Bölüm 429

Bölüm 429

Lucia bir kez gözlerini kırptı.

Yog, neden hiçbir şey söylemiyorsun... diye söze başladı Lucia, başını çevirerek ama kelimeler boğazında düğümlendi.

O an dank etti. Kaleden ayrıldıklarından beri Yogdan tek bir fısıltı bile duymamıştı. Bunun nedenini ya da nasıl olduğunu tam olarak bilmiyordu ama tek bir şey açıktı: Ian onu mühürlemiş, o görünmez boşluğa hapsetmişti.

Maskesinin altında dudağını sertçe ısıran Lucia, başını tamamen çevirdi ve bakışlarını kortejin başına sabitledi.

Kurtlar iki yana ayrılmış, savaş atı yanında nöbet tutan Siyah Aslanın tek dizinin üzerine çöktüğünü ortaya çıkarmıştı. Serenin başı, sanki dua ediyormuş gibi öne eğikti.

Lucia sonunda rahat bir nefes aldı ve elini ileri uzattı. Daha sonra açıklarım. Şimdilik Sör Ianı saklamamız gerek. Bana yardım et, Diana. ...Diana?

Kaşlarını çatan Lucia başını kaldırdı. Diana hala gökyüzüne bakıyordu; maskesinin yarıklarından görünen gözleri o kadar açılmıştı ki sanki yerlerinden fırlayacak gibiydiler.

Lucia onun baktığı yöne baktı ve durumu anında kavradı.

Gökyüzünün karanlığı, artık rahatsız edici derecede yakınlaşmış, yapışkan bir katran gibi kıvranmaya başlamıştı. Kenarlarındaki kül grisi girdap eskisinden daha hızlı, daha derin ve daha canlı dönüyordu. Sanki devasa, görünmez bir göz onlara tepeden bakıyordu.

Hırrr! Kişneme...

Ön tarafta bir kargaşa koptu. Lucia başını sesin geldiği yöne çevirdi. Savaş atları şaha kalkıyor, kişniyor ve başlarını çılgınca sallıyorlardı. Kurtların yanında dağılmış olanlar aniden isyan etmeye başlamıştı.

Grrrhhh...

Ve Diananın savaş atı da bir istisna değildi.

Bu da neyin nesi? Kendine gelen Diana dizginleri fırlattı ve eyerden kendini dışarı attı; bir koluyla Luciayı korumacı bir şekilde kendine çekti.

Yere çarpıp yuvarlandıklarında bile Lucianın gözleri savaş atına kilitliydi. At, sanki bir nöbet geçiriyormuş gibi tökezleyerek ilerliyordu.

Gıcırtı, çatırtı...

Damarları ve kasları derisinin altında grotesk bir şekilde zonkluyor, seğiriyor ve şişiyordu. Kül grisi yelesi saniyeler içinde gözle görülür şekilde kalınlaştı.

Mutasyona uğruyor! Silahlarınızı çekin!

Bitmeden onu indirmeliyiz, kafasına odaklanın! Kafasını hedef alın!

Kurtların bağırışları, yuvarlanmaları yavaşlarken kaos içinde yankılandı.

Aslan ne yapıyor? Lanet olsun! Diana küfrederek yerden kalkarken, Lucia onun kolundan kurtuldu ve ayağa fırladı.

Ne yapıyorsun?! Hemen hareket etmeliyiz! Lucifer!

Arkadan gelen çığlığı görmezden gelen Lucia, Ianın olduğu tarafa koştu.

O hala orada, hareketsiz duruyordu; sanki çevresinde kopan kaosu görmüyordu. Gözleri hafif bir menekşe rengiyle parlıyordu. Sanki içindeki kaos, burayı şekillendiren baş iblis Inaskurglun enerjisiyle rezonansa giriyordu.

Belki Sör Seren de...

Lucianın adımları yavaşladı. Gözleri bağlı olan siyah at aniden önünde durup yolunu kestiğinde duraksadı. At, boynuzlu başını aşağı eğdi ve tehditkar, alçak bir hırıltı çıkardı.

