Bölüm 431

Bölüm 431

Bölüm 431

"Benimle dalga geçiyorsun." Lucia'nın gözleri genişledi, maskesinin arkasından ölçülü bir nefesi süzüldü.

Ian başını tekrar eğdi ve Diana'ya baktı. Donup kalmıştı, gözleri maskenin arkasında kocaman açılmıştı.

"Sen... gördün mü?" Gözleri buluştuğunda sesi titriyordu.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. Ian sakin bir şekilde başını salladı. "Yaptım."

"Nasıl?" Diana'ya sordu.

Ian'ın dudaklarının bir köşesi hafif bir sırıtışla kıvrıldı. "Sana söyleyebilirdim. Ama duymak istediğinden emin misin?"

Diana gözlerini kırpıştırdı ve yavaşça Lucia'nın yanına adım atmadan önce bir an tereddüt etti. Tereddütle konuşuyordu, sözleri zar zor birbirine bağlanıyordu. "Ben zaten... içinde kaos taşıdığını biliyorum... o yüzden... sanırım... bu aramızda kalsın..."

"Peki, eğer haber yayılırsa kimi suçlayacağımızı bileceğiz." Ian'ın düşüncesiz yorumu Diana'nın sesinin patlamış bir balon gibi sönmesine neden oldu. Yine de ona doğru ilerlemeyi bırakmadı.

"Ötesi derken boşluğu mu kastediyorsun?" Bu sefer konuşan kişi Lucia'ydı.

Ian bakışlarını bir kez daha gökyüzüne kaldırdı. "Evet. Kül rengi bir uçurumdu; tıpkı oraya yayılan kaos gibi."

Görüntü tekrar zihninde belirdi; çalkantılı gri kaosla dolu sonsuz bir alan. Ama bu sadece kaos değildi. Orada bir şey ortada bekliyordu ve onu izliyordu.

Boşluğun diğer tanrısal varlıkları gibi onun da sabit bir biçimi yoktu. Daha çok devasa bir bulutsuya benziyordu, kavranamayacak kadar geniş ve gerçeküstü. Yine de karşı karşıya gelmelerine rağmen bu Ian'ın aklını kırmamıştı. Bu sadece bilincini alt etmişti.

"O halde... İlkel Vahşilik olabilir mi?" Şimdi Lucia'nın yanında duran Diana tereddütle sordu.

Ian omuz silkti. "Belki. Onu görmek'in doğru kelime olup olmadığını bile bilmiyorum."

Ian'ın bu serap benzeri görüntüde algıladığı tek şey devasa, titreyen bir gözdü. Bir öğrenci haç şeklini aldı; çılgınlık ya da vahşi bir içgüdüyle yanmıyordu, tamamen başka bir şeyle doluydu. Pişmanlıkla renklenen derin, acı veren bir üzüntü.

Elbette bunu yalnızca bir anlığına hissetmişti. O göz aşağıya baktığı anda sanki bilinci de onunla birlikte aşağıya çekilip karanlığa doğru sürükleniyormuş gibiydi.

"Yine de bunun sayesinde İnaskurgl'a kesinlikle iyice baktım."

"Sevgili Tanrım..." Diana titrek bir nefes verirken Ian, önünde uzanan ormanı hatırladı.

Harabeler sisle kaplı araziyi kaplıyordu; bir zamanlar karanlık peri yerleşim yeri olan yerin kalıntıları. Ve merkezde, bir tür tapınak sunağı olan yerde, molozların arasında devasa bir şey çömelmişti. Tam şekli belirsizdi. Ama altta, karanlıkta parıldayan parlak gri gözler vardı; delici, şüphe götürmez.

"Ve onun da beni gördüğüne eminim."

Gri gözbebeğinin o uzun, dikey yarığı doğrudan ona bakıyordu.

—Bu kadar ilginç bir şeyden tek başına keyif aldığını düşünmek. Ben iki kat daha kırgınım, Dostum.

Yog'un kuru sesi zihninin derinliklerinde süzüldü. Elbette sesi rahat çıkan tek kişi oydu. Lucia ve hatta Diana geniş, şok olmuş gözlerle Ian'a bakıyordu.

"Aman Tanrım..." Lucia sonunda nefes aldı, sanki Yog'un fısıltısı onu bu durumdan kurtarmış gibi.

