Bölüm 427: Kriz

“Bu yeni bir şey. Siyasetle ilgilenen bir Witcher.”

“Bizim endişemiz bundan etkilenen insanlar. Daha doğrusu Ciri,” diye cevapladı Geralt.

“Torunuma bakmak için ta Cintra’ya kadar geldiğiniz için teşekkür ederim.” Calanthe dudağını ısırdı ve omzundaki mavi bandı çekiştirdi. Tüm gücüyle sakin kalmaya çalıştı. “Ama korkarım ki endişeleriniz yersiz. Cintra’nın başında şimdiye kadar gördüğü en cesur kral var.” Eist’in elini tuttu ve ona gülümsedi. “Bu topraklardaki en kararlı kraliyet ailesi ve en iyi savaşçılar. Nilfgaard bir istila başlatırsa, karşılarında kandan başka bir şey bulamayacaklar. Savaşçılarımız onları geldikleri yoldan geri püskürtecek.”

Geralt sakin bir tavırla cevap verdi: “Majesteleri, endişenizi gizlemenize gerek yok. Size gülmek veya içinde bulunduğunuz zor durumla alay etmek için burada değiliz. Biz de bu savaşı başlatan Nilfgaard’dan nefret ediyoruz.”

“Mutlu olman gerekmez mi?” Calanthe, tetiklenen biri gibi alaycı bir tavırla, “Savaş ölüm demektir, ölüm de daha fazla canavar demektir. Basitçe söylemek gerekirse, daha fazla istek alacaksın.” dedi.

“Artık geçimimizi sağlamanın tek yolu istek almak değil Majesteleri,” diye karşılık verdi Roy. “İşletmemiz, herhangi bir isteğin yaratabileceğinden daha fazla zenginlik yaratıyor ve daha güvenli. İstekler, eğlence olsun diye aldığımız bir şeyden başka bir şey değil. Baharat gibi, fazlasına da ihtiyacımız yok.”

“Anlıyorum.” Eist karısına bir bakış atarak sakinleşmesini söyledi. “Bahsettiğin bu krizi dinlemek istiyorum.”

Geralt, “Hayal ettiğinden daha ciddi bir çıkmazın içindesin. Temsilcileri gördüm. Sana ne onların ne de krallarının bu savaşa katılmak istemediğini söyleyecek kadar uzun yaşadım. Eğer haklıysam, sadece Skellige Adaları Kralı Bran yardım edecek ve o senin kardeşin.” diye cevap verdi.

Cintra yöneticileri şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Witcher’ın orada olmamasına rağmen konferansın sonucunu tahmin edebilmesi şok ediciydi. Ya da öyle sanıyorlardı. İkisi de Roy’un dinleyeceğini beklemiyordu.

“Tanışalı daha bir yıl oldu ve sen bu topraklardaki siyasi değişimlere karşı şimdiden hassassın, Geralt.” Fareçuval sakalını okşadı, gözleri şüpheyle parlıyordu. “Neredeyse casusluk eğitimi alıp Witcher olmayı bıraktığını düşünmüştüm.”

Geralt bir yudum şarap içti ama yüzü gerildi. Neyse ki yöneticiler, Fareçuval’ın yorumunu şaka olarak görmezden geldiler.

“Ne olmuş yani?” Hâlâ kendine güvenen Eist, “Tek bir müttefikimiz olsa bile, savaşçılarımız Nilfgaard’ın askerlerini ezip geçmeye yeter. Denizin çocukları ölümden veya kandan korkmaz. Heybelerimizi düşman generallerinin başlarıyla süsleyeceğiz,” dedi.

“Pekala. Amell’e keşif birliklerinizi gönderdiniz mi Majesteleri?”

“Elbette. Nilfgard’ın birlikleri on beş bin kişi. Bu bizim birliklerimizle hemen hemen aynı.” Devam etti, “Ama güvenlikleri sıkı. Keşifçilerimiz onlar hakkında daha fazla bilgi edinemedi.”

“Peki bu ne kadar zaman önceydi?” Roy iç çekerek başını salladı. “Kötü haberler getirdim. Nilfgaard’ın askerlerinin sayısı on beş bini aştı. Hayır, sadece Cintra’ya odaklanmış değiller. Yaruga’nın güney kıyılarına bile değil.”

Yöneticiler ve Fareçuval şaşkın görünüyorlardı, ama Roy’un dudaklarından çıkanlar onları sarstı.