Çekil. Şimdi. Lucianın sesi buz gibi soğuktu, gözlerinde hafif bir kırmızı büyü parıltısı titriyordu. Pelerinini altında sağ eli, sırtına bağlı olan gürzün sapını sıkıca kavradı.

Bekle... Diana onu arkasından yakaladı ve yerden kaldırdı. Dur, Lucy! Geri çekilmeliyiz! O şey çıldırmak üzere ve bizi yiyecek!

Bırak beni, Diana. Sör Ian şu an tamamen savunmasız. Yakında uyanacak, o zamana kadar onu korumalıyım!

Ne saçmalıyorsun?! O şey onu koruyor! Diana, onu sıkıca tutarken hızla devam etti. Dikkatli bak. O şey gayet iyi. Tamamen olgunlaşmış bir form, mutasyonu tamamlandı. Ianı koruyor! Yaklaşan her şeyi düşman olarak görüyor!

Lucia sonunda direnmeyi bıraktı. Diana haklıydı.

Diana keskin bir hareketle arkasına baktı. Ve o Aslan sürtüğü? Onda da bir sorun var.

Lucia, Diananın bakışlarını takip edince gözleri fal taşı gibi açıldı. Serenin savaş atı, hala mutasyonun ortasındayken, silahlarını çekmiş kendi bineklerine doğru koşan Kurtlar tarafından çevrilmişti.

Tüm bu karmaşa muhtemelen birbiriyle bağlantılı, belki de Ianın durumuyla bile alakalıdır. Dürüst olmak gerekirse, nedenini umursamıyorum, dedi Diana, Luciayı yere bırakarak. Ianın yakında uyanacağını söyledin, değil mi? O zaman tek yapmamız gereken o uyanana kadar dayanmak. Gerisini o halleder. Öyle değil mi?

Evet. Haklısın, Diana, diye yanıtladı Lucia sonunda.

Diana maskesinin ardından kısa, keskin ve ağır bir nefes verdi, sonra Luciayı bıraktı.

Lucia öne çıktı ve gürzünü çekti. O zaman onlardan birini indirmemiz gerek. Beni koru.

Ne?

Burada öylece durup hiçbir şey yapamayız.

Cevap beklemeden Lucia ileri atıldı.

Diana koşarken pelerinini dalgalanışını izledi ve bir anda anladı. Lucia kendi savaş atının peşinden gidiyordu. Diğer Kurtlar gibi, o da mutasyon tamamlanmadan onu öldürmeye çalışıyordu. Atın bir ayı boyutuna kadar şişmiş olması onu hiç korkutmuyor gibiydi.

Tüm bunlar da neyin nesi! diye tısladı Diana dişlerinin arasından, omzundaki boynuz yayı çekip onun peşinden koşmaya başladı.

Taç kısmına odaklan! Kafasının tepesine vur...

Kaptan! Kaptan nerede?!

Savaş alanı tam bir kaosa sürüklenmişti. Bağırtıları her saniye daha yüksek ve daha çılgınca çıkıyordu. Kurtlar tehlikeli, neredeyse pervasızca savaşıyorlardı. Çoğu mızraklarını eyerlerine bağlı bırakmıştı, şimdi ise sadece kısa kılıçlar ve bıçaklarla mutasyona uğrayan, kudurmuş savaş atlarıyla yüzleşmek zorundaydılar.

Çatırtı! Çatırtı!

Bazıları canavarların boyunlarına tırmanmayı, bıçaklarını kafalarına veya boğazlarına saplamayı başardı. Birkaçı bir bacağını kırarak birini yere indirme şansına erişti. Çırpınan kafaların arasından geçiyor, açık buldukları her yere vuruyorlardı.

Elbette herkes bu kadar şanslı değildi.

Güm! Çın!

Savaş atının kafası veya bacakları tarafından darbe alanlar gülle gibi havaya fırlatılıyor, yere çakılıyorlardı.

Kahretsin!

Bazıları maskelerinin arasından kan öksürüyor; diğerleri kırık kollarını veya bacaklarını tutarak ayağa kalkmaya çalışıyordu.

Grrrhh...

