Bölüm 428: Bazı Öneriler

Denize düşen bir damla yağmur, yaklaşan bir sağanak yağmurun habercisiydi. Ve sonra Cintra büyük bir gümüş perdeyle kaplandı. Rüzgarlar uğulduyor, şimşekler çakıyor ve gök gürültüsü gökyüzünde gürlüyordu.

Havada bir şimşek çaktı, konferans salonunu bir anlığına aydınlattı ve Roy’un yüzünü gümüş rengine boyadı. “Sana bu öneriyi yaparsam Ciri’yi de yanımıza alabilir miyim?”

Calanthe hiçbir şey söylemedi.

Mousesack, “Sürpriz Yasası Kaderin bir ürünüdür. Ciri, Beklenmedik Çocuk olma kaderinden kaçamaz.” diye yorumladı.

Eist, “Calanthe, Geralt’ın Sürpriz Yasası’nı çağırdığı sırada ben de oradaydım. Duny o sözü vermişti. O ve Pavetta bir kazada ölmüş olabilirlerdi, ama söz sözdür.” dedi.

“Onun adına hiçbir karar veremem.” Uzun bir süre sonra Calanthe içini çekti. “Seçimi kendi başına yapmalı.”

Roy arkasını döndü ve Geralt’la şaşkınlık dolu bakışlar attı. Calanthe’nin yumuşaması, her şeye rağmen başarıya doğru atılmış büyük bir adımdı.

“Pekala. Majesteleri, Majesteleri, Fareçuval, bunu yalnızca bir kez söyleyeceğim. İstediğiniz gibi yorumlayabilirsiniz.”

Roy, gökyüzünün kara bulutlarla kaplı olduğu pencereden dışarı baktı. “Cintra’nın Marnadal Muharebesi’ndeki yenilgisi yalnızca sayı farkından kaynaklanmıyordu. Nilfgaard’ın birlikleri inanılmaz derecede eğitimli. Düşündüğünüzden daha hızlı toparlanabiliyorlar. Kimse onları görmedi, ama aniden Amell’i yarıp kuzeye doğru hızla ilerlediler ve yollarına çıkan her orduyu yok ettiler. Cintra’nın birlikleri hiçbir hazırlık yapmadan savunma yapmak zorunda kaldı. Güneyin tuzağına düştüler ve sayıca kendilerinden birkaç kat fazla askere sahip bir ordu tarafından kuşatıldılar. Geri çekilmek bir seçenek değildi ve bu yüzden savaştılar.

“Daha önce de savaşta askerleri yönettiniz. Pusuya nasıl düşeceğinizi bildiğinize inanıyorum.” Roy yöneticilere baktı. “Ama lütfen o savaş gününde dikkatli olun.” Sonra durdu.

Eist düşündü. Marnadal’ın düzenini kafasında canlandırıyordu. Biraz zaman ayırıp buna karşı bir strateji geliştirmemiz gerekiyor.

“Marnadal Muharebesi’nden önce, Skellige Adaları Cintra’ya yardım etmek için elli savaş gemisi gönderdi. Gemiler yanaştığında, Skellige birlikleri Cintra’nın işgali savuşturmasına yardım etmeye hazırdı.”

Fareçuval’ın gözleri şaşkınlıkla doldu. Savaş gemilerinin sayısına kadar. Kahinlik güçleri inanılmazdı. Danışman olduğu için Kral Bran’ın kaç askeri olduğunu biliyordu. “Elli savaş gemisi makul bir tahmin,” diye fısıldadı.

“Ne yazık ki…” Roy başını salladı ve herkesin kalp atışları hızlandı. “Gemiler yolda korkunç bir fırtınaya yakalandı ve okyanusta mahsur kaldılar. Takviye kuvvet yoktu ve Cintra işgalci orduyu tek başına savuşturmak zorunda kaldı.”

“Savaşın tam başında bir fırtına mı? Kulağa biraz şüpheli geliyor.” Calanthe gerildi. “Bunun doğanın işi olduğunu sanmıyorum.”