“Kuzey Diyarları’nın tamamını fethetmek istiyorlar. Birlikleri kuzeye doğru ilerleyecek ve sonunda sayıları iki ila üç yüz bin olacak. Ve bu istilayı yirmi yıldır planlıyorlardı. Şimdi Nazair’i ele geçirdiler. Birlikleri sadece bu istila için yıllarca eğitim aldı. Generalleri de dahil olmak üzere hepsi çeşitli dövüş sanatlarında usta.” Roy bir an durakladı. “Şimdi birliklerinizin onları savuşturabileceğini düşünüyor musunuz? Ciri’nin bu kadar çok asker karşısında güvende olabileceğini düşünüyor musunuz?”

Konferans salonuna sessizlik çöktü.

Sinirli Calanthe, kocasının kolunu ne kadar sert tuttuğundan morarmaya başlamıştı. “Bunun canı cehenneme, Witcher. Bu bir yalan.” Calanthe sakinleşmeye zorladı kendini, gözlerinde hafif bir küçümseme vardı. “Ne demek istediğini anlıyorum. Bu, Ciri’den vazgeçmem için uydurduğun bir yalan. Buna kanacağımı mı sanıyorsun? Hayır. Hayır, sana söylüyorum! Şimdi defolup gidin gözümün önünden! Yalanlarınız sadece önceki başarınız yüzünden affedildi, ama herhangi bir ödülü unutabilirsiniz. Ve bir daha asla Ciri’yi rahatsız etmeye çalışmayın! Muhafızlar!”

“Dur bakalım Calanthe,” dedi Eist. Roy’un gözlerinin içine karanlık bir ifadeyle bakıyordu ama Witcher’ın gözlerinde hiçbir aldatmaca belirtisi yoktu. Sadece netlik vardı. Kayıtsızlık. Sanki tarihi bir gerçeği anlatan bir seyirci gibiydi.

Mousesack ekledi, “Majesteleri, içgüdülerim bana çocuğun yalan söylemediğini söylüyor.”

“Pekala, Roy. Peki bu bilgiye nasıl ulaştın? Emhyr’in akrabası mısın, yoksa generalinin iltica etmek isteyen çocuğu musun?”

“Buna inanmayabilirsin ama hikayemi bitirmeme izin ver.” Roy yerinden fırladı ve Calanthe’nin ona attığı küçümseyici bakışları görmezden geldi. “Eskiden tuhaf olaylar görürdüm. Farklı olaylar. Eskiden bunların sadece hayal gücümün ürünü olduğunu düşünürdüm. Onları önemsemezdim ama düşündüğümde, gördüğüm her şey ya geçmişte olmuştu ya da gelecekte olacaktı. İstisnasız.

“Örneğin, Ciri’nin nişanından kaçıp Brokilon’a doğru kaçtığını gördüm, ben de onu aramak için ormana gittim. Orada Geralt’la karşılaştım. Fareçuval bunu kanıtlayabilir. Hikayemin doğruluğunu kanıtlamak istiyorsan Ciri’ye sorabilirsin.”

Fareçuval hükümdarlara başını salladı. Brokilon’dan birkaç metre ötede Roy, Ciri ve Geralt’la karşılaştı. “Majesteleri, bazı insanların kahin gücüyle doğduğunu biliyorum.”

Roy, Druid’e minnettar bir bakış attı, ancak Fareçuval’ın neden ona yardım ettiğini merak ediyordu.

“Ama bu bir tesadüf de olabilir,” diye karşılık verdi Calanthe.

“Konferansınızı gördüm. İki ay sürdü.” Roy sesini yükseltti. “Temsilciler ya belirsiz yanıtlar veriyor ya da yardımlarının ön koşulu olarak Ciri ile evlenmeyi talep ediyorlar. Toussaint’li Raymund gibi bazıları sözünden döndü ve bu da ona ters tepti.”

“Demek Geralt’a öyle söyledin.” Calanthe, Roy’a bambaşka bir gözle baktı. Gözlerinde hem tiksinti hem de hayranlık vardı. “Yaşının ötesinde bir kurnazlık.”

“Yoksa bize bir an bile zaman ayırmazdınız.”

“Nilfgaard’ın birliklerini önsezilerinle mi gördün?” Eist parmağıyla hafifçe masaya vurdu. Hayatında yaşadığı bir olay sayesinde kadere ve kehanetlere güveniyordu.

“Evet.” Roy bir an duraksadı. Gerildi ve Mousesack’e ciddi bir bakış attı. “Söyleyeceklerim Cintra’nın geleceğiyle ilgili. Kabullenmesi zor olacak. Hatta saldırganca.”

“Konuş. Mousesack’in kararına güveniyorum.” Eist her zamanki gibi sakinliğini korudu. “Söylediklerin doğruysa, o zaman bir suç teşkil etmez.”

“Nilfgaard birlikleri gelecek yılın temmuz ayında Cintra’ya saldıracak. Savaş Marnadal’da gerçekleşecek ve Nilfgaard, Cintra’yı fazla zorlanmadan yerle bir edecek.”

