Bölüm 430

Bölüm 430

Ian hafifçe başını salladı, sanki tatmin olmuş gibi dizginleri çekti. Siyah at doğal bir hareketle savaş alanına doğru dönerken, Lucia yanından seslendi.

Gerçekten iyi misin? Ödümü kopardın.

İyiyim. Bir şey yoktu.

Sadece bir etkinlik ara sahnesiydi, hepsi bu.

Ian dizginleri daha sıkı kavradı, bu düşünce zihninden geçip gitti.

Lucia onunla aynı tempoda yürüyerek devam etti, Merak etme. Kimse bir şey görmedi.

Bundan o kadar emin değilim. Canavarın parçalanmış cesedinin ötesine, düştüğü yere baktı ve savaş alanına doğru göz gezdirdi. Sonra yavaşça başını yana çevirdi.

Sanırım birisi bir şeyler gördü.

Yakındaki ağaç kütüğünün hemen ötesinde, Diana kısılmış gözlerle onu izliyordu. Göz göze geldikleri an irkildi ve hızla bakışlarını kaçırdı.

Lucia'nın sesi hemen ardından geldi. Diana o. Sorun olmaz.

Eh, bu doğru.

Ian başını salladı ve savaş çekicini omzuna yaslayarak bakışlarını tekrar savaş alanına çevirdi. Diana'ya güvendiğinden değil, onu çok iyi tanıdığından böyleydi. Eğer bir şey olsaydı, hiçbir şey görmemiş gibi davranmak için elinden geleni yapardı. Meraklı ya da dedikoducu biri değildi. Böyle şeyler hayatta kalmasına yardımcı olmazdı ve bunu o da biliyordu.

Yakın dur. Tek başına uzaklaşma. Sözlerini ekledi ve bir cevap beklemeden dizginleri şaklattı. Siyah at bir kişnemeyle yerden yükseldi ve sanki komutu bekliyormuş gibi ileri atıldı.

Formasyonu koruyun!

İndirin onları—

Şiddetli çatışmalarla dolu savaş alanı, onları karşılamak için hızla yaklaştı. Bu, Ian'ın vizyondan çıktığı an tanık olduğu sahnenin aynısıydı. Hiç tereddüt etmeden bu kadar kararlı hareket edebilmesinin nedeni basitti; bu onun ilk seferi değildi.

Kişneme!

Öyle ya da böyle, ibre açıkça Kurtların lehine dönmüştü. Savaş alanında sadece bir savaş atı çılgınca koşturuyordu ve o bile zaten üç Kurt tarafından kuşatılmıştı.

En öndeki Kurt, atın hücumundan kıl payı sıyrıldığında, diğer ikisi tereddüt etmeden saldırdı ve atın böğrüne darbeler indirdi. Ritim kesindi, neredeyse ilkel bir avlanma düzeni gibiydi. Riskliydi, evet; ama Kurtlar, tehdidi dikkate değer bir beceriyle ele alarak eğitimli bir koordinasyonla hareket ediyorlardı.

Çatırt! Kırılma!

Bir canavar yere yığılmış, çırpınıyordu; üç Kurt daha üzerine yapışmış, durmaksızın onu parçalıyordu. Canavar bacaklarını, başını ve kuyruğunu çılgınca savuruyordu ama Kurtlar her darbeden keskin, çevik hareketlerle sıyrılıyordu.

Güçleri son savaştaki kadar ezici değildi; muhtemelen içlerinden akan karanlık enerji bu sefer o kadar yoğun değildi. Silahları kabaydı ve bu düzgün bir süvari formasyonu da sayılmazdı.

Veliaht Prens Hazretleri için—!

Başka bir canavar, Seren ve savaş atıyla çatışma halindeydi. Görünüşe göre birini zaten parçalamıştı ve şimdi ikincisiyle uğraşıyordu. Atı tepinip boynuzları ve toynaklarıyla düşen canavarı delik deşik ederken, Seren koyu mavi gölgelerle ıslanmış uzun, ince bir büyük kılıçla canavarın derisini yüzüyordu.

Ian'ın kaşları hafifçe seğirdi. Hareketleri biraz dengesiz görünüyordu.

Yaralı mı?

Ama bu, savaşma yeteneğini etkiliyor gibi görünmüyordu; en azından şimdilik.