“Elbette büyücüleri de dışlamıyorum. Fırtına tesadüf olmayabilir,” dedi Roy gizemli bir şekilde. “Nilfgaard’ın havayı değiştirebilen güçlü büyücüleri var.” Ama onlara daha fazlasını söylemedi. Durumun karmaşıklığı bunu yapmasını engelliyordu.

“Savaş Temmuz 1263’te gerçekleşti. Başka bir şey olmazsa, Nilfgaard birlikleri gelecek yılın Temmuz ayında Amell’den ayrılacak.” Roy devam etti: “Benim önerim, Skellige takviye kuvvetlerinin savaştan yaklaşık bir ay önce, yani Haziran ayında yola çıkması.” Roy, Mousesack’e döndü. “Öngörülemeyen bir fırtınaya yakalanırlarsa, Mousesack’in devreye girmesini isterim.”

Druidler hava olaylarının tartışmasız kontrolcüleriydi. Bir fırtınayı bastırmak veya dağıtmak onlar için kolaydı.

“Ve bu da Skellige’nin devreye girmesinin yolunu açacak.”

Cintra’nın birlikleri kaleyi dört gün dört gece boyunca savunmayı başardı. Skellige de devreye girerse, savaşın gidişatını değiştirebilir veya en azından Cintra’yı bir süre daha ayakta tutabilirlerdi. Nilfgaard, Cintra’yı devirmek için daha fazla askerini feda etmek zorunda kalacaktı. Onlar için yapabileceğim en fazla bu.

Fareçuval sakalını okşadı. Druidler çoğu durumda savaşlardan uzak dururlardı, ama arkadaşları yok olurken bu sefer o, daha fazla dayanamazdı. Bir fırtınayı durdurabilirdi. “Gerekirse müdahale ederim.”

Yöneticiler Fareçuval’a minnettar bakışlar attılar.

Roy devam etti. “Ve savaş gemileri Sedna Abyss’e geniş bir alan bırakmalı.”

Calanthe’nin yüzündeki ifade değişti. “Paveta ve Duny’nin öldüğü yer orası!”

On yıl önce, Duny ve Pavetta’nın gemisi Sedna Uçurumu’nda battı ve ikisi de kayboldu. Ciri, Cintra’da kalması sayesinde hayatta kalabildi.

“Orası şeytani bir yer,” dedi Roy. Ama onlara orayı kimin kontrol ettiğini söylemedi. Yöneticiler savaştan sağ çıkamadığı için çok fazla şey bilmelerine gerek yoktu. “Ne olur ne olmaz, oradan uzak durun.”

Eist başını salladı. Roy gerçeği söylemese bile, oraya pek yanaşmamak Cintra’nın kaybetmesine yol açmazdı zaten.

“Ve bir şey daha. Savaş alanı bir parmak şıklatmasıyla değişiyor. Bu krallıkta casus saklanıyor mu bilmiyorum.” Roy, Eist ve Calanthe’ye döndü. “Nilfgaard istihbaratı planladığınız şeyi fark edip Skellige yardım bile edemeden savaşı başlatabilir. Söylediklerim sadece bir öneri. Nasıl isterseniz öyle alın.”

Calanthe ona onaylarcasına baktı. En azından güçleriyle kibirlenmiyor. Savaşlar canlı varlıklardır. Kimse her şeyden emin olamaz, kahin olsalar bile. Yavaşça sordu, “Eklemek istediğin başka bir şey var mı?”

Roy derin bir nefes aldı. “Başka bir müttefik bulmalısın.”

Calanthe başını salladı. “Herkesin nasıl tepki verdiğini gördün. O dar görüşlü soytarılar, harekete geçme çağrımızı reddettiler.”

“Peki Temeria’ya ne olacak?” diye sordu Roy.

