Bölüm 433: Çürümüş Çekirdek

Uzayda doğan hibrit bir mekanik tasarım olan Hellcat, tasarımının başlangıcından itibaren iki zıt yöne doğru uzatılmıştı. Ves gibi birinin gözünde, Hellcat’in tasarımı daha iyi noktalara taşıyabilecek birleştirici bir vizyondan yoksun olduğu savunulabilirdi.

“Sanki iki inatçı çocuk aynı bebekle oynamak istemiş ve onu aralarında uzatarak oyuncağın tek sahibi olmaya çalışmışlar gibi.”

Bunun sonuçları tahmin edilebilirdi. Hellcat, uyumsuz kaplan kafası ve hatırı sayılır zırhlı yapısıyla iki çok farklı mekanizmanın bir karışımı gibi görünüyordu. Çivi çakma makineleri ve füze fırlatıcılarının eklenmesi, mekanizmanın günü kurtarmak için güvenebileceği bir dayanak olmaktan ziyade, sonradan akla gelen bir numara gibi görünüyordu.

“En azından Sezar Augustus, kılıcının menzili dışındaki hedefleri yok etmek için minyatür lazer toplarına güvenebilir.”

Caesar Augustus, teknik özellikler ve kapsam açısından çok daha düşük bir mekaydı, ancak ne istediğini bilen tek bir meka tasarımcısı tarafından tasarlanmış olması onu daha tutarlı bir tasarım haline getirdi.

Bir Çırak Makine Tasarımcısının ilk çalışmasıyla karşılaştırıldığında, Hellcat birçok gelişmiş teknik ve uygulama içeriyordu. Kendisine sunulan ek belgeleri inceledikten sonra bile Ves, orijinal tasarımcıların bu kadar çok özelliği bu kadar küçük bir alana nasıl sığdırdıklarını anlayamamıştı.

Ancak Hellcat tasarımındaki mevcut zayıflıklar, teknik becerinin vizyon eksikliğini telafi edemeyeceğini gösteriyordu.

“Bunun yapılamayacağı anlamına gelmiyor, ancak bu sadece orijinal tasarımcıların geleceğe yönelik hiçbir alan bırakmadığı bir durum.”

Ves, böylesine umut vadeden bir tasarımın, fiilen bir deformasyonla doğmasını üzüntüyle karşıladı. Doğumda çok belirgin olmasa da, yaşlandıkça tasarım çatlamaya ve zayıf yönlerini göstermeye başladı.

Bu nedenle, Hellcat tasarım ekibinin omuzlarına yığılan sorumluluklar, başa çıkamayacakları kadar ağırdı. Ves bile, doğrudan güneşe doğru yol almaya kararlı bir gemiyi yönlendiremedi.

Ne yazık ki, Alloc ve Profesör Velten bu kritik hatanın farkında olsalar bile, Vandalları prestijli robotlarını farklı bir tasarımla değiştirmeye ikna edemediler. Organizasyonel atalet, tasarım ekibinin ne kadar parçalanırsa parçalansın bu gıcırdayan ürüne sadık kalması gerektiği anlamına geliyordu.

“Ne kadar da iç karartıcı.”

Bu önemli farkındalık, rolünü doğru bir şekilde anlamasını sağladı. Çok iddialı bir şey yapmaya kalkışmamalıydı. Mevcut beceri seviyesiyle, tasarımı sağlıklı bir duruma getirme şansı yoktu.

Durumu en iyi şekilde, tasarımın ömrünün tükenmekte olduğu şeklinde tanımlayabildi. Ves, Hellcat’in son aktif kullanım yıllarını en iyi şekilde değerlendirebilmesi için, kullanım ömrünü uzatmak yerine, yalnızca bazı küçük performans parametrelerini iyileştirebildi.

Ves, Vandalların bu savaş sırasında Hellcat tasarımını bırakmak zorunda kalacaklarından hiç şüphe duymuyordu. Vesyalı mekanik tasarımcıları kendi tasarımlarını geliştirme konusunda büyük bir baskıyla karşı karşıyaydı ve Hellcat bu baskıya ayak uyduramazsa, sonu er ya da geç gelecekti.

“Bu, en az bir yıl sonra gerçekleşecek bir şey. Şimdilik, Hellcat hâlâ kullanılabilir bir meka.”

Sorunlar listesine geri döndü ve zorlu ama bir ay içinde tamamlayabileceği bir konuyu ele almaya karar verdi. Bu, makinenin enerji verimliliğiyle ilgili çok kalıcı bir sorundu.

Hellcat’in yüksek performans ölçütleri ve savaş alanında anında etki yaratma yeteneğinin bir bedeli vardı. Güç tüketimi muazzamdı ve yarattığı ısı, uzaydaki bir robot için oldukça sorunluydu.

Tasarım ilk ortaya çıktığında, orijinal tasarımcılar bu sorunları zaten hafifletmişlerdi. Ancak yıllar geçtikçe ve tasarım güncel çağa ayak uydurmak için sürekli olarak güncellendikçe, güç tüketimi ve ısı dağılımı açısından eski optimizasyonlar artık etkili bir şekilde çalışmaz hale geldi.