Güm, güm, güm.

Ian siyah atın hızını kesmedi. Zaten onların hatırı için ileri atılmamıştı.

Şşşkk—

Düşen bir canavarın bedenini parçalamakla meşgul olan Kurtlardan biri, arkasında havayı yaran sesle arkasına döndü.

Vücut sıvılarıyla kaplı maskesinin ardından görünen gözleri bir anda irileşti. Yeri kaplayan yoğun sis, bir çeşme gibi yukarı doğru fışkırmıştı ve içinden devasa, kül rengi bir canavar fırladı.

Bir leopara ya da kaplana benziyordu; Inaskurgl'a hizmet ettiği söylenen gölge canavarlarından biriydi. Hiç ses çıkarmadan Kurtlara yaklaşıyordu.

Çatırt!

Kömür karası pençeleri savruldu ve sarkıt benzeri dişlerle dolu ağzı, Kurdun koyu mavi gözlerine doğru kapandı.

Güm—vın!

Tam zamanında, siyah at ileri atılarak kendini canavar ile hedefi arasına attı.

Savaş çekicini zaten iki eliyle kavrayan Ian, gövdesini büktü ve dişlerini sıkmasına neden olacak bir güçle savurdu.

Savaş çekicinin düz yüzü, hücum eden canavarın yan tarafına tam isabet etti. Gölge canavar savrularak uçtu, yere çarptı ve sonra tekrar sekti.

Yuvarlanırken bile kıvranmaya devam ediyordu. Ancak savuruşu tamamlayıp yanından geçen Ian arkasına bakmadı.

...Onu hallederler.

İleri atılmasının nedeni, Kurtlara yaklaşan bir gölge canavarı dalgası görmüş olmasıydı. Renkleri neredeyse sisle aynıydı ve neredeyse hiç ses çıkarmıyorlardı; ancak o tuhaf, doğal olmayan varlığı tamamen gizlemek imkansızdı.

Azizin Temsilcisi!

Hadi! Yenilenmeden öldürün onu!

Kurtların bağırışları bir an geç kalmıştı. Ian onlara bakmadı bile. Sadece bir canavar değildi; daha fazlası vardı.

Grrrhh!

Siyah at keskin bir şekilde yön değiştirdi, neredeyse tökezledi, nefesi düzensizleşti. Çekici içeri doğru çekerek dengesini zar zor sağlayan Ian, tutuşunu hızla tekrar iki eline geçirdi.

Çatırt!

Yukarı doğru savurdu ve üzerine atılan başka bir gölge canavarını yakaladı. Bu, gri bir kılıç dişli kaplan kadar büyük olan canavar, temiz bir darbe aldı ve çarpmanın etkisiyle yuvarlanarak uzaklaştı.

Bu gidişle belim kırılacak, kahretsin!

Dişlerini sıkan Ian, merkezine ve kollarına güç verdi. Hâlâ geniş bir yay çizen çekiç, sonunda yavaşlamaya başladı.

Grrrk...

Siyah at sarsılıp zar zor dengesini yeniden kazanırken, Ian uyluklarıyla sıkıca tutundu ve ellerini sap üzerinde ayarladı.

Tatatat—

Toynakları zeminde kayan at, aniden tekrar ileri atıldı. Hemen ardından Ian gövdesini büktü ve savaş çekicini ters yöne savurdu. Başka bir gölge canavarı üzerine atlamıştı; muhtemelen fark edildiğini anlamıştı.

Şak!

Çekiç, yatay bir yay çizerek canavarın gövdesine çarptı ve onu uçurdu. Ancak Ian'ın ifadesi daha da gerildi.

Şşşkk—

Son savuruş henüz tam olarak durmamıştı ki, arkasından başka bir canavar üzerine atladı.

Kafamı koparmadığı sürece, muhtemelen bir darbe alabilirim...

Kendini darbenin etkisine hazırladı.

Koyu mavi bir çizgi havayı düz bir hat halinde kesti ve gelen canavarın açık ağzına doğrudan saplandı.

Vın—

Canavarın başı, sanki arkasından bir şey çekmiş gibi geriye doğru sarsıldı. İvmesi bir anda yok oldu ve havada asılı kaldı. Sadece bir kalp atışı kadar sürdü ama Ian her şeyi gördü; ağzından dışarı çıkan kör bıçağı, kabzayı, sapı ve hatta ucundaki denge ağırlığını.