“Foltest kibirli bir adam. Davetimizi reddetti. Ona boyun eğmediğimiz sürece Cintra’ya asla yardım etmeyecek. Aedirn ve Redania da aynı durumda. Cintra’nın düşmesini ve yönetimi ele geçirmesini çok istiyorlar. Nilfgaard’a yardım etmemeleri bir mucize.”

“Temerya’ya başka bir elçi göndermenizi öneririm,” dedi Roy. “Artık işler farklı. Kaynaklarım, Foltest’in Nilfgaard’ın oluşturduğu tehdidi kabul ettiğini söylüyor. Bir dereceye kadar. Elçiniz ona Nilfgaard’ın kuzeyi fethetme planlarından bahsetmeli. Cintra’yı ele geçirdiklerinde, kuzeyde kendilerine yer edinmiş olacaklar ve bu da onlara bir yıpratma savaşı başlatmak için yeterli zaman kazandıracak.”

Roy devam etti. “Belki bu sefer her şey farklı olur. Olmasa bile, bir kez daha reddedilmek neyi değiştirir ki?”

“Pekala,” dedi Eist. “Temerya’ya bir elçi göndereceğim.”

Roy iç çekti. “Majesteleri, Majesteleri, Fareçuval, bildiğim tek şey bu. Aklıma gelen tüm önerileri size ilettim.”

Sonuç olarak, yapmaları gereken beş şey vardı. İlk olarak, Marnadal’da Nilfgaard’ın tuzaklarına ve pusularına dikkat etmek. İkinci olarak, Kral Bran’a savaş çıkmadan önce askerlerini göndermesini söylemek. Üçüncü olarak, Fareçuval, Skellige gemilerinin denizdeki tüm fırtınalardan kaçmasına yardımcı olacak ve Sedna Uçurumu’ndan uzak durmalarını sağlayacaktı. Dördüncü olarak, yöneticiler Cintra’da saklanan Nilfgaard casuslarına dikkat etmeli ve son olarak Temeria’ya başka bir elçi göndermeliydiler.

“Önerilerin için teşekkür ederim Roy.” Eist doğrulup çenesini eline dayadı. “Eğer Cintra gelecek yıl savaştan sağ çıkmayı başarırsa…” Calanthe ile bakıştı. “…o zaman sana bir parça Cintra toprağı bağışlayacağım. Bunun getirdiği tüm şeref, prestij ve zenginlikle şımartılacaksın.”

“Cintra hala ayaktaysa, tabii.” Calanthe, Roy’a başını salladı. Gözlerinde hafif bir saygı vardı. “Ama tabii, hayatta kalamazsak, emeğinin karşılığını peşin olarak veriyoruz.”

Roy onlara eğildi. Ödülü kabul edecekti.

Geralt’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. İşte yine aynı şey. Her şeyi uyduruyor ve gerçek bir ödül alıyor, ama tuhaf bir şövalyeyle dövüşmek zorunda kaldım ve neredeyse ona yeniliyordum. Bu uyumsuzluk onu biraz rahatsız etti ve içkiden bir yudum aldı.

“Peki, onu şimdi görebilir miyiz?”

Calanthe bir hizmetçiyi çağırıp kulağına bir şeyler fısıldadı. Sonra hizmetçi aceleyle oradan ayrıldı.

“Açıkçası, büyücüler, bunu Sürpriz Yasası yüzünden yapmıyorum. Bu tür yalanlara inanmıyorum.”

“Majesteleri, Kader’i kandırmaya çalışanlar bunun cezasını çekecek,” diye araya girdi Fareçuval.

Calanthe ellerini karnının önüne koyup başını kaldırdı. Fareçuval’ın tavsiyesi dikkate alınmadı ve şöyle dedi: “Duny’nin vaadi benim için kardan başka bir şey değil. Eriyip denize karışan kar. Şimdi o vaadin yerinde kalan tek şey bir fırtına.”

Eist acı acı gülümsedi ve alnını tuttu.