"Yani demek istediğin şey..." Diana yavaşça gözlerini kırpıştırdı. "O şey seni öldürmek için koşarak gelebilir mi?"

"Sanmıyorum. Eğer bir şey olursa..."

Taşıdığım öz onu seçti.

Ian omuzlarını silkerek bu düşünceyi sessizce bitirdi. Gözlerini İnaskurgl'la kilitlediği an, içindeki kaos özü boncuğu, tetiklenen bir arayış gibi yankılanıyordu.

[Av Başlıyor.]

"Bir şey olursa?" Diana onun cümlesini tamamlamasını bekleyerek tekrar bastı.

"...Boşver. Önemli bir şey değil." Ian sadece başını salladı. "Her iki durumda da, hareket edecek durumdaymış gibi görünmüyordu. Tamamen bilinci yerinde görünmüyordu. Oldukça dengesiz görünüyordu."

O titreyen gri gözler hâlâ zihninde canlıydı.

"Delilik tarafından tüketildiğini mi söylüyorsun?" Lucia sordu.

"Belki. Ya da değilse bile, bunu zar zor engelliyor," diye yanıtladı Ian.

Diana uzun, gergin bir iç çekti. "Yani gerçekten de dağıldı... Her zaman bunun en saçma söylentilerden biri olduğunu düşündüm."

"Mantıklı düşünme yeteneğini kaybetmişse, bu onun doğrudan peşine düşme olasılığını daha yapmaz mı?" Lucia tekrar sordu.

Hâlâ uzaklara bakan Diana yavaşça başını salladı. "...Hayır. Tam da bu yüzden bariyerin ortasından ayrılamıyor."

Ian ve Lucia'ya döndü, sesi alçak ve sabitti. "Eğer çok ileri giderse aklından geriye kalanlara tutunamayabilir bile. Varlığı çökebilir. Her şeyi biliyor olmalı."sonuçta varacağı yer burasıydı; bir anda çıldıramaz."

Lucia gözlerini kırpıştırdı. "Yani ormandan ayrılmak deliliğin kölesi olmak anlamına gelir."

"Büyük olasılıkla. Ya tanınmaz bir şeye dönüşecekti ya da kendi başına bir yarığa sürüklenecekti. Kim bilir? Belki tamamen yeni bir tanesini yırtıp açabilir."

Tam o sırada Ian'ın zihninden kıkırdayan bir kahkaha geçti.

—Sana söyledim, değil mi? Başarısızlıklar, hepsi.

Yog'un sesinde küçümseme vardı.

— Ölümlülükten kurtuldular elbette. Ama hiçbir zaman daha büyük bir şeye dönüşmediler. Şimdi yavaş yavaş kaos tarafından yutuluyorlar, sanki canlı canlı sindiriliyormuş gibi.

Ian Vampir İmparatoriçe'nin gerçek halini düşündü. O altın küvetteki tüm gerçek kanı emdikten sonra aklı neredeyse çöküyordu. Gücünü başka bir yerde saklamıştı; yalnızca ölümsüzlük adına değil, aynı zamanda onun tüm ağırlığına dayanamadığı için.

Lucia'nın kaşları düşünceli bir şekilde çatılırken Diana alçak sesle mırıldandı. "Diğer baş iblisler de benzer durumda olmalı. Muhtemelen hiçbirinin artık kendini göstermemesinin nedeni budur."

"Ama sonra," Lucia hafifçe Ian'a döndü. "Neden önce hizmetkarları geri çekildi?"

"Umutsuzca sizi durdurmaya çalışıyor olmalılar, Sör Ian. Alanın merkezi burası olsa bile, sizinle savaşmak durumu daha da kötüleştirir."

"Bu..." Diana, sanki söyleyecek söz bulamıyormuş gibi sustu ve sustu.

—Belki de senin kaosunu istiyor dostum.

Cevap veren Yog'du.

—Taşıdığınız kaos özü boncuğunu yutmaya, kabındaki çatlakları kapatmaya çalışıyor.

Sanki o da fısıltıyı duymuş gibi Lucia'nın gözleri Ian'a bakarken irileşti.

—Ruhunun bununla başa çıkıp çıkamayacağı başka bir konu... Ama yine de, bu çoktan kaosa dönüşmüş olabilir. Belki de geriye çaresizce kabuğa tutunan içgüdü kalmıştır.