Sonunda, mutasyonunu tamamlayan canavarlar sakinleşti. Sadece dört taneydiler ama her biri eskisinden daha da büyümüştü, yeleleri artık kalın ve dikleşmişti.

Koklama, hırıltı...

Göz bantlarıyla bütünleşenler burunlarını seğirtirken, diğerleri gözlerinden gri bir ışık yayıyordu. Alınlarından veya burunlarından sivri boynuzlar çıkmıştı. Kül rengi nefesle dolu çeneleri, parıldayan, jilet gibi keskin diş sıralarını ortaya çıkarıyordu. Bunlar normal bir insanın başa çıkabileceği canavarlar değildi, hele ki bir baş iblisin bölgesinin kalbinde.

Zaman kazanın! Onlarla doğrudan yüzleşmeyin!

Hadi o zaman! Sizi nankör piçler!

Uyarıya rağmen, bazı Kurtlar çoktan geniş bir alana yayılmış, pervasız bir cesaretle bağırıyorlardı. Ter ve kanla kaplı maskelerinin yarıklarından görünen gözleri, gerilim ve vahşi bir heyecanın karışımıyla parlıyordu.

Raargh! Grrh!

Canavarlar neredeyse aynı anda uludular ve hiçbir uyarı olmaksızın her biri farklı bir yöne doğru atıldı.

Ani saldırının hedefi olan Kurtlar yanlara daldılar, yerde yuvarlandılar. Canavarlardan üçü geri döndü ama biri yavaşlamadı; gözlerini öndeki bir hedefe, tek dizinin üzerinde duran birine kilitlemişti.

Rargh!

Tam o sırada, arkadan başka bir savaş atı fırladı ve ayrılan canavara doğru hücum etti. Daha küçüktü ama saldırısında hiçbir tereddüt yoktu.

Güm...

İkisi çarpıştı ve hırlayarak, çırpınarak yere yuvarlandılar. Çeneler kenetleniyor ve boynuzlar boğuşurken vahşice savruluyordu.

Çarpışma, çatırtı.

Kalan canavarlar bir saldırı daha başlattı ve Kurtlar yine dağıldı. Ancak bu sefer hepsi kurtulamadı. Bacağı kırık bir Kurt, kaçamadan doğrudan darbe aldı.

Mark! Yakındaki bir Kurt ismini haykırdı ama toz bulutu dağıldığında geriye ondan eser kalmamıştı.

Ve işte oradaydı; hücum eden canavarın havaya kalkmış kafasında asılı duruyordu. Sivri bir boynuz gövdesini delip geçmiş, sırtının ortasından dışarı çıkmıştı.

Karnından akan kan canavarın kafasını ıslatıyordu ama ne çığlık attı ne de acı içinde inledi.

Çatırtı... Çatırtı!

Sadece sıkılı bıçağıyla yaratığın kafatasına vurmaya devam etti, tekrar tekrar, sanki yalnız ölmemeye yemin etmiş gibi. Kurtlar, yoldaşlarının son direnişini izlemek için sadece bir an bulabildiler, sonra canavarla birlikte gözden kayboldu.

Bu da ne?

O anda, birkaç Kurt gözlerini kıstı. Kalın gri sisin ve seyrek siyah ağaçların ötesinde, loş, titreyen gri gözler sessizce yaklaşıyordu.

Olamaz...

Gölge canavarlar... şimdiden buradalar mı?

Tam o sırada, canavarların karmaşasının ötesinden mavi tonlu bir karanlık sızmaya başladı. Şok içinde donup kalan Kurtlar, aynı anda başlarını çevirdiler. Canavarlardan kaçanlar bile arkalarına bakmak için duraksadılar.

Seren yavaşça ayağa kalkıyor, kılıcını başının üzerinde tutuyordu. Kılıcından ve zırhından mavi bir karanlık dalga dalga yayılıyordu. Savaş atının altından geçip canavarları eziyor ve arkasındaki Kurtlara doğru ulaşıyordu.

Bir an sonra sendeledi. Genişleyen karanlık tökezledi ve maskesinin yarıklarından simsiyah bir kan fışkırdı.