Calanthe, “Ama haklısın. Ciri genç. Gelecek yıl on yaşında olacak ama hâlâ bir çocuk. Onun böyle bir hayat çekmesine izin vermeyeceğim,” dedi. Calanthe derin bir nefes aldı. Gözlerinde hüzün vardı. “Onun gibi bir prensesin topraklarda dolaşmak zorunda kalması düşüncesi bile yüreğimi acıtıyor. Buna asla izin vermeyeceğim.” Başını salladı. “Eğer istersen, evini incelemeleri için birkaç keşif kolu göndereceğim. Söylediklerinin doğru olduğu kanıtlanırsa, Ciri için yedek bir güç olur. Cintra düşerse, Ciri sana katılmak ya da başka bir yere kaçmak arasında seçim yapacak.”

“Ya hemen bizimle birlikte gitmek isterse?” diye sordu Geralt.

Roy, “Başka bir yere gitse bile, herkes onu ülke üzerinde daha fazla güç elde etmek için bir kukla olarak kullanacak.” diye ekledi.

“Hayır! Bunu nasıl söyleyebilirsin ki-“

Biri kapıyı açtı ve minyon bir yüz dikkatlice içeri baktı. Odanın içinde beyaz saçlı Witcher’ı görünce Ciri’nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Elbisesini kaldırıp neşeyle Geralt’ın yanına gitti. Bacağını kucakladı ve başını göğsüne gömüp küçük bir köpek yavrusu gibi okşadı.

Beyaz Kurt, gözlerinde hafif bir hüzünle onun omzunu tuttu.

Ciri başını kaldırıp ona tatlı tatlı gülümsedi. Yüreğindeki tedirginlik gitmişti. Fırtına kalenin ötesinde hâlâ uğulduyor, dalgalar resiflere şiddetle çarpıyordu ama Ciri’nin yüreğini sadece sıcaklık dolduruyordu. “Sonunda buradasın Geralt! Geleceğini biliyordum! Çok uzun zaman oldu!”

Roy başını salladı.Ondan gerçekten hoşlanıyor, ha?

Ciri, diye düşündü Geralt. Onu kucağına alıp döndü, sonra Roy’a baktı. Sen benim kaderimsin. Hayır, bundan daha fazlasısın. Bundan daha fazlası.

“Hemen yere yat Ciri!” Sert bir ses buluşmalarını böldü. “Bu sana hiç yakışmıyor!”

“Ah, büyükanne! Burada olduğunu unutmuşum.” Ciri’nin yüzündeki gülümseme dondu. Burnunu buruşturup isteksizce Geralt’ın yanından ayrıldı. Sonra ellerini kalçasının üzerine koyup Calanthe’ye doğru yürüdü. Sesi şikayet dolu bir şekilde, “Başka bir pişmanlık mektubu isteyeceğini sanıyordum,” dedi.

Calanthe ona bir bakış attı ve kız donakaldı. “Hatanın farkında değilsin kızım. Daha hanımefendi gibi davrandığında cezayı keseceğim.”

Ciri’nin dudaklarında utangaç bir gülümseme belirdi ve Fareçuval’a doğru koştu. “Hey, Fareçuval.” Druid’e sarıldı.

“Çak prenses. Sakalımı çekmemeni sana defalarca söyledim. O bir havuç değil.”

“Hıh!” Eist’e dönüp yüzünü sakalına sürttü ve kıkırdadı. “Sen en iyisisin, Eist.”

“Ailemizdeki sayılı kızlardan birisin.” Eist’in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ve başını okşadı. “Erkekler çocukluktan itibaren kendilerini eğitmeliler. Ciri de örnek bir kız. Diğer prensesler kadar şımarık değil ama tam bir erkek de değil.”

“Hadi! Onu şımartmaya devam edersen, bir gün başına bir sürü dert açacak.” Calanthe kocasına bir bakış attı ve adam kızı yere indirdi. “Calanthe, buraya gel. Sana bir şey soracağım.”

Kız büyükannesinin yanında duruyordu ama cadıya yüzünü buruşturdu.