Tasarım eski çizgilerinden çok uzaklaşmıştı ve yeni bileşenlerin tanıtılması iç mimariyi çok daha az verimli hale getirecek şekilde karmaşıklaştırıyordu.

Tüm bunlar dışarıdan bakan birine sıkıcı gelebilirdi ama Hellcat’i yıllardır kullanan deneyimli mech pilotları bu düşüş eğiliminden giderek daha fazla rahatsız olmaya başladılar.

Soruna ilişkin raporda, çok sinirli bir mech pilotunun şu sözleri yer aldı.

“Hellcat neden sürekli kötüleşiyor? Daha hızlı uçuş sistemleri ve daha ölümcül çivi çakma makineleri umurumda değil! Tek istediğim tüm bir savaş boyunca dayanabilecek bir mech! Hatta bazen kısa bir çatışmaya bile dayanamıyor. Bu sorunu hemen düzeltin veya tasarımı eski bir sürüme geri alın!”

Sorun belli ki uzun süredir mevcuttu. Hellcat tasarım ekibinin bu konuda daha duyarlı olması gerekirdi, ancak nedense aynı yolda ilerlemeye devam ettiler.

Dürüst olmak gerekirse, bu sorunu çözmek çok disiplinli bir yaklaşım gerektiriyordu. Ves, bu soruna bir çözüm sunabilecek kadar geniş ve derin becerilere sahip olup olmadığından emin değildi. Sonuçta, ne Alloc ne de Profesör Velten bu konuda bir şey yapmamıştı, ancak bunun nedeni daha büyük şeyler düşünüyor olmaları olabilirdi.

“Her halükarda, bu kendimi kanıtlamak için faydalı bir başlangıç noktası. Her halükarda çözülmesi gereken çok meşru bir sorun.”

Ves, son yıllarda tasarımın gelişimini araştırarak çalışmalarına başladı. Değişiklikleri tasarımdaki belirli değişikliklere kadar takip ederek yerelleştirilmiş çözümler üretmek istiyordu.

Tüm bunlar sıkıcı ve yorucuydu, ama Ves motivasyonunu hiç kaybetmedi. Ves tek başına bu konuya odaklandığı için haftalar sisler içinde geçti. Önemli bir ilerleme kaydetti, ancak yapılan değişikliklerin miktarı onu biraz yormuştu. Tasarımdaki her bir değişikliğin sonuçlarını belirlemek çok fazla iş gerektiriyordu.

Dürüst olmak gerekirse, tasarımın birbirine olan inanılmaz bağlılığı onu engelliyordu. Hellcat’i köklerine kadar anlayamaması da durumu daha da kötüleştirdi. Her şeklinin kendine özgü bir derinliği ve karmaşıklığı vardı.

Ves, bir resme bakıp parmaklarını boyaya batırıp tuvalin üzerinde gezdirerek tabloyu mahveden bir bebek gibi hissediyordu kendini. Yüz vakanın doksan dokuzunda, çözümleri işleri daha da kötüleştiriyordu.

Yine de, ne kadar yavaş olsa da, en azından bir miktar ilerleme kaydetti. Herhangi bir ilerleme, hiç ilerleme olmamasından daha iyiydi, ancak başlangıçtaki büyük umutlarını boşa çıkardı. Ves, Kıdemli seviyede tamamlanmış bir tasarımı yeniden şekillendirmenin gerçek zorluğunu fazlasıyla hafife almıştı.

“İlerlemem çok yavaş,” diye mırıldandı Ves kaşlarını çatarak. Göreve başlayalı birkaç hafta oldu ve başarması gerekenin ancak dörtte birini tamamlayabildi.

İlerleyememesindeki temel sebep, anlayış eksikliğiydi. Journeyman ve Senior Mech Designers’ı benzersiz kılan üst düzey kavramlar hakkındaki anlayışını geliştirmek için pek bir şey yapamadı. Kendini geliştiremediği sürece, Ves bakış açısının şimdilik sınırlı olacağını kabul etmek zorunda kalacaktı.

Anlayışını farklı bir yöne doğru ilerletebilirdi, ki bunu zaten gayet iyi başarmıştı.

Bu yüzden bir gün Ves işini bırakıp Alloc’a doğru yürüdü. “Efendim?”

“Ne oldu Ves?”

“Hellcat’i aksiyon halinde görme fırsatı istiyorum. Tasarımı üzerinde epey zaman harcadım, ancak bu mekanizmanın aksiyonda nasıl performans göstermesi gerektiği konusunda hâlâ çok az fikrim var.”

Alloc kaşlarını çattı ve işinden uzaklaştı. “Bir makine tasarımcısının sadece tasarım şemalarıyla yetinmesi gerekir. Gerçek bir Hellcat görmeye gerek olmamalı.”