“Bu çok saçma!”

“Sabır.” Eist, Calanthe’nin elinin tersini sıvazladı.

Fareçuval’ın gözlerinde sihir parladı. Roy’un iç yüzünü görmeye çalıştı ama hiçbir şey çıkmadı. Sonra Roy’un geleceğini tahmin etmeye çalıştı ama yine hiçbir şey çıkmadı. Delikanlının kehanetlere karşı bağışıklığı var. Kaderin gözlerinden uzakta.

Geralt, sohbetin gidişatını izlerken arkasına yaslanıp biraz şarap yudumladı. Beni de onları ikna ettiği gibi ikna etti. Acaba buna kanacaklar mı?

“Nilfgaard birlikleri tek bir günde bulunduğumuz şehri kuşatacak. Kral Eist ve birlikleri kapıları dört gün dört gece savundu, ama sonunda düştü.” Roy’un sesi karanlıktı. Nedense anlattığı hikâye inandırıcı geliyordu.

“Askerler Cintra’yı işgal edecek, yağmalayıp talan edecekler. Cintra yaşayan bir cehenneme dönüşecek, denizler ve gökyüzü kan rengine bürünecek. Ve Cintra artık var olmayacak.”

Eist derin bir nefes alıp gözlerini kapattı. Sandalyesinin arkasına yaslandı, sessizlik onu ele geçirdi.

“Zamanı, yeri ve sonucu sanki oradaymış gibi görebiliyorsunuz.” Calanthe inanamadı. Gurur duyduğu askerlerin bu kadar kolay düşeceğine inanamıyordu. Bunun Roy’un uydurduğu bir şey olduğunu düşünmek daha kolaydı.

Gözlerinde öfke alevlendi. Tiz bir sesle sordu: “Bana ve Eist’e ne olduğunu gördün mü?”

Roy sessiz kaldı. Acaba yüksek sesle mi söylemeliydi diye düşündü.

“Sorun değil. Söyle yeter.” Eist, Roy’a el salladı ve ona cesaretlendirici bir bakış attı.

Roy, Eist’in bitkin gözlerinde bir ışık ve rahatlama sezdi. Sanki biliyordu.

“Kral Eist, öfkeli bir deniz canavarı gibi savaşa girdi, ancak bir okla vurularak hayatını kaybetti. Senin son istirahatgahın vatanın Skellige’de.”

“Peki ya ben?” Calanthe’nin sesinde bir titreme vardı. Korku ve öfkeden. Kimse Cintra’nın dişi aslanının titreyip gözyaşlarına boğulmasını beklemiyordu.

Eist, onu düşen kayalardan korurken yaptığı gibi kucağına aldı.

“Kraliyet ailesinden kimse boyun eğmedi. Herkes ve ailesi kendini zehirledi ve öldü. Krallığı savunurken bir mızrakla yaralandın, yine de saraya kadar sürüklenip bileklerini kestin.”

Witcher her durduğunda Calanthe kocasının kollarında titriyordu.

“Pencereye kadar süründün ve en yüksek kuleden atladın. Ve mahvoldun.” Roy ona tekrar baktı, ama bu sefer saygıyla. Calanthe huysuz olabilirdi ama güçlüydü. Cesurca, umutsuz bir durumla yüzleşti.

Ama Witcher, onları bekleyen acımasız gerçeklerden esirgemedi. “Cesediniz kayboldu. Kral Eist, yapayalnız toprağa verildi.”

“Yeter! Sessizlik!” Calanthe gözyaşlarını sildi. Doğrulup zorla gülümsedi. “Yeter artık, Witcherlar. Size ödülünüzü vereceğim ve gidebilirsiniz.”

Eist’in kaşları çatıldı. “Bize söylemediğin bir şey daha var. Ciri nereye gitti?”

“Onun yalanlarına mı inanacaksın?” Calanthe, gözleri yaşlarla ve şaşkınlıkla parlayarak arkasını döndü.

“Kendinin derinliklerinde ara aşkım. Cevabı biliyorsun.” Eist’in dudaklarından uzun bir iç çekiş döküldü. “Ona güveniyorum.”

Eist’in kendine ait bir sırrı vardı. Daha denizciyken, yıldızlara bakar ve gemisini rotasında tutardı. Ama bir gece, güvertede uzanıp yıldızları izlerken, içlerinde saklı bir sır fark etti. Bu sırrı ancak sonradan öğrendi.

Bu keşif onu değiştirdi. Mizah anlayışının ve dışa dönük tavrının yerini ciddiyet ve sessizlik aldı. Yıldızlar ona karanlık bir geleceğin habercisiydi. Roy’un tasvir ettiği kadar net olmasa da, çoğu Roy’un kehanetiyle örtüşüyordu.