Arkanı bana bırak, Azizin Temsilcisi— Çığlık bir an sonra, yavaş ama net bir şekilde duyuldu.

Ian sesin geldiği yöne, soluna döndü. Seren, kılıcını tüm gücüyle fırlattıktan sonra öne doğru yığılıyordu. Dengesini kaybetmesine rağmen, kelimeleri boğazından zorla çıkarmıştı.

Güm-güm, güm-güm—

Savaş atı arkasından dörtnala geliyordu, bıçaklı boynuzları düşen canavarı parçalamak istercesine savruluyordu.

Grrrr...

Aynı anda, Ian'ın siyah atı tekrar hızlandı ve savaş alanında gürledi. Ian çekici sıkıca kavradı, gözleri bir sonraki hedefi arıyordu.

Şrii— Çın!

Ian Kurtların etrafında döndü, savaş çekicini durmaksızın savurdu. Bir gölge canavarı içeri daldı; diğeri sisten pusu kurmaya çalıştı ama Kurtların keskin içgüdüleri sayesinde biçildi.

Şak!

Kargaşaya yakalanan bir binek canavarı bile tereddüt etmeden yere serildi. Yaklaşan hiçbir şey esirgenmedi.

Gözlerinin arasına vurun!

Azizin Temsilcisine şan olsun!

Yüce Hazretlerimize zafer!

Geriye kalan yedi seçkin Kurt, Ian'ın vurduğu canavarları bitirirken uludular. Inaskurgl'ın alanında bile canavarlar ölümsüz değildi; yine de öldürülebilirlerdi.

Aaaaargh— Artık Kurtların arasında sorunsuz bir şekilde hareket eden Lucia, topuzunu savururken vahşi bir çığlık attı.

Çatırt! Kırılma!

Küçük yapısına rağmen, silahının çarptığı canavarların kafatasları bir anda hamur haline geliyordu.

Diğerlerinden mesafesini koruyan Diana, ara sıra boynuz yayından oklar çıkarıp atıyordu. Gözlerinde yorgun, neredeyse boş bir bakış vardı ama her ok hedefini buluyordu; canavarın gözüne veya boğazına temiz bir şekilde saplanıyordu.

Denge sonsuza kadar sürecek bir şey değildi ama neyse ki savaş, ibre tersine dönmeden önce sona erdi.

Vın—

Bir noktada, Ian'ı izlemeye başlayan ve duran geri kalan canavarlar, aynı anda döndüler ve geri çekilmeye başladılar. Tıpkı geldikleri kadar sessizce, gri sis dalgaları uzaklaştı ve mesafede eridi.

Canavarlar tamamen gözden kaybolduktan sonra Ian dizginleri çekti ve siyah atı durdurdu.

Nefesi boğazında düğümlendi, göğsü ağır ağır inip kalkıyordu. Savaş çekicinin sapını hâlâ kavrayan elleri, küçük ve kontrolsüz spazmlarla titriyordu.

Hıh... grrr...

Siyah at da ağır ağır nefes alıyordu, menekşe rengi gözleri savaşın kalıntı ısısıyla hâlâ parlıyordu. Ian bakışlarını kaydırdı, çekici atın sırtına yasladı.

Çatırt—vıcık—

Kurtlar dağılmış, hiçbirinin tekrar ayağa kalkmayacağından emin olmak için son bir darbeyle silahlarını düşen canavarlara saplıyorlardı.

Kısa bir mesafe ötede, Seren savaş atının yanında duruyor, öne eğilmiş, iki eliyle dizlerini tutuyordu. Yüz siperliğindeki boşluktan aşağıya kalın, yapışkan bir sıvı sızıyordu. Kan kusmuştu.

Gerçekten iyi değildi. Bir sürpriz saldırıda darbe mi almıştı?

Ian tek bir yumuşak hareketle eyerden atladı. Aynı anda savaş çekicini tekrar cep boyutuna soktu. Duruşunu düzeltti ve bir an nefesini topladı.

İyi iş çıkardın. Sonra siyah atın boynuna elini koyarak fısıldadı ve vücuduna küçük bir miktar kaos gücü akıttı.

