyledi. Çıraklar’ın mekanik tasarım alanında henüz olgun olmadıkları her zaman söylenir ve sanırım bunun en önemli nedenlerinden biri de bu.”

Ves bu ifadeye inanıyordu. Makine endüstrisinin nasıl işlediğini büyük ölçüde açıklıyordu. Çalışmaları sırasında, muhtemelen profesörlerin onları gerçeklerden koruyabilmesi için, bu konuda sadece ufak bir ipucu duymuştu, ancak gelişmiş tasarımların gerçekten de böyle bir etkiye sahip olması mümkün olabilirdi.

Hatta bunun bir mech’in maddi olmayan nitelikleriyle ilgili olabileceğini bile düşündü, ama mesele bu olmamalıydı. Ves, Hellcat’i araştırırken herhangi bir zarar verici bulguya rastlamadı.

Muhtemelen diğer mekanik tasarımcısı haklıydı ve bu, kavrayışın ötesindeki kavramlarla uğraşırken zihnin aşırı zorlanmasından kaynaklanıyordu. Göz önünde saklı birçok sır vardı ve Ves, Hellcat’in tasarım nüanslarına fazla dalarsa sonunda delirebilirdi.

Ves yemeğini bitirdikten sonra kendi isteğiyle ayrıldı. Sonraki birkaç gün boyunca aynı konuyu birkaç başka makine tasarımcısına açtı. Ves hiçbiriyle yakın olmadığı için olumlu yanıtlar alamadı, ancak onların ortada kötü bir şey olmadığına inandıklarını düşündü.

Sorularından çıkardığı en önemli ders, duyduğu hikâyenin bir miktar gerçeklik payı taşıdığıydı. Mekanik tasarımcılarının, onları yavaş yavaş delirten bir tasarımdan gerçekten de uzaklaşmaları gerekiyordu.

Ves’in bilmek istediği şey nereye gittikleriydi. Ves’in bildiği kadarıyla, 6. Flare Vandallar ayrı bir mekanik tasarımcı grubu bulundurmuyordu. Peki bu kişiler nerede çalışıyordu? Başka bir mekanik alayı mıydı, yoksa daha karanlık bir şey miydi?

Ves, cevaplardan çok sorularla karşılaştı, ancak sonuçsuz bir sonuç elde ettiğine inanmıyordu. Detayları takip edemese de, ileride çok önemli olabileceğine inanıyordu.

“Bu hâlâ cevabını bulamadığım bir soruyu akla getiriyor.”

Vandalların ne yapmayı planladığını öğrenmeye yaklaşamadı. Bu durum onu son derece sinirlendirdi ve görev başındayken onu yavaşlattı. Hellcat’in güç verimliliğini artırmak için can atmıyordu çünkü tek düşünebildiği Vandalların vatana ihanet edip etmediğiydi.

Bazı kuralları çiğnemekle düpedüz vatana ihanet etmek arasında fark vardı. Vandallar hakkındaki ilk izlenimleri, trajik ve ihmal edilmiş bir mekanik alayının resmini çiziyordu. Ancak Ves, Mekanik Birliği’nin Vandallar’ı kendinden uzak tutmak için geçerli bir sebebi olup olmadığını merak ediyordu.

“Mech Corps, iç rekabet söz konusu olmadığı sürece şaka yapmaya alışık değildir.”

Açık Vandallar’ın, Mekanik Kolordusu’ndaki baskın grupların dışında kaldığı açıktı. Kendi başlarına ayakta duruyorlardı ve onları destekleyecek güçlü kimseleri yoktu. Kendi birlikleri bile onları kenara itmişti.

Vandallar’ın tasmalı tutuldukları için hayal kırıklığına uğramaları kaçınılmazdı. Tek sorun, her mekanik tasarımcının devasa fabrika gemisinin küçük bir bölümüne hapsedilmiş olmasıydı. Mekanik pilotları ve mekanik tasarımcılarıyla irtibat kuranlar dışında, hiç kimse Vandallar’ın kalbinde neler olup bittiğine dair en ufak bir ipucu bile elde edememişti.