Uzun bir süre bu kabusu tek başına taşımak zorunda kalmıştı ama şimdi yükünü paylaşan o kadar çok insan vardı ki. Sadece bu gerçek bile onu özgür kılıyordu.

“Sen de öyle mi düşünüyorsun Fareçuval?” Calanthe, druide döndü. Gözlerinde beklenti vardı. Hayır demesini diledi ama ne yazık ki gerçek onu hayal kırıklığına uğrattı.

Bir druid’in görevinin bir kısmı fırtınalar, dalgalar, şimşekler ve yıldızlar gibi doğa olaylarını gözlemlemekti. Daha sonra gördüklerini yorumlayıp, sonuçların çoğu belirli bir geleceği haber veren bir alâmete işaret ederdi.

Roy’un geleceği nasıl görebildiğini bilmiyordu ama deneyimi ve yalan tespit yeteneği, Roy’un doğruyu söylediğini gösteriyordu. Karanlık bir şekilde, “Bütün gerçeği söyleyip söylemediğinden emin değilim ama doğa bana en azından çoğunun doğru olduğunu söylüyor,” dedi.

Calanthe’nin tüm gücü tükendi. Kendini sandalyesine bıraktı ve boş boş tavana baktı. Sonra gözlerini kapattı. Bunu kabul etmek zordu ama Witcher’ın gelecek tasviri, onun yapacağı şeye çok benziyordu.

Eğer Calanthe böyle bir duruma zorlansaydı kendini ölümün kucağına atardı ama Roy’un daha sonra söyledikleri onu mahvetti.

“Ölmeden önce şövalyelerden Ciri’yi güvenli bir yere götürmelerini istedin. Denediler ama Nilfgaard askerleri onları öldürdü. Ciri cesetlerin arasına saklandı ve krallığının yerle bir oluşunu izledi.”

Hükümdarlar nefeslerini tutup ellerini sıkıca kenetlediler ve birbirlerini desteklediler. Geralt da dikkat ediyordu. Roy ona kehanetin bu kısmından daha önce hiç bahsetmemişti.

Ciri, Nilfgaard ordusundan kaçmak için zekâsına güvendi ve hayatta kalmayı başardı. Ancak onu bekleyen yolculuk zorluklar ve açlıkla doluydu. Hayatı boyunca hiç yaşamadığı kadar büyük bir acıya katlandı.

Hamile bir sessizlik oldu. Havada sadece hırıltılı nefes sesleri duyuluyordu.

Uzun, çok uzun bir süre sonra Calanthe derin bir nefes aldı ve kendine geldi. Gözyaşlarını silmek için mendilini çıkardı. Witcher’lara tekrar baktığında, gözlerindeki küçümseme ve tiksinti yerini anlayış ve saygıya bıraktı. “Anlıyorum. Demek Ciri’yi krallığını kaybetmenin acısından kurtarmak istiyorsun.”

“Doğru,” dedi Geralt. “Sonunda aynı fikirdeyiz. Cintra’nın kaderini değiştirecek hiçbir şey yapamayız ama en azından Ciri’yi kurtarabiliriz. Bunu, bunu gizli tuttuğumuz için bizi suçlaması ihtimaline karşı sana anlatıyoruz.”

“Ah, sanırım Cintra’nın kaderini biraz da olsa değiştirebilirsin.” Calanthe, kocasının kolunu tuttu ve onunla bakıştı. “Bize tüm gerçeği anlattığını varsayarsak, bize bir savaş hakkında, gerçekleşmesinden bir yıl önce bilgi vermiş oldun. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?” Calanthe’nin gözleri bir umut ışığıyla parladı. “Hazırlanmak için bir yılımız var. Evet, sonuç aynı kalabilir ama yenilginin etkisini azaltmaya çalışacağız.”

“Şimdilik Ciri’den bahsetmeyelim. Roy, bizim görmediğimiz birçok şey gördün. Sanırım hâlâ bir şeyler saklıyorsun. Mesela birkaç öneri.” Kader Eist’i mahvetmiş olabilirdi ama gözlerinde kararlılık parlıyordu. Artık bilgi yükünü tek başına taşımadığına göre, karısının hayatta kalmasını sağlamak için sonuna kadar savaşacaktı. Ölüm onu alsa bile, Eist bedelini Nilfgaard’a ödeteceğine yemin etti. “Nilfgaard’ın oluşturduğu tehditle nasıl başa çıkmalıyız? Sence kendimizi savunmak için ne yapmalıyız?”

Roy bir süre düşündü ve iç çekti.