Ian burnundan küçümseyen bir homurtu çıkardı. Deli ya da kırık olması, o şeyin hâlâ muazzam bir güce sahip olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Ve kesinlikle öylece uzanıp boynunu uzatmayacaktı.

"Ya da belki," Diana sessizliği tereddüt sanarak tekrar konuştu, sesi düşünceliydi. "Belki de hayvanlar içgüdüleriyle hareket ediyorlardı; o dengesiz yaratığı korumak için. Gölge canavarları... sonuçta onlar onun evcil hayvanları."

Lucia ona bakmak için hafifçe döndü. "Gölge canavarları mı?"

"İnaskurgl bir noktada canavarları evcilleştirmeye başladı. Onları el ve ayak gibi kullandık. Canavar halkının sayısı yeterince fazla değildi, bu yüzden gücünü artırmanın bir yoluna ihtiyacı olmuş olmalı. Tabii ki..."

Canavarın yakınlarda yatan cesedine dönerken Diana'nın sesi donuktu. "Hatırladığımdan tamamen farklılar. O zamanlar hala orijinal formlarını koruyorlardı. Ve çok fazla yoktu. Eğer Kurtların söylediklerini duymamış olsaydım onları da tanıyamayabilirdim."

"Anlıyorum." Lucia başını salladı ve onun bakışlarını takip etti. "Her halükarda, hizmetkarlarının tamamının ormandan ayrılmadığı artık açık."

"Evet. Gerçi o canavarları neden geride bıraktığını bilmiyorum—" Diana'nın sesi azaldı. Hızla parmağını maskesine götürdü ve birkaç adım geri gitmeden önce Ian ile Lucia'ya baktı.

Ian nedenini hemen anladı. Seren siyah atın hemen arkasında belirmişti.

Hareketleri biraz dengesizdi ve zırhı kanla lekelenmişti. Vizörünün kenarlarına kalın, koyu renkli bir sıvı yapışmıştı; inkar edilemez şekilde kendisininkiydi.

Yog sessiz bir kahkaha attı.

—Nasıl bir durumda.

Ancak yine de koyu mavi gözleri sakindi, hatta soğukkanlıydı ve her zamanki dinginliğine kavuşmuştu.

Ian onunla göz göze geldi ve başını salladı. "İyi misin? Az önce yaralı görünüyordun."

"Evet. Şimdi iyiyim." Seren kısa bir süre tereddüt etti, sonra hafif utangaç bir ses tonuyla cevap verdi ve durdu. "Bu kadar kötü bir durum gösterdiğim için utanıyorum, Azizin Ajanı."

"Ne oldu?" Lucia nazikçe sordu, sesinde yeterince endişe vardı.

Seren bakışlarını ona çevirdi ve Lucia dikkatle ekledi: "Dua ederken bir şeyler ters gitmiş gibi görünüyordu."

Yani bu savaşın ortasında olan bir şey değildi.

Ian bunu ancak o zaman fark etti ve tekrar Seren'e baktı.

"Şey..." Seren sessizce konuştu, sesi alçaktı. "Bu benim hatamdı. Buranın İnaskurgl bariyerinin içinde olduğu gerçeğini açıklayamadım. Varlığımızı hissetmediğini sanıyordum... ama yanılmışım."

Bir elini göğüs plakasının önüne koydu. "Ritüeli açtığım anda kaosu ortaya çıktı. Sadece bir an sürdü ama..."

Lucia'nın bakışları Ian'a doğru kaydı ve geri çekilen Diana bile dönüp ona baktı.

— Görünüşe göre kıvılcım ona çarptıha?

Ian yavaşça dilini şaklattı. Tıpkı Yog'un fısıldadığı gibi, o görüntüye yakalanmışken olmuş olmalı.

"İnaskurgl zaten yüksek alarma geçmiş gibi görünüyor. Bu aynı zamanda savaş atlarının neden bu kadar hızlı mutasyona uğradığını da açıklıyor."

Ruh halindeki değişimin farkında olmayan Seren, başını biraz daha eğdi. "Dikkatsizliğimdi. Daha önce hiç bu kadar uzağa bariyere girmemiştim, bu yüzden tüm riskleri göz önünde bulundurmadım."

"Olur." Ian sonunda konuştu ve devam etmeden önce gözlerini kısaca Lucia ve Diana'ya çevirdi. "Bu hepimiz için ilk defa oluyor."