“Saygılarımla, benim çalışma şeklim bu değil. Bunu en iyi şekilde şöyle tanımlayabilirim: Mech’lerimi hissederek tasarlıyorum. Bir tasarıma dair bir his olmadan, onunla gerektiği kadar iyi çalışamam. Hellcat, daha önce üzerinde çalıştığım her şeyden en az on kat daha karmaşık, bu yüzden mech aksiyonunu kavramam benim için daha da önemli.”

“İsteğinizi kabul etmeye meyilli değilim. Sizin gibi geçici çalışanları tek bir yerde tutma emrim var. Profesör Velten’i sizin için bir istisna yapmaya ikna etmek çok çaba gerektirecek.”

Ves zaten böyle bir şeyi bekliyordu, bu yüzden bu argümana hemen yanıt verdi. Ves elini sallayarak, iletişim ekibinin şimdiye kadarki çalışmalarını aktarmasını sağladı. “Neler başardığıma bakın. Bu, yapabildiklerimin sadece küçük bir kısmı.”

Meraklanan Alloc, terminaline döndü ve Ves’in bulduğu çözümlerden bazılarını inceledi. Bunlar çığır açıcı çözümler değildi ve Hellcat’in performansını önemli ölçüde artırmadılar.

Yine de, bir çırak makine tasarımcısının, diğer hiçbir şeyi olumsuz etkilemeden aşırı güç çekme sorununu yüzde bir puanın kesri kadar azaltması zaten etkileyiciydi.

“Hımm.” Usta, Ves’in bulduğu çözümleri hızla değerlendirdi. “Bu çözümler hiç de fena görünmüyor. Sağlamlıklarını doğrulamak için çok daha fazla simülasyon yapmamız gerekecek, ancak tasarım ekibimize önemli bir katkı sağladınız.”

Ves orada bir çekince hissetti.

“Bu, mech pilotlarına kaçıp Hellcat’lerini sana göstermeleri için onları rahatsız etmene izin verebileceğim anlamına gelmiyor. Her şeyin bir zamanı ve yeri olduğunu anlamalısın. Kimsenin bir Vandal ile temas etmesine izin vermeyiz.”

Sonunda Ves onay alamadı ve eli boş dönmek zorunda kaldı. Alloc neden makul görünen talebini yerine getirmedi?

Olası açıklamalardan biri öne çıktı.

“Sızdırılamayan bir şeyler olmalı.”

Ves, son duyuruların ne hakkında olduğunu düşündü. Albay Lowenfield, 6. Flarant Vandalları sınırdan Imodris Dükalığı’na kadar gizlice sokmayı planlıyordu.

Bu, Krallığın can düşmanı olan herhangi bir mekanik alay için zorlu bir görevdi. Vandalların fark edilmeden bu noktaya kadar gelebilmesinin tek yolu, yerel isyancıların yardımını almaktı.

“Vesian isyancıları filoyla buluştu mu?”

Fikir korkutucuydu ama kulağa oldukça gerçekçi geliyordu. Belki de Vesian Devrimci Cephesi birkaç elçiyle gelmemişti, ama yanında birkaç taşıyıcı ve meka da getirmişti.

Bu, temel olarak Cumhuriyet’in bir mekanik alayının gönüllü olarak Vesia Krallığı’nın bir unsuruyla işbirliği yapması anlamına geliyordu!

Vandalların isyancılarla anlaşma yapması önemli değildi; Krallığa olmasa bile Vesia’ya bağlı olmaları, haberin sızması durumunda büyük bir hakaret olurdu!

“Vesian isyancıları neden kendi savaş araçlarıyla Vandallara eşlik etsinler ki?”

Hiçbir mantığı yoktu. 6. Flamrant Vandallar, Mekanik Kolordusu’nun geri kalanıyla karşılaştırıldığında çok etkileyici olmayabilirdi, ancak özünde tam bir mekanik alaydı.

Ves beynini zorladı ama tek bir açıklama dışında tatmin edici bir açıklama bulamadı.

“Ya bize yalan söyledilerse?”

Bu, Ves’in bu sonuca bir dizi uçuk varsayımdan yola çıkarak varması nedeniyle, oldukça ciddi ve aynı zamanda da zayıf bir suçlamaydı. Yine de, şu anda Vandallar’la ilgili karanlık bir şeyler döndüğü izlenimini güçlendiriyordu. Belki de Ves’in endüstriyel gezegenlerine baskın yapmak için uzayın derinliklerine sızma varsayılan görevleri o kadar da basit değildi.

“Bunların hepsi kanıta dayanmayan saçma sapan konuşmalar.”

Doğrulamalar olmadan fikirleri fikir olarak kalıyordu. Çok aktif bir hayal gücüne sahip olmasına rağmen, bazen gerçekler sandığından daha basit çıkıyordu.

Yine de Ves, olduğu yerde kalmaktan rahatsızdı. En azından, ipuçlarını takip edip nereye varacağını görmek onun göreviydi. “Çok fazla şey tehlikede. İhmalkarlık yapma lüksüm yok.”