Kraliçe iç çekti ama torununu düzeltmeye tenezzül etmedi. “Geralt ve Roy bir öneride bulundular. Seni Novigrad’a götürmek istiyorlar. Witcherların yaşadığı yere.”

“Ha?” Ciri’nin dudakları şaşkınlıkla kıvrıldı, gözleri mutlulukla parladı. “Sonunda beni o özel… odadan mı çıkarıyorsun?”

“Hayır, değilim,” diye cevapladı Calanthe ve Ciri’nin dudakları büzüldü. “Ama her şeyi kontrol edemem. Seni sonsuza dek hapsedemem.” Kraliçe, Ciri’nin başını okşadı ve ona baktı. “Bir gün kaleden ayrılacaksın. Daha erken ayrılsan bile sorun değil, değil mi?”

“Ne oldu büyükanne?” Ciri, Calanthe’nin gözlerindeki hüznü fark etti.

“Söyle bakalım, onlarla gidecek misin?”

Ciri için sürpriz çok aniydi. Yardım için büyükbabasına ve Fareçuval’a baktı. Adamlar onu cesaretlendiren başlarını salladılar. “G-Gidebilir miyim gerçekten?” Ciri dudağını ısırdı. Sonra Roy’un sorduğu soru aklına geldi.

“Eğer istersen.”

“O zaman geri gelebilir miyim?”

Buna bir cevap yok.

“Beni korkutma büyükanne.” Kızın yüreği endişeyle doldu ve büyükannesinin ellerini tuttu. “Beni şatodan mı kovuyorsun? Beni terk mi ediyorsun?”

“Sen her zaman benim bebeğim olacaksın. Seni kovmayacağım ama başka şeyler kovacaktır.”

Ciri, Witcher’lara döndü. Dişlerini sıktı ve gözleri yaşlarla doldu. Kafasında düşünceler uçuşmaya başladı. Bir yandan arkadaşlarıyla gitmek istiyordu, diğer yandan ailesiyle kalmak istiyordu. Hemen ailesini seçti. “Hayır, gitmiyorum. Burada kalıyorum.”

“Seni zorlamak istemiyorum Ciri.”

“Hayır, kalıyorum. Kendi isteğimle.” Giderse Calanthe’ı bir daha asla göremeyeceği hissine kapıldı. Kız başını Calanthe’ın göğsüne gömdü ve burnunu çekmeye başladı.

Kraliçe onu sıkıca tuttu ve büyücülere kibirli bir bakış attı. Kader onun kalmasını istiyordu.

Roy başını salladı ve şakaklarına masaj yaptı. Vay canına, bu kadın gerçekten oyunculuk yapabiliyordu.

“Görüyor musunuz, Witcherlar? Ciri şu anda ayrılmak istemiyor.”

Geralt kıza baktı ve iç çekti. “Seçimine saygı duyuyoruz. Ama ortalık yatıştığında geleceğiz. Umarım bizi bir daha durdurmazsın.”

Yöneticiler başlarını salladılar.

“Adım üzerine yemin ederim ki, işler ciddiye binerse Ciri seninle birlikte gidecek.”

“Geralt, Roy, gitmeyin!” Ciri arkadaşlarının yanına koştu ve ellerini tuttu. “Büyükannemi bırakamam ama siz benimle kalabilirsiniz,” diye yalvardı.

“Ciri haklı. Yanında kalıp onunla oynayabilirsin.” Kraliçe, torununun beğenisini kazandıktan sonra cömert bir ruh halindeydi. “Ayrılırken ödülünü alabilirsin.”

“Öyle olsun. Birkaç gün kalabiliriz.” Roy, Geralt’a başını salladı ve dikkatini Fareçuval’a çevirdi. Cintra yöneticilerinin onayını almışlardı. Ülke düşerse, Ciri’yi de yanlarında götürebilirlerdi. Bu yolun önündeki engeller ortadan kalkmıştı, yani Roy’un geriye tek bir hedefi kalmıştı.