"Anlayışınız için teşekkür ederiz, Aziz'in Ajanı." Seren'in sesi suçluluk duygusuyla sessizdi ama sonra doğruldu ve daha güçlü bir şekilde ekledi: "Ve senin sayende ciddi bir felaketten kurtulduk. Sen ve arkadaşların zamanında gelmeseydiniz, hasar çok büyük olurdu."

"Bana teşekkür etmene gerek yok." Ian hafifçe omuz silkti. "Ben sadece kontratın bana düşen kısmını tutuyordum."

"Gerçekten etkileyiciydin. Dürüst olmak gerekirse duyduğum hikayelere biraz şüpheyle yaklaştım. Ama kendim gördükten sonra artık biliyorum; tek bir abartı bile yoktu."

Seren onun bakışlarıyla karşılaştı, koyu mavi gözleri hafifçe parlıyordu. "Ve sen ejderha silahını bile çizmedin. Ve yine de o devasa çekici sallamanı izlerken... sana neden Süper İnsan dedikleri açıktı."

Şövalyeler, açıkçası...

Ian kuru bir kahkaha atma dürtüsüne direndi. İster şövalyeler ister barbarlar olsun, başarı ne kadar pervasızsa onlara o kadar etkileyici göründü.

"Bundan bahsetmişken," diye devam etti Seren, "o çekiç şimdi nerede? Öylece atılacak bir şeye benzemiyordu."

Ian boğazını temizledi ve konuyu yumuşak bir şekilde değiştirdi. "Daha da önemlisi, Majesteleri nasıl?"

Soru, onun duasının kim için olduğunu zaten bildiğini ima ediyordu.

"Evet. Neyse ki çok geç kalmamışız gibi görünüyor." Seren, alt metinden habersizmiş gibi başını salladı. "Muhtemelen biz konuşurken bizi karşılamaya hazırlanıyor."

Her halükarda onun Sör Valtan'dan daha az deneyimi olduğu açıktı. Genç olan sadece sesi değildi; muhtemelen dünya parçalanana kadar ilahi şövalye bile olmamıştı.

Belki de ilk etapta kalede konuşlandırılmasının nedeni budur.

Ian, yüzeye çıkan hoş olmayan düşünceyi bir kenara itip tekrar konuştu. "Nereye gittiğimizi biliyor musun?"

"Evet. Durum kontrol altına alınır alınmaz taşınacağız. O bakımdan..." Seren devam etmeden önce bir an tereddüt etti. "Sormak istediğim bir şey daha var; eğer bu kadar cesur olabilirsem."

"Konuşmak."

"Kısa bir süreliğine atını bana ödünç verebilir misin?"

"Atım mı?" Ian'ın kaşları hafifçe seğirdi.

Siyah at sanki anlamış gibi hafif bir homurtu çıkardı; vücudu hâlâ yapışkan, kana benzer bir ter parıltısıyla parlıyordu.

Seren elini ona doğru kaldırdı ve şöyle açıkladı: "Malzemeler için taşıyıcı eksiğimiz var."

Ian atın yan tarafına birkaç kez hafifçe vurdu. Tekrar homurdandı ve dönüp yürümeye başladı. Kenara çekilirken savaş alanının tamamı önlerinde açıldı.

—Yani her şey bu değildi, öyle mi? Programın tamamını kaçırdığıma inanamıyorum...

Yog'un ağıt yakan fısıltısını görmezden gelen Ian, gözleriyle Kurtlar'ı taradı. Sahanın her yerinden dağılmış teçhizat ve malzemeleri toplayıp tek bir yere getiriyorlardı. Şans eseri çantaların yarısından fazlası hâlâ sağlam görünüyordu. Patlayan veya dökülenlerin içindekileri Kurtlar kurtarıyor ve kalan torbalara geri tıkıyordu.

Yine de geri kalan grubun tek başına taşıyamayacağı kadar çok şey vardı. Ve Seren ile savaş atının dışında başka binekleri kalmamıştı.

"Tamam. Onu yanına al." Ian sonunda başını salladı, sonra Seren'e döndü ve ekledi, "Ama acele edelim. Bu kadar çok kan mutlaka bir şeyleri çeker."

Seren eğildi. "Evet, Aziz'in Temsilcisi."