Kaptan?

Kurtlardan biri umutsuz bir nefes verirken, Seren kendini toparladı ve titreyen eliyle kılıcını tekrar kaldırdı.

Veliaht Prens Hazretleri için! Sesi boğuk ve kısık bir şekilde yankılandı. Karanlık onunla birlikte uludu ve Kurtların üzerini kapladı.

Vın!

Gölge zırhlarını tamamen delip geçmedi ama en ufak bir temas bile yeterliydi. Parlayan gözleri derin bir maviye döndü ve tuttukları bıçaklar gölgeyle donuklaştı.

Prens Hazretleri için!

Sonsuz zafer...

Silahlarını ellerine alan Kurtlar uluyarak canavarlara saldırdılar.

Zafermiş, kıçım, diye mırıldandı Diana, kömür gibi kararmış bir ağaca sırtını yaslayarak. Gözleri, Lucianın yanından geçen bir canavarın yan tarafını takip ediyor, parmakları boynuz yayını sıkıca kavrıyordu.

Artık bir ayı boyutundaydı ve kafasının bir tarafı çökmüş olmasına rağmen hala hayattaydı, hala koşuyordu.

Kişneme...

Hatta daha da vahşileşmişti, çılgınca saldırıyor, kalan tek gözünü bunu kendisine yapan kişiye kilitlemişti.

Phew, phew...

Elbette bu Lucia idi. Gürzünü kavrayan Lucia ağır ağır nefes alıyordu ama gözlerini canavardan bir an bile ayırmıyordu. Hatta sanki ona yaklaşması için meydan okurcasına yerinde dimdik duruyordu.

Bu da neyin nesi, dedi Diana.

Bu kadar küçük bir bedende o cesaret nereden geliyor?

Diana merak ederken, hızla uyluğuna bağlı sadaktan yeni bir ok çekti.

Güm, güm, güm...

Canavar dönmüştü ve şimdi doğrudan kıza doğru hücum ediyordu.

Lucia yana çekildiğinde, Diana o kalan tek göze bir ok saplamayı planlıyordu. Ancak planının aksine, Lucianın hareket etmeye hiç niyeti yoktu.

Bakışları, sanki kararını vermiş gibi, kımıldamadan canavara kilitli kalmıştı. Gözlerinin merkezinde yanan kırmızı büyü enerjisi artık yayılıyor, gözlerini tamamen kaplıyordu.

Gürültü...

Tam elinde alevler canlanırken, yeri sarsacak kadar ağır toynak sesleri yaklaştı.

Lucia başını çevirdiğinde gözleri fal taşı gibi açıldı. Canavar neredeyse üzerindeydi ama o kılını bile kıpırdatmadı.

Kıpırdatmasına gerek de yoktu.

Gürültü!

Siyah at ona ulaşmıştı bile ve hücum eden canavardan daha yakındı.

Güm!

Başını aşağı eğen at, tüm gücüyle yaratığın yan tarafına çarptı. Canavarın bedeni şiddetle büküldü, darbenin etkisiyle yerden kesildi. İvmesi yavaşladığında, siyah atın üzerindeki figür net bir şekilde ortaya çıktı; Ian.

Vın...

İki eliyle savaş çekicini kavrayan Ian, tüm gücüyle savurdu.

Çatırtı!

Çekiç canavarın kafasının yan tarafına çarparak içeri göçertti. Yaratık cansız bir şekilde uçtu, yere serildi.

Tıkırtı...

Siyah at, toynakları toprağı kazıyarak kayarak durdu. Dönerken hafifçe sendeledi, duruşunu düzeltti. Arkasında dalgalanan Ianın pelerini, sırtına yapışıp hareketsiz kaldı.

Eğik tuttuğu savaş çekicini indiren Ian, sonunda donup kalmış olan Luciaya döndü.

Onun parlayan kırmızı gözlerine bakarak dudaklarını kıpırdattı. Onu kaldır, Lucy.

...Tamam. Lucia gözlerini kırptı, sonra açık tuttuğu elini yumruk yaptı. Yanan ateş topu hiçbir iz bırakmadan yok oldu.