Ves, Alloc ve Profesör Velten’den biraz bilgi almaya çalışabileceğini düşündü, ama onların yanında herhangi bir numara yapmaya cesaret edemedi. İkisi de sadece meşgul olmakla kalmıyor, aynı zamanda tüm dikkatlerini ona verirlerse son derece zeki olabiliyorlardı. Tek kurtarıcıları, astlarının omuzlarının üzerinden bakmak yerine kendi işlerine öncelik vermeleriydi.

“Çıkmazda mıyım?”

Gerçeğin en ufak bir ipucunu bile kavramadan soruşturmasının bu kadar çabuk bitmesine razı değildi. Her şey yolunda görünse ve hiçbir sorun olmasa bile, soruları cevapsız kaldığı sürece Vandallar arasında asla rahat hissetmeyecekti.

“Bir fırsata ihtiyacım var.”

Şimdiye kadar Alloc’tan herhangi bir muafiyet alamadı, ancak Ves şimdi pes etmeye niyetli değildi. Belki de irtibat görevlerine gönderilebilecek kadar güvenilir görünebilmek için biraz daha çalışması gerekiyordu.

Şimdilik asıl mesele, işinde mükemmelleşmekti. Şüphelerini ve belirsizliklerini giderdikten sonra Ves, işine geri döndü. Bu sefer sonuçları iyileşti ve Ves, Hellcat tasarımını biraz daha iyi bir şekilde optimize etmeyi başardı.

Profesör Velten’in bir sonraki konferansının başlamasından hemen önce Ves, nihai çözüm setini Alloc’a sundu. Çözümler umduğu kadar dramatik olmasa da, tüm çözümlerinin sağlam olması bekleniyor.

Alloc, çalışmalarına sadece kısaca göz attı. “Profesörü bir dahaki görüşümde onları ona götüreceğim, ama iyi iş çıkardın.”

“Teşekkür ederim efendim. Aslında daha iyisini umuyordum.”

Kalfa alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Hepimiz öyleyiz, ama Hellcat çabalarımızı engellemek için elinden gelen her şeyi yapıyor.”

Sonunda Ves, Alloc’un kendi hızında çalışmaya devam etme onayını gönülsüzce de olsa aldı. Bu, Ves için önemliydi çünkü en iyi ödevleri seçmeye devam edebilecekti.

Bir sonraki konferans toplantısında, bir tür rutin çoktan oturmuştu. Profesör önemsiz duyurular yaparken, Kalfa öne çıkıp neden daha iyi bir ilerleme kaydedemedikleri konusundaki son mazeretlerini dile getirdi.

Profesör Velten ciddi bir şekilde dinliyor gibiydi, ama Ves onun aklının orada olup olmadığını bile sorguluyordu. Yaşlı kadın bazen ürküyordu.

Konferanstan sonra Profesör Velten aniden arkasını döndü ve Ves’i çağırdı. “Bay Larkinson! Lütfen benimle gelin!”

Ves bir an için yakalandığını sandı. Oysa Laida ve Pierce dışında kimse çağrıya aldırış etmedi. Ves, biraz isteksizce de olsa Profesör’ün özel ofisine girdi ve Kıdemli Makine Tasarımcısı’nın karşısına oturdu.

Oturur oturmaz hemen konuyu açtı. “Nispeten başarılı bir makine tasarımcısı olduğunuzu duydum.”

Peki neden ona bunu sordu?

“Başarı, ölçülmesi zor bir terimdir, ancak tartışmasız evet, iyi iş çıkardığıma inanıyorum.”

“Kayıtlarınız ilk elime geçtiğinde, önceki deneyimlerinizi pek önemsememiştim. Sadece iki özgün tasarıma sahip bir çırak, gerçek bir mekanik tasarımcı olmaktan çok uzak. Bu yüzden, şu anda piyasada çok popüler olan bir tasarımın ana mekanik tasarımcılarından biri olduğunuzu duymak benim için sürpriz oldu.”

“Ha? Demek istediğim, hangi tasarım iyi satıyor?”

“Kristal Lord, karaya çıkan tüfekçilerin mekanik tasarımı.”