Bu, canavarın daha fazla mutasyona uğramasına neden olacaktı ama umurunda değildi. Siyah at zaten tamamen ona bağlanmıştı. Sadece küçük bir odaklanmayla, durumunu sanki kendisininkiymiş gibi hissedebiliyordu.

Sir Ian. Arkadan biraz nefes nefese ama tanıdık bir ses geldi.

Bu Lucia'ydı. Ian döndüğünde onu kapüşonu düşmüş, miğferi ve yarım maskesiyle orada dururken buldu. At gibi o da baştan aşağı canavar sıvılarıyla kaplıydı.

İyi olduğuna sevindim. Sıkı savaştın. Maskesinin etrafından sis benzeri nefesler çıkıyordu ama gözleri berraktı. Hatta parlak, neredeyse tazelenmiş görünüyorlardı.

Yaralanma var mı? Ian titreyen eliyle nemli saçlarını geriye itti ve sordu.

Hayır. İyiyim, diye cevapladı Lucia, belinin arkasındaki topuzu düzeltirken önüne gelip durdu.

Pelerin biraz kirlendi ama. Lucia omzuna dökülen pelerininin bir ucunu kaldırdı. Canavar sıvılarıyla nemlenmişti, gerçi Ian'ınki kadar kötü durumda değildi; onunki her hareketinde pislik damlatıyordu.

Bana sadece biraz gibi görünmüyor, diye cevap verdi Ian hafif bir kıkırdamayla, sonra bakışlarını onun üzerinden kaydırdı. Lucia'nın yaklaşık yirmi adım arkasında Diana sessizce duruyordu.

Göz göze geldiler ve Diana irkildi. Ian hafifçe başını sallarken gülümsemesi derinleşti.

Şaşkınlıkla bakışlarını hemen kaçırdı, aceleci bir hareketle parmağını maskesine götürdü. Bunu sessiz bir iyi iş çıkardın anlamında yapmıştı ama belli ki farklı yorumlanmıştı.

Sanırım az önce oldukça kötü görünmüş olmalıyım, diye mırıldandı Ian.

Siyah atın böğründe elini gezdiren Lucia başını salladı. Öyleydin. Ama merak etme. Dediğim gibi, kimse bir şey görmedi. Sen değiştiğin an atlar çıldırmaya başladı. Herkes bununla uğraşmakla meşguldü.

Anlaşılan... Ian dilini şaklattı ve başını iki yana salladı.

Son zamanlarda bu daha sık olmaya başlamıştı; boşlukla veya iblislerle bağlantılı varlıklarla karşılaştığında vizyonlara düşüyordu. Bu gidişle, bu sözde etkinlik ara sahnelerinden birinde yere yığılıp ölürse şaşırmamak gerekirdi.

...Sanırım bu yüzden sana ihtiyacım var, ha, diye mırıldandı Ian, sonra sağ eliyle gelişigüzel bir şekilde cep boyutuna uzandı. Avucunda, yılan şeklinde, uzun ve ince bir simsiyah iplik duruyordu.

—Gerçekten zalimsin, dostum... Beni bu kadar uzun süre kilitli tuttuğun için...

Zihninde bir ses süzüldü ve Ian buna küçümseyici bir homurtuyla cevap verdi. Şey ne kadar sinir bozucu olsa da, onu artık yakınında tutsa iyi olacağını düşündü. Sonuçta Yog, gerekirse bilincini zorla geri çekebilirdi. Ve önceliği Ian'ın hayatta kalması olduğu için, öylece durup ölmesine izin vermeyecekti.

Peki, tam olarak ne gördün? Lucia'nın sesi, yakındaki diğer Kurtların konumlarını gizlice kontrol ederken sessizce geldi.

Eldivenlerinin arasından süzülen Yog'u izleyen Ian, ona geri baktı.

Hafifçe öne eğildi ve fısıldadı, Vizyon. İçindeki kaosun bu alanla rezonansa girdiği görünüyordu.

Evet... öyle bir şey, diye cevapladı Ian, başını kaldırıp karanlığın kalın, ağır dalgalar halinde çalkalandığı gökyüzüne bakarak. Öteyi gördüm. Ve Inaskurgl'ı gördüm—geri dönmeden hemen önce.